Щит

Глава 43 Спасение

Я проснулась как от толчка.

Я не знала, где находилась. Я ощущала во рту вкус желчи, осознала, что вспотела. Я не знала, что со мной не так.

Что бы там ни было, мне было плохо.

Я перекатилась на бок… и осознала, что могу это сделать.

Мои запястья были скованны между собой, но не прикованы к чему-то ещё. Даже свернувшись в позе эмбриона, стараясь не паниковать из-за того, как сильно болел каждый сантиметр моей кожи, я осознала, что нахожусь в нормальной кровати.

Матрас был тонким. Одеяла пахли детской присыпкой.

Когда боль вернулась, я вновь ахнула, затем застонала, когда боль лишь усилилась. Выругавшись, я перекатилась на спину, но это не помогло. Что бы со мной ни случилось, это казалось не связанным с болью в моих ногах, бёдрах и руках. Это находилось так глубоко под моей кожей, что я не могла определить источник.

Такое чувство, будто я умирала.

Или словно что-то пыталось содрать мою плоть.

— Бл*дь, — прохрипела я, таращась в белый потолок, крепче обхватывая живот рукой и вжимая его в постель. Я ощущала тошноту. Однако проблема не только в этом — такое чувство, будто мне что-то насильно заталкивали в горло.

Я гадала, не отравил ли меня Териан.

Затем я стала задаваться вопросом, вдруг Ревик умер.

Когда эта мысль сформировалась, я закричала, затем задохнулась, когда боль усилилась и теперь уже пыталась сокрушить мою грудь. Я все ещё потела, только теперь ещё и хотела блевануть. Моё тело несколько раз содрогнулось, но похоже, я не могла добиться, чтобы это произошло.

Свернувшись плотным комочком на боку, я закрыла глаза, застонав.

Где-то в этот момент дверь, должно быть, открылась.

— Элли? — сквозь тошноту пробился голос. — Элли, что случилось?

Я подняла взгляд, все ещё сжимая живот и стараясь дышать.

Это был Мэйгар.

Все вернулось одной нахлынувшей волной.

Затем я осознала, где нахожусь. Меня принесли в какое-то импровизированное медицинское учреждение, являвшееся частью тех же подземных помещений, где меня держали с тех пор, как доставили сюда. Однако я практически уверена, что теперь находилась на другом этаже — может, на этаж выше прежней камеры.

Я все ещё смотрела на Мэйгара, когда над головой мигнуло освещение. Он вместе со мной поднял взгляд, положив ладонь на изголовье.

Мы оба смотрели, как электричество то включается, то отключается.

— Что происходит? — спросила я. Мой голос звучал хрипло.

— Я не знаю, — пробормотал он.

— Где все? — мы были одни в белой комнате. Я не видела ни мальчика, ни Териана.

— Они ушли, — он посмотрел на меня. — Териан забрал мальчика с собой, — посмотрев на моё обнажённое тело, он, похоже, осознал, что делает, и заставил себя посмотреть мне в глаза.

— Элли, — сказал он. — Ведь это он сделал с тобой, не так ли? Териан.

— Ты можешь вытащить меня отсюда? — сказала я.

Мэйгар посмотрел на дверь, затем обратно на меня. Он не встречался со мной взглядом.

— Это сложно.

— Какого черта это значит? — я зло потянулась к нему. Я промазала и вместо этого схватилась за прикроватную тумбочку, стиснув её как можно сильнее. На мгновение перед глазами все померкло от боли, а голос осип.

— Ты у меня в долгу, Мэйгар. Ты у меня в долгу, бл*дь! Сейчас, возможно, единственный промежуток времени, когда я наедине с тобой. Если они отвлеклись…

— Я не знаю, как долго они будут отсутствовать, — он нахмурился, качая головой. — Мы бы не ушли далеко. Система охраны мощная, и моя мать…

— Твоя кто?

Он снова посмотрел на дверь, затем на меня. Он понизил голос.

— Элан Рейвен. Женщина, которую ты видела ранее. С синими глазами.

— Это твоя мать? — я постаралась осознать это, крепче стиснув живот, когда по мне пробежала очередная волна тошноты, подняв желчь к горлу.

Следующие несколько секунд мне пришлось прикладывать усилия, чтобы меня не стошнило.

Я подумала о худой, атлетичной женщине с поразительными бирюзовыми глазами. Временами я забывала, что видящие были старше того возраста в человеческих годах, на который они выглядели. Она могла быть матерью Мэйгара. Конечно, могла.

