Стихия страсти

ГЛАВА ПЯТАЯ

После инцидента в лифте Тори решила избегать встреч с Лукасом Райкартом. Оказалось, это нетрудно. Весь следующий день американец встречался с руководителями отделов, а потом до конца недели отбыл в Штаты.

В его отсутствие Тори проанализировала ситуацию. Возможно, он хотел ее, но точно так же он мог пожелать любую игрушку для взрослых — спортивную машину или яхту. Он немножко поиграет, порадуется, потом найдет что-нибудь новенькое.

Она уже почти выкинула его из головы, когда в субботу утром среди почты обнаружила открытку с фотографией статуи Свободы. На открытке она прочла: «Он ушел?»

— С тобой все в порядке? — спросил Алекс, заметив напряженное выражение ее лица.

— Да, все нормально. — Она сунула открытку в гущу рекламок. — Она… от моей матери.

— Ты говорила, она переехала в Австралию. Тори поняла, что он видел изображение на открытке, поэтому пояснила:

— Сейчас она на отдыхе в Штатах.

Алекс кивнул, сразу утратив интерес к предмету. Тори задумалась над словами на открытке: «Он ушел?» Как бы ей хотелось, чтобы он ушел!

Она покосилась на Алекса, который крутил ее радиоприемник. Он сводил ее с ума своей неряшливостью: оставлял на стульях одежду, бросал пустые коробки куда попало, полотенцами вытирал пол. Тори сначала намекала ему, чтобы он так не делал, потом намеки превратились в замечания. Но все было бесполезно.

Ей очень хотелось, чтобы Алекс ушел от нее, во всяком случае, до того как пришла открытка из Штатов. Теперь… теперь она не хотела, чтобы Райкарт решил, будто она согласилась на его условия. В конце концов, она решила положиться на судьбу, и когда Алекс вернулся вечером после бесплодных поисков квартиры, она удивила его тем, что согласилась терпеть его еще несколько дней.

— Ты — моя звезда! Я постараюсь к середине недели найти что-нибудь, — пообещал Алекс, — ведь Райкарт возвращается в понедельник.

Тори недовольно вытянула губы:

— Он точно вернется?

— А я разве не говорил? — продолжал Алекс. — Вчера он прислал факс, в котором назначил встречу с нашим отделом. В понедельник утром в «Эбби Лодж». Хочет обсудить с нами перспективный план работы.

В понедельник утром разговор преимущественно вели Алекс и Саймон.

Саймон появился раньше, а Алекс и Тори застряли в пробке и явились в логово льва с опозданием на пятнадцать минут.

Тори не смотрела в лицо Райкарту, даже когда он, растягивая по привычке слова, произнес, обращаясь к ней:

— Доброе утро.

Они расположились в маленькой комнате для переговоров за круглым столом, вокруг которого стояло восемь стульев. Алекс начал извиняться за опоздание.

Ничего похожего на правду. Без сомнения, Лукас Райкарт знал, как в действительности обстоит дело: они приехали вместе, так как живут в одной квартире. Он даже дал Алексу шанс на признание:

— Вы живете неподалеку от Тори?

— Я… нет, не совсем, — ответил Алекс, заговорщически взглянув в сторону Тори.

Сердце Тори подпрыгнуло и упало, когда Лукас произнес:

— Я бы сказал, что вы поступили благородно, Тори: сделали круг и заехали за Алексом. — Он заставил ее посмотреть ему в глаза.

Прошла неделя с их последней встречи. За это время она сумела настроить себя на неприязнь к нему. Она отметила его возраст, морщины, прорезавшие загорелое лицо, седину на висках. Увидела шрам на одной щеке, губы в злой усмешке. Но, встретившись с ним взглядом, Тори позабыла обо всем. Синие, как тропическое небо, глаза влекли к себе, заставляя чувствовать его обаяние, которое невозможно объяснить никакой логикой. Она решила взять себя в руки и не поддаваться силе его обаяния. Она ругала себя за слабость. Но еще больше сердилась на него, ставшего причиной ее смятения.

— Мне было по пути, — ответила она с вызовом.

Его рот превратился в тонкую жесткую линию.

Он все понял. Она ответила на его открытку. Значит, Алекс все еще с ней. Он не отрывал от нее взгляда, пока она не отвела глаз. Только потом приступил к делам.

Он говорил о направлениях развития отдела. Многие программы, по его мнению, запаздывали по времени и теряли свою актуальность. Кроме того, попадались откровенные компиляции из программ других компаний.

Алекс понял: ему указывают на то, что он и сам знал.

— Недавно мы отказались от проекта, так как он уже находился в разработке у другой компании, — вставил он.

— И во что обошелся ваш отказ «Иствич»? — поинтересовался Лукас Райкарт.

— Не помню, — признался Алекс.

