— Спасибо, что проводил. Доброй ночи, — я спешила с ним попрощаться, чтобы оградить нашу компанию от любопытных взглядов и дальнейших пересудов.
Достаточно было того, что мы с Дрейком вдвоем вернулись в академию.
— Если что, конфетка, моя спальня на третьем этаже. Наша дверь самая роскошная и выделяется, мимо точно не пройдешь, — блондин подмигнул и зашагал вверх по лестнице.
Каждую секунду присутствия Дрейка рядом со мной, я ощущала тяготившее мою душу чувство неправильности. Казалось, что одним только общением я предавала все то зыбкое возможное, что витало в воздухе между мной и Риком. И в сотый раз за вечер я возвращалась мыслями к нему…
Элис уже спала и я тихо, как мышка, юркнула в свою постель стараясь не разбудить подругу. Хотя мне отчаянно хотелось ее растолкать и поделиться всем, что произошло за сегодняшний вечер…
— Дани, ты куда вчера делась? — накинулась на меня подруга утром, стоило продрать глаза. — Я волновалась! Мы с Грегом битый час ходили по лесу — тебя искали! Нас коменданты разогнали всех, нашли двоих переломанных. Вроде напились, слышала, что подрались между собой, используя сильные проклятья.
— Они в порядке?
— В порядке, — буркнула Элис, высушивая бытовым заклинанием волосы после душа, — а про нас с Грегори ты спросить не хочешь? В порядке ли мы, м?
— А вы в порядке? — с трудом удержала серьезное выражение на лице.
— Нет! Мы беспокоились! Коменданты нам не поверили, сказали, что мы выдумываем! Я пришла домой, тебя нет…
Подруга насупилась и обессиленно уселась на кровать.
— Прости, Элис, мне очень жаль, я…я пораньше ушла и решила пройтись.
Теперь, после того, как эмоции поутихли, мне уже особо не хотелось рассказывать о вчерашнем вечере и общении с демонами. Боялась, что если расскажу, магия вчерашнего непринужденного общения растворится в воздухе.
— Ничего не хочешь рассказать? — прищурилась подруга хитро.
Я выдавила виноватую улыбку и перевела взгляд на рандомный предмет мебели.
— Да чего рассказывать, побродила тут, посидели во дворике и вернулась.
— С Дрейком!
— С Дрейком, — задумчиво согласилась я, но натолкнувшись на неистовый взгляд Элис, осознала собственную глупость. — Что?
— Что? — передразнила Элис. — Я моталась по дворику и коридорам, спрашивая не видел ли кто тебя, а тебя привел за ручку Дрейк! Как ты это объяснишь?
Я сглотнула.
— Тебе девушки в академии жить не дадут, — покачала головой и устало вздохнула Элис. — Дани, он же бабник…и демон. А это адская смесь.
— Знаю, — понимающе кивнула, — именно поэтому у меня с ним ничего не было и быть не может. Терпеть не могу таких, как он.
Завтра ещё только воскресенье и мы с Элис решили выбраться в город, подхватив по пути и Грегори. Весело прогуливаясь по торговым улочкам в центре города, мы заметили одного из демонической четвёрки.
Дрейк как раз парковал свой леви-байк возле входа в одно элитное кафе. Леви-байк — дорогуший вид транспорта, летающий над землёй, и работал он исключительно на вложенной магии воздуха и энергии архимагами. Такие левитационные байки могли себе позволить исключительно богатейшие люди страны.
Дрейк стянул с рук перчатки и соскочил с байка. Тот так и завис в воздухе на нескольких сантиметрах над землёй.
— Данита?
И вновь внимание даже простых прохожих было приковано к этому пепельноволосому обольстителю. Он будто бы упивался своей неотразимостью, ослепительно улыбаясь. Казалось, ещё немного, и все дойдет до абсурда, когда у него начнут просит автографы.
— А, знаешь, вот сама и расхлёбывай вот ночные похождения, — фыркнула Элис, но в ее голосе я распознала нотки обиды на то, что ей пришлось практически вытягивать из меня рассказ о вчерашнем.
— Что? Что значит "расхлёбывай"? — брови поползли вверх, и я заподозрила неладное.
— Ну, мы, наверное, пойдем, — хитро хихикнула Элис и потащила Грегори за собой, схватив того за запястье.
— Элис! — шикнула я на нее, но девушка уже проталкивалась сквозь прохожих в сторону другого переулка.
Я шумно вздохнула и не знала как расценивать такой интерес Дрейка.
— Привет, — я поправила ремень сумки на плече, пытаясь занять свои руки хоть каким-то действием.
— Оленёнок, решила устроить себе шоппинг?
