Смерть для некроманта (СИ)

Глава 5. О заговорах и козлах

Сентемар выпрыгнул из гроба как ужаленный. Не знаю, привыкли ли к такому местные, но представила себе, как иду по киевской улице, вижу гроб у обочины, и тут из него вылетает человек.

Я и сама знала, что что-то пошло не так. Выбралась не совсем обычного транспорта, вдохнула чистый, по сравнению с моим миром, воздух.

— Да сколько там вас? — услышала чей-то голос. — Чем вы там занимались?

Мда. Наверное, транспортный гроб и тут приходится видеть не часто.

Тот, кто действительно нуждался в гробе и в услугах похоронного бюро лежал в десяти шагах от меня. Самый обычный мужчина лет сорока с густой рыжей бородой. Со стороны могло показаться, что он спит. Или пьяный в стельку.

Рядом с ним возился Сентемар. Вытащил из кармана синий камешек, приложил к его лбу. Потом надел на палец трупа кольцо.

— Убит магией, — сказал он. — С близкого расстояния.

Некромант явно был зол. Я тоже, кажется, начинала понимать в чем дело. Он должен был умереть немного позже. Но кто-то, знавший это, смог все изменить. Другая Смерть?

— И что теперь? — спросила я, смотря, как вокруг нас собирается толпа зевак.

— Попробую оживить. Хоть это и опасно при нарушении времени смерти. Может, что расскажет. Не пускай сюда никого.

Я посмотрела на собирающуюся вокруг толпу. Пока что было человек десять, но кажется, сейчас подойдут новые. Среди них даже нашлось место большому красному петуху, который ходил туда-сюда, опустив голову.

— Вы не подскажете, где тут клуб анонимных петухов? — спросил он у меня. Наверняка как-то понял, что я знаю его язык.

Я отрицательно покачала головой.

— Меня зовут Квох и я петух, — пробормотал он, направляясь прочь от меня. — Когда хозяин кормит меня грибами, я вижу, как он превращается в монстра с топором, и потею. Я пробовал алхимические антиперспиранты. Не вкусно.

Я тоже увидела его смерть. От топора, конечно же.

Тем временем Сентемар стоял над трупом и, держа в вытянутой руке синий блестящий камень, шептал длинное заклинание. Казалось, что его текст состоит из одних согласных, а после чтения язык некроманта придется заковывать в гипс.

Труп начал едва заметно двигаться. Шевелить пальцами, потом губами. Толпа рядом перешептывалась.

— Разойдитесь, челядь! — буркнул большой пушистый кот, прошел прямо к моим ногам, уселся и начал демонстративно вылизывать шерсть.

А спустя миг труп резко поднялся и заорал:

— Тебе грустно и одиноко? Ты скучаешь по ночам? Пожарник Кештер по кличке «Восточный банан» скрасит твое одиночество!

— Они все путают когда только пробудятся. Слова, места, людей. Сами не знают, что им делать, — объяснил Сентемар. — А долго я его тут не продержу.

— Ты видел, кто тебя убил? — спросила я, подходя к восставшему.

— Жена убила. Десять лет назад. Духовно, — бормотал он.

— А физически? — настаивал Сентемар.

— Я не могу уйти! Они меня не отпускают, — бормотал новоиспеченный зомби.

— Кто не отпускает?

— Грибы!

— Нам нужно знать, кто тебя убил, — я подошла к мертвецу, присела. Почему-то находящийся рядом живой труп совершенно не пугал.

— Я знаю, как ты стал некромантом! — посмотрел он на Сентемара. Глаза мертвеца загорелись. — Ты не знал, что у тебя есть магический дар. Работал учителем. Пока не вызвал родителей одного из детей в школу. С того света.

Некромант не обратил никакого внимания на его слова.

— Что ты последним видел перед тем, как умереть? — угрожающим тоном настаивал некромант.

— Красный! Кто-то красный был. Женское лицо. И все, — ответил зомби, маша руками так, что казалось, они вот-вот оторвутся. — Вы все смотрите на меня! Что, приятно смотреть на мертвого?

