Сердце шести стихий

Глава 13

Северный Срединный Предел, Академия Познаний, корпус целителей

Сознание возвращалось медленно. Первым ощущением стала нарастающая в голове боль, с каждым мгновением грозившая разрушить черепную коробку до основания. Поначалу я пыталась терпеть, все еще силясь понять, где нахожусь, но потом, когда разрывающая мозг пытка стала невыносимой, я испустила мучительный стон. Ко лбу тут же прижались холодные губы, потом над ухом раздался чей-то облегченный вздох:

— Слава демиургам — очнулась…

Когда же чужое прикосновение, вновь оказавшись в районе виска, прекратилось, я, превозмогая боль и открывая глаза с огромным усилием, встретилась с золотистым взглядом Арегвана. Слезы полились тут же, нескончаемым потоком, но то было не от облегчения, что оказалась в нужном месте, а от нового витка агонии, начавшейся после визуальной встречи с миром. Дракон выглядел уставшим, еще хуже, чем в нашу первую встречу в столовой: глаза ввалились, под ними залегли круги, капилляры на белках в некоторых местах образовывали широкие сеточки. На мгновение я ощутила жалость по отношению к Златоглазому — каких, все-таки, усилий ему стоило мое возвращение. А то, что за мной ходил именно он, теперь не вызывало ни единого сомнения. Мужчина, однако, нашел в себе силы ободряюще улыбнуться и дотронуться рукой до моего виска. Боль не утихла, но именно его прикосновение, почему-то, облегчило страдания. А потом произошло то, что разом ввергло меня в панику и ужас: улыбка с его губ пропала, Арегван пошатнулся, а затем без сознания упал на каменный пол палаты. Я снова застонала, на этот раз опасаясь за жизнь преподавателя. Попыталась подняться с постели — не получилось. Сколько же я тут пролежала и израсходовала сил со своим путешествием?! Стиснув зубы, сделала еще одну попытку, кое-как свесив с кровати ноги. А потом, подобно дракону, свалилась кульком вниз. Тело слушаться отказывалось совершенно. Подтянулась на локтях и поползла в сторону выхода из палаты. Мне плохо, но Арегвану хуже на порядок. Нужно, чтобы пришла Ифиэль и всех спасла. Господи, ну почему я снова оказалась такой безответственной и позволила еще одному существу пострадать? Злость на саму себя придала силы, и, очутившись у закрытой двери и с трудом открыв ее, я испустила яростный стон.

Шаги эльфийки почудились мне, словно во сне. Потом, подняв глаза и увидев над собой ее склонившееся лицо, я еле слышно прошептала:

— Помоги…помоги Арегвану! — последнее слово уже почти прохрипела. Глава корпуса целителей бросила хмурый взгляд внутрь палаты, скрипнула зубами, после чего сосредоточила внимание на мне:

— Будет больно. Терпи.

А потом, перед тем, как снова потерять сознание, я увидела, как быстро она стаскивает с руки свои длинные перчатки.

Повторное пробуждение произошло гораздо легче. Только вот, еще не открывая глаз, я знала, что в палате, куда меня определили, Ифиэли не будет: первой вернулась способность видеть чужие ауры, и я, даже не подключая зрения, уже определила наличие в комнате вместе со мной Эланиэля и Мая. Причем друид сидел на постели и, кажется, был уверен, что я очнусь с минуты на минуту. Присутствию последнего я обрадовалась особенно, поэтому, невзирая на оставшуюся в мышцах слабость, рывком поднялась с постели и налетела на остроухого с объятиями:

— Живой, Маюшка! Живой и здоровый!

— Живее всех живых, — я почувствовала, как мне в волосы улыбнулись, а потом друид обнял в ответ. — Спасибо, Валя. Никто раньше не приносил таких жертв по отношению к детям Древа.

— Ты что такое говоришь! — воскликнула я, отстраняясь. — Прости меня, хороший мой, это я тебя во все это втравила, — погладила я его по щеке, будто убеждаясь, что точно не сон и Май находится рядышком. Неожиданная мысль только сейчас пришла в голову, и я поспешила поделиться ею с друзьями. — Я теперь знаю, как безболезненно снять свою метку. Давайте, я освобожу вас от нее? — посмотрела на парней с надеждой.

— Валь, ты что! — замотал головой Эланиэль. — Меня все устраивает. Я против.

— Я тоже, — вторил ему сидящий рядом друид. — Ты все никак не можешь взять в толк, что своими действиями обеспечила нас не уймой проблем, а настоящей семьей, которой у нас раньше не было.

