Сбежать от демона, или Случайная мишень в Академии (СИ)

Глава 26

Ближе к полуночи, когда Элис уже спала, я, притянув к себе колени и обхватив их сцепленными в замок руками, сидела на широком подоконнике, уставясь на раскачивающееся массивное старое дерево возле леса. Окна нашей с Элис комнаты выходили на озеро и хвойный лес. И я мысленно была благодарна, что сейчас мне не приходилось наблюдать тот самый внутренний двор с его вымощенным камнем дорожками по периметру. Все мои мысли сейчас крутились возле произошедшего события и казалось, что ещё дай я себе разрешение это в сотый раз прокрутить в голове, то обязательно рехнусь.

Из собственных гнетущей мыслей меня выдернул уверенный стук в дверь. Я покосилась на спящую подругу и соскочив на пол, поспешила открыть.

— Пришел убедиться, что ты в порядке, — Рик стоял на пороге, всматриваясь в мои глаза. Видимо, пытался прочитать в них что-то, что должно было бы подтвердить мой стойческую позицию.

— Теперь да, — вынуждено улыбнулась, закрывая за собой дверь в комнату, слов не разбудить Элис, — вроде как…

— Как ты вообще не поняла, что это был Кайл?

Я вздохнула. Говорить сейчас об этом было… Слишком. И я чувствовала, что слова вылетают словно на автомате. Будто собственный разум щадил меня.

— Он был милым со мной. Добрым. Много шутил. Разве в таком человеке можно было распознать психопата? — память настойчиво вытесняла произошедшее событие. — Я поняла, что он очень одинок. Ему нужны друзья… Чтобы между вами не происходило, вы ему нужны!

— Ты… — Рик невнятно что-то прорычал, вздохнул. — Потрясающе, — ядовито протянул он. — Он тебя чуть не убил, а ты его оправдываешь. Ты настолько глупа и наивна?

— Это была попытка привлечь ваше внимание! Если ты не уловил посыл, то мне жаль, — зло отозвалась я, вставая в защитную позу.

В следующую секунду в мои плечи грубо впечатались чужие пальцы и Рик развернул меня спиной к стене, грубо толкнув в каменную неровность. Затылок глухо соприкоснулся с поверхностью и я зашипела от боли. Его лицо оказалось в нескольких жалких сантиметрах от моего. Настолько близко, что мягкие губы выдыхали практически в мои. Выдыхали, выталкивая грубые слова, на которые именно сейчас я реагировала слишком остро.

— Дани, — сквозь стиснутые зубы проговорил Рик, в его глазах полыхала голая ярость. — Тебе жаль? Тебе, Рагхар его раздери…Жаль? Какой, к рагхару, посыл я должен был уловить в попытке убийства тебя?

В горле застрял ком и мои попытки сглотнуть только усугубили. Ещё немного и нервы сдадут, выдавая меня с головой. Только сейчас потихоньку отложенная реакция на стресс начала давать знать о себе.

— Я должен был кинуться его обнимать и плясать под его тупую дудку? Он конченый, принцесса. Он, рагхар возьми, просто конченый!

Рик говорил низко, зло, почти рычал и с каждой фразой сильнее сжимал пальцы на моих плечах, вдавливая меня в каменную стену, отчего позвонками ощущался каждый камушек и неровность. Я прикусила губу и пыталась не разревется. Но гул истерики внутри нарастал, норовясь выплеснуться в безудержные рыдания.

Нижня губа затряслась, а глаза застлала горькая пелена. Дамба из невыплаканных слез от пережитого стресса готова вот-вот прорваться. Кажется, ещё одно неосторожное грубое слово и…

— Дани, — тихо произнёс Рик, а в карих глазах появилось беспокойство. — Принцесса, ты чего?

Он разжал пальцы на моих плечах, и вместе с этим действом дрожащие колени подкосились, не выдерживая веса собственного тела, и я медленно стала осядать на пол, царапая голую кожу каменными выступами.

Вновь теплая ладони легли на мою талию, поднимая вверх. Рик потянул меня на себя, бережно прижимая. Его теплое дыхание щекотало мое ухо, пробуждая неровный строй мурашек. Но слёзы, предательски стекающие по щекам, уже казалось невозможным остановить.

Рик положил ладонь на мой затылок, зарываясь в волосы и перебирая пряди пальцами. Он что-то шептал мне на ухо, но я не разбирала. Перед глазами отчётливо стояла картинка приближающейся каменной дорожки внутреннего двора академии, а в ушах предательски вспомнился свист холодного ветра и жуткое чувство падения…

Только спустя несколько минут, что мы стояли так обнявшись в коридоре женского крыла, я осознала, как собственные пальцы до побеления костяшек сжимают ткань рубашки на груди Рика. Насквозь промокшей от моих слез.

— Всё позади, Дани. Мы не позволим подобному повториться. Я лично не позволю. Ладно?

В голове была вязкая каша из разношёрстных мыслей, и я так же на автомате кивнула. Просто потому, что ощущала его поддержку в моральном плане.

