Спасение души

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Дрейвен

Свист пронзил туман в моей голове, когда я попытался разлепить веки.

— Я же сказал тебе отдохнуть, а не разрушать свою комнату.

Финн. Его голос звучал бодро на фоне безжалостной пульсации в передней части моего черепа.

Черт, даже из-за моих глаз казалось болела голова, когда я попытался их открыть. Я не помнил, как вернулся в свою комнату, только сидел на крыше, пока… Мой разум затуманился, пока я пытался осознать события прошлой ночи, чтобы понять, почему я потерял сознание в своей постели в промокшей одежде.

По крыше начал барабанить дождь, но потом… Она.

Я быстрее открыл глаза, резко выпрямляясь в постели, пока моя разрушенная комната кружилась в водовороте пьяного тумана. Должно быть, я выпил достаточно, чтобы утолить жажду целой армии, чтобы испытывать такое похмелье.

Воспоминания о том моменте, когда она сделала шаг из леса, преследовали меня, но я не мог вспомнить, было ли что-то из этого реальным. Я почувствовал, как что-то в нашей связи вспыхнуло, верно? Но, может быть, все это было чем-то, что мой разум вызвал в воображении или просто сном, когда алкоголь полностью взял верх, пока не погрузил мой мир во тьму. Может быть, я схожу с ума.

— Ты дерьмово выглядишь, — голос Финна прозвучал громче, отдаваясь эхом в моих ушах, когда я грубо провел рукой по лицу.

Его светлые волосы небрежно собраны в пучок, и он подтолкнул носком ботинка обломок дерева, прежде чем засунуть руки в карманы. Его глаза поднялись на меня, затем сразу же устремились влево. Между его бровями пролегла глубокая складка.

— Стена наговорила тебе какой-то ерунды?

Я повернулся, чтобы проследить за его взглядом, и наткнулся на кровавый кратер, украшающий стену.

— Что-то вроде этого.

Моя покрытая багровыми пятнами рука согнулась, сломанные кости и порванная кожа уже зажили.

Он понимающе кивнул. Я помогал заделывать множество дыр, которые его кулаки пробили в стенах, когда он тонул в горе.

— Приведи себя в порядок, и мы сможем попытаться снова преодолеть барьер связи, — глаза Финна устремлены на меня с остекленевшей решимостью. — Ты не потеряешь свою пару. Один из нас заслуживает того, чтобы не чувствовать боли, которая последует за этим.

Я сглотнул то, что показалось мне песком, царапающим горло, когда вытащил себя из кровати. Я подошел к Финну, положил руку ему на плечо.

— Ты заслуживаешь любви. Она бы не хотела, чтобы ты оставался один все эти годы.

Уголок его губы приподнялся.

— Боль все еще там, но в последнее время она уменьшилась.

Понимающий блеск сиял в его глазах, и я точно знал, почему в эти дни боль могла казаться легче.

— Хм. Это не имеет никакого отношения к некоей блондинке, которая язвит на все, что ты говоришь?

Он со смешком толкнул меня в грудь.

— Я не знаю, что готовит нам будущее, но прямо сейчас мне бы не хотелось не видеть ее в нем, — он слегка наклонился вперед, громко принюхиваясь. — От тебя разит выпивкой.

Он снова засмеялся и собрался уходить.

Раздался стук в дверь, и Эмиль заглянул внутрь. Его глаза немедленно расширились от полумрака комнаты.

— Э-э… — он открыл рот, чтобы заговорить, но затем покачал головой, как будто пытаясь удержать то, что было у него на уме. — Мама хочет поговорить с нами.

— Я скоро буду, — вяло сказал я, переступая через осколки стекла, чтобы пойти помыться.

— Да, я оставлю Дрейва здесь, чтобы он избавился от того, что умерло в его дыхании, и пойду с тобой, чтобы составить компанию королеве Зораиде, — услышал я слова Финна, когда он направился к двери.

Я остановился и обернулся, но слишком быстро, поскольку комнате потребовалось еще мгновение, чтобы перестать двигаться.

