Шаг навстречу

10

Абигейл стремительно пересекла приемную.

– Мне все равно, занят он или нет! – рявкнула она на секретаршу, порывавшуюся остановить ее.

Келли растерянно замерла, наблюдая, как Абигейл ворвалась в кабинет Марка Лайона, хлопнув дверью.

И откуда только у этой женщины столько сил?

– Доброе утро! – Марк оторвал взгляд от монитора и посмотрел на мать.

– Я бы не сказала, что утро такое уж и доброе! – Абигейл подошла ближе, бросила перед Марком газету и села в кресло напротив.

Марк недоуменно смотрел на мать. Какая муха укусила ее сегодня с утра?

– Ты сюда посмотри! – Абигейл кивнула на газету, уже лежавшую перед ним.

Марк послушно опустил взгляд и… понял, почему мать не в духе.

На странице красовался снимок, на котором была изображена Нора в компании какого-то мужчины. Они были запечатлены среди толпы гостей на каком-то приеме.

Марк ощутил, что начинает закипать.

– Это открытие галереи. – Абигейл сердито посмотрела на него. – Я тебе говорила, что этим все кончится. А ты все тянешь, пустив ситуацию на самотек. Ждешь, когда она с тобой разведется?!

Марк смял газету и хотел было выкинуть ее, но потом расправил страницу и с болезненным любопытством стал разглядывать лицо Норы. Она улыбалась и выглядела довольно счастливой, совсем не такой, какой он ее себе представлял. Ему казалось, что Нора должна горевать по поводу разрыва их отношений, однако она веселится и ведет полноценную жизнь, что совсем на нее не похоже…

Открытие было не слишком приятным. Даже больше – оно было вызывающе неприятным.

– И долго ты намерен продолжать тянуть резину? – Абигейл, как водится, пыталась нащупать поводок, чтобы образумить сына и заставить его действовать по ее усмотрению. – Я не понимаю, почему до сих пор в твоей приемной сидит эта шлюха?!

– Оставь Келли в покое, – поморщился Марк.

Ему совсем не хотелось обсуждать с матерью свою личную жизнь. Хотя он и понимал, что чем хуже складывается ситуация, тем сильнее он будет ощущать стремление матери руководить его действиями.

– Я-то оставлю! – Абигейл встала и, обойдя стол, подошла к сыну, нависая сверху точно скала. – Но как ты собираешься завоевывать Нору, если до сих пор поддерживаешь отношения с секретаршей?

– Так же, как и делал это всегда, – пожал Марк плечами.

– Да, конечно, – кивнула Абигейл. – И я вижу, к чему привела такая манера поведения.

Она была права. Черт! Как же она была права! И осознание этого заставляло Марка злиться на всех вокруг.

Почему он не просек ситуацию и не выправил ее тогда, когда это было еще возможно? Как мог позволить Норе узнать о любовнице и выгнать его из дома? Из их дома?

Слабость… трусость… чувство вины руководили им…

Пора браться за ум.

Но как теперь поступать? Марк опять был в замешательстве.

Абигейл вздохнула и отошла к окну. Сразу же отметила несколько разводов на вроде бы чистом стекле.

– Смени мойщиков окон, – посоветовала она. – Иначе они превратят твои окна в витражи из грязных пятен.

Марк подавил вздох. Ничто не меняется. Даже сейчас, находясь в его кабинете, мать умудрялась найти какой-нибудь недостаток, указав ему с видом превосходства на допущенную ошибку. Пусть и в выборе рабочих.

Взгляд Марка вновь вернулся к статье. Он прочитал об открытии галереи. О том, что фуршет был бесподобным благодаря итальянскому ресторану, в котором было заказано обслуживание…

Нора! Эта дрянь недолго горевала после его ухода! Не прошло и нескольких месяцев, как она решила утешиться…

– Она позорит меня! – Марк стукнул кулаком по газете. Удар пришелся по улыбающемуся лицу спутника Норы, и Марк ощутил некоторое удовлетворение.

– Ты сам себя позоришь. – Вздохнув, Абигейл пожала плечами. – Давно уже следовало взять ситуацию под контроль, но ты почему-то решил иначе. И вот результат. То, что Нора начала появляться в свете, конечно, еще ни о чем не говорит. Во всяком случае, это мог быть случайный сопровождающий, ведь ей не с кем было выйти. Но во всяком случае это должно заставить тебя задуматься…

Марк схватил газету и стремительно поднялся.

– Я поеду и все выясню! – рявкнул он. – Пусть она мне в глаза скажет, что ее связывает с этим типом и кто он такой!

