Шанс на мечту

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

День был бесконечно длинным. Едва они позавтракали, как Сара потащила подругу по магазинам. Для Рэны это было настоящим испытанием, ведь шоппинг никогда не был её любимым занятием. Они пообедали в одном из кафе торгового центра, но даже это не принесло ей облегчения — снова магазины, снова одежда. За весь день Рэна почти ничего не видела, кроме бесконечных витрин. И что больше всего удручало, так это то, что все вещи, которые нравились ей, не нравились её подруге.

«Что за вульгарщина!» — прикрикнула подруга, когда Рэна засмотрелась на премилую розовую блузку. А когда Рэна замерла рядом с великолепным красным платьем, Сара сразу же схватила девушку за руку и попыталась оттащить.

— Я должна купить его, — прошептала Рэна.

Сара закатила глаза и вновь дёрнула подругу за руку.

— Прекрати! Красный — не твой цвет. Слишком броско!

Рэна вдруг улыбнулась своим мыслям.

— Недавно кое-кто сказал, что мне пойдёт красное.

Перед глазами девушки сразу же возник образ платка, что протягивала незнакомка.

— Не знаю, кто тебе такое сказал, но это неправда. Сама посуди: когда жарко — лицо у тебя румяное, когда холодно — тоже. Разве при такой коже может пойти красный?

Рэна вздохнула и отвернулась от витрины.

— Ты права.

Когда наконец наступил долгожданный вечер, и двери торговых центров закрылись, девушки, перегруженные покупками, в основном тем, что купила Сара, вернулись в свой номер отеля. Рэна мечтала только об одном — окунуться в тепло постели и погрузиться в долгожданный сон. Но её мечты были грубо прерваны.

— Ура! Ночь — лучшее время для любви! — воскликнула Сара, полная энтузиазма.

— Что? — удивлённо переспросила Рэна, приподнимаясь на локтях.

— В душ и изучать ночную жизнь Майами! — не терпелось Саре.

— О, нет… — простонала Рэна, укрываясь одеялом. Её тело отчаянно нуждалось в отдыхе, и она не могла вспомнить, когда в последний раз нормально спала.

Рэна и Сара медленно шагали по улице, где неоновые огни мягко освещали тротуары, придавая всему окружающему загадочный блеск. Майами зажигался ночными огнями, и город, казалось, только начинал свою настоящую жизнь. Рэна невольно улыбнулась, вспоминая, как днём они проходили мимо пляжа, где пальмы величественно возвышались над золотым песком. Но теперь, когда день сменился ночью, перед ними развернулся совершенно иной, яркий магический мир.

— Я не могу поверить, что ты действительно заставила меня это надеть, — с лёгким смущением произнесла Рэна, мельком взглянув на своё отражение в витрине одного из многочисленных модных бутиков.

На ней был короткий чёрный топ. Он хоть и подчёркивал стройную фигуру, но всё же казался слишком откровенным для её обычного стиля. Голубые джинсовые шорты, которые Сара изначально купила себе, а затем отдала подруге, были такими короткими, что Рэна чувствовала себя не в своей тарелке. Белая рубашка была небрежно завязана на талии, открывая живот. Этот наряд выходил далеко за рамки её привычной зоны комфорта и не имел ничего общего с её представлением о красоте. Лёгкие волны каштановых волос спадали ниже лопаток, добавляя мягкости образу, который резко контрастировал с подчёркнуто ярким макияжем — чёрные подведённые глаза и тёмно-бордовые губы превращали её в совершенно другого человека. Рэна недоумевала, почему розовая блузка в глазах подруги была «вульгарщиной», а этот наряд был вполне хорош? Но Сара настаивала, и Рэна, хоть и с сомнением, приняла её выбор.

— О, перестань, Рэн-Рэн, — с хищной улыбкой отозвалась подруга, легко скользя по тротуару, словно паря над землёй. Её яркий наряд и пышные рыжие кудри привлекали восхищённые взгляды прохожих, но она словно не замечала этого. Всё её естество сквозило уверенностью в себе. Красная кожаная мини-юбка и белый обтягивающий топ подчёркивали дерзкий притягательный образ. — Выглядишь потрясающе! Посмотри на себя, ты настоящая звезда! Ни один мужчина не устоит.