— Она не требует твоего присутствия, ублюдок, — в моем голосе едва сдерживалось веселье, когда я увидел, как у него отвисла челюсть.

Он поднял руку и вышел за дверь с последними словами.

— Ей понравится мое общество, — он залился смехом на весь коридор, и я не смог сдержать глупую улыбку, расплывающуюся на моем лице.

— Он единственный в своем роде, — язвительно заметил Эмиль с порога с легким выражением лица.

Его волосы цвета воронова крыла падали на заостренные кончики ушей, а темно-синие глаза искрились смехом. Затем мрачное выражение появилось на его лице, когда он снова осмотрел разгром в моей комнате.

— Ты… — он сделал паузу со вздохом, а затем встретился со мной взглядом. — Ты в порядке?

— Нет, — честно признался я прерывающимся шепотом. — Но я буду.

Он слегка кивнул головой с легкой улыбкой.

— Хорошо. Что ж, тогда увидимся через несколько минут.

Эмиль ушел, а я остался стоять в комнате, такой же сломленной, как и я.

Я вошел в мамину гостиную, позволяя двери закрыться за мной. Мои шаги замедлились при виде моей матери, уже полностью одетой в темно-красное платье, ее черные волосы заплетены в косу и собраны в пучок, руки опущены вдоль тела, пальцы играли с атласным материалом юбки.

Она стояла ко мне спиной и смотрела на туман, окутывающий лес, и на ворон, отдыхающих на ближайшем дереве. Эмиль терпеливо сидел на обитом рубиновым бархатом стуле, засунув руки под ножки.

Воздух в комнате стал тяжелым от неопределенности. Мои ботинки глухо стучали по полированному темному полу, когда я направился к Эмилю.

— Ты хотела поговорить с нами? — мой голос отчетливо звучал в тихой комнате, но это так, как будто он попал в туман снаружи, блокируя все и вся. — Мама?

Ее руки опустились по бокам, когда она повернулась к нам лицом, натянутая улыбка растягивала ее губы.

— Пожалуйста, сядь.

Она указала на стул, стоящий под углом к креслу Эмиля, и я обошел его, прежде чем сесть сам, моя поза напряженная из-за того, как вела себя моя мать. Казалось, что ее обычное настроение было изменчивым.

Я наблюдал, как она медленно направилась к дивану напротив нас, грациозно села и разгладила ткань платья, ниспадающего ей на ноги.

— Дрейвен, не мог бы ты, пожалуйста, убедиться, что за этими стенами нас никто не услышит?

Я стиснул челюсти быстрым движением головы, вытянул руки и окутал весь периметр комнаты темнотой. Я выбросил как можно больше теней, пока не убедился, что в комнате хорошая звукоизоляция. Свечи мерцали в люстре наверху, отбрасывая на нас мягкий свет, когда я снова поднял глаза на маму и заявил:

— Теперь никто не услышит.

Она улыбнулась так, как улыбалась бы перед своим народом, когда ей приходилось принимать трудное решение, полное воплощение королевы Асизы.

— Спасибо, — она откашлялась. — Я, — она замолкла, прикусив губу в раздумье. — Я должна кое в чем признаться.

Мое сердце начало биться сильнее в предвкушении, и я устроился на стуле чуть прямее, готовясь к удару. Эмилю удалось оставаться совершенно расслабленным и невозмутимым перед той бомбой правды, которая, я чувствую, взорвется на нас.

Ее глубокие, как океан, глаза встретились с моими.

— Иногда звезды дарят мне послание.

Воздух в моих легких застыл, и любой ответ, который я мог бы дать, застрял у меня в горле.

Я нахмурил брови, пытаясь понять, что она имела в виду. Я бросил быстрый взгляд на Эмиля, и он, казалось, поражен не меньше меня. Тишина растягивалась и стала натянутой, как тетива лука перед тем, как выпустить стрелу. И в данный момент я чувствовал, что ее слова — стрела в этой ситуации. Удар быстрый и верный.

Наконец, мне удалось позволить ответу слететь с моего языка.

— Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать.

Я увидел, как Эмиль кивнул в знак согласия, когда я наклонился вперед, чтобы упереться локтями в колени.

— Это то, чего я тоже не до конца понимаю, — тихо сказала она, нервно теребя пальцы на коленях. — Даже когда я была ребенком, это случалось без предупреждения. Я просто знаю, что должна передать послание.

Ее брови в задумчивости сошлись на переносице.

— Какого рода послания? — Эмиль задал вопрос, который вертелся у меня на кончике языка.

Она тихо вздохнула, не сводя с нас глаз.

— Загадочные или те, которые очень откровенны. Например, когда ты уходил раньше, и я сказала тебе погасить пламя… — я коротко кивнул. — Мне было велено передать это тебе в тот же момент.

Выдыхая, я в замешательстве покачал головой, жалея, что вчера вечером выпил целый океан бурбона. Потому что это не сила, это нечто, выходящее за пределы миров и Богов. Это путь, которым судьба проходила среди нас. Эмиль молча сидел в задумчивости, бездумно водя пальцем по рисункам, выгравированным на бархатном материале, которым обтянута подушка.

— Зачем рассказывать нам сейчас? — я спросил, потому что это происходило с тех пор, как я себя помнил.

Она помяла в руках лишний материал своего платья и посмотрела своими темно-синими глазами в мои.

— Я боялась, что звезды или судьба разгневаются, если я выдам эту тайну.

Внезапно ее глаза наполнились слезящимся блеском, и она отвернула голову, чтобы отвести взгляд.

— В ту ночь, когда умер твой отец, я… — тихий вскрик сорвался с ее губ, но она подавила его рукой. — Я умоляла звезды обменять меня на него, и это… — по ее щекам скатился поток слез. — Это наполняет меня таким чувством вины, что я могла бы умолять их забрать меня от вас двоих.

Она прерывисто вздохнула, когда моя грудь беззвучно раскололась надвое, пока мы ждали, когда она продолжит.

— Тогда я умоляла их никогда не позволять никому из вас испытывать эту боль. Получить прощение за то, что я когда-либо думала, что разлука с вами была возможным вариантом и что я сделаю все, что потребуется, даже откажусь от возможности разговаривать с ними.

Схватив носовой платок, она прижала его к щекам. Ее грудь вздрогнула. Видеть ее в таком состоянии — все равно что заново переживать смерть моего отца, и это разрывало мое сердце в клочья.

Когда ее глаза медленно вернулись к моим, она глубоко вдохнула, задержала дыхание, а затем медленно выдохнула.

— Звезды никогда не наказывали меня своим молчанием и продолжают общаться со мной. Мне ничего не показали, но я думаю, что это их способ позволить мне помочь, но я больше не могу хранить этот секрет.

Вставая, я сделал два шага вперед и плюхнулся рядом с ней, притягивая ее в объятия.

— Не чувствуй себя виноватой за то, что пыталась сделать. Ты не одна такая. В ночь, когда он умер, я тоже умолял его вернуться. Чтобы звезды забрали меня, если бы это мгновенно вернуло улыбку на твое лицо.

Она попыталась вырваться из моих объятий, но я обнял ее крепче, нуждаясь в том, чтобы она услышала это.

— Он был лучшим мужчиной, чем я когда-либо буду. Я помню, как был зол на судьбу за то, что она проигнорировала меня тогда. За то, что она отвечала только молчанием, когда я кричал, чтобы они услышали. Но все, что сейчас имеет значение — это то, что мы есть друг у друга.

Справа от меня раздался глухой удар, и я обнаружил Эмиля на коленях перед нашей матерью.

— Мама, — его голос сорвался. — Пожалуйста, не плачь.

Когда она отстранилась, на этот раз я позволил ей, и она приложила ладони к нашим щекам.

— Что заставляет тебя рассказывать это нам сейчас? — спросил Эмиль после нескольких секунд молчания.

Она шмыгнула носом, и от этого звука по моей груди пробежала трещина.

