Шаг навстречу

3

Нора уверенной рукой вела машину. Несмотря на вечер, все еще ярко светило солнце, и не спасали даже солнцезащитные очки. Поэтому Нора опустила козырек над лобовым стеклом, чтобы хоть как-то прикрыться от лучей, слепящих глаза.

Движение было довольно интенсивным в это время суток, и Норе приходилось внимательно следить за дорогой. В салоне гремела музыка. Нора с удовольствием подпевала популярной песенке, звучащей в динамиках, но все же старалась не слишком на это отвлекаться.

Радость переполняла ее.

Она так давно не видела Марка, так хотела поскорее прижаться к нему и почувствовать тепло его тела, что неосознанно вдавливала педаль газа, заставляя свою машину мчаться быстрее.

Вдруг сильный хлопок оглушил ее, а машина, потеряв управление, пошла юзом.

Нора вцепилась в руль, стараясь удержать своего стального коня и не создать на дороге аварийную ситуацию. Ей повезло, что в этот момент она никого не обгоняла и занимала крайнюю полосу. Через некоторое время Норе все же удалось остановить автомобиль…

Испуганная, она сидела в салоне, не в силах разжать пальцы и выпустить руль. Лишь одна мысль молоточком стучала в ее голове: жива!

Господи! Нора подняла глаза и посмотрела сквозь лобовое стекло на небо. Спасибо тебе, Господи!

Она глубоко вздохнула, пытаясь привести разбушевавшиеся эмоции в равновесие.

– С вами все в порядке? – Мужской голос заставил Нору вздрогнуть.

– А? – Она повернула голову в сторону и посмотрела на незнакомца, заглядывающего в окно ее автомобиля.

– Ну вы в порядке? – озабоченно повторил он свой вопрос. – Просто я ехал за вами и видел, как вы не смогли справиться с управлением…

Нора вздохнула.

– Да, спасибо. Вроде бы все обошлось, – ответила она прерывающимся голосом, так как все еще чувствовала сильное волнение от пережитого.

– Это радует, – с облегчением заметил незнакомец. – Если вы не против, я посмотрю, что у вас случилось.

– Конечно, не против, спасибо.

Нора, открыв дверцу, выбралась наружу. Ноги подкашивались, и она оперлась на автомобиль, чтобы не упасть.

– Лопнула покрышка, – произнес между тем мужчина. – У вас есть запаска?

– Запаска? – Нора удивленно посмотрела на него.

– Понятно, – кивнул он, – значит, нет…

Они некоторое время молчали.

Мимо проносились машины, и Нора с сожалением смотрела на них. Похоже, что она сегодня так и не встретит Марка и проторчит здесь, на трассе, в надежде, что ее автомобиль в скором времени заберут ремонтники.

Прохладный ветерок пробирался под курточку, и Нора ежилась от не слишком приятных ощущений…

– Надо позвонить в сервис, – грустно заметила она.

Только сейчас она обратила внимание, что солнце начинает приближаться к горизонту и становится уже не таким ярким. В его оранжевых лучах все начинало видеться еще более красивым…

– Да. Это обязательно, – кивнул незнакомец. – Если хотите, могу посодействовать. У меня есть на примете хорошая мастерская. Приедут довольно быстро.

– Не возражаю. – Пожав плечами, Нора сделала несколько неуверенных шагов по обочине.

– Может быть, вызвать вам «скорую»? – предложил мужчина, с беспокойством разглядывая ее.

– Нет, спасибо, – отмахнулась Нора. – Со мной все в порядке.

Она и правда уже нормально себя чувствовала. Лишь легкая дрожь, время от времени пробегающая по ее телу, свидетельствовала о недавно пережитых острых ощущениях.

Мужчина между тем достал мобильный телефон и уже с кем-то по нему разговаривал. Шум проносящихся мимо машин мешал Норе как следует расслышать то, о чем он говорил. Но по обрывкам фраз, долетающим до нее, Нора догадалась, что незнакомец договаривается с автосервисом.

– Ну все. – Он наконец убрал телефон. – Минут через тридцать-сорок они будут здесь.

– Благодарю вас, – кивнула Нора, приближаясь к нему. – Вы действительно мне очень помогли. И простите, что отняла у вас время.

– Ну что вы. – Он широко улыбнулся. – Всегда рад помочь такой очаровательной женщине.

Нора внимательно посмотрела на него. Высокого роста, со смуглой кожей, с не слишком короткими черными волосами до плеч и карими, практически черными глазами, он был похож на пирата. В его открытом взоре был вызов, и Нора не выдержала, первой отвела взгляд.

