Шанс на мечту

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Ничего не понимаю, Билл, ты не шутишь? — Рэна взволнованно крутила в руках лотерейный билет. Она прибежала к ларьку, как только часы пробили десять. Именно с десяти открывалось его маленькое предприятие. Повезло ещё, что магазинчик работал по воскресеньям. В понедельник и вторник он был закрыт.

— Какие тут шутки, Рэна? — развёл руками продавец. — Говорю же, с этими романами теперь в комплекте идут вот эти билеты. Так-то эти книжонки мало кто берёт, вот и делают, что могут. А чего тебя так это взволновало-то?

— Да я… — начала Рэна, но вдруг замолчала, как бы взвешивая, стоит ли говорить такое, и всё-таки не решилась. — Да так, на всякий случай спросила.

— Знаешь, Рэн-Рэн, ты просто существуешь, а не живёшь, — изрекла Сара, слегка облокотившись на стойку маленького кафе, где они обычно проводили летние вечера. Солнечные лучи проникали сквозь большие окна, отражаясь от чашек с кофе и заставляя лёгкий ветерок, доносившийся с улицы, играть с её волосами.

Рэна лениво помешивала латте, наблюдая, как кубики льда медленно танцуют в кружке. Тёплый воздух, наполненный ароматом свежей выпечки и цветущих клумб за окном, приносил облегчение.

— Да я живу… живу, — тихо ответила Рэна, поднимая взгляд на Сару. Светло-карие глаза были полны усталости, накопившейся от монотонных дней, которые казались бесконечными. Но сегодня в них было что-то ещё, искорка, что привлекала взгляд. Сара нахмурилась: она понимала, что что-то случилось. Не мог же у подруги появиться бойфренд? Да нет, Рэна из дома-то выходила только с ней кофе попить, да новую работу обсудить, а так проводила дни в своей серой квартирке на втором этаже.

— Ты прочла книгу, что я тебе отправила? — решила начать Сара.

— Ммм…

— Что ммм?

Рэна молчала, заставляя Сару нервно постукивать бордовыми длинными ногтями по кружке.

— Я прочитала только две главы…

— Две? — воскликнула Сара, в её голосе звучало обвинение. — Я так рассчитывала на тебя, Рэн-Рэн, а ты меня подвела!

Рэна замерла. Девушка ожидала подобную реакцию, но всё равно её рука дрогнула, чуть не пролив ледяной латте на стол. Раньше она и правда не была столь беспечной и всегда дочитывала книгу до конца, даже если глаза практически переставали видеть от напряжения. Но в этот раз обстоятельства были необычными. Рэна пыталась вникнуть в сюжет книги, но никак не могла сосредоточиться. Она понимала, что эта работа гораздо хуже предыдущих, и правок там непочатый край.

— Сара, слушай… — заговорила Рэна тихо, рассматривая искажённое от недовольства лицо подруги.

— Ой, не нужны мне твои изви…

— А поехали со мной в Майами!

— В Майами? — Теперь у Сары от неожиданности дрогнула рука, и капелька кофе потекла по внешней стороне чашки. Она наклонилась ближе, её глаза подозрительно сузились. — Ты шутишь?

— Нет. Я выиграла в лотерею путешествие в Майами на две недели. На двоих.

Какой бы ни была Сара, других кандидатов не было. Сначала Рэна хотела взять с собой маму, но Линда ответила, что начальник ни за что не отпустит её, а терять такое хлебное местечко нельзя. Хоть Рэна и понимала, что называть эту забегаловку "хлебным местечком" было почти богохульством, сказать ничего не смогла. Мать работала там уже двадцать лет и ценила то, что имела, хоть и имела она только грыжу, да потребительское отношение со стороны коллег и начальства.

"Дорогая, главное — это стабильность. Работа не должна быть любимой или благодарной, главное — чтобы она была», — не раз говорила Линда, и Рэна перестала уже пытаться переубедить её.

Парня или ухажёра у Рэны не было, да и с друзьями у неё не складывалось. Вот и оставалась только Сара. Своенравная и безответственная, но всё-таки какая-никакая подруга. В университете они были неразлучной троицей: Стивен, Сара и Рэна.

— О, Господи, подруженька! — запричитала Сара, соскакивая со стула и пританцовывая, виляя бёдрами. — Я тебя прощаю!

Рэна смотрела на подругу, чувствуя, как внутри что-то медленно, но верно, начинает расправлять крылья. Майами всегда казался ей чем-то далёким и недосягаемым, как картинка из журнала, на которую смотришь, но не веришь, что когда-нибудь окажешься там. И вот теперь это случится в реальности: она увидит Майами-Бич собственными глазами. Не то, чтобы она мечтала об этом городе, её фантазии давно занимал Нантакет, но Майами… Рэна ни разу не была в отпуске.