– Марк, постой! – Абигейл попыталась остановить его, но он ее не слушал. – Ты должен быть спокойным при разговоре. Эмоции ни к чему хорошему не приведут. Вы только еще сильнее поругаетесь!

– Ты хотела, чтобы я поговорил с ней?! Так радуйся – ты добилась желаемого результата!

Он вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Абигейл снисходительно улыбнулась. Марк так предсказуем…

Но, во всяком случае, дело хотя бы сдвинулось с мертвой точки. Она задела Марка снимком, допекла разговором, заставила приступить к решительным действиям. Сейчас он похож на льва, почуявшего, что скоро может потерять свою самку и готового сражаться за это. Вот таким он может понравиться Норе, может попробовать вновь завоевать ее.

И тогда она, Абигейл, успокоится.

Ей совсем не хотелось, чтобы Марк до скончания века сидел у нее на шее. А пока он будет женат на Норе, за это можно не переживать…

Абигейл вышла из кабинета. Величественно посмотрела на Келли, усиленно делающую вид, что набирает текст на компьютере.

– Готовься к новой работе, милочка, – проронила она.

Келли замерла, испуганно взглянула на нее. Она панически боялась матери Марка, инстинктивно чувствуя исходящую от нее угрозу.

– Я не совсем поняла вас, миссис Лайон, – пролепетала Келли.

Абигейл победоносно усмехнулась. Она любила, когда ее боялись.

– Что же тут непонятного? По-моему, я достаточно ясно выразилась. И вы, если не полная идиотка, должны были меня понять.

С этими словами она удалилась, прекрасно сознавая, что оставляет Келли испуганной и не знающей, что теперь делать.

Но Абигейл была удовлетворена.

Нечего хапать то, что тебе не принадлежит. А если уж заполучила в свои сети обеспеченного женатого мужчину, так не наглей.

Эти правила Абигейл считала одними из основных в жизни. И если кто не подчинялся им, то впоследствии мог очень пожалеть об этом…

Марк не снимал пальца с кнопки звонка. Он даже забыл, что у него есть ключ от дома. Он был настолько взбешен, что, казалось, если еще каких-нибудь несколько секунд ему не откроют, он просто сломает дверь.

Замок щелкнул.

– Ну наконец-то! – прорычал Марк, отталкивая Нору и врываясь в дом.

Нора последовала за ним, обеспокоенно спрашивая:

– Что произошло?

Она планировала прогуляться по магазинам, но, судя по настрою Марка, эту затею придется отложить на неопределенное время.

– Она спрашивает, что произошло! – Марк ворвался в гостиную и с силой припечатал газету, которую держал в руках, к белоснежной поверхности круглого журнального столика. – Вот, полюбуйся. Тебе не кажется, что для меня это не слишком хорошая реклама?

Нора осторожно приблизилась и взглянула на фотографию.

– А что, я неплохо получилась, тебе не кажется? – Она улыбнулась, пытаясь свести все к шутке.

Марк задохнулся от негодования.

– Неужели ты не понимаешь, что не должна была идти на это мероприятие в компании незнакомого мужчины?!

Это позабавило Нору.

– Ну, если учесть, что в данный момент мне не с кем посещать подобные мероприятия, то я не вижу ничего плохого в том, что пошла туда в компании друга, – примирительно заметила она.

Ей совсем не улыбалось с самого утра испортить день скандалом, пусть и с почти бывшим мужем. Однако Марк не оставлял ей выбора, всем своим видом показывая, что так просто не сдастся.

– Ты могла сказать мне, и я обязательно сходил бы с тобой, – пробурчал он.

– Мы сейчас не в том положении, чтобы появляться на людях, – сердито произнесла Нора. – И, между прочим, не по моей вине!

– Сколько можно мусолить одну и ту же тему?! – взорвался Марк, не ожидавший, что Нора опять начнет вытаскивать наружу все события, подтолкнувшие их к разрыву.

– Никто тебя не просил врываться в этот дом и начинать этот разговор!

Глаза Норы гневно сверкнули. Она прерывисто дышала, как в минуты сильного волнения. И неожиданно Марк вспомнил, какой ненасытной она бывала в постели. Его словно окатило жаром, а плоть затвердела, свидетельствуя об охватившем его желании.

Нора стояла перед ним, такая неприступная и такая желанная.

С какой стати он игнорировал ее, когда они жили вместе? Ведь она так притягательна! Так почему он редко спал со своей женой, предпочитая любовниц? Может, ему просто не хватало остроты ощущений? С Норой все казалось слишком уж обыденным?

Марк сделал несколько шагов к ней, схватил Нору за плечи.

