Стихия страсти

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кабинет Тори выходил в главный коридор. В понедельник утром она видела, как Алекс и все руководители старшего звена проследовали в конференц-зал в конце коридора на первое совещание с новым боссом. Настроение у всех было явно настороженное.

Через два часа они возвращались в более благодушном расположении духа.

Не видно было только Алекса. Он задержался на целых полчаса. Первым его заметил Саймон.

— Вон он идет.

Алекс заглянул в дверь:

— Тори, можно тебя на минутку? — и с непроницаемым лицом пошел дальше по коридору.

— Ну как, все в порядке? — осторожно спросила она.

Алекс поведал, что впечатление от разговора с Лукасом Райкартом у него такое, как у апостола Павла после его встречи с Господом по дороге в Дамаск. Он буквально ослеплен им.

— Когда он велел мне задержаться, я подумал: сейчас он меня прогонит. Но он просто хотел обсудить перспективные планы работы нашего отдела. Естественно, я сразу же выложил ему пакет с предложениями, который я подготовил, — заговорщически продолжал Алекс. — На него он произвел благоприятное впечатление.

— Неужели! — Тори пыталась преодолеть свой скептицизм.

Алекс понял по-своему:

— Не беспокойся, он знает, что и ты участвовала в разработке. Он просто спросил, долго ли мы работали в таком тесном союзе.

— Алекс, я бы не стала принимать его слова за чистую монету, — осторожно заметила она.

Но Алекс не желал, чтобы она испортила ему настроение.

— Он не юлил со мной… Я чувствую себя как на празднике. Приглашаю тебя на обед к «Антуану». Я плачу.

Интересно, откуда у него взялось столько денег, подумала Тори.

— Спасибо. У меня встреча через час. Если хочешь, можем сходить в буфет. — И она отправилась назад, размышляя по дороге о планах Райкарта и возможных последствиях.

— Ну, как там? — спросил Саймон, когда она вернулась.

— Все в порядке, — ответила Тори, подошла к своему рабочему месту и взяла сумку. — Я пошла в буфет.

— Я с тобой, — Саймон явно хотел узнать побольше.

Пока они шли по коридору, Тори рассказывала Саймону, как восторгался боссом Алекс.

— Мисс Ллойд, — услышали они голос позади себя.

Тори прошла еще пару шагов. Ей не нужно оглядываться, чтобы понять, кто ее зовет.

— Погоди, — Саймон схватил ее за руку, — тебя босс зовет!

— Да неужели! — Чуть не скрипнув зубами, Тори повернулась. К ним приближался Лукас Райкарт. Сердце ее тут же дало сбой, а потом застучало как сумасшедшее. Неужели все женщины реагируют на него таким образом?

— Я лучше пойду, — сказал Саймон, улыбнулся новому владельцу «Иствич» и двинулся дальше по коридору.

Тори заняла оборонительную позицию:

— Чего вы хотите?

— Нам надо поговорить, — тихо ответил Райкарт. — Не здесь. Слишком много народу. Идем со мной на обед.

Тори покачала головой:

— Я не могу.

— Не можешь или не хочешь? — прямо спросил он.

Тори вспомнила, что он привык не миндальничать. Она тоже решила отбросить все условности.

— Не хочу.

Он кивнул, не спуская с нее тяжелого внимательного взгляда.

— Если тебе мои слова как-то помогут, признаюсь, что я боюсь тебя не меньше, чем ты меня.

Тори не знала, что и подумать, но разговор принимал опасный оборот. Она решила изобразить непонимание.

— Я не понимаю, что во мне внушает вам страх, мистер Райкарт. Я же не могу вас уволить.

Он издал стон отчаяния.

— Я не о том. Неужели ты не можешь ни на мгновение забыть о служебном положении?

— Тише, пожалуйста, мы не одни. Но если уж вы спрашиваете, отвечу: да, я не могу забыть, что я ниже вас по положению.

— Ты внизу, а я — наверху? — подсказал он и улыбнулся, ясно давая понять, что имеет в виду. Тори покраснела до корней волос. — Если бы было так… — мечтательно проговорил он.

Тори распирал гнев. Если она сейчас же не уйдет, то обязательно ударит его. Она пошла, а он последовал за ней. Коридор казался бесконечным. Наконец они подошли к лифту.