— Да сядь ты уже, люди смотрят, — полушёпотом проговорила Рэна, оглядывая кафе.

— Абсолютно плева-ать! — пропела Сара; её улыбка сияла от радости. — Представь себе: солнце, океан, бары, ночные клубы, потрясающие загорелые мужские задницы, и ни одной заботы на несколько недель.

Сара описывала всё это с такой сладостной и эмоциональной интонацией, что Рэна почувствовала, как внутри неё растёт предвкушение.

— Ну что ж! Поехали?

Сара широко улыбнулась, обнажая идеально ровные белые зубы.

— Полетели!

Адам сидел за массивным столом в своём офисе, высоко над городом. Его взор скользил по улочкам раскинувшимися внизу, словно бетонный лабиринт, а он взглядом пытался найти оттуда выход.

Офис находился на последнем этаже одного из самых престижных зданий Майами, и стеклянные стены открывали захватывающий вид на океан и вереницу небоскрёбов, стремящихся ввысь.

Его серые глаза, обычно холодные и пронзительные, выглядели уставшими и воспалёнными: под ними залегли тёмные круги. Чёрные волосы, слегка взъерошенные после очередной бессонной ночи, уже не могли скрыть его усталость. Шрам под левым глазом, оставшийся после аварии, был лишь физическим напоминанием о внутренней боли, которая не покидала его ни на мгновение.

С глубоким вздохом Адам повернулся к столу и попытался сфокусироваться. Всё вокруг расплывалось, словно он смотрел через мутное стекло. Графики и цифры на экране ноутбука, раньше такие чёткие и понятные, теперь казались ему смесью неразборчивых линий и точек. Но он упорно продолжал вытягивать из себя последние физические ресурсы.

— Господин Монтеррей, — раздался мягкий, но уверенный голос, прерывающий поток его мрачных мыслей.

Адам медленно поднял глаза. В дверях стоял Питер Грейсон, глава совета директоров. Монтеррей почувствовал, как внутри него зарождается раздражение — он не любил, когда его отвлекали. Особенно в моменты, когда ему казалось, что всё ускользает из рук. Он никак не мог понять, почему все вокруг не могут просто оставить его в покое. В последнее время к нему постоянно кто-то захаживал, словно проверяя, не помер ли ещё их дотошный босс.

— Питер, чем обязан визиту? — спросил он, стараясь говорить спокойно. Адам поднялся со своего места, чувствуя, как туман в голове мешает ясно мыслить, а в глазах бегают чёрные мошки.

Питер сделал шаг вперёд, его взгляд был твёрд, но заботлив.

— Мы здесь, чтобы обсудить твоё текущее состояние, — начал он, выбирая слова с осторожностью.

Адам нахмурился, его осунувшееся лицо стало ещё более суровым. Он знал, что этот разговор неизбежен, но никак не ожидал, что это произойдёт сейчас. Почему сегодня все обрушились на него?

— Моё состояние? — голос прозвучал резче, чем ему хотелось. — Если вы намекаете на мои решения в последние месяцы, то могу заверить, что всё под контролем.

— Адам, мне не хочется тебя обижать, но уже не под контролем, — Питер попытался смягчить удар, но его слова были твёрдыми. — Мы понимаем, что тебе всё ещё тяжело. Но дело не только в этом. Скоро ты сгоришь, и от тебя ничего не останется. Мы работаем с тобой уже много лет и твоё текущее состояние нас беспокоит. Мы всё обсудили и пришли к решению, что тебе нужно время для восстановления.

— Мы? — Адам поднял чёрную бровь. — Хочешь сказать, что члены совета обсуждают за моей спиной состояние начальства вместо рабочих вопросов?

Седеющий низкий мужчина подошёл ещё ближе.

— Ты знаешь, что я отношусь к тебе как к собственному сыну, поэтому прошу, дай мне помочь.

Адам отвёл взгляд. На мгновение он позволил себе слабость — воспоминания вновь захлестнули его, и шрам под глазом словно запульсировал от боли. Он знал, что Питер прав, но при этом понимал, что каждая минута отдыха будет для него пыткой. Ему нельзя расслабляться.

— Я не могу себе этого позволить, — наконец выговорил он, пытаясь восстановить свой привычный контроль. — Я уже сказал об этом Марку сегодня утром.

— Ты не можешь позволить себе продолжать в том же духе, — Питер не отводил взгляд от лица парня. — Ты важен для компании, для нас. Твой отец…

— Ах, вот оно что! Значит, Марк всё уже решил. Иначе и быть не могло, — холодно отозвался молодой Монтеррей. Отец уже месяц высказывал своё недовольство его работой.

— Мы не хотим потерять тебя. Ты должен взять отпуск. Начиная с сегодняшнего дня. Две недели. Сам понимаешь, всё решено.

