Слишком близко

Глава вторая

Кэлли

Крик Саттон подскочил у меня в груди, и я выронила всё, что держала, чтобы оттащить её за спину. Рюкзак, телефон, ключи, даже сумка с фотоаппаратом рухнули на плитку у входа, пока я резко вскидывала голову, пытаясь понять, какую угрозу она увидела.

В кухне что-то громыхнуло, и я метнулась взглядом через весь дом.

Какого чёрта?

У плиты стоял мужчина.

Очень высокий, очень накачанный, очень… без рубашки… мужчина.

И этот запах…

Стоп. Он что, готовит? Бекон? На моей кухне?

Я сглотнула ком, перекрывающий горло, и отступила на шаг, удерживая одной рукой Саттон у себя за спиной, пятясь назад к открытому дверному проёму.

Он поднял руки ладонями вперёд, будто показывая, что безоружен, и выражение полного, абсолютного шока заставило меня замереть на пороге. В голове что-то щёлкнуло — узнавание. Саттон перестала кричать, и это освободило во мне немного пространства для логики, пока адреналин хлестал по венам.

Тёмные волосы. Сильная линия подбородка. Это лицо.

О боже. Я знала, кто это.

Я обязана ему всем.

— Кэлли! — донёсся голос Авы из динамика телефона.

— Останься здесь, — сказала я Саттон, оставив её на крыльце, пока подбирала телефон и ключи, которые бросила на пол. — Ава? — спросила я, не сводя глаз с незваного гостя, поднося телефон к уху.

— Ох, слава богу! — выдохнула подруга. — Я пыталась до тебя дозвониться, потому что…

— Дай угадаю, — перебила я. — Хотела предупредить, что есть шанс застать Уэстона Мэдигана у меня в доме. Потому что именно он сейчас готовит на моей кухне. Уэстон-чёртов-Мэдиган, средний брат семьи, которой принадлежит весь этот курорт.

Глаза Уэстона расширились, затем немного сузились, и его челюсть отвисла вместе с руками.

— О боже. Он уже там, да? — спросила Ава. — Я уже еду. Хотела успеть раньше тебя, пока ты была на собрании с учителем Саттон. Оно сегодня было?

— Ага. И да. Я только пришла. Он стоит на моей кухне. — Голый торс. Чёрт, мне срочно нужно пойти на свидание, если первая мысль при виде незнакомца в доме — какой у него торс. Хотя он не совсем незнакомец.

— Я так виновата. Скоро буду! — Она отключилась, и я сунула телефон в карман джинсов. Хотя бы экран не треснул. Новый телефон я точно не потяну.

— Ты знаешь, кто я, — сказал он. Голос очень низкий. И слишком привлекательный. Не время, Кэлли.

Я кивнула и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце. Он не угроза. Он не какой-то маньяк, вломившийся ко мне домой. Просто нелепая путаница, которая привела к бекону и Уэстону Мэдигану на моей кухне. У меня заурчало в животе. — Мы встречались. Чуть больше одиннадцати лет назад. — Я до сих пор ощущала холод промокшей одежды, когда поднималась тогда к подъезду курорта, после того как у меня кончился бензин.

Он наклонил голову набок, хмуря брови.

— Вы меня наняли, — затараторила я. Когда же Ава приедет и разберётся? — Наверное, вы не помните. Это было давно, и вы как раз собирались уезжать. — Я сглотнула, посмотрела назад, убеждаясь, что Саттон всё ещё на крыльце. — По-моему, вы уехали уже на следующий день.

— Я нанял вас, — повторил он медленно.

— Да. Единственный опыт — один семестр «Введение в фотографию» в NYU, но вы всё равно взяли меня, наверное потому что я была беременной, плакала и моя машина…

— Заглохла, — закончил он, в глазах вспыхнуло узнавание. — Шёл дождь.

— Именно. — Ключи больно впились мне в ладонь. — Вы отвезли меня за бензином, и когда ваш отец не пришёл на собеседование, просто… рискнули и наняли меня.

