Сердце тени

Я наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать ее. — Мы твои идиоты.

Она улыбается мне в ответ, отчего мое сердце сжимается в восторженный узелок, но затем выражение ее лица быстро меняется на что-то душераздирающее.

— Ты заслуживаешь, чтобы твое проклятие было снято. Я хочу найти способ помочь, но… — Она прочищает горло и отводит взгляд, выглядя печальной. — Тебе еще не поздно найти другого хранителя…

— Только не это снова, — вздыхаю я. — Мой ответ «нет», Мэйвен. Абсолютно, блядь, нет.

— Но если кто-то другой, у кого есть настоящее гребаное сердце, может уберечь тебя от безумия…

Я снова целую ее, на этот раз с силой, чтобы не дать вырваться словам. Отстраняясь, я качаю головой. — Мое проклятие — не твое бремя. Если все останется в таком же состоянии, значит, такова моя судьба. Я все еще хочу тебя, ima sangfluir. Погружение в безумие будет намного приятнее, когда ты будешь рядом со мной.

Мэйвен выглядит так, словно собирается еще что-то возразить, но мы оба слышим звук закрывающейся двери где-то в другом конце квартиры. Ее лицо загорается, и хотя я половину времени терпеть не могу остальных участников нашего квинтета, клянусь богами, я мог бы обнять всех троих этих ублюдков за то, что они убрали страдальческое выражение с лица нашей хранительнице.

Прежде чем она успевает попытаться покинуть свою спальню, я быстро встаю и поднимаю руку, чтобы остановить ее. — Позволь мне сначала проверить их, sangfluir.

Она замирает. — Ты думаешь, они ранены.

— Возможно.

— И ты не хочешь, чтобы я увидела это, взбесилась и убила всех, кого встречу на своем пути к «Бессмертному Квинтету».

— Снова… возможно. — Вся правда в том, что я не хочу видеть ее более расстроенной, чем я уже видел ее сегодня вечером.

Мэйвен ворчит, но соглашается. Пока она ждет в своей спальне, я выскальзываю и нахожу Крипта и Эверетта в комнате с телевизором. Эверетт, конечно, в полном порядке, но лицо Крипта медленно заживает от нескольких синяков. Я смотрю, как он ломает кость в одном из своих пальцев, чтобы она срослась правильно.

— Наслаждаешься представлением, Крейн? — Он растягивает слова.

— Очень. Где Бэйлфайр?

Эверетт слегка ослабляет галстук, выглядя измученным. — Он не хотел, чтобы Мэйвен видела всю эту кровь.

Черт возьми. — Насколько все было плохо? — Я спрашиваю Крипта.

— Если ты предлагаешь поцеловать там где бо-бо, то можешь вместо этого идти нахуй. Фрост сказал нам, что эликсир не подействовал на Мэйвен. — Он встает и идет ко мне лицом к лицу, его фиалковые глаза полны ненависти. — Ради твоего же блага, тебе лучше надеяться, что следующая партия подействует. Если ты для нее бесполезен, я не вижу причин держать тебя рядом.

Эверетт закатывает глаза. — Отвали, пожиратель снов. Мы все знаем, что ты никому из нас не причинишь вреда, потому что это расстроит Мэйвен. Твоя угроза уже не та.

Неужели Эверетт Фрост только что защищал меня? Я скорчил гримасу. — Только потому, что я буду смотреть, как ты целуешься с нашей хранительницей, не означает, что я хочу твоей дружбы, ты, замороженная задница.

Лицо элементаля становится ярко-красным, и он бормочет что-то себе под нос о моих жутких красных глазах, прежде чем броситься в сторону комнаты Мэйвен.

— Я не в крови, так что я побуду с ней. Крипт, смой с себя это дерьмо.

Ее дверь закрывается, и Принц Кошмаров смотрит на меня. — Неужели гребаный Фрост только что пытался отдать мне приказ? Слишком много себе позволяет тот, кто не весь в крови…

Прежде чем он успевает пойти за Эвереттом, я протягиваю руку, останавливая его, и качаю головой. — Не начинай сегодня ссору. Мэйвен устала. Мы все чертовски устали.

— Особенно ты, — он жестоко ухмыляется. — Сколько дней прошло с тех пор, как твое безумие в последний раз позволяло тебе спать? Три? Четыре?

Я стискиваю зубы, моя свежепоглощенная магия щекочет кончики моих пальцев. Я всегда на взводе рядом с Криптом, и если он продолжит подкалывать меня, я в конечном итоге причиню ему боль и расстрою Мэйвен.

— Небольшое убийство не повредит, — настаивает голос в моей голове.

— Он убьет тебя, если ты не доберешься до него первым.

— Отомсти за меня. Сделай хоть раз что-нибудь полезное, — шипит мой отец.

Бэйлфайр выходит из душевой в коридоре, завернутый только в пар и черное полотенце. Он и глазом не моргнул на противостояние между мной и Криптом. Он просто расталкивает нас, чтобы пройти через холл в комнату Мэйвен. Очевидно, его внутренний дракон делает его угрюмым.

Когда ее дверь открывается, я слышу вздох облегчения Мэйвен, а затем она высовывает голову в коридор, чтобы поискать остальных. Я быстро встаю перед Криптом, чтобы спрятать от нее его окровавленную одежду.

Она слишком умна для этого и закатывает глаза. — Пока никто не пострадал, кровь на одежде меня не беспокоит. Вы оба идите сюда. У меня есть просьба.

Мы обмениваемся еще одним пристальным взглядом, прежде чем бок о бок направиться в комнату Мэйвен. Крипт прижимает меня к стене, чтобы он вошел первым, и я отплачиваю ему тем, что незаметно пинаю его в голень, когда прохожу мимо него по пути в комнату.

Бэйлфайр, здоровенный ублюдок, тут же поднимает Мэйвен и садится на край кровати, усадив ее к себе на колени, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи. Остальные из нас хмурятся и сердито смотрят на него за то, что он даже не спросил сначала, но она нежно проводит пальцем по ошейнику на его шее, оглядывая остальных из нас. Я замечаю, что она снова надела перчатки, чтобы скрыть от окружающих свои почерневшие кончики пальцев.

— Чего ты хотела, любимая? — Спрашивает Крипт. — Что угодно, и это твое.

Она немного ерзает, и Бэйлфайр быстро снимает ее со своих колен и сажает рядом с собой. По крайней мере, я могу быть рад, что придурки, с которыми я нахожусь в этом квинтете, знают, как почувствовать, когда гафефобия Мэйвен дает о себе знать.

— Не будь так уверен. Это странная просьба, — бормочет она.

Обычно она такая уверенная. Видя ее неуверенность, я пересаживаюсь с другой стороны и нежно улыбаюсь. — Есть удивительно мало того, чего бы многие из нас не сделали для тебя.

Мэйвен ерзает, прочищая горло. — Вы все не могли бы переночевать здесь сегодня? Со мной? Я просто… — Кажется, ей требуется усилие, чтобы произнести следующие слова. — Мне нужно знать, что вы все в безопасности. И близко. Если вы не возражаете.

Я моргаю. Эверетт и Крипт выглядят одинаково удивленными, но лицо Бэйлфайра сияет, как солнце.

— Хочешь остаться с нами на ночь? Абсолютно, блядь, да, Мэйфлауэр. Кроме того, это совсем не странная просьба. Знаешь, большинство полноценных квинтетов спят в одной комнате.

Наша хранительница смотрит на нас и многозначительно выгибает бровь. Смысл ее ясен: большинство квинтетов — это не мы со всеми нашими постоянными ссорами.

Мы все обмениваемся взглядами и приходим к молчаливому соглашению: если Мэйвен хочет, чтобы мы вели себя хорошо и оставались в одной комнате, мы можем это устроить.

— Перемирие, — бормочу я Крипту. — Только на одну ночь.

— В твоих гребаных снах, — бормочет он в ответ. — Но по крайней мере, сегодня ночью у тебя будут сны. Не стесняйся поблагодарить меня утром.

Он ускользает в Лимб, не сказав мне больше ничего, но смысл его слов ясен: он позаботится о том, чтобы я сегодня выспался. Но о том, чтобы спать рядом с Принцем Кошмаров без ловца снов, который защитил бы меня, не может быть и речи. Паранойя расползается по всему моему телу, как пиявки, лишая меня контроля, пока в ушах снова не начинает звенеть, а глаз дергаться.

Прежде чем это заходит слишком далеко, Эверетт замечает небольшое пятно крови на кровати, и воздух в комнате резко падает. Наше дыхание обдувает наши лица, когда внезапный холод вырывает меня из этого состояния.

Профессор свирепо смотрит на меня. — Не хочешь объяснить это, кровосос?

Мэйвен незамедлительно отвечает. — Я предложила Сайласу перекусить.

Бэйлфайр задыхается, и Эверетт отшатывается.

Она закатывает глаза. — Перестань теребить свой рукав. Мне понравилось. А теперь, если ты не возражаешь… — Она машет рукой и выключает лампу, используя обычную магию. — Я устала.

Мы сохраняем тишину, пока все устраиваемся рядом с ней в постели. Когда я бронировал эту квартиру, я заказал кровать в спальне хранителя размером больше, чем «аляскинский королевский размер», поэтому она не кажется тесной, даже несмотря на огромные габариты Бэйлфайра.

Мэйвен сворачивается калачиком посреди кровати, и Бэйлфайр быстро прижимается к ее левому боку, утыкаясь носом в шею. Я лежу рядом с ней справа и не удивляюсь, когда Фрост ложится на самый край кровати с моей стороны, все еще опасаясь быть слишком близко к Мэйвен.

Но, как бы он ни был раздираем внутренними противоречиями, он уже слишком далеко зашёл, чтобы попытаться уйти этой ночью.

— Спокойной ночи, Мэйфлауэр, — зевает Бэйлфайр, и я слышу, как он целует ее в щеку.

Она напевает, очевидно, уже засыпая. Но у меня нет ни малейшей надежды заснуть в ближайшее время. Я все еще возбужден после кормления, и то, что тело Мэйвен так близко к моему, делает мой член твердым, как гребаная сталь. Я слегка ерзаю под одеялом, стиснув зубы и уставившись в темный потолок. Голоса в моей голове шепчут, мурашки пробегают по моим костям при мысли о том, чтобы находиться где-нибудь рядом с остальными этими наследниками.

Я думаю, меня ждет долгая, невыносимо тяжелая ночь.

Так что я не ожидал, что прикосновение силы инкуба разнесет по моему организму поток усталости, погрузив меня в глубокий сон за считанные секунды.

31

Крипт

Эти трое болванов думали, что это будет всего на одну ночь.

Но прошло еще два дня, полных занятий, интенсивной боевой подготовки, за которой последовали гораздо более изнурительные персональные тренировки по приказу Мэйвен, краткие случайные прикосновения для экспозиционной терапии Мэйвен, обеды и ужины под строгим контролем и так далее, и тому подобное…

И каждую ночь все они заканчивают тем, что отдыхают в одной постели с моей маленькой тьмой.

После той первой ночи Децимус настаивал, что сон рядом с Мэйвен помог ему справиться со своим раздраженным внутренним драконом, и она не спорила, когда Крейн и Фрост каким-то образом оказались там с ними. Вчера, после того, как Мэйвен устроила нам безжалостную тренировку в тренажерном зале подземелья, Фрост принял душ, переоделся в нелепую шелковую пижаму, притащился в ее комнату и вырубился на кровати еще до того, как они это обсудили. Крейн и Децимус последовали его примеру.

Я усмехаюсь про себя, наблюдая, как все они крепко спят. Вряд ли я могу их винить. Теперь они знают так же, как и я, что ночь, проведенная не рядом с Мэйвен, кажется совершенно пустой и холодной.

Возможно, меня бы это раздражало — каждую ночь держать опасно расшатанную психику Крейна в таком глубоком сне… за исключением того, что я обнаружил, что сон так близко ко всем ее парам, естественно, вызывает у Мэйвен постоянные влажные сны.

Я живу ради удовольствия, которое она находит в своих грезах.

Хотя, честно говоря, им всем снятся влажные сны, когда они спят так близко к ней. Было чертовски забавно наблюдать, как Мэйвен каждое утро просыпается первой и притворяется, что ей не нужно ползти через настоящий утренний лес стояков только для того, чтобы встать с постели и сходить в ванную.

Мы все были слишком заняты и измотаны в течение последних нескольких дней, готовясь к Первому Испытанию, чтобы в постели происходило что-то еще, кроме сна. Не говоря уже о том, что никто из нас не хочет давить на Мэйвен. Она едва привыкает к тому, что не цепенеет от физических прикосновений, поэтому мы все пришли к негласному соглашению не набрасываться на нее ночью. Мы ждем, когда она возьмет на себя инициативу, поскольку делает это так естественно.

