Сказка старого эльфийского замка

Эпилог

Эпилог.

Карета мягко качнулась и встала. Дрема, владевшая Лиссой большую часть пути, от этого толчка спала совсем и женщина потянулась к окну. Оказывается, они почти приехали — впереди виднелся съезд с Главного тракта на дорогу к Подкаменке. Вскоре на ней показались четверо гвардейцев, а следом за ними такой же неспешной рысью на боковую дорогу съехали и ее любимые мужчины — Рой-старший и маленький Ричард. Хотя, к ним можно было причислить и следующего за ними мужчину — ее дорогого, хоть и бывшее, опекуна. Впрочем, в той группе все, кто ехал, были ей по-своему дороги, и Тай, неотстающий от Наследника, теперь, правда, уже следующего, и Катенар, и Сентиус. Все они когда-то, как теперь кажется зим сто уж назад, были рядом с ее тогда еще принцем и спасали саму Лиссу от мага-некроманта, возомнившего себя следующим королем.

Ее карета тронулась, понемногу тоже подбираясь к повороту, и женщина опять перевела глаза на возглавляющих кавалькаду старшего сына и мужа. А то сейчас, когда ее повозка встанет с ними в один ряд, она их, скачущих хорошо впереди, не увидит до самого Силваля.

Лисса полюбовалась на маленького сына, которому впервые в довольно дальнюю дорогу позволили ехать не просто верхом, а как взрослому, на настоящей лошади. Кобылка под семизимним мальчиком была, конечно, мелкой и очень смирной, но все же, как не крути, — не пони. Но радость Рича, когда отец одобрил его желание ехать до Силваля на Смирне, которую ему подарили всего месяц назад на день рождение, а не в карете с женщинами, была безмерной. Потому и Лисса, хоть и волновалась за него, но возражать тоже не стала… вспомнив, весьма кстати, и себя в том возрасте.

Ричард вообще сильно изменился, когда год с небольшим назад она родила Роя-младшего. Он как-то сразу повзрослел, посерьезнел, стал ходить все больше хвостиком за отцом, а в отношении матери, то есть ее — Лиссы, вдруг перенял рыцарскую манеру обращения: вперед всех старался руку подать, платок оброненный поднять, или даже стул в трапезной отодвинуть. А им с отцом со всей детской непосредственностью заявил, что теперь он уже взрослый, и старший брат к тому же, и вообще — Наследник, так что будет ходить с отцом на заседания Совета, а мамочка пусть занимается младшим братиком. Что самое интересное, но Ройджен поддержал это начинание, а слуги, что были приближены к Семье, тоже отнеслись с пониманием и под руку юному господину не лезли. Так что и самой Лиссе, немного расстроившейся в самом начале, поскольку этот ребенок так сложно для нее дался, и отпускать его от себя для нее оказалось довольно болезненно, была вынуждена принять такое положение дел.

Тут карета, в которой она ехала, тоже повернула, и вместо растянувшейся кавалькады за окном опять простерся луговой осенний пейзаж. Дорога, по которой они теперь катили, хоть и была мощена, но в отличие от древнего эльфийского Тракта, такой гладкости уже не предполагала — все же, это была работа простых людей. А потому теперь повозку слегка потряхивало, и от этих, хоть и мягких, но весьма ощутимых толчков и колыханий в стоявшей посередине нее двойной дорожной колыбели заворочались два мягоньких милых тельца.

