Смерть для некроманта (СИ)

Глава 16. О мирах наизнанку и странных богинях

Все вокруг действительно напоминало изнанку. Начиная с того, что мы находились на облаках. Вокруг ног клубился белесый туман. Впереди высилось что-то, похожее на маяк. На его верхушке горел свет. Здесь не было ни деревьев, ни кустов, ни травы. Откуда они на облаке?

Что мы именно там, я поняла подняв голову кверху и увидев, что вместо небес простирается лес. Среди деревьев блестела река. Рядом с ней — небольшая избушка. Чуть дальше начинались желтые поля пшеницы. А над ними прямо по воздуху плавали корабли. Огромные галеры, мелкие шлюпки, рыбацкие лодки. Мир наоборот. Как он есть.

Все наверху двигалось, уплывало в сторону…

Нет, не двигалось. Двигались мы. Туча плыла по небу, и смотря наверх, я видела все новые и новые пейзажи. Заснеженные горы на горизонте, небольшая деревушка посреди пшеничных полей, ветряная мельница, непонятного назначения округлые башенки, напомнившие о «лысом кактусе» Дашки.

Было холодновато. Я попыталась согреться магией, но они здесь тоже работали не так, как надо. Сперва у меня появилась шерсть с хвостом, и захотелось наречь Сентемара своим рабом и послать его добывать мне, пушистой и прекрасной, пищу. Затем она исчезла, и появился небольшой портал, из которого выпрыгнул баран.

— Жесткий секс заказывали? Налоговая инспекция в естественном обличии, — сказал он. — А вы заплатили налоги? Не забудьте внести взнос за привлекательную внешность, за переход в другой мир, за переход в другой мир с привлекательной внешностью…

Он болтал долго, пока портал внезапно не закрылся. Последними словами барана было «Продам талисманы от проверок. Сто процентов гарантия».

Лишь с третьего раза мне стало теплее. Я взглянула на Сентемара. Некромант тоже осматривал окрестности.

— Ну и что с дракончиком? — поинтересовалась я.

— Я связал его с собой магией. Он нас найдет.

— Найдет? В другом мире? Чтобы перейти сюда, нам понадобилась странная машина и артефакт из музея! — разозлилась я, смотря на некроманта.

— Он — Вечный. Откроет такой портал на раз. Только найти куда открыть его не может. Потому дал ему магический знак, — объяснил Сентемар.

— И что мы тут будем делать?

— Узнаем, что нужно богине жизни и зачем она в тебя вселилась.

— Но ведь её здесь больше нет…

— Это боги. Они могут существовать сразу в множестве мест, — махнул рукой Сентемар. — Если они посещают какой-то мир, часть их остается там навсегда. Идем к тому маяку. У него сильная магическая энергия.

Я пошла вперед. Чем ближе приближалась к маяку, тем больше мне казалось, что это место живое и смотрит на меня со всех сторон. От этого по коже ползли мурашки. Сентемар обнял меня за талию, от чего стало немного теплее. А маяк приближался.

Вблизи это была такая же башенка, как те, что пролетали над головой. Округлая, похожая на сами знаете что. Наверху горел огонь, а внутрь вела округлая деревянная дверь с надписью «Не стучать!».

Сентемар все же постучался. Послышались шаги.

— Кого там принесло? — донесся изнутри подозрительно знакомый голос. А точнее квохтание, потому что когда дверь открылась, я увидела Курию Ко Рябуш собственной персоной. Никогда не разводила кур, но её почему-то узнала сразу.

Она смотрела на нас то правым глазом, то левым.

— Вот так, попадешь в другой мир, думаешь. что станешь прекрасной ассистенткой для принца, чудесной помощницей для ректора, замечательной наездницей для дракона, а тебе говорят, что ты вкусная ингредиентка для супа! Тут и прячусь! Не стучать! Никому на меня не стучать! Кто сдаст — заклюю!

— Войти-то можно? — спросил некромант.

— Проходите, — курица сделала приглашающий жест крылом.

Внутри было тепло, даже жарко. Все благодаря потрескивающему в углу камину. Над ним висели рога какого-то животного. Такой зверь явно в лесах технических миров не водился. Рога были ветвистыми, похожими на оленьи, и заостренными, в то же время полупрозрачными, как лед.

Еще здесь находился приоткрытый шкаф, за дверьми которого виднелись какие-то горшки, узкая кровать и, конечно же, лестница наверх. Как без неё в маяке? похоже, здесь все было устроено для человека, а не курицы, и хозяин вот-вот должен был вернуться.