— Может, для тебя это и нормально, но я… — Рэна опустила глаза, чувствуя, как лёгкое смущение накатывает волной, заставляя её нервно теребить край рубашки.

— Никаких "но", — решительно перебила Сара, и её голос прозвучал уверенно, словно приказ. — Сегодня вечером ты должна почувствовать себя свободной, как никогда раньше. Мы в Майами, и этот город создан для наслаждений и приключений. Поверь мне, тебе нужно всего лишь расслабиться и довериться моменту.

Рэна сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться и избавиться от напряжения. Она понимала, что Сара права — сейчас не время для сомнений. В конце концов, она приехала сюда, чтобы оставить все тревоги и заботы позади, и, возможно, этот наряд был её маленьким восстанием против привычного образа жизни.

Они подошли к ночному клубу, расположенному в престижном районе Майами. Громкая музыка уже с улицы манила обещанием ночи, полной веселья и беззаботности. Очередь перед входом тянулась длинной змейкой, но для Сары это не стало препятствием. Улыбнувшись охраннику, она легко, будто невзначай, прошептала ему что-то на ухо. При этом девушка прижалась к мужчине своей пышной грудью. Через мгновение дверь перед ними распахнулась.

— Видишь, всё просто. С мужчинами всегда просто, — подмигнула Сара, увлекая Рэну в глубину клуба. — Сейчас мы и посмотрим, что такое настоящий ночной Майами.

— Что ты ему сказала? — удивлённо спросила Рэна, не в силах поверить в то, как легко Сара уговорила того парня. Для неё, у которой опыт общения с противоположным полом ограничивался лишь отношениями со Стивеном, это было чем-то совершенно недоступным.

— Просто сказала, что больших чёрных парней в моей постели ещё не было, но он может стать первым, если пропустит нас, — весело ответила Сара, улыбаясь как настоящая хищница.

— Ох… — только и смогла вымолвить Рэна. Даже прочитав столько любовных эротических романов, она не смогла бы быть такой смелой, как Сара.

Внутри всё было ярким и оглушительно громким. Световые лучи разрезали воздух, смешиваясь с клубами дыма и неоновыми огнями, создавая ощущение хаотичного танца света и тени. Музыка гремела так мощно, что Рэна чувствовала, как басы отдаются в её груди, будто сердце начинало биться в такт с ритмом. Вокруг них вертелись люди — красивые, стильные, беззаботные. Атмосфера всеобщего веселья и свободы буквально витала в воздухе, проникая в каждую клеточку тела.

— Пойдём, возьмём что-нибудь выпить, — предложила Сара, уверенно прокладывая путь сквозь толпу к бару. Рэна последовала за ней, стараясь приспособиться к этому новому для неё миру, который захватывал своим вихрем.

Они подошли к барной стойке, где Сара без заминки заказала два коктейля с экзотическими названиями, которые Рэне ни о чём не говорили. Она с восхищением наблюдала за подругой, отметив, как легко та вписывается в любое окружение — будь то уютное кафе в Мансфилде или же шумный ночной клуб в Майами.

— Вот, держи, — Сара протянула ей бокал с ярким, переливающимся всеми цветами радуги напитком. — За нас, за наш отпуск и за все приключения, которые нас ждут!

— За нас, — кивнула Рэна, осторожно поднося бокал к губам. Горький вкус напитка и резкий запах спирта заставили Рэну нахмуриться.

— Что это за коктейль? Слишком крепкий, — сказала она.

Сара рассмеялась и подняла свой бокал повыше:

— Обычный коктейль. Ты просто слишком давно не выпивала. Залпом, за незабываемый отпуск!

— Слишком креп… — начала было возражать Рэна, но Сара мгновенно приложила палец к её губам, пресекая все попытки сопротивления.

— Залпом! — настаивала она.

