Смерть для некроманта (СИ)

Глава 3. О курах и драконах

Гроб мчался между треугольными домами с какой-то неестественной даже для наших машин скоростью. Домики, люди, деревья, небеса за окном превращались в единую разноцветную кляксу. Я ощущала, что мы то поднимаемся вверх, то движемся прямо, то опускаемся вниз.

Когда мы немного притормаживали на поворотах, я понимала, что то ли еще плохо понимаю местный язык, то ли вывески у них странные. «Оргийный театр»! Хлебобулочный магазин «Прогулка по радуге», который то ли иначе называется, то ли продает не хлеб, а грибы. А что находится за вывеской «Во дворе злой дантист» я и боялась представить.

Татуировка почему-то молчала. Наверное, Васиус, как там его дальше, решил изучить, как пишут в эротических романах, труднодоступные места моего тела. А вот некромант Сентемар сидел рядом и курил серебристую узорную трубку. К счастью, дыма от неё почти не было.

— И что мне делать как приедем?

— Говорил же, можешь мне есть приготовить, — ухмыльнулся он.

— Серьезно, блин…

— Люблю блины, — усмехнулся он.

Вот же достал! И главное, никого больше не спросишь.

— Что значит «работать смертью»? Я только прибыла и не заканчивала университет по специальности «смертоводство». Нужно… Убивать?

— Все нужные знания попадают в голову Смерти автоматически. Уже должны были. Поройся там, может, что найдешь. Если, конечно, в твоей голове для них есть место и она не забита названиями фасонов шляпок, платьев и детальной биографией всех артистов северного мужского театра. А что еще делать? Ну, можем поцеловаться. Все равно мы можем это делать только друг с другом.

Ишь чего захотел!

— Кто пишет эти дурацкие законы?

— Министерство смерти, — затягиваясь в очередной раз, ответил он. — Или, если коротко, МинСмерть.

— Я могу пойти к ним и сказать, что отказываюсь от должности?

— Не можешь. Во-первых — некуда. У министерства смерти нет резиденции. Никто не знает работающих там людей или нелюдей. Можно только вызвать их посланника при помощи ритуала. А во-вторых, тебя выбрал сам Бог Смерти. Тут невозможно отказаться. Да и хочешь ли ты? Как минимум — проживешь на сто лет больше, чем обычный человек. А еще магия. Ну и я в качестве начальника.

— А почему ты мой начальник, а не наоборот?

— Смерти даются способности, способные нанести вред, — он посмотрел мне в глаза, от чего мне стало немного не по себе. — Потому тебя нужно сдерживать. Ну и я тут дольше тебя.

— Какие способности?

— Ты знаешь точную дату и время смерти любого человека, на которого посмотришь. Никому не нужно знать, как и когда он умрет.

— Да ладно. Я такого не могу! — развела руками я.

— Можешь. Посмотри на меня. Внимательно посмотри, — некромант смотрел в мои глаза, а я смотрела в него.

Взгляд был завораживающим. Какое-то время я не могла ни повернуть голову, ни пошевелиться. А потом будто бы меня ударили по голове чем-то тяжелым. Перед взглядом затанцевали искры. Голова закружилась.

— Первый раз всегда так, — прозвучал голос Сентемара будто откуда-то из другого измерения. Попей воды. Потом научишься.

Я выхватила небольшую бутылочку из его рук, начала жадно глотать, а когда вода закончилась — поняла что видела.

Некромант умрет. Очень скоро. Через неделю. В пять часов вечера. И это будет не несчастный случай. Это будет убийство! Его убьют.

— Ты…

— Молчи, — прервал он. — Не говори мне, когда и как я умру. Никто не должен этого знать. Если скажешь — пострадаем мы оба.

Транспорт резко остановился. Я выглянула в окно и увидела вход в пещеру, над которой высилась башня из белого камня. Город оказался вдали. Странный город. Висящие друг над другом скрепленные лестницами острова. Как такое могло существовать — я и подумать не могла. Впрочем, пока что мне все здесь в новинку.