Его челюсть напряглась, он кивнул.

— В общем… я Кэлли Торн.

— Кэлли? Не помню, чтобы так звучало. Имя было необычное.

— Каллиопа, — пробормотала я, чувствуя, как щеки охватывает жар. Он помнил. — Друзья зовут меня Кэлли. И это… — я указала вокруг, — мой дом. Ну, последние пять лет точно. — Доносившийся звук подъезжающего автомобиля заставил меня чуть выдохнуть. — И у вас подгорает бекон.

— Мой бек… — Он посмотрел на сковороду, поморщился, переставил её и выключил газ. — Чёрт. — Потом заметил, что без рубашки, выругался ещё раз, выхватил майку будто из ниоткуда и натянул на себя.

Жаль. Вид был великолепный.

Да, мне точно нужно снова начать ходить на свидания.

— Ава! — крикнула Саттон, но я всё равно не отводила взгляда от Уэстона. Через пару минут подруга уже протиснулась в дом и встала рядом со мной.

— Прости за всё это, Кэлли! — выпалила она, краснея. — Привет, Уэстон! — Она бодро зашагала к нему и протянула руку. Он пожал её, но не выпускал меня из поля зрения.

Саттон просунулась между мной и дверным косяком, её медово-светлые волосы лезли в глаза, а огромные голубые глаза уставились на Уэстона. Любопытство моей десятилетней дочери однажды меня погубит.

— Прости, что приходится знакомиться так, — сказала Ава. — Я Ава, исполнительный директор курорта. — Она даже постучала по бейджу, будто для подтверждения.

— Невеста Рида, — добавил Уэстон.

— Это я. — Она взглянула на меня чуть умоляющим взглядом. — Можно поговорить втроём?

Мы с Уэстоном встретились взглядами и одновременно кивнули.

— Саттон, почему бы тебе не подняться наверх и не начать ту анкету, которую дала тебе учительница? — попросила я, направляя её в дом.

Она сморщила нос и бросила долгий, тоскующий взгляд на Уэстона. — Но я хочу знать, что происходит. — В её голосе появилась определённая нотка нытья, и меня это не устраивало.

— И я тебе всё расскажу, как только сама узнаю. — Я подняла брови.

Её вздох был откровенно театральным.

— Лааадно. — Она подтянула почти пустой рюкзак на плечо и едва удержалась, чтобы не начать топать. Едва. Взгляд, который она бросила через плечо, говорил, что она явно недовольна.

Были моменты, когда приближающиеся подростковые годы пугали меня до смерти.

Когда она скрылась за дверью и прошла по коридору, я закрыла входную дверь и подняла сумку с камерой. Потом тихо помолилась, чтобы я не разбила оборудование, пока шла мимо нашей гостиной с потёртым диваном и разноцветными подушками, мимо обеденного стола со следами школьных проектов — к кухонному островку, где Ава уже сидела на одном из четырёх стульев нашей обеденной зоны.

Уэстон стоял по другую сторону островка, сложив руки на груди. Он был большой. Очень большой. Наверное, почти на фут выше, и мне совершенно не следовало замечать, как футболка натягивается на его мышцах. Совсем. Нет. Я ничего не замечаю.

Я быстро заморгала, чтобы перестать замечать.

И тут меня осенило. Уэстон Мэдиган вернулся домой. Он здесь. В моём доме. На моей кухне. Хотя… на самом деле это вовсе не мой дом, да? Этот дом, эта кухня… всё принадлежит ему. Грудь болезненно сжалась.

— Вы собираетесь выгнать нас? — я села на табурет справа от Авы и положила сумку с камерой на столешницу. Желудок перевернулся, будто я стояла на палубе качающегося корабля, будто земля под ногами стала нестабильной.

Челюсть Авы на секунду отвисла, а брови Уэстона взметнулись к потолку.

— Что? — Ава покачала головой. — Нет. Конечно нет. С чего ты вообще так решила?

— Потому что я фотограф курорта, а он, — я указала на Уэстона — и есть курорт.

