Сокровища Лимы

Глава шестая. Кошки-мышки

Англия, Лондон, район Шордич, восемь лет назад

– Есть ещё пиво? – поинтересовался Чед, вальяжно развалившись на любимом диване Дилана.

– В холодильнике, – ответил хозяин квартиры, не отрываясь от телевизора, по которому шёл матч по регби.

– В холодильнике нет, – разочарованно отозвался Саймон.

– Значит, в магазине. Кто смелый?

– Не я, – запротестовал Чед.

– И не я, – эхом отозвался Стив.

– И не я, – поддакнул Саймон.

– И точно не я, – усмехнулся Дилан. – Дожевывайте пиццу всухомятку.

Дело происходило в один из вечеров, когда друзья решили собраться у него на квартире. И несколько минут всё действительно послушно доедали остывшую пиццу, пялясь в экран, однако парней надолго не хватило.

– Ну и где твоя принцесса? – Чед был самым болтливым товарищем в компании. Никакой едой не заткнуть. – Так просто разрешаешь ей шататься по ночам?

– Ещё не ночь. И да, разрешаю.

– Смельчак, – хмыкнул Стив. – Я Джес не отпускал надолго. Мало ли чего. Бабы ветреные.

– И где сейчас твоя Джес? – ехидно фыркнул Саймон. – Если правильно помню, пару месяцев назад она вышла замуж и улетела в Америку. Додержал собачку на привязи?

– Это ты на что намекаешь? – напрягся Стив.

– Ни на что. Так… к слову пришлось.

– Всё правильно он говорит, – поддержал Стива Чед. – Никогда не знаешь, чего от них ждать. А твою мы ещё и не видели ни разу. Такое ощущение, что ты её скрываешь.

– Отстаньте. Чего вы на него набросились? – заступился за друга Саймон.

Дилан мысленно поблагодарил его, хоть и знал, что тот не меньше остальных жаждал познакомиться с его девушкой. Только вот Крейг и сам не до конца понимал, какие у них с Холли отношения. Как и то, можно ли это было назвать отношениями в принципе.

С того дня, как они встретились в автобусе, прошло почти три месяца. Три месяца она жила у него, и то, лишь благодаря его стараниям. Потому что в тот вечер, сменившийся страстной бессонной ночью, он каким-то неведомым для самого себя образом попросил её больше не исчезать.

Просьба вызвала смятение и полную дезориентацию, так как, откровенно говоря, именно это Паркер и собиралась сделать, однако…

Лунная ночь и долгие разговоры в полуобнажённом виде на кухне с чашкой чая и поцелуями привели к тому, что она действительно осталась у него.

На день.

Затем ещё на один.

А там и на месяц.

Всё, что происходило с ними в последующие недели, происходило слишком стремительно и упорно не укладывалось в привычный сценарий. Её привычный сценарий. Для Крейга-то мало что поменялось, а вот для Холли…

Ей было страшно от самого факта привязки к кому-то. Очень страшно. Не говоря о том, что «работа» не ждала, порой вынуждая её пропасть и на сутки, и на двое, а иногда и на целую неделю.

Она исчезала без предупреждения, не оставив после себя даже записки… Но всегда возвращалась. И тогда вечером Дилана ждал горячий ужин, бутылка вина и обольстительная красотка, облачённая в одну из его многочисленных рубашек.

Так и жили: Крейг спешил после универа домой, мирясь с выкрутасами любимой, а Паркер играла роль прилежной домохозяйки вплоть до очередного своего побега. Но если с эмоциональными качелями и нестабильностью можно было смириться, то вот с недомолвками…

Холли по-прежнему не распространялась ни о себе, ни о своём занятии, рьяно оберегая границы личного пространства. И непрошибаемая стена сильно пошатывала всю призрачную перспективность данного романа.

Постоянные недосказанности, тайные телефонные разговоры в закрытой ванной и ночные звонки с неизвестных номеров – всё это ни раз повисало грозовой молнией над их головами.

Ещё и друзья Дилана вечно подзуживали, то и дело подливая масла в огонь: мол, а не кажется ли тебе, набоечка ты от каблука этакая, что дело пахнет другим мужчиной?

