Шанс на мечту

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Рэна встала, решив, что не будет тратить этот день на грусть. Всё-таки она на Нантакете. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, собравшись с мыслями, и спустилась вниз. Войдя на кухню, она открыла серебряный холодильник. Сегодня она ещё ничего не ела, и ноющий желудок неприятно напомнил ей об этом. Никаких продуктов не оказалось, а холодильник вообще был отключён. Рэна поочерёдно открыла кухонные шкафчики, но, кроме посуды и кофе, ничего не нашла.

Ком встал в горле. Адам Монтеррей был так добр к ней в Майами, а сейчас бросил, как ненужного котёнка. Сглотнув слюну, Рэна трижды вздохнула и отправилась назад в спальню. Она достала из чемодана лёгкое голубое платье и сразу же надела его, довольная, что одежда практически не помялась. Сделав высокий хвост, она посмотрелась в зеркало, размышляя, нужно ли делать макияж. Красилась она нечасто. Решив, что в этом нет необходимости, девушка захватила с собой телефон, надела на голову массивные белые наушники, а потом, вспомнив очень важную вещь, достала книгу Хэйден Лэйн. Сжимая связку ключей, что Адам оставил на столе рядом с купюрами, Рэна ещё раз напомнила себе, что вернёт деньги за эту поездку как можно скорее, даже если придётся экономить на всём.

Проходя по узкой улочке, Рэна не могла закрыть рот от восторга. Многие дома были покрыты плющом или окружены цветущими садами. В наушниках играла музыка восьмидесятых, что придавало старинным коттеджам ещё более романтичный вид. Рэна останавливалась и делала заметки в блокноте, записывая свои мысли каждые несколько метров. Вдохновение было повсюду, и влюблённые парочки так и представлялись ей. Неудивительно, что так много романисток выбирают Нантакет для своих историй.

Пройдя по улочке вперёд, Рэна вскоре наткнулась на маленькое кафе, утопающее в цветах и зелени. Оно выглядело так, словно вышло из книги о провинциальной жизни: деревянные столики, плетёные кресла, мелодичный звон колокольчиков при входе.

Выбрав место у окна, откуда открывался вид на утопающую в зелени улицу, она заказала чашку кофе с молоком и свежую выпечку. Оказалось, что здесь не подавали обеденные блюда, но это было уже неважно. Рэна готова была съесть что угодно, лишь бы это было съедобным. Заходить далеко было страшно, девушка переживала, что потеряется в первый же день.

Когда официантка принесла заказ, Рэна достала из сумки книгу Хэйден Лэйн, которую прихватила с собой. Сейчас жизнь уже не казалась ей такой ужасной. И не так уж важно, как повёл себя Монтеррей — с ней и раньше не обращались, как с хрустальной вазой. Главное, что она здесь.

Откусив булочку с вишнёвым джемом, девушка закрыла глаза. Это оказалось безумно вкусно. За первой сдобой последовала вторая. Рэна была слишком голодна.

Попивая кофе, она с удовольствием открыла книгу, но никак не могла сосредоточиться, мысли вновь и вновь возвращались к Адаму. Она успела дважды перечитать пролог, прежде чем услышала:

— Интересно?

Рэна посмотрела на красивую женщину, которая без спросу подсела к ней за столик, словно они уже были знакомы.

Пепельного цвета волосы, идеально собранные в хвост, загорелая кожа и великолепные очки от Диор делали её похожей на какую-нибудь голливудскую актрису. Рэна отметила, что женщина, вероятно, одного возраста с её матерью, только более ухоженная и отдохнувшая. «Ей точно не приходилось работать в какой-нибудь забегаловке», — промелькнуло в голове девушки.

— Я только начала читать, но уверена, что книга мне понравится, — вежливо ответила Рэна, разглядывая элегантную брошь в виде саламандры, прикреплённую к бежевой рубашке незнакомки. — Здравствуйте.

— Ну не знаю. Мне она совершенно не понравилась. Герои плоские, сюжет никуда не годится, — скривилась женщина. — Лизи, дорогая, можно мне капучино и рогалик с йогуртом, — обратилась она к официантке, которая с улыбкой помахала ей.

— Я прочла все книги этого автора, и мне понравилась каждая, — мягко возразила Рэна. Эта женщина кого-то смутно ей напоминала.

— Прямо все понравились?

— «Лиловая притча» в меньшей степени, но даже её я с удовольствием иногда перечитываю.

