Специалист широкого профиля

Глава 14

Передо мною перемены

И кто-то шепчет: "Не пасуй!"

А я, уставившись на стену,

Мелком рисую слово "...й"

*сами понимаете откуда что берется

— Ты меня так напугала, малышка... — прошептал он куда-то мне в макушку, тяжело дыша. — Когда ты не вернулась с лекции, я не сильно заволновался. Но потом выяснилось, что никто не видел, куда ты пропала, а я понял, что даже твоего телефона у меня нет...

— Да, как-то неловко получилось, — пробормотала я ему в грудь, растворяясь в его невероятном запахе.

— Моей первой мыслью было, что с тобой случилось что-то очень непредсказуемое. Позвонил Виту, но он был очень занят, а секретарь сказала, что не в праве давать личные номера сотрудников. Тогда я вспомнил про магистра ЭрлЭхвальда, уж его-то найти было не сложно.

***

— Доктор Тени́, почему вас интересует личный номер госпожи Аргайл? — голос низкий, с глухими порыкиваниями. То ли дело в том, что магистр был оборотнем, то ли в том, что его оторвали от какого-то крайне важного дела.

— Потому что она пропала, — отрывисто рявкнул в трубку Дарин, получилось не хуже, чем у медведя.

— Подъезжайте в мою лабораторию, — Лигет продиктовал адрес.

Дарин на ходу подхватив рюкзак и нашаривая в карманах ключи от машины, вылетел из деканата, едва не сбив с ног очередного посетителя.

— Доктор Тени́!.. — вряд ли преподаватель истории цивилизации хотя бы раз видел его в таком виде.

Всегда спокойный, подчеркнуто вежливый и изысканно одетый, сегодня декан предстал перед сотрудниками в наспех наброшенной поверх рубашки спортивной куртке, мятых брюках, с кое-как собранными в хвост волосами и горящими глазами. Историк, резко отпрыгивая с дороги, решил, что его вопросы вполне могут и подождать, когда начальство вернется к своему нормальному состоянию.

Машина сорвалась с места, оставив на покрытии парковки следы резкого разворота. Его путь лежал в сторону Академии, если повезет, доберется за полчаса, но сердце колотилось так, что казалось время все ускоряется, и он за не успевает. Несколько глубоких вдохов-выдохов немного поправили ситуацию, но Дарин возблагодарил и Тьму и Свет, заметив единственное свободное место, как раз около входа в здание личной лаборатории магистра ЭрлЭхвальда. Кто-то только выехал и сейчас зачем-то пытался приткнуть свой "корабль" прямо на ступеньках входа.

Не раздумывая, очень спешащий мужчина вписался между двумя машинами и заглушил мотор. В тот же момент открылась пассажирская дверь, и впервые Дарин Тени́ подумал, что у него очень тесный транспорт. Потому что неожиданный пассажир, казалось, заполнил собой весь салон. С трудом развернув широченные плечи, он воззрился на темного сверху вниз — эти впечатления тоже оказались свежими:

— Доктор Тени́, я полагаю?

— Магистр ЭрлЭхвальд? — Дарин и до этого сталкивался с оборотнями, и даже жил с одним из них некоторое время в одной комнате в общежитии во время учебы, но травник действительно был огромен.

— Можете звать меня Лигет, — он дернул ноздрями, принюхиваясь. — Что случилось с Элеонорой?

— Я сам хотел бы это знать, — раздосадованно бросил Дарин. — Все студенты в один голос клянутся, что она спокойно отчитала лекцию, снова обозвала ее бесполезной тратой времени, а студентов — бездарностями, и вышла из аудитории. Больше ее никто не видел.

Лигет хмыкнул при упоминании преподавательской деятельности Элеоноры.

— Портал? У нее были причины не делиться с вами своими планами?

— Похоже... — темный помялся, стоит ли доверять едва знакомому магу свою личную тайну, но Нору надо было найти срочно, а Лигет был его единственным шансом связаться с любимой в ближайшее время. — Похоже, что в дверном проеме был установлен самоактивирующийся портал. Я почувствовал там следы магии светлых.

Магистр ЭрлЭхвальд окинул собеседника более внимательным взглядом.

— Значит, у вас все же есть Дар?

— Я темный, — несколько смущённо пояснил собеседник. Вопреки его ожиданию, оборотень просто кивнул и о чем-то задумался. Время неумолимо ускользало.