— Ты помнишь, как принцесса Эмма приезжала сюда на бал?

Мои мышцы напряглись, когда я резко отстранился, мои глаза метались между ее глазами.

— Ты знаешь, что помню.

Один сдержанный кивок — это все, что она предложила в знак признания того, что я ни за что не смог бы забыть ту, что ворвалась подобно усиливающемуся шторму и поймала меня на своем пути.

— В то утро, когда она ушла, я дала ей книгу, которую она взяла в библиотеке, и в ней… — она замолкла, покусывая губу.

— Было послание? — спросил Эмиль.

Мое сердце подпрыгнуло, набирая ритм.

— Когда свет и тьма столкнутся, твоя судьба разделится надвое, — тихо сказала она, ее глаза пронзили мои. — Теперь мы знаем, что это было послание для ее будущего и того, с чем ей предстояло столкнуться.

Еще один приступ боли пронзил мое сердце.

— Причина, по которой я поднимаю этот вопрос, заключается в том, что мне дали еще одно послание.

С каждым ударом мое сердце грохотало в груди, и я почувствовал, как кровь отлила от моего лица. Все здесь прекрасно понимали, что Эмма значила для меня, и насколько тонок мост, на котором я стоял, когда пытался пробиться к ней. Мост находился на расстоянии одного рывка веревки от того, чтобы превратить меня в ту часть меня, которая станет скорее животной, чем здравомыслящей.

— Для нее, — прошептал Эмиль, и она кивнула.

Я вскочил на ноги, провел рукой по волосам и начал выжигать дорожку взад-вперед на полу.

— В чем дело, мама? — голос Эмиля звучал приглушенно из-за грохота, наполняющего мои уши.

Она поднялась с дивана и встала передо мной, останавливая мое движение. Ее маленькая ручка нежно коснулась моего подбородка, и нежная улыбка украсила ее лицо. Мои глаза метались к ее всезнающим глазам, когда она мягко убрала выбившуюся прядь волос с моего лба.

Она слегка покачала головой, ее рука опустилась, пока пальцы не впились в материал моей рубашки.

— Судьба требует принести в жертву того, кто поддерживает равновесие двух миров.

Ее загадочные слова приливной волной отдались в моей груди, заполняя легкие до тех пор, пока в них не осталось места для воздуха. Я смотрел на нее не мигая, пока ее слова прокручивались в моей голове, и мое зрение начало расплываться по краям.

— Ты хочешь сказать, что судьба требует жизнь Эммы? — я задохнулся, мои глаза горели с каждой секундой, которая проходила, когда она не отвечала.

Молчание затянулось, но ее глаза просто умоляли меня. Ее рука опустилась, когда я зашел за свой стул, схватился за его спинку обеими ладонями и наклонил голову вперед.

Я крепко зажмурился, стискивая зубы при мысли о смерти Эммы.

— Ты не можешь мне сказать, — выдавил я.

— Прости, — тихо сказала она. — Это все, что мне сказали и для кого это. Я больше ничего не знаю о его значении.

Из моих легких вырвался долгий выдох.

— Я знаю. Мать Богов, я знаю. Это не твоя вина.

Я подошел к ней и притянул к себе для утешения. Рядом с моим ухом раздался всхлип. Я отстранился, чтобы увидеть блеск, покрывающий ее глаза, делающий их похожими на полуночный океан, сверкающий под падающими с неба бриллиантами.

— Это. Не. Твоя. Вина, — я мягко произносил каждое слово. — Мы разберемся с этим, хорошо?

Еще один молчаливый кивок, а затем она потянулась обратно к дивану за салфеткой, чтобы вытереть слезы.

— Дрейвен, — голос Эмиля прорвался сквозь нарастающую в моей груди боль. — Ты знаешь, как растет моя сила?

— С каждым годом она становится сильнее.

Я улыбнулся ему.

— Ну, теперь то, что я вижу по ночам, складывается быстрее, как только я просыпаюсь. И все, что произошло прошлой ночью, просто…

— Просто встаёт на место? — он кивнул, но его глаза были какими угодно, только не счастливыми. — В чем дело?