Но все эти сексуальные пытки вредны для них. Или для меня.

Я думаю, всем давно пора выпустить пар. Это пойдет на пользу всему квинтету и внесет некоторую ясность, прежде чем мы столкнемся с любыми ужасами, которые «Бессмертный Квинтет» решит обрушить на нас сегодня, во время Первого Испытания.

С этой мыслью я озорно крадусь на цыпочках по Лимбу, сначала проходя через сон Децимуса, чтобы попасть к Мэйвен. Децимус, конечно, грезит о ней. Его представление о том, как бы она выглядела в кружевном белье, вызывает голод. Возможно, почти так же хорошо, как она будет выглядеть в нем в реальном мире.

Но когда я проскальзываю в пространство грез Мэйвен, мое сердце замирает. Это не кошмар — по крайней мере, пока, — но это и не приятный сон. Я слишком долго работал, чтобы защитить всех остальных от полного безумия Крейна, заставляя его крепко спать. Мне следовало вернуться в ее подсознание раньше, но теперь я наблюдаю, как Мэйвен в одиночку убивает пятерых упырей в ее сне.

Она стоит в центре каменной арены, одетая в кожаные доспехи и забрызганная кровью, уничтожая существ. Это даже не честный бой. Убивая, она двигается так красиво, что мне трудно отвести взгляд. Нежить наблюдает в леденящей тишине со стороны, отвратительные лица из гниющей плоти и безглазые глазницы, неспособные издать ни звука. Все вокруг почти бесцветно, а солнце над головой такое тусклое, что с таким же успехом может быть полной луной.

Как только упыри умирают, появляется банши. Затем странное костлявое чудовище, о котором я никогда не слышал. Затем еще одно. Схватки продолжаются, и лицо Мэйвен не похоже на то, что я когда-либо видел. Она как будто в трансе, полностью поглощенная кровопролитием.

Даже когда вендиго наконец удается вонзить когти ей в спину, разрывая кожу до тех пор, пока она не превращается в кровавое месиво, Мэйвен никак не реагирует. Она обезумела от желания убивать.

Я быстро меняю ее сон, сплетая и приспосабливаясь, пока она не оказывается в той же самой комнате, в той же ситуации. Все ее пары рядом с ней — только в этом сне я лежу, обняв ее. И, конечно, она полностью обнажена, потому что я бы всегда обнимал ее обнаженной, если бы это было возможно.

Моя хранительница моргает, постепенно привыкая к новому окружению, а затем целует меня в подбородок. — Ты снова меняешь мои сны.

— Я только хочу, чтобы ты отдохнула спокойно, любимая.

— Спокойный отдых — это для других мертвых людей. Мои сны можно оставить в покое.

— Ты не мертва. Если бы ты была мертва, я бы вместо этого преследовал тебя в Запределье.

Мэйвен напевает и начинает покрывать поцелуями линию моего подбородка, поворачиваясь в моих руках, чтобы прижаться ко мне. Я закрываю глаза, наслаждаясь каждым ее прикосновением. Тем не менее, трудно быть гораздо более вовлеченным, чем сейчас, когда я также тщательно распутываю завитки паники и беспокойства, которые начинают расползаться в ее душе от всего этого контакта.

Мэйвен трется о мою напряженную эрекцию, задумчиво мурлыкая. — Кто-то возбужден.

— Что я могу поделать, когда ты так прекрасна когда спишь?

Она слегка отстраняется, чтобы изучить меня. — Ты так возбужден из-за сна, или…

— Или? — Подсказываю я, отвлекаясь на дразнящее трение, когда она извивается напротив меня.

— Или это потому, что я сплю?

Черт меня побери, неужели это так очевидно? Я отвожу взгляд, играя с кончиками ее волос.

— Всякий раз, когда я нахожусь рядом с тобой, я в отчаянии. Но если твое спящее тело — искушение, ради поклонения которому я с радостью продал бы оставшиеся части своей души… Тебя это беспокоит?

Она поворачивает мой подбородок, чтобы я посмотрел на нее, и страстный, любопытный блеск в ее темных глазах заставляет мое сердце учащенно биться. — Нет. На самом деле, я… заинтригована. Это то, что делает большинство людей?

Я сглатываю. — Нет.

Мэйвен обдумывает это и возвращается к поцелуям в мою челюсть. — Их потеря. Как ты сказал, я думаю, нам обоим нравится быть испорченными. Так что, если ты захочешь использовать меня во сне, у тебя есть мое разрешение.

Небесные боги.

Я медленно выдыхаю, стараясь не напугать ее, показывая, как отчаянно я этого хочу. Но что, если я влияю на ее сон, чтобы заставить ее сказать это? Я колеблюсь, проверяя, чтобы убедиться, что это не так.

Ни одна из моих сил не просачивается в ее подсознание. Это все Мэйвен.

— Ты уверена, любимая? — Хрипло спрашиваю я, мой член ноет, когда возбуждение пульсирует в моих венах. Она понятия не имеет, как сильно я хочу этого или всех фантазий, которым она дает зеленый свет. — Ты даешь мне разрешение овладеть твоим великолепным телом, когда ты спишь?

Она целует меня во сне. — Да. Трахни меня, пока ты мне снишься, Принц Ночных Кошмаров.

Я стону от нефильтрованного возбуждения, наполняющего ароматом весь ее сон. Я мог бы наслаждаться этим каждую чертову ночь, и иметь ее недвусмысленное разрешение обожать ее спящее тело сколько душе угодно — это единственная величайшая вещь, которую я когда-либо получал.

Но в первый раз, когда я трахну Мэйвен, я хочу, чтобы это было в мире смертных, а не в ее прекрасных снах.

— Придержи эту мысль, дорогая, — шепчу я, целую ее и выныриваю из ее сна.

Из Лимба я наблюдаю, как она издает тихий звук желания во сне. Это заставляет Децимуса перевернуться на другой бок, его собственный сон колеблется, когда он почти просыпается.

Я расправляю плечи и щелкаю костяшками пальцев. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел переплетенные сны. И никогда сны о сексе.

Но, как маэстро, я улавливаю смутную мечту Фроста о поцелуях и переплетаю ее с мечтой Мэйвен. Затем я работаю с Децимусом и, наконец, с Крейном. К тому времени, как я заканчиваю объединять их сны, весь Лимб вокруг меня пропитан желанием и отчаянием. Я молча возвращаюсь в объединенный сон и обнаруживаю…

Трахни меня. Она принимает два из них одновременно.

Я смотрю с благоговением, поглаживая свою твердую эрекцию через штаны, наблюдая, как Мэйвен стонет и раскачивается между Крейном и Децимусом в своем сне. Децимус трахает ее киску снизу, пока она скачет на нем верхом, и Крейн ругается на языке фейри, когда с удвоенной силой трахает ее задницу. В подобном сне не было необходимости в подготовке или смазке — потому что в мире сновидений ощущения другие. Они обострены, им не мешают проблемы реального мира.

Они все тяжело дышат, задыхаются, теряют самообладание. Фрост опускается на колени рядом с ними и шепчет Мэйвен, чтобы та открылась. Она стонет, когда он просовывает свой член ей в рот — коллективный сон рябит, когда Фрост почти просыпается от сказочного удовольствия. Там тоже есть проекция моего сна, приближающаяся с другой стороны Мэйвен.

Но я не хочу продолжать смотреть. Я слишком изголодался по ней.

Выйдя из Лимба, я проскальзываю под одеяла в изножье массивной кровати и ползу, пока не оказываюсь между ног Мэйвен. Мое дыхание затруднено, я в отчаянии, когда я осторожно стягиваю с нее пижаму. Я прижимаюсь лицом к тонким трусикам между ее бедер и вдыхаю, поглаживая себя, поскольку я одержим тем, насколько невероятно совершенна киска моей любимой.

Я покрываю поцелуями ее бедра, облизывая и пробуя на вкус, пока, наконец, не стягиваю с нее трусики и не касаюсь ее входа. Боги, она такая влажная, сладкая и чертовски пьянящая. Это первый раз, когда я пробую на вкус ее великолепную киску, и я не могу ничего сделать, кроме как стонать и поглощать амброзию, которая является источником ее возбуждения. Я просовываю один палец внутрь нее и нежно поглаживаю большим пальцем ее клитор, целуя и облизывая, наслаждаясь каждым сжатием ее мокрого влагалища.

Одержимость бьется в моих венах, как барабан, становясь все сильнее с каждым мгновением. Я хочу дышать ею, пробовать ее на вкус — погрузиться в ее извращенный, прекрасный разум и запечатлеть себя в ее костях, пока каждое движение, которое она делает, я буду делать вместе с ней.

Когда я сделаю ее своей музой, моя маленькая тьма поймет, насколько я одержим. Она заглянет в мою голову и поймет, насколько одержимым я становлюсь при одной мысли о ней.

И ей это понравится. В этом я уверен.

Поглощая Мэйвен, я смутно осознаю, что их совместный сон созревает, поскольку они, без сомнения, приближаются к кульминации во сне. Некоторые люди просыпаются от таких сильных ощущений — и если один сновидец просыпается от совместного сна, то так же просыпаются и все они. Поэтому я не особенно удивляюсь, когда мгновением позже слышу резкий вздох Фроста, прежде чем сон обрывается, и все четверо резко просыпаются.

Я улыбаюсь в бедро Мэйвен, оставляя там поцелуй. Пришло время проверить, сработало ли мое вмешательство.

Мне не приходится долго ждать. Децимус стонет и прижимается своей эрекцией, прикрытой шортами, к бедру Мэйвен, которое находится в неприятной близости от моей головы.

— Черт возьми, детка, ты так вкусно пахнешь, когда мокрая для нас, — шепчет он.

Мэйвен задыхается, откидывая одеяло, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. Она не совсем видит мои глаза в этой темной комнате, но я обладаю восхитительной способностью видеть, как она покраснела, когда прикусывает губу и приподнимает бедра, слегка прижимаясь к моему лицу.

— Еще, — шепчет она, зажмурив глаза. — Пожалуйста, я уже так близко, просто…

Крейн проводит языком дорожку вверх по ее шее, его рука скользит под ее майку, а другой стаскивает с себя одежду.

— Ты нужна мне. Сейчас, sangfluir, — тяжело дышит он.

Наша хранительница издает восхитительный негромкий звук, который проникает прямо в мой член. Я отхожу в сторону, наблюдая с открытым ртом в предвкушении, как Децимус начинает буквально срывать с нее остатки пижамы, как будто они нанесли личное оскорбление ему.

Как только ее сиськи освобождаются, Децимус берет в рот один из ее сосков, в то время как Крейн двигается сверху Мэйвен. Фрост сидит на краю кровати рядом со мной, и я слышу, как он тихо ругается, когда Крейн толкается, а Мэйвен вскрикивает, выгибаясь дугой от удовольствия.

Крейн безжалостно трахает ее, пока я глажу себя под изысканные звуки, издаваемые Мэйвен, когда она кончает. Когда несколько мгновений спустя кровавый фейри заканчивает резким ругательством, она извивается и шепчет: — Трахните меня. Мне нужно, чтобы вы все трахнули меня.

Не теряя больше ни секунды, я отталкиваю Крейна в сторону и наклоняюсь, чтобы захватить губы Мэйвен своими. Проталкивая проколотую головку моего члена через ее влажный вход, я наслаждаюсь тем, как у нее перехватывает дыхание, а ее ногти скользят по моей спине, когда она чувствует, как мой пирсинг касается ее чувствительного клитора.

— Крипт, — шепчет она, выгибаясь мне навстречу. — Боги, мне нужно…

Я точно знаю, что ей нужно. Толкаясь вперед, я стискиваю зубы, когда ее тугая, горячая киска сжимает меня целиком. Черт возьми, я едва могу дышать от того, как ей хорошо.

Секс никогда не был таким раньше. Он был пустым и лишенным особых ощущений, как и все остальное время моего унылого существования без Мэйвен. Но теперь я достигаю цели, ослепляющее удовольствие почти слишком сильно. Я прижимаю ее к себе, чтобы трахнуть мою дорогую жестко и грубо, как нужно нам обоим.

— Блядь, ты только послушай, какая она влажная, — выдыхает Децимус. — Ты так чертовски хорошо справляешься с нами, детка.

Он наклоняется и целует за ухом нашу хранительницу, шепча непристойности — вещи, которые моей любимой определенно нравятся, судя по тому, как она внезапно снова кончает, задыхаясь и выгибая спину, когда изливается вокруг меня.

