Специалист широкого профиля

Глава 12

Любите в женщинах капризы

и закидоны и шизу.

И ваша жизнь пройдет нескучно,

местами даже с огоньком

*ну вы поняли, да, сборник народных мудростей

Надо ли говорить, что моим планам было не суждено осуществиться? Но тут опять же, смотря с какой стороны посмотреть. Я все-таки планировала найти место, где светлые готовят свой ритуал. Хотя, конечно, не сразу и не так.

И тем не менее, факт остается фактом — я очнулась связанная по рукам и ногам, накрепко привязанная к стулу в месте, просто пропитанном первозданным светом. Просто великолепно. Не подавая активных признаков жизни, я прислушалась, принюхалась и прощупала окружающее пространство Даром.

Небольшая комната, стены с обвалившейся от сырости штукатуркой (чуть не чихнула от запаха), под ногами каменный пол. Подземелье? Цокольный этаж? Подвал? Справа негромко переговариваются люди. Мужчины. И, видимо, они не в курсе, что человечество придумало душ — разило от них просто кошмар. Оба светлые. Чавкают. Очень неприятного аппетита вам, ребята.

Как я здесь оказалась и где именно это "здесь" — очень хорошие и актуальные вопросы. Я вышла из аудитории после звонка и... Предположительно, портал был настроен на некроманта с наивысшим Даром. Любопытненько. Но почему я? Подозреваю, ошибочка вышла из-за маскирующего амулета, но очень удачная, не скрою. Иначе я бы неизвестно сколько гадала, где их искать, а тут — такой сервис. Доставка буквально до места. В мыслях мужиков, кроме плана здания, кстати, очень немаленького, практически замка и подтверждения моих догадок о месте ритуала, не было ничего полезного — их дело охранять новоприбывших и сдавать по мере необходимости старшим по званию. Считав все, что могло пригодится, я решила, что пора бы и поработать.

С картинным стоном потянулась и попыталась выпрямиться. Пространства для маневра мне оставили немного, но тут уж ничего не поделаешь.

— Очнулась? — первый из неприятных типов оказался толстяком с жиденькой бороденкой и пустыми глазами фанатика. Такой и убьет не задумываясь. — Как тебя зовут, девка?

— Нора, — не стала скрывать я.

— Очень приятно, — манерно растягивая слова, подошел и второй, на ходу обгладывая куриную ногу. Судя по тонкокостной фигуре, в роду мужика отметились эльфы — некоторые их представители были весьма неразборчивы в связях.

— Это ненадолго, — заверила я своих охранников, обворожительно улыбаясь.

И вот что же мне с вами сделать — сразу подчинить или поиграть в вашу игру? Оба уверены, что у меня Дар некромантии, а значит, их позиция более выигрышная, так как рядом источник. Я его могла почувствовать только в том случае, если полностью подчиню волю светлого, но пока это не требовалось. Пусть порадуются, недолго осталось.

— Не возражаете ли, Нора, если я закурю? — насмешливо продолжил светскую беседу полуэльф (впрочем, может, и четвертьэльф), отбрасывая обглоданную кость куда-то в угол.

— Знаете, мне плевать даже если вы вообще застрелитесь, — мило улыбнулась я, проверяя не получится ли как-то ослабить верёвку.

Ядовитая самодовольная улыбочка была мне ответом. В воздухе запахло панотой — токсичной травкой с наркотическими свойствами. Гадость редкостная, я всё-таки расчихалась. Мужики заржали и вернулись к столу. Подчинять такую волю расхотелось окончательно, поэтому это я отмела этот план, как неоправданно омерзительный.

Пока же попыталась устроиться максимально удобно и подумать. Меня часто спрашивают, почему я не волнуюсь и не впадаю в панику, стараясь расслабиться и извлечь максимум удовольствия даже из самой, казалось бы, поганой ситуации. Ну так вот ответ прост — как это может помочь? Выбросом адреналина? Мне это не нужно, для использования моего Дара спокойствие всегда предпочтительнее.

