Стихия страсти

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Он, должно быть, шутит! — воскликнула Аманда Вильерс, когда они подъехали к тропинке, где их поджидала группа сотрудников из журнала «Виталис».

Координатор центра развлечений только что объявил, что остальную часть пути они пройдут пешком, неся свой багаж.

Не только Тори улыбнулась, когда из багажного отделения выгрузили огромные чемоданы Аманды. Их предупреждали, что брать нужно только самое необходимое, не более одного рюкзака. Аманда же решила сделать по-своему.

— А далеко идти? — спросил кто-то из группы.

— Нет, — ответил водитель автобуса. — Не более двух миль.

— Две мили! — взвизгнула Аманда с неподдельным ужасом. — Я не могу тащить вещи целых две мили!

— В самом деле, — согласился координатор, но ничего не посоветовал.

Он начал объяснять, что дальше они пойдут парами, составленными заранее из двух групп, с интервалом в три минуты.

Аманда повернулась к Тори и заявила:

— Ты возьмешь один из чемоданов.

Если бы она попросила или просто вежливо обратилась… Но за последние два дня Аманда так разозлила Тори, что теперь, вне офиса, та более не чувствовала себя обязанной соблюдать субординацию.

— И не подумаю, — спокойно ответила она. — Не надо было столько брать с собой.

— Что? — Аманда не могла поверить своим ушам.

— Надо было внимательно читать инструкцию, — продолжала Тори, наслаждаясь своей дерзостью. Тут она услышала свое имя.

Не обращая на Аманду более никакого внимания, пошла навстречу напарнику.

Им оказался Ричард Лейк — художественный редактор журнала «Виталис». Та же должность, которую якобы занимала Тори. Едва познакомившись, он не преминул испытать ее профессиональные навыки. Тори сообщила, что работает в этом качестве меньше недели. Он призадумался.

— Кто-то помог тебе устроиться? — наконец спросил он. — В «Виталисе» нам не разрешили делать штатные перестановки до дня «О».

— До дня «О»?

— До дня объединения.

— То есть вы знали, — совсем не к месту проговорила Тори.

Он бросил на нее острый взгляд.

— Не совсем. Но, похоже, вам тоже говорили.

— Н-н-нет. Я просто слышала.

Она его явно не убедила, и он, обиженно поджав губы, пошел на шаг впереди.

Да, если во всех парах сложатся такие отношения, выходные пройдут напряженно, подумала Тори. Наверное, на этом можно сделать хороший материал, только по этическим соображениям ей уже не хотелось шпионить. Да и зачем? В буклетах-инструкциях четко говорилось, что все мероприятие будет сниматься на видеопленку.

Интересно, как Аманда переносит маршрут, думала Тори. Тропа была достаточно гладкой, но для людей, не занимающихся спортом, она все равно представляла довольно серьезное испытание.

Компаньон Тори Ричард начал путь довольно бодро, но примерно через милю замедлил ход. Тори, еженедельно занимаясь гимнастикой в спортивном зале, а также игрой в сквош и виндсерфингом, оказалась более подготовленной.

— Давай остановимся на минутку и передохнем, — предложил Ричард, когда они подошли к ступенькам перехода через заборчик между владениями.

— Можно, — ответила Тори. Сама она не устала, просто пожалела его. — Новые кроссовки?

Развязывая шнурки на кроссовках, он рассматривал ее спортивную обувь с некоторой завистью.

— Два года назад я с подругой обошла пешком весь Озерный Край.

— А я сугубо городской житель, — сказал он, снимая кроссовку.

— Зря снимаешь, — предупредила его Тори. — Потом трудно будет надевать.

— Ты права, — согласился он. — Давай лучше двигаться дальше. Ты можешь пойти впереди?

— Конечно, — ответила Тори. Она преодолела заборчик и направилась через поле, с опаской поглядывая на пасшееся неподалеку мычащее стадо.

Она порадовалась за Ричарда, который, хотя и хромая, все же благополучно достиг места встречи, представлявшее собой нагромождение старых зданий на вершине холма. Там уже стояли два микроавтобуса, на которых приехали представители из Лондона.