— Выходим. Наш дракон там, — Сентемар открыл крышку над головой и поднялся по невидимым ступенькам.

Я проследовала за ним. Сперва испугалась этих самых ступенек, но когда встала, увидела, что выглядываю из невысокого гроба. Осталось лишь переступить через бортик.

Дракона здесь не было. По крайней мере, такого, какими я себе представляла драконов. Зато была рябая курица. Может, то, что для нас дракон, для них тут курица?

Она сидела в свитом из веток гнезде прямо перед входом в пещеру и чистила клювом перья.

— Ты дракон, что ли? — обратилась я к ней, откуда-то зная, что она меня поймет.

— А я похожа на мужика? — встрепенулась курица. — Я — обладательница титула «мисс бройлер», членкиня ложи феминисток, обладательница самых красивых перьев в мире Курия ко Рябуш.

— А где дракон? — спросила я.

— Внутри мой любовник.

Курица и дракон? Кто-то знает толк в извращениях.

— Нездоровится ему. Рыцарь порченый попался, — прокудахтала курица.

— Он внутри, — сказала я некроманту.

— Быстрее.

Вслед за ним я побежала в пещеру. Здесь было сухо, правда, темновато. Сентемар ухватил меня за руку, помогая не врезаться во что-нибудь лбом. Я не сопротивлялась, хоть некромант уже пару раз намекнул, что хочет меня видеть не просто коллегой.

Когда я увидела дракона, мои глаза округлились. Огромная же туша! Длинная шея, крылья, и громкое сопение, от которого, казалось, вот-вот завалится пещера. Дракон слегка светился, от чего я прекрасно видела его зеленую чешую.

— Говорил же, только натуральные рыцари пусть приходят, — прошипел дракон, увидев нас. — А этот — явно был подвыпивши. И худой, как нежить. С него рыцарь — как с Курии лебедь.

— Что? Да я любому лебедю фору дам, — послышалось кудахтанье за спиной. — Разве лебеди несут квадратные яйца?

— Ты умираешь, дракон, — сказал Сентемар, выступив вперед. — Мы должны провести ритуал. Ты же не хочешь восстать как безумец?

— Нет. Обождите с ритуалом. Пообещайте… Найдите его. Найдите того, чье…

Он поднял лапу, и прямо к моим ногам покатилось яйцо. Большое, наверное, драконье. В нашем мире я бы решила, что его однозначно снес страус. Что он хочет? Чтоб мы нашли мать этого яйца?

Впрочем, сейчас было не до этого. Я чувствовала, что нужно начинать ритуал, и даже знала как его проводить. Достала косу, которая мгновенно выросла в моих руках и больше не напоминала игрушечную. Сентемар тем временем расставил вокруг дракона свечи и движением руки в воздухе зажег их.

Почему-то мне не было страшно. Не было чувства, что ошибусь. Ощущение — будто я совершила сотни подобных ритуалов.

Но, черт его дери, зачем? Дракона можно подлечить! Я знала как! Конечно, на восстановление нужно время, но он мог выжить!

Я положила руку на его чешую, зашептала заклинание на незнакомом языке. Не знала, что означают слова, зато знала, что это ему поможет. Дракон издавал глухие звуки, похожие на кашель, вертелся, ударил хвостом так, что едва не обрушил потолок нам на головы.

— Что ты творишь?! — кричал Сентемар. — Остановись! Я приказываю!

Но я его не слушала. Продолжала шептать заклинание, пока дракон буквально не вспыхнул белым светом.

— Спасибо! — прошипел он и отключился.

Живой. Без сознания, но живой.

— Что ты натворила? — воскликнул Сентемар.

— Спасла ему жизнь, — ответила я.

— Нельзя! Ты Смерть, а не лекарь!

— Почему?

— Кому жить, а кому умереть, решаем не мы! — кричал некромант, изменившись в лице.

— И что теперь? — спросила я.

— По яблоку свяжись с лечебницей. Вызови магов-врачевателей, — некромант вздохнул. — Первый раз, думаю, тебе простят. Но выговор точно получишь.