Это слишком, и я шиплю от удовольствия, когда эйфория захлестывает меня, мой член дергается и пульсирует внутри нее.

— Черт. Моя очередь. Мне нужна эта киска, — хрипло стонет Децимус. Как только я выхожу из нее, испытывая головокружение от силы этого оргазма, он хватает Мэйвен и переворачивается с ней, пока она не оказывается верхом на нем. Они оба стонут, когда она опускается на него, и мой член дергается от удовольствия, когда я вижу, как голова нашей хранительницы запрокидывается в чистом экстазе.

— Боги, черт возьми, о боги, — повторяет она. — Сильнее.

— Она такая идеальная, — шепчет Фрост.

Крейн заходит Мэйвен за спину, и на мгновение я волнуюсь, что он собирается попробовать их маленькую фантазию до того, как она будет готова — но затем его клыки впиваются в ее шею, что заставляет Мэйвен задыхаться и корчиться от удовольствия.

— Ты так чертовски нуждаешься в нас, не так ли? — Бормочет Децимус. — Боги, детка, ты такая чертовски великолепная.

— Я-я также хочу Эверетта, — вздыхает Мэйвен. — Сейчас же.

Я почти забыл о Фросте. Он все еще стоит на краю кровати, глядя на нашу хранительницу полуприкрытыми глазами. Бедняга, должно быть, думает, что он все еще спит.

— Не заставляй мою пару ждать, — рычит Децимус, наклоняясь, чтобы прикусить один из ее сосков. Это заставляет ее вскрикнуть, и я снова начинаю поглаживать себя, потому что как я не могу быть твердым, как гребаная сталь, наблюдая за всем ее восхитительным удовольствием?

Фрост с трудом сглатывает. — Мэйвен, я-я не… Я не…

Она понятия не имеет, что он девственник. Я мог бы посмеяться над тем, как нервно он звучит.

— Я хочу попробовать тебя на вкус, — шепчет Мэйвен.

Везучий ублюдок.

Фрост вздрагивает, и на мгновение мне кажется, что он собирается выбежать из комнаты, чтобы не поставить себя в неловкое положение. Но, наконец, элементаль льда подползает к Мэйвен, когда Крейн отходит в сторону. Он целомудренно целует ее в губы.

— Я не могу просто… — он неуверенно замолкает.

Мэйвен издает звук разочарования, а затем мне приходится крепко сжать свою пульсирующую эрекцию, когда она засовывает два своих пальца в рот, оседлав Децимуса, и сосет себя так чертовски чувственно, что с таким же успехом это мог быть чертов член.

— Черт, детка, — выдыхает Децимус. — Ты такая чертовски горячая. Тебе просто чертовски нужно что-нибудь в этот хорошенький ротик, не так ли?

Она мычит в знак согласия, протягивая другую руку, чтобы ущипнуть один из своих собственных сосков. Боги небесные, я мог бы смотреть на нее так целую вечность.

— Если Фрост тебе отказывает, позволь мне… — начинаю я.

Как я и ожидал, Фрост немедленно отталкивает меня, заковыристо ругается и опускается на колени рядом с Мэйвен, расстегивая спереди пижамные штаны, чтобы накормить ее своим напряженным членом.

— Прекрасно. Ты, блядь, этого хочешь? Открой.

Мэйвен жадно засасывает его член себе в рот, и он издает сдавленный звук, запрокинув голову, поскольку явно уже находится на грани потери контроля. Поскольку Децимус и Фрост отвлекают ее, я подхожу к ней с другой стороны. Наклоняясь к Децимусу, чтобы взять в рот один из ее прелестных сосков, я игриво прикусываю его.

Дополнительная стимуляция заставляет Мэйвен стонать вокруг члена Фроста. Это выводит его из себя, и он ахает, кончая ей в рот. Тот факт, что она проглатывает его без колебаний, заставляет нас всех застонать — и Децимус ругается, прежде чем сильно войти в нее в последний раз, его толстый член пульсирует внутри нее.

Мы все падаем на кровать, пытаясь отдышаться в течение долгого, восторженного момента. Крейн нежно убирает волосы с лица Мэйвен, целуя ее в висок и лоб. Его голос полон беспокойства.

— Как ты себя чувствуешь на данный момент, ima sangfluir?

— Грязной, но в гораздо лучшем смысле, чем обычно.

Децимус смеется, потирая лицо. — Он имеет в виду, нужно ли нам торопиться с тобой в туалет и придерживать твои волосы, чтобы они не мешали?

Наша хранительница делает паузу, как будто оценивает свое тело. Она потирает руку и откашливается. — Нет. Я сейчас приму душ.

Я закрываю глаза, наслаждаясь осознанием того, что вся эта ебля, которую я спровоцировал, не приведет к тому, что она будет страдать так же сильно, как в Пенсильвании.

Прогресс есть прогресс.

— Подожди. На данный момент? — Мэйвен садится и, прищурившись, смотрит в темноту на Крейна.

Децимус напевает. — У нас есть несколько часов до восхода солнца, чтобы убить их обнимаясь, Бу.

— Не Бу, — бормочет она. — Может, мне стоит ударить тебя еще раз.

— Ладно, извини. Не-Бу, — ухмыляется он. — Итак, теперь, когда ты попробовала все члены в этом квинтете…

— Ты такой гребаный мудак, — хмурится Фрост, прикрывая лицо рукой.

— … не стесняйся сказать остальным этим ублюдкам, что тебе больше всего нравится мой, — заканчивает Бэйл.

Я изображаю, как давлюсь, а потом понимаю, что мое театральное мастерство замечают не все, кроме, возможно, Бэйлфайра, и даже ночное зрение оборотня далеко не так хорошо, как у меня.

— Если хочешь, любимая, я отправлю дракона в нокаут, чтобы он поспал в следующем раунде.

— Все эти разговоры о следующем раунде… — вздыхает Мэйвен.

Голос Фроста звучит мягко. — Не обращай на них внимания. Мы все оставим тебя в покое, чтобы ты могла поспать, если устала, Оукли.

— Вообще-то, я собиралась сказать, что это снова чертовски возбуждает меня. Но если мы не остановимся, то завтра все будем измотаны…

Мой член снова становится болезненно твердым, и я быстро предлагаю решение, чтобы снова прикоснуться к ее прекрасному телу. — Я могу убедиться, что вы все очень глубоко отдохнете в течение последнего часа или двух, прежде чем нам нужно будет уходить. Совершенно спокойный сон без сновидений.

— Как странно. На этот раз инкуб полезен, — размышляет Крейн, целуя Мэйвен в шею. — Мы поможем тебе принять душ.

Когда он лижет то место, куда укусил ее ранее, она резко вдыхает и извивается. Децимус снова стонет от того, какой восхитительный аромат у ее возбуждения. Фрост уже снова целует ее, поднимая на руки, чтобы отнести в ванную принять душ.

Я ухмыляюсь про себя, следуя за ним. Мне придется чаще вмешиваться подобным образом.

32

Мэйвен

В следующий раз, когда я просыпаюсь, меня окружают три великолепных обнаженных наследника, которые крепко спят рядом со мной, выставив напоказ свои восхитительные мускулы.

Я лежу под углом на массивной кровати. Эверетт находится сбоку от меня, выглядя совершенно ангельски, когда моя голова покоится на его плавно поднимающейся и опускающейся груди. Его сердцебиение отдается ровным гулом у меня под ухом, и этот стук заставляет меня тихо вздохнуть.

Несмотря на то, что я сказала Сайласу, я скучаю по сердцебиению.

Сайлас прижимается лицом к моей шее с другой стороны, одна рука закинута на меня, а Бэйлфайр перекинул мои обнаженные ноги через свои, тихо похрапывая в изножье массивной кровати.

Кажется, что даже во сне они не могут меня отпустить.

Горе мне.

Улыбаясь, я осторожно выбираюсь с кровати, не разбудив никого из них. Как только я встаю, я замечаю, как болит у меня между ног. Мое тело не привыкло к обильному сексу, поэтому провести несколько раундов с четырьмя ненасытными наследниками в предрассветные часы было не лучшей моей идеей.

Или лучшей? У меня нет сожалений.

Крипт выскальзывает из Лимба, чтобы обнять меня сзади, целуя в затылок. — Доброе утро, любимая, — хрипло произносит он. — Сегодня никаких упражнений после пробуждения?

— Первое Испытание будет достаточным упражнением.

Плюс, как ни странно, я проснулась, не чувствуя себя взорванной бомбой. Я чувствую себя почти расслабленной.

Взглянув на настенные часы, я понимаю, что до начала сбора, которое знаменует начало Первого Испытания, осталось всего полтора часа. Эти парни все еще отсыпаются после нашей бурной сексуальной деятельности, так что мне действительно стоит поднять их на ноги.

Но сначала я делаю паузу, чтобы еще раз оценить реакцию своего тела. Я бы не стала отрицать, что мое гребаное тело крайне замедленно реагирует на все прикосновения прошлой ночи. И все же я по-прежнему не чувствую тошноты или как будто мои нервы окунули в кислоту. Помимо ощущения сексуального удовлетворения и боли, я чувствую себя… в основном нормально.

Крипт, кажется, чувствует мой шок и бубнит у моей шеи. — Ты начинаешь привыкать к нашим прикосновениям.

Не покрываться холодным потом при малейшем прикосновении будет действительно чертовски приятно. Я поворачиваю голову, чтобы поцеловать моего Принца Кошмаров, но когда он тут же наклоняется, чтобы скользнуть пальцами по моей обнаженной киске, я вздрагиваю и качаю головой.

— Тут нужен перерыв.

Крипт хмурится и, к моему стыду, садится на корточки прямо передо мной. Я снова вздрагиваю, когда он протягивает руку, чтобы раздвинуть меня, мягко хмурясь при виде того, как я покраснела там, внизу. Остальная часть меня покрыта любовными укусами Бэйлфайра, крошечными следами проколов от нескольких мест, из которых кормился Сайлас, и засохшей спермой.

— Мы все были чертовски грубы, — бормочет он. — Ты расстроена, дорогая?

Я игнорирую вопрос и отталкиваю его руки, мое лицо раскраснелось от его тщательного осмотра, когда я, должно быть, выгляжу как ходячий гребаный беспорядок.

— Я должна собираться. Не мог бы ты разбудить их ради меня?

Он ухмыляется и ускользает в Лимб. Полсекунды спустя все три наследника на кровати просыпаются в слепой панике. Эверетт кричит, когда вокруг него расцветают ледяные шипы, Бэйлфайр падает с кровати, а красная магия Сайласа разлетается по комнате, врезаясь в одну из стен и сбивая часы.

Когда Крипт появляется снова с озорной улыбкой, я бросаю на него саркастичный взгляд. — Я имела в виду вежливо.

— Это и было вежливо.

— Пошел ты, — стонет Бэйлфайр, бросая подушку в сторону Принца Кошмаров.

Двадцать минут спустя я одета и сижу за кухонным столом, пока Эверетт и Сайлас принимают душ. Крипт сидит напротив меня с мокрыми волосами и без единого лоскутка одежды, крутя Пирсом на столе, куда я его положила ранее. Отметины на его руках, скульптурной груди и шее завораживают, и я ловлю себя на том, что снова смотрю на пирсинг в его соске.

Он был очень полезным, чтобы довести его до исступления прошлой ночью.

Бэйлфайр, который принимал душ вместе со мной и эпически не сумел удержать свои руки при себе — не то чтобы я была против того, чтобы из меня вытягивали жизнь, пока он умолял меня кончить для него, — с несчастным вздохом ставит передо мной миску с чем-то жидким.

— Это просто овсянка. Что-то вроде детского питания для взрослых. Тебе, блядь, это дерьмо не понравится, но у нас закончилась вся остальная еда. Университетские магазины закрыты, и у нас нет времени сходить в столовую. Но я клянусь, что как только «Бессмертный Квинтет» снимет защиту, я поеду в Халфтон и куплю тебе чертову тонну мороженого разных вкусов. Любого вкуса, какой захочешь, Чертовка, особенно всего, что захочешь слизать с моего тела, — подмигивает он.

Я наклоняю голову. — Чертовка? Что случилось с Дождевым Облачком?

— Ты чертовка в постели, так что теперь я тебя так называю, — подмигивает он, садясь рядом со мной.

Сайлас садится во главе стола, и Эверетт присоединяется к нам. Мы все представляем собой странную смесь крайнего удовлетворения от наших утренних шалостей и нервозности по поводу того, что ждет нас сегодня.