Тот малыш, что был помладше, с кудрявой каштановой головой, завозился первым, потом закряхтел и встал на четвереньки, вытаращившись на мать «ее» же синими заспанными глазами. А вот второй — постарше и рыжий, как огонек, слава Светлому, не проснулся, а, только поворочавшись, засунул палец в рот, с тем и успокоившись снова. Он вообще был обладателем несвойственной ребенку размеренности в поведении, как все говорили — весь в отца. Дубх, он ведь тоже всегда был степенным, даже мальчишкой, как помнила Лисса. Правда, тогда он был глухонемым. Но, уже давно, зим так восемь назад, чтоб угодить тогда еще жене Наследника, да и загладить перед ней некую вину, за парня взялся сам Владиус, и что не смог сам, для того нашел подходящих знахарейна просторах страны. Но те, кто не знал этого личного охранника королевы в те времена, считали его просто степенным человеком. В общем, Дубх теперь и слышал, и говорил превосходно… впрочем, на счет «говорил» — это сильно сказано, потому как мужчина молчуном, так и остался, использую для общения минимум слов.

А синеглазый малыш залопотал что-то и пустил слюнку.

«— Когда уж эти зубки вылезут полностью?!» — и Лисса потянулась с платком, чтоб вытереть маленький ротик. А потом подхватила ребенка под ручки и попыталась перетащить его из плетеной колыбельки к себе на колени. Но тут Лилейка всполошилась и забрала у женщины малыша на противоположное сиденье, на котором прежде дремала. Когда только успела проснуться?

— Не надо госпожа вам его брать — поберегитесь пока, господин Рой уже тяжеленький стал. Я сама с ним управлюсь! — и принялась ловко менять влажное платьице и подвязывать новый подгузник.

А потом и вовсе грудь ему дала. Тот засопел довольно, сначала потрепав кормилицу за ленты ворота, а потом «показал» матери кулак.

«— Ну, вот, и этот мать „бросает“! Ладно, хоть пока на лошадь не лезет и не жалеет покровительственно!» — умилилась Лисса тому кулаку, а заодно и вспомнив недавнее свои наблюдения за старшим со стороны.

Тут, как-то незаметно за возней с малышом и время пролетело, а карета уже въехала в деревню. В окнах замелькали знакомые с детства дома и лица людей, которые завидев кавалькаду, оставляли свои дела и низко кланялись, а потом так и провожали глазами процессию, не решаясь приступить к ним снова. Но она теперь далека от них и этой свободной, размеренной деревенской жизни. А как бы неплохо было опять босоногой побродить по окрестным лугам… но нет, теперь уж даже то, что маленькой дочери графа прощалось, то королеве никак не по чину — не поймут…

Да что ж это такое?! Опять слезы! Расстройство одно, какую тему не затронь! Лисса промокнула платочком глаза и тяжело вздохнула. Лилейка на это хмыкнула только:

— Ничего, госпожа, это скоро пройдет!

Ага, пройдет, кто б спорил, но вторая подряд беременность это «скоро» сделала уж очень долгим…

А вот и долгожданный домик, что приютился возле самого леса. Карета возле него остановилась, и у калитки стала видна ожидающая их сгорбленная старушка. Лисса не поленилась и дверь сама ей открыла. А та, бойко довольно, поспешила к ним. Тут в проеме нарисовался один из Волков и, подав руку старушке, учтиво помог ей забраться внутрь. Дверь закрыли, и карета тронулась опять.

— Здравствуй бабушка, — потянулась Лисса к знахарке.

Но та, остановила ее:

— Не стоит, милая, а то, не дай Отец, тряхнет, — и сама протянула руки к молодой женщине и приложила их к ее большому животу, — сильный мальчик, хороший! — сказала она, одобрительно качая головой.

— Все-таки мальчик, — немного растроенно протянула та, но живот огладила, — а эти, — махнула она рукой куда-то в сторону столицы, — все метались — то девочка, то мальчик!

— Ну, а что ты голубушка хотела? Ваши знахари люди служивые, а всем, кому надо, давно известно, что король с королевой ждут, не дождутся доченьку! Вот и мечутся бедные — и угодить хотят, и правду Дар сказать велит.

— Если б от их угожденья что-то изменилось, младенчик-то уже, каков есть в утробе, таким и родиться! — рассмеялась на то Лилейка, покачивая на руках маленького принца. — А госпожу нашу вон извели совсем своими метаниями. Говорила я ей, что надо было давно ехать в Силваль — к тебе.

