Счастье под дождем

Глава тринадцатая

Дженна посмотрелась в зеркало. Она была похожа на серого нахохлившегося воробышка. Бледное лицо без косметики, не слишком удачная прическа, старенький, неопределенного цвета костюм.

Во всем ее облике чувствовался дух поражения, как будто она уже уступила победу Ли. Но внезапно Джен разозлилась: дала ведь себе слово не бояться бывшего мужа. Хватит.

Дженна Дин пыталась взять себя в руки.

Она переоделась — костюм цвета сливок шел ей гораздо больше, подкрасилась, сорвала резинку, стягивающую волосы. Они упали золотистой волной на плечи. Вот так-то лучше.

Ее уверенность в себе возросла в тот момент, когда она появилась в офисе. Восхищенные взгляды сослуживцев сыграли свою роль.

Алекс разговаривал в приемной со своими коллегами. Увидев Дженну, он слегка напрягся. Но мужчина явно не хотел выдавать эмоций. Как же хороша! Он сказал что-то одному из адвокатов и замер.

Неужели смутился? Дженна кивнула шефу. Пусть любуется ею. Ничего плохого в этом нет.

Дел в конторе было невпроворот: все работали как заведенные. Однако нужно иногда и отдыхать.

Дженна принесла шефу кофе.

— Вот спасибо. Надо взбодриться. Как ты? Как твоя рука? — вдруг забеспокоился он о секретарше.

— Все нормально, — коротко ответила Джен.

— Выглядишь потрясающе. — Алекс сделал ей комплимент. — Честно говоря, я еле сдерживаюсь. Так и хочется заключить тебя в объятия…

— Алекс! — Ее лицо запылало. Он засмеялся.

— Тяжело бороться со своими желаниями, верно? Лучше продолжить работу. Как-то спокойнее. Но я отвезу тебя сегодня домой сам, хорошо?

Она согласно кивнула.

На ленч Дженна пошла одна. Шефа пригласили на переговоры. У Маргарет вообще был выходной. Алекс в последнее время часто отпускал ее с работы. Женщина продолжала ухаживать за больным мужем.

Мисс Дин встала в очередь в ресторане самообслуживания.

— Позвольте, я возьму вот это блюдо.

Дженна вздрогнула. И увидела рядом с собой… Селину.

— Если хотите, можем посидеть за одним столиком, — спокойно предложила та.

Отказываться было неудобно.

— Поговорим? — Селина усмехнулась.

— О чем? — Дженна сделала вид, что не догадывается о теме предстоящей беседы.

— Вы передо мной виноваты. — Селина пошла в атаку. — Алекс любит меня, мы знакомы много лет, давно собирались пожениться. Мои родители владеют роскошным поместьем в Гэмпшире, я у них — единственный ребенок; в конечном счете все перейдет ко мне и моему будущему мужу — Алексу Морреллу. Все давно распланировано, и я не позволю ему разрушить наш союз из-за какой-то мимолетной страсти к секретарше…

Джен тяжело вздохнула.

— Я не оказываю на Алекса никакого давления. Он сам решил разорвать с вами помолвку.

— Из жалости к вам, — Селина злилась. — Сказал мне, что чувствует себя виноватым. Мол, соблазнил, потом узнал, что вы — мать-одиночка. Решил поддержать бедняжечку. Оставьте его в покое.

Дженна отложила вилку, так и не коснувшись еды. Она вдруг почувствовала себя плохо. Откуда Селина знает подробности их отношений с Алексом? Неужели он все ей рассказывал? Значит, продолжал любить свою, правда уже бывшую, но невесту? Молодую женщину охватила паника.

Селину эта не волновало. Она продолжала говорить:

— А если бы Алекс знал о ребенке…

— Вы ждете от него ребенка? — У Дженны застучало в висках.

Пауза.

— Увы, я потеряла дитя. На раннем сроке.

— Печально. А что, Алекс об этом ничего не знает?

— Нет. После того, как он разорвал помолвку, я решила все скрыть.

— Только успокойтесь, — разволновалась Дженна. — Я больше не буду стоять на вашем пути.

— Но он опьянен любовью к вам, — Селина фыркнула. — Искусны в сексе? Послушайте, отвяжитесь от моего жениха. Перестаньте виться вокруг него. Кстати, я могу быть очень щедрой…

Дженна с возмущением посмотрела в открытую чековую книжку леди Картер-Лловд.

— Хотите купить меня? Думаете, из-за денег я откажусь от своих чувств?

— Я знаю, вы несколько стеснены в финансах, — холодно произнесла Селина. — И заплачу вам годовое жалованье, только уходите из этой фирмы. Ищите другую работу.

Дженна встала. Главное — держать себя в руках.

— Спасибо за предложение и за советы, леди, но боюсь, что должна отказаться от них. А если хотите женить на себе Алекса, действуйте ради бога, только без меня. Однако считаю, никакие подкупы вам не помогут.

