Шанс на мечту

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Женщина пряталась в тени густой листвы, прижав руки к груди и стараясь унять дрожь.

Рэна с нежностью смотрела на чёрного котёнка, в то время как Энтони Дирк внимательно и беззастенчиво рассматривал Рэну. Он, как всегда, был хорош собой. Несмотря на всегда взъерошенные рыжие волосы и щетину, Тони выглядел притягательно. Намучились же родители с его пристрастием к красоткам, которых постоянно заставали полуголыми в собственном доме!

А сейчас этот хитрый лис стоял с Рэной, и Молли могла поклясться, что в его поведении разглядела интерес даже на расстоянии.

— Как всё интересно разворачивается, — проворковала женщина себе под нос, наблюдая, как пара садится в пикап. Стоило машине тронуться с места и скрыться из виду, Молли вышла из тени дерева. Она огляделась, убедившись, что вокруг никого нет, и достала мобильный телефон из сумочки Chanel. Ей срочно нужно было сделать два крайне важных звонка.

Адам вновь осмотрел теплицу и недоумённо почесал затылок. Всё было в идеальном состоянии: ни одна балка не сгнила, в доме тоже царил порядок. Он прошёлся по ступенькам — ни единого скрипа.

— Не может быть, — возразила Вики, скрестив руки на груди. Она уже успела переодеться в тонкий розовый халат, который еле-еле прикрывал бёдра. — Я только вчера слышала скрип. Ой, вспомнила! У меня что-то со сливом в ванной. Посмотришь?

— Может, вызовешь сантехника? — предложил Адам с лёгкой улыбкой.

— Ну Адам!

Со сливом действительно были проблемы, и это оказалось единственным, что требовало внимания. Пока он возился с трубами, Вики непрерывно рассказывала об общих знакомых: кто женился, кто развёлся, кто родился, кто умер. В какой-то момент Адаму показалось, будто он отсутствовал не два года, а целую вечность.

Дважды за последние часы он пытался тактично откланяться, но каждый раз, когда он говорил, что ему пора, Вики начинала плакать, что абсолютно выбивало его из колеи. Она и раньше была такой, и он всегда злился на брата из-за того, что тот доводил жену до слёз, но сейчас Адам вдруг осознал, что его это совершенно не трогает. Неужели он стал таким сухарём? Бедная Вики.

В два часа дня он сидел рядом с невесткой на диване и рассматривал фото с её последнего отпуска. Голова нещадно болела от голода. Вики обещала накормить его завтраком и слово своё сдержала, только под завтраком они подразумевали разное. Два маленьких треугольных сэндвича не сильно насытили его, к тому же уже прошло время обеда, хоть Вики и намекала на то, что скоро что-нибудь приготовит.

Телефон завибрировал на кофейном столике, куда Адам его положил, когда пришёл к Вики, и он с облегчением ответил на звонок, хотя знал, что на том конце провода ничего хорошего ему ждать не следует.

Он хотел что-то сказать, но не успел.

— Кто провёл с вами всё детство? Кто подтирал вам с Ричи задницы? Кто сидел с вами, когда вы болели? Кто придумывал для вас сказки? Вы постоянно творили беспредел, и кто прикрывал вас перед отцом?

— Ты, — смиренно признал Адам.

— Чёрт возьми, я делала это, потому что любила вас, паразитов, но неужто я не заслуживаю хоть каплю благодарности?

— Конечно, заслуживаешь!

— Какого сраного дьявола ты творишь тогда?

— Я хотел навестить тебя в твой день рождения… — попытался вставить Адам.

— Не сдались мне твои навещания! — рявкнула женщина.

— Я собирался сделать сюрприз и заехать в пятницу.

— Начхать мне на твои планы! Садись в свою тарантайку и домой. Живо!

— Ничего не понимаю… — пробормотал он, бросив взгляд на Вики, которая с интересом прислушивалась к разговору.

— А чего тут понимать? Пока ты там прохлаждаешься с Викторией, твой друг ухаживает за Рэной.