— Ладно, — я кивнула, принимая это к сведению. — То есть, ты не хочешь оставлять её…

— Не в том дело, — сказал Мэйгар. — Честно, Элли, я для тебя — риск. Она может почувствовать меня, где бы я ни находился. Я не могу вытащить тебя отсюда, не приведя её прямиком к тебе.

— О, — я подавила очередную волну боли, в этот раз прострелившую мой позвоночник. — Боги, что, бл*дь, они мне дали?

— Ничего, — он с обеспокоенным видом поджал губы. — Морфий от боли, но это было несколько часов назад. Может, просто обезболивающее выветривается?

— Дело не в боли. Не… такое, — я подавила очередную волну, затем постаралась сесть со скованными запястьями. Скорчившись в неудобной позе на краю матраса, я посмотрела на себя. Я почувствовала, как стискиваю зубы.

— Ты можешь хотя бы достать мне бл*дскую одежду? И избавиться от этого? — я подняла наручники. — Если ты и от ошейника сможешь меня избавить, с остальным я справлюсь.

— Элли, — Мэйгар протянул руку, чтобы коснуться моего лица, затем убрал ладонь, увидев мой взгляд. — Элли, они убьют тебя, но не отпустят. Я слышал, как Териан говорил об этом с моей матерью. Они волнуются, что ты дурно влияешь на мальчика. Что ты делаешь его хуже, — он поколебался. — Думаю, единственная причина, по которой он все ещё тебя не убил — это беспокойство о том, как отреагирует мальчик. И ещё ему для чего-то нужен твой муж.

Я издала хриплый смешок, хватая ртом воздух.

— Ага. Что ж тут нового?

— Элли, — Мэйгар скрестил свои мощные руки, затем вздохнул, глядя на меня. — Поверить не могу, что говорю это, но ты не думала о… — он сделал вдох, жестикулируя одной рукой. — Ну, ты понимаешь. С мальчиком. Просто, чтобы выиграть себе время. Время, чтобы Дигойз добрался сюда с кавалерией, как минимум.

Я повернула голову, наградив его пристальным взглядом.

Мэйгар поджал губы.

— Я знаю, — сказал он с раздражённым выражением. — Но ребёнок ведь не будет хуже Териана, верно? Он, похоже, заботится о тебе. Мальчик, имею в виду.

Я уставилась на него.

Затем все со щелчком встало на место. Я просто была слишком отвлечена, чтобы заметить.

Это не Мэйгар.

Я уставилась в его лицо, стиснув зубы.

— Слишком, да? — сказал он, слабо улыбаясь.

Я сглотнула очередной приступ желчи.

— Териан.

Он вздохнул.

— Я знал, что последнее, пожалуй, переступает черту. Но я просто обязан был попытаться.

Контур Мэйгара померк. Тонкая линия помех аккуратно разорвала его надвое. Я моргнула, держась за живот одной рукой. Я посмотрела на свои лодыжки, скованные между собой, и осознала, что никуда я не уйду.

— Боже, какая я идиотка, — произнесла я.

Образ скандинава на мгновение заменил внешность Мэйгара. Он улыбнулся мне.

— Нельзя винить за попытку, — сказал он. — Ведь так?

Затем свет разом погас — окончательно погас.

Я оказалась в полной темноте.

Я ощупывала окружение в этой непроницаемой темноте достаточно долго, чтобы осознать, что все ещё сижу на краю кровати, мои руки и лодыжки все ещё скованны, а остальное тело все ещё адски болит.

Я прислушивалась к своему дыханию в темноте, ощущая самую сильную тошноту в своей жизни, даже сильнее того пищевого отравления плохими суши в Джапантауне. Я все ещё сидела там, пытаясь решить, что делать, когда в темноте вспыхнул оранжевый огонёк. Он находился в углу комнаты и вращался за металлической решёткой, как те лампы аварийного освещения, включавшиеся одновременно с генератором.

Я осознала, что нахожусь в комнате с цементными стенами, рядом с чем-то вроде кардиомонитора и двумя пакетами капельниц, свешивающимися с металлических держателей.

Я поискала выход, что-нибудь, что могло мне помочь. Во вращающемся оранжевом свете я различила плоский монитор, занимавший отдельную стену. Он оставался совершенно темным. Дверь находилась в другой стороне — не там, где она находилась в виртуальной версии комнаты, которую проецировал Териан.

В этой версии большую часть одной стены занимали шкафы.