Последние слова он говорил, взирая мне в глаза.

— И смеетесь с меня! Смеетесь над мертвым!

— Никто не смеется, — ответила я.

— Смеются. Они смотрят через тебя. Читатели!

Зомби начал трястись, бить руками по траве, что-то бормотать. Казалось, что его вот-вот разорвет на части.

— Изыди! — крикнул некромант, и зомби начал потихоньку успокаиваться, а через минут пять вернулся в прежнее лежачее положение. Только пальцы на правой руке слегка подергивались.

К нам уже спешили два человека в рыцарских доспехах. И толпа зевак понемногу росла.

— Вы кто? — спросил один из них, и я показала ему недавно полученное удостоверение.

Он всмотрелся в него, кивнул, отошел к трупу.

— Кажется, его убил кто-то из МинСмерти, — сказала я Сентемару, стоявшему у обочины о чем-то задумавшись.

— Не кто-то, — ответил он. — Его убила та, кто была Смертью до тебя. Или же она в сговоре с убийцей. Или кто-то заставил её сотрудничать. Только она могла нарушить время кончины. Только Смерть может убить раньше времени или уберечь от гибели.

— Может, другая Смерть? — спросила я.

— Может. Но Ренсемина точно была тут. Я чувствую это. Может, конечно, хотела помешать, но две Смерти в одном месте — как-то слишком.

— Ты снова её почувствовал?

— Только следы её магии. Магии смерти. Но похоже на её почерк. Впрочем, её самой близко нет. Похоже, она оборвала нашу связь. Или кто-то другой это сделал.

Некромант выглядел грустным. Будто бы человек, лежавший неподалеку от нас, был ему кем-то близким. Я тоже грустила. Даже сидевший на дереве кот, который спросил не нужна ли нашему господину хорошая валерьянка, не поднял настроение.

А ведь сам Сентемар должен погибнуть от чьих-то рук. Это точно будет не несчастный случай, я чувствовала это. Если это его бывшая коллега придет за ним?

Как-то в этом всем замешано и яйцо. Но вот как?

— Нужно попасть в резиденцию МинСмерти, — сказал он. — У них есть артефакт, способный отследить любого, кто причастен к их делу. Тебя, меня или мою бывшую коллегу — если она в этом мире — артефакт сработает.

— Зачем это вообще нам нужно? — поинтересовалась я.

— Так и не прочла справочник? — он с непониманием взглянул на меня. — Если кто-то решит менять правила, сам решать кому жить, а кому умирать, мир может пойти совсем в другое русло. Это как вернуться в прошлое и изменить что-то там. Этот человек был магом Судьбы. Он знал, какие изменения нас ждут. Его убили именно поэтому. Он что-то мог рассказать нам.

— Тогда нам нужно сообщить в МинСмерть.

— А если кто-то из них в этом замешан?

И вправду. Ведь этот человек перед смертью видел кого-то в красном.

— Нам нужно добраться до артефакта, — твердо отрезал Сентемар.

— Они дадут нам им воспользоваться? — поинтересовалась я.

— Нет. Да и на порог не пустят. К тому же их, насколько слышал, охраняет чудище размером с дом. Единственная возможность туда попасть — вызвать кого-то из них, отследить его портал, открыть свой и попасть прямо внутрь их резиденции. Проблема в том, что вызвать кого-то из них без веской причины не выйдет.

— Такая причина есть, — усмехнулась я. — Один из них приходил, говорил отдать им яйцо, что мы забрали у дракона.

— Чего же ты молчала? — сдвинул брови некромант.

— Забыла, — соврала я. — Столько всего.

— Ладно. Надеюсь, ничего страшного не будет. Портал отследить не проблема. Но тебе придется идти туда одной.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Во-первых, я не присягал Смерти. Они сразу почувствуют меня, как только я окажусь там. Во-вторых, кто-то должен удерживать портал, чтоб ты вышла оттуда тем же путем. Их резиденция отрезана от других островов. Иначе выйти не получится. Так что тебе нужно направиться туда самой.