Подзуживали, однако всё равно настойчиво требовали познакомить со своей избранницей. Коротких уклончивых рассказов им было недостаточно, так что, когда Крейг в кой-то веки позвал всех к себе, чтобы по старинке выпить пивка, те хором согласились. А теперь сидели как на иголках, дожидаясь «мистическую леди совершенство».

Однако в этот день Холли вновь задержалась. Лишь когда на улице окончательно стемнело, ключ призывно провернулся в дверном замке.

– Привет неспящим, – поприветствовала их она, еле удерживая в руках бумажные пакеты из продуктового.

Дилан поспешил на помощь и под хоровое улюлюканье понёс всё на кухню. Паркер же, скинув ботильоны и повесив пальто на крючок, прошествовала к гостям.

– Ну, привет, – подмигнула она им плутовато, поправляя влажные от непогоды волосы. – Говорят, вы рвались со мной познакомиться?

– Дилан! Вот жук, – присвистнул Стив, первый полезший пожимать ей руку. – Понятно, чего ты её скрывал! Я бы тоже такую никому не показывал, – парень сверкнул белозубой улыбкой. – Если у вас вдруг не получится, я всегда готов побыть жилеткой. Замётано?

– Размечтался, – донеслось из кухни бурчание Дилана.

– Ты куда уже лыжи навострил? – Саймон сердито толкнул Стива под бок. – Сядь и давись своей гавайской.

Холли уютно пристроилась на подлокотнике. Точно птичка на жёрдочке.

– А ты Саймон, верно? Помнишь, ты дарил Дилану футболку с Флэшем[1]? Теперь она моя, если что. Если урвёшь где-нибудь с Электрой[2], она, чур, тоже моя.

Женская интуиция попала точно в сердечко, затронув все необходимые струнки, чтобы создать симфонию.

– Крейг, берём! – крикнули на всю квартиру. – Мы споёмся.

– Даже не сомневаюсь, – Дилан снова появился в поле зрения, неся друзьям купленную предусмотрительной хозяйкой упаковку светлого фильтрованного. Однако, ещё минуту назад беззаботный, сейчас он выглядел необычайно пасмурно. – Подойди на минуту, – подозвал он Холли.

– У-у-у, разборки пошли. Не ту зубную пасту купила? – не могли не съехидничать друзья, но на них едва ли обратили внимание.

– В чём дело? – отгородившись от посторонних дверью с матовой вставкой, спросила Паркер. Вместо ответа ей молча протянули небрежно завёрнутую в газету статуэтку египетского божка со звериной мордой. Холли извиняюще скривилась. – Прости, забыла. Перекупщик не успел на встречу. Передам ему завтра.

– Явно недешёвая и, по-моему, золотая штука лежит рядом с хлебом и сыром. Вряд ли я к такому готов, – вздохнул Крейг.

Это был далеко не первый раз, когда он обнаруживал дома подобные «сувениры». Дважды приходилось натыкаться на бархатные футляры с драгоценностями, припрятанные в бельевом ящике, а один раз он случайно выцепил небрежно закинутый под кровать тубус.

Естественно, Дилан сунул нос внутрь, и даже не удивился, когда на следующий день все новости трубили о краже полотна из Института искусства Курто. Того самого полотна, что ещё несколько дней отлёживался у них, пережидая, пока стихнет буря.

– Прости, – лишь повторила Паркер.

Прости. Прости и всё.

И нет, это было далеко не: «Прости, мне очень стыдно за своё клептоманство», а всего лишь равнодушное: «Прости, что ты это видел. В следующий раз запрячу понадёжнее».

– Зачем, Холли? – вручая ей шуршащую упаковку с антиквариатом, непонимающе покачал головой Крейг. – Поймают ведь рано или поздно.

– Не поймают.

– Всех ловят. Даже самых хитрых.

– Эй. Мы это уже обсуждали, помнишь? И я с самого начала дала тебе понять, чем занимаюсь. Это то, что я умею и то, чем зарабатываю. Я и так последние месяцы соскакиваю от большинства заказов, чтобы не уезжать далеко из Лондона. И ты вроде как принял эту часть моей жизни. Так мне казалось, во всяком случае.

Да. Он действительно принял. Но это не означало, что одобрял.

– Мне тоже.