Мгновение спустя все внутри меня замерло, потому что у меня такое чувство, что я знал, что он собирается сказать. Затем он взмахом руки предложил мне сесть обратно.

В тот момент, когда я опустился на стул, он сказал:

— Я видел Эмму в видении, которое приснилось мне прошлой ночью.

И вот так из моих легких выбился воздух. Хватка усилилась, и стул заскрипел под моими ладонями. В этот момент я хватал ртом воздух, когда комната снова превратилась в темное пятно по краям. Волны эмоций застряли у меня в горле, но я заставил свой голос подчиняться, каким бы надломленным он ни звучал.

— Пожалуйста, расскажи мне все. Я умоляю тебя.

Является ли его видение чем-то таким, что разрушит меня, я должен знать. Она казалась такой ледяной на ощупь перед тем, как ушла, и омертвевший взгляд ее пустых глаз преследовал меня каждый раз, когда я закрывал свои. Напоминание о том, что она пожертвовала собой, чтобы положить конец битве, дать Богу Тьмы то, чего он хотел. Ее силу. И я… подвел ее.

Я хотел швырнуть этот стул через всю комнату, потому что Эмма уже пожертвовала собой и прямо сейчас страдала от судьбы, которая, боюсь, хуже смерти. Пойманная в ловушку одна в темном море, без признаков света, который вернул бы ее к себе. Не в силах найти надежду, которую я отчаянно пытался послать ей своим кровоточащим сердцем. Ей больше не нужно приносить себя в жертву.

Эмиль встал так, чтобы смотреть мне прямо в лицо, и мои мышцы напряглись в ожидании того, что он собирался сказать.

— Я знаю, где она.

Я не уверен, сколько раз мое сердце могло ускорится в груди, пока не остановится.

— Где?

Я едва смог сдержать мольбу, переполняющую мой голос. Он поднял руки, словно предупреждая, что мне не понравится то, что я сейчас услышу, но мне насрать. Мне нужно знать.

— Она была с Уиро в том, что выглядело как другое царство, потому что я ничего подобного не видел в этом мире. Но по состоянию на сегодняшнее утро она здесь. В Дейадруме.

Все, что я думал, он мог сказать, унеслось ветром, и я тоже чуть не попался в ловушку. Миллион мыслей пронеслись в моей голове, задаваясь вопросом, все ли с ней в порядке. Почему она здесь? Где в Дейадруме?

— Брат… — голос Эмиля затих, пока он ждал, когда я вернусь к настоящему.

Мои пальцы обхватили вышивку бисером на подлокотнике кресла. Костяшки моих пальцев побелели, когда я держался за него так, словно от этого зависела моя жизнь. Я никогда не чувствовал себя таким потерянным и на взводе.

Он глубоко вздохнул, подошел ко мне и положил руку мне на голову.

— Позволь мне показать тебе.

Комната начала вращаться, и мамина гостиная исчезла. Ее заменили белые коридоры с вделанными в пол ракушками. Звуки разбивающихся волн и щебет птиц эхом разносились вдалеке. Соленый воздух обволакивал меня, когда я прищурился от внезапного нападения яркого света, исходящего снаружи и отражающегося от голых стен.

Голоса доносились из открытой двери дальше по коридору, и я, не теряя времени, направился туда. Что бы Эмиль ни хотел, чтобы я увидел, это будет там.

— Откуда мне знать, что ты не откажешься от своего слова? Что ты будешь держать все в узде? — спросил незнакомый мужской голос, когда я подошел к двери.

— Потому что я оказываю вам любезность и позволяю вашему сыну жениться на моей дочери. Иметь такую власть на вашей стороне. Но не ошибись, одно неверное движение против меня, и я разорву твою душу в клочья.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Узнав этот голос, я сжал кулаки. Это то, что я запечатлел в своей памяти, так что я знал, на кого нацелу смертельный удар.

Свист.

