Спроси себя

5

Сюзан с особой тщательностью подбирала платье. Ей не хотелось ударить в грязь лицом перед знакомыми Этьена.

А, собственно, что она так беспокоится? Ведь она не в первый раз отправляется на званый обед, знает, как себя вести, и умеет поддержать беседу.

Неужели дело в том, что разболтала бульварная пресса? Да нет, скорее в том, о чем газетчики умолчали, оставив пищу для догадок и сплетен. Ведь недаром ей говорили: она теперь у всех на устах.

Конечно, знакомые Этьена, с которым ей предстоит встретиться, не будут настойчиво допытываться, что там и как. Для этого они слишком хорошо воспитаны. Но ведь одно дело воспитание, а другое — любопытство. Волей-неволей приходится ожидать, что попадешь в центр внимания, пусть даже разглядывать тебя будут не в упор, а исподтишка.

Так что вряд ли ей предстоит приятный вечер. Надо поэтому и настроиться соответствующе.

Сюзан критически оглядела себя в зеркале. Ну что ж, не так уж и плохо, сказала она сама себе. За спиной раздался знакомый баритон:

— Готова?

Она не отказала себе в удовольствии как следует его разглядеть. На Этьене был черный костюм. На нем прекрасно сидел бы даже самый дешевый пиджак, но в черном он был особенно великолепен. Тонкая шерсть в тонкую, едва заметную полоску придавала ему мужественный и в то же время утонченный вид. Интересно, от кого костюм: от Бриони или от Китона? Сюзан знала, что он предпочитает именно этих дизайнеров.

Белая рубашка из лучшего оксфордского хлопка и безупречно подобранный к ней жемчужно-серый галстук дополняли и без того превосходный ансамбль. Да, с таким мужчиной не стыдно выйти.

И все же она едва обратила внимание на все эти детали. Она взглянула ему в глаза, и на нее снова накатили воспоминания.

Казалось бы, принялась рассуждать Сюзан, на свете немало привлекательных мужчин. Но Этьен — особый случай. Есть в нем что-то такое, от чего женщины теряют голову. Какое-то врожденное обаяние, умение очаровать. Плюс, конечно, богатство и власть. Перед таким сочетанием никто не устоит.

Понятно теперь, почему женщины на нем так и виснут.

Например, Лиза Шеридан.

Небось, ради того чтобы заполучить такого мужчину, она и забеременела от него.

Ну и пусть! Я буду бороться честно, сказала себе Сюзан, и будь что будет.

— Я поседел?

Сюзан погрузилась в свои мысли и не заметила, что стоит, вперившись взглядом в Этьена, как будто в первый раз его видит.

— Да вроде нет.

— Тогда пошли?

Они должны были прибыть в «Гвадалахару». Так назывался особняк, где был назначен прием. Сюзан уже приходилось бывать в этом доме. Ей припомнились его величественные очертания, великолепный сад, доносящийся время от времени шум волн — море было почти рядом.

Аллея, ведущая к дому, была ярко освещена. Здесь уже выстроились роскошные лимузины. Из динамиков слышалась негромкая музыка. Оглядевшись вокруг, Сюзан решила, что ей все здесь нравится — и дом, и музыка, и хозяева.

Пока они знакомились с гостями, Этьен вел себя вполне прилично, но стоило им отойти и взять по бокалу шампанского, как он обнял ее за талию. Со стороны они производили впечатление мило щебечущей парочки.

— Мы должны изображать, что без ума друг от друга? — спросила она и заметила по выражению его лица, что он не ожидал вопроса.

— Разве это будет выглядеть противоестественно?

— Я не собираюсь разыгрывать пылкую страсть. Даже не надейся.

Этьен улыбнулся.

— Как жаль. А то для разнообразия было бы неплохо.

— Вот еще! Ты еще подожди, дома я тебе такое покажу!

— Будет очень интересно посмотреть.

Сюзан слегка зарделась.

— Мне нравится тебя провоцировать, — признался Этьен.

Впрочем, Сюзан неплохо держалась, с этим он был вынужден согласиться. Ее может выдать слегка учащенное дыхание, немного напряженная улыбка, беспокойство в прекрасных зеленых глазах. Но кто обратит внимание на такие подробности? Лишь он, Этьен, догадывался, что происходит у нее в душе.

