Симбиоз. Моя чужая победа

Глава 12

Ввалившийся в квартиру в пятом часу утра Кайл с удовольствием обнаружил, что его — для разнообразия — ждут не в спящем состоянии. Трясущийся, сгорбленный и тощий Макс с полулежащим-полувисящим на плече аппаратом для ингаляций представлял собой такое жалкое зрелище, а в глаза заглядывал так неподдельно заискивающе, что даже в морду ему дать в момент расхотелось. Этот дурак сам себя успел наказать — падением с многострадального кресла-дивана.

Иногда Кайл искренне недоумевал, как этому странному человеку вообще удалось дожить до его гордого тридцатника. И дело было даже не в пестром наборе хронических заболеваний. У Макса практически полностью отсутствовало чувство самосохранения. Он как нарочно притягивал все возможные неприятности, а потом оказывался не в состоянии от них защититься, превращаясь в преданную сильному и смелому хозяину собачку. А уж умение раздражать, даже не замечая этого, было его настоящей суперсилой.

Для порядка сдвинув брови и злобно зыркнув на напарничка сверху вниз, Кайл сунул ему в руки добытый ключ-пропуск, не разуваясь прошел в комнату и плюхнулся в кресло. С блаженным видом закрыл глаза и вытянул ноги, задев очередную оставленную на полу кружку из-под кофе. Повозил пяткой, отодвигая находку подальше, но, судя по грохоту, лишь приблизил ее встречу с такой же забытой тарелкой.

Хорошо-то как!

Слева у стены копошился Макс, растянув перед собой виртокно и что-то там усердно набирая. Ключ весело подмигивал синим огоньком, оказавшись внутри бесформенного самодельного устройства с гнездом. Очередное изобретение напарника, которым он до смерти гордился. Как и всем остальным, что ему удавалось заставить функционировать.

«На этот раз хоть пользу приносит», — лениво подумал Кайл.

— Не пашет, — проскулил Макс из своего угла десятью минутами позже. Попыток подойти и показать он делать не стал. В прошлый раз ему за них и прилетело: одни слова и никакого результата.

Кайл подавил желание встать и с криками побегать по квартире, выдирая себе волосы. Не себе — тоже. Опять неудача, а время уже поджимает.

— Ты же клялся, что этот сработает? Говорил, что твои приборы видят его излучение? — вкрадчиво спросил он, приоткрыв глаза, но не меняя расслабленной позы, отчего Макс задышал ровнее.

— Видят! — Напарник принялся размахивать руками, не выдержал, закашлялся и присосался к ингалятору.

Кайл ждал ответ, мысленно отсчитывая секунды.

— Видели, — поправился Макс, кое-как вернувший себе способность нормально выражаться. — Но оно остаточное. Ключ слишком давно отключили. Мы опоздали. Совсем ненадолго. Может, пару дней назад он еще…

— Ты сейчас не делаешь лучше этими откровениями, — перебил его Кайл. — Значит, ты должен был навести меня на его след еще пару дней назад?

«Нет, пользу все-таки не приносит».

Макс икнул.

— Я найду другой! Слушай, Кайл, вот прямо сейчас сяду и буду искать!

— И где же ты его отыщешь? — В приторно ласковом голосе слышалось ядовитое разочарование. — Все ключи, что мы обнаружили в этом секторе, не работают. С каждым днем от их отключения проходит все больше времени — твои же слова? Теперь они все бесполезны. Бесплатные сувениры бывшим сотрудникам, с любовью от «Поддержания». Мне нужен новый план.

— Тебе? — не ускользнул от Макса намек.

Кайл изогнул бровь, ожидая в ответ чего-то посущественнее, но Макс отвлекся, извлекая бесполезный ключ из устройства.

— Слышал новую сетевую теорию о том, что феромоны хаарс отпугивают людей? — пробубнил напарник под нос, зная, что Кайл услышит.

— Чушь. Это абсолютно человеческое тело.

— Не скажи, — протянул Макс. — Иногда я очень даже чувствую себя запуганной жертвой удава. Под гипнозом.

Кайл хрюкнул. «Анти-Х» и всевозможные скучающие эксперты по теориям заговоров в Сети драли глотки не жалея сил, выставляя хаарс монстрами, отнимающими чужие тела, несмотря на то что процесс появления потомков хаарс на свет, как и принципы их симбиоза с людьми, считался хорошо изученным и официальных вопросов не вызывал. Не смущало ярых фанатиков и отсутствие хоть сколько-нибудь явного руководителя их же движения. До сих пор было не ясно, кто скрывается за этим сбродом и направляет его. Неглупый человек, очень неглупый.

— Удав, м? Тебе башку откусить для подтверждения этой байки? Или целиком проглотить? — заржал Кайл.

— Обойдусь, — обиделся Макс. — Ладно. Последняя попытка. Обещаю, я все проверю.

— Проверяй, — бросил Кайл, поднялся, все-таки перевернув несчастную кружку, и вышел. Сна как не бывало, зато жутко не хватало свежего воздуха.