Я медленно завернул за угол и переступил одной ногой порог. Это огромная комната рядом с прихожей, где кто-то мог бы устроить прием или небольшой бал. Однако вокруг нет никакой мебели. Кажется, что это помещение служило исключительно для соединения с другими коридорами. Мерцающие раковины украшали пространство комнаты с высоким потолком, на котором изображена фреска с изображением команды в море. Белые колонны украшали каждый угол, и даже при той легкости, которую создавала комната, она казалась… холодной и неприветливой.

Но всего два шага, и подошвы моих ботинок примерзли к земле. Мое сердце быстро заколотилось о ребра, когда я тяжело сглотнул.

Эмма. Этого не могло быть, черт возьми. Но затем рядом с ней мелькнули золотистые волосы. Хорек, который исчез как трус, все еще жив с тем же высокомерием, от которого меня раньше тошнило.

Именно рука Эйдена, обвившаяся вокруг ее талии, дала все доказательства, которые мне нужны. Мой желудок скрутился, а кровь вскипела в венах от неистовой потребности отрезать эту руку от его тела за то, что он когда-либо думал, что может прикоснуться к ней. За то, что даже предположил, что она будет принадлежать кому угодно, только не мне.

Я изо всех сил старался контролировать свое дыхание и успокоить зверя, бушующего во мне. Мой взгляд устремился к ней, и даже с замерзшим сердцем и глазами цвета смерти, она все равно оставалась самой очаровательной женщиной, на которую я когда-либо обращал свой взор.

Сейчас она не пряталась. Каждый шрам и неровный изгиб ее кожи виден в платье, которое она носила. Ее спина открыта для посторонних глаз, а разрез доходил до бедра, позволяя разглядеть пристегнутый к нему кинжал. Ее платье без рукавов, но на предплечье есть маленький серебряный манжетик. Цвет идеально сочетался с обсидианом, заполняющим ее глаза и вены. Она стояла во весь рост, высоко подняв подбородок, ее черный, пустой взгляд устремлен в пустое пространство перед ней, в то время как все вокруг разговаривали. Почему она не сопротивлялась, чтобы положить конец этому дерьму?

— Отец, давай будем благодарны, что он вернул ее мне.

Голос Эйдена хриплый, он стиснул зубы. Его слова звучали с примесью яда, когда его рука грубо толкнула Эмму в бок. Я сделал шаг вперед, но остановился, когда увидел, что она повернулась, чтобы посмотреть на Эйдена, и гнев, наполняющий его глаза, казалось, на мгновение угас.

Затем рычание завибрировало в моей груди, поскольку теперь я видел сходство с тем, кто создал свою мужскую пародию.

— Очень хорошо, — сказал отец Эйдена, бросая свирепый взгляд в сторону Эммы, прежде чем снова посмотреть на Уиро. — Я полагаю, она действительно оказала мне услугу, убрав предыдущего короля до того, как мне пришлось запачкать руки. Но если хоть один Испорченный будет замечен на моей земле, я прикажу убить его прежде, чем ты сможешь остановить меня.

Уиро сложил руки за спиной, подошел к отцу Эйдена и наклонился, чтобы приблизиться к его лицу.

— Испорченные останутся со мной, но не думай, что я не смогу высвободить их одной мыслью.

— Что для тебя значит эта сделка? — спросил отец Эйдена, заставляя своего сына ощетиниться, слегка расширив глаза.

Демонический смешок разнесся по комнате.

— Если я расскажу тебе, Кэллоуэй, то где будет самое интересное? Все, что имеет значение, это то, что я не хочу оставаться в этом мире дольше, чем уже. Поэтому моя дочь останется вместо меня. Чтобы держать ситуацию под контролем.

Лицо Кэллоуэя покраснело.

— Если она останется, у нее не будет власти в моем королевстве, — выплюнул он.

Я сделал шаг ближе к Эмме, желая быть рядом с ней и все еще испытывая желание защитить ее. Хотя я не мог этого сделать в рамках этого видения.

— Э-э-э-э, — цокнул Уиро. — Это еще не твое королевство.