Он коснулся кончиками пальцев ее плеча и заметил, как сузились у нее зрачки глаз.

— Может, стоит пойти побеседовать с гостями, как ты считаешь? — тихо проговорила Сюзан. Сделав глоток великолепного шампанского, она добавила: — Только что приехали Рейчел и Макс Пирсоны. Пойдем к ним?

Обед получился превосходный. Еда и напитки заслуживали самой высокой похвалы. От устриц шел такой аромат, а десерт был настолько изыскан, что не устояла бы даже супермодель, которая изо всех сил блюдет диету. За столом Сюзан нашла себе приятных собеседников. С ними можно было побеседовать и о политике, и об искусстве. Оказалось, что они неплохо разбираются в архитектуре.

Время от времени чья-то удачная шутка вызывала взрыв хохота. Слышался звон хрустальных бокалов, блестели серебром вилки и ножи. Но, как ни нравилось Сюзан вот так сидеть за столом, пить понемногу отличное вино, вести неторопливую беседу, кое-что не укрылось от ее взора. Она заметила, что некоторые дамы смотрят на них с плохо скрытым любопытством и только и ждут, что они с Этьеном вцепятся друг другу в глотку.

Поведение Этьена ее раздражало. Он вел себя, как внимательный и заботливый муж, говорил со своей обычной мягкостью и всегда соглашался с мыслями, которые высказывала Сюзан. К тому же он ухаживал за ней, добавлял вино в бокал, передавал блюда… Это ужасно!

— Смотри, не переусердствуй! — предупредила его вполголоса Сюзан.

— Ты это о чем? — Этьен сделал вид, что ничего не понимает. — Я плохо за тобой ухаживаю?

Ухаживает он, как же!

Черт, ведь они оба понимают, что им на все наплевать. Сюзан все равно, наполнен ее бокал с шампанским или нет. А ему — тем более.

Это слово — «ухаживать»… Этьен нарочно употребил его, чтобы ее позлить. Он знал, что она непременно вспомнит прожитые вместе дни. Как он ухаживал за ней — в спальне и не только, как тушил ее частые вспышки гнева.

А теперь он специально хочет, чтобы она взбесилась! Ну-ну, мы еще посмотрим кто кого.

Когда подали десерт, Сюзан решила: все, с нее хватит! Если он намерен играть с ней в кошки-мышки, пусть готовится к последствиям. В конце концов, сам виноват.

Со своей обычной импульсивностью Сюзан подцепила ложечкой немного крема и поднесла ее ко рту Этьена.

— Попробуй это, любимый.

Он как-то по-особому посмотрел на нее, приоткрыл рот и проглотил крем.

Посидев немного, Сюзан положила руку ему на бедро. Почувствовав, как напряглась нога под ее пальцами, она поняла, что замысел удался. Слегка пощипывая и поглаживая его, она ждала, что будет дальше.

— Решила отплатить добром за добро? — спросил он.

— Да, — многозначительно ответила Сюзан.

— Может, не стоит переходить определенные рамки?

— Не знала, что ты наметил границы дозволенного.

Давая понять, что эту тему они обсудили, Сюзан повернулась к гостю, сидевшему слева от нее, и о чем-то с ним заговорила. Она забыла через минуту о чем, но ей хотелось задеть самолюбие Этьена. Интересно, удалось ли ей это?

— Насколько мне известно, завтра ты вылетаешь в Торонто посмотреть на приобретенные Майком объекты.

Насколько ему известно!.. Сюзан посмотрела на него, надеясь, что ничем не выдала своего удивления. О том, что она собирается в Торонто, знает только ее адвокат. Видимо, он и сообщил об этом Этьену как душеприказчику Майкла Маклейна.

— Твой источник тебя не подвел.

— Я лечу с тобой.

— Вот как?

— Поскольку я являюсь душеприказчиком Майкла и одновременно исполняю обязанности члена совета директоров, именно в моей власти дать добро на продажу объектов, приобретенных предыдущим владельцем.