Я замечаю, что едва уловимая, навязчивая привычка Эверетта приводить в порядок свою одежду сегодня утром гораздо хуже, чем обычно. Он снова не смотрит на меня. Прошлой ночью он был невероятно мил, но так и не трахнул меня. Казалось, ему нравилось смотреть и целоваться, если не считать того, что я потребовала отсосать его член.

Он так и не решился, потому что все еще опасается своего проклятия, или это было что-то другое?

Сайлас помешивает еду, сильно нахмурившись. Сегодня он казался более спокойным, и когда я вижу вспышку виноватого страдания на его лице, я знаю, что он все еще корит себя за то, что его проклятие взяло верх над ним вчера. Позже мне придется еще раз заверить его, что со мной все в полном порядке.

Эверетт раздраженно смотрит на входную дверь. — Предполагается, что преподаватели должны передать стандартную боевую форму для каждого квинтета, чтобы подготовиться к сегодняшнему тесту. Они опаздывают.

Кажется, они все больше и больше нервничают, поэтому я решаю сменить тему и смотрю на Крипта. — Я знаю, что ты питаешься снами, но я видела, как другие инкубы ели нормальную пищу.

— Да, но во мне больше чудовища, чем во многих других.

— Значит, ты не ешь или не можешь есть?

— Я могу, и я поел твою хорошенькую киску, — ухмыляется он. Затем он удивляет меня, протягивая руку, чтобы окунуть палец в овсянку Эверетта, слизывая остатки еды с пальца. — Пища смертных безвкусна и не содержит питательных веществ, но я могу съесть ее, если мне захочется.

Эверетт выглядит возмущенным, когда отодвигает свою тарелку. — Я тебя чертовски ненавижу.

— И все же тебе не было противно смотреть, как я раздвигаю ноги Мэйвен для Бэйлфайра прошлой ночью.

Жар заливает мою шею и щеки.

Бэйлфайр ухмыляется. — Нет, Снежинке это понравилось. Нам всем понравилось. Особенно нашей маленькой Чертовке. Она просто обожает тискаться со всеми нами.

О, мои гребаные боги. — Новое правило. Никаких разговоров о сексе до конца сегодняшнего дня. Мы не можем позволить себе отвлекаться.

— Она права, — вздыхает Сайлас, потирая виски. Он выглядит намного лучше после последних двух ночей сна, но я видела, насколько серьезным становится его проклятие сейчас, и я знаю, что он просто пытается не показывать, как сильно его беспокоят голоса в его голове. — Нам нужна стратегия.

— Как мы можем разрабатывать стратегию, когда понятия не имеем, каким будет Первое Испытание под властью этих бессмертных ублюдков? — Спрашивает Бэйл, корча гримасу от своей овсянки.

Я не уверена, почему он так сильно ее ненавидит. По сути, это то, что я ела всю свою жизнь не считая последних двух месяцев.

Я поворачиваюсь к Эверетту и Крипту. — Каким было Первое Испытание, когда вы были здесь раньше?

— Адским, — ворчит Эверетт. — Непревзойденные наследники сражались насмерть. Но у квинтетов был другой тест, так что я понятия не имею, каким он будет сегодня. Даже преподаватели не были посвящены в планы «Бессмертного Квинтета» на сегодня, только их наемники.

— Я пропустил свое, — пожал плечами Крипт. — Мне показалось это скучным.

Сайлас прищуривается. — Раз уж ты упомянул об этом… Ты когда-нибудь официально заканчивал Эвербаунд?

— Я посещал очень мало занятий и тратил время на то, чтобы мучить преподавателей, — ухмыляется Принц Кошмаров. — Они все равно предоставили мне официальную документацию наследия, потому что «Совет Наследия» не хотел, чтобы их охотник за головами преследовал кого-то, кто, как они знали, будет постоянно истощать их ресурсы.

Почему я не удивлена?

Чем больше я узнаю о прошлом Крипта, тем яснее становится, что ему на все было наплевать. Поскольку он уже начал делится, я решаю спросить о том, что меня интересовало с тех пор, как до меня дошли все слухи о нем.

— Ладно. Наконец-то я это спрошу, — говорю я, откладывая ложку. — Какого хрена тебя зовут Крипт?

— Не надо! — Восклицание Бэйлфайра пугает меня, и он предупреждающе качает головой, его золотистые глаза комично расширяются. — Сделай себе одолжение и, блядь, не спрашивай об этом, Бу.

Я нахмурилась на него из-за этого прозвища, но Крипт склоняет голову. — Если тебе оно не нравится, я изменю его, дорогая. Мы бы не хотели, чтобы ты съеживалась каждый раз, когда выкрикиваешь мое имя от удовольствия, не так ли?

Сайлас фыркает, а Эверетт закатывает глаза так сильно, что я уверена, это причиняет боль.

Я съедаю еще ложку овсянки. — Это был просто вопрос.

— Меня назвали в честь места, где я был зачат.

Ох. Черт.

— Только не это снова, — морщится Бэйлфайр. Он поворачивается ко мне. — Я задал ему этот вопрос, когда мне было пять. Пять. И пятилетним детям, на хрен, не нужно слушать такого рода истории, но он не упустил ни одной детали…

— Это не моя вина, что они были откровенны, когда рассказывали мне об этом. Я просто передал это так, как услышал, — беспечно пожимает плечами Принц Кошмаров. — В любом случае, Сомнус…

Бэйлфайр поднимает руку. — Заткнись, пока меня не стошнило. Вот сильно отредактированная короткая версия, Чертовка. Придурок-отец Крипта неравнодушен к не очень живым людям, ясно? Он думал, что эта цыпочка-суккуб мертва в крипте, когда на самом деле она просто была в отключке от слез по своему недавно умершему мужу. Она проснулась позже, и бац, беременная — и девять месяцев спустя Сомнус попал в переплет, когда по-настоящему долбанутый аист уронил Крипта на колени «Бессмертному Квинтету», и все узнали, что он бегал вокруг и делал… это. Большой скандал. Чрезвычайно отвратительный и совсем не для детей. Понятно?

История не смешная, но то, как Бэйлфайр смотрит на меня, словно молча умоляя не задавать никаких дополнительных вопросов, заставляет меня смеяться. Крипт ухмыляется моему веселью и подмигивает мне.

Мгновение спустя в дверь стучат преподаватели и приносят официальную боевую форму, о которой говорил Эверетт. Она похожа на солдатскую, но поскольку мы квинтет, форма имеет цветовую маркировку. Форма Эверетта светло-серая, Бэйлфайра — ярко-оранжевая, Сайласа — зеленая, а Крипта — темно-бордовая. У каждой униформы на одном плече вышита эмблема Дома, под номером, который, я уверена, появится в записях «Совета Наследия», отражающих наши имена.

Моя форма тоже зеленая. Хранители не имеют специальных знаков отличия в бою, чтобы не привлекать к себе внимания. Но когда я выхожу в своей форме и армейских ботинках, все четыре моих пары палятся на меня.

— Не пойми меня неправильно, но, честно говоря, как-то… странно видеть тебя в цвете, — рискует Эверетт.

Я не могу не согласиться.

— Но ты чертовски сексуальна в этом, — добавляет Бэйлфайр с улыбкой. — Ты выглядишь готовой надрать задницу.

Наверное, потому что так и есть. Я приготовила зелье «бронзовая смесь» день назад, используя остаток своих магических запасов. Теперь оно надежно спрятано в одном из моих карманов на случай, если сегодня мне выпадет шанс побеседовать с Сомнусом ДеЛюном наедине. Пирс спрятан в одном из моих ботинок, так что я готова, даже если сегодня нам не разрешат использовать другое оружие.

Во время Первого Испытания мне, конечно, придется убивать, чтобы защитить свой квинтет. А это значит, что у меня будет достаточно топлива, чтобы потихоньку расправиться с остальным «Бессмертным Квинтетом».

— Кензи была права, — размышляю я, изучая их четверых. — Мужчины сексуальны в форме.

Алый взгляд Сайласа становится греховным, и он подходит, чтобы поцеловать меня в висок, шепча: — Не искушай меня прямо сейчас, sangfluir. Я знаю, что Бэйлфайру удалось поиграть с тобой в душе, и я пытаюсь вести себя прилично, чтобы ты позволила мне быть следующим.

Крипт использует Лимб, чтобы внезапно появиться у меня за спиной, положив руки мне на бедра и мягко похлопывая. — Разве ты не обратил внимания на ее сон прошлой ночью, Крейн? Она не хочет по очереди. Она хочет взять всех нас сразу.

Боги. Я почти забыла об этом сне. Бэйлфайр подо мной, Сайлас позади меня, Эверетт у меня в горле, пока я гладила член Крипта и играла с его пирсингом, пока он не кончил на меня…

Мои бедра сжимаются. Черт возьми. Кого волнует боль, когда они все такие чертовски привлекательные?

Бэйлфайр рычит. — Я чувствую это, Мэйфлауэр. И я не собираюсь отпускать тебя на бой, пахнущей так, будто твоя хорошенькая киска нуждается в еще одном хорошем, долгом трахе.

Эверетт удивляет меня, подходя и подхватывая меня на руки, говоря через плечо остальным, пока направляется к моей комнате. — На этот раз ящерица права. Мы нужны нашей хранительнице. Идем.

Да, пожалуйста.

Теперь, когда мое тело начинает понимать, что их прикосновения безопасны, как, черт возьми, я должна сейчас оторваться от них? Даже несмотря на то, что я должна указать на время и сказать, что нам нужно идти, я вся промокла, когда прохладные губы Эверетта танцуют по моему подбородку, пока он несет меня в мою комнату.

Но мы все застываем на месте, когда кто-то громко стучит в нашу входную дверь. Бэйлфайр рычит и устремляется к ней, полностью демонстрируя капризность своего внутреннего дракона.

— Кто бы это ни был, я убью его к чертовой матери за то, что помешал.

Это мистер Гиббонс, который не обращает внимания на косые взгляды остальных участников моего квинтета, когда объясняет, что хотел убедиться, что его любимый квинтет прибудет на собрание вовремя, поскольку оно начинается очень скоро. Это очень эффективное средство для поднятия настроения.

Эверетт опускает меня на пол, недовольно ворча по этому поводу, пока мы следуем за магом по коридорам Эвербаунда. Удивительно, но он выводит нас на тренировочные поля, где я вижу, что на припорошенной снегом траве рядом с темным, окутанным туманом лесом установлена импровизированная сцена. Перед сценой ровными рядами выстроились квинтеты, все одетые в свои новые боевые доспехи. Некоторые дрожат, так как к униформе не прилагались куртки, а зима, наконец, начинает сгущаться.

На сцене Икер ДельМар и Наталья Дженовезе стоят и наблюдают, как на поле прибывает последнее наследие. Я чувствую, как их бессмертные взгляды прожигают нас — меня, — когда мы выстраиваемся в очередь за другим квинтетом с относительно высоким рейтингом. Крипт и Эверетт по бокам от меня, Бэйлфайр стоит впереди, а Сайлас позади меня. Для квинтетов обычно стоять вот так по стойке «смирно», когда их хранители занимают центральное место в группе.

Я чувствую, насколько напряженным является каждый наследник здесь. Выстроились в ряд не только те, чье наследие выбрало направление боя, поэтому я не могу удержаться от поиска квинтета Кензи в толпе. Наконец я замечаю ее, стоящую впереди и нервно ерзающую, пока Дирк успокаивает перепуганную Вивьен. Лука свирепо смотрит на всех, кто находится поблизости, как будто ожидает нечестной игры во время собрания.

Один из нанятых миньонов наследия присоединяется к Икеру и Наталье на сцене, его рука сияет простым мегафонным заклинанием. Когда Наталья говорит, ее похожий на колокольчик голос легко доносится до наследников, стоящих на заснеженном поле.

— Добро пожаловать на Первое Испытание. Многие из вас сегодня умрут.

Если бы она не была одной из моих целей и эгоистичным монстром, я бы больше любила ее за то, что она руководила этим. Как бы то ни было, ее слова явно вселяют страх в сердца наследников, стоящих вокруг меня. Некоторые начинают тихо плакать, в то время как другие хрустят костяшками пальцев или придвигаются ближе к своим хранителям. Очевидно, какие наследия практиковались в бою, а какие сделали другой выбор направления.

Как будто она чувствует, что у меня нет сердца, чтобы вселять в него страх, голубые глаза Натальи устремляются на меня. Ее глаза начинают светиться. Инстинктивно я выкидываю из головы все, что она могла бы счесть компрометирующим или подозрительным. Амадей знал каждую из способностей «Бессмертного Квинтета» и тщательно обучал меня экстрасенсорному зондированию.

Сайлас засовывает что-то теплое мне в карман, и я поднимаю на него взгляд.

— Это не пустит ее, — тихо бормочет он.