– Если хотите, могу подвезти вас туда, куда вы ехали, – неожиданно предложил он.

– Нет, спасибо, – отказалась она, хотя внутренний голос и подсказывал ей, что это верный способ не опоздать в аэропорт. – Вы и так уже потратили на меня слишком много времени, – пояснила она, заметив его явное недоумение.

– Ах это, – облегченно вздохнул незнакомец. – На этот счет можете не беспокоиться. У меня еще есть время. Я ехал к друзьям на вечеринку. Но, думаю, они не обидятся, если я опоздаю. Там и без меня будет много народу.

Нора улыбнулась. Он так непосредственно обо всем рассказывал, что она невольно залюбовалась им. Сколько ему лет? Когда он серьезен, то кажется, что лет тридцать пять. А когда улыбается, то ему не дашь и тридцати. Почему так?

Широкие плечи и мускулистое тело, которое не скрывали кожаная куртка и джинсы, свидетельствовали о частых занятиях спортом. Квадратный подбородок говорил об упрямом характере. А прямой нос и тонкие губы лишь подтверждали это впечатление.

Нора усмехнулась. Вот так, за несколько секунд, она составила мнение о человеке. А ведь может оказаться, что он совершенно другой.

И ей вдруг очень захотелось узнать, какой он на самом деле, словно это имело в ее жизни первостепенное значение.

Однако Нора благоразумно отогнала ненужные мысли и переключилась на разговор, так как мужчина все еще ждал, что же она скажет.

– Что ж, раз вы так говорите… – Она немного помолчала, прежде чем продолжить. – Если мне прямо здесь не исправят поломку, то я буду очень признательна, если подбросите меня до аэропорта. Сегодня прилетает мой муж, и я очень хотела его встретить.

На лице мужчины промелькнуло разочарование, но промелькнуло столь быстро, что Нора ничего не заметила. Ведь уже в следующую секунду он все так же смотрел на нее своими карими, почти черными, глазами, в которых плескался неприкрытый интерес.

– С удовольствием сделаю это, – согласно кивнул он головой.

Они неловко замолчали. Никто не знал, о чем говорить и как поддержать разговор.

Нора села на водительское сиденье своей машины, оставив дверцу чуть приоткрытой. Музыка все еще играла, и она с удовольствием прикрыла глаза, откинувшись на удобную спинку кресла. Из-под полуопущенных ресниц она видела, как мужчина подошел к своему черному «ламборджини», стоявшему чуть впереди, и тоже сел в машину.

Оставалось только ждать. И Нора очень надеялась, что ждать осталось недолго…

– Короче, так сразу и не сделать. У вас тут еще кое-что надо подправить. – Мужчина в рабочем комбинезоне смотрел на Нору. – Если не возражаете, мы бы забрали ее в сервис, а завтра вечером можете забрать…

Нора нетерпеливо посмотрела на часы.

– Делайте, что считаете нужным, только побыстрее, – пробормотала она, отвечая на вопросительный взгляд мастера.

– Вот и отлично, – кивнул он, поворачиваясь к эвакуатору. – Забираем!

Нора подошла к «ламборджини», рядом с которой стоял незнакомец.

– Ваше предложение все еще в силе? – поинтересовалась она.

– Безусловно, – кивнул он, приветливо улыбаясь. – Садитесь.

Как только Нора забралась на пассажирское сиденье, он сразу же тронул машину с места.

– Сколько осталось времени?

– Десять минут, – ответила Нора, сверившись с миниатюрными наручными часиками.

– Ничего… – Незнакомец прибавил газу. – Мы, может быть, и опоздаем немного. Но в целом успеем.

Нора не стала уточнять, что он имел в виду. Она смотрела на дорогу и думала лишь об одном: чтобы Марк прилетел и она все-таки его встретила…

– Ну вот и приехали.

Машина остановилась. И Нора, в последний раз взглянув на часы, с благодарностью посмотрела на мужчину, сидящего за рулем.

– Спасибо вам огромное! – поблагодарила она. – Если бы не вы, то я совершенно не представляю, как добралась бы сюда.

– Да не за что. – Он улыбнулся. – Знаете что, если вдруг вам еще когда-нибудь понадобится помощь, вот… – Он протянул Норе картонный прямоугольник. – По этим телефонам вы всегда сможете меня найти…

– Еще раз спасибо. – Нора мельком взглянула на визитку, изучая данные ее владельца.

Спохватившись, мужчина протянул руку.

– Кстати, Фрэнк Кастелли.