– Давай попробуем все сначала! Мы же любили друг друга и были счастливы! – Он припал к ее губам в требовательном страстном поцелуе.

Нора не шелохнулась.

Марк решил, что она сдалась, и постарался раздвинуть ее губы языком, но Нора, собрав силы, внезапно оттолкнула его.

– Что ты себе позволяешь?! – вскричала она сердито.

– А что такого?!

Марк был несколько обескуражен подобным поведением. Он уже решил, что все налаживается и через какие-нибудь доли секунды они окажутся на диване или здесь, на столе.

И теперь от несбывшихся фантазий он испытывал невероятную боль в паху.

– Мы же муж и жена! – попытался Марк хоть немного сгладить ситуацию. – И как же супружеский долг?

– Об этом надо было думать до того, как уехать в командировку со своей секретаршей-любовницей! – рявкнула Нора.

– Это было просто маленькое приключение! Она ничего для меня не значит! – Марк старался выглядеть убедительным.

– Еще скажи, что она у тебя уже не работает, – недоверчиво хмыкнула Нора.

– Конечно нет! – искренне воскликнул Марк.

– Уходи… – Нора чувствовала себя уставшей.

Ей совсем не хотелось продолжать этот бесполезный разговор.

Марк изумленно смотрел на нее, все еще не веря в подобный исход.

– Нора! Нам же было так хорошо вместе… – Теперь его голос звучал растерянно.

– Вот именно, что было, – тихо произнесла она. – Уходи, Марк. Я еще не готова обсуждать наше с тобой семейное положение.

Он вздохнул. Молча обошел ее и вышел.

Нора напряженно вслушивалась в его удаляющиеся шаги. Наконец хлопнула входная дверь. Только тогда Нора вздохнула.

Взяв в руки газету, Нора еще раз посмотрела на снимок. Провела рукой по лицу Фрэнка.

Почему все так сложно?

Он такой красивый. Всегда помогает ей, с той самой минуты, как они встретились. Ни разу не подвел ее…

А она все еще тоскует по Марку, этому мерзавцу, который изменил ей, совершенно не заботясь о ее чувствах. А она ведь всегда старалась быть ему надеждой и опорой и даже мысли о предательстве не допускала…

Как же трудно принять конкретное решение и разрубить наконец этот узел!

Телефонный звонок ворвался в ее мысли и разметал их во все стороны.

– Алло! – Нора подошла к разрывающемуся аппарату и сняла трубку.

– Здравствуй, Нора! – Голос Абигейл звучал как всегда доброжелательно.

Нора насторожилась. Абигейл не звонила ей с того самого момента, как Нора рассталась с Марком. Нора ожидала от Абигейл каких-либо шагов после того, как та узнает о произошедшем. Но Абигейл затаилась.

И вот теперь, когда Нора не ждала от нее никаких действий, вдруг решила позвонить. Что ей понадобилось?

– Добрый день, миссис Лайон. – Нора старалась говорить сухо, и, называя мать Марка миссис Лайон, она хотела подчеркнуть, что былая доверительность в их отношениях ушла и пока не вернулась.

Да Нора никогда и не чувствовала искренности в стремлении Абигейл вести с ней дружеские беседы. Она всегда ждала какого-то подвоха со стороны матери Марка и даже себе не могла объяснить, почему так думала.

Абигейл всегда выглядела выше всяких похвал, была подтянута и аккуратно накрашена, ее волосы лежали идеально, и даже порывы ветра не могли внести какие-либо кардинальные изменения в ее прическу. Но именно в этом «абсолютном внешнем виде», как называла его Нора, видимо, и скрывалось то ощущение маскарада, когда казалось, что каждый прячется за идеальную маску, скрывающую истинное лицо.

Взгляды, жесты Абигейл говорили о том, что она очень расположена к жене сына. Но в то же время Нора никак не могла себя заставить поверить во всю эту показную доброжелательность…

– Мой сын сейчас поехал к тебе, – проговорила Абигейл. – Надеюсь, что он еще не добрался до твоего дома. Хочу тебя предупредить, Марк очень зол.

– Он уже был у меня, – вздохнула Нора. – Но все равно спасибо, что предупредили.

– Жаль, что я опоздала. У меня сел мобильный телефон, а пока я добралась до дома, совсем потеряла счет времени.

Нора молчала, не зная, что сказать, и ожидая, что разговор продолжит Абигейл. Что, собственно, и произошло.

– Гони его в шею! – строго произнесла Абигейл. – Он наговорил мне такую чушь про тебя и кого-то там на фотографии.

– Это был всего лишь друг. И я просто посетила открытие галереи. Что в этом предосудительного? – удивилась Нора.