— До тебя, — согласился с Маем эльф, — мы существовали поодиночке, а сейчас появилась потребность в защите и охране кого-то гораздо более слабого, чем мы сами.

— Поступи ты так снова, пойди на испытание в одиночку еще раз, мы, не раздумывая, все отправились бы за тобой, даже зная, чем все это закончится. Мы считаем твое появление благословением, а не проклятием, Валь, — улыбнулся друид. — Мы рады, что знакомы с тобой.

То ли на меня так подействовала торжественность слов обоих, то ли я от путешествия домой стала слишком эмоциональной, но после этого не выдержала: слезы полились из глаз с удвоенной скоростью. Обняв Мая и позорно всхлипывая, уткнулась носом в его робу, чтобы хоть немного успокоиться. А потом почувствовала, как к нам присоединился Эланиэль, укрепив объятие, и вместе с его приходом из тела стали исчезать все остаточные явления долгого путешествия.

— Ну и напугала же ты нас, Валька, — признался, наконец, эльф. — Больше так не делай.

— Не буду, — пообещала я.

Уверенности, конечно, не было, однако в данный момент я, как никогда, в это верила. И уж точно собиралась следовать совету.

— Куда ты отправилась после того, как вернула меня? — с улыбкой спросил Май, когда мы, наконец, расцепились.

— Домой, — ответила я и тут же поймала укоризненный взгляд эльфа. Да, мы собирались отправиться вместе, но не в астральной же оболочке это делать! Кстати, стоило все-таки их с Лариской пересечь, о чем я не преминула сообщить парню. — У меня там есть один пациент для твоего врачевания, Эл, — подмигнула я, пытаясь хоть немного гнев на милость сменить.

— Тяжелый случай? — нахмурился эльф.

— Никак не может отойти после моего исчезновения, — кивнула я с грустной улыбкой. — Кстати, как там Златоглазый? — вспомнила я об еще одной жертве собственного своеволия.

— Ну-у-у… — протянул Эланиэль, мигом растеряв всю свою серьезность.

— Как бы тебе сказать… — в тон ему отозвался Май.

— Как есть, — напряглась я. — Что с ним?

— Он еще не отошел от твоего возвращения, — наконец, произнес блондинчик.

Я прикинула возможные сроки нашего отсутствия, и по всему выходило, что и Арегван должен был уже очнуться. Однако то, что поведали парни, заставляло сердце сжиматься, а потому я решила на всякий случай уточнить:

— Как долго нас не было?

— Четверть цикла, — сообщил Май. По их меркам это где-то около недели.

— А после этого сколько еще прошло? — решила внести окончательную ясность я.

— Еще восьмую, — добавил к уже известным фактам Эланиэль. Полторы недели? Полторы недели, и Златоглазый все еще в отключке? Это ведь ненормально… или я ошибаюсь? — Не смотри так, Валь, мы и сами не знаем, что с ним.

— А Ифиэль что-нибудь говорит?

— Ничего конкретного. Мне вообще кажется, она только и ждала, что твоего пробуждения. А уж тебе-то, как непосредственной участнице событий, расскажет абсолютно все.

— Так чего мы ждем? — я аккуратно свесила ноги с постели, подорвавшись к главе целительского корпуса заявиться, но меня остановил грозный голос Дусиры из-за порога:

— Только попробуй с постели встать, девчонка! — ну, хоть не девкой обозвала — и то хорошо… — Постельный режим до конца недели, учти! Ни шагу с кровати.

— А-а-а… — начала было я, вспоминая о естественных нуждах организма, но снова была прервана:

— Только под моим чутким руководством! Послеобеденный сон — обязательно! — начала она перечислять вверенные мне обязанности. — Вечерняя прогулка — ни дня без пропуска! Через четверть цикла — восвояси на занятия, поняла? — на меня посмотрели уничтожающим взглядом из-за щелочек, и я только кивнула.

— Всего четверть цикла у вас? — все-таки не получилось сдержать любопытство. Конечно, до этого-то пугали не меньше, чем двумя неделями вдали от учебы.

— Милосердной леди скажи спасибо! — рявкнула троллемама. — Я бы тебя упекла и на цикл — голову подлечить!

Я прониклась важностью момента, а также поняла, что поговорить с Ифиэль нужно, во что бы то ни стало, потому что Дусира в гневе — явление устрашающее. Она, кстати, принесла обед, так что ушла сразу же, как расставила тарелки и помогла добраться до стола, хотя я и сама спокойно могла это сделать. Как только дверь за женщиной-троллем закрылась, я снова обратилась к мальчикам, до этого сохранявшим молчание:

— Мне к Златоглазому попасть нужно.

