Сладкий праздник драконьего сердца

1. Кириан

Будучи кронпринцем, я несколько раз бывал в разных мирах в различных дипломатических миссиях. Каждую из них так или иначе согласовывал регент. Теперь, как монарху Плиона, мне не требовалось ничье разрешение. Поэтому, как только все формальности были завершены, и мою голову официально украсила корона, я мог отправиться куда угодно. К счастью, меня короновали сразу же, как только я пришел в себя. Я поприветствовал народ Плиона, собравшийся на главной площади перед дворцом, и сообщил о своей миссии на Фейру.

Граф Лерстон перестал быть директором Бюро. Я за пару минут вернул место Гартиану Эрланду с поправкой, что я буду наблюдать за его работой в отношении иномирян, а он — соглашаться со всеми моими идеями. Не знаю, были ли у Эрланда-старшего какие-то возражения, но он их не высказал. Коридор открыли, запрос на Фейру отправили. Пока они отвечали, я заодно приказал провести расследование насчет случившегося во время моего испытания. Я бы занялся этим сам, но сейчас меня гораздо больше интересовала безопасность Кати. Директор Бюро вызвался все проконтролировать, и я в нем не сомневался: если кто-то ненавидел моего отца больше меня, это он. А после смещения и подавно.

Приглашение с Фейры пришло спустя час, они сообщали, что готовы меня принять. Но мне нужно было еще кое-что, точнее, кое-кто. Нортон должен был идти со мной: на случай, если найти Катю будет не так просто.

Я как в воду глядел, когда предположил, что Норт мне понадобится в этом путешествии. Встречали меня с почестями и поздравлениями драконы из разных стран. Для официального визита требовалось указать причину, и я указал правду:

— Мне известно, что на Фейре находится моя невеста Екатерина Тортинская. Я прибыл, чтобы забрать ее с собой.

После нескольких минут, пока секретарь межмирового Центра разбирался что к чему, мне сообщили:

— У нас не зарегистрирована гостья под таким именем.

Я оглянулся на Нортона, который держался за моей спиной, и он кивнул.

— В таком случае я хочу поговорить с Авророй Эр-Астор.

Когда мы с Нортоном беседовали после моей коронации, он назвал мне это имя. Рассказал все, что Катя успела ему сказать.

— Это невозможно, так как она сейчас находится в специализированном лечебном заведении.

То есть они признали Катю сумасшедшей и заперли в больнице?!

— Интересно, почему?

— Что — почему? — не понял секретарь правящего.

— Какой диагноз у Авроры?

— Галлюцинации, расстройство личности. Она выдает себя за другую девушку.

Или она и есть другая девушка.

— Я должен с ней поговорить.

— Это возможно только с разрешения ее близких. Мы отправим запрос.

Мне пришлось ждать целый день, прежде чем на связь вышел отец Авроры, Гектор Эр-Астор. Весьма импозантный дракон, совершенно недовольный причинами нашего разговора, тем не менее умеющий держать лицо.

— Рад познакомиться с вами, ваше величество, — поприветствовал он меня через экран. — Мне передали вашу просьбу, но я вынужден вам отказать. Моя дочь нездорова, а я слишком люблю ее…

— Я сожалею, Гектор, но это больше не ваша дочь. Ваша дочь погибла, а ее место заняла моя невеста. Дело в том, что она связалась со мной и рассказала, где находится, в чьем теле и кто ее удерживает силой. Моя Катя в теле Авроры.

Маска вежливости Гектора дрогнула, его брови сначала поползли вверх, а затем сошлись на переносице.

— Простите, ваше величество, но это звучит странно. Вы же не можете утверждать…

— Могу. Она сама рассказала мне об этом сквозь миры. Еще она рассказала, что ваш сын изобрел специальный артефакт правды. Браслеты, которые он на нее надевал.

— Откуда вы… — поперхнулся воздухом дракон.

— Знаю от Кати. Разве ваша дочь могла бы мне рассказать об этом? Спросите у сына, он в курсе. Проверьте меня на этом артефакте. Я говорю правду.

Гектор отключился, и мне пришлось снова ждать. Но на этот раз прошло всего двадцать минут, прежде чем вернулся Эр-Астор. Он прислал координаты, куда нужно было лететь. К счастью, недалеко.

Я готов был пройти любой артефакт, но мне не пришлось. Гектор пригласил нашу делегацию сразу в закрытую больницу. Пока мы шли по длинному коридору, он все объяснил:

— Когда моя дочь проснулась после комы, она убеждала всех, что она не Аврора. Упоминала какого-то принца Кириана и просилась на Плион. Доктора говорили, что это последствие травмы, что она поправится. Но вот вы прилетели, даже не принц, а король, и твердите о том же. Поэтому я провел свое расследование: Аврора действительно проходила допрос на артефакте, и ее слова подтвердились. — Он поморщился. — Если бы я знал правду, то сам бы отправил запрос на Плион.

Мне хотелось бежать ей навстречу. Сжать Катю в объятиях и никогда не отпускать! Но ее палата оказалась пустой.

— Где она?! — спросили мы с Гектором одновременно у медсестры.

— Ее забрал ваш сын, — испуганно сообщила она.

Во мне все вспыхнуло огнем. Этот дракон мало того, что запихнул Катю под малоизученный артефакт, так еще и похитил ее.

— Найдите ее немедленно, — приказал Эр-Астор. — Проверьте все места, где он любит бывать.

— В этом нет необходимости, — прорычал я, оборачиваясь к Нортону. — Мы найдем ее быстрее.

2. Катя

В клинике, куда меня запихнул добрый братец Авроры, мне побыть особо не удалось. Да если честно, я вообще смутно понимала, что происходит, и сколько прошло времени. Потому что меня держали даже не на сильнейших препаратах, на моих висках закрепились блокирующие сознание артефакты, сквозь которые мне очень сложно даже себя осознать, не говоря уже о том, чтобы о чем-то рассуждать. Так должно было продолжаться до консилиума, на котором они все (местные психиатры и семейство Эр-Астор) решат, что со мной делать. Словом, мне грозило остаться магическим овощем на неопределенный срок, если бы…

Если бы в один прекрасный день тот, кто меня сюда запихнул, не утащил меня отсюда «под его ответственность». Я вяленько топала за Северином по коридорам, потом оказалась в его машине, а потом, на огромной высоте над городом действие артефактов начало сходить на нет, и в Катю вернулась Катя. Правда, все еще достаточно слабая для того, чтобы хотя бы подраться или запустить в этого дракона Аврориной магией. Что, впрочем, было лишено смысла, потому что летающей машиной управлял Северин, а я их водить не умела.

— Куда мы летим? — спросила я с заднего сиденья.

После часов «блокировки» собственный голос звучал так, словно я разговариваю с набитым ртом. Северин, предсказуемо, не ответил, и мне стало страшно. С того самого дня, как он понял, что я не Аврора, я не спятила и говорю правду, похоже, немножечко спятил он. Я знала этого парня не так давно, но Эр-Астор не был маньяком или последней сволочью, просто… Просто его накрыло после смерти сестры, и я не была уверена, что в ту самую клинику сейчас не нужно ему. Но я все-таки попыталась с ним поговорить. Опять.

— Послушай, — тихо сказала я. — Я понимаю, как тебе была дорога Аврора, и я… даже не могу представить, что ты сейчас чувствуешь. Хотя я… Я тоже оказалась далеко от человека… от дракона, которого люблю всем сердцем, и это меня убивает. Он так вообще считает, что я умерла, и вот он точно представляет, что чувствуешь ты…

— Заткнись! — рявкнул Северин так, что я подпрыгнула. Расстилающийся под нами город остался позади, мы вылетели за его пределы и понеслись над лесом.

Но останавливаться я тоже не собиралась. Он должен меня услышать!

— Северин, твоя сестра была чудесной девушкой…

— Ты этого не знаешь, — выплюнул он. — Ты нихрена не знаешь об Авроре, и либо ты замолчишь, либо я тебя заткну сам.

Он может, подсказал голос разума. Так что, Катя, замолчать бы тебе. Но где Катя, а где голос разума.

— Мне очень жаль, что так получилось, — я говорила искренне. — И если бы я могла все изменить, я бы сделала для этого все от меня зависящее. Но я не могу. Поэтому пожалуйста, Северин…

Он резко обернулся, и с ладони его слетело магическое заклинание, словно запечатавшее мне рот невидимой паутиной. Что-то похожее было на Плионе, правда, тогда у меня не возникало ощущение, что мне заклеили рот гиперактивные пауки. Но, когда я попыталась стянуть ее руками, разумеется, даже ничего не нащупала. Мой рот просто не открывался, хотя на лице ничего не было. Правда, в зеркале заднего вида я углядела мерцающую сковывающую все мое лицо маску. Наверное, Аврора знала, как ее снять…

И правда! Стоило мне об этом подумать, как под моими пальцами заискрилась магия. Спустя мгновение я расплела и стянула с себя заклинание, выдохнула:

— Серьезно?!

— Следующим заклинанием будет обездвижка, — холодно сообщил Северин. — Если и это не проймет, я тебя вырублю. Таскать тебя на руках в мои планы не входило, но если потребуется, я готов.

— Да что ты за монстр такой?! — вырвалось у меня. — Что я тебе сделала?!

Северин метнул в меня яростный взгляд.

— Скажи хоть, куда ты меня везешь?!

— Туда, где тебя никто не найдет. Я деактивировал любую связь на этой машине и на всех своих устройствах.

«Туда, где тебя никто не найдет».

А кто меня может найти?