— Мы ищем богиню жизни, — сказала я. — Что-то знаешь о такой?

— Богиня? Не вожусь с богами. Разве что с рыжим котом могу парой слов перекинуться, — проквохтала Курия. — Но его давно не вижу. Но там, где меня чуть не отправили в прекрасное путешествие в страну супа кто-то может знать.

— Это где? — спросил некромант.

— Я туда не пойду! Извините, но я проигнорирую ваше приглашение на праздничный ужин… Меня не устраивает место, которое вы для меня приготовили. Мадам не привыкла находиться на столе.

— Скажи, как нам туда добраться, — настоял Сентемар.

— Наверху портал, — кудахнула курица и отвернулась.

Лестница выглядела крепкой. Деревянные ступеньки не издавали ни звука, когда я по ним шла. То, что поначалу показалось огнем на маяке на самом деле оказалось светящимся порталом. Через него виднелось небольшое поселение — с десяток изб с странными, похожими на ледяные крыши. Вокруг изб я насчитала с дюжину человек. Мужчины, женщины и один ребенок, сидевший на срезанном дереве.

Все это, понятное дело, находилось на туче.

Может, зря мы сюда пошли? Во-первых, я не представляла где дракончик, и нервничала. во-вторых, вряд ли этот мир маленький. И найти тут кого-то, пусть даже богиню, может оказаться непростой задачей.

Мы прошли сквозь портал, и пейзаж над головой изменился. Теперь это был город. Огромный город, который мог бы находиться у нас в веке-так пятнадцатом, если бы не все те же корабли, парящие над ним.

С «небес» свисали дома, замки, крепостные стены, храмы, памятники. Присмотревшись, можно было увидеть даже людей на улицах и конные повозки.

Те люди, что находились рядом, нас, кажется, не замечали. Занимались своими делами — готовили еду на костре, пилили неизвестно откуда взятые дрова, разговаривали. Одеты они были в серые и бежевые пальто с большими меховыми воротниками.

Мальчик, которого я заприметила еще с той стороны, поднялся и подошел к вам.

— О, вы нашли меня, сказал он, сдвигая на затылок большущий капюшон.

Под ним обнаружиось бледное лицо и белоснежные волосы. Конечно же, это был драконенок. Только он выглядел на несколько лет старше. Быстро же они растут.

— Я знаю, как найти богиню жизни, — сказал он.

— И как же? — Сентемар слегка удивился.

— Вон там! Идем покажу! — мальчик-дракон ухватил нас за руки, потащил через обступающий со всех сторон туман.

Окружавшие нас люди все так же не обращали на нас ни малейшего внимания. Будто мы были невидимы. За избами нашлось незаметное до сих пор капище. Большой каменный круг, к которому по неизвестным причинам не прикасался туман. На его краях стояли незажженные факелы, а посредине стояла статуя женщины в похожей на древнегреческую одежде. В одной руке она держала букет цветов, а во второй скипетр. Кажется, она была радостной.

— Это всего лишь статуя. Нам бы оригинал, — сказала я.

— Я видел, как местные ей молились. Она двигалась! — настаивал мальчик. — Смотрела на них. Отвечала. Она даже со мной говорила.

— И что же она тебе сказала?

— Поцелуетесь — скажу, — засмеялся паренек.

Ну вот и он туда же! Хоть я и не против, да и некромант был только за. Он обнял меня, нежно коснулся губ, взъерошил волосы. Стоило ли ради этого попадать в другой мир? Однозначно.

— Сентемар, а ты умеешь творить заклинания с помощью хвоста? — спросил паренек.

— Я же не дракон, — ответил он.

— Богиня сказала, что мне надо учиться. И что у людей такие заклинания могут творить только мужчины. Женщины — ни-ни!

Что же это заклинания такие, что их могут творить только мужчины, еще и с помощью хвоста? Учитывая, что сказала это богиня жизни, может, создавать новую жизнь?

— И все? Больше она ничего не сказала? — спросил Сентемар.

— Отвечала на какие-то вопросы местных. Я не успел на начало.

— Ясно. Надо побеседовать с местными, — Сентемар посмотрел вокруг. Рядом была лишь невысокая женщина с длинной, почти до пояса, русой косой.

Я подошла к ней…

— Добрый день…

Но она просто прошла мимо, словно бы не заметив меня. Они что здесь, слепые и глухие? Женщина выглядела вполне зрячей. Обошла стоящую рядом с одной из изб корзинку, двинулась к широкоплечему бородатому мужчине, сидящему на лавочке.