У входа их ждал комитет организаторов, одетых в одинаковую форму. Неожиданно среди группы Тори увидела знакомое лицо и остолбенела от изумления.

Лукас Райкарт не подал виду, что знаком с ней.

— Меня зовут Люк, — представился он. — Я буду работать наблюдателем.

— Приятно познакомиться, — вежливо пробормотал Ричард в ответ.

Тори ничего не сказала, только почувствовала, как бешено забилось у нее сердце. Ей показалось, что все вокруг слышат его стук.

Лукас с улыбкой добавил:

— Мы поговорим потом.

Женщина из комитета предложила проводить желающих к месту отдыха. Тори автоматически последовала за ней.

Ей отвели нижнюю полку в комнате на шестерых. Как только Ричард и женщина закрыли за собой дверь комнаты, Тори села на свое место, обхватив колени руками, и начала размышлять, на каких условиях она будет общаться с Лукасом после его внезапной материализации.

Теперь понятно, что он хотел внушить ей при их последнем телефонном разговоре. Они должны притвориться, что не знают друг друга. Но он не сказал, что будет членом организационного комитета. Он не доверял ей. Даже на профессиональном уровне. Он поручил ей задуманный им проект, но потом передумал, сомневаясь в ее способностях. Она почувствовала одновременно обиду и гнев, которые, вероятно, отразились на ее лице, потому что находившаяся в комнате женщина которую Тори вначале и не заметила, обеспокоенно спросила ее:

— Все в порядке?

— Да, все нормально, — солгала Тори и начала распаковывать рюкзак.

— А у меня все паршиво, — проговорила собеседница. — Еле дотащилась! Кстати, меня зовут Мэл.

— Тори, — ответила Тори.

Мэл немного растерялась:

— А это еще зачем?

Настала очередь Тори недоумевать, потом она, наконец, сообразила, что девушка имеет в виду политическую партию тори.

— Извини, ты не поняла. Меня зовут Тори, сокращенно от Виктории.

— Ой! — девушка засмеялась. — На мгновение я подумала, что ты агитируешь за консервативную партию. Терпеть не могу политику, а также и политиков. У них у всех рыльце в пуху. Насколько понимаю, ты работаешь в «Ты»?

— Да, художественным редактором, — Тори так часто называла свою должность, что уже сама поверила в нее.

— А я в отделе рекламы «Виталиса», — сообщила Мэл. — Вернее, была…

— Тебя повысили? — спросила Тори.

— Если бы… — надула губы Мэл. — Нет, думаю, что после выходных уже никто не будет знать, кем является.

— Думаешь?

— А что еще?

— Совместное мероприятие перед слиянием двух изданий.

Мэл скептически усмехнулась:

— И ты им веришь? Да они просто проверяют нас на выносливость. Может, еще и компенсацию получим. Заметила, есть симпатичные инструктора? — ввернула Мэл.

— Я не смотрела.

— Ой, только не говори, что ты замужем или обручена! — воскликнула Мэл.

Тори, покачав головой, отшутилась:

— Я слишком разборчива.

— Неужто, и душка американец не привлек твоего внимания? Что ж, выходные обещают сюрпризы, — с озорной улыбкой заметила Мэл.

Тори так и знала. Из всех мужчин Мэл, конечно, заметила первым делом Лукаса. Ее охватила волна ревности. Она смотрела на Мэл, высокую, светловолосую и довольно хорошенькую, и прикидывала, может ли та понравиться Лукасу. Вполне. Да все они здесь в его вкусе. Каждая дурочка может стать жертвой его голубых глаз.

— Вот и займись им! — предложила она Мэл.

— Дорогуша! Ты сама не понимаешь, чего себя лишаешь. Но уговаривать не стану. Чем меньше соперниц, тем лучше. Остальная часть твоей команды такая же?

— Я их плохо знаю, — осторожно ответила Тори. — Только неделю назад пришла на работу.

— Понятно, — Мэл дружелюбно посмотрела на нее. — Тогда нечего и спрашивать, как ты уживаешься со своей скотинистой главной редакторшей.

— Да, тут дело туго, — Тори и не собиралась защищать эту ведьму Аманду.