Человека (или не человека) из МинСмерти долго ждать не пришлось. Стоило Сентемару насыпать круг из чего-то похожего на соль, зажечь его и прошептать заклинание, как внутри него появился некто в красной мантии и маске.

— Вызывали? — сходу спросил он.

— Да, — ответил некромант. — Кажется, мы нашли ваше яйцо.

— Мое яйцо? — его руки зашевелились под мантией, будто что-то искали в районе паха..

— Это яйцо, — я сделала шаг вперед, протягивая ему находку, что дал нам дракон. Отдавать его не хотелось. Но я надеялась, что попав в обитель Министерства смогу найти его и вернуть.

— А, да. Точно, — сказал он, взяв яйцо из моих рук.

Кажись, это не тот же, что приходил ко мне.

— Благодарю, — кивнул он и исчез.

— Становись, — скомандовал мне Сентемар, как только красный балахон исчез.

Я сделала шаг в круг и почувствовала, что замерзаю. Будто стою голышом на лютом морозе.

— Холод — это нормально-о-о-о…

Голос некроманта начал отдаляться, а за ним и сам Сентемар. Стал маленьким. Комната закружилась, а спустя мгновенье я оказалась в большом, пустом зале. Холодно все еще было, но уже не настолько. Под моими ногами был точно такой же круг, как и тот, что у нас, но немного побольше. Вокруг горели десятки, а может, и сотни свечей, вставленных в золотистые подсвечники. На стенах висели гобелены с непонятными мне символами. Не вписывался в атмосферу убежища какой-нибудь секты только козел, мирно лежавший в углу.

Что он тут забыл? Может, этот козел работает тут стражем и в один миг может испепелить меня? От этой мысли захотелось вернуться назад.

Козел поднялся, взглянул на меня.

— Добрый день, милая госпожа, — поприветствовал он. — Не хотите ли исполнения желания?

— Что?

— Ну, желания.

— Ты желания исполняешь? — удивилась я.

— Конечно, милая госпожа. Я ведь — джинн.

— Но ты же…

— Милая госпожа, мне бы не хотелось, чтобы вы акцентировали внимание на моем облике. Понимаете ли, когда-то один человек пожелал личный гарем. Поскольку уже тогда гаремы были запрещены, все, что я смог сделать, превратить его в петуха. После чего он мне ответил «ну ты и козел». У того господина, к сожалению, оказались неслабые магические способности. Впрочем, так даже неплохо. Выгляди я как вы — всех бы интересовало только одно желание.

Всю жизнь мечтала получить комплимент от козла! Ладно, не важно. Теперь мне страшно что-то желать. Еще меня во что-нибудь превратит! Хоть очень уж хотелось вернуться домой. Хоть ненадолго.

— Просто выдерните волосок из моей бороды, подумайте о желании, и скажите «половой акт-тибидох-тибидох».

— Половой акт?

— Раньше, милая госпожа, было другое заклинание. Я тогда был молод и не хотел бы вспоминать об этом.

Ладно, попробуем. Хоть и страшно. Я вырвала волосок с его бороды.

— Хочу…

А хочу ли я возвращаться? Тут магия, я понимаю языки животных. Тут нужно помочь Сентемару… Ладно. Он найдет другую. Или она сама к нему придет. Как бы сформулировать так, чтоб отделаться и от татуировки? Попробуем. А потом как там? Половой акт-тибидох-тибидох…

— Желание будет исполнено, — сказал козел.

— Что? Я ведь ничего не пожелала.

— Сломала волос и проговорила мысленно магическую формулу. Будет исполнено.

— Я же ничего не пожелала..

— Значит, кто-то другой, кто смотрит на мир через тебя пожелал. Он хотел получить удовольствие от этой книги. Будет исполнено, — сказав это, козел развернулся и ушел прочь.

Черт! Ну он и козел! И чье желание он исполнил? Татуировки?

— Не мое, — обозвался Васиус.

На руке я его не видела.

— Куда ты опять забрался?

— Люблю где помягче. Впрочем, я начинаю вспоминать обустройство этого места. Тебе направо.

— А что там?