Адам почувствовал, как напряжение в груди усилилось. Для него идея отдыха казалась абсурдной — сейчас, когда он должен контролировать каждый шаг, каждую мелочь. Даже после работы он изматывал себя в спортзале, доводя тело до изнеможения, словно пытался наказать себя за то, что остался жив. И теперь ему предлагают сидеть сложа руки?

— Но… — начал он, но голос был слабым. Перед ним стоял Питер. Решение членов совета, и особенно отца, не оставляли ему выбора.

— Ты должен, — произнёс Питер. — Ты пережил страшное, и до сих пор не восстановился.

— К чему всё это? Прошло полтора года. Я ходил к психологу.

— Очевидно, он тебе не помог.

Адам ощущал, как стены офиса начинают сжиматься вокруг него. Мысли путались, и ему казалось, что он теряет контроль над ситуацией. Он привык быть тем, кто принимает решения, но сейчас он чувствовал себя загнанным в угол.

— Две недели… — повторил он, опуская взгляд, в голосе звучала нотка бессилия. — Две недели — это чересчур.

— Это всё, о чём мы просим, — Питер одобрительно улыбнулся.

Адам повернулся к окну и внимательно посмотрел на океан, где солнечные лучи ярко играли на поверхности воды. Две недели… Наедине со своими мыслями в тихой квартире. Наедине с кошмарами. Наедине с собой. Невыносимо. Убийственно.

— Нет!

Но едва ответ слетел с его губ, как дверь офиса снова распахнулась, и в комнату вошёл его личный помощник, Джошуа.

— Адам, мне нужно… — начал Джошуа, но замер, увидев Питера. — Извините, это срочно, но я могу зайти позже. Добрый вечер, мистер Грейсон.

Питер приветственно кивнул вошедшему.

Адам нахмурился, недовольный вторжением, но жестом разрешил говорить. Джошуа помедлил, вновь бросив быстрый взгляд на Питера. Он замялся, переступив с ноги на ногу, словно не решаясь заговорить при нём.

— Это срочно… — начал он, явно нервничая под тяжёлым взглядом босса.

— Джошуа, говори, — голос Адама стал твёрже.

Помощник сделал шаг вперёд, его лицо было напряжённым, а глаза — беспокойными.

— Я только что получил отчёт по контракту с Ламберт Корпорейшн. Кажется, в нём есть ошибка. Мы заключили сделку по цене, которая ниже рыночной на 10 %.

Слова Джошуа ударили по Адаму, как ледяной душ. Он стремительно подошёл, схватил бумаги, которые протянул ему помощник, и принялся быстро их просматривать, пытаясь сосредоточиться, но цифры снова начали расплываться перед глазами. Внезапно его охватило чувство беспомощности — он не мог поверить, что допустил такую ошибку.

— Как это произошло? — прошептал он, осознавая, что этот контракт — результат его собственных ночных трудов. Адам помнил, как часами сидел над ним, пытаясь уложить всё в строгие рамки. В таких важных делах он часто перепроверял всё после юристов и этот раз не был исключением.

— Похоже, неверные цифры были введены ещё на этапе переговоров, и это ускользнуло от нас, — объяснил Джошуа, заметно нервничая.

Питер Грейсон медленно подошёл к Адаму, его взгляд был серьёзным, но без обвинения.

— Именно поэтому мы и настаиваем на твоём отпуске, — сказал он, кладя руку на плечо Адама. — Ты вымотан. Никто не винит тебя, но такие ошибки могут стоить компании очень дорого.

Адам почувствовал, как всё внутри кипит. Он привык быть безупречным, привык контролировать каждый аспект бизнеса. Ошибки были для него чем-то непозволительным. Но сейчас, столкнувшись с реальностью, он осознал, что больше не может продолжать в том же духе.

— Кто меня заменит на время отпуска? — сухо спросил он, не поднимая глаз от отчёта.

Питер обменялся взглядом с Джошуа.

— Мы назначим Клэр Уотсон временно исполняющей обязанности генерального директора. Она уже несколько лет успешно руководит нашими операционными процессами. Она справится.

Адам на мгновение закрыл глаза. Клэр была профессионалом своего дела, и он доверял ей. Эта женщина работала ещё с его отцом. Но мысль о том, что кто-то другой будет принимать решения вместо него, была неприятной.

— Хорошо, — наконец произнёс он, сжимая бумаги в руках так, что они едва не порвались. — Но я хочу быть в курсе всего, что здесь происходит. Даже в отпуске.

— Конечно, — кивнул Питер. — Мы будем держать тебя в курсе, но, пожалуйста, постарайся отдохнуть. Восстанови силы. Это необходимость. Слетай куда-нибудь, проветри голову, заведи курортный роман, ты так молод!

Покачав головой, Адам в последний раз взглянул на документ, потом поднял глаза на Питера и медленно выдохнул. Он понимал, что уже не способен работать так, как раньше, и если он продолжит в том же духе, то может привести компанию к катастрофе.