— Я не выгоняю вас. — Уэстон встретил меня взглядом и не отвёл глаз. Ого. Какой взгляд — интенсивный, завораживающий — и что-то подсказывало, что такой он и сам по себе. — Я просто не знал, что вы здесь. — Его внимание вернулось к Авe.

— И это моя вина, — поморщилась она. — У нас с Ридом произошла небольшая путаница, и когда я поняла, что он забрал ключи от дома, он уже въехал в зону без связи — ну, знаешь, ту, что между лоджем и поворотом у подъёмника?

Мы оба с Уэстоном кивнули. Мобильная связь тут всегда была непредсказуемой.

— Я пыталась ему дозвониться, но… в общем, он должен был передать тебе запасные ключи от дома. Типа… от настоящего дома. Нашего дома. Ну, твоего дома — ты понял, — объяснила она, сплетая пальцы на столешнице. — Потому что я сказала ему, что это единственное свободное место, что, по моему мнению, означало, что жильё занято полностью, ведь мы оставили вторую половину дуплекса пустой после того, как Кэлли и Саттон въехали. Но… — Она пожала плечами. — Вот мы здесь.

Мои плечи опустились в облегчении. Это всего лишь недоразумение. Уэстон вернётся жить к своей семье, а у меня останется крыша над головой для Саттон. Фух.

Уэстон вздохнул и отошёл назад, прислонившись к раковине. — Все служебные дома заняты?

— Именно. — Ава кивнула. — Так что я принесла тебе ключи. — Она достала из кармана серебристую связку с брелоком Madigan Mountain. — Мы с Ридом сейчас в главной спальне, пока папа в отпуске, но твоя старaя комната в конце коридора свободна. — Она улыбнулась.

Уэстон посмотрел на ключи так, будто это был враг, которого нужно уничтожить.

Похоже, мужчина совсем не горел желанием возвращаться к семье.

Улыбка Авы слегка дрогнула. — И я знаю, что это может быть неловко, ведь мы толком не знакомы, но мы скоро будем семьёй.

— Я не буду жить в том доме. — Его слова прозвучали тихо, но решимость в голосе была стальной. — Ни сейчас. Ни когда-либо.

О, чёрт. Мой живот болезненно сжался.

— Ох, — прошептала Ава.

— Это не из-за тебя, честно.

— Я понимаю, — сказала она с натянутой профессиональной улыбкой, возвращая ключи в карман. Ава всегда выглядела так, будто шла на деловую встречу, но это была семья, и я лучше многих знала, насколько это может быть сложно.

Я тоже не рвалась жить у родителей.

— А как насчёт тех маленьких комнат у лоджа? — спросил Уэстон, почесав затылок. — Мне много не нужно.

Да уж. Именно там и место одному из братьев Мэдиган — в крошечной сезонной комнатушке. У меня закружилась голова.

Мне понадобилось семь лет чтобы дорасти до уровня сотрудника, которому могли дать этот дом, чтобы Саттон и я имели своё пространство. Семь лет, которые я использовала с умом, экономя каждый доллар, чтобы накопить на первый взнос за собственное жильё в Пенни-Ридж. Ещё чуть-чуть — полгода, может, чуть больше, если цены будут и дальше расти — и мы бы получили шанс на собственный дом. Сейчас я могла предложить только сумму по запросу, и нас высмеивали на каждом показе.

— Даже те комнаты заняты, — медленно сказала Ава. — Сезон начнётся через четыре-пять недель, если погода позволит, и с расширением курорта мы привезли новых сотрудников раньше, чтобы их обучить. Гостевые комнаты в лодже мы почти достроили, но они будут готовы только через пару недель, а потом полностью забронированы.

Моё сердце забилось чаще, дыхание участилось, края зрения сузились.

— Вы собираетесь нас выгнать, — прошептала я. Конечно, они это сделают — им даже положено. Мэдиганы владели всей территорией. Он владел моим домом. Если ему негде жить, значит, мы с Саттон останемся на улице.