— Ох, ты уже знаешь, что я у Вики… подожди, какой друг? Откуда ты знаешь Ирэн? — Адам непонимающе моргал.

— Птичка напела! Какая разница? Я всё знаю. Работа у меня такая — всё знать! Какой друг? Тот, что рыжий такой, молодой красавец Энтони Дирк, который владеет элитным яхт-клубом в Майами. Тот самый, что унаследовал сеть магазинов электроники. Вот его-то я и видела сегодня утром с Рэной. Они вместе вышли из супермаркета с продуктами и поехали в сторону твоего дома.

Адам откинулся на спинку дивана, хмуро глядя на Вики. В его груди что-то тревожно сжалось.

— Мне нечего бояться. Рэна не станет крутить роман с Тони, даже если он посмеет за ней увиваться.

— Посмеет? — спросила женщина чуть тише. — Ну что ж, продолжай так думать. Я так понимаю, тебе не так уж и нужна эта девушка, раз ты до сих пор не кинулся к ней. В таком случае, я буду рада, если за ней приударит такой милашка, как Энтони. Может, ещё и помогу ему.

— Тётя…

— По крайней мере, он даст понять, что видит в ней женщину. Она отлично проведёт отпуск, а потом улетит к себе. А может, у них даже что-то сложится, он вроде твой ровесник, давно пора жениться. — Фея замолчала и сладко улыбнулась своему отражению в зеркале. — Хотя, возможно, уже поздно. Я звонила тебе всё утро, а такому, как Энтони, не нужно много времени. Да и кому нужно много времени, если тебе нравится женщина, правда?

Адам молчал, сжимая телефон.

— Ладно, побежала на ланч. Ой, кстати, не называй её Ирэн. Рэна звучит нежнее, что ли. В пятницу в семь. Пока.

Адам опустил телефон, обдумывая услышанное.

В этот момент входная дверь открылась, и в гостиную вошла женщина, держащая на поводке маленького мопса.

— О, Пибоди вернулась с прогулки, — радостно заметила Вики, глядя на собачку. — Спасибо, Мэгги, увидимся завтра.

— Всего доброго, мисс Виктория, — ответила женщина и, кивнув, покинула дом.

Адам с удивлением посмотрел на Вики, а затем на пса.

— Привет, старушка, — ласково произнёс он, гладя мягкую шерсть.

Пибоди была подарком для Вики от Ричарда. Вид собаки вызвал в нём смесь радости и лёгкой грусти, но нарастающая тревога после звонка никуда не ушла.

— Что ж, вы тут пока пообщайтесь, а я сделаю нам чего-нибудь перекусить.

Вики быстро направилась на кухню, покачивая бёдрами и не оставляя возможности отказаться. Но Адам даже не заметил того, что она ушла.

Рассеяно гладя собаку, он представлял, как Ирэн с его другом пьют шампанское на роскошном «Призраке», как она скромно улыбается ему, как он касается её руки. И Тони не будут сдерживать цепи, которыми сковал себя Адам. Вряд ли его друга вообще что-то остановит, если он захочет быть с Ирэн. Он не будет переживать, что она делает что-то ради благодарности, жалости или денег. Тони будет всё равно.

И что тогда делать Адаму? Вернуться в Майами и снова начать работать по двенадцать-четырнадцать часов в сутки, а вечером ходить в спортзал? Он снова перестанет приезжать на Нантакет. А возможно, Ирэн останется с Тони и…

Адам яростно тряхнул головой, прогоняя от себя эту неприятную картину.

Он обвёл глазами дом Вики, вспоминая причины, по которым он сейчас здесь.

Может быть, послать всё к чёрту и пусть жизнь идёт своим чередом? Он слишком травмирован для Ирэн, и если девушка выберет Тони, то это и к лучшему.

— Ну уж нет! — пробормотал Адам, глядя в глаза лежащему рядом псу. — Нет!

Адам встал с дивана и направился к выходу.

— Ты куда? — Вики подбежала к нему и схватила за руку. — Я делаю салат с курицей.