Вот в такие моменты и рушилась иллюзия их якобы нормальной жизни. Самообман, вот чем он пичкал себя уже который месяц, ведь по факту Дилан имел крайне смутные представления о том, кто именно жил с ним под одной крышей.

И Холли отлично улавливала эти сомнения.

– Слушай, – ласково коснулась она его плеча. – Ты попросил меня остаться – я осталась. Скажешь уйти, и я всё пойму, правда. Прошу только об одном – не нужно осуждать. Я та, кто я есть. И ты этого не изменишь.

Да. Это верно. Невозможно кого-то переделать и исправить, если человек сам того не желает. Всё, что в нашей власти – это сделать выбор: по пути тебе с ним или нет.

Любой другой на месте Дилана давно бы обрубил подобную токсичную связь, отказавшись становиться, в общем-то, сообщником, потому что, если когда-нибудь правда о его девушке всплывет, он влипнет так, что уже не сможет отделаться от позорного клейма и, вероятно, даже тюремного срока за пассивное соучастие, однако…

Любовь, наверное, и, правда, слепа, раз вместо ответа Крейг притянул Холли к себе для поцелуя. Нет, отпустить её он не может. Не сейчас. Какими бы последствиями для него это не сулило…

– Голубки, хорош ворковать, – на пороге замаячила физиономия Саймона. Пришлось поспешно прятать за спину египетского божка. – Давайте к нам. Ещё успеете посюсюкаться.

***

Канадская провинция, остров Ньюфаундленд, Сент-Джонс, наши дни

– Я был уверен, что там что-то есть! – с досадой стискивал кулаки Дилан, чувствуя, как внутреннее разочарование достигло пика и готово выплеснуться через край.

Троица спешно удалялась от собора, предварительно аккуратно уложив отключенного священника на скамью.

– Там что-то и было. Нас просто опередили, – Холли выглядела не менее разочарованной.

– И что? Это всё? Конец поискам? – Саймон едва сдерживался, чтобы не завыть. Да он же только-только начал распробывать на вкус новые для него впечатления, а тут такой облом! Что же получается, все его убитые нервные клетки отданы в жертву зазря?

– А что? Есть другие варианты? – саркастично усмехнулся Крейг. – Если там что-то и было, мы об этом уже не узнаем, – Чёрт, чёрт… Чёрт!

– Может, тогда не стоило вырубать священника? – неуверенно предположил друг. – Он явно служит там не первый год. Может, что-то знает?

– Уж простите, что не предусмотрела такой поворот, – фыркнула Паркер. – Действовала экспромтом.

– Экспромт у тебя заключается в избивании стариков?

– И особо говорливых надоед.

– Женщина, кто занимался твоим воспитанием?

– Точно не богатенькие родители, сдувающие с сынулей пылинки.

– Это ты на что намекаешь? – напрягся Саймон. Даже от возмущения остановился.

– Ты всё и сам понял.

– Хватит! – обрубил их перепалку Дилан. – Толку-то от того, что вы собачитесь? Переругавшись, результата мы всё равно не добьёмся.

– Просто кому-то приятно скалить остренькие зубки, – продолжал ехидничать Саймон.

– Ага. И впиться в чьё-нибудь небритое горлышко, – поддакнула Холли. – Ты почему бороду не сбрил?

– Хватит, кому говорю! – выдохнул устало Крейг. – Хотя… делайте, что хотите. А я, если честно, сейчас перекусил бы. Еда в самолёте была отвратная. Только вот мы засветились, так что вряд ли в этом городке нам будут рады.

– Кто сказал? – надменно вскинула бровь Паркер. – Тебя священник вообще не успел заметить. Я подошла сзади. Максимум, что он видел – апельсиновый затылок Саймона. Наденет свою кепку и проблема решена. А на лицо он всё равно никогда не был запоминающимся.

– И я тебя люблю, – хмыкнул тот.

– Это взаимно, – с готовностью прилетела ответная улыбка.

Дилан лишь отмахнулся от спутников. Отношения этих двоих всегда вызывали у него недоумение. Схожие во многих чертах, пусть и сами отрицающие это, они были способны разругаться за пару минут, а ещё через пять душевно перемывать косточки. Но уже другим.