Если кому-то из нас и нужна помощь в контроле своих мыслей, то это не мне. Я беру талисман и кладу его в карман Бэйлфайру. Он просто качает головой и подмигивает мне.

— Не волнуйся, детка. Я думаю о прошлой ночи на повторе, так что, если эта сучка попытается заглянуть в мою голову, все, что она получит от меня, — это бесконечный цикл твоего оргазма.

Что ж. Это бесконечно ужасно.

— Просто оставь это себе, — бормочу я, дрожа от холода, который, кажется, становится только хуже. Мой дракон-оборотень автоматически подходит ближе, чтобы поделиться своим чрезмерным теплом, в то время как Эверетт с гримасой отодвигается от меня.

— Извини, Оукли. Я хреново контролирую себя, когда нервничаю.

Я хмурюсь. Как он может так плохо бороться со своей стихией после стольких тренировок? Разве он не говорил, что у него даже есть частные боевые наставники?

Чего бы Наталья ни искала, она, очевидно, не получила, потому что надувает губы и поворачивается, чтобы что-то прошептать ДельМару. Пока они разговаривают, я ищу Сомнуса или Энджелу возле сцены, но их нигде нет.

Наконец, ДельМар берет верх, его голос гремит над собравшимся наследием, в то время как его раздвоенный язык время от времени высовывается. — В этом году мы решили максимально упростить Первое Испытание. Это испытание на выживание. Если вы выберетесь из лабиринта живыми в течение часа, вы пройдете. Если вы станете жертвой одного из многих теневых демонов, рыщущих внутри, вы умрете неудачниками, как и положено слабому наследию. Нечестная игра ожидается и поощряется. Оружие приветствуется, и многое из него можно найти в качестве призов внутри лабиринта. Пусть боги будут благосклонны к вам, или пусть вы умрете, как всегда предначертано судьбой.

Трогательно.

С этими словами преподаватели, собравшиеся с одной стороны сцены, начинают провожать студентов к краю Эвербаундского леса. Введены заклинания транспортировки, которые доставят нас на Первое Испытание. Я вздрагиваю, когда Кензи и ее квинтет проходят через линию деревьев и исчезают.

Пожалуйста, выберись оттуда.

Если мы не слишком будем заняты, заботясь о наших собственных жизнях, возможно, я попытаюсь разыскать их. Я не очень люблю союзников, и мне было бы все равно, если бы Луку проткнули, но я не хочу терять Кензи.

— Это будет жестоко, — вздыхает Эверетт.

Сайлас кивает, пока мы следуем за толпой охранников, держась поближе друг к другу. — Всем охранять Мэйвен.

— Ни хрена себе, — фыркает Бэйлфайр. — Я просто хочу снять этот гребаный ошейник. Какое бы дерьмо там ни притаилось, я мог бы с ними разобраться, если бы мог, блядь, превращаться.

— Подожди, пока я не совершу несколько убийств, — бормочу я. — Тогда я смогу снять с тебя ошейник.

Они все смотрят на меня, как будто хотят дополнительных объяснений, но я не собираюсь вдаваться в подробности, когда другие наследники могут подслушать. Кроме того, они должны были обратить внимание на лекцию профессора Кроули о ревенантах и той магии, которую я могу использовать. Это не что иное, как разрушение, а это значит, что я могу легко разрушать мощные заклинания, пока у меня достаточно топлива.

И я уверена, что у меня там будет много топлива.

Эта мысль вызывает у меня улыбку, которая заставляет Эверетта вздохнуть.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты действительно ждешь этого с нетерпением, Оукли.

— Очень. — Наследие толпами исчезает впереди нас, навстречу ожидающему нас веселью. Но когда мы приближаемся к опушке леса, в моей голове зарождается новое беспокойство, и я хмурюсь. — Если я потеряю контроль над собой и начну бушевать, вам четверым придется бросить меня и бежать.

Крипт фыркает. — Хорошая попытка, любимая.

— Я серьезно. В таком состоянии я понятия не имею, буду ли я представлять для вас опасность…

— Там будет много мишеней, — тихо говорит Сайлас, его багровые глаза обшаривают все вокруг, как будто голоса в его голове заводят его еще больше. — Так что, если это произойдет, мы останемся в стороне и будем смотреть, как ты снова счастливо убиваешь наших противников. Но мы не бросим тебя, sangfluir. Я оскорблен, что ты вообще предлагаешь это.

Я хмурюсь. — Ладно. Но если я убью кого-нибудь из вас, я собираюсь…

Хм. Чем хороша угроза после смерти?

Я не успеваю ни о чем подумать, потому что наконец-то пришло наше время ступить в Эвербаундский лес, и магия транспортировки выводит нас на Первое Испытание.

33

САЙЛАС

Лабиринт наполняется эхом криков.

Как только магия транспортировки исчезает, мы оказываемся внутри массивного каменного коридора, верхняя часть которого остается открытой темному, облачному зимнему небу, которое слегка разбрасывает сверху кружащиеся снежинки. Коридор такой широкий, что если бы мы все встали бок о бок с вытянутыми руками, то едва преодолели бы расстояние.

— Должно быть, их приспешникам потребовалось несколько дней, чтобы построить это с помощью магии, — бормочет Эверетт, подходя и защищая Мэйвен, пока мы все осматриваемся.

Яркая красная магия вспыхивает вокруг моих рук, когда мы слышим крик за одним из ближайших углов, но Мэйвен качает головой.

— Подождите. Это был не демон-тени.

Эверетт хмурится, его ледяные глаза осматривают коридор лабиринта, в котором мы стоим. — Откуда ты знаешь?

— Я чувствую их. Вероятно, это был конкурирующий квинтет.

— Конкурирующий квинтет завершит работу за нас, — воркует один из голосов в моей голове.

— Тот, кто перережет хорошенькой ревенантке горло.

— Заткнись нахуй, — рявкаю я.

Мэйвен также анализирует наше окружение. — Хорошо, я так и сделаю. Боги.

Черт возьми. — Я не с тобой разговаривал, это было…

Меня прерывают, когда неполная группа квинтета выбегает из-за угла и бросается к нам. У некоторых из них сильное кровотечение, но их хранительница отказывается отступать даже после того, как видит, с кем они столкнулись.

Вскоре мы вступаем в бой — только на этот раз персональные тренировки Мэйвен принесли свои плоды, потому что наш квинтет работает вместе гораздо более слаженно.

Мы убрали сирену, и все шло хорошо, пока оставшиеся двое не подошли слишком близко к Мэйвен. Как только они это делают, метки Крипта загораются, и внезапно соперничающие наследники набрасываются друг на друга, используя клыки и магию. Остальные из нас с удивлением наблюдают, как они вгрызаются друг в друга, и довольно скоро они оба мертвы.

Мэйвен наклоняет голову, выглядя скорее любопытной, чем встревоженной. — Что это было?

— Жажда, — пожимает плечами Крипт. — Это бесполезно против теневых демонов или монстров и мало помогает против могущественного наследия, но это довольно забавно, когда речь идет о более слабом наследии.

— Я заметила. — Затем она поднимает лицо к небу, прикрывая глаза от падающего снега. — Если ты можешь летать в Лимбе, сможешь ли ты подняться над лабиринтом, чтобы поискать выход?

Инкуб пробует идею Мэйвен, но через мгновение возвращается, объясняя, что у них в Лимбе есть магические чары, удерживающие всех инкубов в лабиринте. У него едва хватило времени отчитаться, как гребаный вендиго завернул за угол, его вой сотряс воздух, когда он увидел нас.

Я видел вендиго только на картинках. На мгновение я поражаюсь тому, насколько они пугающи в реальной жизни. У этого злобного, ненасытного монстра огромное, похожее на скелет тело волка, костлявые человекоподобные руки и ноги, а вместо головы — бараний череп с закрученными под странными углами рогами. Его глаза светятся зеленым, когда он с рычанием бросается к нам.

— Повернись и беги, как последний трус, каким ты и являешься, — шепчет голос в моей голове.

— Нет, сражайся! Крейны не сбегают, — рычит голос моего отца. — Сражайся и умри. Не позорь нашу семью еще больше, чем ты уже позоришь.

— Я сказал, заткнитесь, — рычу я, уколов палец, чтобы извлечь магию из своей крови.

Эверетт поднимает ледяной щит, в то время как я посылаю волну поражающей магии в сторону нашего дьявольского врага. Он воет от боли, но перепрыгивает через толстый ледяной щит, разворачиваясь, чтобы обнажить острые зубы. С его отвратительной морды постоянно капает окровавленная слюна.

Пока мы с Эвереттом продолжаем отбиваться от вендиго, Мэйвен выкрикивает предупреждение о приближении новых теневых демонов. У нас едва хватает мгновения, чтобы осознать это, прежде чем группа мерзко пахнущей, разлагающейся нежити внезапно нападает на нас, бросаясь с разинутыми пастями и зазубренными зубами. Боль вспыхивает в моем плече, когда один из демонов вонзает свои сломанные, гниющие зубы в мое плечо.

Прежде чем я успеваю даже вскрикнуть, Мэйвен обезглавливает его своим кинжалом.

Она движется с ошеломляющей скоростью, и пока Эверетту удается поймать вендиго во впечатляюще прочную клетку изо льда, мы с Бэйлфайром таращимся, наблюдая за Мэйвен в ее стихии. С отточенной ловкостью она наносит удары, пинает, сворачивает шеи и оставляет землю усеянной останками наших немертвых врагов.

Крипт тоже наслаждается жизнью. Он вытаскивает проклятый меч из Лимба и использует его, чтобы разрубить нескольких представителей орды нежити.

Когда все они оказываются мертвыми на земле, и от них не остается ничего, кроме подергивающихся конечностей и оторванных частей тел, Бэйлфайр морщится. — Эти твари чертовски мерзкие.

Я смотрю на Мэйвен с легким подозрением. — Ты легко убила их всех.

— Это было весело.

И все же…

— В тот раз, когда мы все разом устроили тебе спарринг. Ты даже не попыталась сделать это по-настоящему, не так ли? Ты была снисходительна к нам.

Она почти застенчиво пожимает плечами. — Подайте на меня в суд. Это было просто чертовски восхитительно, что вы все сразу захотели подраться со мной.

Бэйлфайр загорается, поворачиваясь к Мэйвен. — Эй, если ты убила многих из них, значит ли это, что ты можешь снять с меня этот ошейник, чтобы я не был гребаным мертвым грузом?

— К сожалению, нет, — вздыхает она, отбрасывая в сторону дергающуюся ногу. — Я могу использовать только жизненные силы. Немертвые уже умирали однажды, и их поддерживает в живых только некромантия, так что для меня они бесполезны. Помимо того, что их забавно убивать, — добавляет она.

— Согласен, — ухмыляется Крипт.

— Где ты взял эту штуку? — Эверетт хмуро смотрит на сверкающий меч в руках инкуба, когда тот закрывает клетку с вендиго. Существо застряло в сплошной глыбе льда, все еще воя и царапаясь, пытаясь выбраться.

— Это? Он у меня всегда с собой. Он заколдован и может быть одновременно мечом и зажигалкой, в зависимости от того, что мне больше понадобится.

Мы следуем за Мэйвен дальше по лабиринту. Время от времени она останавливается, чтобы определить, чувствует ли она теневых демонов, прежде чем продолжить движение по каждому новому пути. Крики все еще раздаются по всему раскинувшемуся лабиринту, и время от времени к звуку присоединяются различные рычания и нечеловеческие вопли.

От этого прямо мурашки по спине, наверное, поэтому мой мрачный маленький кровавый цветок улыбается сама себе, пока мы идем.

Бэйлфайр фыркает. — Черт. Где ты взял такое оружие, Сталкер?

— Я украл его у Мелволина, когда мне было восемь.

Эверетт фыркает. — Мелволин Херст был мудаком для всего факультета, когда был жив, включая тебя, так что осознание этого почти заставляет меня полюбить тебя.

Фыркает Крипт. — Никогда больше не говори мне этого, Фрост.

Крики наследников пронзают воздух поблизости, и мы все выстраиваемся вокруг Мэйвен, когда другая группа наследников устремляется к нам. Нет, я понимаю, что это несколько квинтетов, и они бегут не к нам, а прочь от чего-то другого. Они мчаться мимо, крича и разбегаясь в разные стороны, чтобы убежать от медленно приближающегося ужаса.

Мы все сбиты с толку, но затем странно лиричный, потусторонний визг наполняет воздух. Мэйвен напрягается, ее глаза слегка расширяются.

— Предвестник, — выдыхает она. — Черт.

Я хмурюсь. — Что?