— Прости, нужно срочно идти. Созвонимся.

Вики панически огляделась вокруг себя, но ничего быстро не пришло ей на ум. Адам вылетел из дома, оставляя девушку растерянно смотреть ему вслед.

— Здравствуй, не дорогой мистер Монтеррей. Так как ты не берёшь трубку, я буду бесконечно наговаривать тебе голосовые. На этот раз я не буду напоминать тебе о себе, так как искренне рассчитываю на твоё постоянство. Я очень надеюсь, что твоя задница не появится на острове и в этот раз, ибо не хочу, чтобы ты всё испоганил своим мерзким характером. Ведь Адам привёз девушку, очень особенную девушку. Её зовут Рэна. Она напоминает мне Лекси. Такая же кроткая, нежная, и в то же время храбрая. Короче, даже не суйся на Нантакет, дай этому парню самому облажаться. Всё. Пока. Не целую!

Седовласая женщина отключила звонок и откусила бутерброд с колбасой.

— Что выдумала? — спросил Джеймс, садясь рядом с женой и гладя её по распущенным волосам.

— Раскручиваю сюжет, — ответила она.

— О Боже, нет! — в который раз воскликнула Рэна, видя, как гость вылил целую бутыль молока в кастрюлю.

Они оба суетились у плиты, и Рэна пыталась остановить все бесчинства, которые творил Тони, пытаясь приготовить что-нибудь на обед. С самого начала у них был договор, что Рэна готовит завтрак, а Тони — обед. Было понятно сразу, что друг Адама не уйдёт, пока не дождётся хозяина. Сейчас парень решил, что нет ничего лучше, чем блинчики с джемом. Что бы ни делала Рэна, предотвратить этот беспорядок она не могла. Стоило ей убрать одно, как он разбрасывал другое.

— Да ладно тебе, блины должны быть толстые.

Тони помешал ложкой густую смесь муки и молока.

— Блины должны быть тонкими, а ты говоришь о панкейках, — возразила Рэна. — И нужен венчик или миксер, ты не перемешаешь это ложкой.

— Просто доверься мне, я в этом деле мастер!

— Да уж, конечно.

— Не переживай ты так! Если что, отдадим нашему новому другу, — отмахнулся он, намекая на котёнка.

— Ну уж нет, я не позволю травить бедное животное.

После того как Тони высыпал столовую ложку соли в тесто, Рэна окончательно убедилась, что мужчина не знает, что творит. У неё уже не осталось сил на препирательства — они и так спорили всё утро. Сначала он утверждал, что в омлет нужно добавлять побольше сахара и ветчины с помидорами. Рэна же уверяла, что сахара должно быть совсем немного и то его добавлять необязательно. Несмотря на долгое ворчание, он всё-таки попробовал её стряпню, а потом попросил добавки, признав правоту девушки. После завтрака он расселся на диване и долго осуждал Адама за то, что в таком огромном доме друг так и не соизволил купить телевизор, и Рэна указала на проектор, который стоял рядом с диваном.

— Это прошлый век! — отмахнулся он.

— Они сейчас в моде, — возразила Рэна.

Потом были споры о погоде. Тони говорил, что точно пойдёт дождь, заставляя Рэну удивлённо смотреть на солнце.

Позже он пытался уговорить её назвать котёнка Вермишелью, и Рэна поймала себя на мысли, что он намеренно выводит её из зоны комфорта и постоянно шутит с серьёзным лицом.

А главное, он прожужжал ей все уши о том, насколько потрясающая его яхта и что она обязательно должна прийти.

И вот сейчас Рэна стояла, сложив руки на груди, и смотрела, как Тони энергично вымешивает тесто, полностью уверенный в своём кулинарном мастерстве.

— Знаешь, — сказала Рэна, пытаясь удержать в голосе остатки спокойствия, — может, всё-таки, оставим кухню на меня? Ничего страшного, если я приготовлю и обед.

Тони, не отрываясь от своего дела, поднял взгляд и усмехнулся.