На рабочей поверхности под ними я увидела стеклянные ёмкости с ватными шариками, шпателями для придерживания языка, длинными ватными палочками, чем-то вроде марли. В том же углу стоял столик на колёсиках, застеленный тканью и заваленный металлическими инструментами. Все окрашивалось оранжевым из-за вращающегося света лампы над органической дверью.

Я соскользнула с кровати, шаркая по полу ногами в оковах.

Я повозилась с рядами аккуратно разложенных инструментов. Я искала что угодно, что могло бы перепилить органические оковы. Наконец, я нашла какие-то кусачки, которые казались достаточно толстыми и острыми, чтобы дать мне какую-то надежду.

Я села на пол, подобрала ноги, чтобы суметь дотянуться до цепочки между лодыжками. Подумав, что кусачки, наверное, предназначались для костей, я просунула одно из лезвий в металлическое звено цепочки. Вставив его достаточно глубоко, я повернула рукоятки боком, чтобы упереть один конец в пол. Используя весь свой вес, я надавила как можно сильнее на верхнюю рукоятку. При первой попытке мои руки соскользнули. При второй попытке я ощутила, что металл поддаётся.

Я согнулась, чтобы поближе посмотреть на цепь, подвинула лодыжки к телу так, чтобы сесть в позу сапожника[14]. В металле образовалась вмятина.

Вставив клещи (или что это такое было) обратно в то же звено, я снова навалилась всем весом на рукоятки. После двух попыток я сумела окончательно перерезать металл.

Однако цепочка на лодыжках была простой задачей.

Попытавшись и не сумев найти угол, под которым я могла бы проделать то же самое с запястьями, я поднялась на ноги. Забравшись под больничную койку, я плечом приподняла один угол корпуса. Зажав лезвиями кусачек органическую цепочку, которая соединяла мои запястья, я пристроила рукоятки так, чтобы они находились прямо под ножкой кровати.

К счастью, в кровати тоже имелось немало органики. Она была тяжёлой.

Пот струился по моему лбу, пока я устраивала это всё, держала металлический корпус кровати плечом, и он уже начинал вгрызаться в мышцы моей спины. К концу я скрежетала зубами, но почему-то боль в плече даже стала желанным отвлечением от той боли, которая парализовала меня прежде.

Я начинала паниковать. Прошло слишком много времени.

Меня засекут.

С этой мыслью я подставила рукоятки под ножку кровати и слегка ахнула, приподнимая её вес спиной достаточно высоко, чтобы получилось расположить рукоятки под нужным углом. Опуская как можно медленнее, я использовала пол и вес кровати, чтобы сжать рукоятки кусачек.

В первый раз все соскользнуло, и кусачки отлетели в сторону.

Позволив кровати упасть, я ползала в оранжевой полутьме, пока не нашла их снова. Вставив их в то же звено цепочки, в котором теперь образовалась маленькая трещинка, я сделала вдох, затем во второй раз подняла спиной основание кровати.

В этот раз я заставила себя сосредоточиться, задержать дыхание и игнорировать тошноту, крепко удерживая рукоятки в нужном месте.

Я медленно опустила кровать.

Вес её корпуса плавно сомкнул рукоятки, чисто перерезав металл. Я издала изумлённый смешок, с некоторым неверием уставившись на свои освобождённые руки.

Я немедленно подняла ладони к ошейнику, ощупывая его пальцами.

Я подбежала к зеркалу, оттолкнув кардиомонитор с дороги и примеряя кусачки к толстому металлу ошейника.

Нереально.

Я все равно попыталась подсунуть их под металл. Преуспела я только в том, что порезала себе шею так, что кровь потекла тонкой струйкой.

Уронив инструмент на стол, я обшарила ящики, доставая все, что находила, и приподнимая в оранжевом свете, чтобы рассмотреть получше. Навесные шкафчики я тоже обшарила, ища что угодно, что могло бы разрезать или деактивировать ошейник.

Вместо этого я нашла таблетки.

И что более важно с моей точки зрения, одежду — что-то вроде синей медицинской униформы, которая в таком освещении выглядела темно-оранжевой.

Я без раздумий оделась в неё, накинув длинную рубашку через голову и рывком натянув штаны. Я туго затянула шнурки на талии и подвернула штанины, затем побежала к двери и начала нащупывать замок или дверную ручку.

Ничего не было. Вся поверхность была цельной и, наверное, сделанной из того же зелёного органического металла, что и моя камера, хотя в таком освещении сложно было сказать.

Я подумала, не стоит ли заколотить в дверь кулаком.

Прижавшись ухом к двери, я ничего не услышала.

