Семья для мага (СИ)

Глава 23

До определенного момента мы ехали практически без остановок, только чтобы сменить друг друга за рулем и несколько минут размять ноги. Мои люди старались не падать духом, шутили и улыбались, даже Кристина словно забыла об инциденте с Сильвией. Но я, конечно, понимал, что это не так. Ее можно понять, подобные воспоминания трудно вытравить из памяти. Но… Это было несправедливо по отношению ко мне. Ведь и моей вины в случившемся тоже не было. Разве мне могло прийти в голову, что перстень отца не спасет меня от воздействия этой заразы. Да и не ждал я от нее подобного. Ближе к утру Корнелии пришло сообщение от неизвестного: «Когда ты улыбаешься, радость моя, солнце сменяет темную ночь для меня. Когда ты смеешься, я знаю, что нет никого ближе во всех неприкаянных землях".

— И что это значит? — я честно опешил от прочитанного признания своей кухарке, уж в ее личную жизнь совсем вникать в данный момент было не с руки.

— Рейнар! — возмутилась тогда жена, а Корнелия расхохоталась.

— Устал лорд, леди Ти, дольше всех за рулем.

— Это мама, мы решили, что любую связь могут отследить, а сообщение от поклонника, это не точная инструкция, где они нас ждут.

— И где же?

— На рассвете, а вот где, нужна карта и поискать все, что похоже на «смех», «земли» или «неприкаянность».

— Лорд, если мы съедем с этой дороги и сделаем небольшой крюк, то, как раз, к рассвету будем около деревни Хохотрейн.

— Очень странное название, — напрягся я. — Повезет, если нас не раскусили, и там не будет засады.

— Засада будет на границе Мельгара, — тихо произнесла Кристина, и я понимал, что она права.

Сам предполагал, что, даже обманувшись нашим маневром с гостиницами, Ройх все равно поставит дополнительный отряд на главной дороге в Аджеит. Да и на мелких повысит боевую готовность, а вот я своих людей предупредить не смогу. И нет желания прорываться домой силой, даже не зная кого из нас и в чем обвиняют. Тем более, на официальных картах нет многого и уж на свою-то землю истинный Мельгар всегда вернется.

Нам повезло, у деревни со странным названием нас и правда ждали родители Кристины с Грайвиром и Ромом, и спустя пятнадцать минут мы завтракали в родовом гнезде клиента моего тестя. Как сказал Альберт, у того были некоторые разногласия с трестом, которым руководил Клемент, в разрешении которых Савое очень помог хозяину дома. Поэтому хозяин, который находился тут же, предложил воспользоваться его транспортом, клятвенно пообещав отогнать наши магобили обратно в столицу, тестя к его дому, а мой к министерству. Сначала я засомневался, но Кристина покачала головой и прошептала, что мужчина предлагает от чистого сердца и проблем не создаст. Ей я поверил. Да и его магобили оказались невероятны. Квадратные, на огромных колесах, выкрашенные в темно-зеленый цвет с коричневыми пятнами.

— Для охоты брал, — с любовью похлопал он по боку одного из этих монстров. — Ограниченная серия.

— Мы их обязательно вернем, — сказал я, но он лишь усмехнулся.

— Политика сложная штука, Ваша Светлость. Я понимаю, чем рискую, но для меня эта не такая уж и плата за доставленные мне неудобства. Скажем так, даже фабриканты и финансисты склонны к мести, хотя я бы не расстроился, если бы о свершении моей никто не узнал, так безопаснее.

— Руку, схватившую за хвост, змея увидит и укусит, в отличие от руки, схватившей за шею?

— Именно, лорд. Гладкой вам дороги и скорейшего разрешения проблемы.

— Благодарю, я не забуду вашей помощи, — вернул я ему любезность, и сел за руль. Оставалось еще немногим более полудня пути.

Я ехал не торопясь, петляя между деревьями да поглядывая назад, чтобы убедиться, что тесть и Ром не отстают. Вообще за руль «монстра» рвался Стеф, и даже говорил, что наш водитель только после больницы, что ему отдыхать положено. Но Ром с фразой: «Не дорос еще», под общий хохот залез на водительское сиденье и абсолютно счастливый погладил панель. После этого все возражения отпали.

— Уснул, — довольно прошептала, сидевшая сзади Корнелия.

— Вот и замечательно, — Кристина облегченно выдохнула, ведь племянник последний час достаточно сильно капризничал. — Слишком долгая дорога для ребенка его возраста. И столько впечатлений… Детский разум не может их адекватно воспринять.

— Их и взрослому трудно пережить, леди Ти. Вы сами-то как?

— С вами, Корнелия, мне сама тьма не страшно, — тихо хихикнула жена, а потом посмотрела на меня. — И с тобой. Когда исправим недочет твоего кольца.