— В том-то и дело, что готовить — это искусство, а не точная наука, — сказал он, добавив ещё немного муки в миску. — Нужно экспериментировать, чувствовать процесс. Иногда просто необходимо дать себе волю, чтобы создать что-то новое.

Спорить с ним было бесполезно. И всё же она не могла смириться с мыслью о том, что вся эта затея вскоре превратится в кулинарную катастрофу, и когда вернётся Адам, ничего не останется.

— Тони, ты хоть понимаешь, что делаешь? — спросила она, пытаясь найти в его действиях хоть какое-то логическое объяснение.

— Абсолютно, — уверенно ответил он, начав раскатывать тесто по сковородке. — Я готовлю лучший в мире пирог. Ты увидишь.

— Пи… рог?

Рэна покачала головой, полная сомнений, но решила, что на сегодня споров достаточно. Она просто засучила рукава, а затем достала яйца из холодильника и макароны из шкафчика.

— Хорошо, давай посмотрим, что у тебя получится. Но если это будет несъедобно, в следующий раз ты ко мне прислушаешься.

Девушка даже не заметила, как предположила, что будет следующий раз.

Тони ухмыльнулся и подмигнул ей.

— Договорились.

Рэна не могла не улыбнуться в ответ, хотя её улыбка была больше ироничной.

— Почему мне всё ещё кажется, что мы встречались прежде? — вдруг спросил Тони, кидая короткий взгляд на её растрёпанные волосы.

— Понятия не имею, — пожала плечами Рэна и отвернулась. Она ни за что не подаст виду, что когда-либо встречала этого парня.

Первое, что услышал Адам, войдя в дом, был смех Ирэн, доносящийся с кухни.

— Ты так быстро съедаешь блины, что я не успеваю их жарить! — послышался весёлый голос девушки.

— Это ты так медленно жаришь, что я успеваю всё съесть!

Голос Тони звучал игриво, и Адам сжал зубы. Неужели он опоздал? Его не было всего несколько часов, как они так быстро сдружились?

— У меня и так плита на максимуме. Имей совесть! Если бы ты меня послушал раньше, было бы гораздо больше блинчиков.

Адам тихо прошёл к кухне и остановился, наблюдая за тем, как Рэна мастерски переворачивает тонкий блин на сковородке, а Тони с нежной улыбкой наблюдает за ней. Его чёрная футболка была вся перепачкана мукой, как и волосы Ирэн. Непроизвольно он представил, что могло быть причиной того, что они оба так испачкались. Лицо его помрачнело, и он, развернувшись, пошёл прочь из дома.

Мысли Монтеррея кипели от ревности и разочарования. Неужели он действительно опоздал? Выйдя на веранду, он не сразу заметил, как под его ногой проскользнуло что-то маленькое и мягкое. Потеряв равновесие, Адам едва не упал, успев схватиться за перила лестницы.

— Чёрт! — вырвалось у него, когда он посмотрел вниз и увидел котёнка, который испуганно прижался к полу и жалобно мяукнул.

Адам нахмурился и присел на корточки. Животное было грязным и худым, оно дрожало от кончиков усов до хвоста, но зелёные глаза смотрели с любопытством. Он протянул руку, и пушистый комочек осторожно понюхал пальцы, а затем потёрся о них, тихо мурлыкая.

— Ты ещё кто такой? — удивился Адам.

Он не любил кошек, точнее, всегда и всем так говорил. Марк ещё в детстве объяснил сыновьям, что животные — это большая ответственность, а найти более безответственных детей, чем Адам и Ричард, просто невозможно. У Феи была аллергия на шерсть, поэтому и они с дядей животных не держали. Пибоди была единственным питомцем в семье. Так Адам привык думать и говорить, что кошек не выносит.

Но сейчас, глядя на это маленькое, трясущееся от страха, существо с большими глазами, он неожиданно для себя почувствовал желание его защитить, словно это был он сам. Не раздумывая, Адам осторожно поднял котёнка на руки. Мягкий комочек уютно устроился, тихо мурлыкая. Его дрожь потихоньку проходила.