— А что, милая, ты мальчику, что ль не рада? — спросила Росяна недоверчиво.

— Что ты, как можно?! Рада! По мне бы — лишь бы малыш здоровеньким был! Так что, пусть будет не Викториана, а Виктор, лично я на это нисколько не обижусь! Это Рою — его величеству, возмечталось после двух сыновей дочь заполучить! Да чтоб обязательно на меня была похожа, а то мальчишки породой в их Семью же пошли, — рассмеялась на это, Лисса.

— Да как бы, не полностью — глазенки-то вон у младшего твои! — ответила знахарка, с интересом разглядывая мальчика, что хоть и сытенький теперь был, но засыпать не собирался, а стоял, притопывая, на коленях кормилицы, опять деля свое внимание между лентами ее ворота и ими, такими интересными, внимательно разглядывая женщин своими васильковыми глазами.

Сама-то Росяна видела его последний раз совсем младенчиком, когда принимала малыша здесь же — в Силвале. Ну, и еще пару месяцев после этого, конечно, наблюдала, пока не стало ясно, что здоровенький младший принц прекрасно перенесет недолгую, в общем-то, дорогу до столицы.

— Ну, а если тебе не важно, девочка или мальчик, то лишнего в голову-то и не бери, — продолжила развивать Росяна прежнюю тему, — мальчишечка здоров и крепок, и сегодня к ночи появится на свет.

— Как, сегодня к ночи? Госпоже еще рано… срок-то через полторы десятницы обещали! Или опять эти напыщенные козл… гм, целители, что-то напутали?! — испугалась Лилейка.

— Да — нет, девочка, тут они сказали верно. Но надо было и, правда, ехать сюда пораньше, как в прошлый раз. А теперь уж растрясли… так что готовьтесь — будет у нас к ночи еще один сынок! А ты не пугайся, голубушка, — знахарка успокаивающе потрепала побледневшую Лиссу по руке, — ты, вижу, сильная, цветущая, маленький тоже здоров вполне. Да и я еще более-менее в силе… — и она пересела к Лилейке поближе, а потом и вовсе обратила внимание на детей, чтоб женщин от пугливых мыслей отвлечь.

И точно, стоило старушке погладить маленького принца по головке, как Лисса уже и забыла о предстоящем:

— Как он? Так-то шибутной очень — покою не дает ни нам с Лилейкой, ни нянькам своим!

— Да все в порядке с ним детка, а живенький он — это уж натура. Тут не знахараей звать надобно, а воспитателей уже подбирать пора, женщины с ним скоро и не справятся. Вон Тигра к нему побыстрей приставляйте…

— Да как же можно?! Ему только второй год! А обычно-то зимы до пятой… — начала было Лисса возмущаться, еще не вполне успевшая привыкну к тому, что старшенького у нее из под опеки забрали.

— Сами поймете, как набегаетесь, попомните тогда, что вам старая Росяна говорила. Этот не станет, как братец его на одеяле полдня на лужайке сидеть. Его лучше побыстрей мужчинам на руки сдавать, чтоб заняли чем-то таким, где он сумеет свою прыть вытрясти. А этот все такой же — весь в батюшку? — наклонилась знахарка к рыжеволосому малышу.

Тот поерзал под ее ладонью, но так и не проснулся.

— Да, Северенчик весь в Дубха — спокойный. Пока карета катится, он и не проснется. Если б и этот был, как маленький господин, то мы бы прям и не знали, что делать! — подтвердила Лилейка.

— Тоже здоровенький и крепкий, — кивнула той знахарка, продолжая поглаживать спящего малыша. — А ты, девочка, не собралась ли за госпожой последовать? Этому сколько уже, почти два?