— Яйцо! Заберите яйцо! — заорала Курия ко Рябуш. — Он говорил, что вы придете. Сказал, чтобы вы забрали… Стоп. Это значит, что он изменял мне? Ко! Мои яйца квадратные! Эксклюзивные! Ко-ко! Вот же мужики!

Некромант подошел к яйцу. Взглянул на него.

— Вряд ли мы найдем ту, кому оно принадлежит, — проговорил он. — Это не драконье. Драконье больше. И голубоватого оттенка. Ладно, заберем. Самому интересно кому оно принадлежит. Странно другое — он очень плох как для обычного пищевого расстройства. Возможно, его отравили. Впрочем, это не наше дело.

Сентемар поднял яйцо, уменьшил его до размера куриного и бросил в наплечную сумку. Надо будет научиться так же. Это же сколько всего можно будет носить с собой!

Мы вышли из пещеры, а курица плелась за нами и громко квохтала.

— Он изменял мне! Изменял! — кудахтала она. Сантемар не слышал, наверное, не понимал её языка. Зато понимала я.

В этот же момент заговорила моя татуировка, перебравшаяся прямо к уху.

— Ты что, не видишь? Это яйцо и смерть Сантемара как-то связаны, — шепотом произнес Васиус Люпий Делерия Квинтукс Марген Стеф Третий.

— А ты где был? — спросила я.

— Путешествовал между двух гор, взбирался то на одну, то на другую, потом спустился в долину, — ответил он.

— Куда? — недопоняла я, но спустя мгновенье дошло, что он о моем теле.

— Не беспокойся. В лес не полезу Не люблю леса, — сказал Васиус. — Лучше посмотри на Сентемара! Внимательно смотри!

Я не смотрела. Я чувствовала, что есть какая-то незримая связь между некромантом, яйцом и драконом. И раньше чувствовала но не обращала на это внимание. Мало ли что там внутренний голос говорит, может, у него сегодня застолье вместе с тараканами в голове, и он несет пьяный бред.

— Тебе нужно разобраться что это, — сказала татуировка. — Цепь событий, ведущая к смерти Сантемара, уже началась.

— А я могу её предотвратить? — удивилась я.

— По правилам — нет. Но правила и существуют для того, чтоб их нарушать. Так-то!

Я обернулась, взглянула на курицу, несшуюся за нами хлопая крыльями и громко кудахча.

— А ты не видела, с кем тебе изменял дракон? Это была драконица? — поинтересовалась я.

— С кобылой он изменял! Ко!

— Кобылы не несут яйца, — ответила я, на мгновенье подумав, что вдруг в этом мире так они и размножаются.

— А как её еще можно назвать? Только кобылой!

— Это важно. Нам нужно понять чье это яйцо, — ответила я.

— Это не ваше дело! Законы я знаю! Смерть вмешивается только если кто-то умирает, — курица подпрыгнула в воздух, взмахнула крыльями, будто собиралась взлететь.

Вот еще только курица не говорила мне что делать!

— Так видела или нет? — спросила я, присев рядом с птицей.

Еще вчера если бы мне сказали, что буду допрашивать курицу, я бы восприняла его за идиота или шутника.

— Каждому члену городского совета годное членство! Каждой членкине городского совета годное членство каждого члена городского совета! Как тебе лозунг! Я решила пойти в политику. Эти все конкурсы красоты утомляют. Хочется сделать что-то полезное.

Я вздохнула. Вот же тупая курица. В прямом и переносном смыслах.

— Итак, чье это может быть яйцо? Может, пора делать полезное сейчас?

Курия ко Рябуш опустила голову, будто задумалась.

— Чье яйцо не знаю. Но тот рыцарь был какой-то не такой! Шатался как пьяный, у него изо рта воняло, да и вшивый. Хотела сказать ему, чтоб не ел его, но мы были в ссоре. А мужикам — им что? Ко! Что не дай набросятся и съедят! И еще, рыцари обычно со стороны города приходят. А этот приехал из леса. На осле. Думаю, он был отравлен! Кто-то из защитников рыцарей отравил его!

— И это нормально, что живых людей скармливают дракону? Понятно, что будут противники.