Сердце пропустило удар и заколотилось как сумасшедшее. В памяти всплыли последние слова Дивеи про переворот на Плионе. Кириан! Кириан пришел за мной! Значит, Нортон ему все-таки передал мои слова?!

От осознания этого внутри все перевернулось сначала от какой-то безумной радости, а потом… Я начала судорожно вспоминать все приемы боевой магии, которая могла помочь мне сбежать от этого одержимого! Увы, Аврора не специализировалась на боевых заклинаниях в отличие от своего брата, но… возможно, и в ее арсенале найдется что-то, что мне поможет?! Связаться с Нортоном я же смогла! В конце концов, мне необязательно драться с Северином, достаточно взять его внезапностью, отправить ненадолго в отключку, а потом сбежать.

Не на такой высоте, разумеется.

Я действительно замолчала и теперь напряженно вглядывалась в окно: лес сменился горами, горы долиной, затем снова выросли горы, а потом я увидела водопад, по высоте и красоте напоминающий земной Ниагарский. Понятное дело, что тот я видела исключительно на картинках и видео, этот же увидела в реальности. И, клянусь, на мгновение у меня перехватило дух от раскрывшейся передо мной красоты.

Тонны воды обрушивались вниз с высоты, от которой кружилась голова. Внизу клубился туман от поднимающихся брызг, вода с силой врезалась в камень, образуя глубокое озеро, из которого, разбитый мощным клыком скалы, бурлящий поток устремлялся по руслам ущелий. От такого шума даже внутри салона машины у меня заложило уши, а когда я поняла, куда мы летим…

— Ты спятил?! — взвизгнула я.

Здесь не было толп туристов, здесь вообще никого не было, только я и рехнувшийся Северин, направивший машину в самую толщу воды. Нас как следует тряхнуло и подбросило, когда мы прошли сквозь сносящий все на своем пути поток. Я уже успела проститься с жизнью… в очередной раз, но, когда сглотнула бьющееся в горле сердце и открыла глаза, увидела, что мы находимся в необычайной по красоте пещере, скрытой от посторонних глаз массивным пологом воды.

— Во-первых, на всех машинах Эр-Асторов стоит противоударная защита, — ухмыльнулся Северин, выходя из машины, — если бы ты только знала, сколько раз нас пытались убить. — Во-вторых… здесь тебя точно никто не найдет. Пока я не разрешу. Выбирайся отсюда, Катя. Теперь здесь будет твой новый дом.

Если действовать — то сейчас. Я выскочила в пещеру, одновременно зажигая на ладонях магию, швырнула сплетение искрящихся линий в Северина, упивающегося своим превосходством. В моем представлении он должен был отлететь в сторону и отключиться, но… эту атаку Северин отбил с такой легкостью, с какой мог бы отмахнуться от мухи или от осы. А вот меня пришпилило его ответным ударом к холодной стене скалы, как бабочку. Магические путы поползли по всему телу, более того, я с ужасом поняла, что это заклинание вытягивает из тела Авроры ее-мою магию!

— Повиси здесь и подумай о своем поведении, — хмыкнул Северин, отворачиваясь. Я уже готова была удариться в панику, когда сквозь шум воды и буханье собственного сердца, на последнем пике вытекающей из меня магии услышала в сознании Нортоновское:

— Катю-ю-юша?

3. Катя

Никогда бы не подумала, что буду рада слышать Нортона!

«Из меня сейчас вытянут всю магию, — быстро пробормотала я про себя, — поэтому если хотите меня найти, сделайте это как можно скорее».

«Где ты?»

Не знаю, могут ли в мыслях быть интонации, но из Нортоновских напрочь исчезла его насмешка.

«Тут какой-то огромный водопад, наверняка местная достопримечательность. Я в пещере за ним, а еще здесь бешеный Северин. Кириан с тобой?..»

Меня выкинуло из нашей связи так внезапно, что потемнело перед глазами. Еще сильнее, чем когда приложило о скалу. Северин стоял передо мной, прищурившись, как будто мысли мои читал.

Нет. Спокойно, Катя. Я точно знаю, что ментальной магии в этом мире нет, по крайней мере, ею не обладают Эр-Асторы. Без артефактов. Артефакты для чтения мыслей тут есть, но к счастью, их нет здесь, в этой пещере.

— Что? — спросила я, глядя на него в упор.

— Подумал, что ты собираешься отключиться, — холодно отозвался братец Авроры. — Решил проверить.

— Какая забота! — огрызнулась я. — Может, тогда отпустишь меня? Надоело быть распластанной по стене.

— Тебе не стоило на меня нападать, Катя. С тобой по-хорошему не получается, — все так же ледяным тоном произнес Северин. — Если бы ты была милой послушной девочкой…

— Не знай я тебя, это прозвучало бы пошло, — перебила я его, — и я кто угодно, только не милая и не послушная девочка. Северин, и что дальше? Ты оставишь меня здесь одну? Будешь мне возить провиант? Серьезно?! Что бы сказала Аврора…

— Аврора уже ничего не скажет! — Его крик ударил по ушам и по нервам, заметался эхом в переходах пещер, теряясь в толще камня и шума воды.

Я на мгновение опешила, и он, кажется, тоже, потому что сам понял, что только что сказал. Я же… я не представляла, что еще сказать, честно, потому что Северин обезумел от боли. От потери сестры, от надежды ее найти, от сомнений, что это получится. И я понимала его как никто другой, понимала и пыталась ему об этом сказать, но он не хотел меня слушать. Потому что сквозь боль потери слышно еще хуже, чем через этот бесконечный гудящий рев, отрезавший нас от окружающего мира массивом низвергающейся с огромной высоты воды.

Я сглотнула и все-таки произнесла:

— Обещаю больше не нападать на тебя. Честно.

Поразительно, но спустя мгновение магические путы на моем теле начали ослабевать, миг — и я свободно спрыгнула на пол пещеры. Несколько минут назад я буквально ненавидела этого парня: за то, что увозит меня от Кириана, за то, что запихнул меня в местную психушку, за то, что обманул с этими артефактами правды. Сейчас же все эти чувства, вся эта ярость растаяла, словно ее и не было. Я шагнула к нему вплотную, касаясь кончиками пальцев его руки.

— Я правда очень тебе сочувствую, — сказала, глядя ему в глаза, — и не хватит всех слов на всех языках всех миров, чтобы описать, насколько. Но удерживая меня здесь, не позволяя мне увидеться с тем, кого я люблю больше жизни, ты ее не вернешь.

Северин сверкнул глазами, потом плотно сжал губы. Неожиданно отвел глаза и хрипло сказал:

— Больше всего на свете я боюсь того, что ее уже нет. Нигде.

Я глубоко вздохнула, понимая, что самое страшное уже позади. Кажется, мне удалось до него достучаться, а значит… значит, все. По телу разлилось облегчение, руки и ноги стали ватными — схлынул адреналин. Я задрожала и плюхнулась бы прямо на пол, то есть на землю… то есть как там называется то, что было у меня под ногами, если бы меня как следует не окатило водой. Нас. Из влетевшей в пещеру первой машины вышли Гектор, Нортон и Кириан, из остальных… а вообще-то я уже не увидела, кто там вышел из остальных.

Последним осознанным отпечатавшимся в моей памяти кадром стал Нортон, который смотрел, как я бегу к Кириану. Кириан же наоборот застыл, и я могла его понять: я выглядела совсем не как я. При всем при том, что типаж у нас с Авророй был несколько похожим, сама ее внешность была в разы холоднее, надменнее… если уж говорить откровенно, Аврора Эр-Астор гораздо больше напоминала Смирру, чем меня. Все эти мысли пронеслись в голове каким-то сумасшедшим калейдоскопом, а потом я врезалась в своего дракона, обхватывая его руками, прижимаясь всем телом и пытаясь при всем при этом не забывать дышать.

Потому что без него мне не дышалось, а с ним…

— Капибара? — как-то жестко переспросил он, словно сам не верил в то, что видит.

— Тебе придется меня пощекотать, — сказала я. — Капибары издают звуки, только когда их щекочут.

Каменные плечи под моими ладонями расслабились, взгляд Кириана потеплел.

— Ты уже издаешь звуки, Катя, — напомнил он.

— У-ру-ру-ру, — выдала я. Так капибары вряд ли общаются, но у меня, кажется, потихоньку ехала крыша. От счастья. Возможно, Северину придется вернуть меня туда, откуда взял…

В следующее мгновение все мысли вылетели из головы, потому что Кириан обнял меня так крепко, что я наконец-то выдохнула. А после наклонился и впился поцелуем в мои губы. Я сотни раз падала в его поцелуи, но этот оказался каким-то особенно острым, как падение в тот самый водопад, который продолжал шуметь, вторя грохоту моего сердца в ушах.

Мир крутился со всевозрастающей скоростью, сомкнувшись на нас двоих, и, наверное, я бы так и не пришла в себя, если бы не услышала голос Гектора:

— Сожалею, что вам пришлось пережить такое, Катерина. Если бы я сразу к вам прислушался…

Мы с Кирианом оторвались друг от друга и так возмущенно на него посмотрели, что он осекся. Вокруг нас были сопровождающие с Плиона, люди и драконы Эр-Асторов, Северин стоял, сунув руки в карманы, не глядя ни на кого. Только сейчас Кириан перевел на него взгляд, и его глаза вспыхнули пламенем. Он шагнул к нему столь быстро, что я не успела опомниться, а когда опомнилась, пулей влетела между ними, растопырив руки.