— Я напомню, — сказал Лукас Райкарт и назвал цифру.

— Да, кажется, так, — осторожно подтвердил Алекс. — Как правило, я не занимаюсь бюджетом.

Тори внутренне содрогнулась, видя, как Алекс сам лезет в ловушку, которую расставил ему американец. Повисло молчание, после которого Райкарт произнес:

— Я так и подумал.

Алекс почувствовал опасность и попытался отвоевать позиции:

— Я, конечно, участвую в составлении бюджета. Практически все программы делались с небольшими затратами.

— В самом деле? — сухо удивился Райкарт. — И какие же?

— Я… то есть… — Алекс покраснел. — Я не имел в виду буквально. Только уверяю вас, мы потратились не более, чем любой другой отдел, — попытался он увести разговор в сторону.

— Давайте вернемся к делу, — предложил Лукас Райкарт. — Даю всем сорок минут, потом каждый должен подать мне свою идею. — Он оглядел сидящих за столом. Все молчали. Беда сплотила их в команду.

— Мы не привыкли работать, когда нас ограничивают во времени, — высказался за всех Алекс.

— Тогда, если не возражаете, я начну первым, — резко заявил Райкарт. — Моя идея, можно сказать, свалилась мне прямо на голову. Один из наших спонсоров, Чак Вайсман, является одним из ведущих издателей в США. Он хочет включить в сферу своей деятельности Соединенное Королевство. Он уже купил два женских журнала — «Ты» и «Виталис». Кто-нибудь из вас читал их?

Тори кивнула утвердительно.

— И как они, по-вашему?

Она ответила ему в тон:

— «Ты» — плохое подражание «Мари Клер». А «Виталис» печатает в основном советы по уходу за ногтями и волосами, а также о макияже. Иногда попадаются статьи на социальные темы.

— Цинично, но точно, — кивнул Райкарт. — Чак хочет объединить журналы, сохранив лучшее, и сделать новое издание — оригинальное и интересное. Но вся процедура напоминает брак по расчету, когда ни одна из сторон не торопится к алтарю.

— Не получится, — высказался Алекс.

— Возможно, — ответил Райкарт. — Только Чак — человек решительный, и с ним нельзя не считаться.

— А наша-то роль в чем заключается? — невольно вмешалась Тори. — Делать снимки медового месяца?

— Похоже на то, — кивнул Райкарт. — Чак собирает сотрудников обоих журналов на пикник в расчете сблизить друг с другом.

— Должно быть, он большой оптимист, — сухо заметил Алекс.

— Но из пикника может получиться хороший материал, — прикинул Саймон. — Куда они отправляются? Если в тепло, на солнышко, я бы тоже не отказался.

— Боюсь, что нет, Саймон, — коротко улыбнулся Райкарт, — но мне нравится ваш энтузиазм. Он везет их в Дербишир, в горы.

— Это шутка? — не сдержавшись, воскликнула Тори.

— Да, я тоже сначала так подумал, — подтвердил Райкарт. — Но Чак клянется, что после пикника у него появится сплоченная и дружная команда.

— Если только они раньше не поубивают друг друга, — пробормотал Саймон.

— Или не упадут с горы и не разобьются насмерть, — добавила Тори. — Суровое испытание — и физически, и психологически!

— Вот тут-то в игру вступаем мы, — пояснил Райкарт.

— С разоблачением? — спросила Тори.

Он кивнул.

— Если будет что разоблачать. Кто знает, вдруг его эксперимент увенчается успехом?

— Я предполагаю, что поездка лишь обострит разногласия, — проговорила Тори.

Он опять кивнул.

— Две группы объединяются на уикенд в изначально напряженной обстановке. Можно сделать потрясающий материал для телепередачи.

— Что тут говорить! — воскликнул Алекс. — Значит, один из нас с камерой и командой операторов будет брать интервью у женщин-участниц в то время, когда они начнут спускаться с гор?

— Никакой команды с камерой, — прервал его Райкарт. — Там будут постоянные камеры наблюдения, специально приспособленные для съемки таких мероприятий. Съемочный материал передадут Чаку, а потом и нам.

— А это законно? — засомневался Саймон.

— Центр уже передал все права на съемочный материал Чаку, — объяснил Райкарт. — План такой: туда идет репортер из «Иствич» в роли нового сотрудника журнала «Ты». Мероприятие запланировано на следующий уикенд. Тот, кого выберем, — он оглядел всех троих, — поедет сегодня со мной на собеседование.

Саймон и Алекс как по команде посмотрели на Тори.

— Почему я? — ее ужасала сама мысль о поездке в одной машине с Райкартом.

— Оба журнала женские. Рискуя показаться банальным, напомню, что ты — женщина, а мы с Алексом — нет.