Отвернувшись от Райкарта, она молча ждала, затылком чувствуя на себе его взгляд.

Приехал лифт, из него вышли две женщины из сценического отдела. Кивнув Тори, они, как по команде, с обожанием взглянули на Лукаса Райкарта.

Он, не замечая ничего вокруг, вошел вместе с Тори в лифт. Она хотела выйти, но… Что он может ей сделать за несколько секунд? Он может остановить лифт.

Оглядев ряд кнопок, он так и поступил. Лифт остановился.

— Нельзя так делать!

— Почему?

— Я… вы… просто потому, что нельзя!

— Не волнуйся ты так, — усмехнулся он. — Я потом сам себя отругаю… А теперь поговорим.

— Я не хочу ни о чем говорить.

— Правильно, слова не нужны, — произнес он с подчеркнутой медлительностью и шагнул к ней. Чувственный взгляд голубых глаз не оставлял сомнения насчет его намерений.

— Попробуй только тронуть меня…

— Ты закричишь?

— Да!

— Согласен, именно так и надо поступать, когда останавливается лифт. — Протянув руку, он убрал с ее щеки прядку волос. — Не паникуй, я не трону тебя, пока ты сама не захочешь.

— Прежде умру, — мгновенно ответила она. Нисколько не обидевшись, он продолжал улыбаться, приняв позу терпеливого ожидания.

— Ты рассказала Симпсону о нашем вчерашнем… разговоре?

— Там нечего рассказывать, — прошипела она сквозь зубы.

Он недоверчиво поднял брови.

— Так для тебя наш разговор — обычное дело? Ты привыкла к мужскому вниманию?

— Да, такие встречи у меня бывают каждый день.

Он засмеялся, потом, пристально посмотрев ей в глаза, пробормотал:

— Я не верю.

Тори изо всех сил пыталась изобразить негодование.

— И зачем тебе нужен Симпсон…

— …если есть такой, как ты? — продолжила за него она.

— Я не имел в виду конкретного человека. Думаю, что любой молодой и неженатый парень лучше Симпсона, — решительно прокомментировал он. — Но раз уж ты завела разговор обо мне, думаю, что я тебе тоже подойду. Но только после того, как ты укажешь Симпсону на дверь. — Его слова прозвучали как ультиматум.

— А если не укажу? Что мне будет? — Тори была потрясена разговором.

Слегка прищурившись, он ответил:

— О такой возможности я не подумал. Но если бы я захотел уволить Алекса Симпсона, я без труда сделал бы это еще утром. Полагаю, в его послужном списке накопился целый ряд предупреждений. Если бы он не жил с тобой, — его рот на мгновение скривился, — я бы так и поступил. Но решил пока подержать его здесь, хотя бы некоторое время. Только, если он попробует сунуться, куда не следует, у меня не останется выбора.

— Так ты его все-таки вышвырнешь? — У Тори вновь прорезался голос.

— Конечно, — безапелляционно ответил он.

— А если он сам заберет документы? — спросила она с вызовом.

— Тогда ему нечего бояться. — Он не сводил с нее взгляда.

Тори чувствовала, что ситуация накалилась до предела.

— Наверное, мне нужно уйти.

— Из «Иствич»? Ты готова уйти ради Симпсона?

— Самопожертвование мне несвойственно, разве что чувство самосохранения. Ты разочарован?

— Хочешь убежать от меня?

— От кого же еще? — бросила она в ответ.

Скрестив руки на груди, он погрузился в размышления, потом спросил:

— Я тебя очень волную?

— Да… Нет… Что ты хочешь услышать? — ответила она, стараясь скрыть смущение под маской негодования.

Он и бровью не повел.

— Должен признаться, что ты тоже волнуешь меня безмерно, мисс Ллойд. Представь ситуацию: я стараюсь спасти от банкротства компанию, а тут появляется некий ассистент режиссера, и я начинаю думать только о ней… Как же поступить? — Он улыбнулся своей знаменитой медленной улыбкой, явно рассчитывая обезоружить ее.

Но Тори теперь поняла его игру.

— Тебе бы все шутить!

— Разве я шучу? Я бы так не сказал. Это приходит с возрастом, — добавил он. — Сознание, что ничего нельзя воспринимать слишком серьезно, и менее всего — жизнь.