— Уйди с дороги, Катя, — прорычал Кириан, — этот…

— Это все уже неважно, — выдохнула я. — Пожалуйста, пойдем домой. Просто пойдем домой.

— Вы можете выдвинуть обвинения, — мрачно произнес Гектор.

— Я не буду выдвигать обвинения, — ответила я. Оглянулась на Северина, на мгновение встретившись с ним взглядом, снова повернулась к Кириану и повторила: — Пойдем домой, пожалуйста.

К счастью, мои слова возымели эффект: Кириан снова переключился на меня, нежно коснулся ладонями моих щек.

— Хорошо. Возвращаемся, — произнес он, набрасывая на меня пиджак. — Только сначала нужно будет тебя где-то переодеть, Катя. Ты вся мокрая.

Я улыбнулась:

— Не самая большая моя проблема за последнее время.

— Это уж точно.

— Мой дом в вашем распоряжении, — произнес Эр-Астор, — вы можете переодеться там.

Кириан кивнул, мы направились к машине, и тут я поняла, что в нашем уравнении, то есть среди всех собравшихся в огромной пещере не хватает одной переменной.

— Стойте, — сказала я. — А где Нортон?

4. Кириан

Весь обратный путь в поместье Эр-Асторов я не отпускал Катиной руки. Даже сейчас, когда все эти поиски и переживания остались позади, мне казалось, что стоит мне отвлечься, и она снова исчезнет, а я этого просто не переживу. Поэтому я переплел наши пальцы и смотрел на нее сначала в машине, а потом — когда мы шли по особняку в сторону комнаты Авроры. Только там пришлось отпустить Катю, чтобы она смогла наконец-то переодеться. В нормальную одежду, а не больничную форму для пациентов.

Я приходил в бешенство, вспоминая, куда запихнули мою милую девочку просто за то, что она сказала правду. Что ей пришлось пережить по вине Эр-Асторов и моего отца. Всех их вместе взятых.

Катя убежала в гардеробную, а я двинулся за ней, как на невидимом аркане, чтобы не выпускать из вида. В этом мы с драконом были солидарны: нашу драгоценность теперь никуда одну не отпустим. Не в ближайшее столетие точно… Нет, вообще никогда.

Правда, я залип на входе, когда Катя без смущения разделась и скинула одежду на пол, а затем потянулась за бельем. Я испытал двойственные чувства, похожие на те, что возникли у меня в пещере, когда незнакомка бросилась ко мне, как к самому родному дракону.

— Что? — Катя обернулась, натягивая шелковые трусики, а после майку, прикрывшую полную грудь. — Ты меня уже сотню раз видел.

— Вообще-то нет, — напомнил я хрипло.

— Ой, — моя капибара изменилась в лице и хлопнула себя по лбу. — Прости, Кириан. Я как тебя увидела, совсем забыла, что ты это ты, а я теперь… Аврора.

Она расстроенно прикусила губу, а я мысленно дал себе в челюсть. Кулаком с размаха. Быстро шагнул к ней и положил ладони на плечи.

— Ты моя Катя, — сказал уверенно, но ей этого было мало.

— Я тебе не нравлюсь? Такой?

— Я… — я осекся, потому что понял, что для нее это действительно важно. Потому что теперь Катя будет выглядеть именно так. Я наклонился и коснулся лбом ее лба. — Ты очень красивая. Была красивая и сейчас красивая. Я просто еще не привык к тому, что ты выглядишь иначе. Дай мне пять минут, я привыкну. Обещаю.

— Я по-прежнему я. Внутри.

Она потянулась к моим губам, и меня затянуло в чувственный вихрь. Моя звериная часть отозвалась на Катю, и все встало на свои места. Пусть она выглядела по-другому, целовалась моя капибарочка как… моя капибарочка. Словно отдавалась меня целиком, вкладывая в поцелуй всю свою любовь.

С трудом вынырнув из нашего сладкого сумасшествия, я ее поддразнил:

— У твоего нового обличия есть свои преимущества. Например, рост. Тебя стало удобнее целовать.

— А еще я теперь драконесса! — пихнула меня в грудь Катя. — Могу тебя за попу укусить!

Я рассмеялся в голос, и меня отпустило. Между нами словно растаяли все неловкости. Катя надела спортивный костюм, и мы покинули комнату Авроры. Она задержалась возле фото, на котором девушка была изображена с братом и произнесла вслух:

— Спасибо тебе, Аврора. Где бы ты ни была, надеюсь, ты в лучшем месте, и там тебя любят.

После было прощание с четой Эр-Асторов (Северин так и не появился) и дорога в Центр, откуда мы должны были шагнуть сразу на Плион.

— Мы найдем вашего сопровождающего, — пообещали мне, — и депортируем его на Плион.

— Как думаешь, они правда найдут Нортона? — спросила Катя, когда мы шли к переходу.

— А ты хочешь, чтобы его нашли? Он убил тебя и пытался убить Смирру, на Плионе его ждала казнь, и своим побегом он только все усугубил.

— Но меня убил твой отец!

— Да, но вины Нортона это не отменяет.

— Тогда я не хочу, чтобы его поймали, — неожиданно призналась Катя.

Я вскинул брови:

— Даже после того, что он с тобой сделал?

— Если подумать, хорошего было больше, — она пожала плечами. — Он подарил меня тебе, помог выиграть в конкурсе и найти меня на Фейре. В конце концов, рассказал тебе, что я жива.

— Его все равно объявят в межмировой розыск, — вздохнул я.

— Тогда мы никому не расскажем про связь между ним и мной, — лукаво усмехнулась Катя, а я нежно погладил ее по щеке.

— Когда ты так улыбаешься, я готов простить этому мерзавцу все, что угодно. Не боишься, что он вернется на Плион? Или будет мстить?

— Брось, ему не за что нам мстить. Хотел бы отомстить, не помогал бы тебе! Я бы на его месте начала новую жизнь где-нибудь подальше от Плиона. Например, в каком-нибудь немагическом мире.

Мы вошли в белый коридор портала на Фейре, а через пару шагов оказались в вычурном бронзовом портале Межмирового бюро. Нас встречала толпа народа: начиная с представителей Бюро до стражников дворца.

— Добро пожаловать домой, ваше величество, — вперед выступил Марстер, а Катя попыталась высвободить свою руку из моей. Но кто бы еще ей позволил!

— До меня только сейчас дошло, что ты теперь король. А я…

— А ты моя королева.

5. Катя

— Кириан, прекрати пялиться на мою грудь! Это оскорбительно!

— Что? — переспросил принц, а точнее, король Плиона, отрываясь от созерцания Аврориных прелестей, относительно прикрытых тонким летним шелковым халатиком. Хотя надо бы мне уже привыкать к тому, что они мои. И к тому, что Кириану нравится все… гм… пышное. Аврора при всей ее стройной фигуре обладала тем самым размером, на который очень трудно найти белье. Просто потому что обхват под грудью не соответствовал тому самому размеру.

— Что! — передразнила я. — Говорю, перестань рассматривать мои сиськи!

— Почему? Это и мои сиськи тоже. Потому что ты моя, Катя. Вся, целиком.

От такого заявления я просто обалдела, а Кириан сграбастал меня в объятия. К слову, из-за этих самых си… то есть, из-за груди стало сложнее обниматься. Видимо, это была компенсация за то, что благодаря росту целоваться стало легче.

— Мы вообще-то заниматься собирались, — сказала я. — У меня до вступительных экзаменов осталось три дня.

Совместно с Кирианом мы решили, что я буду учиться в академии. Потому что Аврориной магией надо было уметь управлять, и не из разряда «здесь я сама додумала», а «здесь сделала по наитию». Магия — это все-таки не игрушки, а большая ответственность.

— А мы и занимаемся, — нагло заявил этот дракон и потянул меня на себя. Резко.

Я кувыркнулась на него и на постель среди разложенных книг, которые должны были помочь мне подготовиться к экзаменам. Замеры магии показали, что у Авроры, то есть теперь у меня ого-го-го какой потенциал, по уровню приближающийся к королевскому. А еще я смогу оборачиваться драконом: года через три, когда освою не только технику безопасности, но еще и подготовлю свой разум к огненной перестройке организма. Ментальные упражнения были ничуть не менее важны, чем магические, потому что оборот без ментальной подготовки мог закончиться плачевно. Например, я могла испугаться и остаться девушкой с драконьей мордой навсегда… Интересно, тогда Кириан меня бы любил?

Я хихикнула, и дракон вздернул бровь:

— Что-то не так, Катя?

— Я подумала, что если я опять поменяю внешность — например, покроюсь чешуей, ты будешь меня любить? Или посадишь под замок, как Эдвард Рочестер, чтобы меня никто не видел, а сам женишься во второй раз?

Предложение мне Кириан сделал вот так, как сделал: заявив при всех, что я буду его королевой. Сказать, что я тогда обалдела — значит, ничего не сказать, но наши отношения всегда были необычными, от начала и до… продолжения длиною в жизнь.

— Кто такой Эдвард Рочестер? — уточнил Кириан.

— Это герой из книги, из земной.

— Похоже, мне придется прочитать еще одну книгу.

— Только не говори, что ты прочитал «Пятьдесят оттенков», все равно не поверю.

— Я прочитал «Портрет Дориана Грея», — признался он. — Ради меня его перевели на плионский.

— Еще бы, — фыркнула я.

— Насчет «Пятидесяти оттенков», я начал…

— Нет, — сказала я.

— Что — нет?

— Не продолжай.

— Разговор или книгу?