Как и всегда, Рэна послушалась, преодолевая сомнения. Может, ей и правда стоило расслабиться. В конце концов, она так давно не отдыхала и даже не помнила, когда в последний раз пила алкоголь.

— Кстати, как тебе моя книга? — неожиданно громко спросила Сара, её голос звучал с напускной лёгкостью, не совсем вписывающейся в шумную атмосферу клуба.

Рэна улыбнулась, чувствуя, как напряжение понемногу уходит. Возможно, такие вечера были для неё непривычны, но что-то в этой ночи, в этой музыке и в компании Сары, заставляло её поверить, что всё будет хорошо. В этот момент бармен поставил перед ними вторую пару коктейлей.

— Там столько ошибок, что легче его полностью переписать, чем исправить, — неожиданно для самой себя произнесла Рэна, чувствуя, как алкоголь развязывает язык.

— Чтоооо? — протянула Сара, её глаза сузились от негодования.

— Ну смотри, — продолжила Рэна, сделав глоток из своего бокала. Горький привкус ощущался уже не так резко. — Ты написала, что у Кэтрин волосы цвета спелой вишни, но потом упомянула, что она никогда их не красила. А ещё твой герой Роберт победил в драке сразу четверых, хотя ты писала, что до этого он никогда не дрался. Про пунктуацию и построение предложений я вообще молчу. Некоторые части, например, сцены секса, очень детализированы, а другие, наоборот, кажутся недоработанными или вообще пропущенными.

— Это же эротический роман!

— Конечно, всё так. Но это вовсе не значит, что нужно забить на сюжет.

Рэна никогда не была так откровенна с подругой, как сейчас. Обычно она ограничивалась тем, что просто писала целые сцены в комментариях к роману, предлагая их вставить дополнительно или заменить ими что-то из оригинального текста. Таких сцен было немало, и иногда Рэне казалось, будто она пишет большую часть книги за Сару. Но сегодня алкоголь сделал своё дело, вытянув на поверхность все накопившиеся мысли.

Сара смотрела на Рэну как на чужую, и в этот момент она больше всего на свете хотела, чтобы подруга замолчала. — Поговорим о книге потом, — процедила она сквозь зубы, раздражённо ставя перед Рэной ещё один коктейль. — Думаешь, умная такая? — прошипела она, но громкая музыка заглушила её слова.

Девушки выпили ещё один стакан, и Сара, не теряя времени, потянула Рэну на танцпол. Вокруг них кружились пары, группы людей — всё это наполняло клуб жизнью и энергией. Сначала Рэна двигалась скованно, неуверенно, но постепенно ритмы музыки захватили её, и она начала танцевать, позволяя телу следовать за каждым ударом басов. Всё вокруг смешивалось — огни, звуки, эмоции. Вскоре она уже не думала ни о чём, просто наслаждаясь моментом.

Сара была рядом, смеясь и протягивая ей очередной коктейль. Рэна почувствовала, что сделала правильный выбор, позволив себе выйти за рамки привычной оболочки. Этой ночью всё казалось возможным, и она была готова принять каждое мгновение с открытым сердцем и распростёртыми объятиями.

Адам вернулся домой с работы, чувствуя, как разочарование и усталость накрывают его тяжёлым одеялом. Ошибка, которую он допустил, не выходила из головы. Он, человек, привыкший к безупречности, вдруг оказался уязвимым, допустив оплошность, которая стоила компании кругленькой суммы, а что ещё важнее — репутации. Это был не просто удар по его профессиональной гордости — это было болезненное напоминание о том, что он больше не тот, кем был раньше.

Консьерж в главном холле здания поприветствовал его, но Адам лишь кивнул, не в силах выдавить даже дежурную улыбку. Он поднялся на свой этаж, снял галстук и бросил его на спинку кресла. Просторная квартира в элитном районе Майами встретила его холодной тишиной. Вид на город и океан, сейчас казался ему отчуждённым и безжизненным. Медленно пройдясь от холла к гостиной, он почувствовал, как гулкая пустота пожирает его изнутри. Как ему не сойти с ума за две недели одиночества и бездействия?

