— Я и так ей владею, князь. Напоминаю, что русалины — вассалы драконьей империи и в критической ситуации Страж придет на мой зов.
— И на это потребуется драгоценное время. Я же предлагаю вам иной вариант — Сапфировое сердце и его силу и единоличное и безраздельное пользование.
— Я не понимаю, куда вы клоните, князь.
— Если Арллин Сапфировая станет императрицей, то я помогу вам провести обряд по извлечению Сердца, а затем передам его вам. Его и свою племянницу. Хотите — в качестве супруги. Или же в качестве любовницы.
От последней фразы я дернулась, как от пощечины. Так вот как дядя решил от меня избавиться. Не просто запереть в золотой клетке брака, а лишить сил! Того единственного, что давало титул Великой. Ради чего погиб мой отец! И без чего погибну я!
Я была готова стать женой. Да даже бы согласилась на любовницу! Но силу… Силу не отдам. Это достояние нашего народа. Это гарант его защиты!
— Убью! — прошипела я и собиралась пойти в соседнее помещение, где проходила столь занимательная беседа, но мне не дали.
Одна рука легла на талию, прижимая к чужому телу. Вторая зафиксировала локти, мешая двинуть наглецу. Горячее дыхание опалило кожу ушка вместе с шепотом:
— Лазурная, а тебе не говорили, что подслушивать — не хорошо?
Риордан, чтоб его, Обсидиан! Вот умеет же он подкрадываться. Хотя, это семейное. Алмаз тоже пользовался подобным трюком. Только он в прошлый раз застал меня в более пикантной обстановке, за подсматриванием. Сейчас, можно сказать, повезло. Но не сильно.
— Не Лазурная, а Сапфировая, принц. И я не подслушивала!
— Да-да, просто любовалась пустой стеной.
Стена, к сожалению, действительно была голой.
— Любовалась работой мастера, что красил этот участок, — съязвила я и охнула от действий мужчины.
Острые зубы сомкнулись на мочке, слегка сжав и оттянув ее. От этого нехитрого движения по телу прошла приятная волна мурашек, заставляя вздрогнуть и поежиться.
— Лазурная…
— Сапфировая, — поправила снова.
— Нет, Арллин, Лазурная. С княгиней Сапфировой мы не знакомы и это накладывает определенный отпечаток на наши отношения. А вот студентку Лазурную я очень неплохо знаю. Не только как привлекательную девушку, но и как стража Сапфирового сердца. Не хочешь поговорить об этом?
— Не особо. И вообще, в данный момент у меня есть более важные дела!
— Да, я слышал, ты что-то говорила про убийство. Могу помочь спрятать труп.
— Понятия не имею, о чем вы, принц. И отпустите меня!
— Зачем?
— В смысле — зачем?
— Мне все нравится. Так зачем я должен тебя отпускать?
— Потому что не нравится мне!
— Неужели? — мурлыкнул этот тип, который вроде как дракон.
А затем слегка отстранился, чем я тут же воспользовалась, чтобы развернуться. Зря! Зря я это сделала! Не просчитала коварный план мужчины, за что тут же поплатилась.
Меня снова прижали к стенке, но теперь все это сопровождалось внимательным взглядом золотых глаз. Они отметили, как расширился мой зрачок и слегка приоткрылись губы. В возмущении, честно!
— Значит, не нравится, что я тебя обнимаю?
— Конечно, ведь это верх неприличия!
— И не нравится, когда прикасаюсь?
— У вас для этого есть невесты. Как выяснилось недавно — целых десять!
— Что ж, будем исправлять.
— Что именно? — спросила настороженно, не сводя взгляда с мужчины.
— Все и сразу, — коварно протянул дракон и стал нарочито медленно склоняться к моему лицу.