— Я собиралась переночевать в Торонто. Так тебе! У тебя много дел и ты не захочешь провести лишнюю ночь в Торонто.

— Вот и отлично, — произнес Этьен, к ее изумлению. — Вылетаешь рано утром?

Сюзан закусила губу. Здорово он загнал ее в угол! Теперь уж не откажешься. И зачем только ей взбрело в голову заявить, что она собирается там ночевать?

Кофе подали в салоне. Сюзан заняла кресло, посчитав, что хоть здесь она в полной безопасности.

И снова ошиблась. Этьен встал рядом и как ни в чем не бывало потягивал ароматный напиток.

Сюзан почувствовала, как заколотилось сердце в груди, как вся она напряглась в предвкушении чего-то прекрасного.

Это что еще за новости! — сказала она себе. Они, будто актеры перед публикой, разыгрывают спектакль. Как только их лимузин въедет на территорию особняка Этьена Косма, можно будет закончить игру и все вернется на круги своя. У каждого из них своя спальня. А значит, своя жизнь. И вместе они лишь перед публикой.

Так почему же она чувствует себя как прекрасно настроенная скрипка, которая только и ждет прикосновения смычка музыканта-виртуоза?

Стоит ему прикоснуться к ней, как она… Знает ли он все это? Сюзан молилась, чтобы он оставался в неведении. Ведь какой будет позор, если он обо всем догадался.

Поскорее бы вечер закончился, что ли. Она вернется домой, снимет это платье, сотрет с лица макияж и заберется в постель, где ее никто не будет ждать.

Лгунья! Тебе ведь хочется, чтобы он ждал тебя в постели. Тебе покоя не дают воспоминания о том, что между вами было.

С Этьеном это был не просто секс. Они были как два поистине любящих и близких друг к другу человека, которые все понимают без слов. Теперь же инстинкт самосохранения подсказывает ей: нужно поскорее выкинуть Этьена из головы. Нельзя кончать жизнь самоубийством, надо бороться за независимость, сражаться, во что бы то ни стало!

Вскоре после одиннадцати Этьен предложил ей попрощаться с хозяевами. Раскланявшись с гостями, они с Этьеном под руку направились к машине.

Через несколько минут миновали ворота и вскоре уже выехали на проспект, который вел к особняку Этьена.

Свет фонарей придавал окружающему какой-то потусторонний оттенок. Фары встречных машин слепили глаза. Или это она все так воспринимает? Настроение было паршивое, хуже некуда.

— Ну и как впечатления?

Сюзан посмотрела на него, но по невозмутимому выражению его лица было невозможно определить, что он имеет в виду.

— Едва жива от страха, — заявила она.

— Надо же, — усмехнулся он.

В «Гвадалахаре» они все время находились на людях. Теперь же они были совсем одни. Но игра продолжалась. Сюзан осознала, что именно в этот момент ее подстерегает огромная опасность: она может спровоцировать ситуацию, к которой не готова.

Интересно, заботливость Этьена игра? Или он и впрямь?.. Нет, не хочу знать, сказала себе Сюзан. Но от одного его прикосновения она таяла, и ее раздражало, что она не может ни прочитать его мысли, ни совладать со своими чувствами.

Вскоре лимузин уже подъехал к особняку. Не давая Этьену возможности выйти и открыть для нее дверцу, Сюзан выпорхнула наружу и, на несколько шагов опережая мужа, вошла в холл.

Сюзан захотелось бежать со всех ног.

Но от кого? Неужели от себя самой?

На этот вопрос она не решалась ответить.

Она стремительно прошмыгнула в свою спальню. Этьен не пытался ее задержать.

Господи, почему ей все время кажется, что он что-то задумал?!

Может, пытается снова покорить ее сердце?

Только ради чего? Чтобы утешить свое самолюбие?

Не дождешься, едва не прокричала Сюзан. Ничего у тебя не выйдет, бормотала она, снимая туфли и платье. Стерев салфетками макияж с лица, Сюзан натянула ночную рубашку и поудобнее устроилась в кровати.

Но сон не шел. Проворочавшись не меньше часа, она поняла, что так никогда не заснет. И тут ей в голову пришла безумная мысль: что, если пойти в бассейн, тот, что рядом с гимнастическим залом, и немного поплавать?