— Ты же обещала быть осмотрительной, — разочарованно протянул Эланиэль, а вот Май, наоборот, в победной улыбке расплылся, хлопнув друга по спине. И что-то во всем этом было подозрительное, поэтому я, прищурившись, посмотрела сначала на одного, потом на другого парня. Догадка пришла неожиданно, и я не смогла сдержаться — вытаращилась на обоих:

— Вы что — опять спорили?! — при этом друид засиял ярче начищенного до блеска серебряка, а эльф склонил голову еще сильнее. — Слушайте, граждане, нет, так не пойдет. Я требую свою долю, поскольку являлась предметом спора, — решила подойти к вопросу с деловой точки зрения.

Теперь смешно стало Элу, Май же одарил меня крайне удивленным взглядом:

— Ты не можешь опуститься до такого, Валь!

— Могу, — покачала головой я. — Я теперь все могу, — усмехнувшись на остроухого, добавила к уже сказанному.

Парни как-то дружно сникли, а я вернулась к насущному вопросу:

— Где Златоглазый лежит?

— В соседней комнате, — ответил Эланиэль. — Только тебе туда не добраться.

— Это еще почему? — поинтересовалась я.

— Потому что у тебя будет заседать Дусира. А у Арегвана — эльфы, — с этими словами он кивнул куда-то в сторону внутреннего дворика, и я не преминула воспользоваться случаем покормить собственное любопытство, раз уж находилась за столом совсем рядышком. — Раз уж позвали телепатов из Ближнего Предела, к нашему дракону попасть будет очень сложно.

И действительно, то, что я увидела рядом с садом дерева, никак нельзя было назвать каникулами, во время которых студенты решили повеселиться внутри стен Академии. Делегация, спешившаяся с лошадей, совершенно определенно могла быть отнесена к расе Эланиэля, поскольку из-за аккуратных причесок, в большинстве своем составлявших длинные косы и сложные плетения, на всеобщее обозрение были выставлены острые уши прибывших. Всего я насчитала около десяти эльфов, главный из которых, безусловно, именно сейчас вел беседу с Тариусом Мудрым. Высокий — на голову выше остальных — сереброволосый и очень красивый, он, безусловно, привлекал к себе внимание, так что мне сразу вспомнилась Ларискина фраза про Леголаса. Да, наверное, увидев такого, она бы не устояла. Только вот выражение лица у мужчины было до того холодное, что я даже поморщилась, наблюдая, как периодически эльф оборачивается, обращаясь, видимо, к своему советнику. Судя по одежде, в государстве целителей он являлся не последней фигурой, поскольку имел возможность приобретения дорогого темно-зеленого плаща и кожаных сапог, отороченных золотым плетением. Видимо, у Академии с эльфами наблюдалось подобие договора, раз столь высокопоставленная особа прибыла ради Арегвана.

— Вот и ин Гелеврия Домна пожаловал… — с оттенком презрения обозначил обращение к эльфу Эланиэль, а я внезапно задумалась. Где я могла слышать эту фамилию?

— Кто он такой? — решила полюбопытствовать я, заодно подумав, что этим смогу хоть немного вспомнить о том, каким боком со мной связан этот мужчина.

— Тиранирель ин Гелеврия Домна, главный целитель повелителя эльфов, — сомневаться не приходилось: Эланиэлю против шерсти пришлось прибытие высокого гостя. — Периодически осаждает Академию на предмет особо талантливых целителей с целью привлечения их к службе у эльфов. Обещает баснословные богатства за то, чтобы работать на Светлый Дом.

— А что, на самом деле все не так радужно, как представляется?

— Эльфы долгожители, Валь… — поморщился Эланиэль. — А когда живешь по сравнению с теми же людьми, например, несоизмеримо больше, это накладывает некоторый отпечаток на поведение. Впрочем, я и так тебе уже говорил, чего именно они хотят, например, от врачевателей.

— Ну да, я помню, — кивнула я в подтверждении его слов.

— Этот, например, еще и личную выгоду имеет: Тиранирель считает, что у нас укрывают его дочь от связи с менталисткой, и, во что бы то ни стало, хочет получить девочку обратно. А я бы, получись у меня встретить эту Аминорель, о которой в эльфийском королевстве не знает разве что слепоглухонемой, помог ей бежать еще дальше от такого папочки.