— Правильно, — поддержал Саймона Алекс.

С упавшим сердцем Тори взглянула в сторону американца.

— Итак, кто следующий с предложением? — перевел Райкарт тему разговора.

— Я! — воскликнул Алекс и тут же начал набрасывать проект сценария о детской наркомании.

Потом Саймон поделился своими соображениями о создании серии передач на тему «Один день из жизни члена парламента». Довольно скучный материал…

Потом Лукас Райкарт подвел итоги собрания:

— Хорошо, встретимся через три недели. Спасибо, что пришли.

Они все вместе вышли в холл, и тут американец сказал:

— Тори, мне бы хотелось поговорить с вами. — Он не настаивал, но право имел, будучи боссом. Алекс хотел что-то спросить, но Райкарт опередил его: — Саймон, вы не подвезете Алекса в «Иствич», у него машина в ремонте?

— Без проблем, — Саймон понял, что возражать не стоит.

Алексу осталось лишь принять условия игры. Тори осталась в полном одиночестве.

— Мы можем поговорить за обедом, — заявил Райкарт, беря ее под руку.

— В ресторане? — спросила Тори. Ее одежда вовсе не соответствовала уровню пятизвездочного отеля.

— Мы пойдем в бар, — продолжал он, — но можно заказать обед в номер, если хочешь.

— Обед в номер? — глупо повторила Тори.

— Я здесь живу, — напомнил он. Она остановилась как вкопанная:

— Вы думаете, что я пойду к вам в номер?

— Не уверен, но очень надеюсь. — В его улыбке не было похотливого оттенка, он, скорее, забавлялся. Ему нравилось подкалывать ее. — Так как же поступим? — спросил он.

— Я не голодна, — ответила она.

— Тогда перекусим в баре, — решил он. — Ты не голодна, но я хочу есть. Ты можешь посидеть рядом со мной, и тем временем мы обсудим дела.

Дела. Она чуть не забыла разницу в их положении. Почему она все время забывает о ней?!

— Может, вернемся в комнату для переговоров?

— С риском остаться наедине? — он высоко поднял брови. — Хорошо, если хочешь…

— Нет, — быстро ответила она. — Идемте лучше в бар.

— Конечно, как пожелаешь, — он наклонил голову, давая понять, что все будет так, как захочет она.

Какой надоедливый человек, думала Тори по дороге в бар.

Яркое освещение лишало обстановку бара интимности. Но посетителей не было. Подошел официант, и Лукас заказал бифштекс с салатом и настоял, чтобы она съела хотя бы сандвич.

По манерам официанта Тори поняла, что Лукас Райкарт считается здесь известной фигурой.

— Вы даете им щедрые чаевые? — не удержавшись, ввернула она, когда официант исчез.

— Не особенно. — Он усмехнулся. — Чак обычно много дает.

— Ваш друг, который купил журналы, — вспомнила она вслух. — Он тоже здесь живет?

— Жил, — кивнул он. — Он переехал в «Ритц», не любит сельскую местность. Он то в «Ритце», то в «Нью-Йорк плаза».

— У него есть семья?

— С одной женой расстался, другой пока нет, — ответил Лукас. — Детей тоже нет, кроме взрослого приемного сына… Он перед тобой.

— Чак — ваш отчим?

— Был, а может, и до сих пор им является, не знаю. После моей матери он еще пару раз был женат.

— Тогда он бывший отчим, — заметила Тори. — Я, например, имела их несколько, по крайней мере двух официальных.

Обычно Тори никому не рассказывала о личной стороне своей жизни, но в Лукасе она почувствовала собрата-безотцовщину.

— Сколько тебе было лет, когда твои родители развелись? — спросил он.

— Они не разводились, так как никогда не были женаты, — в тон ему ответила она.

Он задумчиво изучал ее лицо, потом спросил:

— Тебя это смущает?

— Нет, — поспешно ответила Тори, слишком поспешно. — Что тут такого?

— Ничего, — успокаивающе ответил он. — В наши дни такое часто бывает… Они были хиппи?

— Данный факт имеет отношение к моей работе в «Иствич»? — обиженно спросила она.

— Возможно, — ответил Райкарт невозмутимо, — если ты будешь работать вместе с Алексом над темой о наркомании.

Действительно, в прошлом ее мать употребляла так называемые мягкие наркотики. От них Мора становилась неуправляемой. Тогда Тори сбежала от матери и вернулась в дом бабушки и дедушки.

— Я бы охотнее взяла другую тему, — наконец заявила она.

— Ну и правильно, — улыбнулся он. — Что ты думаешь насчет должности литературного редактора в женском журнале?

— Вы хотите, чтобы я работала редактором в новом объединенном издании? Потому что я женщина?