Тем более, что на текущий момент я жива, здорова и в самом эпицентре событий. О чём ещё может мечтать ведьма на задании? Конечно, о том, чтобы враги как можно дольше о нем не догадывались! Думаете, вы охотники? Я мысленно расхохоталась. Давайте, давайте! Такие охотники очень быстро превращаются в неохотников, столкнувшись с моим Даром. Все необходимые амулеты у меня при себе, даже телефон в кармане топорщится, план помещений замка у меня тоже теперь есть. А то, что руки-ноги связаны мыслительному процессу совершенно не мешает.

Осталось придумать, как мне найти студентов (или то, что от них осталось) и вернуться в столицу. Разбираться со здешним главным гадом — уже не в моей компетенции. Доложу Виту, а он пусть сам решает — короля ставить в известность, Магический Совет или ещё кого. Охранники мои, кстати, весьма примерно представляли где она, эта самая столица, из чего напрашивался вывод, что занесло меня далековато. Не в первый раз и очень надеюсь, что не в последний.

— А вы знаете ли, Норочка, зачем вы здесь? — то ли их напрягала моя молчаливость, то ли все сожрали и потянуло поболтать.

— Понятия не имею, — смерила я холодным взглядом тощего.

— Твоя сила отойдет великому Солнцеликому и он пробудится, на радость своим детям! — пафосно, и с должным оттенком фанатизма, возвестил толстый.

— Да что вы? — равнодушно бросила я, пытаясь от них отделаться и вернуться к размышлениям.

Нет, похоже панота сделала свое дело — пробудила болтливость и агрессию. Я заметила, как толстый несколько раз напряг кулаки. Интересно, он уже настроен меня бить или для начала его придется спровоцировать? Это не худший вариант, так как один из моих защитных амулетов активировался именно в таких случаях. В конце концов, синяки сойдут быстро, а от слияния с мозгами таких индивидов меня сразу же вывенет и хорошо, если один раз.

Сделав выбор, я глубоко вздохнула и решила нарываться.

— Я бы, конечно, сразилась с вами, ребята, в интеллектуальной дуэли, но, как вижу, вы без оружия...

— Красивая ты баба, Норочка, жаль, что слишком умная, — эльфообразный склонился к моим волосам, и я поняла, что стошнить меня может прямо сейчас и без всяких ментальных слияний. — Мужика бы тебе хорошего...

После завтрака прошло достаточно времени, но на всякий случай я постаралась дышать не слишком глубоко:

— Очень рада, что у вас был положительный опыт с мужиком, но я тут причем?

Тип покраснел от злости и тоже сжал кулаки.

— Да не стесняйтесь вы так! Я никому не расскажу!

— Это точно, — прошипел, приближаясь толстяк. Я сделала вид, что достаточно устрашена. — Смотри у меня...

Кажется, светлый и про чистку зубов не слышал. Я показательно скривилась и заметила, как его глаза наливаются кровью. Отлично понимая, что мне сейчас прилетит, не стала отказывать себе в удовольствии еще поерничать:

— Ну что ж, показывай!

Прилетело. В ушах зазвенело, челюсть и скула онемели. Хороший удар правой, но у меня голова тоже крепкая. Я потрогала языком клык — подозрительно шатается, но, может, обойдется и он сам врастет, без лекарки.

Зато сработал амулет. Огненная волна прошлась от запястий по комнате, погаснув недалеко от стен и оставив на своем пути только пепел. Тьфу, Ирма! Опять перестаралась! Я поднялась с пола, потирая отбитый зад, а заодно пытаясь отряхнуть голубые джинсы от копоти. Огненная магесса искренне считала, что в таких обстоятельствах лучше перебдеть, но в этот раз хоть радиус поражения нормально рассчитала.

Первым делом проверить телефон, вдруг удастся понять, где я нахожусь. В глаза бросилось сообщение с неизвестного номера.

Любимая, что у тебя случилось? Скинь координаты, где ты.