— Мы просто гуляли, — вздохнула я, глядя, как спины друзей скрываются за поворотом. — С друзьями… И я не…
— С теми, что только что сбежали? — перебил меня блондин.
…оленёнок, — хотела продолжить я, но проглотила возражение.
— Да, они самые, — усмехнулась я, поднимая взгляд на серые глаза блондина.
Серые, почти серебристые радужки, будто в них расплескалась жидкое серебро.
— Отлично, значит ты свободна. Идем, Оленёнок, угощу тебя десертом за нашу будущую победу в Колдовских, — хмыкнул Дрейк легкомысленно, будто бы всё уже было предопределено.
Он приобнял меня за талию и повел в сторону элитного кафе, того самого, в которое пускали только достаточно богатых и влиятельных магов. Ведь именно здесь готовили заварные пирожные с кремом из пыльцы рога единорога. Этот десерт имел лёгкое свойство омолаживать внутренние органы человека. Что ж, десерт, говорите? Я не против. Все равно Элис меня "бросила" на произвол судьбы, изящно отомстив за вчерашний мой побег с вечеринки.
Мы разместились на уютных диванчиках в кафе, где к нам подошла миловидная официантка.
— Дрейк, — её пухлые алые губы, неприлично блестящие, слегка приоткрылись и растянулись в кокетливой улыбке.
— Триша, — подмигнул блондин, отчего мне сделалось совсем некомфортно.
— Что будете заказывать? — она смотрела только на него, затем облизала свои пухлые губы демонстративно медленно, вкладывая эротический посыл.
— Боже, ну и мерзость, — пробормотала я себе под нос, чем привлекла внимание этой самой Триши.
Дрейк ослепительно улыбнулся ей и перевел взгляд на меня.
— Это Дани. Триш, я буду кофе, крепкий и без сахара.
— Будет исполнено, — томно произнесла официантка и развернулась чтобы уйти, но я кашлянула, заставив ее перевести взгляд на меня.
— Что-то ещё? — даже как-то брезгливо произнесла.
— Чай, — попросила я, ощущая себя " пятым колесом". А Триш фыркнула.
— С таким мужчиной рядом и горячий чай? — она сочувственно улыбнулась мне. — Я никогда не заказывала чай. Лишь то, что охладит..
— Триш, — с нажимом произнес Дрейк, не давая девушке договорить. — Мы сделали заказ. — И вновь его фирменная улыбочка, сводящая с ума других девушек, заставляющих их как собачонки выполнять любой приказ.
— Да-да.
Стоило этой высокомерной девице исчезнуть в дверях кухни кафе, как я с облегчением выдохнула.
— Как ты живёшь? — удивилась я совершенно искренне, глядя на этот современный идол всех девушек. — Они же так и липнут к тебе.
— Тебя это оскорбляет?
Я пожала плечами. Сказать, что мне было все равно, это ничего не сказать. Общение с демонами не было моей целью. Но и против я не была, воспринимая это как возможность узнать их получше. Да, мне было любопытства. Ведь я, как другие, не могла пожаловаться на вопиющий страх и перед ним и желание пресмыкаться. К тому же, природа странных чувств к Рику не давала моей голове покоя, и хотелось понять, что это означает.
— Зачем мы здесь? — я с вызовом посмотрела в серые радужки.
— Отдыхаем, разве не очевидно?
— Зачем Я здесь? Зачем тебе пить со мной кофе в этой таверне?
— Мне нравится твоя логика в колдовских картах, — просто сказал Дрейк. — Все, чего я хочу — выйграть у Рика. Вот и все. Ах, да… Ещё ты мне нравишься, оленёнок. Никто ещё раньше не предпочитал смерть, вместо… — он замолчал, ухмыльнувшись.
— Это гадко!
— Это точно, — легко согласился блондин. — У каждого свои страхи. А Рик любит собирать ключи к страху других.
— Перестань меня называть "оленёнок".
Но сердце ёкнуло при упоминании имени демона, который меня отчего-то сильно интриговал и интересовал.
— А то что? Проклятье нашлешь?
— Знаешь… — протянула задумчиво, помешивая ложкой чай, — я люблю магию. Она помогает мне понять, насколько хорошее я имею самообладание, чтобы не проклясть никого.
Дрейк приподнял одну бровь.
— У меня, например, оно отменное. Иначе ты бы давно уже был проклят, — я подарила демону свою лучшую улыбку, озорно сверкнув глазами.
— Ну, на самом деле я, как и любой другой, его заслуживаю, — хмыкнул блондин, — отличие лишь в степени заслуженности.
— Ой, смотри, как бы скелеты из шкафа не вывалились, — фыркнула я, понимая, что натолкнулась на откровение.