Разговор их оборвался с приходом других участников похода. Они прихрамывали и обсуждали свои стоптанные пятки, ругали неудобные кровати и бессмысленность всего мероприятия. На пороге появилась Аманда, исторгая громкие жалобы по поводу своих безнадежно испорченных совершенно новых модельных туфель и джинсов. К счастью, Аманда выкладывала свои жалобы Сэм Холлиер, а на Тори лишь бросала ядовитые взгляды.

Прозвенел звонок, приглашавший на обед. Все пошли в столовую. Еда была вкусная, и общая атмосфера улучшилась. По-прежнему чувствовалось разделение между группами сотрудников двух журналов: коллектив журнала «Ты» разместился за одним круглым столом, а коллектив журнала «Виталис» — за другим. В конце комнаты устроился совет руководителей мероприятия.

Тори с трудом оторвала взгляд от Лукаса, который разговаривал с девушкой атлетического сложения лет двадцати пяти, и попыталась сосредоточиться на своем задании. Она явилась сюда не затем, чтобы следить за Лукасом Райкартом, а для того, чтобы, пользуясь возможностью, собрать как можно больше документальных материалов.

А вокруг тем временем начиналась кутерьма. Одни отказывались идти в горы, другие — в пещеры. И все без исключения считали мероприятие пустой тратой времени. После ужина их всех проводили в большую общую комнату, предназначенную для развлечений. Начались интелектуальные игры.

Тори оказалась в одной группе с Ричардом. Теперь он расслабился, и Тори поняла, что он и умен, и остроумен. Она с удовольствием улыбалась в ответ на его шутки, но потом заметила, что издалека за ней пристально наблюдает Лукас. Их группа не выиграла, хотя была близка к победе. Они обменялись утешительными поцелуями.

Тори убирала карты, когда к ней, наконец, подошел Лукас.

— Я провожу тебя к остальным, — сообщил он. Не сумев отказаться, Тори пошла с ним рядом к стойке бара в другом конце холла.

— Кстати, не стараешься ли ты возбудить во мне ревность? — пробормотал он, убедившись, что их не подслушивают.

Чувствуя себя виноватой, Тори, тем не менее, ответила:

— Конечно, нет!

— И все-таки тебе это удается, — растягивая слова, произнес он.

Тори с опаской взглянула в его сторону. Ревнивым он совсем не выглядел. Он был таким, как всегда. Слишком настойчивым и, на ее беду, слишком привлекательным.

Она начала придумывать повод, чтобы уйти от него, как вдруг перед ними возникла Мэл. Тори даже знала, с какой целью.

— Позвольте, я помогу вам, — предложил Лукас, забирая у Тори карты, и добавил: — Вы что-то обронили.

— Не может быть, — поспешила отказаться Тори и вдруг заметила на полу сложенный листок бумаги.

— Значит, потерял кто-то другой, — Мэл наклонилась, чтобы поднять листок. — Похоже, чья-то записка. — (Тори мгновенно выхватила бумагу из руки Мэл.) — Я не собиралась читать, хотя догадываюсь, от кого она. — Мэл шутливо подняла руки. — Конечно, я могу ошибаться, — продолжала она, бросая на Лукаса игривый взгляд, — но держу пари, что записка от нашего художественного редактора Ричарда. Он положил на нее глаз, правда, Тори?

При обычных обстоятельствах Тори тут же возразила бы. Ей не нравилось, когда ей приписывали внимание мужчин. Но сейчас она почувствовала облегчение. Воспользовавшись тем, что Мэл заняла Лукаса разговором, Тори отошла от них.

Она решила найти укромное место, чтобы прочитать записку, но ей долго это не удавалось. Том Макинтош, глава развлекательного центра, завел общую беседу о преимуществах таких центров отдыха, потом раздали напитки.

Было уже поздно, когда они начали расходиться по спальням. Душевых на всех не хватало, образовалась очередь. Тори вошла в кабинку последней. Она заперла за собой дверь и развернула записку: «Постарайся незаметно выйти, нужно поговорить, комната 12. Л.».