Затем я стала искать панель, но после нескольких минут ощупывания каждой стены в комнате вынуждена была признать, что панель управления находится снаружи. Я вновь принялась шарить по ящикам, когда дверь за мной внезапно распахнулась.

На долю секунды моё сердце воспарило…

Я повернулась, держа в руке маленькую пилу и единственный скальпель, который нашла во всей комнате. Снаружи комнаты было так же темно, как и внутри, и там вращалось ещё больше оранжевых ламп.

Там стоял Нензи, его глаза светились ярко-зелёным в этой оранжевой темноте.

— Элли?

— Какого чёрта происходит? — спросила я.

Мой голос напоминал рычание.

Тошнота усилилась.

Держась за живот той рукой, которая сжимала пилу, я выставила перед собой скальпель как оружие.

Если мальчик на это отреагировал, то я не увидела ни единого признака.

Я подавила захлёстывавшее меня отчаяние, ощущение безысходности при виде ребёнка здесь, сейчас, когда я так близка к свободе — впервые так близко за все время пребывания здесь. Я пыталась решить, что мне стоит сказать, когда он протянул руку.

— Иди сюда, Элли, — сказал он.

Его голос вновь звучал старше, по-взрослому.

— Зачем? — спросила я. — Зачем я должна идти? — я сама говорила как ребёнок.

На глаза навернулись слезы — отчасти от боли, отчасти потому, что я не могла поверить, что все ещё не закончилось. Сама того не ожидая, я ждала, что Ревик откроет ту дверь. Я была так уверена, что это будет он, что оранжевые лампы означали, что он наконец пришёл и спасёт меня.

— Мы уходим, — сказал он, словно услышав меня. — Сейчас же, Элли.

***

Затем мы бежали по коридорам, петляя через тёмные дверные проёмы и боковые проходы, где не было ламп экстренного освещения.

Я, спотыкаясь, следовала за Нензи, все ещё стискивая скальпель и пилу, все ещё босая и скачущая вприпрыжку, чтобы поспеть за его быстрым темпом.

Я ненавидела то, какой слепой я была, вынужденно полагаясь на глаза в помещении, освещённом лишь этим ржавым светом. Я искала каждую линию и поверхность, которую я могла увидеть, пока свет не исчез и не оставил меня в относительной слепоте.

Нензи довёл нас до лифта.

Я увидела там пару охранников. Я уже собиралась схватить его за руку, предупредить, как вдруг они оба повалились передо мной. Я посмотрела на Нензи, затем перешагнула охранников, ища панели, открывающие двери лифта. Я нашла их, но они управлялись по ДНК и требовали сканирование сетчатки.

— Оставь ножи здесь, Элли.

Взглянув на свои руки, я поколебалась, затем бросила предметы на пол, все ещё не отводя взгляда от панели системы безопасности.

— Нензи, — позвала я. — Кажется, у нас проблема.

Он подошёл и встал рядом со мной.

Я наблюдала, как он кладёт ладонь на внешнюю панель управления. Его глаза вновь слабо засветились, и я покосилась на двух человеческих охранников. Я с некоторым изумлением осознала, что он не просто вырубил их. Он их убил.

— Нензи. Иисусе, — выдавила я. — Тебе необязательно было…

— Мы поговорим об этом потом, — сказал он.

Посмотрев на него, я открыла рот, чтобы возразить, затем закрыла его обратно.

Секунду спустя я забыла про охранников, когда панель под пальцами мальчика засветилась.

Я наблюдала, как включается сканер сетчатки. Он послал узкий лучик красного света по его лбу, глазам и лицу, как будто не касаясь света оранжевых ламп. Дойдя до основания шеи, он так же резко отключился, оставив нас в относительной темноте.

Двери лифта плавно открылись, издав тихий сигнал.

Мою грудь сдавило. Облегчение, тошнота, страх, полное недоумение… я не знала, радовалась ли я уходу с ним или нет.

Он начал заходить в лифт, когда я схватила его за руку.

— Териан, — выдавила я. — Мы ведь не идём куда-то с ним, так, Ненз? Мы не станем встречаться с ним наверху? С ним или Веллингтоном?

Нензи показал отрицательный жест.

— Нет.

— Что насчёт Мэйгара? — спросила я. В ответ на его озадаченный взгляд я жестами показала приблизительный рост мужчины-видящего. — Видящий, который отнёс меня к доктору. Который был с нами ранее. С татуировками.

Нензи нахмурился, качая головой.

— Нет.

Я поколебалась ещё долю секунды.

Нензи схватил меня за руку и потянул, но в то же время не затаскивал внутрь силой.