— Не помню. Но помню, что тебе туда.

Черт, а если он ошибается? В это время за спиной послышались чьи-то шаги. Хорошо, что тут есть эхо, издали слышно. Я как можно быстрее направилась туда, куда показывал Васиус. Дальше был высокий треугольный коридор с испещренными рисунками стенами. Пройдя через него, я и действительно оказалась там, где нужно.

Здесь стояли несколько шкафов, один из которых был приоткрыт, а из него выглядывала мантия. Как можно быстрее я надела её. Нашлась тут и маска. Теперь можно не опасаться раскрытия. надеюсь, что можно.

— Идешь на сбор? — услыхала сзади голос, повернулась, и увидела человека в точно такой же мантии и маске.

— Да-да, конечно, ответила я, слыша, как мой голос стал не моим. То ли в маске была какая-то магия, то ли во всем виновата её форма.

— Ренсемина сказала, чтоб были все.

Ренсемина? Хм, значит, он сдесь. Стоит сходить на этот сбор. Надеюсь, тут хватит людей, чтоб никто не заметил лишнего.

— Уже иду.

— Иди с ним, нам в ту сторону, — прошептал Васиус.

Под бдительным присмотром незнакомца в маске я вышла из комнаты. Коридоры тут напоминали настоящий лабиринт, и мне даже повезло, что рядом оказался этот человек. Он направился по ним, а я пошла следом.

— И кто придумал такие ветвистые коридоры? — буркнула я.

— Мы, — ответил незнакомец.

— Мы?

— Я и спиртное.

— И зачем же?

— Если сюда попадет кто-то чужой, то заблудится. Ты, наверное, недавно здесь?

Я кивнула.

— Главное — в правое крыло ночью не ходи. Там Цербер.

— Трехглавый пёс-переросток?

— Именно он, — ответил незнакомец. Едва достали. Они только в Центерии сохранились. Обычно он мирный. Играет сам с собой в карты. Но иногда любит пошалить.

— Сам с собой в карты? — удивилась я. — Это же неинтересно.

— Он еще и на раздевание в них сам с собой играет, — из-под маски послышался тихий смешок.

Из коридора мы вышли в большой зал, где уже находились с две дюжины человек в красных мантиях и масках. Интересно, они хоть на ночь их снимают? Друг от друга за этими масками скрываются, что ли?

Как мадам, что три дня выбирала какую маску сделать на ночь. Выбрала маску лошади. Красивее на стала, зато вставший ночью в туалет муж увидел это чудо и навсегда бросил пить.

Зал был почти пуст. Лишь в четырех чашах по краям горел синеватый огонь, а в центре находился помост. Здесь было мрачновато. Все эти фигуры в мантиях выглядели так, будто собираются приносить жертву дьяволу. Со всех сторон доносились тихие шепотки.

Культисты все прибывали. Вот их уже было три с лишним десятка. Только бы уходя отсюда не напороться на их Цербера, но, надеюсь, Васиус мне поможет.

Опустив голову, я заметила, что комната наполняется густым белым туманом. Прямо как тогда, когда я была здесь во время теста.

А потом один из них, ничем не отличимый от других, взобрался на помост.

— Уважаемые служители Смерти, прошу внимания, — сказал он. — Мы долгое время готовились к этому моменту. И вот он настал. Очень скоро остальные дома падут, и дом Смерти останется единственным, имеющим влияние во всех мирах.

Окружающие увлеченно слушали.

Я же прислонилась к холодной каменной стене и время от времени посматривала в сторону выхода. К сожалению, возле него вертелся человек. Может, он там специально, чтобы никого не выпускать?

— Ренсемина, даю слово тебе, — сказал тот, что стоял на помосте, и рядом с ним появилась другая фигура. Пониже да и поуже.

— Откройте свои лица, братья и сестры.

Она потянулась к маске, одним движением сняла её, и я остолбенела. Сперва подумала, что мне показалось, даже протерла глаза, но когда женщина сняла и капюшон, поняла, что это действительно она.

На помосте стояла и улыбалась моя подруга Дашка.