Она хватает Крипта и Эверетта за руки, поворачиваясь, чтобы повести нас в направлении, противоположном от незнакомого теневого демона. Она что-то бормочет себе под нос, чего я не улавливаю, но это, должно быть, выводит Бэйлфайра из себя, потому что он хватает ее за руку, рыча, чтобы остановить.

— Черт возьми, нет. Ты не пойдешь за этим ублюдком в одиночку.

— Попробуй остановить меня, — огрызается она в ответ.

— Отпусти ее.

— Вот как мы от нее избавимся, — соглашается другой голос в моей голове.

— Смерть ревенанту.

Я сильно трясу головой, чтобы избавиться от раздражающего эха. — Какого черта ты хочешь бороться с этим в одиночку? Что такое предвестник?

Во всех наших исследованиях монстров и чудовищ я никогда не слышал об этом, и, очевидно, остальные тоже. Но то, как взгляд Мэйвен темнеет, когда она смотрит мне за спину, поигрывая своим адамантиновым кинжалом, дает понять, что она уже сталкивалась с подобными существами раньше.

— Предвестники невероятно редки, потому что Амадей довел их почти до полного исчезновения. Ему нравилось использовать их на своей арене, потому что никто из сражавшихся с этим существом не мог победить. Либо оно убьет тебя, либо ты умрешь, когда убьешь его. — Она серьезно смотрит на нас. — Любой, кто слышит песню предвестника и убивает его, немедленно умирает вместе с ним. А это значит, что если он нападет на кого-нибудь из вас и вы убьете его в целях самообороны, вы будете мертвы. Я разберусь с ним.

До меня сразу доходит, что она имеет в виду, и я рычу. — Ни в коем случае. Ты же, черт возьми, не собираешься жертвовать собой, чтобы уничтожить эту штуку.

— Вряд ли это можно назвать жертвой, поскольку я вернусь, — она закатывает глаза. — Я буквально единственный человек в этом лабиринте, который может уничтожить его и выбраться оттуда живым.

— Просто позволь кому-нибудь другому убить его, чтобы проредить наших потенциальных врагов, — рычу я, хватая ее за руку, чтобы оттащить.

Мэйвен отдергивает руку, качая головой и свирепо глядя на меня. — Что, если квинтет Кензи наткнется на эту штуку? Они не знают, как это работает. Они бы умерли, пытаясь уничтожить его.

В ее глазах тот же решительный блеск, что и тогда, когда она рассказывала нам о своем обещании освободить людей в Нэтэре. Черт возьми, почему моя хранительница должна быть такой неизменно самоотверженной, когда все, чего я хочу, — это уберечь ее от беды?

— Тогда это слишком хреново для них, — растягивает слова Крипт. — Это не стоит того, чтобы снова смотреть, как ты умираешь, так что давай покончим с этим, хорошо?

Когда он тоже делает движение, чтобы схватить нашу хранительницу за руку, она двигается так быстро, что нам всем остается только моргать в шоке, когда она жестоко заламывает руку Крипта за спину и прижимает его лицом к одной из массивных бетонных стен своей сверхъестественной силой ревенанта.

— Вам всем действительно нужно прекратить пытаться так со мной обращаться, — мрачно предупреждает она. — Это действует мне на нервы.

Крипт тяжело выдыхает, прижимаясь лбом к бетону. — Сейчас не самое подходящее время для того, чтобы возбуждать меня, дорогая.

— Верно, потому что именно это, очевидно, и было ее намерением прямо сейчас, ты, чертовски ненормальный, — фыркает Эверетт, раз за разом поправляя молнии на карманах своей униформы. Иней, покрывающий его руки, добрался до локтей, и я почти уверен, что большая часть снега, выпавшего сейчас, — его вина. — Оукли, никому не нужно убивать эту тварь. Давай просто сосредоточимся на том, чтобы убраться отсюда к чертовой матери.

Она стискивает зубы, прежде чем отпустить Крипта и поправить перчатки.

— Хорошо. Я оставлю все как есть. Пойдем сюда, — она кивает в сторону другого прохода в лабиринте.

Мы послушно двигаемся по этой дорожке, пока она идет позади нас, все мы в состоянии повышенной готовности, ожидая столкнуться с еще большими угрозами. Крики и завывания достигли апогея, эхом разносясь по лабиринту, но внезапно я понимаю, что больше не слышу шагов Мэйвен позади себя. Я останавливаюсь, закрывая глаза.

— Боги, черт бы их побрал, — ругаюсь я.

Мэйвен поправила перчатки. Это ее тик.

Мой кровавый цветок, блядь, лгала.

— Да, она лгунья. Позволь ей умереть, — призывает голос в моей голове.

Еще один смешок. — Хранителя больше нет.

И действительно, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть через плечо, нашей хранительнице нигде не видно. Бэйлфайр тоже замечает это и останавливается, не обращая внимания на то, как ругается Эверетт, врезаясь в спину огромного дракона-оборотня.

— Подожди, какого хрена? Где Мэйвен? — Спрашивает Бэйл.

— Она пошла уничтожить проклятого предвестника, — киплю я, поворачиваясь, чтобы бежать обратно в том направлении, откуда мы только что пришли.

Мгновения спустя Бэйлфайр, Крипт, Эверетт и я с воплем останавливаемся и тревожно кричим, когда видим, как Мэйвен взбирается по руке массивного, призрачно-белого, отвратительно паукообразного существа. Она использует свою инерцию, чтобы подпрыгнуть в воздух, и мгновение спустя клыкастая пасть предвестника смыкается вокруг нее.

Сразу же голоса в моей голове разразились аплодисментами и одобрительными возгласами. Я вскрикиваю от оглушительного шума, прикрывая звенящие уши и пошатываясь.

Трудно воспринимать многое за пределами моего чертова проклятия. Тем не менее, я вижу, как Эверетт падает на колени, лед распространяется повсюду, где он касается земли. Он с трудом произносит молитву Арати, богине битв, о том, чтобы Мэйвен все-таки каким-то образом победила. Бэйлфайр рычит, как его внутренний дракон, хватаясь когтями за ошейник и бросаясь вперед.

Крипт исчезает и снова появляется секундой позже на вершине массивного, ужасающего теневого демона. Его лицо превращается в маску ярости, когда он поднимает свой меч, готовый в яростной мести вонзить его в череп существа.

Но как только он это делает, тварь ужасно визжит, и лезвие Мэйвен пронзает его изнутри, оставляя зияющую дыру поперек выпуклого живота.

Предвестник визжит еще раз, прежде чем рухнуть на землю, его ноги подергиваются и чернеют, когда пена заполняет его клыкастую пасть. Бэйлфайр ахает и ловит Мэйвен как раз вовремя, когда она вываливается из чрева ужасающего монстра, его темные внутренности хлещут вокруг нее.

— Мэйвен! — Кричу я, спеша к ней.

Ее кожа красная и дымится от желудочной кислоты, руки и ноги в порезах, и я с ужасом наблюдаю, как ее глаза белеют ровно в тот момент, когда предвестник замирает. Она обмякает в руках Бэйлфайра. Он задыхается, мышцы на его шее вздуваются, в то время как его взгляд меняется на глаза дракона. Крипт откатывается от мертвого существа, опускаясь на колени рядом с Мэйвен.

— Она вернется. Ее смерти не окончательны, — хрипит он, но безумный ужас на лице Принца Кошмаров говорит мне, что его мысли вращаются в том же направлении, что и мои.

Что, если это неизвестный способ, которым ревенантов можно убивать навсегда? Что, если она не проснется? Что, если… Боги небесные, что, если я только что потерял свою хранительницу?

Голоса в моей голове звучат бодрее. Звон в ушах усиливается, пока я не хватаюсь за голову по бокам, стискивая зубы от темноты, наползающей на границы моего зрения. От того факта, что я, черт возьми, даже не могу трезво мыслить в такой момент, как этот, у меня скручивает внутренности.

Но потом я вижу, что кожа Мэйвен заживает. Все признаки повреждений исчезают, и она, наконец, просыпается, переводя дыхание и хмуро глядя на нас.

— Кто-то только что кричал? Что происходит?

Голова Бэйлфайра с облегчением опускается. — О, мои гребаные боги. Мэйвен. Ты не можешь снова так со мной поступить, детка. Пожалуйста, никогда, черт возьми, так не делай.

— Так драматично, — ворчит она. — Я явно в порядке, так что давай…

Ее взгляд останавливается на мече Крипта, едва выступающем из головы предвестника, поскольку у него не было времени как следует вонзить его, и ее лицо темнеет от гнева. За долю секунды она вскакивает на ноги, хватая Крипта за ворот его кожаной куртки. Ее голос полон ярости.

— О чем, блядь, ты думал? Если бы я вовремя не выпотрошила его, это убило бы тебя!

— Оно съело тебя, — огрызается он в ответ, пряди его волос бесцельно развеваются, когда его гнев просачивается в мир смертных. Я никогда не видел, чтобы Крипт выражал много эмоций за эти годы, если не считать непредсказуемого гнева и насмешек, но сейчас он выглядит одновременно бледным и измученным. — Как, черт возьми, ты могла подумать, что я буду просто стоять в стороне, ожидая ответа на проклятые молитвы о том, чтобы ты ожила? Я же говорил тебе, не заставляй меня снова смотреть, как ты, блядь, умираешь!

— А я говорила тебе, смерть — часть моей натуры, — кипит она, выгляда более рассерженной, чем я когда-либо видел ее. — Я гребаный ревенант, так что я могу уйти, но клянусь, в следующий раз, когда ты подвергнешь себя опасности без всякой гребаной причины, когда я недвусмысленно сказала тебе…

Над нами раздается смех, и мы все напрягаемся. — Боже мой. Неприятности в раю, ублюдок?

Сомнус ДеЛюн входит в эту часть лабиринта в сопровождении Энджелы Зумы и двух дюжин могущественных на вид наемных наследников. Его губы жестоко кривятся, когда он видит мертвого предвестника, а затем он многозначительно смотрит на Мэйвен, и я напрягаюсь.

— Он знает, — насмехается голос в моей голове. — Он наблюдал. Они все наблюдали.

— Вот и ее расплата. Беги и спасайся.

Мой глаз дергается, когда Сомнус насмехается над Мэйвен, которая отпускает Крипта, стиснув зубы.

— Итак. Предсказанный Телум действительно покинул Нэтэр. Старый добрый Амадей послал за нами ревенанта, не так ли? Смешно. Как он вообще мог подумать, что ты можешь сравниться с нами, выше моего понимания, — усмехается бессмертный, приближаясь мучительно медленно. — Хотя я должен сказать, поэтически уместно, что этот никчемный ублюдок связался с невзрачной сукой из ада.

Мы все напряжены, но никто из нас не двигается, поскольку опытные наемники окружают нас, стоя наготове. Энджела Зума делает движение рукой, и все выходы внезапно перекрываются.

Они поймали Телума в ловушку.

Но Мэйвен, похоже, не нервничает. На самом деле, она смотрит на Сомнуса таким убийственным взглядом, что некоторые из наемных наследников, стоящих позади него, начинают нервничать.

— Извинись, — говорит она ровным голосом.

Он усмехается. — Как будто я когда-нибудь стал бы извиняться перед ревен…

— Не передо мной. Перед Криптом.

Крипт вытирает немного черной крови предвестника со своего лица. — Дорогая, мне не нужны его извинения. Я хочу, чтобы его голова покатилась по земле.

— Ты получишь и то, и другое.

Ноздри Сомнуса раздуваются от ярости, и он указывает на своих наемников и Энджелу. — Хватит об этом. Убейте их всех, но я буду тем, кто прикончит эту высокомерную маленькую сучку.

После этого все происходит сразу. Пока Эверетт запускает ледяные шипы в ближайших наемников, а я готовлю мощное заклинание, чтобы, надеюсь, уничтожить Энджелу, Крипт бросается к своему отцу. Но Мэйвен… протягивает руку и хватает Бэйлфайра за ошейник.

Верно. Поскольку она убила предвестника, у ее магии теперь есть топливо.

Ошейник рассыпается во вспышке черных усиков, похожих на дым, и Бэйлфайр бросается в гущу наемников как раз перед тем, как впервые за несколько дней перекидывается. Ослепительный королевский синий огонь взрывается вокруг него, и соперничающие наследия кричат в тревоге. Некоторые из них призывают огненные или магические щиты или умудряются отскочить в сторону, но другим повезло меньше. Другие начинают наносить бесчисленные смертельные удары по огромному зверю, но его чешуя принимает на себя большую часть удара, когда он рычит и огрызается на наших врагов.

