Сбежать от демона, или Случайная мишень в Академии (СИ)

Глава 23

В среду я решила съездить к маме в город после последней пары. Она настаивала на том, чтобы я осталась и уже утром отправилась в академию. Но меня тянуло вернуться в стены храма гранита науки.

Конечно, на общественный транспорт я опоздала. Можно было бы добраться общественным порталом или попросить маму открыть, вернувшись к ней, но портал можно было открыть лишь на другом конце широкой реки. Территория академии была под антипортальным куполом.

Я надеялась на удачу и должна была добраться до общественного портала, что был в паре кварталов от остановки. Несколько кварталов, пока было не сильно поздно, мне попадались прохожие.

Я завернула в небольшой переулок, решив сократить путь и пройти проулками.

В середине переулка, в нескольких метрах от меня замаячили три фигуры. Они странно пошатывались. Их движения были резковатым, неестественными. Я насторожилась и сбавила шаг. Маленький узкий переулок между кирпичными темными зданиями не давал возможности обойти или спрятаться и переждать, пока прохожие пройдут мимо. Я оглянулась назад, где тускло светили уличные фонари и прикусила губу в раздумьях.

Только трое людей угрожающе приближались. Стоило им подойти ближе, как лампа от уличного фонаря осветила их лица. Немой крик застыл в горле, а сердце подскочило в груди, колотясь в сумасшедшем ритме.

Марионетки. Мертвые, когда-то бывшие живыми…

На обезображенных белых, как полотно, лицах, на меня смотрели белесые глаза. Полностью белые с мутным хрусталиком. Будто радужку и зрачок затянула мутная грязная пленка.

На дрожащих ватных ногах я стала медленно отступать к улице, не отводя взгляда от этой троицы. Прошептала защитное заклинание, но оно не возымело эффекта перед ними.

Марионетки — так их называют. Мертвые, не поддающиеся магическому воздействию извне. Ими можно управлять, используя темную магию, запрещённую. Чтобы их призвать и "натравить" на цель, необходимо обладать невероятной силой, во десять крат превосходящей силу обычного мага.

Я, используя все приходящие в голову защитные и атакующие заклинания, направляла их на Марионеток. Но, магия на них не действовала, лишь руки и ноги выгибались неестественно.

Липкий страх окутал меня в свои сети. Я направила ещё одно заклинание от безысходности, что смогло повалить мусорные контейнеры на дорогу, преграждая путь Марионеткам.

И ринулась бежать.

Выскочив на широкую улицу, я лихорадочно искала любое открытое заведение. Где-то со стороны дороги раздался мягкий шум ветра, заставивший меня оглянуться.

Рик.

Демон остановился на черном блестящем леви-байке передо мной. На руле у этой овальной конструкции из металла красовался темно-зелёный артефакторный квадратный камень. Он был заряжен непревзойденной силой, позволяющей поднимать эту махину и развивать нереальную скорость.

Я кинулась к демону, инстинктивно ища защиты.

— Что произошло? — обеспокоенно спросил брюнет, шаря по моему лицу взглядом, словно выискивая невербальный ответ.

— Там… — я не могла выговорить, меня трясло, и я просто ткнула пальцем по направлению в переулок.

Лёгкий укол пронзил голову и в глазах потемнело на секунду, вновь несколько картинок, на которых запечатлелись Марионетки, закружили перед глазами, как проклятый калейдоскоп. Голова закружилась вместе с картинками, слегка дезориентируя меня. Я не в силах была даже возмутиться.

— Жди здесь, — ему хватило несколько секунд чтобы увидеть их в моих воспоминаниях.

Рик, быстро соскочив с байка, сделал резкий рывок и тенью метнулся в сторону проулка. Демон словно развеялся клубящейся тьмой, делая шаг в сторону.

Я не знала бежать за ним или остаться стоять возле его байка. Вдруг бы тот угнали? И приняла решение остаться, схватившись за руль этой конструкции. Переводя дыхание, не срускала глаз с поворота в проулок, ожидая, что вот-вот оттуда покажутся ОНИ….

Через несколько долгих мучительных в ожидании минут, тень вновь перенесла демона обратно. Тот появился прямо передо мной, выходя из черной дымки.

— Это Кайл, — сухо сказал Рик, хмуро оглядывая улицу.

— Почему он снова это делает?! — сорвавшись на крик, спросила я, ожидая услышать хоть какое-то адекватное всему этому объяснение.

Нервы… Нервы сдавали.

Всё это вмешательство в мою жизнь начинало раздражать и неслабо пугать. Мне было до невозможности страшно. Я боялась, что Кайл в какой-то момент зайдет дальше в своей мести этой четверке, и я всерьез пострадаю. Или кто-то ещё…

Рик промолчал, давая возможность мне высказаться.

— Чего он добивается? Почему его родители освободили его? — я пыталась совладать с собственным волнением и страхом. — То, что он использует, запрещено! Я… Я заявлю Гвардейцам!

— Логично, — кивнул Аларик, — Гвардейцы придут к его родителям, это разозлит Кайла ещё быстрее и прежде, чем ему будет что-то грозить, поверь, он успеет оторваться на славу. То, что сейчас он творит — детские шалости.