— Прости, что один конченый урод вымещает свои обиды на тебе.

Я подняла затуманенный от слез взор, еле заставила себя разжать пальцы и тыльной стороной ладони утерла щёки.

— И что теперь? — голос был сиплым и я сама себя сейчас корила за то, как жалко и слабо он звучит. — Боже, я сейчас такая жалкая, — горько усмехнулась, прикрывая глаза и мягко отстраняясь.

— Жалкая? — хмыкнул Аларик. — Жалкими можно назвать попытки Кайла привлечь внимание. А ты просто разреши себе быть слабой, принцесса. Хочешь, я могу немного поработать над твоим воспоминанием?

— Нет, — я заставила себя всё же улыбнуться, встречаясь с глазами цвета шоколада с беснующимися охряными искрами, — пускай останется напоминанием о его жестокости.

Теплая мужская ладони легла на мою щёку, и Рик подушечкой большого пальца смахнул оставшиеся слезинки. Он приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, но в конце коридора раздались гулкие тяжёлые шаги.

— Вот и коменда на обходе, — искривил губы в усмешке Рик, — доброй ночи.

Секунда и Рик тенью скользнул в сторону, растворяясь в полу-мраке коридора.

Несколько дней, к моему облегчению, были достаточно спокойными. Я рассказала все Элис и Грегори и оба друга не отходили от меня ни на шаг. Элис даже в дамскую комнату таскалась за мной, боялась оставлять одну. Можно подумать Кайл бы меня поджидал в женском туалете.

К слову, в каждом взгляде Рика, что тот бросал на меня во время наших столкновений в коридорах или столовой, отражался его немой вопрос: "Ты как?"

Я это чувствовала. И каждый раз я ему посылала теплую улыбку, выдавливая ее из себя. К концу недели моя улыбка была уже абсолютно искренней. И каждый раз Рик просто кивал мне, удостоверившись, что я оставила это событие в прошлом.

Несколько раз меня находила Амелия и мы болтали о какой-то академической ерунда, но я в каждом ее движении и касании невзначай ее руки мои плеч, я чувствовала исходящее понимание и поддержку от нее. Я была им благодарна за то, что они не мусолили со мной произошедшее, заостряя на этом внимание, а просто говорили своим отношением "я рядом".

И как бы странно это не звучало, но присутствие демонов рядом меня успокаивало. Да, демоны рядом. И это радовало.

****

В пятницу мама прислала почтового лирминга, обещая, если я к ней приеду, то смогу забрать мою любимую пастилу с добавлением рисун-цветок. Эти цветы напрямую влияли на удачливость и хорошее настроение. Отправив матери лирминга с ответом, я после последней дисциплины собралась и отправилась к общественному порталу.

— Боже, первым делом нас обязаны учить свои порталы создавать, — ворчливо пробормотала я, стоя в очереди возле портальной площадки, откуда разрешать формировать зевы перехода на территорию города.

Но кто я, чтобы спорить с программой академии?

Сиреневый мерцающий зев перехода выплюнул меня на узкой улочке неподалеку от центральной. Мне нужно было всего преодолеть пару кварталов, чтобы поймать общественный транспорт и добраться до нужного мне дома.

Стоило мне свернуть за поворот, как меня что-то невидимое связало по рука и ногам, заставляя застыть на месте в не самой удобной позе. Я даже оглядеться не смогла, чтобы хоть кого-то уличить в применении к студентке магии, ограждающей свободу действий. Сердце подскочило к горлу и застряв комом отстукивало гневный ритм.

— Дани, — дружелюбный голос Кайла раздался за спиной и молодой мужчина меня обогнал. — А я тебя искал.

Внутри все похолодело от звука его голоса. Я еле разжала стиснутые до скрипа зубы, чтобы разомкнуть губы и произнести глухо: "Привет". Кайл в ответ лишь мягко улыбнулся. В голове насыщенной реалистичной картинкой всплыло воспоминание о жестокости этого психопата.

— Что тебе нужно от меня? — настороженно произнесла, выискивая глазами хоть кого-то, кто смог бы прийти мне на помощь.

Но, как назло, прохожие либо отводили взгляд, либо вовсе не замечали ничего по их мнению особенного.

Глаза Кайла заволокло чернотой на долю секунды и невидимые путы растворились, темным пеплом осев на серый камень дороги. И я ощутила полную свободу. Тут же моментально произнесла заклинание защиты от физического вмешательства и окутала себя еле заметным мерцающим золотистыми нитями коконом, который облепил меня и впитался в кожу.

— Пришел тебя увидеть, — мягкая улыбка Кайла вновь нарисовала ямочки на лице демона. — О, это лишнее, я не буду к тебе ничего применять сейчас, мне всего лишь нужно было тебя остановить.

— Ты всерьез не понимаешь, что нельзя вот так просто сковывать людей силой? Нельзя выкидывать их с башни! Нельзя посылать к ним отложенное проклятье!

Выпалила всё, что кипело внутри, облачая это в слова и срываясь на крик.