Я отражаю смертельное заклятие от одного из нанятых заклинателей и укалываю другой палец, чтобы направить сокрушительную атаку в сторону Энджелы. Массивная каменная плита взлетает с земли, защищая ее от моей магии, но она отскакивает и попадает в другого из их наемников.

— Где твой драгоценный маленький хранитель, маленький Крейн? — голос в моей голове насмехается.

Я делаю двойной вывод. Черт возьми. Где Мэйвен? Эта битва превратилась в смертельный хаос, и я вздрагиваю, когда вижу Крипта без сознания на земле, его собственный меч пронзил правое плечо, поскольку тяжелая рана на голове медленно заживает.

Когда это произошло?

Еще одно атакующее заклинание летит в мою сторону, но я вовремя парирую его. Вспышки смертоносного света и дым от дракона Бэйлфайра заполняют эту часть лабиринта. Тем временем Эверетт сражается с тремя злобными волками-оборотнями, яркие вспышки его белой магии создают эффектное свечение в дыму, наполняющем воздух.

Эти наемники обладают большим влиянием и опытом, чем мы. Я откатываюсь в сторону от атаки элементаля огня, прежде чем нанести достаточное количество магических атак, чтобы обеспечить себе прикрытие, и сосредотачиваюсь, чтобы увидеть, где может быть Мэйвен.

Краем глаза я наконец вижу, как Мэйвен появляется снова — повисает на спине долбаного Сомнуса ДеЛюна, удерживая его в захвате головы. Вздрогнув, я понимаю, что он покрыт тысячами крошечных кровоточащих проколов, которые выглядят чрезвычайно болезненно. Должно быть, она уже использовала свое заклинание «Бронзовая смесь», но… как она выдерживает, когда он закидывает ее в Лимб и обратно?

— Отвали! — ревет бессмертный, ударяя Мэйвен головой в челюсть.

Я слышу треск, но она только мычит от боли и крепче сжимает его.

Даже с того места, где я стою, я чувствую всплеск его гневных сил инкуба. Несколько наемников, сражающихся ближе к нему, падают на землю в глубоком сне, когда на них воздействуют, но вспышка темной магии Мэйвен разрушает его силу. Она резко поворачивается в сторону, используя свою инерцию, чтобы швырнуть бессмертного на землю.

Сомнус вскрикивает. Он вытаскивает из-за пояса обсидиановый кинжал и пытается всадить его ей в бок, но она уворачивается, хватает его за руку и вместо этого вонзает лезвие ему в спину.

Сомнус воет. — Ты гребаная сука! Зума! Помоги мне!

Дракон Бэйлфайра рычит от боли, звук оглушительный, и я поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Энджела вонзает толстый каменный шип в живот зверя. Меня охватывает тревога — оборотни выносливы, но не непобедимы. Это может быть смертельно, если он быстро не исцелится. Я посылаю еще один заряд магии в сторону Энджелы, чтобы отогнать ее от члена моего квинтета.

Она снова загораживает ее камнем. Но затем, словно в замедленной съемке, я вижу, как она смотрит туда, где Мэйвен теперь держит Сомнуса распростертым на спине, кричащим от боли, когда ее магия проходит через него, темные тени извиваются вокруг них обоих.

— Зума! Сейчас же! — Визжит он. Наконец ему удается вонзить свой обсидиановый кинжал в бедро Мэйвен. Она почти не реагирует, как будто очарована своей темной магией и жаждет его смерти.

Бессмертный элементаль земли никак не реагирует. Она машет рукой, и один из других проходов лабиринта снова открывается — и тогда Энджела Зума просто выходит из боя невредимой, ни разу не оглянувшись через плечо на своего умирающего участника квинтета.

У меня нет времени зацикливаться на том, насколько это странно. Вместо этого я мчусь к Бэйлфайру, который вернулся в свою человеческую форму и борется с другим оборотнем, несмотря на зияющую рану, все еще пытающуюся затянуться у него на животе.

Когда я подбегаю к нему, мое внимание привлекает резкий крик Сомнуса. Я уклоняюсь от очередной магической атаки и вижу, как Мэйвен пронзает бессмертного своим адамантиновым клинком. Кажется, ни одна из его рук не работает.

В какой-то момент он проклинает ее и обещает мучительно медленную смерть, но затем она достает что-то из кармана. Я понимаю, что это тотем, который оставил ей Крипт, и она кладет его на грудь Сомнуса.

И когда Сомнус видит это, его угрозы превращаются в мольбы сохранить ему жизнь. Он молит о пощаде, крича и отбиваясь. Его сила снова обрушивается на меня, и заклинатель, совершающий очередную атаку на меня, погружается в мертвый сон.

Но темная магия Мэйвен в очередной раз сводит на нет его попытку остановить ее. Я наблюдаю, как она что-то шепчет бессмертному справа, прежде чем вонзить свой адамантиновый кинжал в его сердце — и, одновременно, в тотем.

Он тут же замирает.

Боги небесные. Сомнус ДеЛюн мертв.

Небольшая практическая часть меня сомневалась в знаниях и способности Мэйвен свергнуть неприкасаемых многовековых монстров, которые тиранили наследие, но теперь…

Моему благоговению приходит конец. Эверетт вскрикивает, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что он прижат единственным оставшимся волком-оборотнем. Он исцарапал когтями всю его грудь и кусает одну из его рук, пытаясь оторвать ее. Он весь в крови, когда другой рукой отгоняет животное льдом, но затем обмякает.

Черт побери. Черт побери.

Они все ранены. Кого из них я мне вылечить в первую очередь? Кто нуждается в этом больше всего? У меня раскалывается голова, а звон в ушах не проходит.

— Пусть они умрут.

— Они все равно собирались предать тебя.

— Их кровь освободит тебя, маленький Крейн.

— Сайлас! — зовет Мэйвен.

Ее голос едва пробивается сквозь подступающее безумие, и когда я смотрю на нее сквозь дым и снег, звон в моих ушах немного стихает. На мгновение я отчаянно пытаюсь разобрать, что она кричит мне, чтобы я сделал. Она указывает на Эверетта, затем на Бэйлфайра, а затем…

Наемник-элементаль набрасывается на нее и она вспыхивает пламенем.

Мучительный крик моей хранительницы пронзает все в моей голове, разрушая мое проклятие. Мой мир — это не что иное, как острая, холодная истерия, когда я мчусь к ней, выбрасывая заклинания, чтобы убить элементаля и погасить бушующий огонь. Где-то на заднем плане я снова слышу драконий рев Бэйлфайра, и я знаю, что битва продолжается, даже если Крипт и Эверетт все еще ранены. Я понятия не имею, выигрываем мы сейчас или проигрываем.

Но мне все равно. Потому что, когда моя магия гасит огонь, и я падаю на колени рядом с Мэйвен, она обгорела почти до неузнаваемости.

Она не дышит.

Она… умирает.

И если она умрет таким образом, я потеряю ее навсегда.

Не раздумывая, я начинаю произносить исцеляющее заклинание, извлекая кровь из своего плеча, где нежить укусила меня ранее. Вокруг меня вспыхивает красный свет, но с неподвижным дымящимся телом Мэйвен ничего не происходит.

— Отпусти ее, — шепчет голос в моей голове.

— Ты все равно бесполезен для нее, — шепчет голос моего отца.

— Она умирает, и твоя магия крови не может ее исцелить. Бесполезный мальчишка.

Мои руки дрожат, и я не могу дышать, когда склоняюсь над ней, мои слезы брызгают и обжигают ее обугленную кожу. На этот раз голоса правы. Если моя магия не может спасти ее… тогда какой в этом смысл? Мне всегда было суждено вот так подвести своего хранителя?

Нет. Я отказываюсь терять ее. Если моя магия крови не может помочь Мэйвен, тогда это нужно изменить.

Мне нужно измениться.

Мое сердце колотится, когда весь мой мир сужается до этого момента. В библиотеке Гранатового Мага было много книг, запрещенных для остального мира. Но под его опекой никакие магические знания не были для меня недоступны. Он гордился моим непревзойденным даром запоминать бесчисленные заклинания, проклятия, заклятия…

И среди этих древних томов я нашел книги заклинаний, написанные на языке Нэтэра, в которых описывался путь к владению магией смерти — посвящение, жертва, цена.

Я тоже запомнил эти заклинания.

Вот почему, когда магия крови исчезает на кончиках моих пальцев, я зажмуриваю глаза и начинаю произносить запретные слова. Они имеют едкий вкус на моем языке, и холодная, жадная, злобная энергия проносится сквозь меня. Она цепляется за мою существующую магию, искажая ее и изменяя все, чему я когда-либо учился. Всем, кем я когда-либо был.

Такое чувство, будто меня съедают заживо.

Но на этот раз, когда я произношу слова ритуала исцеления, темная магия разливается по воздуху и обволакивает Мэйвен. Она проникает в ее тело, и ее кожа начинает заживать. Ее грудь поднимается и опускается от нового вдоха.

Она выживет. Слава гребаным богам.

Но в тот момент, когда я заканчиваю произносить эти могущественные слова, я падаю рядом с ней. Мир вокруг меня расплывается, когда голоса в моей голове на этот раз не шепчут ничего, кроме правды.

— Ты потерял ее.

— Лишь небольшая часть тех, кто пытается овладеть темной магией, переживает переход.

— Действительно ли она стоила того, чтобы потерять себя, ты, бесполезный мальчишка?

— Да, — шепчу я, закрывая глаза и позволяя безумию овладеть мной.

Если я выживу, я стану некромантом.

Если я умру, я умру, спасая свой кровавый цветок.

В любом случае, я ни о чем не жалею.

34

Мэйвен

Как досадно, что не я убила Херста. Если бы я это сделала, то уже знала бы о ни с чем не сравнимом приливе силы, который возникает от убийства члена «Бессмертного Квинтета».

Этот пьянящий гул разливается по моим венам, такой богатый и многообещающий в своих разрушительных возможностях, что он почти убаюкивает меня. Я слаба, и по какой-то причине мне кажется, что мне должно быть чертовски больно.

Но это не так.

Почему это не так?

Мою кожу покалывает, не очень приятно, но и не плохо. Странно. Это то же самое ощущение, которое я испытывала раньше, когда Амадей просил своих некромантов подлатать меня вместо того, чтобы просто позволить мне истечь и вернуться. Удалось ли мне каким-то образом исцелить себя после того, как Сомнус причинил мне боль?

Нет, подождите. Сомнус не причинил мне вреда.

Это был огонь.

О, черт. На этот раз я действительно мертва? Неужели я подвела Лилиан и людей в Нэтэре?

Но нет. Даже если я изо всех сил пытаюсь открыть глаза, воздух все еще насыщен дымом и ярким запахом битвы. Кто-то кричит поблизости, и я слышу рычание дракона — моего дракона. С ним все в порядке? Кто-нибудь из них пострадал?

Теплые руки касаются моего лица, и кто-то вздыхает с облегчением. Мягкие губы касаются моего лба.

— Слава богам. Я чувствую, что ты проснулась, любимая. Открой для меня эти прекрасные глаза.

Я слушаю, а потом прищуриваюсь. — Ты весь в крови.

— Как и большинство из нас. Но не волнуйся, ты выглядишь как новенькая, — Крипт улыбается, но слабо. Он выглядит измученным.

Несмотря на то, насколько усталым звучит его голос, я понимаю, что он поднимает меня с земли, и мы покидаем лабиринт. Мои глаза заслезились, когда я пытаюсь уследить за окружающей обстановкой. Какого черта я так не в себе? Как я выжила после сожжения? Было адски больно, а потом все потемнело. Я думала, что наконец-то ускользаю навсегда, но теперь…

Я снова сосредотачиваюсь на Крипте. — Что значит «как новенькая»?

— Сайлас наконец-то оказался полезен. В кои-то веки я должен поблагодарить его.

Крипт… хочет поблагодарить Сайласа? Я как будто очнулась в альтернативной вселенной. Что случилось?

Я смотрю на красивые завитки на шее Крипта. — Я убила твоего отца.

— Я знаю, дорогая. Я оставил его труп в Лимбе для огоньков.

Ох. Затем я хмурюсь, замечая, насколько тихо стало. Теперь мы вышли из лабиринта, и сапоги инкуба хрустят по мертвой траве и снегу на тренировочных полях за пределами Эвербаундского леса. Что-то поблескивает в небе над головой, и я слышу отдаленный рев Бэйлфайра.

— Первое Испытание окончено?

Он хмыкает. — Давай предположим, что так. Многие другие наследия все еще пытаются вырваться наружу, но я подозреваю, что «Бессмертный Квинтет» давно исчез вместе со всеми наемниками. Вот почему мы так быстро выбрались — я смог взлететь и, наконец, увидел выход. Я слишком хорошо знаю, как работает «Бессмертный Квинтет». Если Энджела покинул бой и рассказала двум другим о твоей победе над Сомнусом, они постараются убраться от тебя как можно дальше.