— Отец, не надо…

Эйден замолк, когда его отец взревел, изо рта у него вылетела слюна, а вены на шее чуть не лопнули.

— Ты смеешь угрожать мне в моем собственном дворе?! — он ткнул пальцем в грудь Уиро, когда тот выпрямился в полный рост. — У нее здесь нет власти, как и раньше. Единственное, что ее спасет — это то, что ее кровь связана с твоей. У неё не будет никакого контроля или влияния на мое королевство.

Кэллоуэй в одном глупом решении от того, чтобы Уиро убил его.

Эмма оставалась тихой и неподвижной. Уиро стоял все так же неестественно неподвижно, пока не взмахнул рукой, и дюжина Испорченных не материализовались позади него. Изодранная одежда свисала с их тел, из глаз сочилась черная кровь. Запах гниющей плоти наполнил мой нос, заставляя горло гореть.

Кэллоуэй застыл, не произнося ни звука.

— Эммеральда, — говорит Уиро, не сводя глаз с будущего короля, — Я считаю, что Двору Асов нужен новый правитель.

Эммерельда? Это ее настоящее имя или то, которое он пытается ей дать? Оно красивое, но ей не подходит. Ни капельки, блядь. Она мой маленький демон, а не какой-то трофей, которым можно щеголять. Эмма — это имя, которое срывалось с моих губ, как раскаленная добела, связывающая душу клятва. Это имя я стонал в экстазе. Звук, который смешивался с ее стонами и заставлял ее щеки вспыхнуть до самого красивого розового оттенка.

Глаза Кэллоуэя вылезли из орбит, он поднял обе руки трясущимися руками.

— Подожди, подожди. В этом нет необходимости. Все в порядке, просто избавься от них, — его взгляд устремился на стену смерти в ожидании команды.

Если бы у этого мужчины была хоть капля мозгов, он бы понял, что Испорченные — это не та угроза, о которой ему следовало беспокоиться. Это холодная фигура, стоящая перед ним, и та, что стояла рядом с его наследником. Я не мог чувствовать ее сквозь узы, но я чувствовал ее силу, которая бурлила внутри. Казалось, это только поверхность того, что она держала в руках и что позволяла видеть.

Ухмылка заиграла на губах Уиро, прежде чем он перевел взгляд на Эмму.

— Ты можешь избавиться от них для меня, Дочь.

Демонстрация силы — вот что он прививал. Я внимательно наблюдал за Эммой, подкрадываясь немного ближе. Ее аромат розы и меда присутствовал, но тепла в ее глазах нет. Она по-прежнему выглядела скучающей, когда ее руки вытянулись перед собой, сплетая их одним плавным движением, от которого тени разлетелись по Испорченным. Я ожидал, что они исчезнут. Их отправят туда, откуда они были вызваны, но нет… Ее сила проникла прямо в их грудь. Их тела падали одно за другим, прежде чем превратиться в кучку пепла.

Она опустила руки, когда Кэллоуэй начал бормотать неразборчивые слова. Эйден посмотрел на нее с отвисшим ртом, но оставил руку на месте, обнимая ее за талию. Я наблюдал за Эммой, пристально вглядываясь в ее глаза в надежде заметить какие-нибудь эмоции. Но все равно, ничего. Казалось, она ничего не чувствовала, как будто покончить с их жизнями было скучным занятием.

— Итак, мы договорились? — Уиро открывает портал теней рядом с собой, ожидая, пока Кэллоуэй придет в себя.

Кэллоуэй быстро прочистил горло. Отрывая взгляд от пепла на полу, он посмотрел на Уиро.

— Д-да. Мы договорились.

На краткий миг его взгляд метнулся к Эмме, и если бы я не наблюдал за ним, я бы этого не заметил. Она вселяла в него страх. Хорошо. Это мой маленький демон.

— Помни, что я тебе сказал, Эммеральда. Не думай обо мне легкомысленно.

И с этими словами Уиро вошел в свой портал и мгновенно исчез. Эйден протяжно выдохнул, пока его отец поправлял лацканы своего пальто.