На улице было свежо, и Адам сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он направился к океану, держа малыша у груди. Шум прибоя и прохладный ветерок немного развеяли его напряжение. Мужчина не понимал, почему так остро реагирует на происходящее и зачем ушёл так далеко от дома.

— Ты уже обедал? — услышал он мягкий голос.

Адам обернулся и посмотрел на девушку. Ирэн ожидающе смотрела на него, пытаясь поправить растрёпанные волосы рукой. Она тяжело дышала, словно пробежала марафон, на её щеках была мука, рукава засучены, рубашка помята.

— Нет, — голос Адама был глухим и печальным.

— Я делаю блинчики.

— Да, я видел. У меня есть кое-какие дела.

Адам попытался обойти девушку, но она преградила ему путь. Сейчас она была так близко и внимательно всматривалась в его лицо.

— Ты ревнивый?

— Что? — не понял Монтеррей.

— Просто интересно, ревнивый ли ты?

— Похоже… — губы Адама растянулись в улыбке сами собой. — А для меня есть блинчики?

— Конечно! — оживилась Рэна, её глаза засияли. Она мягко взяла его за руку, и от её прикосновения по его коже пробежал лёгкий разряд. — Есть ещё запеканка.

— Ого.

— Да, я приготовила её для тебя. Ты плохо питаешься.

— Вот как… Тогда мы должны выгнать Тони, — буркнул он.

— Разве это вежливо?

Адам зло усмехнулся.

— Хочешь, чтобы он остался?

Рэна незаметно улыбнулась, но промолчала, продолжая вести его к дому.

Когда они вошли в кухню, Тони сидел за столом, вытирая руки от муки.

— Надо же, кто вернулся! — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Как там Вики?

Адам бросил на него тяжёлый взгляд и, стараясь держаться спокойно, ответил:

— Жива.

Тони фыркнул, и, заметив котёнка на руках Адама, поднял брови.

— Теперь ты не будешь одинок.

Адам осторожно опустил животное на пол.

— Он чуть не свалил меня на веранде. Откуда это тут взялось?

— Это? — переспросила Рэна, возвращаясь к плите. — Ты уж извини, что не спросила твоего разрешения. На него напали собаки… Я просто хотела накормить его и налила немного молока. Завтра попробую отыскать для него дом.

Адам скрестил руки на груди.

— Как ты это сделаешь, если никого не знаешь? — поинтересовался он.

— Ну, на самом деле, я познакомилась тут с милой женщиной. Поэтому напишу ей и спрошу, может, кто-нибудь из её знакомых приютит малыша.

Котёнок уже начал исследовать кухню, весело помахивая хвостиком, иногда поскальзываясь на гладком полу.

— Что за женщина? — насторожился Адам, предчувствуя неладное.

— Её зовут Милли Браун.

— Милли Браун… — он задумался. Что-то знакомое. — Где ты её встретила?

— Может, лучше спросишь, как мы встретили этого парня? — вмешался Тони, кивая в сторону котёнка.

Адам перевёл взгляд на друга.

— Почему ты ещё здесь? — холодно спросил он.

Тони поднял руки и прищурил глаза.

— Уже сваливаю. Но только на сегодня. Я надеюсь увидеть Рэну на «Призраке». Если хочешь, тоже приходи.

— Я жду, — тихо проговорил Адам.

Рэна бросила на Адама напуганный взгляд.

— Адам, не надо так, — тихо произнесла она.

— Всё нормально, Рэна, — ответил Тони, поднимаясь со стула и поправляя помятую футболку. — Я и так задержался. Спасибо за блинчики, они были великолепны, как и ты.

Он направился к выходу, но перед дверью обернулся, глядя на девушку.

— И, Рэна, не знаю, что ты там за книги читаешь, но это полный трэш, — бросил Тони с лёгкой усмешкой, в его глазах мелькнуло что-то новое, похожее на горечь. Девушка почувствовала, как закололо кончики пальцев рук. Он её узнал.