В тот же момент теплые мужские пальцы легли на мое плечо, слегка надавив, отчего я вздрогнула.
— А что насчёт твоих скелетов? — тут же низкий с лёгкой хрипотцой, вкрадчивый голос Рика мне на ухо, щекоча дыханием нежную кожу.
Я сглотнула, ощущая, как румянец коснулся моих щёк.
Дрейк сощурился, его взгляд бегло скользнул мне за плечо, и блондин коварно улыбнулся.
— У меня их нет, — выдавила я.
— Значит ты хорошая девочка? Правильная? — голос Рика звучал насмешливо.
Брюнет отпустил мое плечо и сел на свободный стул за наш столик. Его пронизывающий взгляд был прикован ко мне и я вмиг ощутила себя неуютно, как если бы полностью обнаженная сидела перед ним.
— А в твоём шкафу? — перевела я стрелки.
— Только трупы любопытных ведьмочек, — хмыкнул Аларик.
Я сглотнула. Рик смотрел на меня. Я бессовестно вглядывалась в его глаза. Казалось, наши гляделки слишком затянулись.
Я даже не заметила, как Дрейк что-то весело проговорил, как Триша принесла чай и он уже остыл. Во рту пересохло и я потянулась за чашкой. Но проходивший мимо стихийник, ловко управляющий миниатюрным торнадо на своей ладони, случайно толкнул меня бедром, когда ведьма-официантка отлевитировала поднос с тостами соседнему столику.
Чай пролился на мою рубашку, намочив ее на груди. Я подскочила на месте, затем принялась произносить простейшее бытовое, для вывода пятен и сушки белья.
Только стихийник внезапно сдавленно охнул, подскользнулся и я, могу поклясться, увидела черную клубящуюся нить, обвившуюся вокруг его шеи.
— Господи-Боже, Пресвятой Авагнас!
Рик усмехнулся.
— Это ты? Зачем? — опешив, я перевела взгляд на Рика. Демон продолжал смотреть на меня.
— Он кое-что забыл, — лениво протянул демон.
Бедолагу стихийника приволокла черняя нить силы демона и заставила упасть на колени перед нашим столиком. Стихийник округлил испуганно глаза, пролепетал:
— Голдман? Рагхар свидетель, я не хотел!
— Пусти его, он не специально, — прошептала я.
Ошейник тьмы сдавил шею и стихийник затараторил:
— Девушка, простите! Я так виноват, прошу, простите меня!
Я коротко кивнула и умоляюще взглянула на Аларика.
****
Демоны.
— Ты сделал что? — всегда спокойный и уравновешенный Виктор, голос разума их четверки, сейчас был удивлен не меньше самого Рика.
Только Аларик не мог сам себе объяснить какого рагхара он вообще сел за тот столик, вмешался в Турцию болтовню Дрейка, вынудил того ментально свалить. Но главное, он сам не понял, зачем заставил того бедолагу просить прощения таким жестоким способом. Хуже того, в тот момент, когда Дани испугалас и умоляюще взглянула на него, он готов был сам просить прощения за то, что он вообще появился. Он! Рик Голдман! Просить долбаное прощение!
— Заставил его извиниться, — задумчиво произнес Рик, оседлав свой леви-байк и натягивая кожаные перчатки.
Вечером они всегда вдвоем или втроём гоняли на леви-байках. Дарен никогда к ним не присоединялся, проводя всё своё время с Амелией.
— Не хочешь ничего больше рассказать? — уточнил Виктор деликатно, зная, что это можно выбесить Рика.
— Мне хотелось его убить.
— Не удивительно. Удивительно тут другое — причина, по которой ты хотел это сделать, — Виктор бережно менял артефакт левитации байка на новый, заряженный.
Они стояли возле крутого скалистого склона, того, где находилась их беседка, и Рик терпеливо ждал, когда друг закончит манипуляции.
— Она нравится Дрейку, — напомнил Виктор, — его тоже желаешь прикончить?
— Разве что если он ее обидит, — усмехнулся Аларик, гася в зародыше клокочущее чувство ревности. — К тому же, он облажается быстро, мне даже не придется вмешиваться.
— Я считаю, тебе крупно повезло, — Виктор вдруг повернулся к Рику. В его ладонях ненужный артефакт рассыпался в пыль под натиском силы. — Повезло встретить истинную. Не каждому демону выпадает такая удача. Посмотри на Дарена, например. Он счастлив.
— Он подкаблучник, — рассмеялся Рик, ощущая идиотское желание прекратить этот разговор. Но Виктор был единственным, кому вообще позволялось влезать под кожу Рика. Единственным, после Кайла…