— Кто скармливает? Рыцари сами приходят. За славой, за прекрасной дамой наверху башни. Я там три года сидела, ко! И никто не спас. А для дракона они — деликатес. Вы только спасите его. Он — один из последних в своем роде! Ко!

В этот момент прямо возле пещеры погустел воздух, засверкал, и появился большой белый дилижанс с надписью «Скорая магическая помощь». Несколько человек в белоснежных мантиях выпрыгнули из него и направились в пещеру. Я же обернулась к курице.

— Они помогут. Еще что скажешь?

— Ко! — курица попятилась назад. — Ничего больше не знаю! И вообще мне пора травяную маску на клюв делать.

— Идешь или тут останешься? — окликнул меня сидящий на крышке колесного гроба некромант.

— Спасибо, — поблагодарила я курицу и пошла к нему.

Сантемар усмехался. Он не знал, что скоро ему предстоит умереть. Быть убитым. Может, просто взять и сказать ему об этом?

— Как задушевные разговоры с курицей? — спросил он.

— Кажется, нашего дракона кто-то отравил, — ответила я.

— Если и так — то это не наша забота, — махнул рукой он.

— А кто-то запрещает нам этим заниматься?

— Запрещать не запрещает, но есть полиция. Оно тебе надо? Полезай, — сказал он, приоткрыл крышку и юркнул в гроб.

Некромант не захотел играть в некромента. Может, и мне не надо? Все люди умирают. А я лишь знаю когда и как.

Некромант оставил меня рядом с вывеской «похоронное бюро», а сам в гробу умчался куда-то, сказав, что ему нужно забрать какие-то эликсиры.

И что теперь мне здесь делать одной? Странно, но хоть мне он показался неприятным, но переступая через порог бюро я чувствовала себя одинокой. Хотелось вернуться домой, к родным, близким, друзьям, Катьке в конце концов. Так и не показала ей татуировку!

— Ну как тебе реаниматолог? — спросил Васиус Люпий Делерия Квинтукс Марген Стеф Третий.

— Кто?

— Ну, некромант. По-вашему — реаниматолог! Но ему раз на экзамене подсунули вместо трупа надувную куклу из вашего мира. Он три часа пытался её реанимировать.

— Он что, не видел? — удивилась я, считая, что татуировка шутит.

— Экзамен вслепую проводится, — ответил Васиус Люпий. — Но что самое странное — через три часа кукла пошла! Мало того, заговорила! Рассказала, как продавец из магазина давал её друзьям на попользоваться и врезала пощечину ректору. После того Сантемара все кличут реаниматологом.

— Слушай, Васиус Люпий, как тебя там дальше, можно тебя буду называть просто Васька?

Люди котов Васьками называют, а у меня будет говорящая татуировка. Впрочем, коты давно правят миром. При том нашим. Та вывеска о поиске раба и голос кота татуировщика были настоящими!

— Васиус? — татуировка не отвечала и я осмотрела свои руки, заглянула под мантию.

Чтоб его! Говорящая татуировка с длинным именем проникнет в самые труднодоступные места вашего тела!

— Я тут, осваиваюсь на новом месте! — ответил Бог Смерти. — Темно. Подсветки нет? Может, стоит лампочку вкрутить? Так как тебе некромант? Нравится?

— Не особо, буркнула я, в очередной раз осматривая внутренне пространство похоронного бюро. Гробы и доски. Доски и гробы. А еще инструменты ремесленника и запах лака. Неужели тут мне и предстоит жить? Еще и с Сантемаром? Должны же мне где-то предоставить жилье на время исполнения обязанностей Смерти.

— А почему мне нельзя иметь отношения ни с кем, кроме него? — поинтересовалась я.

— Потому что ты будешь знать, когда умрет твой возлюбленный. Это мучительно для обоих. Твой некромант же к этому готов. Он знает почему нельзя знать когда умрет, — ответил Васька-Васиус. — А еще… Ну он же симпатичный!