— А что не так с «Лиловой притчей»?

Незнакомка сняла очки и положила их на столик. Зелёные глаза светились неподдельным интересом.

— Ну… я не люблю грубых героев.

— Разве Роберт был груб? Он ведь считал, что Джанет лишь использует его.

Роберт Монтеррей был главным героем книги, и он действительно считал, что красавица Джанет вышла за него замуж лишь из-за его денег, ведь он был намного старше её. Рэна очень хорошо помнила этот роман. — Ради своих предположений и подозрений он причинил Джанет слишком много боли. Бросил её сразу после свадьбы, унизил перед своими родственниками, а потом и вовсе сделал вид, что увлечён другой.

— Да, но ведь всё закончилось хорошо.

— Да, — согласилась Рэна. — Он понял, что был не прав.

— Точно. Часто все проблемы из-за недоказанности и предубеждений.

Женщина откусила кусочек только что принесённого официанткой рогалика и мечтательно улыбнулась, как совсем недавно это сделала Рэна.

— А помните, как Джанет облила соперницу холодной водой, когда та оскорбила Роберта? — осмелела Рэна.

— Это не делает ей чести!

Они дружно рассмеялись.

— А как он играл на гитаре, когда пытался вернуться к ней?

— Ох, он играл великолепно! — воскликнула незнакомка.

— Говорите так, словно сами слышали, — заметила Рэна.

— Просто у меня отличное воображение, и я могу представить, как должен был играть мужчина, чтобы женщина его простила.

— О, Господи… — прошептала Рэна. — Только сейчас поняла. Вы тоже любите книги Хэйден Лэйн!

Незнакомка сощурила глаза, а потом широко улыбнулась.

— Ну конечно, можешь не сомневаться! — громко подтвердила она, слегка смеясь. — Я прочла каждую помногу раз.

— Я тоже! Но почему последняя книга вам не понравилась? — спросила Рэна.

— Потому что она плохая. Еле-еле дочитала. Не хватает страсти, что ли.

— Это невозможно. Уж чего-чего, а страсти у Монтерреев хоть отбавляй!

Глаза незнакомки горели, как у ребёнка. Так любопытно встретить новое лицо, с которым можно обсудить романы.

— Как по мне, так Хэйден Лэйн давно выдохлась, — проговорила она.

— Вы ошибаетесь, такие плодовитые авторы не выдыхаются. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Ох, все рано или поздно выдыхаются. Да и разве она плодовита?

— Конечно! — с жаром ответила Рэна. — Двадцать шесть романов!

— Разве любовные романы такие уж сложные книги?

— Когда читаешь, кажется, что всё просто, но вот когда пишешь… Писать — это легко…

— …нужно просто сесть перед пишущей машинкой и кровоточить, — продолжила женщина. — Я помню эту фразу ещё с девичества. Но лично я так не считаю. Мне кажется, что писать и правда легко, особенно когда есть те, о ком писать интересно.

— Наверное вы правы. Но мы не знаем наверняка, что чувствует Хэйден Лэйн при написании книг.

— Правда? — женщина удивлённо посмотрела на Рэну и словно бы обиженно скривилась. — Если мы не понимаем, что чувствует автор, то грош ему цена!

— Нет, нет. Не "не понимаем", а "не знаем". Мы не знаем, какие люди и события её вдохновляют, что происходит вокруг и что даёт толчок для идеи.

— Хм…

— Сейчас многие современные авторы ведут социальные сети и рассказывают о процессе. Это даёт больше возможностей узнать писателя, но Хэйден Лэйн нет нигде. Я искала.

— Хм… — повторила незнакомка, поджав губы. — Все вокруг твердят про эти соцсети, а я только отмахиваюсь. Для меня это сущий кошмар!

Рэна улыбнулась. Линда тоже боится всего современного, как огня, несмотря на то, что она ещё вполне молодая женщина.

— Хотите, я научу? Можем где-нибудь зарегистрировать вас. Женщина задумалась.

— А давай! — огонёк в глазах незнакомки заставил Рэну улыбнуться ещё шире.

— Итак, с чего начнём? — спросила она. — Вы хотите создать аккаунт в «Instagram» или, может быть, на «Facebook»?

— Даже не знаю, — женщина внимательно следила за собеседницей. — Выбирай сама, я полностью доверяю твоему мнению.

— Давайте начнём с «Instagram», — предложила Рэна. — Это довольно просто и популярно. Как вас зовут?