Однако что больше всего Крейг в них ценил – прямолинейность. Ни Саймон, ни Холли никогда не бродили вокруг да около, лицемерно улыбаясь. Оба всегда и в любой ситуации говорили всё в лоб, только потом задумываясь: хорошо это или плохо.

***

– Можно присоединиться? – вопрос был задан скорее из вежливости, потому что, не дожидаясь ответа, Паркер уже подсела к Дилану, с аппетитом уплетающему ризотто в ближайшей кафешке.

– Где Саймон?

– Отправила его на шоппинг. Пускай приоденется, а то насажал на себя пятен. Ест как хрюндель.

– Место нашли?

– Одна женщина сдаёт комнаты посуточно. Я забронировала парочку. Вид на побережье, кстати.

– Неважно. Надолго всё равно здесь не задержимся.

– Хочешь улететь обратно в Мельбурн?

– У тебя есть другие идеи? – закончив, Крейг отставил вилку с тарелкой, запив то ли поздний завтрак, то ли ранний обед свежевыжатым соком. – Всё это крайне увлекательно, однако мы вернулись в начало. В какую сторону двигаться дальше – ни малейшего представления… Да, наверное, я и не хочу знать. Хватит уже беготни.

– Люди Висконти только и ждут, когда ты объявишься дома. Просто вернуться не получится.

– По твоей милости, родная.

Холли виновато потупила взгляд.

– Ты прав. Но если тебе станет легче, я не хотела тебя впутывать. Честно.

Дилан откинулся на стуле, с вызовом уставившись на бывшую невесту.

– Почему ты решила обратиться ко мне? Задачка не такая уж и сложная, о компасе ты бы догадалась сама. Но нет, ты отправилась аж на другой континент. И это с твоей нелюбовью к самолётам.

Ему ответили не сразу.

– Искала повод снова тебя увидеть, – наконец, выдавила та из себя. И тут же подозвала официанта, заказав капучино и яичницу с беконом. Чтобы сгладить признание, так непросто ей давшееся.

А уж каково тогда было Крейгу?

– Это что-то новенькое.

– Я скучаю, Дилан.

– А просто приехать в гости было нельзя, да?

– И как ты себе это представляешь? Привет, Дилан. Я тут между двумя ограблениями вдруг вспомнила о тебе. Дай, думаю, навещу. Узнаю, как дела.

– Да хоть бы и так, – на полном серьёзе утвердительно кивнул тот.

– Ну да. Особенно после последней нашей встречи.

– По сравнению с тем, что происходит сейчас – та ситуация уже кажется невинной шалостью. Можешь собой гордиться, ты переплюнула саму себя. Теперь, право, даже и не знаю, что лучше: Скотланд-Ярд или местная мафия.

– Ты поэтому уехал из Англии? После истории с бриллиантом?

– А ты как думаешь?

Паркер виновато прикусила губу.

– Мне жаль. Прости.

– Мне вот интересно: за что именно ты извиняешься? За этот раз, за прошлый или за то, что в принципе бросила меня много лет назад?

– За всё.

Дилан удовлетворённо хмыкнул.

– Уже хоть что-то. И на этом спасибо.

Тема была негласно закрыта, вследствие чего наступило неловкое молчание, скрашиваемое разве что вернувшимся с подносом официантом.

Так нелепо и странно… О чём можно поговорить двум давно ставшим чужими людям, которых при этом продолжало неумолимо тянуть друг к другу?

Наверное, стоило сказать спасибо Саймону за то, что он всё это время был с ними. Болтливый друг своей непосредственностью сглаживал подобные моменты, помогая избежать возможных глупостей…

Например, тех, к которым привели Дилана и Холли следующие проведённые наедине несколько часов.

Обстановка, разочарование от неудачи, слишком близкое присутствие друг друга и отсутствие третьего лица, которое могло бы их остановить, сделало своё дело. Дверь небольшой, но вполне уютной комнаты недовольно скрипнула, распахнутая с пинка.

Шальные, полные всколыхнувшейся в памяти прежней страсти поцелуи начались ещё на улице. На лестнице же, ведущей на второй этаж, Дилан окончательно сдался, позабыв о принципах и данному себе обещанию.