— Околдованы, — сдавленно сказал Сентемар.

— Кем? Богиней жизни?

— В мифах она та еще самовлюбленная курица. За что-либо просила полного повиновения и приношения даров до конца жизни. А заодно накладывала заклятие, с которым человек обожал её до конца жизни, бросал семью, детей, терял из памяти все, кроме неё любимой.

— Кажется, я знаю, почему лишилась памяти в том, прошлом варианте событий, — фыркнула я. — Наверняка попросила у неё помочь в поисках тебя.

— Попробуем её оживить, — вздохнул Сентемар. — Это лишь статуя. Но она с ней связана. Думаю, если получится призвать, отследим её. Только есть одна проблемка: я некромант, моя магия идет от мертвых. А сейчас мы на облаке. Вряд ли тут есть захоронения. Придется тебе сделать основное.

— Та-а-ак, и что делать, чтоб её призвать?

— Зажечь огни, посадить посреди монумента птицу мужского пола, а потом скажи «надели жизнью нефритовый жезл удовольствий», — вмешался драконенок.

— Откуда ты это знаешь?

— Видел, как они её вызывали. Правда, что за нефритовый жезл так и не понял. Жезла там ни у кого не было.

Рано ему еще такое знать. Впрочем, главное сейчас — где-то взять птицу мужского пола. Жаль, что мужского. Иначе бы Курия помогла. А так… Хоть мы и были в небесах, но птиц вокруг я не видела. Зато видела огромную серую, сверкающую тучу неподалеку. Видела и местных, разбегающихся по своим домам. Кажется, нам надо поспешить. Только где взять чертову птицу?

— Преврати меня, — предложил Сентемар. — С индюком ведь получилось.

— Птица после всего жива осталась? — спросила я у драконенка.

— Да. Это петух был. Только он сразу же за курами бегать начал как ошпаренный.

Вот тебе и жезл удовольствий.

Ладно, надеюсь, Сентемар не сойдет с ума после этого. Пока что он стоял и улыбался. Будто бы ему самому было интересно что произойдет. Как там я тогда его превращала? Мы целовались и…

И он меня клюнул.

Я приблизилась к нему, заглянула в глаза. Он уже понял, что сейчас будет. Сам начал меня целовать. Обхватил сильными пальцами талию, коснулся бедер. Только сейчас я вспомнила, что за всем смотрит Вечный. Забрать бы его. Мал еще.

Время шло, а перьями некромант все не обрастал, да и клюв у него не появлялся. Да что такое? Неужели в этом мире моя магия не работает? Согреться вроде вышло…

Открыв глаза, бросила взгляд на драконенка. Тот едва сдерживал смех.

Вот же проказник!

— Ты что-то сделал?

— Папа с мамой должны целоваться, — захихикал он. — А мне надо учиться накладывать заклинания с помощью хвоста.

Только теперь я заметила белый, чешуйчатый хвост за мальчиком. Необычная картина, но чем-то приятная. Хвост щелкнул по земле, мальчик засмеялся, а Сентемар крикнул ку-ка-ре-ку. Кажется, сработало. Вот только некроманта было немного жалко.

— Опять я вам нужна? — послышался голос сверху. — Ну что за…

Статуя повернула голову, посмотрела на меня, на каменном лице показалась злобная гримаса. Никогда не видела эмоции у статуи.

— А вам что надо? Хотите пополнить ряды моих слуг? Надо же, сама смерть пришла к богине жизни приносить ей клятву! Если уж это случилось скоро исчезнет бюрократия, на деревьях начнут расти секс-игрушки, а налоговые инспекторы вернутся в естественный вид баранов.

— Вообще-то уже растут. Банан называется, — ответил Сентемар. — И барана-налоговика недавно видели.

Он все еще был в обличии петуха, чистил перья клювом, но периодически поднимал голову и что-то говорил.

— Нам нужно поговорить с тобой лично, а не через статую, — сказала я.

— Лично? — хмыкнула она. — Никто не говорит со мной лично. Даже не потому, что я не хочу. Раньше любила являться к симпатичным мальчикам. А потому что этот придурок, божок судьбы, запер меня. И теперь я могу просыпаться только когда ко мне взывают. Как выберусь — устрою ему сладкую жизнь. Он у меня веками в теле червяка жить будет! Так что вам надо?

— Вообще-то поговорить с тобой лично! — настояла я.

— Говорю же, не могу. Проклятие.

— А если снять проклятие? — спросил стоящий рядом со мной Вечный.