– Нора Лайон. – Она приветливо ответила на рукопожатие.

– Очень приятно познакомиться… – Фрэнк задержал ее руку в своей чуть дольше, чем требовалось.

Однако Нора, торопившаяся попрощаться и покинуть его автомобиль, толком и не заметила внимания, оказанного ей этим во всех отношениях красивым мужчиной.

– Всего доброго. – Нора дождалась, пока он откроет дверцу, и выбралась наружу.

Из здания аэропорта уже начали выходить пассажиры. Нора пристально вглядывалась в разноцветную шумную толпу.

Марка она увидела почти сразу же. Высокий, в темных очках, он нес спортивную сумку на плече и катил чемодан.

Нора уже хотела броситься ему навстречу. Но в этот момент Марк остановился, и к нему подошла красивая блондинка в коротком плащике, из-под которого были видны ее стройные ноги в сапожках на высоком каблуке.

Блондинка посмотрела на Марка. Он на нее…

Что-то во всей этой ситуации насторожило Нору, наблюдавшую за ними.

Долю секунды Марк и блондинка смотрели друг на друга, и тут… их лица сблизились, а губы слились в недолгом, но весьма красноречивом поцелуе!

Марк быстро опомнился, оттолкнул блондинку, оправил на себе куртку. Она что-то недовольно сказала, и он раздраженно ответил, жестикулируя.

Нора замерла…

Сердце ее словно сжали тиски, и оно вдруг перестало биться.

Прошло несколько мгновений. Взгляд Норы затуманился… Затем она сделала глубокий вдох, как будто спохватившись и начиная дышать. Но было поздно, рука ее скользнула по полированной поверхности «ламборджини», рядом с которой она все еще стояла, а сама Нора осела на тротуар.

Увидев, что с ней что-то не так, Фрэнк выскочил из машины, подскочил к ней. С трудом он поднял Нору и усадил на сиденье. Она была очень бледна.

– Эй, что с тобой? – Он легонько похлопал ее по щекам. – Давай же, приходи в себя.

Ресницы Норы вздрогнули, и она с трудом открыла глаза. Всмотрелась в склонившееся над ней обеспокоенное лицо мужчины. Подняла руку и приложила ее ко лбу.

– Что со мной? – шепотом спросила она.

– Кажется, вы потеряли сознание, – ответил он, радуясь, что она наконец-то ожила.

Нора посмотрела по сторонам. Выглянула на улицу. Такси подъезжали одно за другим, забирая пассажиров. Марка уже не было…

Но Нора так отчетливо видела перед глазами ту картину, которой оказалась свидетелем, что, едва только вспомнив о ней, ощутила ноющую боль в области сердца.

Она тяжело вздохнула.

Нора еще не понимала, что делать. Но одно она понимала точно: возврата к прошлому уже нет…

– Что произошло? Я на минуту отвлекся, а потом увидел, как вы падаете. – Фрэнк внимательно посмотрел на нее, ожидая ответа.

– Ничего не произошло, – пробормотала Нора. – Я просто плохо себя почувствовала. Спасибо, что подвезли, Фрэнк. Со мной уже все в порядке, и я, наверное, пойду.

– Вы меня, конечно, простите, но я вас никуда не отпущу одну, – запротестовал он. – Давайте вместе встретим вашего мужа, и я передам ему вас с рук на руки.

Нора вздохнула. У нее совсем не было сил спорить. Она не знала, что делать… Она даже мысли допустить не могла, что когда-нибудь увидит, как ее муж будет целоваться с кем-нибудь, кроме нее, да еще и в общественном месте, где вполне мог оказаться кто-нибудь из знакомых…

– Ну так что? – Фрэнк все еще ждал ее ответа.

Нора посмотрела на него.

Жаль, что он не волшебник и не может все исправить.

Хотя… А что, собственно, исправлять? Теперь, во всяком случае, становилось понятно, почему в последнее время она, Нора, не чувствовала никакого влечения к ней Марка.

А она-то винила во всем себя… Наивная…

– Тут так получилось… – тихо произнесла она, – что мне больше не надо встречать своего мужа…

– Ничего не понимаю. Может быть, вы внесете хоть какую-то ясность? – Он пристально вгляделся в лицо Норы.

– Я не в состоянии сейчас ничего объяснять. Но вы можете мне помочь, если отвезете меня в какую-нибудь гостиницу… Ой, нет, – спохватилась она. – Там он меня сразу же найдет…

– Ничего не понимаю… – Фрэнк захлопнул дверцу, расположенную рядом с Норой, обошел машину и уселся на водительское сиденье. – Так, Нора Лайон. Давайте по порядку. Что случилось?