А мне подумалось, что такая возможность Эланиэлю представлялась уже не раз. Переглянувшись с Маем понимающим взглядом, поняла, что друиду эта тайна тоже известна. Все, наконец, встало на свои места. Светлейший папочка Амины приехал. Чтобы вылечить Арегвана…

— Я правильно понимаю, что тебе лучше ему на глаза не показываться? — хмуро глянула я на эльфа. Эл только кивнул, подтвердив и так ставшую понятной истину. — А ты, Май? — перевела я взгляд на друида. — Разве не опасно ушастым — Эланиэль, прости — знать о волшебных свойствах сока Древа Познания?

— Мне они ничего не сделают, — светло улыбнулся парень. — Дети дерева в мире Пределов на особом положении и считаются неприкосновенными. Но тебе я бы посоветовал лишний раз с ними не пересекаться.

— Мне-то почему? — неподдельно удивилась я.

— Валя, ты же помогаешь целителям на практике, — объяснили мне. — К тому же, способна даже троллям безболезненность процедур обеспечить. А теперь представь, что будет, если народ троллей вдруг узнает, что у эльфов существует способный помочь их бедам маг — куда они потянутся?

— Туда, где этот маг будет обитать, — догадалась я. — Эльфов ждет небывалая прибыль.

— А если учесть еще и то, что в тролльих пещерах много золота, которым так любят окружать себя эльфы… — добавил Эланиэль. — Считай, ушастые будут в нем купаться.

— Остальные же расы лишатся их поддержки и помощи, — произнес Май. — А тролли незаменимы на тяжелых работах, для которых, в общем-то, и созданы. Магия магией, но каменоломни без физического труда долго не продержатся.

— Но ведь это…обывательский подход! — воскликнула я. — Разве тролли допускают такое отношение?

— Они рады помогать другим, — возразил Эланиэль. — В конце концов, в Пределах все строится на взаимовыручке.

— Если только… — протянула я. — Хорошо, я постараюсь к ним не соваться.

— Умное решение, — одобрил друид. — А мы, в свою очередь, постараемся не допустить их прихода сюда. Но пожалуйста, Валь, — он сделал ударение на последних словах, — не суйся к Арегвану.

Я наморщила лоб. Естественно, мне эта идея по душе не пришлась, потому что интуиция прямо-таки кричала о том, что с драконом надо оказаться как можно раньше. Однако не услышать предупреждения Мая я тоже не могла, тем более что оно не было лишено смысла. Конечно, насильно вряд ли кто-нибудь стал бы в Пределах действовать, но…всегда же можно было найти рычаги давления, правильно? Да та же Амина, в случае, если бы ее отыскали, могла стать разменной картой в руках собственного отца. А я сильно сомневалась, что ее искали просто потому, что не на кого было выплеснуть накопившуюся родительскую любовь. Поэтому опасаться этого Тираниреля действительно стоило. Но ночью-то он вряд ли к Арегвану соберется, так ведь?

— Хорошо, — кивнула я друзьям. — Я буду осторожна, — вот вроде и обещание дала и, в то же время, про намерения ничего не сказала. А значит, можно было оставлять их неизменными.

Парни остались еще ненадолго, успев рассказать, что свободный теперь от нас Юрин дожидается решения ректората. А ректорат, в свою очередь, остановлен желанием Ифиэль не нагружать меня стрессами. И вообще то, что я пришла в сознание, пока за пределы целительского корпуса не просочится. Что уже неплохо. Значит, совет задержится, по крайней мере, до конца этой недели. А я, придя в сознание и уже не руководствуясь эмоциями, да еще и видя перед глазами живого и здорового Мая, поняла, что злиться на Юрина не могу. Да, он совершил оплошность, чуть не стоившую друиду жизни, но ведь источником всего этого стала я. Я, которая расстроилась только потому, что увидела процесс сближения Арегвана и Эмманиэль. Я, которая поставила во главу угла свои чувства, а не трезвость ума, отчего отправилась на испытание в одиночку, чем спровоцировала появление в иллюзии парней. Значит, мне и отвечать. Значит, на совете придется сказать все, как есть.

Приход Дусиры прервал обмен новостями, и мальчики распрощались, обещая зайти завтра. Да-да, мне ведь предстоял еще послеобеденный сон и вечерняя прогулка, правда, как она будет проходить, когда меня нежелательно показывать руководящему составу Академии, оставалось загадкой. Впрочем, это являлось совсем не моей головной болью. Голова-то, если уж на то пошло, болеть перестала вообще, но, тем не менее, послеобеденный сон мне все-таки обеспечили, причем сделали это одним касанием. Что ж, ладно, до исполнения плана время еще оставалось. Можно было и отдохнуть.