Вот же ж! Уже и номер мой где-то раздобыл! Я покачала головой, пытаясь эти координаты для начала определить. Тут пришло сообщение с известного номера и сразу стало понятно, кто меня "слил". Лигет:

Нора, доктор Тени́ утверждает, что тебе нужна моя помощь. Это так?

Быстро отправив пару сообщений, я сунула телефон в карман и выглянула в коридор. Пусто.

Прикинув план здания, я решила, что раз пункт приема некромантов у них почти в подвале, значит и остальных они могут хранить где-то поблизости. Я тихо пошла по коридору, внимательно прощупывая ментальное поле на несколько метров вокруг. Можно было бы и шире, но тогда возрастала вероятность выдать и свое присутствие, и свой Дар.

Кстати, занесло меня почти на границу с эльфийским государством. Быстро из столицы сюда можно добраться только телепортом. Но стационарный в городе, километрах в ста отсюда, а это, кстати, частные владения. Конечно, этой информации к координатам не прилагалось, я просто работала в том самом, ближайшем, городе пару лет назад.

Осторожность себя оправдала, хотя везения хватило аж на целых два коридора. Впереди были люди, много. Подойдя к очередному углу, я аккуратно выглянула в огромную полутемную залу, уставленную... клетками. Тусклые светильники на стенах позволяли рассмотреть шевеление в некоторых из них, но давали такой простор моему воображению, что я даже глаза потерла. Тут же тщательно заблокировав свои мысли, я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. Колотящееся сердце почти вернулось к нормальному ритму, когда я почувствовала резкое изменение магического фона. Лицо защипало и, без того натянутые, нервы дернуло так, что сомнений в том, что это Дар некромантии у меня просто не осталось.

Я сжала зубы и рванула назад, где, как я помнла, была лестница, ведущая на верхние этажи. Судя по тому, что страшнее становилось с каждым шагом, я приближалась к эпицентру этого магического взрыва.

Кому могло хватить сил на такое вблизи источника? То, что это начало ритуала, было очень сомнительно, потому что наверху послышались крики, ругань, звуки ударов и предсмертные хрипы. А если даже и ритуал, не похоже, что у них все идёт по плану...

Наверху лестницы я остановилась отдышаться и сориентироваться. Некромантский Дар я чувствовала и на этом этаже и выше. Доверившись интуиции, я поспешила к следующему пролету.

Второй этаж встретил меня выбитыми дверьми и окнами. Осколки, обломки усеивали пол, местами коридор перегораживали целые горы мусора, который совсем недавно таковым не был. Чуть дальше, присмотревшись, я заметила кисть руки. Без остального человека. А впереди на оштукатуренные стены как будто выплеснули ведро краски. Красной.

Бррр... Что же здесь произошло?

Я постаралась максимально поверхностно просканировать ближайшие помещения. Ни одной живой души. Только где-то впереди как будто мелькнули отголоски чьих-то мыслей. Ладно, посмотрим, что там. Я поддернула рукава, чтобы удобнее было воспользоваться амулетами на запястьях, а те, что висели на шее, заправила под водолазку, чтобы поменьше звенели при ходьбе и не слишком болтались, если придется спешно удирать от разгневанных светлых.

Несколько шагов по разгромленному коридору, и в очередной раз я поздравила свою интуицию. Ощущение темной магии усиливалось с каждым шагом. Лицо и открытые предплечья ощутимо покалывало от дикой смеси света и тьмы, разлитой в воздухе.

В комнатах, попадавшихся мне на пути, изредка виднелись тела, а так же их различные составляющие, придавленные дверьми или выбитыми из стен камнями, да и просто распластанных в самых интересных позах хватало. Проверять, насколько они живы, а тем более оказывать им первую помощь, я, по понятным причинам, не собиралась. Впереди коридор раздваивался. Поворот направо вел в какие-то помещения типа жилых, а вот левый... Левый вел в какой-то тупик. Видимо, туда охранникам вход был запрещен. Я приподняла бровь, мысленно ещё раз злорадно хехекнув. Действительно, что тут делать таким отбросам?