Женщина на мгновение задумалась.

— Милли Браун, — ответила она с лёгкой улыбкой. Рэна нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить, но вскоре отбросила это.

— Приятно познакомиться, Милли, — сказала Рэна, вводя имя в телефон. — А меня зовут Рэна или Ирэн, как вам нравится.

— А как нравится тебе? — спросила писательница, поставив Рэну в тупик. Как нравится ей?

— Рэна.

— Очень приятно, Рэна.

— Итак, имя пользователя… — продолжила девушка. — Может быть, просто «milli.brown»?

— Да, вполне подойдёт.

— Отлично. Теперь пароль… — Рэна протянула телефон. — Введите что-нибудь, что вы легко запомните.

Милли аккуратно набрала пароль и вернула телефон.

— Готово!

— Замечательно! — обрадовалась Рэна. — Теперь у вас есть свой аккаунт. Хотите добавить фотографию профиля?

— У меня нет фотографий на телефоне, — призналась Милли. –

Я редко фотографируюсь.

— Ничего страшного! — улыбнулась Рэна. — Хотите сделать фото прямо сейчас? Выглядите отлично.

— Ну, давай попробуем, — согласилась Милли, пригладив выбившуюся серебристую прядь.

Рэна открыла камеру на телефоне и навела на Милли.

— Улыбнитесь!

Милли мгновенно послушалась, и Рэна сделала снимок.

— Вот, смотрите, — показала она фотографию. — Как вам?

— Сойдёт, — кивнула женщина.

— Тогда устанавливаем… — сказала Рэна, загружая фото в профиль. — Теперь вы официально в «Instagram»! — Охо-хо! — с восторгом произнесла Милли. — Я бы сама никогда не справилась. Ты золото. Спасибо.

— Не за что, — ответила Рэна. — Если хотите, я могу показать вам, как пользоваться приложением.

— Конечно я отвечу — да!

Они провели некоторое время, обсуждая основные функции и возможности социальной сети. Милли внимательно слушала и задавала вопросы.

— И что тут обычно пишут? — спросила Милли.

— Да что угодно, — ответила Рэна. — Что нравится, то и выкладывайте.

— Еду?

— Да.

— Цветы?

— Да!

— Котов?

— Особенно котов.

Обе женщины замолчали, а потом громко рассмеялись.

— Я буду первой, кто подпишется на вас! — заявила Рэна и тут же добавила Милли в подписки. — Теперь у вас уже есть один подписчик. Очень буду ждать котов.

— Не люблю кошек! — Рэна выпучила глаза, и Милли снова рассмеялась. — Может, общее фото?

— Конечно! — ответила Рэна.

Они придвинулись ближе друг к другу, и Рэна подняла телефон, чтобы сделать сэлфи. На фото они получились смеющимися и счастливыми.

— Отлично получилось! — восхитилась Милли, глядя на экран. — Давай выложим это в мой новый профиль.

— Прекрасная идея! — согласилась Рэна, загружая фотографию. — Напишем что-нибудь в описании?

Милли задумалась на мгновение.

— Напиши: "Новый друг в новом мире социальных сетей".

— Готово! — сказала Рэна после того, как опубликовала пост. — Теперь все ваши подписчики будут знать, что у вас появился новый друг.

— Все — один подписчик, — с улыбкой поправила Милли. Обе вновь рассмеялись.

— Так, мы уже сделали совместное фото и подписались друг на друга, а я так ничего о тебе и не знаю. Расскажи мне всё, Рэна, — сказала Милли, хитро улыбаясь. — Откуда ты? Замужем? Дети есть? Что привело тебя на Нантакет? Это место никогда не выбирают случайно. Хочу знать всё!

Рэна замялась, явно не ожидая такого резкого напора.

— Вы не поверите…

— Это ты мне говоришь? — удивилась Милли.

Сначала девушка стеснялась говорить о себе, но у новой знакомой было такое заинтересованное лицо, что постепенно Рэна осмелела, и рассказ стал увереннее. Девушка поведала о том, как потеряла отца в детстве, как подружилась с Сарой и Стивеном, как вышла замуж, а затем развелась.

— Каков он, этот Стивен? — спросила Милли.

— Жадный, — выпалила вдруг Рэна и удивилась своим словам. Она никогда раньше не позволяла себе быть такой откровенной с кем-либо.

— Понятно. Продолжай.