Разбудил меня тихий разговор в коридоре. Приоткрытая дверь и отсутствие Дусиры говорили о том, что в моем сонном состоянии уверились окончательно, после чего покинули комнату. Кажется, даже прогулка отменилась. Судя по виду из окна, был уже вечер, поскольку небо снова окрасилось оранжево-алыми отблесками Аурона. Почти как глаза Арегвана, мелькнула мысль, заставившая улыбнуться, и я на секунду позволила себе помечтать о том, что таким способом вырвалось его бессознательное, пока сам он не в состоянии, чтобы следить за мной и предостерегать от очередной глупости. Бесполезно, подумалось вдруг, я и глупости, похоже, в Пределах стали неразрывным целым…

От мыслей отвлек чистый мужской голос, который без запинок, ровно и четко доносил информацию до ушей Ифиэль, и в нем я распознала обеденного эльфа:

— Светлый дом ин Гелеврия Домна скорбит вместе с вами. Видеть милорда Златоглазого мы хотели бы лишь в добром здравии… — и вроде говорил складно, и язык у него такой напевный, для слуха приятный, но ведь чувствуется же, что та еще гадюка на территорию Академии ступила. Надеюсь, Ифиэль не купится на дешевый развод.

— Большое спасибо за содействие, милорд, — ответила в тон ему эльфийка. Боже ш мой, они же одной расы! А такие разные… поставь рядом — и заледенеешь от одного вида Тираниреля, зато Ифа поможет сердцу растаять снова. — Но вы же знаете: услуга за услугу… — мягко напомнила она. Дает, все-таки, свои плоды долгое общение с Дальновидным! И моя любимая Прекрасная Дама на слащавость некоторых мужиков не повелась.

— Конечно, — согласился второй голос. — Мы бы хотели, если это возможно, провести ритуал прямо сейчас.

— Вы разве не желаете отдохнуть с дороги? — удивилась Ифиэль неподдельно.

— Дело — прежде всего, — заметил Тиранирель. И, надо сказать, этим все-таки внушил к себе некоторое уважение.

— Как скажете, — не стала спорить Ифиэль. — Я покажу вам, где располагается милорд Златоглазый…

Дальше стало проблематичным подслушивать, но, поскольку я точно знала, где окажутся эльфы, то решила немного смухлевать, тем более что выспалась хорошо, и теперь спокойно можно было заниматься растратами энергии. Нет, физически попасть к Арегвану сегодня явно не получится: брошенное из уст эльфа слово «ритуал» меня, почему-то, сразу настроило на долгосрочную процедуру, только вот опасений за жизнь дракона не вызвало никаких, наоборот: интуиция словно насмехалась над умудренным опытом целителем и даже желала ему удачи в том, чтобы дракона возвратить. Мне это очень и очень не понравилось, возникли даже некоторые подозрения, которые сразу же захотелось опровергнуть. Поэтому я приняла решение принять участие в ритуале на правах бестелесного призрака. Потому что после собственных ощущений оставлять дракона на попечение кучки эльфов, пусть и обученных, не собиралась.

Душа уже привычно отделилась, а поскольку путешествие предстояло недалекое, то еще несколько мгновений покружила над телом, любуясь спокойствием оболочки, совсем недавно служившей ей пристанищем. А потом я прошла сквозь стену, отделяющую меня от помещения, где находился Арегван без сознания, и затаилась над самым потолком, как раз там, где тянулись еще выше веточки-лианы Древа Познаний. Потому что, надо сказать, увиденное зрелище меня сильно удивило.

Тиранирель ходил по периметру отведенной дракону палаты, поочередно зажигая свечи, коих тут находилось в огромном количестве. Они стояли на окнах, на полу, на специально принесенных для этого высоких кованых подсвечниках…такое ощущение, что Арегвану собралась устроить свидание какая-то помешанная на романтике эльфийка…только вот вид сзади на инициатора свидания вмиг развеивал все предположения. Не знаю, стоило ли вообще предприятие подобных затрат, но…интуиция снисходительно посоветовала не суетиться и получать наслаждение от процесса. Что я и решила сделать. Помимо главного целителя Ближних Пределов и самого пациента в комнате присутствовало еще девять существ. Кажется, тут намечалось групповое…да, точно, групповое исцеление Златоглазого. Остальные, кстати, сидели вокруг кровати Арегвана, образовывая своими телами, принявшими позу лотоса, подобие подковы. Вскоре к ним присоединился сереброволосый, и я с двойным усердием принялась изучать предстоящее действие. Наверное, присутствуй я тут физически, не увидела бы ничего. Зато астральная составляющая заставила одновременно затаить дыхание и восхититься красотой момента.