— О! Кого я вижу! Вечный собственной персоной! Ну раз ты тут, то приходи через несколько лет. Как подрастешь, обучишься магии и все такое. Пока что ты вряд ли мне поможешь.

— А если я попробую сейчас?

— Да пробуй сколько влезет! — рявкнула богиня. — Ты даже не найдешь то, во что меня заперли.

Кажется, Сентемар говорил, что её как-то можно отследить. Только как? Я посмотрела на петуха-некроманта. Он, кажется, немного был не в себе. Бегал по кругу, кукарекал…

Может ему это… Резиновую курицу…

— Так просить что-то будем? — спросила богиня. — Плата дорогая. Служить мне. Долго, но не вечно. Но зато гарантирую, что пока служите, не умрете.

— Нужно узнать, что ты делаешь в другом мире, — сказала я. — Каковы твои планы?

— Это я исполнить не могу. По той простой причине, что пока я заперта, не представляю, чем занимаются другие мои воплощения в других мирах. Вот если бы я освободилась, мой разум стал бы целым…. А так… Просите долгую жизнь, денег, избавления от болезней.

— Тогда ничего не надо. Разве что подсказку, как тебя освободить.

— Найти мою тюрьму, — ответила богиня. — Где она — понятия не имею. А еще раз вызовите просто поболтать — превращу в крыс.

Она встала так же, как стояла до того, как мы её призвали, и перестала двигаться. Найти где её заточил бог судьбы — и как я это сделаю? А еще надо бы вернуть Сентемара в естественный вид, потому что он посматривал на маяк, где сидела Курия ко Рябуш. Кажется, у меня появилась конкурентка.

Я бросилась к нему, схватила, попыталась расколдовать. Ага, сейчас! Только получила клювом по руке и услышала за спиной смех драконенка.

— Опять проказничаешь?

— Это так весело! Папа-петух! — захихикал он.

— Верни обратно!

Парнишка немного огорчился, но все же щелкнул хвостом. Это сработало. Куриные лапы превратились в ноги, крылья в руки, но вот клюв так и оставался на месте. И вправду, это было смешно.

— Рот мне верни, — защелкал им некромант.

— А в цирк сводишь? — ехидно спросил драконенок.

— Рот мне верни! — щелкал Сентемар. Я и сама злилась. Всегда знала, что дети — не сахар. Но если ребенок — дракон с магическими способностями, это вообще крышка.

— Сводишь?

— Свожу…

— А сладкой ваты купишь?

— Да верни ты уже мне мой ку-ка-ре-ку!

— Ладно, пап, не расстраивайся, — драконенок щелкнул хвостом, клюв исчез, а Сентемар мгновенно заключил меня в свои объятия. Сжал почти до боли.

— Нужно найти укромное местечко, — прошептал он мне на ухо, одновременно покусывая за мочку.

Не могу сказать, что это было неприятно, но сейчас были дела и поважнее. Например, найти где заперта богиня. Я не представляла как её отследить. А сентемар прижал меня к статуе, схватил за запястья, сильно сжал.

— Нашел время! — вырываясь, крикнула я.

Вырваться получилось. Влепить пощечину лицу, на котором только что был клюв, тоже.

Некромант широко открыл глаза, начал тяжело дышать, но все же сделал шаг назад, отпуская меня. по моей коже прошел холодок. Вдруг он разозлится. Вдруг что похуже. Потому я изо всех сил пыталась вспомнить что-то из связывающих и лишающих сознания заклинаний.

Сентемар смотрел на меня, и его взгляд менялся то с агрессивного, на вполне обычный, миролюбивый, то обратно. Будто бы он разрывался изнутри, стараясь не сойти с ума и не наломать дров.

Я в страхе отступала назад. Миновала статую, нашла взглядом драконенка. Тот, кажется, тоже испугался. Он принял драконью форму и кружил в нескольких метрах над землей.

Сентемар сделал шаг ко мне. Еще один. А куда убегать и убегать ли вообще я не знала.

— Зараза. Магическая нить, связывающая богиню с этой статуей слабая, — прошипел он каким-то нечеловеческим тоном. Кажется, сознание в нем просыпалось. — Сейчас я себя усыплю на время. Найди её. Найди богиню!

— Как? — спросила я.

— В мифах о ней никогда не было птиц еще и мужского пола. Значит, она сейчас как-то связана с птицами. А если для ритуала используют петухов… Курия ко Рябуш. Это она. Богиня жизни!

С этими словами некромант упал в туман.