Так потихоньку, поедая уже третью булочку с джемом, Рэна добралась до истории о Майами и встречи с незнакомцем. Милли придвинулась вперёд, её глаза загорелись странным огнём, когда Рэна рассказывала про клуб, а потом и про привлекательного незнакомца.

— Выходит, подруга просто оставила тебя в этом месте и ушла, одев тебя перед этим как девушку лёгкого поведения? — уточнила Милли, чувствуя, как из груди рвётся возмущение. Поддавшись внезапному порыву, она подняла руку, подзывая официантку. — Лизи, сделай мне ещё кофе, пожалуйста, и добавь туда побольше рома. Рэна вопросительно уставилась на собеседницу.

— Капучино с ромом?

— О, да, — кивнула Милли, блестя глазами, словно двадцатилетняя девушка. — Очень бодрит, тебе следует попробовать. Так что там с твоей недоподругой? Приехала отдохнуть за счёт твоего выигрыша, нарядила как шлюху, напоила, а потом бросила? Всё вроде так?

— Ох, то, как вы это описали, звучит ужасно. Я ведь сама позволила выбрать мне такой наряд, и алкоголь в меня тоже никто насильно не вливал. А то, что она оставила меня в клубе, это вполне в её стиле. Сара воспринимает жизнь гораздо проще.

Милли скорчила недовольную гримасу.

— Она просто бессовестная, как и твой бывший, а ты так привыкла к скотскому отношению, что вместо того, чтобы поносить их на чём свет стоит, сидишь тут и оправдываешь этих паразитов, которые присосались к тебе, словно пиявки.

Рэна не понимала, как реагировать на такую тираду, поэтому просто нервно постукивала пальцами по столу.

— Ох, извини. Я очень эмоциональный человек и часто говорю всё, что думаю, — призналась Милли, заметив, как замкнулась Рэна.

— Что ж, расскажи мне подробнее про того парня, у которого ты заночевала.

— Хорошо, — улыбнулась Рэна и продолжила рассказ, пропуская интимные подробности той ночи.

— Постой, постой. Какая у него фамилия? — вдруг спросила Милли, когда Рэна закончила рассказ.

— Монтеррей. Как в книгах Хэйден Лэйн! — возбуждённо ответила Рэна. — Точно. Вы живёте на Нантакете?

— Можно и так сказать. Приезжаю на лето. А что?

— Не знакомы ли вы с кем-нибудь из Монтерреев?

Милли Браун громко отставила пустую чашку. Её взгляд стал сосредоточенным и отстранённым.

— Да, пожалуй. Я знаю его дядю. Немного.

— Выходит, вы и Адама знаете, — грустно пробормотала Рэна, поняв, насколько неосмотрительно было всё рассказывать новой знакомой.

— К сожалению. На острове все друг друга знают.

— Вот как…

— Этот Монтеррей привёз тебя на остров и оставил одну?

— Уверена, у него были на то причины.

— Вот же ж! — воскликнула Милли. — Какой бессовестный.

— Не нужно так. Он подарил мне шанс исполнить давнюю мечту, и я этим шансом воспользовалась!

— Шанс на мечту… — с придыханием тихо произнесла Милли, на мгновение задумавшись о чём-то, а затем вздохнула и встряхнула головой. — Даже если и так, это очень злит. Отвлеки меня, расскажи ещё о чём-нибудь, о своих хобби, например.

Рэна смутилась.

— Ну… Я немного пишу.

Милли хлопнула в ладоши!

— Да ладно? Как любопытно! О чём?

— Это любовная фантастика. Ничего особенного.

— Шутишь? Любовная фантастика — крайне непростой жанр. Покажешь что-нибудь?

— Не знаю… — замялась Рэна. — Мне говорили, что пишу я не очень.

— Твои бессовестные друзья? — Рэна поджала губы. — Ну пожалуйста, — улыбнулась Милли ободряюще. — Я обещаю быть честной и аккуратной в своих отзывах.

Рэна колебалась, но затем, преодолевая сомнения, достала телефон.

— У меня есть несколько глав здесь. Только, очень прошу, не судите строго.

— Обещаю, — заверила Милли и взяла телефон.

Погрузившись в чтение, Милли время от времени поднимала брови, улыбалась и кивала. Рэна наблюдала за ней с замиранием сердца, пытаясь уловить реакцию.

Через некоторое время Милли оторвалась от экрана и взглянула на Рэну.