Я повернулась и увидела у окна фигуру в красном балахоне с капюшоном. Его лицо скрывала серебристая маска в виде лица. А может, её? По голосу было трудно определить какого пола человек передо мной. Его слова звучали тихо, сдавлено. Иногда мне казалось, что они рождаются в моей голове.

Незнакомец поднялся. Все-таки мужчина. Или крупная женщина.

— А вы кто? — спросила я. — Еще один коллега?

— Я из Министерства, — коротко ответил незнакомец. — Смотрю, как вы тут устроились. А заодно хочу забрать то, что вы нашли у дракона.

— Яйцо? — переспросила я, и вспомнила, что сейчас оно находится в сумке Сантемара. — Его у меня нет. Сантемар вернется — заберете.

Незнакомец кивнул. Показалось, что он недоволен, хотя из-за маски судить об этом было сложновато.

— Когда вернется, пусть призовет меня. Он знает как. И передаст яйцо, — прохрипел он. — Это важно. Не забудьте.

На последней фразе голос незнакомца стал тонким и высоким. Неужто яйцо ему надо потому, что мышка рядом с ним бежала, хвостиком махнула… Не великовато будет?

— А что такого в этом яйце?

— А это уже не ваше дело, — коротко ответил он, прошелся по комнате, приоткрыл крышку одного из гробов, заглянул внутрь. — Советую вам обоим просто забыть об этом драконе.

— А если мы…

— Никаких если. Вы делаете свою работу, а мы свою. Мы поняли друг друга?

Я кивнула, хоть мне и не нравились требования незваного гостя. Хоть и с шефом не спорят. А то уволят. Рада бы вернуться в свой мир, но этим ли все закончится?

— Завтра сходите за допуском. Сентемар знает где это. Некоторые организации не хотят пускать без бумажки. Простая формальность. Жить будешь здесь, — продолжил он.

Еще с местной бюрократией знакомства не хватало!

— Прямо тут? И в гробу спать? Хоть хрустальный гроб выдайте…

— Тут, — незнакомец открыл раньше незамеченную мной дверь, я заглянула внутрь, где меня ждала вполне обычная комната. Завешенное лаймовыми шторами круглое окно, небольшая кровать, впрочем, мне в самый раз, письменный стол, стул.

Кажется, тут недавно кто-то жил. На столе остались какие-то бумаги, кровать была разобрана, да и вообще ощущение такое, что хозяин может вернуться в любую секунду.

— Тут кто-то жил? — поинтересовалась я.

— Твоя предшественница. Не беспокойся, она не вернется. А сейчас я уйду. Дел полно. Не забудь передать Сантемару мои слова.

Сказав это, незнакомец исчез из моего поля зрения, когда же я повернулась, его вовсе не было. Хоть дверь точно не открывалась. Иначе я бы услышала. Может, здесь такие внезапные появления и исчезновения нормальны, но что-то мне подсказывало, что нет.

Вообще странно то, что он даже не вспомнил о выжившем драконе. Интересно, как там он?

Я вошла в комнату, села на кровать.

Комната не особо соответствовала моему вкусу, потолок низковат, да и темновато здесь, но жить можно. Зато из круглого окна открывался вид на покрытый зеленью летающий остров и облака под ним. А еще заходящее над ним синее солнце с кольцами. Рядом же висела вывеска «В рамках борьбы за трезвость котов продажа валерьянки запрещена».

Может, Сантемар и должен умереть из-за этого яйца? А если от него избавиться — то он останется жив? Может ли быть такое?

— Он умрет в любом случае, — произнесла татуировка.

— Вася, мысли мои читаешь? — удивилась я.

— Я их постоянно слышу. Могла бы и меньше думать. Дать хоть минуту тишины.

— Так что насчет этого яйца и Сантемара?

— Его смерть, яйцо, отравленный дракон и только что приходивший человек как-то связаны. Как — не знаю. Хочешь — разберись. А хочешь — сделай как он просит и все пойдет своим чередом.

— И я смогу не дать Сантемару умереть? — удивилась я.

— Сможешь. Даже больше — Смерть — единственный человек, кто может отвернуть чью-то кончину. Потому это и запрещено.