Симбиоз. Моя чужая победа

Глава 20

Когда мы вышли на улицу, сумерки уже успели погрузить город в серую влажную дымку. Тетя Лана стояла чуть в стороне и встревоженно смотрела вслед удаляющемуся Алексу: он едва успел махнуть ей рукой и бросить на меня последний предостерегающий взгляд, прежде чем быстро свернул к транспорту «Поддержания» и исчез в нем.

Я сделала шаг вперед, чувствуя на себе пристальное внимание нового приятеля, имя которого до сих пор оставалось загадкой. Он, видимо, тоже вспомнил об этом и усмехнулся, поймав мое легкое замешательство.

— Тетя Лана, — как можно непринужденнее начала я, — это… мой знакомый. Он предложил помочь нам с окном.

— Кайл, — представился мужчина, склоняя голову в уважительном жесте. — Рад встрече.

Тетя с неподдельным интересом оглядела его с ног до макушки, явно пытаясь понять, кем он мне приходится и не стоит ли забеспокоиться, но в итоге решила, что помощь нам сейчас важнее любых подозрений, и улыбнулась:

— Лана Кейлен. Очень приятно, Кайл, и большое спасибо за предложение.

— Всегда рад, — заверил он и крепко пожал ее руку.

Я не выдержала и нетерпеливо покосилась в сторону почти пустой дороги:

— Куда Алекса понесло?

— В «Поддержание», — со вздохом отозвалась тетя. — Срочно нужно подписать бумаги о неразглашении. Они же терпеть не могут ждать.

Я устало кивнула, мысленно соглашаясь. Мы обе этого ожидали, и именно поэтому я так легко согласилась на помощь Кайла. Сегодня на Алекса рассчитывать точно не приходилось.

Тетя в поcледний раз обернулась на двери университета и ласково дотронулась до моего плеча:

— Пожалуй, я пойду первой. Если Алекс приедет поздно, успею хотя бы ужин приготовить. Ты не задерживайся, хорошо?

— Конечно, мы скоро будем, — улыбнулась я в ответ, испытывая странное облегчение от того, что не придется ехать всем вместе. Будто она знала, что делала.

Тетя тепло попрощалась с Кайлом и поспешила к остановке, оставив нас одних посреди университетской площади. Между нами повисло неловкое, но почти приятное молчание.

— Значит, Кайл, — первой заговорила я, глядя на него с некоторой иронией. — А я уж смирилась, что и дальше буду называть тебя Солдатом.

Он негромко рассмеялся, чуть склонив голову набок, словно пытаясь разгадать, насколько серьезно я говорю.

— Можешь звать, как удобнее, я не обидчивый. Хотя, признаюсь, по имени все же предпочтительнее.

— Постараюсь привыкнуть, — пообещала я, чувствуя, как щеки начинает припекать. — Но сразу не обещаю.

— Ничего страшного, — улыбнулся он. — Думаю, у нас еще будет время друг к другу привыкнуть.

Он произнес это с такой естественной уверенностью, словно речь шла о чем-то абсолютно очевидном, и внутри у меня что-то сладко сжалось.

Пока мы молчали, Кайл профессионально-внимательно скользил взглядом по окрестностям, но останавливал его только на мне.

— Надеюсь, чужих машин ты не боишься? — спросил он, кивнув в сторону стоянки. — Будет быстрее, чем автобусом.

Я замялась всего на мгновение:

— С тобой, кажется, не боюсь.

— Тогда идем. — Он дотронулся до моей спины, приглашая идти вперед. Я невольно улыбнулась шире, ощущая тепло его ладони даже через ткань.

Мы не спеша отправились к парковке, почти касаясь друг друга плечами, и воздух между нами постепенно наполнялся приятным притяжением.

— Твой брат так на меня смотрел, — заметил Кайл, пока мы переходили пустынную улицу. — Мне стоит опасаться?

— Это его обычный взгляд. Но если будешь вести себя хорошо, возможно, он перестанет подозревать тебя во всех грехах.

— Буду стараться, — серьезно ответил Кайл, но уголки его губ снова дрогнули. — Хотя что-то мне подсказывает, «хорошо себя вести» рядом с тобой — задачка с подвохом.

— Не исключено, — с вызовом улыбнулась я. — Но ты выглядишь как человек, который любит сложные задачки.

Он засмеялся и покачал головой:

— Вот теперь точно напрашиваешься на неприятности.

Мы подошли к его машине, и Кайл нарочито галантным жестом открыл мне дверь:

— Прошу, садитесь, леди.

— Благодарю, мой солдат, — подхватила я его игру и грациозно скользнула в кресло.

Он обошел машину и сел за руль. Внутри было уютно, спокойно, и пока Кайл включал автопилот, я позволила себе немного расслабиться, откинувшись на спинку кресла.

— Куда едем? — спросил он, взглянув на меня.

— Пара остановок отсюда, — назвала я адрес. — Совсем близко.

— Отлично, — кивнул он, вводя данные в навигатор, а затем бросил на меня озорной взгляд: — Значит, скоро будешь дома и в полной безопасности.

— А сейчас я в опасности? — с притворной тревогой переспросила я, склоняясь к нему.

— Кто знает, — пожал он плечами, многозначительно улыбаясь. — Рядом со мной у тебя постоянно что-то происходит.

Я приблизилась еще, с вызовом глядя ему в глаза:

— Намекаешь, что лучше держаться подальше?

— Нет, — усмехнулся он, тоже чуть подавшись в мою сторону. — Скорее, наоборот: планирую немного задержаться. Так, на всякий случай.

— Тогда я не против, — искренне призналась я, чувствуя, как щеки снова заливает румянцем.