Я сглотнула, приоткрыла рот, чтобы что-то добавить, но так же быстро его закрыла. Рик, вероятно, прав.

— Зачем ему всё это? — я все так же продолжала стискивать рукоятку руля леви-байка.

Рик вздохнул, помедлил немного с ответом и заговорил спокойно:

— Его дом — его же тюрьма. Мы и наши семьи настояли на изоляции Кайла до ритуала Восхождения. Он каждого из нас ненавидит за то, что мы поспособствовали его заточению. Видишь ли, Кайл жаждет отомстить и не придумал лучшего способа, чем вредить тем, кто появляется на нашем горизонте. До меня, Дрейка или Дарена с Виктором он не может добраться. Силой не дотягивает.

— Почему вы это с ним сделали? — непонимающе уставилась в карие, как молочный шоколад, глаза демона.

— Он неуравновешенный, — Рик устало потёр переносицу двумя пальцами и прикрывая глаза. — Он много вреда причинил людям в подростковом возрасте, когда мы все учились в школе магических искусств. — затем демон открыл глаза и произнес с сожалением: — Прости за него. Он почувствовал интерес Дрейка и м… В общем он из-за Дрейка, да.

Нервный смешок так и просился сорваться с губ. Я не сразу обратила внимание на то, что Рик сбился на последней фразе.

— Значит всё дело в том, что я просто стала невольной мишенью одного чокнутого демона, оказавшись случайно целью ухаживаний Дрейка? Почему раньше этого не происходило? Или…

— Кайла освободили недавно. И да, ты просто оказалась не в то время и не с теми, — хмыкнул брюнет.

— Он не остановится, да? — я устало опустила плечи. Перекинула прядь волос на спину и покосилась на злосчастный переулок.

— Кайл уже знает о тебе, — Рик усмехнулся, проследив за моим взглядом. — Не беспокойся, Марионеток там уже нет.

— Он настолько сильный?

— Не сильнее каждого из нас. Наши силы равны, потому как мы олицетворяет пентаграмму, каждый угол. Он может влиять на расстоянии, как любой из нас. Кайл видимо хочет, чтобы мы приехали к нему, либо…

Рик замолчал, задумчиво глядя в проулок.

Вот так с ним стоять и спокойно разговаривать, было так странно, непривычно и… Так хорошо и спокойно.

— Что за ритуал Восхождения? — вновь вгляделась в карие глаза.

— Тебе же мадам Тассин разрешила о демонах читать, — съязвил Рик, — вот и почитай. И если ещё что-то будет происходить, ты должна сразу идти ко мне, поняла?

— Да, конечно, — я растерянно произнесла на автомате, всматриваясь в темно-карие глаза брюнета.

Почему его так это заботит? Чувство долга? С учётом того, что его равнодушный взгляд, направленный на меня всегда, когда мы пересекаемся, красноречиво говорит о его безразличии, то его просьба кажется немного странной.

Мне зачастую казалось, что я и вовсе ему не нравлюсь.

— Как ты здесь оказался? Чистая случайность или ты…

— Конечно, Дани, я следил за тобой, — закатил глаза Аларик, — чем мне по-твоему ещё заниматься? Поехали, я отвезу тебя в академию.

— Я доберусь сама, спасибо, — я заправила прядь волос за ухо и развернулась, чтобы продолжить путь до портала. Одолжений мне не нужно.

Горячие пальцы с шероховатыми грубыми подушечками обхватили мое запястье, дёрнув на себя рывком, отчего я спиной впечаталась в твердую грудь Рика. Сердце моментально подскочило к горлу и ухнуло вниз, отстукивая быстрый темп.

— Это не было предложением, Дани, — тихо, на ухо произнес демон, а от его теплого теплого дыхания и парфюма с нотками льда, я покрылась мурашками.

— Почему ты мне помогаешь? Я ведь тебе даже не нравлюсь, — вздохнула я, ощущая горечь от собственных произнесенные слов. Надеялась, что в моей интонации Рик этого не услышал.

Я схитрила. Чуточку. Тогда в их гостиной и в его спальне я ощущала его голод, его желание… Но сейчас это казалось сном.

— С чего ты это взяла? — искренне удивленный низкий баритон вновь послужил катализатором новой волны мурашек.

Я опешила.

— Я тебе нравлюсь?

— Я бы иначе не стал тратить свое время, — его рука отпустила мое запястье и Рик отстранился, садясь на байк.

Заметив мое замешательство, Рик недовольно поджал губы и кивнул за свою спину:

— Садись, я не люблю ждать.

Я. Нравлюсь. Аларику. НРАВЛЮСЬ Рику.

Нет, погодите! Погодите, я ещё не переварила эту информацию…

— Я…

— Рагхар… — простонал Рик, — Дани, просто сядь. За. Моей. Спиной. Живо.

Подобравшись, я быстро разместилась за его спиной, крепко обхватив его грудную клетку, вжимаясь ладонями в рельефы на груди. Поставила стопы на подножки и немного прижалась к его широкой спине, втягивая носом мужской парфюм.