Ауры они рассмотреть не могли. Я поняла это, когда увидела разные оттенки зеленого цвета, насыщающие энергетическую оболочку каждого из эльфов. Телепатией — да, обладали, но она не была у них врожденной. Удивительно, почему тогда не вызвали драконов. Или никто из крылатых ящериц просто не развивал в себе дара, как это сделал Арегван? В любом случае, я видела, как эльфы начинают соединять свои силы, что выражалось в постепенном расширении их аур, отчего создавалось ощущение, что вокруг Арегвана уплотняется сияющее кольцо. Тиранирель, очевидно, был сильнейшим из них, поскольку явно общую энергию направлял. А вот дальше, будь я в физическом теле, непременно запротестовала бы от их действий. Но поскольку парила над всеми, испытала острую необходимость вмешаться.

Дело в том, что эльфы отделили кольцо от собственных тел, сосредотачивая его в непосредственной близости от Арегвана. Теперь оно плотно обхватывало фигуру менталиста и грозило сузиться еще больше. Да эти ушастые просто решили сломать его блок! Идиоты!!!

Даже находясь без сознания, Арегван умудрялся держать первую линию обороны от посторонних вмешательств. Но десять эльфов свое дело знали, а потому я с замиранием сердца следила за тем, как их совместные усилия пробили броню, полыхающую всеми оттенками оранжевого и золотого, окружающую дракона, отчего зеленое кольцо неожиданно сжалось почти до размеров головы Златоглазого. Неужели они пытаются пробиться сквозь ту преграду, что поставила Гаянэ?..

Моя трансформация совершилась неожиданно: из светящегося шара, которым я себя обычно осознавала в астрале, появилась золотистая человеческая фигура привычных размеров, которая опустилась рядом с кроватью Златоглазого и посмотрела на творящийся беспредел. Да-да, по-другому назвать действия эльфов не повернулся бы язык, потому что, тихонько пытаясь ощутить хотя бы отголосок сознания Арегвана, я его почувствовала. Как раз там, к глубине блока, на который сейчас нацелилось сверкающее телепатическое кольцо. Если эльфы добьются своего, то рискуют выжечь сознание дракона. Он не просто не вернется к нам. Он исчезнет навеки. Когда из глубины души поднялась горячая волна протеста, я поняла, что никому и никогда не позволю так с ним поступить. Потому что и он воспринимался как кто-то, находящийся в близком контакте со мной. Кто-то, ради кого я, не задумываясь, помчалась бы на край той Вселенной, в которой обнаружила душу Мая. Вот только если позволить десятке телепатов попытку схлопывания кольца сделать успешной, искать будет уже нечего. Арегван просто исчезнет…

Дальше я уже не думала: скользнула на кровать к Златоглазому, легла рядом, повторяя изгибы его тела, приподнимаясь и опираясь на локоть правой руки, после чего одну ладонь положила поверх Арегвановой кисти, бережно оставленной Ифиэль а районе солнечного сплетения, а другую — на лоб дракона. Вот теперь я была спокойна, объединяя свои силы с теми, что еще оставались в защите мужчины. Почему только снова стала одного цвета, так и не поняла. Возможно, мне помогало само дерево, добавляя своих резервов, поскольку по какой-то, одному ему известной причине начало считать выходцев из Пределов своими подшефными. Поцелуй вышел интуитивно. Я легко коснулась виска Арегвана своими губами, одновременно пытаясь достучаться до его сознания и неся вместе с собой волну успокаивающих мыслей. От эльфов они были надежно скрыты — о блоке позаботилась заранее. Вот только не ожидала, что на мои действия наступит отклик. «Ва-а-а-ля…» — вдруг прошелестело в ответ откуда-то издалека, и от неожиданности я вздрогнула, а волна моего испуга разрушила окружающее голову Арегвана изумрудное кольцо. Теперь отреагировали эльфы. Один из них, ничего не понимая, повернулся к Тиранирелю и с недоумением заметил:

— Ты это слышал? Кто такая Валя? — вот черт! Драконовы-то мысли я экранировать не успела!

— Не знаю… — задумчиво отозвался главный целитель. — Но, похоже, это кто-то, кто имеет для милорда Златоглазого не последнее значение.