Остановившись у бара, Адам впервые за несколько месяцев налил себе виски и сделал первый глоток, но даже жгучая жидкость не смогла успокоить хаос мыслей в голове. Из тяжёлых раздумий его выдернул раздавшийся звонок телефона. Адам посмотрел на экран, намереваясь отклонить входящий вызов, но, увидев высветившееся имя, тяжело вздохнул и ответил.

— Привет, Тони, что тебе нужно?

— Привет, старик! — голос Тони был бодрым и беззаботным, словно он не замечал настроения друга. — Я слышал, что ты, наконец, взял отпуск! Ну, или тебя вынудили его взять, верно? Решил, что пора немного повеселиться. Сто лет тебя не видел, дружище!

— Как всегда собираешь сплетни? Я не в настроении.

— Да что ты говоришь! Когда ты в последний раз был в настроении? Я вот не припомню, — возразил Тони, в его голосе прозвучало неподдельное беспокойство. — Сидишь дома, потом в офисе, потом снова дома. И всегда в страданиях. Уже сколько? Год? Больше?

— Год и семь месяцев.

— Боже… — выпалил Тони. — Когда мы виделись в последний раз, можешь вспомнить?

— Точно не сто лет назад. Ты припёрся на прошлой неделе в пятницу.

— Это не считается, ты и на порог меня не пустил.

Адам вздохнул.

— Что тебе нужно, Тони?

— Мой друг! Мне нужен мой лучший друг, мать его!

Адам уставился на бокал в руке, его серые глаза потемнели от подобного ответа. Раньше они с Тони виделись чуть ли не каждый день. Но тогда и жизнь была другой. Беспечной, счастливой. От того времени, как и от того Адама, не осталось и следа.

— Тони, я кладу трубку, — сухо ответил он, отхлебнув виски. Его голос прозвучал на грани между усталостью и равнодушием.

— Стой! Стой, стой, стой, стой! Дай мне пару минут.

Адам закрыл глаза.

— Давай. Убеждай.

— Сейчас самое подходящее время, дружище! — быстро начал Тони. — Послушай, ты уже загнал себя в угол. Давай я приеду, и мы отправимся в клуб. Немного выпьем, может, потанцуем. Я расскажу тебе о своей новой яхте. И знаешь что? Я сделаю тебе один коктейль, от которого ты забудешь обо всех своих проблемах. Всё легально, ты знаешь. Поможет расслабиться.

— Дай угадаю, добавишь три порции текилы? — саркастически спросил Адам, вспоминая прошлые проделки друга. — Неинтересно. Кладу трубку.

— Я позвоню Фее и расскажу ей, что ты решил провести отпуск в одиночестве, как старик, упиваясь своим горем, — быстро выпалил Тони.

Феей Тони называл женщину, которая практически заменила Адаму мать; фактически она приходилась ему тёткой и поддерживала их с братом на протяжении всей жизни.

— Серьёзно? С козырей, значит, зашёл, — вздохнул Адам, потирая переносицу в попытке унять нарастающее раздражение. Не хватало ещё, чтобы к спасению его духа подключилась Фея. Он с трудом убедил её, что с ним всё в порядке.

— Ты не оставляешь мне выбора.

— Один коктейль и я ухожу, ясно? Только один.

— Вот это другой разговор! — Тони рассмеялся с явным облегчением. — Я буду у тебя через полчаса. Скажи Рональду, чтобы был готов отвезти нас. Сегодня мы забудем о твоих проблемах.

Когда Тони прибыл, Адам уже ждал его внизу, рядом с консьержем, который вежливо кивнул при появлении гостя. Тони увидел друга и застыл на мгновение, а затем, хлопнув его по плечу, сказал:

— Ты реально выглядишь как старик! Нет, даже не так. Ты выглядишь, как поношенный кроссовок.

— Так и задумано.

— Нет, серьёзно. Ты не мог хотя бы побриться? Как ты собрался знакомиться с девушками в клубе? Только сумасшедшая заговорит с таким… — Тони указал рукой на друга. — Тобой.