— Нет, бабушка Росяна, пока капельки твои пью. А то вон госпожа затяжелела быстро и господин принц от ее груди отказался. Хорошо, я тогда Северна кормила, а то б и не знали, где в столице кормилицу так сразу искать. Это ж с господином Ричардом все стало ясно здесь, еще в Силвале, и наших, подкаменских женщин, тут же и нашли.

А Лисса под их тихий разговор опять всплакнула — да что ж это такое, просто напасть! Она промокнула глаза платком, а мысли, между тем, ушли в тот год, когда Рич родился. Да, тяжело он ей достался! Да что говорить… сначала родственнички нервы мотали, потом заключение в Цитадели Над Рекой, потом скорая свадьба многодневная, а не успела женщина спокойно пожить, как и коронация нагрянула. Так что ничего удивительного, что едва выжила после всего. Хорошо еще, что ума хватило, чтоб за два месяца к старой Росяне под крылышко вернуться! А то бы эти придворные знахари залечили до смерти, такого на них страху тогда нагнал Рой, что и соображать, казалось, перестали. Крутились вокруг много, а толку никакого! Пока в Силвале не оказалась и в руки к бабушке не отдалась. Потому и понятно, что и кормилиц заранее искали… а так-то, с бухты-барахты попробуй-ка, найди.

Вслед за воспоминаниями о появление Рича на свет, мысли ухнули, как в колодец, в самые черные дни. Цитадель, ужасный Сарр с его грубостью, холод промозглый от каменных стен, истерики высокомерной Кайрины, пренебрежительное отношение Мэрида и страх постоянный, от неизвестности. И даже единственный светлый луч этих воспоминаний, в образе Арина, тоже, как не крути, приводил в засыпанное камнем темное подземелье, в котором они с мальчиком провели почти два дня. А им-то тогда казалось чуть не вечность…

А потом вспомнились и свои последующие ощущения, как она боролась сама с собой, чтоб на место радости и облегченья призвать, хоть малую толику жалости и сострадания, но они никак не хотели возникать. И как мучилась, считая себя плохим человеком… а потом ловила опять мысли на том, что они полны безмерной радости… ни на чуть не притушенные сочувствием.

Да, Мэрида убили в битве за Цитадель… и парней его тоже. Возможно, если б мальчишки не сунулись сами, то потом Кайрен племянников казнить и не стал. Хотя, Кайрина вон выжила. А что толку? В той же Цитадели Над Рекой и осталась, только вот замку вернули прежний статус — тюрьмы для преступившей закон знати. И сколько она в ней протянула? Три года неполных. И хотя к женщине посылали все новых и новых целителей, а те явных болезней не находили, она так и затухла подобно одинокой свече — постепенно, во тьме сознанья, вспыхивая былыми капризами, и растворяясь все больше в печали. Но, как не странно, больше горевала она о том, что так и не стала королевой… и лишь изредка звала ушедших в Мир Иной мужа и сыновей.

Вот Кая было жалко. Он изводился и все порывался к сестре поехать, но ровно до того момента, пока с младшим племянником не познакомился ближе. Арин сначала всех дичился, не умея совершенно жить среди людей. Так возле Лиссы и обретался с полгода. Но потом, ничего, сначала к Рою привык, к Ворону, о котором был наслышан, потом и остальное окруженье молодых короля и королевы принял. А после того, как Владиус и те волшебницы Долины, что помогли Мэрида с поднятыми им умертвиями одолеть, взялись за мальчика и выходили немного, тот и вовсе освоился при Дворе. А дальше и со старшим дядей сошелся близко, как никто другой понимая и его беды. Так вот, Кай как узнал, что пришлось мальчику пережить, так и понял наконец-то, что из себя представляла сестрица, что оказывается, не половинкой его всю жизнь считала, а препятствием к трону. Там, конечно, Морельские постарались — еще в те времена, когда она ребенком в их семье поселилась. Да, тогда же еще вскрылось, что это старый герцог поспособствовал бунту зельеваров, а значит и к покушению на маленького Наследника, тогда единственного, он непосредственно был причастен. В общем, Кайрена было жалко безмерно, и Лисса опять платок достала из рукава, почувствовав, что новые слезы подступают… так, срочно надо что-то хорошее вспоминать, а то, так и платочка не хватит до конца дороги…