— Ни то, ни другое. — Я потянулась за трактатом по магическим артефактам. Не хватало мне еще оказаться связанной в кровати, если он там до чего-нибудь дочитает. Или отшлепанной. — Вот, давай лучше ты мне расскажешь, на что обратить внимание, о чем точно спросят на экзаменах.

Кириан вздохнул так тяжело, как будто это ему предстояло сдавать артефакторику.

— Ладно. Давай, — сказал он, как будто я заставляла его учить уроки.

— Для короля ты патологически несерьезен, — поддела я.

— Я просто не могу на тебя насмотреться.

— Ты уже две недели не можешь на меня насмотреться!

— И всю жизнь не смогу.

Я покраснела.

— Экзамены, говоришь? — Он провел пальцами по моим губам. — Ты все так же очаровательно краснеешь, Катя.

— Тебе легко говорить, — фыркнула я. — Тебе больше не надо ничего сдавать…

Хотя тут же перестала улыбаться. Все его уроки и экзамены остались позади, он выпустился из академии, когда прошел то ужасное испытание. В убийственной организации которой обвинили ректора: якобы он не досмотрел по поводу неисправности драконов-артефактов, в которых закоротили магические схемы и странном смешении реагентов для источника воды, который стал ядовитым. Обвинили заочно, потому что ректор исчез, а потом его нашли мертвым, как и всех членов принимающих королевский экзамен преподавательской комиссии.

«Очевидно, заговор против его величества Кириана был спланирован заранее, еще до того, как он пошел на испытание», — так случившееся комментировала пресс-служба регента.

— Про яд я вообще узнал постфактум, от моего сына, — заявил он, — а испытание с артефактами не остановил, потому что был уверен, что он справится, и не хотел заставлять его заново проходить через все это.

При мыслях о регенте у меня испортилось настроение. Резко. Он убирал всех, кто мог раскрыть его преступления, причем делал это так, что никто не мог подкопаться. И, признаться честно, я не была уверена, что он не попытается ударить Кириана в спину опять. Когда он взошел на престол, бывший регент лишился многих преимуществ, а такие не останавливаются на достигнутом.

— Что случилось? — почувствовав мое настроение, Кириан захлопнул книгу.

— Вспомнила про твоего отца.

Он помрачнел.

— Он тебя больше не обидит, Катя. Клянусь.

Главное, чтобы он до тебя не добрался. Этого я не стала говорить вслух, но… К сожалению, у Кириана не было причин брать отца под стражу или высылать из столицы. Точнее, причины были, не было доказательств, и любая попытка избавиться от регента (фигурально выражаясь) выглядела бы неуверенностью молодого короля и самодурством. Регент прекрасно это понимал, и этим пользовался. Как и тем, что Кириан, в отличие от него, никогда не увязнет в грязных интригах и не будет использовать других для реализации своих планов, даже чтобы избавиться от такой мерзости, как его так называемый отец.

Кстати, о других… Озарение пришло неожиданно.

— Надо допросить Смирру, — сказала я.

— На каком основании? — приподнял брови Кириан.

— Я выдвину против нее обвинения. Скажу, что меня отравила она.

Тем более что это так и есть. То, что она сделала чужими руками, ничего не меняет.

— Предыдущий допрос мало что дал. У нас нет доказательств, — нахмурился Кириан.

— У нас не было браслетов правды. Официально это изобретение еще не запатентовано, но на Фейре оно существует. Мы можем это использовать. С ними у Смирры солгать не получится.

Кириан задумчиво посмотрел на меня.

— Бюрокатических проволочек, конечно, будет море, но это может сработать.

Я кивнула.

— Главное сделать это так, чтобы никто заранее не узнал о том, что мы планируем.

— У меня есть хороший знакомый в Бюро, — хмыкнул он, намекая на Гартиана Эрланда. — Постараемся. А сейчас нам надо в душ и собираться.

— Собираться? Куда? — Я удивленно вскинула брови.

По расписанию у Кириана сегодня был свободный до обеда день, а у меня… ну, все сладости я ему вчера приготовила, так что да, тоже свободный.

— У меня для тебя сюрприз.

— Какой? Меня без экзаменов приняли в академию? — я фыркнула и тут же вновь стала серьезной: — Шучу!

Мы с Кирианом строго договорились, что никаких королевских поблажек я не потерплю. Буду учиться на общих основаниях, разве что его комнаты, в которых раньше жил он, теперь будут принадлежать мне.

— Сюрприз на то и сюрприз, чтобы узнавать все в последний момент, — хмыкнул Кириан, — но так уж и быть. Ладно. Сегодня ты знакомишься с моими сестрами, Катя.

Что?!

6. Кириан

Катя в нежно-голубом платье выглядела королевой, пусть даже пока ей не стала. Идеальная осанка, уверенный взгляд, улыбка. Никто бы никогда не понял, что моя маленькая капибара волнуется. Так волнуется, что почти до боли сжала мои пальцы.

— Как думаешь, я им понравлюсь?

— Обязательно, — кивнул я. — А если даже нет, то ты нравишься мне. Разве этого недостаточно?

— Я не знала свою семью, — выдохнула она.

— Никогда не знаешь, может, это и к лучшему, — пошутил я.

Катя посерьезнела.

— Регент не будет присутствовать на ужине?

— Нет, — отрезал я. — Этот вечер мы проведем в тесном семейном кругу, а он больше не семья.

Не все поняли и приняли, когда я попросил отца переехать в Северный дворец. Например, Вайолет, с которой мы тоже чуть не разругались. Старшая из моих сестер пыталась меня переубедить, что регент всего лишь о нас заботился, и что мне не стоит начинать свое правление со ссоры с отцом. Каждый тогда остался при своем мнении, тем не менее Вайолет с супругом подтвердили, что будут на ужине. У меня подергивался глаз, стоило представить, что сестра может как-то плохо отнестись к Кате. Когда я поделился сомнениями с Астрой, она заявила:

— Ты король. Если Вайолет включит стерву, просто выставишь ее.

Но, как ни странно, сестра и ее муж вели себя безукоризненно. Возможно, свою роль сыграло то, что Катя теперь была драконессой, а может, дело было в том, что они не хотели ссориться со мной. Вайолет даже обняла мою невесту и с искренней улыбкой сказала:

— Добро пожаловать в нашу королевскую семью!

— Как пафосно! — фыркнула Астра и отодвинула Вайолет в сторону, чтобы буквально затискать Катю. — Привет! Я счастлива наконец-то с тобой познакомиться, Катя-о-которой-Кириан-только-и-говорит!

— Я с тоже рада нашей встрече, Астра, — рассмеялась моя капибара. — Рада встрече со всеми вами.

Моя младшая сестренка робко выступила вперед. Ей было всего двенадцать, но из-за маленького роста и тонкого телосложения она казалась младше.

— Я Розалинда, — представилась она, приседая перед Катей. — Кириан действительно много о тебе рассказывал. Можно сказать, из-за тебя мы его почти не видели. Ой!

Розалинда густо покраснела, когда поняла, что сказала. Но Катя не позволила неловкости усугубиться, протянула младшей из моих сестер коробку, которую мы принесли.

— Я приготовила для вас пирожные.

Каждое из них было произведением искусства, над которым Катя долго трудилась. Так как мои сестры носили имена цветов, то и корпусные десерты она сделала в форме распустившихся бутонов: фиалки, астры и розы. Розенкранца тоже не забыли: ему достался десерт в форме персика, по-мужски горько-шоколадный.

Сначала сестры впечатлились красивой подачей, а после ужина смогли насладиться десертами. Своим теплом, внимательностью и непосредственностью — какая будущая королева пекла бы пирожные, Катя растопила их сердца окончательно. Как, впрочем, и мое.

— Разве можно влюбиться в тебя еще сильнее? — сказал я ей на ушко, когда ужин закончился, и все расходились по своим комнатам во дворце.

Вайолет удивила меня снова, когда в конце обняла Катю совершенно искренне.

— Добро пожаловать в семью, сестренка! — сказала она, и это совершенно точно не звучало чопорно или вежливо.

— Сестренка? — растерялась Катя.

— Сестренка, — закивала Астра. — Жена Кириана — наша сестра.

А наша младшая отвела Катю в сторону и что-то зашептала ей на ухо, прежде чем уйти. Когда все разошлись, я увидел в глазах Кати слезы. У меня тут же вырвалось рычание.

— Что случилось? Она тебя чем-то обидела?

— Обидела? — Катя широко распахнула глаза. — Нет-нет. Таким невозможно обидеть.

— Что сказала Роза?

— Что она не помнит маму, но ей кажется, что я на нее похожа.

Я заключил Катю в объятия и прижал к своей груди.

— Что-то в этом есть, — признался. — Не внешне, нет. Мама была темноволосой, с другими чертами лица, но… Любовь к ней всегда объединяла нашу семью. Мне кажется, что даже отец был другим, когда она была жива. Но это не точно.

Моя иномирянка отстранилась, а затем, заключив мое лицо в ладони, потянулась к моим губам. Мы встретились на полпути, вовлекаясь в поцелуй, полный любви и нежности, пока не начали задыхаться от переполняющих нас чувств.

— Спасибо, — выдохнула она, когда смогла говорить. — За твою любовь. За твоих сестер. За то, что приняли меня в семью. Для меня это самый большой сюрприз и самый ценный дар.

— Только ради этих слов стоило простить Нортона, — рассмеялся я.

Снова потянулся к Катиным губам, но нас прервал стук в дверь.

— Простите, что прерываю вас, ваше величество, — поклонился Марстер, — но Гартиан Эрланд попросил передать вам это письмо как можно скорее.