— Не совсем так, — ответил Лукас Райкарт. — Я не уверен, сможет ли Алекс преодолеть путь через горы и болота, если в конце не будет питейного заведения. Я также не вижу Саймона в роли репортера, скромно помалкивающего на заднем плане.

— Все правильно, — обреченно пробормотала Тори.

— Ты не рада?

— А надо радоваться?

— Конечно, — ответил он. — Чтобы сделать хорошую передачу, тебе потребуется больше энтузиазма. Так ты не желаешь? Если так, скажи прямо сейчас. — За очаровательной маской соблазнителя мелькнул образ прожженного бизнесмена.

Принесли еду, которая дала ей небольшую передышку, чтобы обдумать ответ.

— Я готова, — ответила Тори уже спокойно. — А если меня не возьмут на работу?

— Уже взяли. — Он улыбнулся ее наивности. — Собеседования проводились месяц назад. Ты была корреспондентом региональной газеты, и это твоя первая работа в редакции журнала.

Пока он рассказывал ей ее легенду, Тори внезапно осознала, во что она ввязывается.

— Кто-нибудь там знает, что я не настоящий сотрудник?

— Только директор по кадрам, а он в курсе, какую роль ты играешь.

Тори вовсе не была уверена в успехе своей роли.

— Не хотите ли вы, чтобы я подорвала журнал изнутри? — неуверенно произнесла она.

— Ни в коем случае. Никаких нововведений и резких материалов. Просто наблюдай, как сегодня.

Не удержавшись, Тори спросила:

— Это критика?

— Нет. В то время, как Алекс и Саймон наперебой старались показать себя, твоя отдаленность показалась мне очень приятной, хотя и потенциально ограничивающей карьерный рост… Кстати, это совет, а не угроза.

Тори кивнула, соглашаясь с его словами. Ей надо энергичнее подавать себя.

— У меня есть, конечно, и свои предложения.

— Не сомневаюсь, — ответил он. — Но беда в том, что они стали собственностью других людей.

— Но ведь мы работаем в команде, — пыталась защищаться Тори.

— Неужели? — он недоверчиво поднял брови. — Давно пора, чтобы кто-то внушил это Алексу и Саймону. Похоже, они не очень-то ладят между собой. А твоя лояльность… ну, мы-то знаем, откуда она проистекает.

Райкарт намекает на Алекса, подумала Тори.

— Алекс — мой начальник, вот и все.

— Хорошо, я тоже твой начальник, — зачем-то напомнил он ей. — А что, если я явлюсь и скажу, что хочу жить в твоей квартире? — Он насмешливо улыбнулся.

Тори надоело спорить, и она ответила в тон ему:

— Конечно, приходите. Какие проблемы? Заявите о своих правах и прогоните Алекса с дивана, на котором он спит.

Их взгляды встретились, он не улыбался.

— Ты утверждаешь, что не спишь с Алексом?

— Утверждаю. Можете спросить у него, если хотите.

— Зачем тогда было врать, что Алекс живет в другом месте? — с вызовом спросил он.

— Потому что некоторые считают, что дважды два пять.

Его глаза сузились.

— Я уже наслышан о похождениях Алекса. Должно быть, он продавил не один чужой диван с тех пор, как жена ушла от него.

— Послушайте, моя личная жизнь и моя работа — две разные вещи. На работе Алекс является моим начальником, вот и все.

Напрашивался вопрос, который тут же и прозвучал:

— А дома?

— Очень надоедливый сосед, который постоянно оставляет открытым тюбик с зубной пастой.

Он слегка улыбнулся, но недоверие его не исчезло. И почему он никак не может понять, что она не лжет?

Тори встряхнула головой и, к своему облегчению, заметила, что он вновь переключился на журнал, в деталях объясняя ее роль.

— Когда мне можно приступать к работе там? — спросила Тори уже нетерпеливо.

— Завтра, — тут же ответил он.

— Завтра? — Она не ожидала такого быстрого поворота событий.

Он кивнул.

— У тебя будет четыре рабочих дня, чтобы осмотреться в коллективе. Потом — пикник. А сегодня — только знакомство?

— Но редакция журнала находится в Лондоне!

— Да, туда мы сейчас и отправимся, — ответил он. — Как только закончим обед, ты поедешь собирать вещи.

— Собирать вещи? Вы хотите, чтобы я там и жила? — с подозрением спросила Тори.

— А в чем проблема? — Он невинно смотрел на нее.

— В Лондоне?

— Да, — кивнул он.

— С вами? — ледяным голосом поинтересовалась она.

— Если хочешь, хотя я даже не рассчитывал, — парировал он, — но такое предложение заслуживает внимания.

— Я… не… собиралась… я… не… — заикаясь, попыталась возразить Тори, видя усмешку на его лице.

— Да я знаю, — успокоил он ее. Но больше не смеялся.