— Это… Замечательно! — Воскликнула она. — Такой новый стиль, а персонажи такие живые! Не терпится узнать, что будет дальше!

— Правда? — с недоверием спросила Рэна.

— Абсолютно! — подтвердила Милли. — Те, кто сказал, что ты пишешь не очень, либо ничего не смыслят в литературе, либо желают, чтобы ты так думала.

— Спасибо большое! Ваши слова так много для меня значат, — Рэна почувствовала, как глаза наполняются слезами радости. Впервые её похвалили.

— У тебя настоящий талант, — продолжила Милли. — Только один совет: не бойся глубже раскрывать эмоции персонажей. Ты чувствуешь их, просто дай им больше свободы.

— Я постараюсь, — кивнула Рэна, записывая мысленно совет.

— Как ты назовёшь его?

— «Оранжевое лето».

— «Оранжевое лето», — мечтательно повторила Милли. — Не откладывай в долгий ящик. Мир должен увидеть «Оранжевое лето».

— Спасибо вам, — снова искренне поблагодарила Рэна.

Милли улыбнулась и посмотрела на часы.

— Может, пройдёмся? Погода прекрасная, а мне кажется, что свежий воздух пойдёт нам на пользу после стольких чашек кофе. И рома, — тихо добавила она, подмигнув Рэне.

— С удовольствием, — согласилась девушка.

Они расплатились и вышли из кафе, наслаждаясь тёплым солнечным днём. Гуляя по узким улочкам Нантакета, они беседовали о книгах, путешествиях и мечтах.

Неожиданно Рэна остановилась перед витриной маленького магазинчика комиксов.

— Ой, посмотрите! — воскликнула она, указывая на кружку с изображением Бэтмена. — Адам вроде такое любит. Как думаете, ему понравится кружка? Или это слишком дёшево?

Милли нахмурилась.

— Этот индюк не заслуживает и камешка с дороги.

— Пожалуйста, перестаньте, — смутились Рэна. — Он столько для меня сделал.

— Ничего сверхъестественного.

— Если бы не он, мы бы с вами не познакомились.

Милли лишь пожала плечами.

Они вошли в магазин, наполненный яркими обложками комиксов и фигурками супергероев. Рэна взяла кружку и с улыбкой посмотрела на неё.

— Надеюсь, ему понравится.

— Хм, — хмуро отозвалась Милли, оглядываясь вокруг. — Здесь уютно. Никогда тут не была.

После покупки они продолжили прогулку.

— Ты влюблена в Адама? — в лоб спросила Милли. — Или он привлекает тебя из-за книжной фамилии?

— Он просто привлекает меня. Адам очень красив и обходителен, — «иногда обходителен», поправила себя мысленно Рэна. — Но я слишком мало его знаю, чтобы говорить о любви. К тому же я не питаю больших надежд.

— Почему ты не питаешь надежд на его счёт?

Рэна грустно хмыкнула.

— Он — Адам Монтеррей, а я — Ирэн Миллер. И этим всё сказано.

— Ничего подобного, — проворчала Милли. — Не так уж он хорош, как ты его превозносишь.

— Боюсь, он может быть даже лучше. А концепция Золушки и принца мне не близка. В жизни так не бывает.

Милли с сомнением посмотрела на Рэну.

— Только пожалуйста не забывай, что он реальный мужчина, а не герой сказок!

— Конечно. У вас много друзей острове? — решила перевести тему Рэна.

Милли немного задумалась.

— Не так много, как хотелось бы, но, думаю, теперь у меня появилась новая подруга, — она посмотрела на Рэну с тёплой улыбкой.

— Но я не с острова, — улыбнулась девушка в ответ.

«Это мы ещё посмотрим», — подумала Милли.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в нежно розовые и золотистые тона.

— Какой прекрасный день, — вздохнула Рэна. — Спасибо вам за компанию.

— Это тебе спасибо, — ответила Милли. — Ты вдохновила меня на многое сегодня.

— Я? — удивилась Рэна.

— Ты, — подтвердила Милли. — Твоя искренность и талант впечатляют. Никого не слушай и делай, что нравится.

— Хорошо, — кивнула Рэна.

— И ещё раз. Не забывай, что Адам — реальный мужчина со своими демонами. Ни в коем случае не идеализируй этого…

— Хорошо, — быстро отозвалась Рэна, не дав возможность вновь обозвать Монтеррея.

Они обменялись контактами и договорились встретиться вновь.