Стоя под душем, она обдумывала свои дальнейшие шаги. Мужские и женские спальни располагались в противоположных концах здания. К ним примыкали комнаты для обслуживающего персонала. Что, если ее заметят, когда она будет пробираться в его комнату? Правда, нравственность не очень-то строго соблюдалась в таких местах отдыха.

Тори могла отправиться безотлагательно или подождать, когда все уснут. Взвесив обе возможности, решила не откладывать.

Она осторожно пробиралась по коридору с готовым объяснением, что ищет напитки, если вдруг понадобится. Двенадцатая комната оказалась угловой. Предполагая, что Лукас ждет ее, она скользнула внутрь без стука.

Он находился там, но явно не ожидал ее появления. Очевидно, он только что вышел из душа — на нем было только полотенце, обернутое вокруг бедер. Ее взгляд скользнул по его широким плечам, спустился к груди, покрытой волосами, и далее — к ногам. Она не сознавала, что делает, пока не заметила его насмешливую улыбку. Он угадал ее восхищение.

— Ты хотел поговорить со мной? — произнесла она ледяным голосом.

— Злишься на меня?

Еще как, думала Тори, но вслух ответила:

— Злюсь? За что? Если тебе некуда деть время и появилась фантазия проследить за мной, не считаясь с опасностью похоронить весь проект, то это твое дело.

— Мммм! Я знал, что ты так скажешь.

— А что, есть другое объяснение?

Он смешно сморщился от ее сарказма, потом уточнил:

— «Вайсман Глобал» хотел направить своего наблюдателя, но их человек в последний момент отказался. Чак попросил меня поехать вместо него. Моя роль никак не касается дел «Иствич». Но прости меня, если я помешал тебе, — закончил он словно помимо своей воли.

— И у мистера Вайсмана, конечно же, не нашлось другой кандидатуры, кроме тебя, — язвительно сказала она.

Он поколебался, потом махнул рукой:

— Хорошо, хорошо! Сдаюсь! Согласен. Я признаю. У Чака была целая толпа желающих поехать, но я напросился в надежде встретиться с тобой.

Тори посмотрела ему в глаза. Они поняли друг друга. Ее лицо вспыхнуло румянцем. Лукас не скрывал своих чувств. Он уже обладал ею и снова хотел.

Видя, что расстояние между ними сужается, Тори начала отступать.

— Мне нужно идти, — выдавила она, напуганная бешеными ударами собственного сердца. — Они будут искать меня.

— Думаю, что будут, — согласился он с легкой улыбкой.

Не делая никакой попытки остановить ее, он не спускал с нее взгляда.

Затем привлек ее к себе, и она прижалась к нему. Их губы слились. Она стонала в его объятиях, отвечая на его поцелуй, чувствуя его вкус и упиваясь его дыханием. Ее руки гладили его обнаженную спину, потом обвились вокруг шеи. Пальцы нетерпеливо погрузились в его густые, еще влажные после душа волосы. Он расстегнул пуговицы на ее рубашке и проник рукой под одежду. Потяжелевшая грудь оказалась в его ладони, и он мял и гладил ее. Тори громко застонала. Он прервал поцелуй. Она безвольно прислонилась к двери. Он снял рубашку и начал лизать и посасывать розовый бутон соска. Ее возбуждение выросло до боли. Она ворошила его волосы, подставляя второй трепещущий сосок его жаждущим губам.

Она не сопротивлялась, когда он начал расстегивать и снимать ее джинсы. Лукас откинул полотенце и стоял перед ней обнаженный. Она прикоснулась к его пульсирующей твердой плоти, и он резко вздохнул. Он позволил ей ласкать его, стараясь контролировать себя. Потом, не выдержав, подхватил ее под ягодицы и, прижимая к себе, поднял вверх. Сплетясь с ним в тесном объятии, Тори потеряла чувство окружающего мира, когда вдруг, разрывая воздух, раздался оглушительный пронзительный звон.

Ошеломленная Тори испуганно взглянула па Лукаса.

— Пожарная тревога! Только этого не хватало! — Лукас тихо выругался.