— Проще взять любой другой артефакт, — покачал я головой. — Но этот оставить. Если вдруг встретится тот, кто знает о дефекте, думает, что имеет преимущество.

— Хороший ход. Почему-то мне кажется, что это может пригодиться, — кивнула Кристина.

Я же в очередной раз сбросил вызов от Шинкаи. Заместитель начальника городской стражи пытался связаться со мной последние часов восемь, но я упорно не отвечал. Что-то смущало меня в нашем знакомстве, хотя вроде и повода он ни разу не дал.

— Кто там?

— Да есть один человек… Не знаю, стоит ли тебе о нем знать, — не хотелось разговаривать при Корнелии, тайны тем и хороши, что о них знают двое.

—

— Я видела тебя с бывшей любовницей. После этого, думаешь, есть что-то, что мне страшно? Рассказывай, — поморщилась Кристина. — И потише, не разбуди наше сонное царство, — оказалось, что спит не только Бенни.

— Я в свое время ходил к Аткинсу, чтобы проконтролировать расследование смерти Эда и Кары, но тот сотрудничать не захотел. А после этого визита в моей машине обнаружился его заместитель, он же бывший подчиненный брата. Он угрожал каким-то артефактом, который придумала твоя сестра, но сказал, что на нашей стороне. Что хочет узнать, кто это совершил и готов мне помогать. Даже дело достал, только там зацепиться не за что было, настолько притянутое и вылизанное до блеска. Это с ним я встречался перед тем, как пошел в ресторан и столкнулся с Сильвией.

— Ты в чем-то его подозреваешь?

— Понимаешь, мне кажется, с Бодегой я встретился не случайно, но никто кроме Шинкаи, так зовут этого стража, не знал, что я буду рядом с этим заведением.

— Согласна, очень странно. А про какой артефакт он говорил?

— Это второй момент, тогда, при нашей первой встрече, я не очень обратил внимание, мало ли, какое оружие есть у тайной стражи, он ведь был не рядовым сотрудником. Но… После нападения на нас…

— Это может быть то самое изобретение сестры! — воскликнула Кристина.

— Да, именно об этом я подумал. И на данный момент, я знаю только то, что у Шинкаи оно точно есть.

— Мне бы с ним встретиться, — мечтательно протянула жена, но при этом у нее было такое кровожадное выражение лица.

— Ты бы из него все вытрясла? А если у него еще какие-то придумки Карины есть? Которые подействуют против тебя? Ти, нам сейчас нужно быть осторожнее. И я не буду ему отвечать. Минимум, пока не доедем до Аджеита и не окажемся в безопасности.

Как же давно я не был дома. Пусть даже я вернулся в родовое гнездо с «черного хода», и тут же был остановлен собственной стражей, ничто не омрачало моей радости.

— Ваше Сиятельство? — удивленно воззрился на меня один из воинов.

— Именно, — подтвердил я.

— Мы очень рады вашему возвращению! С границы передали, что к блокпостам подтянулась королевская стража, но распоряжения впускать их на территорию Мельгара не было, поэтому наши стоят стеной.

— Правильно, передай главе гарнизона прибыть ко мне завтра, и пока никого из королевских приспешников на нашей территории быть не должно. Но прошу обойтись без кровопролития.

— Его превосходительство активизировал щиты до вашего особого указания. Никто не может пронести на нашу территорию ни артефакт, ни оружие, ни яд.

— Но никто не обещает, что пришедший не будет магом или купит все перечисленное на нашей земле.

— Да, лорд, — поклонился мне страж и исчез среди деревьев.

— Что это было?

— Мы, конечно, не на территории Фиоренци, но тоже кое-что можем. После того, как Мельгар сдался Карвахалю, мой славный предок положил остаток своей жизни на решение вопроса о безопасности герцогства при повторном вторжении. Он понимал, что наша автономность будет раздражать короля, не одного, так другого. И потратил немало золота, чтобы построить магический заслон, когда тот активируют, пройти внутрь вне дорог может лишь тот, кого проведет носитель крови Мельгар, а остальные наткнуться на посты стражи, что при нападении закроет прорехи. Эта стена, естественно имеет свою энергоемкость и не вечна, но способна остановить наступление и дать возможность герцогству собраться с силами.

— Если никто не найдет, как отключить ее изнутри?

— Да, но глава Холт верен моей семье и связан клятвой, а завтра он привезет активатор мне, тогда мы и вовсе окажемся в безопасности. А пока я хочу сказать тебе одну вещь…

— Какую? — прищурилась Кристина, а я улыбнулся, кивая вперед, где меж сосен появились очертания главного замка рода Мельгар.

— Добро пожаловать домой.