— Потрясающе, — отозвался Адам, направляясь к выходу, где их уже ждал водитель. Чёрный роскошный седан, стоявший на подъездной дорожке, блестел под светом уличных фонарей. Рональд быстро подошёл, открыл дверь для мужчин, и те сели в салон.

— Мистер Монтеррей? — вежливо спросил водитель, прежде чем машина тронулась с места.

— В “Space”, Рональд, — ответил Адам, устало откинувшись на спинку сиденья. — Прости, что выдернул тебя так поздно.

— Ну что вы, это моя работа, — спокойно ответил Рональд, привыкший к любым капризам своих состоятельных клиентов.

Путь до клуба занял немного времени, и Тони не упускал возможности подбодрить друга, расписывая предстоящее веселье и убеждая, как важно иногда просто отключиться от всех забот. Он также периодически касался темы внешности Адама, то акцентируя внимание на взъерошенных волосах, то на мятой рубашке. Иногда Тони рассказывал что-то о себе, упоминая работу и семью, но Адам слушал вполуха. Друг также пожаловался на попытки родителей свести его с какой-нибудь девушкой, потому что мать переживала из-за того, что сын ещё не был женат и не находился в отношениях. А потом долгое время говорил о том, что планирует со дня на день навестить родственников на острове, и именно туда пришвартуют его новенькую Яхту «Призрак». Монтеррей чувствовал, как у него начинает болеть голова от непрерывной болтовни Тони, но в глубине души он понимал, что скучал по этому беспечному парню.

Когда они прибыли, водитель плавно припарковался у входа. Друзья вышли из машины и направились внутрь престижного заведения. Клуб мгновенно оглушил их громкой музыкой и яркими огнями стробоскопа.

Тони тут же ринулся к бару и заказал коктейли. Вернувшись через минуту, он хитро улыбнулся и протянул один из вычурных бокалов Адаму.

— Вот, держи, — сказал он с весёлым блеском в глазах. — Этот напиток немного необычный, как и обещал. Это то, что нужно, чтобы забыть обо всём.

Адам сделал глоток. Три порции текилы, как он и думал.

— Ты предсказуем.

— А ты — зануда!

Спустя несколько минут Адам почувствовал, как напряжение медленно уходит, тело становится легче, а мысли — менее тяжёлыми.

— Здорово, да? — Тони наклонился ближе, чтобы перекричать грохочущую музыку. — Забей на всё, дружище. Оглянись вокруг. Здесь полно красивых девушек, и ты… — Тони замолчал, вновь оглядев друга. — Твою мать, Адам. Я не могу на тебя смотреть.

— Не смотри.

— Ты хоть мылся на этой неделе?

— Иди нахрен!

— Пожалуй, так и сделаю, — вздохнул Тони и залпом допил коктейль. — Попробую найти нам девушек для компании. Хотя это будет непростой задачей.

Адам огляделся вокруг. Толпа на танцполе двигалась в ритме музыки, световые лучи мелькали, заставляя всё вокруг сиять. Некоторые девушки бросали на него удивлённые взгляды и переговаривались между собой, заставляя его испытывать всё более нарастающее раздражение.

В это время Тони пробирался сквозь толпу, пытаясь прогнать неприятные мысли о состоянии друга. Адам пугал своим видом и поведением. Не то чтобы тот раньше был ангелом — он мог быть холодным и отстранённым, но при этом выглядел уверенным, собранным. Люди всегда к нему тянулись. Тони считал Адама непобедимым, совершенным. А что сейчас? Его внешний вид говорил сам за себя: взъерошенные грязные волосы, мятая рубашка, тёмные круги под глазами.

Как Марк ещё не выгнал сына из компании? Как он общается с партнёрами? Адам сейчас совсем не тот человек, с которым он когда-то проводил беззаботные ночи, обхаживая клубы и вечеринки. За последнее время их встречи стали крайне редкими, а когда они и происходили, все попытки разговоров упирались в стену: "Всё нормально, Тони, не парься." Но Тони парился, очень парился. И чем больше он видел, как друг погружается в свою собственную тень, тем больше это его беспокоило.