Послание директора Бюро было настолько секретным, что на нем даже оказалась магическая печать, открыть которую мог только адресат. Я отпустил секретаря и вскрыл письмо.

«Ваша посылка доставлена, ваше величество, — писал Эрланд. — Мы сможем реализовать наши планы уже завтра».

— Все в порядке? — нахмурилась Катя.

— Эр-Асторы передали браслеты, — перевел я. — Теперь ты сможешь выдвинуть обвинение против Смирры.

Новость была одновременно и долгожданной, и тревожной. Ни ее, ни меня не радовало то, что должно было произойти. В отличие от отца, который буквально шел по головам, я не ощущал удовлетворения. Все, что меня волновало — Катина безопасность, а отец этой безопасности угрожал.

— Ты уверен, Кириан? — Она словно считала мои сомнения. — Он все-таки твой отец.

— Это сложно, — признался я, — и мне бы не хотелось начинать свое правление с суда над отцом. Но, как король, я понимаю, что закон для всех един. К тому же, иногда родство по духу сильнее, чем по крови. Ты помогла мне в этом убедиться, любимая. Рядом с тобой я понял, что такое быть королем по-настоящему. Как не искать отцовского одобрения, как мальчишка. Как защищать свою пару, свою семью, свой мир. Невзирая ни на что.

— Поступай, как считаешь нужным, мой король, — Катя снова обняла меня. — Я всегда и во всем тебя поддержу.

— Вспоминай эти слова, когда в следующий раз будешь спорить со мной, — я развернул ее к себе спиной и поцеловал в шею.

— Ты хотел, чтобы мы поженились до моих экзаменов! — возмутилась Катя. — А я не могу готовиться к поступлению и свадьбе одновременно!

— Вот! Что и стоило доказать! Ты все время со мной споришь.

Я пощекотал ей шею, а Катя взвизгнула и вырвалась из моих объятий.

— Тебе это нравится!

Я сверкнул глазами и снова настиг свою драгоценную добычу.

— Не просто нравится, — прошептал я в ее полураскрытые губы, — я это люблю. Я люблю тебя.

7. Катя

Со Смиррой я не виделась очень давно. Когда ее по приказу Кириана «пригласили» во дворец, сопровождал ее отец, и что граф Лерстон, что его дочь, смотрели на меня как на самозванку, по нелепой случайности занявшую ее место. Что поразительно, они даже не пытались этого скрыть, но мне было все равно. Я не знала, в курсе ли ее отец того, что она совершила, но Смирра совершенно осознанно отдала в руки Нортона яд, который должен был меня убить. Поэтому судить здесь нужно было в первую очередь ее.

В кабинете, куда проводили Лерстонов, помимо нас с Кирианом присутствовали Гартиан Эрланд (поскольку его это касалось не меньше чем нас), Марстер и гвардейцы.

— Я не совсем понимаю, чем вызвано столь внезапное приглашение, ваше величество, — сухо, насколько это возможно, произнес граф. — Мы с дочерью собирались поехать в отпуск…

— Я выдвигаю обвинения против Смирры Лерстон, — не стала затягивать я. — Именно она хотела меня отравить, и, к слову сказать, частично ей это удалось.

Если Смирра и была в шоке, то вида не подала, а вот граф просто побагровел от ярости.

— Мне казалось, весь этот кошмар закончился, — произнес он, — моя девочка и так много всего пережила! Особенно когда ее чуть не убил Нортон Эрланд! Она дала показания, и она не обязана выслушивать весь этот… оскорбительный поток слов!

Хорошо ввернул. По-графски!

— Разумеется, не обязана, — холодно произнес Кириан, — но моя будущая жена уверена в том, что отравить ее пыталась именно Смирра.

— Это абсурд! — воскликнул граф.

Смирра же только вздернула бровь:

— Папа, разве тебе непонятно, в чем дело? Они упустили государственного преступника, и теперь хотят отыграться на нас!

И вот тут я впервые увидела Гартиана Эрланда в настоящей ярости. Судя по всему, он был не настолько равнодушен к судьбе сына, как хотел казаться. Потому что он едва шагнул к графу, а тот, уже открывший рот, осекся, попятившись назад.

— Если вы считаете, что мы хотим на вас отыграться, — теперь этот голос снова напоминал шипение змеи, готовой напасть в любой момент, — если уверены в том, что ваша дочь невиновна, вам не составит труда пройти небольшую проверку на артефакте правды, не так ли? Нам только что доставили его с Фейры, это секретная разработка, как раз для таких спорных случаев.

— Ар-ртефакт правды? — переспросила побледневшая Смирра.

— Разумеется, — без малейшей запинки произнес ее отец. — Моя дочь снова подтвердит, что она невиновна, а ваша будущая супруга… — Он сделал ядовитый акцент на моем статусе. — Перед ней извинится! Смирра?

Он обернулся к девушке, которая стала как очень качественная бумага для принтера. Белого цвета.

— Я… я не…

— Смирра? — снова переспросил ее отец, но уже не так уверенно. Кажется, граф Лерстон действительно ничего не знал.

Впрочем, всем присутствующим все стало понятно еще до того, как ее допросили. Смирру допрашивали официально, не во дворце, чтобы избежать любых очередных возможных манипуляций регента, что ее заставили признаться в том, чего она не совершала. В присутствии представителей закона и свидетелей артефакт правды проверили на нескольких плионцах и на очевидных фактах. Смирру предупредили о жесткой реакции артефакта на ложь, но она и так была напугана дальше некуда, поэтому лгать не стала.

Смирра созналась в том, что пузырек с ядом ей дал регент, и что он не упоминал слово «яд», просто сказал, что это раз и навсегда избавит Плион от проблемы по имени Катя. Разумеется, она догадывалась, что там, подставить Нортона ей тоже подсказал регент: ему нужно было убрать Гартиана Эрланда с поста директора Бюро, а проще всего сделать это было через его сына. Впрочем, она и сама не была против, потому что хотела Нортону отомстить.

Граф Лерстон выглядел абсолютно раздавленным, по нему и без артефакта было видно, что он не принимал участие в заговоре, но его все-таки тоже допросили. После того, как все стало понятно, Кириан отдал приказ гвардейцам Северного дворца арестовать регента, и при этом у него был такой взгляд…

Я едва дождалась, когда мы снова вернулись во дворец и остались одни в кабинете, чтобы обнять его.

— Мне так жаль, — искренне сказала я.

Хотя мы и так все знали, и то, кому принадлежал приказ от меня избавиться, и то, что он чуть не убил Кириана на испытании, я все равно даже представлять не хотела, что сейчас чувствует мой дракон. У меня никогда не было родителей, но в моих мечтах они были самыми чистыми. Самыми светлыми. Иногда я представляла, как мы сидим в небольшой уютной квартире, мама разливает чай, а папа смотрит телевизор. Иногда мы ссоримся, иногда миримся, вместе ездим на озера, вместе гуляем по Невскому. То, что кому-то кажется обыденностью, для меня казалось самой желанной сказкой.

Моя сказка получилась другой, но это не отменяло того, что боль Кириана я чувствовала как свою. Он сам признался, что хотел, чтобы его отец им гордился, и я прекрасно понимала, что, как бы он ни пытался казаться спокойным, спокойствием тут и не пахнет.

— Не представляю, когда это произошло, — хрипло сказал он, усаживая меня к себе на колени. — Казалось, только вчера он безумно любил маму… а сегодня уже убивает мою возлюбленную. А после пытается убить меня. Он вообще когда-нибудь ее любил?! Или мама просто жила в иллюзии рядом с тем, кто всегда желал власти?

— Необязательно, — я закусила губу. — Просто власть — это большое искушение. Скорее всего, он действительно любил твою маму, но потом… потом просто не справился. Не мне тебе рассказывать, Кириан. Твое самое серьезное испытание еще впереди, и перед ним драконы-артефакты — так, детские пищалки. Но ты справишься. Потому что я не знаю никого сильнее и отважнее тебя, а еще благороднее и храбрее. Ты будешь самым лучшим королем Плиона, при тебе наш мир будет процветать.

Неожиданно Кириан улыбнулся, а потом поднес мою руку к губам и поцеловал.

— Ты сказала «наш».

— Что?

— Ты сказала наш мир, Катя.

Я улыбнулась:

— Конечно, он теперь мой. Потому что в нем живет самый чудесный дракон, которого я знаю. Самый замечательный. Самый любимый…

— Продолжай, — произнес Кириан.

— Что продолжать? Я уже все сказала. — Я обняла его за плечи, чтобы поцеловать, но тут в дверь постучали, и вошел Марстер.

Я уже давно перестала отпрыгивать от своего короля в такие моменты: пока он работал, я училась рядом с ним, не считая приемных часов, конечно, но временами нас заносило, и… в общем, секретарь давно перестал краснеть, а я смущаться.

— Ваше величество, новости о регенте, — хмуро произнес Марстер, — его арестовали и везли в столицу, но ему, видимо, удалось пронести с собой в карету яд. К сожалению, спасти его не смогли. С прискорбием сообщаю, что ваш отец мертв.

8. Кириан

— Волнуешься? — спросил я у Кати, когда мы гуляли по королевскому парку. Лето было в самом разгаре, и парк с его беседками и фонтанами стал нашим любимым местом. После дворцовых купален и Катиной спальни, куда я пробирался каждую ночь. Официально она была моей невестой, но еще не женой, поэтому нам полагалось ночевать в разных покоях. Но я не желал расставаться с ней даже во сне, поэтому приходил к ней, и я солгу, если скажу, что мы только спали.