А хорошим было то, что Кайрен усыновил Арина. Это узналось значительно позже — года через два, когда он, наконец-то, сумел Роя с делами покинуть, убедившись, что брат справляется и без него. И уехал со своей Беляной и мальчиком в замок не так чтоб очень дальний, но достаточно, чтоб не дергали по пустякам. Лисса с Роем и маленьким тогда еще Ричем были там один раз в гостях. Почему один? Да очень просто! Король с королевой не могут ездить одни, а даже небольшая свита, это уже приличный кортеж. И не надо забывать о сотне гвардейцев, следующих неотлучно за королевской четой.

А там — тихий замок на взгорке, река под плакучими ивами, луга безграничные и полный сад роз. А самое главное — покой неимоверный… обычно. А с такой ордой, понятно, что никакой тишины привычной… в общем, раз съездили и больше тревожить не стали. Так только, Корр довольно часто летает с посланьями, да сами они изредка на Великие праздники считают нужным прибыть.

Да, конечно, еще и сам Арин. Этот как подрос, так в тихом замке подолгу высидеть не мог. А теперь уж и подавно, как два года в столице, вернее, а Академии уже. Ему следует учиться обуздывать магию, а Дар там, похоже, немалый — Кай говорил, что парень быстро перерос своего наставника, которого тот для него еще в тихом замке нанимал.

Красавец стал! Так-то он и до этого мордашку милую имел, а после того, как его поправили, то и вовсе расцвел. Или так о парне не говорят? Лисса задумалась, а потом «махнула рукой» — если правда мальчик стал хорошеньким! Теперь вот, не зная его по детству и на что в его облике внимания обращать, и не скажешь, что раньше был — без слез и не глянешь. Лишь чуть плечо одно выше другого, да с ногой полностью сделать ничего не смогли — времени много было упущено, вот если б родители сразу взялись… да что, говорить, не повезло мальчику с ними. Но плечико, при пряменькой спинке, почти и не видно совсем, а с ногами… просто обувь специальную пошили.

А теперь и вовсе взрослым Арин стал — чей первое совешенозимие недавно отпраздновал! Вот и с братом ее — Лиссы, сильно сдружился, с которым ровесники почти. Иногда Ройджен ей дает послушать, типа она у окна стоит и внимания не обращает, когда об их «чудесах» докладывают подчиненные Астэтуса. Да, хоть Лисса в дела мужа в основном не вникает, но доверенных людей его приходится знать. Так вот, его советник «из тени» за мальчишками взялся присматривать. А что делать? Оба юны и вечно суются куда не следует: то один танцорку из заезжей труппы у какого-то графа отбил, то другой, наоборот, за некой баронессой приударил, а там, как ни крути, муженек еще есть! То с такими же приятелями, у которых головы так же горячи, но пусты, из дворца убегут, в городе покуролесят, а потом в драку лезут с каждым встречным-поперечным. В общем, нужен за мальчишками тот еще глаз да глаз!

Единственное, что печалит всех уже два года — это смерть деда Викториана. Тот, как был ранен в Лиллаке в те черные дни, так и не смог выкарабкаться полностью, а потом и возраст дал свое знать. Лучшие маги и знахари держали сколько могли, но… два года, как уже…

Нет, она не будет больше рыдать! Лисса прикусила платок, что так и держала в руках.

— Госпожа, подъезжаем! — воскликнула Лилейка, и принялась одевать принца, чтоб вынести его из тепла кареты в осеннюю прохладу улицы.

Лисса встрепенулась и отбросила все воспоминания, к которым с какого боку не подойди, а на слезу пробирает — если и не горькую, то уж сентиментальную точно!