— Я не смогу так дышать, — хмыкнул брюнет, произнес незнакомое мне слово на другом языке и байк с лёгкостью поднялся на метр над дорогой, отчего у меня перехватило дыхание.

Объятия я немного расслабила и все несколько минут, что мы мчались на левитирующем байке, в голове крутились его слова…

Я ему нравлюсь. Кажется, "бабочки", резво ожившие где-то в области солнечного сплетения, вот-вот выпорхнул наружу, украшая весь мир своим флером из счастья и вот-вот запоют!

Что ж, я впервые сидела на левитационном байке и даже не поняла, как быстро тот домчал нас до академии.

Остановившись на специальной площадке, отведенной под леви-байки, я, нехотя расцепить руки и отняв их от торса парня, соскользнула с транспорта. Рик, не покидая байк, тут же склонился ко мне так, что его лицо оказалось к моему неприлично близко. Теплое дыхание щекотало губы и демон произнес:

— Надо было забрать тебя у Дрейка сразу же.

— Что? — ресницы распахнулись шире, делая глаза ещё больше.

Сердце в груди подскочило, ускоряя следом темп, и я даже не поверила собственным ушам тому, что услышала.

— Извини, принцесса, мне придётся стереть у тебя воспоминания о моем признании, — подмигнул брюнет, а в карих радужках блеснуло сожаление.

— Нет! Не забирай у меня их! — я, заметно занервничав, испугалась и возразила чрезмерно поспешно. До конца так и не переварив, что я, Авагнас Всемилостивый, НРАВЛЮСЬ Рику!

Моментально вцепилась в его руку, боясь, что он и его слова и эта встреча растворятся в моем сознании и памяти, не оставляя и следа на намек того, что я нравлюсь Рику. Самому Рику Голдману! Одному из демонической четверки! Тому, кто имеет огромную силу, влияние и…спасает меня каждый раз… Тому, о ком последнее время все мои мысли. Тот, кого я выискиваю глазами каждый раз в толпе адептов.

У меня никогда ранее не забирали мысли, воспоминания, не копались в памяти. И это казалось противоестественным. И… Я так дорожила тем, что он сказал.

— Верну, как только заберу тебя у него, — вот так просто ему давались эти слова, будто мы говорили о простых вещах.

— Обещаешь? — сердце носилось в своей клетке из ребер, ища выхода. Подпрыгнув, оно колотилось откуда-то из глотки, отчего всё происходящее казалось чем-то нереальным.

— Обещаю, — усмехнулся Рик, — и разговор тебе этот тоже лучше не помнить.

Не успела я ответить, как мягкий укол коснулся разума, на мгновение дезориентируя меня…

…Соскочив с леви-байка, я пребывала в ступоре от того, что тот, кто мне настолько нравится, снизошёл до того, чтобы подбросить меня до академии.

— Спасибо, я пойду, наверное, — пробормотала я немного смущённо.

— Будь осторожна, — в несвойственной ему мягкой манере отозвался Аларик, а в карих глазах промелькнуло беспокойство и какое-то странное сожаление.

****

Демоны.

Да, надо было сделать это сразу же, после того поцелуя, когда Рик впервые ощутил странное желание защищать Дани даже ценой собственной жизни. Необычные чувства теплоты и жгучего желания, направленные на эту девушку, вскипали в груди каждый раз, когда она вновь попадала в его мысли. А это происходило в последнее время несколько раз в день. Кажется, раз восемнадцать точно. Рик считал.

— Ты его видел? — вскинул бровь Дрейк, оперевшись бедром о свой байк.

— Ещё нет, — мрачно произнес Рик и добавил, — я был у его родителей. Госпожа МакАлистер уверила, что Кайл в своей комнате находится, но в плохом настроении, так что поговорить она нам не дала.

— Тогда с чего ты уверен, что он на свободе?

— Я чувствую это, — зло процедил брюнет, — ты это тоже должен чувствовать.

— Мой отец сказал, что зеркало треснуло, — протянул блондин, складывая руки на груди и устремив взгляд серых глаз вдоль пустой улицы. — Значит действительно действие ритуала завершено механически, а не автоматически, как должно было перед ритуалом Восхождения. А я то не поверил сразу.

— Навестим его на выходных?

Блондин хмыкнул:

— Предлагаешь приехать к нему на День Рождения с подарками? Я только за.

Дрейк развел руками в стороны и его губы украсила задорная ухмылка. Он вскочил на байк и прошептав слово на мертвом языке, поднял тот в воздух на добрый метр над дорогой.

— До встречи, — махнул рукой светловолосый демон и направил байк вдоль улицы.

Рик задумчиво проследил взглядом за удаляющимся другом и повторил действие, направив байк в сторону своего родового поместья.

Кайл был ему близким другом. Ближе Виктора, Дрейка и Дарена. Неуравновешенным, опасным, но с достаточно высоким интеллектом.

Рик и Кайл были похожи. Оба прямолинейные, не умеющие отступать и любящие вызовы. Но сейчас, когда речь шла о безопасности Дани, Рик ненавидел Кайла. И с этой ненавистью он был готов зайти далеко.