А рынок жилья здесь не просто сложный — он невозможный.

— Никто вас не выгоняет. Я могу быть засранцем, но не настолько, — пообещал Уэстон, поставив передо мной стакан апельсинового сока. — Выпей. Ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь в обморок.

Моя рука дрогнула, когда я подняла стакан и сделала глоток.

Что я скажу Саттон? Я поклялась, что дам ей стабильность, что следующий дом будет записан на моё имя.

— Что-то сдаётся в городе? — спросил Уэстон, но его голос начал меркнуть, пока я делала медленные, глубокие глотки, пытаясь мыслить. Сосредоточься, Кэлли. Думай.

— Последнее, что мы видели, мы рекомендовали механику вашего вертолёта, — сказала Ава. — Я отправила информацию её мужу, Скотту.

— Они подписали договор два месяца назад, — пробормотал Уэстон. — За два месяца до переезда, просто чтобы быть уверенными, что будет жильё, когда мы приедем.

— Потому что настолько абсурден рынок, — сказала я, ставя стакан. — Как только объявили о расширении курорта, всю недвижимость начали скупать менеджеры AirBnB и приезжие с наличкой. Городской совет думает ограничить аренду посуточно, но пока ничего. Цены взлетели, дома покупают ещё до их официального выхода на рынок. Поверьте, я знаю. — Мои волосы упали вперёд, когда я опустила голову. — Я последние восемь месяцев пытаюсь купить дом в Пенни-Ридж. — Каждый раз наше предложение перебивали большей суммой или наличкой. Расширение хорошо влияло на экономику, но лишало меня возможности купить жильё.

— Уверен, что не хочешь свою старую комнату? — прозвучала надежда в голосе Авы.

Я медленно подняла голову — и вся надежда умерла при виде выражения в глазах Уэстона.

— Предпочту умереть.

Он говорил серьёзно.

Плечи Авы поникли.

Ладно. Всё нормально. Нам придётся переехать в Бэйсин или, может, в Кистоун. Это в тридцати минутах езды, Саттон, возможно, придётся поменять школу, но лучше так, чем Фриско. Аренда съест мои накопления, но… мы справимся. Мы всегда справлялись. Я потеряю деньги, накопленные на первый взнос.

— И как я сказал, дело не в тебе, Ава, — продолжил Уэстон. — Уверен, ты замечательная. Чёрт, ты, наверное, святая, если терпишь всю чушь моего брата. Но я просто не могу там жить.

— Это твой дом, — прошептала Ава.

— Домом он не был уже пятнадцать лет, и я там не жил одиннадцать.

Пятнадцать лет. Именно тогда его мать умерла от болезни Крейтцфельдта-Якоба. Я знала достаточно о семейной саге Мэдиганов, чтобы понять, о каком периоде идёт речь. По словам Авы, которые она рассказывала мне последние пару месяцев, единственный способ, которым Рид смог затащить Уэстона обратно в Колорадо, — это попросить его запустить новую программу хелиски на курорте.

Меня осенила идея. Абсолютно абсурдная и нереалистичная, но это было всё, что у меня было.

Судя по тому, что я знала об Уэстоне, он был хорошим человеком. В маленьком городке слухам верили как святой истине, и хотя множество слухов ходило о братьях Мэдиган, я никогда не слышала о нём ничего плохого, кроме того, что он был, по сути, личным Гринчем — тихим, угрюмым типом.

С тишиной и угрюмостью я могла справиться.

А двери в апартаменты наверху ведь закрыты?

Может быть, есть способ оставить Саттон в её школе, способ сохранить наш первый взнос, чтобы я могла продолжать искать дом.

— У меня может быть решение, — сказала я голосом, который звучал куда увереннее, чем я себя чувствовала.

— Хорошо? — взгляд Уэстона метнулся ко мне, как лазерный луч. Неудивительно, что он много лет служил в армии. Он, наверное, просто взглядом мог испепелить людей.

Я глубоко вдохнула. — Мы могли бы жить здесь оба.