Осторожно измерив ногой температуру воды, Сюзан скинула рубашку и бросилась в прозрачную воду. Сделав несколько кругов брассом, она перешла на кроль.

Положим, плавать туда-сюда было не слишком интересно. Но лучше уж плескаться в воде, чем метаться в постели. В бассейне она снимет эмоциональное напряжение, устанет и заснет как убитая.

Тогда ее не будет преследовать лицо Этьена. Тогда он не будет вторгаться непрошеным гостем в ее сны.

Почувствовав, что устала, Сюзан сказала себе: хватит! Пора выходить. Поднявшись по маленькой лесенке, Сюзан остановилась у кромки бассейна, сделала глубокий вдох и тряхнула мокрыми волосами.

— Вода ничего? — раздался до боли знакомый голос.

От неожиданности Сюзан покачнулась и со всего размаху плюхнулась в бассейн.

Через пару секунд ее голова снова показалась над поверхностью воды.

— Ты меня до смерти испугал! Как ты узнал, что я здесь?

— Чудеса техники. Если кто-нибудь после включения сигнализации зажигает в доме свет, у меня в комнате раздается сигнал.

Сюзан посмотрела на него снизу вверх. Он казался великаном, появившимся из сказки. Темно-синий халат придавал ему величественный облик, черные волосы отражали блеск искрящейся воды бассейна.

Халат! Только тут Сюзан поняла, что на ней ничего нет. Рядом с лестницей висели большие полотенца. Но, чтобы до них добраться, нужно вылезти из воды и сделать несколько шагов.

— Избавляешься от избытков энергии?

— Как ты догадался?!

Только бы он не догадался об истинной причине, заставившей ее плескаться в бассейне в два часа ночи.

Этьен встал на корточки, нагнулся над водой и протянул руку.

— Давай помогу.

— Лучше дай мне полотенце, — сухо проговорила Сюзан.

— Да, полотенце тебе сейчас в самый раз.

Сюзан поняла, что ее худшие подозрения начинают оправдываться.

— Сколько же ты здесь торчишь?

— Сложно сказать… Несколько минут.

— Ах ты!.. — Сюзан ударила ладонью по воде и плеснула на него фонтанчик воды.

Этьен выпрямился, развязал пояс халата, снял его и нырнул в бассейн.

— Теперь, — сказал он, вынырнув почти рядом с нею, — мы в равных условиях.

Сюзан от неожиданности вытянула руку, и он тут же схватил ее.

— Отпусти.

Он улыбнулся по-мефистофельски, не показывая зубов.

— Пожалуйста, — добавила она.

Нужно хоть как-то от него отделаться. Он слишком близко, слишком нежно на нее смотрит, слишком напоминает ей о прошлом.

— Кому ты не доверяешь? — раздался его мягкий голос. — Мне или себе?

Сюзан сглотнула.

— Мне надоели твои игры.

— Вот как ты все воспринимаешь? Тебе кажется, что я играю.

— Мне кажется, что сложившееся положение доставляет тебе удовольствие.

— Хочешь сбежать?

— Хочу выйти из бассейна, — уточнила Сюзан.

— Так кто тебя держит? Ступай, радость моя.

Он отодвинулся от нее и отплыл в дальний конец бассейна.

Подтянувшись, Сюзан поднялась наружу, выпрямилась и быстро натянула рубашку.

Учитывая температуру воды, она должна была замерзнуть. Но Сюзан почувствовала, что вся горит. Сердце бешено колотилось в груди. Взяв полотенце поменьше, она завязала им голову.

Ей уже случалось плавать совершенно обнаженной в бассейне с Этьеном. Только тогда…

Стоп, сказала она себе. Забудь о том, что было тогда.

Не оглядываясь и не прощаясь, Сюзан преодолела два лестничных марша, вошла в спальню, вымыла волосы, смазала их лосьоном и забралась под одеяло.

Взглянув на часы, она едва не застонала. На сон осталось меньше трех часов. В шесть зазвонит будильник, она встанет, соберет дорожную сумку и поедет в аэропорт.