— Нет, — покачала головой Катя. — Не получится в этом году, поступлю в следующем. У меня будет фора, чтобы лучше подготовиться.

Сегодня должны были прислать результаты вступительных экзаменов, и от них зависело, начнет ли Катя учебу осенью.

— Значит, я волнуюсь за нас двоих, — признался я. — За свои результаты так не волновался!

— Ты готовился к поступлению в академию с самого детства, а у меня магия появилась недавно.

— Так ты волнуешься или не волнуешься?

Катя прищурилась и показала крошечное расстояние между большим и указательным пальцами.

— Разве что совсем чуть-чуть. Меня скорее раздражает ожидание.

Я притянул ее к себе.

— Тогда ты меня поймешь лучше всех: я жду, когда ты официально станешь моей.

— Неофициально я твоя уже давно, — вскинула бровь моя капибара.

Я щелкнул ее по носу.

— Мне надо, чтобы и официально тоже!

Из-за смерти регента пришлось отодвинуть нашу свадьбу, которая должна была состояться в конце лета. По правилам мне и сестрам был положен двухмесячный траур, а значит, никаких свадеб и вечеринок. И мы его соблюдали. Больше всего отцовский поступок и все его тайны, что вылезли на поверхность, потряс Вайолет и Розу. Вайолет отказывалась верить во все это до самого конца, и мы действительно поругались. Но через пару недель сестра прилетела с визитом во дворец и попросила у нас с Катей прощения. За то, что регент стал причиной ее гибели и чуть не убил меня. Катя все это время была с моими младшими и успокаивала их, как умела только она. Например, в перерывах между сдачей вступительных она присвоила себе королевскую кухню и позвала Астру и Розу учиться печь печенье. Астра знала всю правду про отца, но его смерть все равно ударила по ней, пусть даже самая любимая из моих сестер пыталась этого не показывать. После печенья пошли пирожные, и мои младшие перестали ходить с красными глазами, все больше смеялись и летали хвостиками за Катей. Да что там, я сам за ней летал!

— Полумеры не для тебя, да? — засмеялась любимая.

— Ты еще это не поняла? Я успокоюсь, когда ты станешь моей королевой. Только тогда.

Катя хотела ответить, наверняка, что-то дерзкое, но вдруг сделала большие глаза. Я проследил за ее взглядом и увидел спешащего в нашу сторону Марстера.

— Кажется, подъехали результаты из академии, — совсем недавно она пыталась убедить меня, что не волнуется, но сейчас с силой сжала мою ладонь. — Мама!

Я едва сдержал смех и прошептал ей на ухо.

— Если поступишь, получишь от меня подарок.

— А если не поступлю? — широко распахнула она глаза.

— Тогда это будет утешительный приз за попытку.

Катя с шумом выдохнула и издала звук, достойный капибары, которую щекочут.

— Вам письмо из академии, ваше высочество, — поклонился Марстер, вручая Кате конверт с печатью академии.

Титул Катя получила не только как моя невеста, но и в наследство от Авроры. Окажись Эр-Астор на Плионе, к ней бы обращались как к принцессе.

— А-а-а-а! — закричала Катя, а затем, совершенно не смущаясь, радостно бросилась мне на шею. — Поступила! Я поступила!

Я оторвал ее от земли и закружил в объятиях. Ни разу не лукавил, когда признался, что волновался за нее больше, чем за себя, и сейчас радовался также искренне. Пожалуй, впервые за этот долгий месяц меня действительно «отпустило». Словно тень регента, его интриг, его смерти перестала надо мной довлеть, и я смог вспоминать о нем, как об отце, а не как монстре. Вспоминать хорошее, а все плохое оставить в прошлом. И в этом мне помогла моя Катя.

— Где сюрприз? — потребовала Катя, когда я поставил ее на землю. — Неси его сюда!

— Это будет достаточно проблематично, — хмыкнул я и потянул маленькую капибару за собой.

Чтобы посмотреть Катин подарок, нам пришлось проехать несколько кварталов от дворца. Я завязал любимой глаза, чтобы она не подглядывала. На что она проворчала:

— Говорила же я тебе, не читать про Кристиана Грея! Только не говори, что ты ведешь меня в красную комнату!

— Это не совсем комната, — заинтриговал ее я, — но ты можешь покрасить здесь все в красный. Будет, конечно, немного экстравагантно, но тебе можно все.

Я толкнул дверь и вывел Катю в середину помещения, чтобы стянуть шарф с ее головы.

— Что это? — охнула она, широко раскрытыми глазами рассматривая огромный, в два этажа, зал.

— Это одно из зданий, которые принадлежат мне, как королю. — ответил я. — Я дарю его тебе, чтобы ты могла открыть здесь кондитерскую. Здесь большие светлые окна, можно сделать витрины с десертами, а там поставить стойку…

Я осекся, потому что Катя всхлипнула, а по ее щекам потекли слезы. Мне пришлось притянуть любимую к себе и сцеловывать с ее лица слезинки.

— Надеюсь, это от радости, — хрипло выдохнул я.

— От любви, — шмыгнула носом Катя. — Ее столько, что она во мне, кажется, уже не помещается.

— Тогда придется открывать сеть, — пошутил я. — Чтобы ты могла вложить любовь в каждую из кондитерских в разных городах Плиона.

— Как мы ее назовем?

— Мы?

— Конечно, мы! Ты идейный вдохновитель!

Я задумался, но ненадолго.

— Сладкий праздник драконьего сердца?

9. Катя

Я никогда в жизни так не волновалась! С другой стороны, я никогда не выходила замуж за короля-дракона и не короновалась, и все это в один день!

— Тебе не о чем переживать! — сказала Астра. Она у меня была подружкой невесты. Одной из — остальные девять девушек были моими фрейлинами. Меня с ними знакомили постепенно, потому что: «Простите, ваше высочество, но у вас должны быть фрейлины». Так говорил Марстер, а я просто с ума сходила от всего этого. Помимо подготовки к королевской свадьбе, которая отодвинулась на середину осени, мне еще и учиться нужно было! В той самой магической академии.

Это ж кукухой поехать можно! Ну где я, и где фрейлины? Если бы мне год назад такое рассказали, обо всем, что со мной случится, я бы решила, что это рассказывающий поехал кукухой и несет какой-то бред, но мир оказался гораздо больше, чем я его себе представляла. Точнее, не мир, целая Вселенная.

Только открытых миров, в которых свободно можно было путешествовать между ними, насчитывалось более тысячи! Не говоря уже об известных закрытых. А сколько было тех, кто даже не догадывался о существовании других цивилизаций… ну или догадывался, но это все было на уровне теории, как на Земле.

Чем больше я узнавала о мирах и о Вселенной, тем больше понимала, сколько всего в ней бесконечного и интересного! Вот это была настоящая магия!

— Эй! Катя! Ты меня вообще слушаешь? — Астра пощелкала пальцами у меня перед носом. Мы с ней за это время стали если не лучшими подругами, то очень близко к этому.

— Слушаю, — честно призналась я.

— Угу. Последний раз ты меня так слушала, когда я говорила про Смирру.

Про Смирру она мне рассказывала перед моим первым днем в академии, в смысле, утром, когда я собиралась на первые лекции — и тоже дико переживала, потому что мне предстояло впервые появиться перед огромной аудиторией в статусе невесты Кириана. Погруженная в свои мысли, я тогда пропустила ее долгий рассказ про решение суда, согласно которому Смирра должна будет работать волонтером в одном из диких миров всю жизнь. Вернуться на Плион она не могла, и ее отец вызвался отправиться в ссылку вместе с ней.

— Я правда слушаю, — призналась я. — Ты сказала, что мне не о чем переживать.

— Конечно не о чем! Кириан теперь помешан на безопасности, мне кажется, скорее Плион засосет в черную дыру, чем с тобой что-нибудь случится.

— Погоди, — я посмотрела на нее, — ты думаешь, что я переживаю за свою безопасность?

— Ну да, а за что еще?

Конечно, Астре, которая с рождения воспитывалась как принцесса, было непонятно, за что еще я могу переживать. Она привыкла и к появлению на публике, и к тому, что рано или поздно, когда она будет выходить замуж, на ее свадьбе соберется вся местная аристократия. Я к такому точно не готовилась! Равно как и к тому, что за моей коронацией будет наблюдать весь Плион. Через специальную сеть магических артефактов, которые будут транслировать это событие во все уголки мира. Телевидения здесь не было, зато благодаря моим разговорам с Кирианом про интернет, теперь здесь появился аналог. Пока что он был на королевском уровне, то есть использовать мощную сеть передающих магических артефактов могли только на государственном уровне, но в перспективе, я предполагала, что здесь появится нечто аналогичное. Кириан начинал над этим работать на артефакторике, теперь этим занимались лучшие артефакторы Плиона.

Так что…

— Ваше высочество. Ваше высочество, — в комнату постучал и заглянул Марстер. — Вам пора.

— Да, еще пару минут, — Астра так шустро вытолкала секретаря за дверь, что я не успела опомниться, а потом развернулась ко мне. — Ну что, готова?

Не-а.

Я в диком смятении снова повернулась к огромному, в пол, зеркалу, чтобы увидеть свое отражение. Девушку в роскошном свадебном платье со шлейфом, с диадемой, которую сегодня сменит корона, и фатой, в которую можно было завернуть с десяток Кать (какой я была раньше) и примерно восемь с половиной Аврор.

— Все, погнали! — Это словечко Астра подцепила от меня и теперь успешно им пользовалась.