— Вы очень нервничаете, — наконец проговорил Лигет. — И не ответили на мой второй вопрос. У Норы не та работа, чтобы близкие помогали ее найти первому встречному...

Это стало последней каплей, взорвавшей плотину терпения Дарина:

— Близкие?! Тьма, да я вам что угодно расскажу и отвечу на все вопросы, когда буду знать, что с ней все в порядке! Если вы считаете себя таким близким, подумайте, что Нора, вполне возможно, сейчас в очень серьезной опасности, а мы тут сидим гадаем, что можно сказать, а чего нельзя!

Лигет нахмурился, но кивнул. Он отлично чувствовал эманации страха и бешеный стук сердца собеседника, мужчина действительно был очень взволнован. Похоже, у Норы появился очередной воздыхатель и, кажется, очень серьезно настроенный. Оборотень хмыкнул про себя — он сразу почуял запах ведьмы от одежды нового знакомого, и запахом страха он отнюдь не был. Продиктовав номер, Лигет отправил и свое. И, конечно, заметил, что ушло с другого телефона.

Дарин выдохнул и, подняв голову, столкнулся с сочувственно-насмешливым взглядом магистра травника.

— Я сам хотел бы знать, как это получилось, — немного растерянно усмехнулся он. — Как с ума сошел...

— А Нора? — глаза Лигета потеплели.

— Ну, если вы ее так хорошо знаете, — нервно съязвил в ответ Тени́, — то вполне предполагаете и ее реакцию.

— Искренне сочувствую вам, доктор Тени́, — хмыкнул Лигет. — Я знаю Нору около тридцати лет, и тактичность — не самая сильная ее сторона. Вот по части язвительных насмешек ей нет равных.

— Зовите меня Дарин, — спокойная улыбка оборотня была очень заразительна. — И да, я уже заметил. Впрочем, это-то и делает ее такой... необыкновенной.

Магистр кивнул и в этот момент оба телефона вспыхнули новыми сообщениями.

Лигет, мне нужна серьезная отрава от светлых, передай Тени́. Ты мне очень поможешь.

Дарин, кажется, я их нашла. Координаты.....

Лигет с интересом наблюдал за реакцией темного мага, кажется, действительно по уши влюбленного в подругу жены. И очень похоже, что здесь есть все шансы — короткое сухое сообщение он прочитал с совершенно искренним восхищением. Увлеченная исследованиями своего Дара и работой, где она могла его применять в полном объеме, Нора, по мнению оборотня, была плохо приспособлена к семейной жизни, но Тени́ явно получал от этого удовольствие.

— Я дам вам кое-что из личной... коллекции, — приняв решение объявил травник. — Пойдемте.

***

— Ты был совершенно прав и в своих умозаключениях, и в своих действиях, — я с восторгом посмотрела на него снизу вверх. — Здорово, что вы поладили с Лигетом! Ну давай же, показывай, что он там нам дал!

— Что у тебя с лицом? — кажется, он только сейчас рассмотрел меня как следует.

Тьма, совсем забыла про синяк, но, наверное, он уже переполз под глаз и выглядит устрашающе.

— Ерунда, само пройдет! — я нетерпеливо тряхнула головой. — Надо было запустить амулет, пришлось подставиться немножко.

— Я так понимаю, другого варианта не было? — только и спросил он, неохотно выпуская меня и открывая рюкзак.

Я покачала головой и оглянулась на подозрительно тихого Фабиана. Он так и сидел, привалившись к двери, запрокинув голову и все силы у него уходили на то, чтобы просто дышать. Чем там нас порадовал Лигет? Вдруг повезет чем-нибудь подбодрить и некроманта, были в арсенале травника и такие зелья, которые действовали зеркально.

Комната, в которую мы попали, явно давно не использовалась. Выбитое Дарином окно и до этого не отличалось целостностью, везде лежала пыль и валялись куски штукатурки и камни, выщербленные из стен, вокруг окна виднелись засохшие потеки.

Сесть можно было только на пол, что я и сделала. Джинсам уже это не повредит, а в ногах, как говорится, правды нет. Дарин протянул мне шкатулку со склянками и... завернутые в бумагу бутерброды. Я не выдержала и расхохоталась, принимая только шкатулку.

— Честно признаться, я был удивлен такой трогательной заботе, — проговорил мужчина, опускаясь рядом и пристраивая сверток на коленях.

— Лигет взялся опекать меня лет десять назад, — отмахнулась я, сосредоточившись на изучении содержимого шкатулки. — Это знаю, это пробовала... О! А это что-то новенькое!