Черт. Выслеживать движущиеся цели будет занозой в заднице.

Но более важная вещь, о которой стоит беспокоиться, это…

— Кто-нибудь из вас ранен?

Фиолетовый взгляд Крипта скользит по мне и обратно, когда он входит в замок Эвербаунд. По-прежнему жутковато тихо, как будто мы пережили один шторм и пребываем в тишине перед приближением другого.

— Я не буду лгать тебе, любимая. Мы все в плохой форме. Твой профессор и твой фейри не реагируют. Бэйлфайр отнес их обратно в замок, чтобы быстрее доставить в квартиру.

О, боги мои.

Я толкаю Крипта в руку, и он с тихим вздохом ставит меня на ноги. Именно тогда я понимаю, что я совершенно, блядь, голая — но с учетом того, как болезненно сжимается мое горло при мысли о том, что кто-то из моих партнеров пострадал, мне все равно, увидит ли меня голой кто-нибудь еще.

Крипт сбрасывает свою окровавленную, обугленную кожаную куртку и закутывает меня в нее. Он не отпускает мою руку, и в конце концов мы поддерживаем друг друга, спеша обратно в квартиру квинтета. В коридорах мы проходим мимо нескольких перешептывающихся преподавателей, сгрудившихся в сторонке и наблюдающих за нами широко раскрытыми глазами.

Затем мы проходим мимо Пии, пророчицы. Она задумчиво смотрит в высокое витражное окно, и я останавливаюсь как вкопанная.

— Ты. Ты можешь исцелять людей, даже когда их невозможно вылечить.

Ее голова в белом плаще слегка наклоняется. — Каждый может исцелять, моя бесстрашная.

Если она пытается быть глубокомысленной, мне насрать. — Пойдем со мной.

— Какое волшебное слово? — тихо спрашивает она.

Серьезно? Она хочет ебучее пожалуйста, когда на кону жизни участников моего квинтета? Я слишком эмоциональна и на взводе в данный момент, не говоря уже о том, что полна новыми силами после такого крупного убийства. К счастью для этой пророчицы, я действительно чертовски хороша в самообладании.

К сожалению, я не очень хорошо умею удерживаться от использования своего «Я собираюсь убить тебя» голосом прямо сейчас.

— Виновата, — я опасно улыбаюсь. — Давай я попробую еще раз. Пойдем со мной, сейчас же.

Я ожидаю, что она рассердится, но пророчица тихо смеется.

— Мне следовало догадаться, что ты пойдешь в нее, — бормочет она.

…Что?

Нет. Какое бы загадочное дерьмо она ни пыталась выкинуть, мне все равно насрать. Я рада, что она наконец-то следует за мной и Криптом, пока мы не добираемся до квартиры квинтета.

Как только мы оказываемся внутри, паника скребет меня изнутри. Бэйлфайр развалился на одном из стульев в столовой, на его коже выступили капельки пота, когда он перевязывает все еще заживающую рану на животе. Эверетт превратился в кровавое месиво на кухонном полу, а Сайлас…

— Где Сайлас? — Хрипло спрашиваю я, когда Пиа приседает и начинает лечить Эверетта.

Бэйлфайр перестает бинтоваться и встает, чтобы заключить меня в объятия. Он вдыхает мой запах у моей шеи, как будто мой запах — это все, что ему нужно на мгновение. — В твоей комнате. Он все еще дышит, но…

Я беру на себя перевязку его раны, моргая от влаги в глазах, отчаянно желая, чтобы кто-нибудь еще не увидел их. Крипт тоже сел на один из стульев в столовой, уткнувшись лбом в стол. Ему нужно питаться, чтобы восстановить силы, особенно если вся эта кровь его.

— Но? — Я спрашиваю Бэйлфайра.

— Эм… что это значит, когда кончики пальцев заклинателя становятся черными?

Я замираю. — Что?

Бэйл, должно быть, слишком устал, чтобы дальше стоять, потому что опускается обратно в кресло, морщась при каждом движении. — Черт. Я не знаю. У него эта ужасная лихорадка, и его пальцы все обуглены. Может быть, он просто прикоснулся к тебе, когда ты была все еще… — Он тяжело сглатывает, его голос срывается, переходя на шепот. — Все еще в огне. О, черт. Я чуть не потерял тебя, Мэйвен. Гребаные боги, я почти…

— Не богохульствуй, пожалуйста, — тихо упрекает Пиа, выпрямляясь и поворачиваясь к дракону-оборотню. Когда я вижу, что грудь Эверетта больше не представляет собой кровавое месиво и теперь он глубоко спит, я начинаю чувствовать, что снова могу дышать.

— Сиди спокойно, — инструктирует пророчица, ее руки нависают над животом Бэйла.

Бэйлфайр ждет, пока Пиа вылечит его, но я больше не могу этого выносить. Я спешу в свою спальню и, когда вижу Сайласа на кровати, чувствую, что задыхаюсь.

Я чувствую это даже отсюда. Изменение в его магии.

Как он посмел это сделать? Я могла бы быть в порядке. Если бы я умерла от того огня, я…

Черт. Нет, я бы умерла навсегда. Он знал это.

Я сажусь на кровать рядом с Сайласом, вытирая пот с глаз. На улице уже далеко за полдень. Другие наследники все еще в лабиринте или мертвы — я могу только молиться вселенной, чтобы с Кензи и ее квинтетом все было в порядке. И если «Квинтет Бессмертных» сбросит свои ограждающие чары и сбежит при первом признаке Телума, все станет намного сложнее.

Я буду охотиться на них. Они будут охотиться на меня.

Это будет ужасная кровавая бойня.

Но даже это знание не поднимает мне настроение, когда я смотрю на Сайласа, лежащего без сознания на кровати. Его темные кудри взмокли от пота и прилипли ко лбу, пока он борется с лихорадкой. Его дыхание затруднено, а тонкие кончики пальцев на самом деле почернели от некромантии.

Пиа тихонько стучит в дверь. Несмотря на все исцеления, на ее белом одеянии с головы до пят нет ни пятнышка крови. — Я тоже могу исцелить его.

— Но ты не можешь вылечить лихорадку, — бормочу я.

Она качает головой под белой вуалью. — Нет. Это был его выбор.

Я смотрю, как она лечит Сайласа. Затем она останавливается у двери на пути к выходу. — Многие из наемников «Бессмертного Квинтета» сбежали вместе с ними. Слухи распространятся, и это только вопрос времени, когда прибудут охотники за головами и другие. В Эвербаунде больше для тебя не безопасно.

— Ни хрена себе. Безопасность — это иллюзия.

Кажется, что она почти улыбается. — Правда? Возможно, тебе стоит помолиться богам о помощи.

Или, возможно, мне следует засунуть большой палец себе в задницу и трижды крутануться на месте, напевая стихи. С такой же вероятностью это поможет мне взглянуть в лицо тому, что будет дальше. Боги оставили меня давным-давно.

Пиа долго молчит, затем уходит, не сказав больше ни слова. Оскорбление пророчицы занимает чертовски важное место в моем списке грехов, поэтому я не обращаю на нее внимания, продолжая пялиться на Сайласа.

Через мгновение я чувствую присутствие Крипта в комнате, но он не покидает Лимб. Как будто он просто проверяет, как я, а потом снова уходит — может быть, принять душ.

— Ты в порядке, Бу? — Бэйлфайр шепчет, входя в комнату и беря меня за руку. Его раны исчезли. Он все еще выглядит измученным, и он все еще покрыт пеплом, грязью и черной кровью предвестника, но с ним все в порядке.

Когда я киваю и продолжаю наблюдать за Сайласом, он опускает взгляд на кровавого фейри.

— Сайлас никогда не болел. Даже когда мы были детьми.

— Он болен из-за некромантии, — тихо говорю я. — Это переходная фаза. Что-то вроде превращения в вампира с помощью вампирского яда, только с помощью магии. Это мучительно.

Я это знаю. Я почувствовала большую часть его воздействия до того, как узнала, что у меня есть доступ к некромантии.

Глаза Бэйлфайра вспыхивают в моих, когда он складывает два и два. — Ты имеешь в виду… он становится некромантом. Из-за тебя.

Это вызывает еще одну эмоцию в моей груди. Я сглатываю, кивая, когда мое зрение слегка затуманивается. Зная, что Сайлас пожертвовал своей магией крови ради меня…

— Он такой гребаный идиот, — шепчу я.

— Как и всегда, — вздыхает Бэйл, — но я понимаю, почему он сделал это на этот раз. Даже если он больше не сможет использовать свою о-о-очень-особенную магию вундеркинда… Ты стоишь этого, Мэйвен. Ты стоишь всего.

Он наклоняется, чтобы запечатлеть теплый поцелуй на моем лбу, его лицо смягчается, когда он видит, как влага пытается сбежать из моих глаз. — Я собираюсь смыть с себя все это дерьмо, так что ты можешь еще немного пялиться на своего остроухого, потного ботаника. Но когда я вернусь…

— Нам нужно решить, куда идти дальше. Мне все еще нужно выследить «Бессмертный Квинтет».

Он фыркает. — Ты только что убила Сомнуса долбаного ДеЛюна. Я знаю, нам придется покинуть Эвербаунд, но ты заслуживаешь небольшой передышки. Куда бы мы ни отправились, мы можем залечь на дно и восстановить силы. Но прежде чем мы отправимся… Ты мне нужна.

Я бросаю на него саркастический взгляд. — Какие однообразные мысли.

— Не в сексуальном плане. Если только ты не хочешь, чтобы это было так, — добавляет Бэйл со слабой ухмылкой. Но это быстро исчезает, и он качает головой. — Мне просто нужно чувствовать тебя рядом, хоть ненадолго. Даже если все, что произошло сегодня, сняло с меня проклятие, мой дракон все еще на взводе, как и я. Моя пара только что выжила, будучи съеденной монстром, а затем сгоревшей дотла. Ты, наверное, только что скосила двадцать лет моей жизни из-за одной только травмы, ты знаешь это? Я должен беречь тебя и убедиться, что о тебе заботятся. Это драконьи инстинкты.

Он снова нежно целует меня в лоб и выходит из комнаты.

Мой взгляд возвращается к Сайласу, и мои кулаки сжимаются, когда я вижу, как Сайлас слегка морщит лоб от боли. Ему действительно не следовало этого делать. Жертвовать своими способностями только для того, чтобы исцелить меня. Этот чертов кровавый фейри делает все, что считает нужным, чтобы получить желаемое, но я собираюсь устроить ему взбучку за то, что он губит себя ради меня, когда проснется.

— Ты проснешься, — предупреждаю я его, мои глаза наполняются влагой, когда я протягиваю руку и провожу пальцами по одному из его мягких локонов.

В конце концов… большинство заклинателей не переживают перехода в некромантию. Даже по-настоящему могущественные заклинатели не всегда имеют лучшие шансы.

Когда мои эмоции становятся невыносимыми, я, наконец, встаю и резко выдыхаю. Мне тоже нужно смыть с себя всю эту кровь. Сидеть здесь с заплаканными глазами Сайласу не поможет. Мне нужно разработать наш следующий план действий и доставить мой квинтет в безопасное место, прежде чем…

— Останься со мной, sangfluir.

Я замираю, уставившись на великолепного кровавого фейри. Он не двигается.

Но я слышала его в своей голове ясно, как день.

Что должно быть невозможно для несвязанных участников квинтета. Такой уровень связи бывает только с могущественными квинтетами — теми, кто уже получил благословение богов, снял свои проклятия и связал свои сердца воедино.

И у меня даже нет гребаного сердца прямо сейчас, не говоря уже о божьем благословении, так что этого не может быть. Это просто у меня в голове.

— Сайлас? — Я думаю, концентрируясь, пытаясь донести до него эту мысль. — Я здесь.

Его лоб слегка разглаживается, когда он снова погружается в более глубокий покой. В комнате тихо, пока я пытаюсь решить, не почудилось ли мне это. Одна из моих голых рук рассеянно скользит к груди, потирая там покалывание.

Затем я моргаю.

Сайлас исцелил меня с помощью некромантии. Я обгорела дотла, а все остальные травмы исчезли, не оставив даже шрама. Так почему же у меня все еще щиплет в груди?

Взглянув вниз, я ахаю при виде прямой, тонкой, похожей на руну линии, нанесенной прямо над моим шрамом — метка квинтета «Дома Арканов».

Каким-то образом, без сердца и без благословения богов…

Я была связана с Сайласом Крейном.