— Курортный роман, значит, — усмехнулся он. Сама мысль об этом была ему смешна. — Ладно, две недели.

Влажный и тёплый воздух Майами окутал Рэну, как только она сделала первый шаг на асфальт взлётно-посадочной полосы. Контраст с прохладой Мансфилда был разительным, и это заставило её остановиться на мгновение, просто чтобы вдохнуть это новое, незнакомое ощущение. Волосы, собранные в привычный хвостик, слегка прилипли к шее от влажности. Невероятно! Она была здесь, в Майами, и это осознание наполняло её восторгом, который бил ключом. И даже бессонная ночь, проведённая в волнении и предвкушении, не могла сейчас испортить это ощущение.

Рэна была одета в лёгкое бежевое платье, обнимающее её стройную фигуру, и которое свободно спадало до колен. Белые сандалии легко ступали по горячему асфальту. Каждая деталь её наряда подчёркивала простоту и элегантность. Она всегда предпочитала удобство, но в этот раз решила ещё добавить в свой образ немного летней лёгкости и романтики, чтобы соответствовать этому новому, яркому миру, в который она попала.

Сара же, напротив, выбрала более яркий наряд, который идеально отражал её энергичный характер. Короткие шорты и топ, расшитый блестящими пайетками, подчёркивали стройные ноги и загорелую кожу. Её рыжие кудри, которые всегда жили своей жизнью, сегодня выглядели ещё более неукротимо, и в сочетании с веснушками на лице она казалась живым воплощением летнего солнца. Сара была той, кого невозможно было не заметить — её яркость и смелость привлекали взгляды.

— Рэн-Рэн, ты только посмотри на это! — Сара широко раскинула руки, как будто собиралась обнять весь Майами разом. — Мы действительно здесь! Это всё реально!

Рэна не могла сдержать улыбку.

— Да, мы здесь… — голос дрожал от волнения, и она с трудом оторвала взгляд от горизонта, где пальмы, словно нарисованные, качались под лёгким бризом. Майами был ещё ярче, ещё живее, чем она могла себе представить. Всё вокруг пестрело красками, звуками, жизнью.

Сара, заметив, что Рэна мысленно в другом мире, рассмеялась:

— Картинка похожа на то, что ты читаешь в своих романах? — её голос звучал издевательски. Сара никогда не скрывала своего отношения к книгам Хэйден Лэйн.

— Я-то их читаю. А ты, вообще-то, пишешь! — тихонько поддразнила подругу Рэна. — И вообще, я всю дорогу вычитывала твой роман.

На самом деле Рэна и сама писала историю, только вот никому об этом не говорила, боясь критики. Когда в университете девушка показывала свои рассказы друзьям, те неизменно повторяли, что они недоработаны.

«Писатель из тебя никудышный. Ты не пишешь, а просто перечисляешь действия, так что лучше тебе заниматься редактурой. Прости, но кто тебе скажет, если не я?» — отрезала как-то Сара, прочитав романтическую повесть Рэны. Стивен тогда поддержал слова своей рыжеволосой подруги.

«Знаешь, не у каждого есть талант к написанию книг», — сказал он тогда.

— И кто в этом виноват? Ты должна была прочитать его сразу же, как только я отправила. И вообще, я не понимаю, почему тебе так нравится эта Хэйден Лэйн. Истории у неё поверхностные, — протараторила Сара.

— Ты просто не прониклась стилем, — возразила Рэна, защищая любимого автора. — Все её романы о разных героях одной династии, а ещё этот остров в книге… Он такой загадочный, такой… романтичный.

— Только не начинай про этот свой Нантакет, — Сара покачала головой, в её голосе была насмешка. — Ты действительно одержима этим местом. Но сейчас, дорогуша, мы в Майами, и здесь тоже есть чем и кем насладиться!

Рэна вдохнула полной грудью, пытаясь уловить каждый нюанс этого места — солёный запах океана, смешанный с ароматом экзотических цветов, и едва уловимый привкус свободы, который витал в воздухе.

— Ты права, — согласилась она, чувствуя, как сердце наполняется ожиданием чего-то нового. — Это настоящая сказка.

— И это только начало, — Сара подмигнула, взяв её под руку. — Мы здесь, чтобы пережить лучшие две недели нашей жизни. Забудь о своих Мортиреях и просто наслаждайся.

— Монтерреях, — поправила Рэна.

— Плева-ать.

Они направились к выходу, и яркий свет закатного солнца осветил их лица, наполняя всё вокруг мягким золотым сиянием. Майами встречал их с распростёртыми объятиями, и Рэна чувствовала, что это путешествие придаст её жизни красок. Сев в такси, они понеслись по улицам, которые были заполнены жизнью, ритмом и энергией.