Сшибая углы и едва не уронив напольный торшер, они влетели в комнату, на ходу избавляясь от одежды. Пальцы Холли жадно скользили по тяжело вздымающейся груди Крейга, завораживая и пробуждая в нём первобытные инстинкты. Кровь закипала, растекаясь по венам адским пламенем, а воздух сгущался от тесно прижатых обнажённых тел.

Да, это была она – одержимость в чистом виде.

Та стадия безумного наваждения, когда границы можно и нельзя стирались от жарких поцелуев, взрывающих каждую клеточку тела прикосновений и ласкающих барабанные перепонки стонов.

Слившихся воедино так же, как и их дыхание.

Мир стремительно суживался до размеров песчинки, в который раз доказывая, что над некоторыми вещами не властно даже время. А раз так, то почему бы не позволить себе отпустить ситуацию, нырнув в омут блаженного беспамятства?

Уж лучше вновь поддаться искушению, доверившись безрассудству, и после пожалеть об этом, чем многим позже жалеть о том, что тот момент безвозвратно упущен…

***

– Д. К… Может, Джон Кабот, а вовсе не Киттинг? Он же вроде и открыл остров? – Холли, подобно грациозной кошке, растянулась на постели в одном нижнем белье и, беспечно помахивая пятками, листала дневник Томпсона в поисках новой зацепки.

– Кабот жил в конце пятнадцатого века, – отрицательно покачал головой Дилан, натягивая брюки. – Собор начали строить лишь к середине девятнадцатого. Соответственно, отметку сделать было невозможно. Только если Кабот не отыскал во время своих мореплаваний эликсир вечной молодости, что вряд ли.

– Ладно. Значит, Киттинг…

– Что наиболее вероятно. Если Томпсон раскрыл ему секрет местонахождения твоих сокровищ, то по годам всё более чем сходится. К тому моменту, когда орган был установлен в базилике, Томпсон, по имеющимся сведениям, успел преждевременно почить, передав новому другу подробную карту. Если дневник был в его могиле, то вероятно, там лишь хранятся указания на место, но не конкретный путь. Жива ли эта карта… что было в том тайнике? Если она, то сокровища, будь они реальны, уже должны были отыскать… – Дилан задумчиво обернулся к Холли. – К слову, где именно вы откопали гроб Томпсона?

– А? – отвлёкшись от дневника, Паркер вопросительно вскинула голову. Кажется, его пылкого монолога она почти не слышала. – На Кубе. Не спрашивай, как мы его нашли. Сама не знаю. Потому и заключила сделку с Висконти. У него на такие вещи нюх и средства.

– Тогда почему кинула их?

– Не хочу делиться. Тем более, мне пообещали жалкие гроши.

Дилан с трудом подавил подступивший кашель. И на что она, интересно, рассчитывала, ввязываясь в подобные мутные схемы? Что обведёт всех вокруг пальца, прикарманит золотишко и исчезнет?

Нет, что-то тут не вяжется. Эта женщина пусть и любит пренебрегать этикой и моралью, однако действовать настолько неосмотрительно…

Впрочем, если кто-то и сможет исчезнуть, не оставив после себя и следа, так это она. А вот что ему делать? А Саймону? Они-то точно не обладают её способностью растворяться в воздухе.

Этот Висконти и его верные собачки так просто ведь не отстанут. Как вернуться в спокойную жизнь и не бояться неожиданных гостей, что могут нагрянуть в твой дом?

Если бы кто-то подал ему идею, Дилан прямо сейчас бы выдвинулся в сторону аэропорта. К дьяволу сокровища и к дьяволу особу, что мало заботят проблемы остальных. Которая, вдобавок, ведёт себя так безучастно, словно то, что между ними недавно произошло ровным счётом ничего для неё не значило!

– Женщина, ты никуда не хочешь уйти?

Та собиралась уже было недоумённо вздёрнуть бровь, однако, заметив мрачное лицо Дилана, безразлично пожала плечами и, послушно поднявшись с постели, стала подбирать разбросанную на полу одежду.

– Твоя тактичность умиляет, – облачаясь в платье, съязвила она. Что было не очень сподручно с неестественно вывернутыми руками. Молния на спине никак не поддавалась. Собачка заедала после того, как до неё добрались мужские загребущие руки. – Не поможешь? – Крейг демонстративно завалился в расстёгнутой рубашке на постель, лениво потянувшись. – Понятно. Справлюсь и сама.