— Нужно что-то с этим делать, — приговаривал Тони, разглядывая окружающих. Он искренне полагал, что девушки помогут скрасить вечер, хоть и понимал, что на данный момент дамы должны быть изрядно пьяны, чтобы не сбежать при виде его друга.

Вдруг его взгляд упал на двух девушек у бара. Первая была очень яркой и расслабленной, вполне во вкусе Тони; вторая — маленькая, растрёпанная, но с очень ладной фигуркой. Она немного пошатывалась, и парень улыбнулся. «Идеально», — подумал он, поправляя воротник рубашки и решительно направляясь к ней. Её эффектная подруга пошла танцевать, и цель осталась одна.

— Привет, — произнёс он с уверенностью, прислонившись к стойке рядом с девушкой. — Не хотите с подругой составить компанию мне и моему одинокому другу?

Девушка окинула Тони туманным взглядом, задержавшись на его самодовольной улыбке, и безразлично отвернулась обратно к своему напитку, ничего не ответив. Парню это не понравилось. Он всегда считал, что очень даже хорош собой, да и девушки обычно не игнорировали его.

— Слушай, — хмуро начал Тони, — если не хочешь знакомиться с моим другом, то, может, я могу скрасить твой вечер? — Ему внезапно захотелось получше узнать эту особу, и её подруга была в мгновение забыта.

Она снова посмотрела на него, но на этот раз её взгляд был более осмысленным.

— Слушай, ты правда думаешь, что, если я еле стою на ногах, то пойду развлекаться с первым встречным? — насмешливо произнесла она и сделала большой глоток цветного напитка, что держала в руках. — Пф… дурак смазливый. Чтоб ты знал, — девушка подняла указательный палец вверх, — мне реальные мужчины совершенно не интересны. Я уже влюблена в прекрасного… невероятного… Правда, он существует только в книгах, но это ничего не меняет.

Тони усмехнулся и облизнул губы. Какой же бред, по его мнению, она несла.

— Ну, а вдруг ты просто ещё не встретила в жизни такого, как я? — Он попытался добавить лёгкости в голос. — Я гораздо лучше, чем любой книжный герой. Хотя бы могу купить тебе выпить. Девушка громко расхохоталась и придвинулась к нему ближе.

— Знаешь что? — её глаза стали мечтательными. — Ты не можешь быть лучше, пусть даже ты и реален. И я могу купить себе выпить сама!

Она обошла его и направилась в толпу, пританцовывая, оставив Тони стоять у барной стойки удивлённым и глупо улыбающимся. Сейчас девушка показалась ему гораздо красивее, чем вначале.

— Я ухожу, — произнёс Адам, хотя его голос звучал мягче, чем ожидалось. Внутреннее сопротивление ослабевало, но желание покинуть клуб оставалось сильным.

— Серьёзно? И ты говоришь это сразу после того, как меня отшила какая-то растрёпанная пигалица! — Тони не мог скрыть разочарования.

— Да. Извини, что из-за меня твои чувства оказались задеты, — твёрдо ответил Адам, понимая, что если останется, всё только усугубится. — Честно говоря, я сомневаюсь, что хоть одна девушка в здравом уме захочет просто заговорить со мной, вне зависимости от того, сколько она выпьет.

Тони закатил глаза.

— Тебе станет легче, если я скажу, что она даже не видела тебя? Она отшила именно меня, поэтому не нужно так драматизировать.

— А тебе станет легче, если я скажу, что мне плевать? — Адам слегка усмехнулся, поднимая пустой стакан. — У нас был договор — один стакан. Как видишь, стакан пуст.

— Почему все вокруг повторяют за мной начало фразы? Это раздражает! — Тони тяжело вздохнул и махнул рукой. — Ненавижу тебя. Вали уже в помойку, из которой вылез!

Адам поднялся со стула, поправил помятую рубашку и посмотрел на друга.

— Не лги себе, — сказал он без тени улыбки. — Ты меня обожаешь.