За дверями меня уже ждали фрейлины, свита, но их лица и дворцовые коридоры, и все прочее проносилось передо мной, как в тумане. Как в тумане я влезла в самую настоящую старомодную карету — как того требовали традиции, туда же следом за мной сначала утрамбовали мою фату и шлейф, а потом забралась Астра. Фрейлины ехали в отдельных каретах, окружающие нас гвардейцы гарцевали на лошадях, и, пока мы продвигались по украшенным улицам, движение на которых сегодня было перекрыто, люди высовывались из окон домов, махали флажками и улыбались. Такую суету я раньше видела разве что в фильмах или в интернете, поэтому мое сердце колотилось как сумасшедшее. Несмотря на то, что я привыкла появляться с Кирианом на людях, этот масштаб выбивал меня из колеи.

Я сидела притихшая, даже не пытаясь рассмотреть украшения, которые возводились в мою честь и в честь нашей с Кирианом свадьбы. Зато Астра то и дело высовывалась в окно и до меня доносилось:

— Вау!

— Ну нифига себе!

— Катя, смотри!

— Охренеть!

Клянусь, если бы Кириан услышал, как теперь разговаривает его сестра, он бы меня отшлепал (даже не читая про Кристиана Грея), но Астра отлично шифровалась. Ей нравилось проявлять свой дикий нрав рядом со мной, рядом с остальными она отлично соблюдала приличия. Вот что значит принцесса.

Главное мне не ляпнуть что-нибудь этакое.

На публике.

Хотя я всегда могу сказать, что это выражение вполне приличное, никто здесь не знает земного языка.

Но я постараюсь не ляпать.

Мы остановились на площади у Главного Собора Плиона. Благодаря тому, что Плион изначально развивался как открытый мир — образно говоря, плионцы «прыгали» между мирами еще на заре своей цивилизации, правда, не всегда осознанно в то время — у них не было религии в общепринятом смысле этого слова. Соборы, которые здесь были, больше напоминали места для медитации и уединения, сюда мог прийти любой человек, дракон, плионец или иномирянин, чтобы быть наедине с собой, обратиться к любому Богу, в которого он верит, или соединиться со Вселенной в потоке.

Это огромное величественное сооружение больше напоминало православные соборы, возможно, потому что было увенчано куполами. Хотя огромные витражные окна навевали мысли о костелах или кирхах.

— Ваше высочество, — Гартиан Эрланд подал мне руку, когда кучер распахнул передо мной дверцу кареты. Гвардейцы уже выстроились справа и слева, создавая своеобразный живой коридор. Толпа, собравшаяся на площади, шумела так, что я перестала слышать свои мысли.

Ой, мамочка. Я чуть не споткнулась, когда шагнула на рассыпанные лепестки, на мощеную, ведущую к собору дорожку. Как-то так само собой получилось, что вести меня к Кириану вызвался Гартиан Эрланд, и… честно, я была рада, что этот дракон наш союзник.

— Вы прекрасны, ваше высочество, — произнес он, пока мы шли к ступенькам собора.

— Благодарю, — отозвалась я.

Несмотря на то, что Кириан вполне успешно с ним сотрудничал: они вместе разрабатывали новые законы, регулирующие появление представителей других миров на Плионе, и, разумеется, уже запретили забирать иномирян так, как Нортон забрал меня.

Кстати, о Нортоне…

— О вашем сыне ничего не слышно? — осторожно спросила я.

С тех пор, как я в последний раз видела Нортона на Фейре, о нем так ничего и не удалось узнать. Разумеется, если бы он засветился при попытке покинуть мир или где-то на камерах, нам бы его выдали сразу, но Нортон как сквозь землю провалился! Кириан подозревал, что он оказался по ту сторону закона на Фейре, то есть, связался с криминальными боссами, власть которых была ничуть не слабее власти Эр-Астора, только на других полюсах Фейры, но это была всего лишь теория.

— Совершенно ничего, — Гартиан Эрланд не изменился в лице, — мы ищем его, но…

— Не от чистого сердца, — хмыкнула я.

Директор Бюро вопросительно посмотрел на меня, и я сказала:

— Это такая шутка. Земная. Простите, она вряд ли уместна.

— Почему нет, — неожиданно его уголки губ дрогнули, так знакомо, выдавая очевидное родство с Нортоном, — мой сын любил… любит хорошие шутки и розыгрыши.

Да уж, тут не поспоришь.

— И я очень благодарен вам, Катерина, что вы не стали форсировать розыск, усугублять его положение на Плионе — даже сейчас, когда он в бегах, и не держите на него зла.

Гартиан сказал это на удивление искренне, и я улыбнулась в ответ:

— Я знаю, что он скорее оторвал бы себе руки, чем попытался меня отравить. А еще Нортон подарил мне встречу с Кирианом, так что в каком-то смысле я его должница.

Дракон метнул в меня пристальный взгляд, словно пытался понять, на самом ли деле я так считаю, но ничего не сказал. Мы молча поднялись по ступеням и шагнули в распахнутые двери собора, сквозь которые лилась нежная, красивая музыка.

Которая затихла (по крайней мере, для меня), стоило мне увидеть Кириана. Такого невероятного красивого. Такого… моего. Да что там, затихло и многоголосье толпы, и шорох поднимающихся со скамеек гостей, особенно когда он обернулся. И посмотрел на меня.

В этот момент отступили все тревоги, все беспокойство и все сомнения, что я справлюсь, и в этот день, и во все последующие рядом с ним. Потому что в его глазах было столько любви, столько силы, столько нежности и уверенности, что я поняла: рядом с ним я буду самой замечательной королевой. Потому что я бесконечно люблю его. Бесконечно люблю наш разделенный на двоих мир. Потому что я хочу всего лучшего для Плиона и для нас. Потому что он — мой король.

Здесь не было алтаря, а еще здесь не было того, кто объявит нас мужем и женой. Это сделаем мы сами перед лицом всех собравшихся, после чего Кириан объявит меня своей королевой. В остальном все напоминало самую обычную свадьбу, которую я могла бы себе представить на Земле.

— Передаю вам вашу прекрасную невесту, ваше высочество, — произнес Гартиан Эрланд и отступил.

— Прекрасную — не то слово, — негромко произнес Кириан, но я услышала. И покраснела.

За моей спиной выстроились фрейлины во главе с Астрой, за его спиной — гвардейцы, гости снова опустились на свои места, и только после этого Кириан заговорил:

— Я, Кириан Тиберий Александр Эррадор Третий, перед всеми собравшимися заявляю о том, что намерен взять Катерину Тортинскую в свои законные супруги. Ты подарила мне новый мир, Катя, — он мягко сжал мои руки в своих, — больше того, ты подарила мне целую новую Вселенную, в которой я счастлив, как никогда не был. И сейчас, передо всеми мирами, ныне существующими и передо всеми мирами, о которых нам еще только предстоит узнать, я прошу тебя стать моей женой. Моей драконицей. Моей королевой.

Я моргнула. Пришлось взять паузу, потому что на глаза навернулись слезы, и мне не хотелось гнусавить, когда я буду говорить.

— Я, Катерина Тортинская, — прошептала я, но потом добавила громче: — Я, Катерина Тортинская, согласна стать твоей женой, твоей драконицей и твоей королевой. Ты говоришь, что я подарила тебе целый мир, но ты и есть мой мир, Кириан, и я хочу провести всю свою жизнь рядом с тобой. И я беру тебя в свои законные супруги, перед лицом всех собравшихся и передо всеми мирами, ныне существующими, и перед теми, которые нам еще только предстоит открыть, мой король.

Мне кажется, я еще договорить не успела, как Кириан уже откинул мою фату и поцеловал меня в губы. Все захлопали, но я слышала только грохот наших сердец, сквозь который отдалялось все остальное. Чувствовала только наши переплетенные пальцы, и как нас окутывает наша сливающаяся магия, символизирующая, что мы действительно стали супругами.

— Ты теперь моя жена, Катя, — произнес он мне в губы.

— Дорвался, да? — так же еле слышно спросила я.

И замерла, когда Кириан шагнул к витражному окну, где между цветов на атласной подушке лежала корона. Я даже пискнуть не успела, как она оказалась у меня на голове, поверх фаты и прически, а Кириан мягко сжал мои пальцы, и мы вместе развернулись к гостям.

— Народ Плиона, — произнес он, — встречайте свою королеву!

10. Кириан

Три года спустя

Пасмурное зимнее утро совсем не располагало к бодрости. За окном хлопьями валил снег, а еще я привык к утренним поцелуям от Кати. Обычно это я просыпался раньше нее: королевские обязанности сами себя не выполнят, но сегодня не обнаружил свою маленькую капибару на второй половине кровати. Я приподнялся на локте и нахмурился, пытаясь понять, куда Катя сбежала так рано. Потом откинул одеяло в сторону и пошел одеваться, собираясь после выяснить, куда делась любимая.

Правда, искать Катю не пришлось: дракон почувствовал ее присутствие раньше, чем она появилась в дверях, держа в руках увесистый поднос с едой.

— Ты почему встал? — посмотрела она на меня с досадой.

— Не должен был? — хмыкнул я, подходя к ней и пытаясь отобрать поднос. Не отдала, снова кивнула на кровать.

— Не сегодня! Я тебе завтрак принесла.

— Обычно это моя привилегия, — напомнил я, но в постель вернулся. У нас действительно была традиция устраивать такие завтраки на всякие знаменательные даты наших отношений. Со времен нашего свадебного путешествия. Но Катя была той еще соней, и завтрак для нас приносил я. Мне нравилось видеть ее сонной и довольной. Счастливой. Ради этого я и завтраки готов был ей приносить, и менять законы на Плионе, и подарить ей весь мир.