— Идём, Элли! — сказал он. — Мы должны спешить.

Я кивнула. Сделав вдох, я вошла в лифт.

Я смотрела, как он нажимает кнопку, но мой разум витал где-то далеко.

Так странно ехать с ним в лифте — тихий шорох движения, вычурные обои, которые больше подходили к верхней части здания, нежели к подвалам, шёпот и щелчки проносившихся мимо этажей.

Внезапно я осознала, что мы миновали слишком много этажей.

— Нензи, — я снова схватила его за руку. — Куда мы направляемся? — я слышала в своём голосе нотки паники. — Нензи? Ты сказал, что мы не пойдём к Териану! Ты сказал, что мы не пойдём к нему или Веллингтону! Ты мне так сказал!

— Веллингтон и есть Териан, — сказал он, бросив на меня озадаченный взгляд, словно он поверить не мог, что я не в курсе. — И мы не пойдём к нему. Успокойся, Элли.

— Тогда почему мы не вышли на первом этаже? Почему мы…

— Сначала нам нужно сделать одну остановку, — сказал он.

Взгляд его глаз казался решительным, даже немножко триумфальным.

Увидев это выражение, я умолкла, будучи не в состоянии осмыслить его или понять, как оно увязывалось со всем происходящим.

Затем до меня дошло. В чёртовом Белом Доме отключилось электричество.

Единственное, что могло спровоцировать подобную аварию — это какая-то война.

Отступив дальше к стене с медным поручнем, я ощутила, как кабина замедляется, затем плавно останавливается. Несколько секунд кабина лифта оставалась на прежнем месте с закрытыми дверями, прогоняя по протоколам безопасности и сканируя нас, сверяясь с тем, где в здании мы должны находиться согласно файлам.

То, что Нензи сказал машине, заставив её открыть двери в первый раз, должно быть, предусматривало все факторы. Органический механизм теперь думал, что для нас совершенно нормально находиться на втором этаже надземной части здания.

Я почувствовала, как учащается моё дыхание, когда двери открылись.

Крадучись, я вышла за Нензи, втайне желая, чтобы у меня остались при себе скальпель и пила. Хотя я знала, что от них не будет никакого толка, если мы столкнёмся с охраной, у которой как минимум имелись пистолеты, а в реальности, наверняка, ассортимент органических игрушек намного страшнее пистолетов.

И все же я испытывала странное успокоение просто от того, что на мне вновь есть одежда.

Я последовала за Нензи по коридору, все ещё слегка крадучись. Весь этаж, казалось, пустовал, но когда мы завернули за угол, я увидела двух охранников, которые сидели на стульях по обе стороны от закрытых дверей.

Затем до меня дошло. На верхних этажах электричество работало.

Я окинула взглядом коридор в обе стороны.

Заметив роскошную меблировку, я вновь осознала своё местоположение, а также безумие того, что я здесь, в медицинской униформе на три размера больше, сжимая руку видящего-ребёнка, который выглядел лет на двенадцать.

— Что мы здесь делаем, Нензи? — прошептала я.

Он жестом показал мне не шуметь, затем сосредоточился на охранниках.

Я увидела, как они оба рухнули практически в то же мгновение. Один даже не свалился со стула. Поначалу я не знала, убил ли он их, но когда мы подошли ближе, я увидела, что их груди все ещё приподнимаются.

— Спасибо, — прошептала я.

Он улыбнулся мне. Тот странный взгляд не уходил из его глаз. Он подошёл к двойным дверям, положив ладони на узорчатые ручки.

— Нензи! — торопливо прошептала я. — Там люди! Поэтому и охрану приставили. Понимаешь?

— Я знаю, — он улыбнулся ещё шире. — За этим мы сюда и пришли, Элли, — увидев мой панический взгляд, он показал отрицательный жест. — Это не Териан. И не та женщина с глазами небесного цвета.

Я уставилась на него.

— Тогда что? Кто там?

— Идём сюда, — он подозвал меня жестом.

Я осторожно ступила ногой на ковёр. Забавно, но я ощутила укол чувства вины, когда увидела, что моя ступня кровоточит, и я оставляла кровавые следы на ковровой дорожке Белого Дома. Никогда не думала, что сделаю такое.

Когда я оказалась достаточно близко, Нензи взял меня за руку.

— Не сердись на меня, Элли, — мягко сказал он. — Тебе нужно знать. Тебе нужно увидеть, каков он на самом деле.

Затем, не сказав больше ни слова, он распахнул двойные двери.