— И это значит, что мы даже вдесятером против него не выстоим, — вынес вердикт еще один эльф, которого я различила только по нахождению с другой от лидера стороны. А вообще все они, одинаково одетые и с абсолютно идентичными выражениями на лицах, представлялись не иначе, чем черными кошками в темной комнате.

— Как ни прискорбно это слышать, но да… — прошелестел тихий голос ин Гелеврия Домна. — Придется сообщать Милосердной леди, что наша помощь оказалась бессильной…

Ваша помощь?! Ваша помощь! Да вы почти угробили моего…преподавателя. Оговорка чуть не слетела с мыслей, но я вовремя себя поправила, успев определиться со статусом Арегвана как раз в тот момент, когда на прикроватном столике бросились в глаза стоящие в вазе белые лилии. И Эмманиэль, выходит, за время моей отключки у Арегвана побывала… ну что ж, этого следовало ожидать: она испытывает к нему чувства и совершенно естественно беспокоится. Как и все мы.

Наблюдая, как неспешно и неторопливо носители зеленой ауры поднимаются с пола и затем покидают помещение, я с облегчением выдохнула. Оставался только Тиранирель, который решил загасить свечи после того, как сам же и послужил причиной их возгорания. Завершив миссию окончательно, в последний раз бросил взгляд в сторону нас с Арегваном, но увидел, конечно, только дракона.

— Кто же ты такая, Валя? — задумчиво проговорил он, разворачиваясь и оставляя нас в одиночестве.

А я поняла, что попала. И что на глаза этому прыткому эльфу показываться точно не стоит. Кажется, Ифиэль предлагала им отдохнуть с дороги? А ведь так хотелось, чтобы они свое возвращение в Ближний Предел ускорили. Ну что же, с их-то деловитостью будем надеяться, что состоится это уже завтра утром. А потому… я вновь посмотрела на бессознательного мужчину. Теплое и нежное чувство заполнило душу. Так значит, кто-то, имеющий не последнее значение, да, милорд? Улыбка скользнула по губам, когда я снова потянулась к Златоглазому, на этот раз даря поцелуй раскаленной, как мне показалось, щеке. Надеюсь, найдется способ вернуть тебя в сознание. Возможно, я слишком многое себя надумала, но одно знаю точно: видеть тебя в добром здравии — мое самое сильное желание. Возвращайся, пожалуйста…

Первой мыслью утром после пробуждения стала та, что я очень хочу снова увидеть дракона. Пока в палате не появилась Дусира, решила привести намерение в действие, поскольку, судя по положению Аурона, было еще достаточно рано, и троллемама просто могла решить, что я продолжаю видеть десятый сон. Выглянув из палаты и по доносящемуся с противоположной стороны коридора шуму поняв, где сейчас находится помощница Ифиэль, я крадущимися шагами вышла из своей палаты, после чего быстро прошмыгнула в соседнюю. Аккуратно прикрыв за собой дверь, облегченно выдохнула: немного времени в запасе у меня имелось. Вот только Арегван был не один.

— Сазонова? Здравствуй, — удивление Эмманиэль было неподдельным: я видела это по ее вскинутым бровям. — Тебе разве не говорили, что заходить в комнату к взрослым мужчинам — это верх неприличия?

Я оглядела себя: больничная пижама, волосы растрепанные — красота! Она что, подумала, что я в таком виде соблазнять дракона явилась? Хотя сказано-то все было достаточно спокойным тоном, к тому же, сама Эмманиэль излучала явно не враждебность, а, скорее, участие и любопытство, так что я поспешила принять абсолютно невинный вид:

— Я очнулась и услышала, что милорд Златоглазый до сих пор прийти в себя не может. Так переживала, так переживала…

— Сазонова, — Эмманиэль устало прикрыла глаза, отчего растеряла весь свой величественный вид. — Может, перестанешь уже строить из себя ту же дурочку, которую изображаешь, когда появляешься передо мной в деканате? — это что сейчас было? Эмманиэль тоже под недалекую блонди косила? — Если можешь помочь — сделай это. Я просто цветы освежаю, — кивнула она на свои руки, и я только сейчас заметила, что она держит их рядом с бутонами, отчего те становятся не в пример лучше. — Целительная магия для растений, — пояснила эльфийка, видя, что я заинтересовалась ее занятием. — Это своего рода обучение, которое проводил со мной милорд Златоглазый: дарил цветы и пояснял, что они значат. Или я указывала ему на неизвестные, и они переставали являться таковыми, — добавила женщина. — Лилиалы вот, несмотря на свое равнодушие, больше всего мне нравились.