— Но не сегодня, — возразила Катя, водружая увесистый поднос на кровать. — Сегодня особенный день.

— День нашего знакомства, — улыбнулся я. И если бы я не проспал, точнее, моя королева не встала раньше, завтрак в постель получила бы она. Я уже приготовил подарок, но собирался вручить его позже.

— И это тоже, — кивнула Катя. — Но я про другой повод.

— О нет! — простонал я, вспомнив дату и закрыв глаза ладонью. — Я больше его не праздную! Мы говорили об этом в прошлом году.

— Ты не можешь отменить собственный день рождения!

— Я король, я все могу.

— А я королева, и я хочу отпраздновать твой дэ рэ!

Вот как я могу ей отказать, когда Катя выглядит так соблазнительно и воинственно? Все, чего мне сейчас хотелось — вытряхнуть ее из платья.

Я все-таки перехватил ее и повалил на простыни, покрывая поцелуями лицо и шею.

— Тогда дай развернуть свой подарок, и покончим с празднованием моего дня рождения. А лучше сразу начнем праздновать нашу годовщину.

Катя рассмеялась и вывернулась из моих объятий.

— Нет, с утра празднуем рождение лучшего драконьего короля. Годовщину отмечаем после заката.

— Ты посмотри, как темно за окном, — хитро прищурился я. — Солнце сегодня не выйдет…

— А я вообще-то приготовила подарок, — перебила меня Катя и открыла крышку, под которой оказался не просто мой завтрак. Здесь были так полюбившиеся всем плионцам сырники, колбаски с яйцами и миниатюрные пирожные из «Сладкого праздника». И даже что-то новенькое.

— Это я не пробовал, — указал я на одно из них в виде короны.

— Это новое. Специально для тебя сделала.

Пирожное оказалось с черным шоколадом снаружи, шоколадным бисквитом и карамельным кремом внутри. Все как я люблю! Попробовав кусочек, я замурлыкал от удовольствия, словно большой кот.

— Будущий хит! — предрек я.

Уже открылось пятнадцать филиалов сети «Сладкий праздник». Четыре в столице, остальные в других герцогствах, и они быстро полюбились плионцам и гостям нашего мира. Катя придумывала новые рецепты, а потом сама обучала кондитеров, талантливейших драконов и иномирян. Летала на открытие филиалов и своими сладостями, и теплым отношением ко всем очень быстро растопила сердца подданных, даже тех, кто изначально был настроен скептически.

— Спасибо, любимая, — поцеловал я Катю. — Уже можно дарить мой подарок?

— Нет, — она строго на меня посмотрела. — Я же сказала, что после заката. Сейчас мы отмечаем королевский день рождения.

— Мы? — прищурился я.

Оказалось, что в гостиной уже собрались мои сестры. Прилетела Вайолет, приехала из академии Астра. И все, включая малышку Розу, приготовили мне подарки. Больше того, даже Марстер протянул мне строгий темный футляр со словами:

— С днем рождения, ваше величество.

— Это заговор! — прорычал я и шутливо прикусил пальцы своей капибары.

— Всего лишь небольшой бунт, — хмыкнула Астра. — Надо же когда-нибудь сломать твое убеждение, что день рождения — это плохо!

— Это неплохо, — возразил я, — просто это как напоминание о… детстве.

О матери, об отце, о прошлом. Наверное, я просто раньше не хотел никаких напоминаний об этом всем. Не говоря уже о том, что мне с празднованием своего дня рождения откровенно не везло. То друзья странные сюрпризы устроят, то отец головомойку, то герцог Эсрот попытается восстание поднять. Не всем аристократам понравился закон о свободных иномирянах. Когда я отменил власть кураторов, было много возмущения, вплоть до разжигания ненависти против королевского дома. Но большинство драконов поддерживали меня и Катю. Можно сказать, нам с ней повезло, что она попала в тело аристократки-драконессы. Поэтому сейчас Эсрот тоже находился в ссылке в диких немагических мирах, но тогда мне было не до празднования.

Зато прогресс Плиона со свободными иномирянами только вырос. Активно развивались наука и искусство. Например, Элла стала примой оперного театра, ее талант настолько раскрылся, что ее приглашали на гастроли в дружественные миры. Мы создали аналог интернета и социальных сетей из Катиного мира. И артефакты, с которых можно туда заходить. Заглянув на официальную королевскую страницу, я понял, что от дня рождения мне не отмахаться. Меня поздравляли абсолютно все.

— Давай создадим новые воспоминания о твоем дне рождения, Кириан, — мягко предложила Катя. — Посвятим этот день всему хорошему.

— Полетам? — предложил я, и сестры оживились.

А вот Катя мученически простонала:

— Только не полетам! Там снег!

— А ты снежная драконесса! Это твоя стихия!

— Может быть, лучше просто погуляем в центре?

— Кто-то мне говорил, что сегодня мой день рождения?

Катя насупилась. Она уже научилась оборачиваться, но пока еще чувствовала себя неуверенно в небе. Я говорил, что дело в опыте и старался по мере возможности вытягивать капибару хотя бы немножечко полетать.

Согласиться отметить мой день рождения стоило хотя бы ради того, что сегодня Катя не могла мне отказать. Поэтому после пары минут уговоров мы вышли на балкон. Снежинки закружились вокруг нас, сестры легко обернулись драконессами и взлетели. Моя королева закрыла глаза, словно в своей голове повторяла правила техники безопасности.

— Кать, — позвал ее я. — Ты действительно дракон, оборот для тебя самая естественная вещь. Тебе разве не нравится рассматривать Плион с высоты?

— Нравится, — призналась она, открывая глаза. — С тобой мне все нравится, Кириан. Но я всякий раз боюсь, что сделаю что-то не то. Неправильно соберусь там…

— Даже если ты сделаешь что-то не то, я найду способ правильно тебя собрать, — совершенно серьезно пообещал я. — Давай на счет три?

Катя с улыбкой кивнула.

— Раз. Два. Три!

Мы одновременно взмыли в небо драконами, рассекли снежные тучи и вынырнули над ними. Здесь воздух был более разреженный, зато ярко светило солнце. Мы сделали кружок над Плионом, едва касаясь крыльями темных облаков, а после пошли на снижение, нырнув в самый снегопад. Пролетели над площадью, и у меня перехватило дыхание сначала от вида собравшейся здесь толпы, словно на каком-то фестивале, а затем от надписи на растянутой огромной ленте: «С днем рождения, король Кириан!»

Заметив нас, наши подданные начали дружно аплодировать и по плионской традиции запускать в воздух праздничные магические огоньки. Явно же все тут собрались, чтобы отпраздновать мой день рождения! Мое сердце дрогнуло от таких заботы и внимания, и я пролетел над площадью, рассыпая искры магии в благодарность. Затем мы все обернулись, чтобы поучаствовать в приготовленных увеселениях. Карусель, различные соревнования, исполнение известных песен…

Этот день действительно пролетел на одном дыхании. Я не помнил, когда последний раз так веселился. Королевские будни обычно не такие веселые, и у нас с Катей очень много работы. Но мы не жалуемся: знаем, ради чего и ради кого все делаем. Моя королева еще и учиться не забывает.

Вечер наступил слишком быстро, и подошла моя очередь делать ей подарки. На этот раз уже к годовщине нашей встречи.

— Что. Это. Такое? — Катя указала пальцем на огромный торт, который вкатили в нашу личную гостиную, украшенную к встрече нового года хвоей и игрушками.

— Я решил повторить историю нашего знакомства, — хмыкнул я.

— Раздеть меня и запихнуть в чужой, между прочим, торт? — в Катин голос ворвались ревнивые нотки. Честное слово, она меня к женщинам так не ревновала, как к другим кондитерам!

— Я заказал его у месье Ламбера. Представляешь, он продолжает работать. Конечно, репутацию ему еще долго придется восстанавливать, но одну кондитерскую он себе оставил. Сам трудится в цехе.

— Ему полезно, — Катя сложила руки на груди и приподняла бровь, — но причем здесь Ламбер?

— Потому что я хочу воссоздать тот день с точностью до наоборот. Сегодня из торта вылетать буду я.

Я шагнул к многоярусному сладкому монстру, в точности такому же, как был в нашу первую встречу, но меня остановил Катин смех. Даже не смех, хохот, который у нее не получилось сдержать.

— Выпадать! — поправила она.

— Что?

— Я не вылетела из торта, а выпала, Кириан! Делай что хочешь, я тебя ловить не стану. Даже с помощью магии. Это твоя прерогатива как короля и моего мужа!

— Ах так? — Я сделал суровое лицо и зачерпнул кусок торта. — Значит, перейдем к следующему номеру программы. Я измажу тебя кремом, как это сделала ты.

Катя попыталась сбежать и завизжала, когда я ее настиг, но не особо сопротивлялась, когда крем остался на ней. А потом на мне. Спустя несколько минут мы были в торте полностью и свалились на ковер, довольные и счастливые.

— Знал бы месье Ламбер, что мы сделали с его тортом, — выдохнула Катя и посмотрела на меня влюбленными глазами. Я обожал этот взгляд. — Спасибо за такой сюрприз, Кириан. Если бы я тогда знала, к чему нас это все приведет, возможно, повела бы себя иначе.

— Возможно? — я вскинул бровь, а она игриво прикусила губу.

— Возможно, потому что ты полюбил меня такой. Капибарой.

Я потянулся к ней и поцеловал, прежде чем признаться:

— У меня не было шансов не полюбить тебя, Катя. Ни единого.

Конец