— Ну, милочка, вы еще пожалеете. — Селина шипела, как змея. — Алекс в конечном счете поймет, что ошибся. — Она вскочила из-за стола и покинула ресторан.

Дженна пыталась сосредоточиться на работе. Хорошо, что Алекс куда-то умчался. Сейчас ей было бы нелегко находиться рядом с ним, отвечать на его вопросы. Уж больно разволновала ее Селина.

В пять часов вечера она закрыла компьютер: сделала достаточно.

И тут вошел Алекс. Тяжелый взгляд, мрачен, как осенняя туча.

— Что-то случилось?

— Я не смогу отвезти тебя сегодня домой.

— Ничего страшного. Доберусь на электричке.

Алекс закрылся в своем кабинете. Дженна не решилась беспокоить его.

На улице было очень холодно и пасмурно. Джен, съежившись, присоединилась к потоку людей, направлявшихся к станции. Она шла чисто автоматически, думая о своем.

До Рождества оставалось немногим больше недели, но Дженна, как ни кощунственно звучит, не ждала этого праздника. Мэйзи проведет его с Ли? Нет, невозможно. Джен уже пообещала дочери, что они вместе будут украшать рождественскую елку, вместе зажигать свечи…

Когда она переходила дорогу, какой-то наглый водитель, наехав на лужу, облил ее грязной водой. Дженна возмутилась. А потом ее сердце чуть не остановилось. В машине на заднем сиденье обнимались Алекс и Селина Картер-Ллойд. Они что-то оживленно обсуждали. Дженна ускорила шаг: ей показалось, что все демоны ада преследуют ее.

Сообщит ли Селина Алексу, что потеряла ребенка? Наверняка. И он пожалеет уже ее. Тем более что они принадлежали к одному миру — богатому и аристократичному. Картер-Ллойд для Алекса идеальный вариант. В общем, с Алексом Морреллом нужно рвать окончательно.

На следующий день она была холодна как лед. Решила держаться от шефа подальше. Но утром он вызвал ее в свой кабинет.

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Мне тоже, — произнесла Джен.

— Начинай первая.

Она глубоко вздохнула.

— Я видела вас с Селиной вместе. Вчера вечером.

— Я просто подвез ее. Что дальше?

— А как же объятия?

— Чисто дружеские. — Алекс нахмурился.

— А она не сказала тебе, что потеряла твоего ребенка?

Дженна не знала, какой реакции ожидала, но его безумный смех просто потряс ее.

— Ну, артистка. Запомни: Селина и я никогда не были любовниками.

— А как же помолвка?

— Это совсем другое дело. — Он подошел к окну. — Если Селина и была беременна, то только не от меня.

Правдивость его тона делала невозможными дальнейшие споры. Но Дженна по-прежнему сомневалась в Алексе.

— Селина была очень убедительна. А я хочу, чтобы ты был честен со мной во всем.

— Да честен я с тобой, черт подери! — прокричал Моррелл.

Дженна продолжала:

— Но тогда зачем ей понадобилось лгать?

— Чтобы мы с тобой окончательно рассорились. Неужели не понятно?

Дженна прикусила губу.

— Она мне кое-что предложила.

— Деньги? Неудивительно. — Он пересек комнату и обнял Дженну. — Послушай, я обидел Селину и не горжусь этим. Но я не хочу жениться на ней.

Он прижал Дженну к своей груди.

Притвориться счастливой? Не получится. Отношения, построенные лишь на сексуальном влечении, обречены на провал. Брак с Ли уже доказал это.

Дженна хотела иметь надежного супруга, на которого можно было бы положиться в трудную минуту. Что же касается Алекса — он неплохой человек, но, наверное, больше подходит Селине.

— Послушай, нам надо прекратить все отношения, кроме служебных, — заявила шефу Дженна.

— Сначала поговорим о твоем бывшем муже. У меня есть кое-какая информация.

— Слушаю.

— Я нанял частного детектива. Он навел справки о Ли. Парень задолжал своим кредиторам около пятидесяти тысяч фунтов.

— Кошмар!

— А ты знала о долгах Ли?

— Знала. Но только не о таких. Как ты думаешь, его подруга в курсе?

— Вряд ли. Луиза Генри, по моим сведениям, не стала бы связываться со столь легкомысленным человеком. Она управляет солидным брачным агентством. Ее бизнес успешен. Зачем ей неприятности? Правда, возможно, она ослеплена своей любовью к Ли, а может, просто использует его в своих целях.

— В каких именно? — Дженна пребывала в замешательстве.

Алекс на мгновение заколебался, а потом продолжил:

— Мисс Генри уже трижды побывала замужем, но так и не смогла родить ребенка. Дама в отчаянии. Скорее всего, она договорилась с Ли так: выплатит все его долги, если взамен он женится на ней и, прошу прощения за цинизм, обеспечит ее готовым ребенком. То есть отдаст ей Мэйзи.