— Отведи ее в ее комнату, — усмехнулся Кэллоуэй. — Я не хочу видеть ее до своей коронации.

Он подошел к двойным дверям на другой стороне главного зала, прежде чем развернуться.

— И кто-нибудь, уберите эту отвратительную грязь с моих полов! Я не хочу, чтобы осталось хоть пятнышко!

Затем он раздраженно вышел.

Вбежали слуги, чтобы заняться уборкой кучи пепла, в то время как Эйден и Эмма оставались стоять на месте.

Я должен уйти, но видение все еще держало меня в своих тисках. Итак, я сделал последний шаг, чтобы сократить расстояние между Эммой. Теперь я стоял менее чем в дюйме от нее, сбоку, подальше от Эйдена. Я медленно провел пальцем по ее коже, не прикасаясь к ней. Повторяя резкость ее лица, тонкий изгиб шеи и спускаясь к загорелым рукам, испещренным черными венами.

Она оставалась зацикленной на том месте, где лежали Испорченные, ни малейшее подергивание в ее теле не выдавало того, о чем она думала. Эйден придвинулся к ней, и его взгляд скользнул по ее телу, прежде чем задержаться на спине. Он нахмурился, а рука, обернутая вокруг ее талии, приподнялась, медленно приближаясь, чтобы коснуться самого большого изуродованного шрама, идущего по всей длине ее позвоночника. Того, который целовали мои губы.

В тот момент, когда кончик его пальца прикоснулся к ней, она вздрогнула и повернулась к нему лицом, держа его запястье в своей руке. Я мог сказать, что ее хватка причиняла боль по тому, как согнулись его пальцы, и проблеск паники заполнил его расширяющиеся глаза.

— Не надо, — ее голос резкий, холодный.

— Ладно, просто… — он снова согнул руку, морщась. — Черт возьми, ты делаешь мне больно.

Она отбросила его руку в сторону, не обращая внимания на боль, которую, возможно, причинила ему. Он откинул голову назад, отступая.

— Я думал, что с тех пор, как ты получила эту силу, ты будешь более сговорчивой, — он усмехнулся, затем сделал паузу. — Откуда эти шрамы? — его глаза изучали еще больше ее покрытой шрамами кожи. — То, что сказал твой отец во Дворе Пепла, было правдой? Он… наказывал тебя?

Она устрашающе склонила голову набок, ее глаза сузились, а уголок рта подергивался.

— Спроси своего отца, — зарычала она, а затем прошла мимо него, чтобы покинуть комнату.

Моя рука потянулась, чтобы вернуть ее назад. Чтобы прижать ее ближе к себе. Я, блядь, не знал, что делать, но, глядя, как она уходит, я возвращался в временя к концу битвы. В тот момент, когда она позволила себе уйти и никогда не оглядываться назад, следуя за Уиро.

Комната внезапно начала расплываться. Последнее, что я увидел — это Эйден, стоящий там с лицом, бледным, как луна, и таким взглядом, что мне стало не по себе.

Гостиная моей матери снова появилась в поле зрения, но это не имело значения. Все исчезло, когда мое сердце начало колотиться, а в ушах шумел гул. Мою грудь сдавило, зубы угрожали хрустнуть, поскольку каждый дюйм моего тела на грани взрыва. Я больше не мог сдерживаться.

Моя грудь вздымалась, когда я увидел ее так близко, но так далеко и с ним. Я издал рев, от которого разбился стакан на подносе рядом со мной. Рев, от которого сотрясался весь чертов замок.

Кэллоуэй помогал ей истекать кровью.

Эйден осмелился дотронуться до нее руками.

И Уиро использовал ее для своей выгоды. Я просто не знал, для чего. Теперь, когда она найдена, ничто не удерживало меня от того, чтобы добраться до нее.

Судьба говорила, что она должна чем-то пожертвовать, возможно, даже собой.

— Будь проклята судьба, — сказал я своей матери и Эмилю.

Если она умрет, я прикую ее к себе, и мы оба погрузимся в самые темные глубины вместе. Рука об руку.