Симбиоз. Моя чужая победа

Глава 25

Кайл остановил машину на краю пустыря возле закрытого завода «Поддержания». Темные силуэты громоздких корпусов черными разбитыми окнами и разрисованными стенами поглощали скудный свет далеких фонарей, превращая территорию в мрачную картину упадка. Именно здесь, среди покинутых ангаров и ржавых контейнеров, на стихийной стоянке скрывался нелегальный рынок. Именно с этого места совсем недавно началась цепочка событий, изменившая его жизнь и неожиданно приведшая к Маре и загадкам Пятой станции.

Выйдя из машины, Кайл вдохнул прохладный ночной воздух, наполненный горечью машинного масла, жженой резины и металлической пыли. Привычным движением поправил куртку и направился к рынку, продвигаясь между припаркованными грузовиками, палатками и разложенными прямо на земле товарами сомнительного происхождения. Здесь никогда не стоило терять бдительность, и Кайл отлично это знал.

На дальнем краю стоянки, в глубокой тени у полуразвалившейся стены какого-то склада он увидел знакомую массивную фигуру торговца. Дэн стоял за грубо сбитым прилавком, освещенным тусклой лампой, и с задумчивым видом перебирал детали неизвестных механизмов. Увидев Кайла, он слегка расслабил напряженные плечи и улыбнулся.

— Давно тебя тут не было, — произнес он, бросив осторожный взгляд по сторонам и придвинув к себе коробку с запчастями. — Я уж начал думать, что ты оставил старые привычки.

Кайл, остановившись напротив прилавка, усмехнулся:

— Для пенсии еще слишком молод, Дэн. Чем порадуешь меня на этот раз?

Дэн снова огляделся, убеждаясь в отсутствии свидетелей, и достал из-под прилавка серый пластиковый кейс с потрепанными краями. Щелкнул замками и приоткрыл крышку. Внутри на потертой темной подкладке лежал неметаллический компактный бластер с матовым, абсолютно не бликующим корпусом. Индикаторы режимов работы тускло светились зеленым.

— Свежая модель, — с гордостью сообщил Дэн, следя за реакцией Кайла. — Металл отсутствует полностью, все сигнатуры меняются и подстраиваются, смотря куда хочешь его пронести. Сканеры не ловят — проверял на объектах, которые лучше не называть вслух.

Кайл взял оружие в руку, оценивая вес и баланс. Рукоятка сразу легла в ладонь, будто была сделана специально под него.

Он удовлетворенно кивнул:

— Батареи?

— Запасных нет, но у него такой запас, что не потребуются, — сказал Дэн. — Вырубает все. Охранные дроны или живые люди — неважно. Никаких блокировок не ставил.

— Беру, — решил Кайл и добавил к покупке упаковку черных пластырей-стимуляторов, и пару пакетиков с регенерирующим гелем. Руки чесались набрать еще кучу всего, но он вовремя одернул себя. Там, куда он направлялся, действовало правило: меньше — лучше.

Дэн взглянул на приобретения и присвистнул:

— Ты явно собрался найти себе серьезные неприятности.

Кайл поморщился, раздумывая, стоит ли раскрывать свои намерения. Затем поднял взгляд на торговца и ответил:

— Я отправляюсь на Пятую станцию.

Лицо Дэна моментально изменилось, прежняя легкость исчезла, уступив место настороженности.

— Пятая станция? Она же после взрыва десять лет как закрыта. Ты серьезно туда полезешь?

— Совершенно серьезно, — ответил Кайл, складывая покупки в рюкзак и застегивая его. — Ты слышал что-то особенное про это место?

Торговец снова осмотрелся, затем понизил голос до шепота:

— Раз ты сам начал, то, думаю, можно сказать. Ходят странные слухи. Говорят, «Поддержание» что-то мутит на станциях перед праздником. Людей нанимали, якобы на восстановление жизнеобеспечения и ремонт. И вот с Пятой никто назад не вернулся. Связь пропала, сообщения не идут. Люди исчезли, будто их никогда и не существовало.

Кайл нахмурился, понимая, как плохо все это пахнет. Однако выбора у него не было. Даже если бы он не взял этот чертов заказ раньше… Он и сейчас не отказался бы. Не только из-за оплаты, а та была весьма приличной. Нет, ставки были гораздо выше. Что бы ни происходило на станциях, в его задачи входило это выяснить.

— Данные надежные?

— Я пустой болтовней не занимаюсь, — ответил Дэн. — Несколько парней отсюда отправились туда на работу. Деньги обещали приличные. С тех пор полная тишина.

Кайл задумчиво кивнул, осознавая всю важность услышанного. «Поддержание» скрывало любые сведения о работах на Пятой, но исчезновение рабочих нельзя было считать простым совпадением.

— Спасибо, Дэн, — негромко сказал он, закидывая рюкзак на плечо. — Если еще что узнаешь, сразу сообщи.

— Будь осторожен, Кайл, — добавил торговец, серьезно глядя ему в глаза. — Если там действительно творится что-то нехорошее, подготовься как следует.

— Именно поэтому я здесь, — ответил Кайл с легкой усмешкой. Развернулся и быстро направился к выходу со стоянки.

Оказавшись за пределами рынка, он остановился и сделал пару глубоких вдохов, давая прохладному воздуху привести мысли в порядок. Миссия на Пятую станцию стала потенциально гораздо опаснее, но теперь он был готов не только технически, но и информационно.

Вернувшись в машину, Кайл завел двигатель и еще раз посмотрел на безжизненные корпуса завода. Завтрашний день обещал стать началом чего-то большого, и он был готов встретить это во всеоружии.