Я сверилась с приложенной запиской. Ого! Оказывается, "новенькое" нужно использовать очень осторожно. Ладно, что там дальше? "Светотень"? Отлично! Состав действовал убийственно на светлых, при этом мощно восстанавливая тех, чей Дар питала тьма. Отложив в сторону свои находки, я приблизилась к магистру Гроттернбергскому.

— Эй, Фабиан, ты там как? Живой?

— Частично, — просипел некромант сухим горлом.

— Сейчас мы это исправим, — ласково пробормотала я, аккуратно вытягивая пробку.

— Что именно? — магистр даже глаз приоткрыл, пытаясь разглядеть свои перспективы.

— Твое самочувствие, — увлеченная своим занятием, я не заметила, как мужчины обменялись взглядами — очень злым "я тебя убью!" и очень насмешливым "давай-давай, другого шанса у тебя может не быть".

— В какую сторону? — насколько позволяло состояние съехидничал некромант.

Осознав двусмысленность своего обещания, я хихикнула и капнула несколько капель в приоткрытый рот магистра. Тот закашлялся, но проглотил. Осталось подождать, пока снадобье подействует, потому что убивает оно, может, и быстро, но и ломать — не строить.

— Ты как себя чувствуешь? — обеспокоено глянула я на Дарина.

— Пока в порядке, — мне показалось, что в его голосе проскользнуло сожаление.

— Та-а-ак, — протянула я, поняв в чем дело. — Ты серьезно?

— Исключительно, — вопреки своим словам, Дарин усмехнулся. — Давай ешь, а я тебе сам озвучу, что тут еще есть.

Я кивнула и, развернув гигантский бутерброд, впилась в него зубами. Я, может, и не оборотень, но тоже бываю очень голодной. Дарин озвучивал названия, большинствео из которых я знала, как применять.

— Интересно, что же тебе так задолжал оборотень? — задумчиво наблюдая как я жую, спросил начавший приходить в себя некромант. — Запасы-то уникальные, личные... Легендарная "Светотень", если не ошибаюсь?

Он облизнул губы, уточняя первое впечатление.

— Она самая, — ответила я с набитым ртом. — Но на самом деле ничего он мне не должен. Я не сделала ничего выдающегося.

Правда, то, что я не позволила разгневанной Анахите себя прибить, наверное, считалось. А она очень, очень разозлилась, когда поняла, кому надо сказать "спасибо" за стабильный эмоциональный фон в течение двух месяцев.

***

— Кто тебе дал право решать за меня, — кричала она, хлестая гигантскими водными щупальцами во все стороны. — Ты одна точно знаешь, как мне правильно страдать?!

Объясняться с ней в таком состоянии было совершенно бесполезным занятием, но я не оставляла попыток, успешно совмещая их с нарезанием кругов по гостиной, не давая ей ни ударить меня, ни вморозить в лед. Он, впрочем, все равно быстро таял — не в том состоянии была магесса, чтобы поддерживать низкую температуру.

— Да мне просто Лигета стало жалко!.. — взывала я к остаткам разума разошедшийся не на шутку подруги из-под стола.

— Так это он тебе нажаловался?!

Пора менять укрытие. И прости меня, дружище, я не специально.

— Нет, конечно! Но мне нужна была помощь, и я побоялась, что в таком состоянии он что-нибудь перепутает и... отравит меня! — дыхание начало сбиваться.

— Я бы сама справилась! — она меня нашла и в спинку дивана, за которым я пыталась отдышаться, воткнулись острые сосульки.

Увернувшись, я хихикнула:

— Конечно! Только к тому времени он успел бы меня травануть!

— Ничего бы тебе не было! — кажется, подруга тоже начала уставать.

— Откуда такая уверенность? — аккуратно выглянула я, чтобы оценить обстановку, и тут же пожалела об этом. Анахита промахнулась, но в лоб мне весьма ощутимо прилетел осколок паркета.

— Я же просила так не делать, Нора! — все еще истерически, но как-то отчаянно всхлипнула она.

Поняв, что буря миновала, я выползла из-за распотрошенного дивана и оглядела царящий вокруг разгром. Посреди разрухи и огромных луж воды, на полу, притянув колени к груди, сидела Ахи и горько плакала. Я устало привалилась спиной к тому, что осталось от шкафа:

— Ты как?..

— С-с-спаси-и-ибо! — прорыдала она. — Т-ты настоя-а-ащий друг!