Пришлось повоевать, однако бегунок сдался. Накинув сверху кашемировый свитер и поправив волосы, Холли, довольная собой, выглянула в окно, за которым стало заметно пасмурнее. Небо заволокло тучами и, судя по всему, в скором времени намечался дождь.

В такую неприглядную мрачность идти куда-то совершенно не хотелось, вот только здесь ей сейчас были совсем не рады. Да, можно было, конечно, включить вредность или там снова попытаться умаслить нежностью несговорч…

Холли не успела додумать план, отвлечённая движением на другой стороне улицы. Присмотревшись внимательней, побледнела.

Прекрасно. Просто прекрасно…

– Что ж, – в следующую минуту Крейга одарили ослепительной будничной улыбкой. – Если понадоблюсь – я осматриваю местные достопримечательности, – склонившись и запечатлев на его носу игривый поцелуй, из комнаты торопливо выпорхнули, прихватив с собой рюкзачок.

Подобная сговорчивость как-то сразу вызывала подозрения. И очень скоро стало понятно, что не зря. Когда буквально пару минут спустя дверь тупо вынесли с ноги.

На пороге возникли уже знакомые Дилану ребята. Рыжеволосый и блондин, сработавшие тараном, послушно расступились, давая войти в комнату Церберу.

Крейг подскочил с кровати.

Паника успела подобраться к сознанию, однако окончательно там закрепилась лишь когда до него дошло, что дневник, совсем недавно мирно лежавший на постели, исчез.

Всё понятно. Паркер увидела в окне знакомые лица и дала дёру. Прихватив с собой то единственное, что могло подарить ему шанс на мирное урегулирование конфликта.

Вот же…

Не тратя время на разговоры, которых Церберу, по всей видимости, хватило в прошлые разы, был отдан сигнал дружкам. Те с готовностью кинулись к Дилану.

Вырываться было априори бесполезно, так как в коридоре маячила ещё парочка типов для подстраховки, однако он всё равно не желал сдаваться без боя.

Ситуация выходила, что называется, патовая.

Успокаивало только то, что начинать перестрелку в тесном помещении вряд ли кто-то рискнёт, а значит, есть небольшой шанс отбиться. И возможно даже сбежать. Лишь бы Саймон сейчас не нагрянул. Не хватало и ему попасть под раздачу.

Схватив с прикроватной тумбы увесистую лампу, вырванную с мясом из розетки, Крейг пошёл в атаку. Пару раз кого-то даже задело импровизированным оружием, однако венцом его трудов стал приглушённый хруст и вскрик.

У Цербера, подкравшегося к нему сзади, последние деньки выдали на редкость паршивые. Уже дважды он упускал намеченную жертву, за что босс позорно отчитал его при всех. Словно какого-то сопляка!

Настоящее унижение для наёмника его уровня, но господин Бруно Висконти никогда не отличался тактичностью. В конце концов, за свои прихоти он платил, и платил немало, а потому требовал идеального выполнения поставленных задач. В противном случае…

Ну, невысказанные вслух угрозы улавливались без труда. Поэтому довести начатое до конца стало для Цербера вопросом личной вендетты, однако к тому, что ему прилетит массивным металлическим корпусом по челюсти, оказался не готов. Несколько жёлтых корявых зубов с чавкающим звуком навсегда покинули законное место, а рот в секунды залило кровью.

Закрыв лицо огромными лапищами, Цербер едва сдержал скупую мужскую слезу. К счастью, этой постыдной секунды увидеть никто не успел. Толпящиеся в узком коридоре вообще мало что могли разглядеть, а двое остальных были заняты буйной жертвой.

Дилан сопротивлялся отчаянно, и даже в каком-то смысле успешно, вот только количество всегда в конечном итоге превосходит качество. Улучив возможность, блондин вскинул массивный кулачище и наотмашь съездил ему по виску. Тем всё и закончилось.

Крейг, обмякнув, распластался на ковре без чувств, а, очнувшись с адской головной болью и мельтешащими перед глазами звёздочками, обнаружил себя подвешенным за крюк и окружённым свиными тушами.

Что ж, так он ещё точно прежде не просыпался.

_____________

[1] Герой DC Comics

[2] Героиня комиксов Marvel