Я свернула влево. В конце коридора виднелись огромные резные двустворчатые двери. Только сейчас они выглядели как после удара тараном. Изнутри. Одна створка лежала на полу, кажется, придавив какого-то бедолагу, вторая висела на одной нижней петле, очень интригующе покачиваясь и поскрипывая.

Стараясь двигаться максимально бесшумно и рискуя составить компанию неизвестному бедолаге, я подкралась к проему и заглянула в помещение под прикрытием собственной потенциальной могильной плиты.

Я же чувствовала, что ответ на вопрос, волнующий меня на протяжении последнего получаса, мне не понравится? Так и оказалось.

Посередине огромного, однозначно ритуального, зала возвышался алтарь. А вот к нему, очень старательно, а оттого — качественно, веревками, насквозь пропитанными первозданной магией света, был прикручен... глава факультета некромантии, магистр Фабиан Гроттернбергский!

Я мысленно выругалась так, что, наверное, мне аплодировал бы даже Вит. Потому что известных и на ходу придуманных словарных конструкций мне хватило минут на десять. Само собой, я это сделала снова спрятавшись за своей сомнительной защитой. Несмотря на кажущуюся хлипкость единственной петли и общую перекошенность, отходить далеко от двери я не стала, так как в этом случае пришлось бы возвращаться довольно долго. Прикинув, что успею в случае чего отскочить и незамысловато атаковать простым ментальным ударом, я успокоилась окончательно.

Как-то сразу стало понятно, что здесь произошло и что явилось причиной таких масштабных разрушений. Но все равно интересно, как им удалось не только заманить магистра в ловушку, но и в конце концов скрутить его, да еще так качественно примотать к алтарю?

Зал, в котором происходило действо, явно использовался не каждый день. Помимо покрытых золотом и испещренных рунами стен, я заметила очень странные линии, проходящие по мраморному полу, стенам и витражному, местами обвалившемуся, потолку. Надо полагать, тоже не без помощи строптивой жертвы. Рассматривать их как следует у меня, понятно, времени не было, но несложно догадаться, что линии складывались в какой-то единый узор. Скорее всего, это были жилы, призванные сконцентрировать энергию источника либо над алтарем, либо под ним.

Я прислушалась. Светлые явно собирались использовать магистра Гроттернбергского в каком-то ритуале.

Думай, Элеонора, думай. Вытаскивать некроманта нужно по-любому, потому что сам он уже вряд ли справится. Слишком много сил потратил, да и путы первозданного света ему не снять. Даже у меня в глазах рябит, что уж говорить про того, чей Дар так близок к первородной тьме!

Я снова осторожно заглянула в залу. Тихие голоса, выверенные жесты и движения. Вокруг алтаря заканчивали приготовления несколько светлых, но все мужчины. Либо жрица задерживается, либо цель этого ритуала не сам призыв, а некие подготовительные мероприятия. Я насчитала семерых, принимающих непосредственное участие и ещё троих на подхвате.

Все слишком заняты некромантом, чтобы обращать внимание на меня, а сам магистр явно готовился снова воспользоваться своей силой, чтобы устроить какую-то пакость своим палачам. Которые, кстати, времени не теряли, раскладывая жертвенный инструментарий и затепливая магическое пламя в специальных жаровнях по углам алтарного камня.

Интересно, а что он все-таки задумал? Десять человек для меня не проблема. Я ещё раз покосилась на участников от партии светлых, окончательно убедившись, что все при деле. Отлично. Им точно не до меня. Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза одновременно охватывая десять мыслящих язычков пламени. Несмотря на разлитый перед внутренним зрением бесконечно слепящий свет, захват получился без особого труда. Язычок тьмы я тоже отчетливо видела, и в тот момент, когда он взметнулся, становясь раза в три больше, а тело мага взорвалось волной выпущенной силы, я ментальным приказом усилила неизвестное заклинание!..

Открыв глаза, обнаружилось, что светлых разнесло в разные стороны и красиво разметало по стенам ритуального зала. Что ж, тоже неплохо. Пусть отдохнут...