А вот и бывшая воротная башня Силваля. Самое, наверное, крепкое сооружение в разрушенной крепостной стене. А там и двор, нынче совсем ровный — без проросших меж укрывающих его плит травы и кустарника. Так что теперь карета, вполне успешно сделав по нему круг, сможет подъехать к самому крыльцу большого и величественного замка.

Да, несмотря на то, что стену с башнями восстанавливать не стали, но вот сам дом отстроили. Нашли в той же библиотеке планы старого замка и возвели по ним новый. А при разборе руин, как когда-то и подозревал Корр, обнаружили под завалами вполне целые два этажа донжона, подвалы, а соответственно и фундамент. Потому и гора была такая большая… и Лисса позволила себе мимолетно вспомнить, как все здесь выглядело в самый первый ее приезд.

А тогда, по началу весны, когда Ройджен задумал сделать молодой жене подарок и воссоздать замок, который был ей так дорог, он привозил сюда лорда Галуэля. Эльф долго ходил и осматривал развалины, которые только начали разбирать, а узнав о библиотеке вывел решение, что замок был разрушен специально. Чтоб у простых людей, получивших его по договору, не появилось желания жить здесь постоянно и в древнее хранилище толпами ходить.

Впрочем, у всех, кто впервые видел этот странный разрушенный замок, появлялось свое предположение. Так что можно было темному верить, а можно было и нет — каждый выбирал для себя то, что ему больше нравилось.

Хотя… вот на этом воспоминании Лисса усмехнулась… эльфы попытались затребовать библиотеку обратно себе. Но… их сил не хватило, чтоб тягаться с магией своих же древних сородичей и суметь не, то что хранилище перенести, но и просто забрать самые ценные книги. А из того, что было доступно… выбрать нечто особо стоящее, понятно, что не удалось. Так что с библиотекой все осталось по-прежнему — как была на втором этаже старого крыла, так там и оставалась до сих пор.

Лисса посмотрела на него, а потом окинула взглядом все строение в целом… нет, не все, конечно, слишком дом теперь был высок. И тот же донжон, что составлял древней квадратной башней основу всего здания и должен бы возвышаться над всем, сейчас, из окна кареты и довольно с близкого расстояния, ее взгляду был недоступен. И только четыре этажа не столько замка, сколько уже красивейшего особняка, открылись единой картиной. Большое здание, пилястры и фризы выложенные искусно кирпичом, стрельчатые окна с мозаичными вставками и башенки по углам. Высоко вздернутая крыша со множеством каминных труб, флагштоков и маленьких остроконечных окон. И два крыла пониже по бокам — один из ярко-охренного нового кирпича, а второй из старого — блеклого.

Тут карета замерла перед самым крыльцом и дверь ее открыли, впустив внутрь терпкий от запаха прелой листвы и влажной хвои воздух. Лисса накинула плащ, наблюдая, как Волки бережно достают колыбели — одну пустую, а другу со все так же спящим в ней Северенчиком, которого мать будить и мучить одеваниями не стала, а лишь подоткнула одеяло поплотней.

Потом настала очередь спускаться и Лилейке с младшим принцем на руках. Этих на пороге принял Дубх, аккуратно опустив на землю. Маленький Рой, как всегда, когда ему было интересно, не крутился веретеном, а спокойно сидел на руках кормилицы, разглядывая большое сборище людей вокруг, и на своем языке рассказывал ей об этом.

Пока из кареты медленно и кряхтя выбиралась знахарка Лисса посмотрела на крыльцо. Там, как им и положено, их ожидали сенешаль и экономка замка. Вот только, это были уже не дин Керн и дина Клена, которые еще тогда, восемь зим назад, вернулись в Вэйэ-Силь, чтоб поднимать замок из разрухи, учиненной бестолковым хозяйствованием мачехи. На верхней ступени лестницы теперь стояли Верб и Дымяна. Им, конечно, в первые годы пришлось помотаться между двумя поместьями, чтоб научиться у старшей пары правильно вести дела. Но теперь они уже вполне уверенно управлялись со всем и сами.