У Дженны были подозрения подобного рода, но она ругала себя за слишком уж разыгравшееся воображение. Однако, услышав предположения Алекса, почувствовала, что земля уходит из-под ног.

— Все зависит от исхода судебного процесса. Если Ли добьется опеки над Мэйзи, тогда…

— Значит, поэтому он пытается всем доказать, что я плохая мать. Господи, что делать? Скажи, Алекс, разве он может выиграть это дело?

— Маловероятно. Но в суде Ли и Луиза будут изображать счастливую пару, способную дать Мэйзи больше, чем настоящая мать.

— Но моя дочь ни в чем не нуждается. — Дженна сцепила пальцы рук.

— У меня есть хорошее предложение. — Алекс подошел к окну. — Думаю, мы должны пожениться. Ситуация моментально изменится в лучшую сторону.

На мгновение в кабинете повисло дикое напряжение. Дженна чуть не задохнулась от неожиданности.

— Ты имеешь в виду… Пожениться? Нам с тобой? — Она не верила своим ушам.

— А почему бы и нет? Или у тебя есть другой на примете?

— Да нет у меня никого. Но вообще-то я не собиралась снова замуж.

— Соглашайся. Сможешь оставить работу и постоянно быть рядом с Мэйзи.

Она прикусила губу.

— Но тебе-то это зачем?

— Я хочу каждый день видеть любимую женщину в своей кровати.

Дженна сникла. Алекс думает только о сексе.

— Интимные отношения — не самое главное в браке. Ты ничего не сказал о любви. А вдруг страсть иссякнет?

— Лучше об этом не думать. Да. Чувствую, мне придется тащить тебя под венец силой.

— Не получится. — Дженна пыталась дать отпор.

— Посмотрим. — Он старался не показывать своих эмоций, но на самом деле сильно нервничал. Рыженькая бестия довела его до белого каления.

— Я считаю, нам надо остановиться, прервать нашу связь, — решительно произнесла Дженна.

— Нет, это невозможно. — Алекс набросился на девушку, как голодный зверь. Он впился в нее страстным поцелуем.

Она вспыхнула и задрожала. Какой стыд — готова была отдаться ему прямо на столе. Вовремя спохватилась.

Он хотел после работы отвезти ее домой и по пути забрать Мэйзи. В детском саду веселились по поводу предстоящего Рождества. Мэйзи выглядела восхитительно. Она порхала по комнате детсада в наряде доброй феи.

— Я выгляжу, как волшебница, правда? — Малышка требовала подтверждения.

Алекс, естественно, сказал, что так оно и есть. А потом подвел девочку к машине и усадил ее в удобное кресло.

Ему нравилось играть роль отца. Поразительно! Сила любви творит чудеса.

— Мэйзи, ты действительно похожа на фею, — заверил он девочку. — И я хочу дружить с тобой.

Дженна почувствовала нарастающую панику. Нет, ее дочь не должна привыкать к этому человеку. Все слишком зыбко.

Он не хотел уходить из ее дома.

Джен уложила дочь в постель, пыталась заняться хозяйством. Все валилось из рук. Нервы были натянуты до предела.

Она спустилась вниз и увидела, что Алекс растянулся на диване. У Джен в венах резко запульсировала кровь.

Он ослабил узел галстука, расстегнул несколько пуговиц рубашки. Темные волосы, покрывавшие его грудь, возбудили молодую женщину донельзя.

— Иди сюда, — приказал Алекс.

Сопротивляться не было сил. Она упала в его объятия.

— Мои родители пригласили нас провести Рождество с ними, — пробормотал он позже, когда все закончилось.

Ее блузка и лифчик валялись на полу. Страсть была немыслимой.

— Я принял их предложение, — как ни в чем не бывало продолжал Алекс.

— Любимый, не думаю, что пришло время, встречаться с твоими близкими… — Дженна не могла сконцентрироваться на его словах. Она пережила такое блаженство, которому позавидовали бы многие.

— Послушай, мои родители действительно хотят познакомиться с тобой. Надо пойти им навстречу. Проведем нормально праздник, отвлечешься. А то будешь на Рождество только плакать и бередить свои раны. Да и Криса надо отпустить. Он вроде бы собирался в гости к своей девушке, но потом передумал — не хочет оставлять тебя в праздничный день.

— Но я не собираюсь его удерживать. У парня своя жизнь…

— Естественно. Вот и скажи брату, что проведешь Рождество со мной, избавь его от чувства вины. Объясни, что он не совершает предательства по отношению к тебе. — Алекс потянулся за пиджаком.

— Ты хочешь уйти? — Она покраснела, потому что надеялась, что он останется на ночь.

Алекс хитро улыбнулся.

— Но ты же сама сказала — секс не главное в жизни. Вот я и решил пока исчезнуть. Нам нужно проверить свои чувства на расстоянии. Если нас объединяет не только физическое желание, мы обязательно будем вместе.