Она почувствовала, как комок подкатил к горлу. Слезы подступили к глазам, и, не в силах сдержаться, она заплакала навзрыд.

Фрэнк совсем растерялся.

Он и подумать не мог, что его сегодняшний день будет настолько насыщен событиями. Ведь он собирался провести вечер в компании Дороти и друзей. Но теперь…

Звонок мобильного телефона ворвался в его мысли и заставил вздрогнуть. Чертыхнувшись про себя, Фрэнк вышел из машины и нажал кнопку соединения.

– Между прочим, я уже прибыла. И никак не дождусь, когда ты привезешь сюда свою мускулистую задницу! – Голос Дороти звучал недовольно.

Фрэнк понимал, что виноват перед ней. Но что он мог поделать?! Не бросать же Нору, с которой еще даже неизвестно что случилось, вот здесь?

– Прости, Дороти! Я сознаю, что рушу все планы. Но у меня просто возникли форс-мажорные обстоятельства. Приеду – расскажу.

– То есть ты все-таки планируешь здесь появиться? – уточнила она.

Фрэнк услышал отдаленную музыку и веселые голоса.

– Да, обязательно, – клятвенно пообещал он. – Как только все закончу, сразу же приеду. Жди. И постарайся не скучать!

– Мне придется приложить для этого немало усилий, – заметила Дороти, но Фрэнк с удовлетворением отметил, что ее голос смягчился. – Целую тебя и жду.

– Целую. До встречи! – Закончив разговор, Фрэнк вернулся в машину и посмотрел на Нору.

Она немного пришла в себя. И теперь тихо сидела, лишь иногда всхлипывая и смахивая редкие слезы, стекающие по щекам.

– Нора! – Фрэнк взял ее руку обеими своими, крепко сжал. – Рассказывайте. Иначе я просто не смогу вам помочь.

Нора посмотрела на него.

– Да ничего особенного, – тихо произнесла она. – Просто я думала, что мой муж уехал в командировку. А он уехал развлекаться со своей секретаршей… – Она замолчала.

Фрэнк не беспокоил ее, давая возможность собраться с мыслями, и Нора закончила:

– Я увидела, как они целовались. Прямо у всех на виду. Не боясь, что кто-нибудь обратит на них внимание…

Она ощутила тепло его ладоней, крепко сжимающих ее пальцы. Это тепло обволакивало ее, притупляло боль от предательства мужа. Нора не знала, почему так было, но поняла это вдруг, когда трагедия, казавшаяся ей просто ужасной, неожиданно отступила на задний план.

– Так, значит, вы его увидели, когда вышли из машины, – уточнил Фрэнк.

– Да. – Нора горестно кивнула. – Я уже хотела броситься ему навстречу, когда его секретарша опередила меня своими действиями…

– Так-так, постойте. Значит, не он ее поцеловал?

– Нет. Она. Но какая разница?! – Нора удивленно распахнула глаза, и Фрэнк только сейчас заметил, насколько они насыщенного зеленого цвета…

А ведь она просто красавица, подумал он. Густые светлые волосы спадали на плечи, челка прикрывала лоб, приковывая внимание к выразительным глазам. Аккуратный нос, красивого контура губы. Ничто не портило общую картину какой-то нежной женственной красоты, исходившей от Норы…

Тряхнув головой, Фрэнк попытался избавиться от наваждения и вернуться в реальность.

– Ну так это совсем другое дело. Вам не пришло в голову, что, возможно, это она хочет быть с ним? А он совершенно к этому не стремится? – разумно заметил он.

– Но… почему же он тогда не уволит ее? Почему ездит с ней в командировки? Почему? – непонимающе спросила Нора.

– Возможно, что она компетентный работник, и он не хочет ее терять, как специалиста. Не всегда мужчина в состоянии дать достойный отпор женщине, которая настойчиво добивается его внимания.

– То есть вы считаете, что он просто не может грубо послать ее? – уточнила она, боясь питать уже затеплившуюся в душе надежду.

– В общем, да. – Фрэнк пожал плечами. – Мне кажется, что вам надо просто откровенно поговорить с мужем, и все разрешится.

– Хорошо, если так… – пробормотала Нора.

Ей очень хотелось поверить Фрэнку… Очень– очень…

Он выпустил ее руку и взялся за руль.

– Куда вас отвезти?

– Наверное, домой. – Нора улыбнулась, радуясь, что в принципе все благополучно разъяснилось…