Верб с серьезным лицом о чем-то разговаривал с королем, а их сынок — Лиссам, вел так же неспешно беседу с Наследником, которого был всего на год младше. Их, во всех отношениях достойное и степенное с виду поведение, вызывало улыбку, поскольку дети были малы, и оно никак не вязалось с их еще совсем по-детски выразительными мордашками. Ну, понятно, Лиссама накрутили родители перед приездом королевской четы, а Рич сам совсем недавно, как было уже сказано, выбрал для себя такую манеру вести себя на людях. Но вот интересно, насколько же «старых приятелей» хватит, и как скоро они побегут к пруду кидаться камнями в лягушек или нагрянут в конюшню, чтоб мешать своей настойчивой «помощью» там?

И Лисса так и не смогла удержаться от улыбки, разглядывая нарочито серьезные личики старшего сына и своего маленького тезки. Потому что — понятно, что назвали его в честь нее, не просто подруги детства, а, как сейчас ужевзрослым умом понимала женщина, еще и их благодетельницы. Это тогда, в десять зим, казалось все просто — друзья, не разлей вода, учеба совместная, да и лягушки те же, в которых поди попади с другого края озера… А теперь вот — молодые люди уже не простые крестьяне, как их родители, а заправляют делами большого замка и по праву зовутся достопочтенными динами. Потому никого и не удивило, что имя ребенку дали не по сельским старым традициям — простецкое, а вроде как положенное уже среднему сословию.

Лисса перевела взгляд на Дымянку, которая чинно стояла рядом с мужем в скромном, но довольно дорогом платье, что полагалось ей по должности. Правда, как знала молодая женщина, та так и не изжила все недостатки своего жизнерадостного и непосредственного нрава, и теперь в ожидании встречи с Лиссой не просто с интересом заглядывала в карету, но и кусала губы, чтоб не расплыться в широкой улыбке.

«— Держись подруга, — подумалось Лиссе, — не к лицу строгой властной дине лыбиться во весь рот и притопывать от нетерпения ножкой! Вот достанут меня, такую неповоротливую, из кареты, доставят в покои, и уж там мы с тобой наверстаем — наболтаемся всласть, как раньше, в былые годы».

Но, как говориться, предполагаешь одно, а Светлый располагает по Своему!

Стоило спуститься с подножки кареты и пройтись всего десять шагов до крыльца, как… началось! А дальше… дальше было то, что каждая женщина предпочитает поскорее забыть! А потому лучше рассказать, что было после.

А после всего, что… закономерно случилось и когда сквозь приспущенные шторы уже пробивались первые лучи бледного осеннего солнца, Лисса лежала на свежей пахнущей лавандой постели, а маленький Вик, тоже намытый и сытый, тихонько сопел у нее на руках. Большой усталости благодаря бабкиному взвару женщина не испытывала, лишь легкую приятную слабость, а потому своему семейству, столпившемуся возле постели, она была вполне рада. Маленький Рой, которого тоже принесли, сейчас, уже навозившись, спал у нее подмышкой. А вот старшие мужчины — муж, бывший опекун и, конечно же, Рич, сидели чинно рядом. С другой же стороны примостилась и старая Росяна, которая пока была не готова уйти от родившей только что женщины.

Малыша уже все подержали по немногу, восхитившись тем, что в соответствии с мечтами Величества, внешностью тот, похоже, пошел в мать. По крайней мере, темными, как у нее, кудрями — это точно. Впрочем, кудри были пока только у мамы, а у него лишь кудряшки — легкие, как пух. Но, тем не менее, если приглядеться, то и носик, и губы и… что там еще, напомнили королю черты жены в маленьком личике сына.

— Пусть подрастет немного, еще изменится сто раз! — смеялась Лисса над умиленьем мужа.