– То же самое я и сказала этому остолопу, своему сыну. Но разве он будет слушать умудренную опытом мать? Нет. При виде этого снимка он просто рвал и метал! Он решил, что у тебя с этим мужчиной роман, представляешь?

Нора вздохнула:

– Уж ему-то можно было и не беспокоиться на эту тему. По-моему, я никогда не давала ему повода. А в том, что произошло сейчас… Мне трудно судить, кто виноват в этом. Понимаю, что оба…

– Ты знаешь, ему было очень больно, когда он увидел тебя улыбающейся в компании этого красивого мужчины, – спокойно заметила Абигейл. – Кстати, где ты отыскала такого друга? Мне он показался на редкость привлекательным.

– Мы познакомились случайно. Он помог мне с машиной… Да так и продолжает до сих пор…

– Помогать с авто? – тут же уточнила Абигейл.

– И не только. – Нора взглянула на себя в зеркало, висевшее на стене.

Что с ней происходит? Почему она отчитывается перед Абигейл, чего в сущности совершенно не обязана делать?

– Вообще-то я давно хотела тебе позвонить, – тихо проговорила Абигейл, когда поняла, что Нора неожиданно замкнулась и замолчала. – Мне кажется, Марк любит тебя. Он так скучает по тем дням, когда вы были вместе…

– Это он вам сказал?

В голосе Норы проскользнуло недоверие, и острый слух Абигейл сразу же уловил его.

– Нет, что ты! – воскликнула она. – Разве он будет делиться своими переживаниями со мной? Думаю, что он уже давно вырос из этого возраста… – Она замолчала, выдерживая паузу.

– Тогда почему вы говорите об этом с такой уверенностью? – полюбопытствовала Нора.

Абигейл усмехнулась. Нора явно попалась на крючок и теперь вряд ли сорвется.

– Просто временами, когда он думает, что я его не вижу, у него такой вид… как у человека, потерявшего все самое дорогое, что у него было… – с чувством произнесла она.

Нора вздохнула.

– Я не могу ему помочь, – пробормотала она. – Он сам не делает никаких шагов к сближению. А если и пытается что-то наладить, то настолько плохо, что мы тут же ругаемся…

– Но ведь на то мы и женщины, чтобы поступать так, как нам вздумается, правда? – лукаво осведомилась Абигейл. – Пойми, Нора. Марк мечется. Он похож на загнанного зверя. А в таком состоянии, ты должна это понимать, начинаешь совершать одну ошибку за другой. И этот клубок будет все больше наматываться, если мы силой своего мастерства не раскрутим его… Конечно, если нам действительно этого хочется…

Нора молчала. Она не знала, что возразить. Не знала, что ответить.

С одной стороны, Нора чувствовала, что еще не готова окончательно простить Марка. Но с другой… Абигейл была настолько убедительной, что смогла пошатнуть и без того хрупкую уверенность Норы в правильности выбранного пути.

– Я подумаю, что можно сделать, – вздохнув, пробормотала она.

Поглощенная своими мыслями, она не услышала, как мать Марка с облегчением вздохнула.

– Мне кажется, что ты примешь верное решение, – с признательностью в голосе заметила Абигейл.

Нора вздохнула. Мать Марка говорила так, будто оказывает ей огромную услугу. Хотя ее тоже можно понять: она просто хочет, чтобы ее сын был счастлив.

Да, надо что-то решать, сказала себе Нора, закончив разговор с Абигейл. И если Марк действительно раскаивается, то надо поговорить с ним. Возможно, в нашем браке не все еще потеряно, и мы извлечем достойный урок из ситуации, чтобы больше к этому никогда не возвращаться.

У нас будет ребенок.

А разве малышу не нужна крепкая и сплоченная семья?

Нет, Нора не могла так поступить с тем маленьким человечком, который развивался внутри нее.

Поход по магазинам придется отложить.

Они должны поговорить с Марком и выяснить все до конца. Иначе Нора просто не сможет спокойно жить дальше…

Улыбнувшись, Абигейл положила трубку. И тут же вновь взяла ее, попытавшись дозвониться сыну в офис. Но телефон ответил ей длинными гудками.

Тогда Абигейл достала из сумочки мобильник и попыталась связаться с Марком по нему. Однако абонент оказался вне досягаемости.

Абигейл чертыхнулась.

Вот такой незначительный нюанс может разрушить всю тщательно спланированную ею операцию!

Но делать нечего. Придется пустить дело на самотек. Она лишь очень надеялась, что Марк не сваляет дурака и помирится с женой, которая наверняка уже одевается, чтобы ехать к нему с предложением начать все сначала…