— Спасибо, — сухо ответила Тори, — но я бы предпочла иметь на этот счет собственное мнение… когда стану взрослой, конечно.

— Тебе показалось, что я веду себя высокомерно?

— Совсем немного.

— Извини. — Он изобразил на своем лице раскаяние, и Тори невольно засмеялась. — Необычная, но определенно очень красивая, — пробормотал он.

Стараясь не показать, что комплимент ей приятен, она сердито нахмурилась.

— Включите лифт… пожалуйста, — попросила она напряженным голосом. — Я хочу пойти на обед.

— Конечно, — к ее удивлению, согласился он и нажал на нужную кнопку.

Лифт пришел в движение внезапно, и Тори качнуло вперед. Лукас Райкарт поймал ее. Хотя она уже восстановила равновесие, он продолжал держать ее в объятиях. Она чувствовала тепло его рук на своей коже. Его прикосновение возбуждало и вызывало дрожь.

Лифт остановился, когда он заключил в ладони ее лицо и прикоснулся к ее губам. Дверь лифта открылась, а он продолжал самозабвенно целовать Тори, прильнувшую к нему.

— Ничего себе! — воскликнул один из мужчин, стоявших перед лифтом.

Тори отскочила от Лукаса и тут же наткнулась на Колина Матисона. Рядом с ним стоял высокий седовласый мужчина неопределенного возраста.

Колин испытал еще один удар, когда Лукас повернулся к ним лицом.

Незнакомцу, напротив, ситуация показалась очень забавной.

— Мы искали тебя, Лукас, мой мальчик, — сказал он, растягивая слова, — но, очевидно, не там, где следовало. — Он довольно засмеялся, его взгляд скользнул по Тори, она явно вызвала его одобрение.

— Чак! — непринужденно воскликнул Лукас. — Познакомьтесь, это…

Испуганная и униженная, Тори не собиралась ждать, когда он ее представит своему американскому приятелю.

— Не трудитесь, — бросила она и быстро пошла дальше. Она слышала, как Колин озабоченно позвал ее, слышала громкий и радостный смех незнакомца. От Лукаса Райкарта она не услышала ни звука, но могла четко представить его медленную удовлетворенную улыбку.

Он для нее как заразная болезнь, а у Тори практически не было к ней иммунитета. Самое разумное — держаться подальше от опасности.

Она подошла к буфету, уверенная, что Райкарт тут не появится.

— Где тебя носит? — спросил Саймон, когда она села за столик с тарелкой салата и стаканом апельсинового сока. — Я уж испугался, что ты или умерла, или попала к нему в постель. Интересно, на всех женщин он так смотрит?

— Заткнись, Саймон, — недовольно пробормотала она.

Но Саймон не мог остановиться:

— До сих пор не знал, что бывает обжигающий взгляд, думал, что это просто такое выражение из женских романов. Теперь же, когда я увидел Райкарта…

— Саймон, — перебила его Тори, оглядываясь, чтобы удостовериться, что их никто не слышит, — может быть, твои слова тебе кажутся смешными, но не думаю, что Лукас Райкарт придерживается такого же мнения.

Саймон иронично поднял брови, но понял намек и переменил тему разговора.

Не засиживаясь в буфете, Тори вернулась в свой кабинет и погрузилась в работу. Алекс после обеда не появился, наверное, пошел обмывать свое счастье, но Тори внушила себе, что его жизнь ее не касается. Как обычно, она задержалась после работы и вышла на улицу именно в тот момент, когда Колин укладывал свой портфель в багажник машины. Как член директората, он имел право ставить машину перед входом в здание.

— Тори, — он махнул ей рукой и улыбнулся, — я рад, что встретил тебя. Надо поговорить.

Тори надеялась, что разговор не коснется неприятной для нее темы. Но напрасно. Колин был дипломатичен и осторожен, говорил иносказательно, но смысл сводился к одному: она — младший сотрудник, Райкарт — богатый обольститель из высшего света. Думает ли она, что делает?

Все это говорилось с добрыми намерениями, поэтому Тори ограничилась краткими ответами «да» и «нет», старательно сдерживая свои чувства. Только сев в свою машину, она разрыдалась. Гордость ее была уязвлена: Колин счел ее наивной дурочкой, решив, что она воспринимала Лукаса Райкарта всерьез.