Дальнейшие события спешно разворачивались обратным порядком. Он поставил ее на ноги, помог одеться. Тем временем в коридоре нарастал топот множества ног. Зычный голос нервно крикнул:

— Всем покинуть помещение. Всем покинуть помещение!

Трудно было не поддаться всеобщей панике, но Тори поддерживало спокойствие Лукаса. Он надел на нее теплый свитер и, крепко поцеловав в губы, вытолкнул в коридор. Беги! — скомандовал он.

Дверь за ней захлопнулась. Она стояла и ждала Лукаса, отрешенная от всего происходящего.

Один из работников центра схватил ее за руку и крикнул, стараясь перекричать рев толпы:

— Да двигайся же ты!

Видя, что она не реагирует, он силой потащил ее по коридору, выволок из дома и подвел к группе других людей. Она стояла в стороне от них, не отрывая взгляда от двери. Видя, что Люк не выходит, она кинулась к зданию. Кто-то задержал ее, схватив за руку. Она попыталась вырваться, но тут увидела, как Лукас, одетый в джинсы и свитер, спокойно вышел из здания.

Первым порывом Тори было подбежать к нему и обнять. Но на помощь пришел здравый смысл, она осознала, что их окружают люди. Ей захотелось раствориться в толпе, где пересчитывали всех по головам, где звучали вопросы и ответы, где откуда-то появившийся Том Макинтош давал объяснения по поводу случившегося. Оказалось, что кто-то курил в общем холле и бросил окурок в металлическую урну, где лежали обрывки бумаги. Бумага загорелась. Огонь не распространился, но дыма образовалось много, поэтому сработала пожарная сигнализация.

Информацию встретили без особого энтузиазма. Все продрогли и начали взглядами искать в толпе возможных виновников.

Тори смотрела в землю: боялась встретиться взглядом с Люком. Она вздрогнула, услышав голос Аманды Вильерс, которая ядовито заявила:

— Я, конечно, не хочу никого обвинять, но ты отсутствовала в спальне, Виктория, дорогуша. Ведь так?

Слово «дорогуша» прозвучало так же ядовито, как и голос Аманды. Тори сначала подумала, что ее реплику не примут всерьез, но, оглядевшись, поняла, что ошибается.

— Я не курю, — хватило у нее ума ответить.

— Когда раздался сигнал тревоги, я видела, как Тори выходила из душа, — вмешалась Мэл.

Аманда не нашлась, что ответить, тем более что открыли вход и все двинулись обратно в помещение.

Тори шла рядом с Мэл и, улучив момент, шепнула ей:

— Спасибо!

— Нет проблем, — улыбнулась Мэл. — Вообще-то я видела, как ты выходила из комнаты, но не из душевой. Она кивнула в сторону Лукаса, шедшего впереди. — Быстро ты сработала… Но не бойся, я никому не скажу.

Сердце Тори билось в желудке. Она должна радоваться, что Мэл восприняла это как сексуальную интрижку.

Позднее, лежа без сна на своей полке, Тори размышляла.

Обычно при общении с мужчинами она держала себя в руках, ей было совсем не безразлично, где и как все должно происходить. Наедине с Лукасом она теряла разум. Одно его прикосновение внушало ей непреодолимое желание. Не нужно было ни нежных слов, ни продолжительных ласк. Страсть поглощала все остальные чувства. Секс с Лукасом был похож на безумство. Даже в данный момент она желала его. Лишь гордость мешала ей выскользнуть из постели и побежать к нему.

Гордость говорила ей, что для него она не более чем игрушка. Он — мужчина, привыкший добиваться желаемого. Секс для него — всего лишь спорт, в котором он преуспел, скорее всего, путем постоянной тренировки. Любовь не имеет к этому никакого отношения.

Надо отдать ему должное: он ни разу не упомянул слово «любовь». Он не притворялся. С самого начала речь шла лишь о сексе. Он не терял времени на ухаживания, он не пытался произвести на нее впечатление или уговорить ее. Но ведь от создания мира известно, что секс является двигателем жизни.

Так что же мешает ей воспользоваться возможностью?

А что, если такое болезненное чувство не пройдет? Что, если оно будет усиливаться с каждой новой встречей? Что, если она сгорит в пламени любви?