Кайл склонил голову набок и с интересом рассматривал мое лицо.

— Ты красивая.

Я опешила от того, как поразительно он умеет игнорировать то, что по его мнению совсем не значительно.

— Кайл, — я сделала шаг назад, создавая безопасное расстояние, но и это бы все равно не помогло. — Что тебе на самом деле нужно?

— М-м-м, — протянул демон.

— Слушай, я — плохое орудие для привлечения внимания твоих друзей. И для мести тоже.

Ещё один шаг назад под гулкие удары собственного сердца, которое вот-вот покинет свою костяную клетку.

Скорее, это сделала для собственной иллюзии успокоения. От Кайла можно было ожидать чего угодно.

Казалось, что он с улыбкой мог бы перерезать горло любому…

Выражение лица демона резко сменилось на слишком радушное. Чья-то сильная рука обвила мою талию и ладонь легла на живот, вынуждая меня вжаться спиной в каменную грудь. Приятный парфюм с нотками дыма и мороза окружил меня, а горячее дыхание над макушкой заставило поежиться от нашествия мурашек. Ладонь придерживала крепко, будто приклеенная, фиксируя меня на месте.

— Рик, — протянул дружелюбно Кайл, — рад тебя видеть. Надо же, наши пути вновь пересеклись!

— Дани, оставь нас, — низкий голос звучал приказом, отдавая мягким внушением в голове.

Рик убрал руку, и я послушно сделала пару шагов в сторону, но Кайл схватил меня за запястье. Рик тот же час рывком отбросил Кайла в сторону, и тот, видимо не ожидав подобного выпада, впечатался спиной в уличный столб. Проходившие мимо мужчины отскочили в сторону. Какая-то женщина вскрикнула и прижала к себе сумку, шепча заклинание Зеркала. Благодаря ему брошеное заклинание если бы и настигло женщину, то отскочило бы рикошетом.

— Ещё раз ее коснешься, приблизишься или попробуешь навредить на расстоянии, я не посмотрю, что ты один из нас, — жёстко проговорил Рик, медленно надвигаясь на Кайла. Тот поднялся на ноги, морщась от боли и потирая ушибленный локоть.

— Как прискорбно, — мягко улыбнулся Кайл Аларику, — мой бывший лучший друг…

Кончики пальцев похолодели, а сердце неустанно качало кровь, колотясь в груди. Рик…что? Он что сказал? Он защищает меня? К щекам мигом прилила кровь и они вспыхнули жаром от невероятного ощущения внутренней лёгкости, подъёма, волнения и черти знает чего ещё.

Глаза обоих демонов заволокло чернотой, дьявольски жуткой, опасной и смертоносной. В руках Кайла заклубилась настоящая тьма.

Мгновение и темный вихрь молниеносно достиг Рика. Мой защитник лёгким движением пальцев отмел в сторону сильное проклятье, и то впечаталось в стену, разрушая. Несколько черных проклятий (демоны ими перебрасывались, как "горячим углём" в попытке навредить друг другу) отскакивали от них, но всё же задевали по касательной. Воздух разредился концентрированной сильной магией. Это ощущалось настолько сильно, что магия здесь казалась вполне осязаемой. Дотронься пальцем — не поздоровится.

— Хватит, пожалуйста! — я воззвала к голосу разума и, преодолев собственный страх попасть под раздачу, подошла к Рику. — На вас уже все смотрят!

Да, им эффектно удалось привлечь внимание и собрать как минимум десяток зевак, создавших полу-круг на более или менее безопасном расстоянии от происходящего небольшого, но опасного сражения.

Тут же подоспели Гвардейцы Правосудия в униформе.

Кайл, кинув взгляд на них, использовал запрещённый отвлекающий маневр прежде, чем тенью исчезнуть. Двое гвардейцев выставили магический щит, но тот треснул и рассыпался под натиском силы демона.

— Что вы здесь устроили? — рявкнул седовласый гвардеец, медленно шагая к Аларику.

Мне было стыдно и страшно оказаться в эпицентре событий, на глазах у толпы. И я постаралась дышать медленно и глубоко, внимая грохочущие сердце, отступая к невольным зрителям.

— Запишите это на счёт Голдманов, — лениво отозвался Рик, утирая кровь с губы тыльной стороной ладони и зло выдыхая.

Затем брюнет немного подумал и добавил:

— И на счёт МакАлистеров.

Затем, бросив на меня холодный взгляд, шагнул в сторону и растворился тенью, рассыпавшейся на тысячи мелких черных частиц. Эффектное появление и не менее эффектный уход — очень в стиле демонов.

Пока гвардейцы занимались опросом зевак, я уличила момент и скользнула сквозь толпу, пробираясь подальше.

— Это какое-то безумие, — пробормотала я, чуть ли не перейдя на бег, оставляя позади гвардейцев и свидетелей.

— Верно, — раздалось вновь над ухом, а я от неожиданности подпрыгнула на месте.

Сердце ушло в пятки не то от испуга, не то от неожиданности услышать этот голос так скоро…