А тот, уже совсем зрелый и, во всем остальном, что не касалось семьи, очень властный мужчина… брови домиком сложил, трубочкой губы и слова такие говорил, что смешно уже было всем, включая и старшего сына, которому таким отца еще видеть не доводилось, и Ворону, которому смех над королем был не почину.

— Бабушка Росяна, может, ты накапаешь своих успокоительных капель и королю, а то мы сейчас все лопнем от смеха! Он явно переволновался лишнего нынче! — спросила знахарку Лисса, устав кусать губы, и отвлекшись на миг от занимательного зрелища.

И… немного напугалась даже, потому как старая женщина на Ройджена и не смотрела, а наблюдала за малышом, спокойно спящего на руках, склонившегося к нему отца. Глаза ее, между тем, и так блеклые от старости, теперь были, как бы подернуты еще и туманом, а такого, у обычно остроглазой не по возрасту бабушки, Лиссе ни разу видеть не доводилось. Она потянулась к ее руке, чуть вздрагивающей на краю постели, и потрепала знахарку за нее.

— С тобой все в порядке?! Ты сама-то не перетрудилась, родная? — заботливо спросила молодая женщина.

Та ожила, глаза ее приняли обычный свой вид, но вот заговорила старуха серьезно:

— Послушайте меня дети внимательно. Мне сейчас было видение…

— С тобой точно все в порядке, потому что… — вот теперь Лисса испугалась за нее не на шутку. Потому что такие вещи знал каждый образованный человек: если знахарка начинает пророчить, то это предупреждение — Дар покидает ее и скоро…

— Нет, не волнуйся моя девочка, так скоро я не уйду, еще и за ним приглядеть немного успею, — она кивнула на младенца в отцовских руках. — Но то, что скажу, слушайте со вниманием и в дальнейшем не смейте забыть. Этот мальчик никогда не получит корону, но это вы и так знаете, потому что у него двое старших братьев имеется. Но, тем не менее, этот малыш, а вернее будущий сильный мужчина, когда-нибудь станет важен для Мира, как никто другой. Потому, заклинаю вас, приложите все возможные усилия, чтоб он вырос и окреп, и с ним ничего не случилось. Храните его пуще братьев и берегите, как самую большую ценность, иначе… нет, не Эльмерия только, а весь наш Мир погрузиться во Тьму!

— Что ты говоришь, старая?! — воскликнул Корр, первым отмерев после услышанных слов. — Какая Тьма?! Какой — весь Мир?! Этот ребенок только что родился, а ты ему какие-то страсти пророчишь!

— Нет, Птица моя, это не страсти — это Судьба! И мое дело передать родителям то, что я видела. Их задача не так уж сложна, собственно, как и у каждого — просто вырастить мальца сильным и хорошим человеком, а уж дальше он сам себя защитит! И не пугай нашу девочку понапрасну — я ведь не сказала, что его ждет что-то ужасное! Нечто великое, скорее скажу, и ему это будет по силам… но, ему — взрослому, а не такому вот несмышленышу… потому и взываю к родителям.

— Точно, все будет… хорошо? — недоверчиво спросила Лисса, — А то я тоже немного напугалась…

— Конечно, все будет хорошо — ты же чудесная мать, а его величество отличный отец, а это и есть верный залог того, чтоб сделать мое пророчество безопасным, — улыбнулась знахарка мягко.

— А про других двух, что видела? — нетерпеливо спросил и король.

— Да, хотя и немного. Не без трудностей конечно, но и у них все будет очень хорошо. А вот у этого еще и ярко, — усмехнувшись, она кивнула на сопящего под боком у матери младшего Роя.

Король с королевой переглянулись и довольно выдохнули. А что еще нужно знать родителям, чтоб почувствовать себя счастливыми, кроме того, что у их детей все в дальнейшей жизни сложится отлично? Наверное, все остальное уже мелочи…