А у меня случился очередной разрыв шаблона. Это что же получается…дракон все это время проводил с эльфийкой внеплановые уроки? Добровольно помогал ей восполнить пробелы в знаниях?! А как же…как же? А застуканный в коридоре разговор? А свидание, в конце концов, проведенное в деревне?

— Вы не обязаны рассказывать мне, чем именно занимались со своим любимым мужчиной, — осторожно заметила я, боясь вызвать гнев эльфийки. Кто знает, как она могла отреагировать после таких-то откровений.

— Любимым? — Эмманиэль даже от своего занятия оторвалась, не совсем прилично уставившись на меня, а потом внезапно улыбнулась. — Нет, Валь, что вы…милорд Златоглазый открыл мне тайну. Оказывается, ему подвластна связь с астралом, он немного интуит. Так вот, я своего мужчину еще не встретила. Но до этого осталось совсем недолго…

Нет, сейчас я не могла об этом думать! Сейчас я пришла для того, чтобы посмотреть на Арегвана вживую. Но, мама дорогая, я же своими глазами видела, что у него часть ауры в золотистый окрасилась!!! В тот же самый оттенок, которым обладала Эмманиэль. Или это уже был обман зрения, слуха и вообще — медленно подкрадывающийся психоз? Пригляделась — нет, сейчас все было спокойного и привычного желто-оранжевого оттенка. Как и глаза, продолжавшие оставаться закрытыми. Я точно сходила с ума…

Чтобы не укореняться в самокопании, от всей души пожелала эльфийке скорейшего личного счастья, а сама отправилась к постели больного. При секретаре декана как-то не хотелось свои умения демонстрировать, но Мани, как ласково величал ее Дальновидный, оказалась особой на редкость тактичной, поэтому, закончив с цветами, вежливо попрощалась, попросив еще раз позаботиться об Арегване. Вообще у меня создалось такое ощущение, что разговор у нее с драконом имел место быть не только о предстоящей встрече с возлюбленным… но я и эти мысли отослала подальше. Сейчас и только сейчас имело значение то, что я хотела попробовать, руководствуясь нашими прошлыми уроками.

Присев на край кровати так, чтобы находиться сбоку от Арегвана, оглядела дракона еще раз. Рука невольно потянулась к умиротворенному лицу, очертив его контур. Сейчас, наверное, аура никак не будет реагировать на меня… Спустившись ниже, обхватила его руку, с трепетом и затаенной надеждой ожидая скорой встречи. Потому что я собиралась ни много ни мало очутиться в его сознании снова. Пока — попробовать только прикосновение. Возможно, получится. Потому что пробовать способ, действующий с Маем, сейчас было бы слишком опасно. Погладила кончиками пальцев линии на его руке, ощутила, как возрастает желание вернуть Арегвана домой… и провалилась.

Пусто вокруг. Пусто, темно и одиноко. И хочется сразу же сбежать отсюда, но у меня слишком важная задача, чтобы слушаться собственного страха. Я хочу найти хоть немного огня, которого в Златоглазом всегда было с избытком. Только где же все это? Куда подевалось? Где мне начинать свои поиски? Пустота не отзывается, она не рада мне сегодня. И кажется, будто единственное ее желание — выгнать меня. Она даже путь к двери в комнату с алтарем не показывает — настолько недружелюбна… и я с грустью возвращаюсь обратно.

И вроде бы все как всегда. То же утро за окнами, занимающееся пение местных птиц, а где-то внизу располагается сад с деревом. Рука Арегвана в моей остается все такой же теплой и приветливой, словно сам он противится желаниям своего сознания. Только вот по сравнению с началом погружения я ощущаю значительную разницу, потому что мыслящих существ, находящихся в палате, становится гораздо больше.

— Валя? Ты что здесь делаешь? — предупредительный голос Ифиэль так и излучал опасность, и я, кажется, поняла, с чем это было связано.

Зря понадеялась, что эльфы уедут восвояси с первыми же лучами солнца. Они, похоже, решили отдать дань вежливости и навестить Арегвана еще раз, а потому всей гурьбой выглядывали из-за спины стоящего впереди Тираниреля. И все бы ничего — я просто могла поздороваться, объяснив свое присутствие тем, что зашла поблагодарить преподавателя за неоценимую помощь — вот только произнесенное вслух имя заставило взгляд главного целителя зажечься алчным блеском. Вот он и узнал, кто такая Валя…