— А ещё очень быстрый, — отшутилась я, потирая лоб. — И ловкий. Потому ещё и живой.

— Дура! — захихикала сквозь слезы водная магесса. — Ну почему тебе всегда обязательно над всем надо поржать?

— А предлагаешь плакать? — ухмыльнулась я. — Так у меня никаких слез не хватит!

И тут нас застал Лигет, вернувшийся раньше обычного.

— Мне показалось, что надо домой, — развел он руками оглядев нас и безобразие, которое мы учинили.

— Это не я! — сразу пискнула я, на всякий случай прячась за остатки кресла. Тем более, я действительно была не при чем. Это все их любовь.

— Да верю я, — откуда-то сверху уже совсем нормально рассмеялась Анахита.

Выглянув из укрытия, я увидела только спину Лигета, уносившего жену в спальню на руках.

***

— Но ты же говорила... — Дарин недоуменно уставился на меня.

— Я говорила, что он считает себя моим должником. А это, согласись, очень разные вещи, — я насмешливо приподняла бровь, доедая бутерброд.

— Хм, — глава факультета некромантии потер лицо ладонями и попытался аккуратно подняться на ноги. — Кажется, я понял...

Некроманта все еще пошатывало, но это было лучше, чем тащить его на себе. Надо поделить зелья и распихать их как-то по карманам, что ли. Многие из них ядовиты даже при попадании на одежду. "Получается, что я теперь тоже твой должник," — насмешливо проскрипело у меня в голове. Я с любопытством взглянула на некроманта. Пусть он противный и мерзкий, но я не представляю себе ситуацию, в которой я могла бы бросить его на алтаре. Так что получается, вся моя помощь другим — это исключительно забота о своем душевном комфорте, а они тут про долги. Я задумчиво постучала пальцем по подбородку. "Только если сам так считаешь, как по мне, ты тоже ничего не должен", — произнесла я мысленно, обращаясь к магистру.

— Действие "Светотени" здесь продлиться не долго, а много ее пить нельзя, — уже почти совсем нормальным скрипучим голосом произнес Фабиан. — Так что нужно решать, что делать дальше.

— К тому моменту, когда вы сюда ввалились, я только прибыл, — кивнул он на разбитое окно. — Поэтому хотелось бы понять, с чем мы имеем дело?

— Если магистр позволит, я начну, — хмыкнула я. Некромант отвесил в мою сторону церемонный поклон. — Так вот, если ты помнишь, в мою задачу входило разобраться, куда деваются студенты и доложить. Я разобралась и докладываю: деваются они именно сюда, в подвал здания. Я видела, где их держат, могу провести, но поручиться, что все живы — увы. Похищают их с помощью самоактивирующихся порталов, по крайней мере, в университете. Срабатывает артефакт на наивысший уровень Дара в аудитории, те, в ком его немного, светлым для ритуала не подойдут. Как в Академии их выбирают — не знаю, нужно смотреть по месту, но это уже другая история.

— Интересно, а ты-то как здесь оказалась? — задал единственный оставшийся вопрос Дарин.

— Один из моих амулетов искажает ауру случайным образом, — решила не скрывать я. — Но уровень Дара никуда не девается. Очевидно, входя в аудиторию, я засветилась, как некромантка... Тьма! И, видимо, не один раз! — я вспомнила об угрозе накануне лекции.

— Ты вот про это? — Дарин, криво усмехнувшись, помахал в воздухе знакомой тетрадкой. Я кивнула. — Почему ты ее мне сразу не показала?

— Не успела, — развела я руками.

— Зато я успел... очень много себе надумать, пока мчался сюда, увидев очень знакомый почерк, — тяжело посмотрел он на меня почти темными глазами. — Сняла ментальные отпечатки?

Я молча кивнула, покосившись на магистра Гроттернбергского, который изо всех сил делал вид, что ему не интересно и он прислушивается к шуму за дверью. Кажется, нас все-таки решили искать. Любопытно, что предприняла психованная жрица, обнаружив нашу вредительскую деятельность? Судя по напрягшемуся лицу некроманта, то, что он слышал, ему очень не нравилось.

— А теперь посмотри здесь, — он протянул мне крошечную подвеску в виде солнышка.

Еще не понимая, что так взволновало Дарина, я провела над ней рукой.

— Одни и те же, — кивнула я.

Мужчина резко выдохнул и, притянув меня к себе, почти до боли сжал в объятьях. Кажется, я догадывалась в чем дело...