Страха не существует

Глава 22

А на следующее утро университетский городок встал на уши. По зеркальной связи разлеталась шокирующая новость: на столицу мира Железа рухнул дирижабль. И рухнул не просто на какое-то босяцкое гетто, а на квартал механических дел мастеров.

И это была единственная новость, обсуждаемая за любым столиком на завтраке. Никому не было интересно, что это ужасное трагическое событие унесло жизни сотен людей. Зато все знали, что Гильдия инженеров имела кворум в Железном Конвенте. Мало кого волновало, что удар по Гильдии самым плачевным образом может отразиться на внутренней и внешней экономике целого мира. Зато все с удовольствием обсуждали, какими депешами обменялись правительство мира Железа с правительством мира Воздуха. Ведь официальной версией катастрофы был брак артефактов магической тяги, которые изготавливались в одном из воздушных полисов.

Но несмотря на все громкие официальные заявления и правильные заголовки на первых полосах утренних газет, в воздухе витало то самое страшное слово, о котором все думали, но еще пока боялись произносить.

«Теракт».

С одной стороны, казалось, будто это все произошло где-то далеко и не имеет к нам совершенно никакого отношения. Нереальные события в далеких мирах. И вот у нас-то точно такого никогда не будет, потому что ледяная безопасность не чета железной. Да и дирижаблями почти не пользовались. А границы у нас вообще не для свободного перемещения.

С другой стороны, в мире Льда достаточно уязвимых мест, грамотный и точный удар по которым принесет крупные неприятности. И об этом почему-то никто не думал. Мои ровесники, выросшие в достатке и безопасности, в страшном сне не могли вообразить, что существует сила, способная пошатнуть надежность и величие мира Льда.

Однако, любая сколь угодно увлекательная беседа гаснет под строгим преподавательским взглядом. Естественно, никто из педагогов не поощрял сплетни, а потому сегодня на студентов налегли с особым усердием.

У нас в расписании значились: пара по натуральным наукам, пара по точным исчислениям и пара по межмировым отношениям, которую мне теперь прогуливать было категорически нельзя.

На натуральных науках мы изучали раздел мироустройства. Глубоко изучали, до трехэтажных формул.

— Сегодня у нас принципиально новая тема! — радостно вещал лектор — сухонький и шустрый старичок. — Честно признаться, это одна из моих самых любимых тем, потому что она сложна, интересна и безумно перспективна. Итак, вашему вниманию Большая Портальная Теорема!

Мирно дремлющие после обеда студенты заметно оживились. Об этой теореме знал каждый уважающий себя образованный маг. Словесно она формулировалась так: из любой точки одного мира можно построить портал в любую точку другого мира. Данную теорему разработал некий Э. Олковс. Время не сохранило сведений, жителем какого мира он был, но принято считать, что Олковс был гражданином мира Железа. Ведь именно там всегда были наиболее развиты технологии. Кроме того, Великие порталы строились именно под руководством Олковса.

И была здесь одна тонкость. Олковс все свои бесценные вычисления держал при себе, спрятав принципиально важные коэффициенты под ничего не значащие буквы-символы. Он справедливо опасался, что кто-нибудь на них покусится и разрушит его технологическую монополию. Как это часто бывает, амбициозный ученый умер внезапно и сильно раньше, чем планировал, не оставив потомкам ровным счетом никаких намеков о способах доказательства теоремы — в результате не слишком удачного эксперимента в его лаборатории произошел взрыв. Поэтому система порталов осталась не достроена, а уничтожение мира Огня еще больше усложнило сообщение между мирами.

Но если в пересказе это все звучит очень увлекательно, то вот прилагаемые к теореме трехэтажные вычисления заставили нас взвыть. Лектор исписывал, стирал и снова исписывал огромную хрустальную доску мелкими формулами. Формулы слегка светились бирюзовым светом, и к середине занятия у меня перед глазами осталось просто белое пятно в красивых бирюзовых разводах.

Под конец занятия преподаватель рассказал замечательную байку — тому, кто найдет числовое значение буквенных коэффициентов, обещан центал орихалка. Орихалк, конечно, сейчас практически не найти, но в золотом эквиваленте награда будет весить еще внушительнее.

— Какие-то у нашего друга подозрительно горящие глаза, — заметил Аар, пока мы шли от аудитории к аудитории.

Я покосилась на Кеннета. Действительно, вид был крайне воодушевленный.

— Новая пассия? — предположила я.

— Эй! — возмутился побратец. — Я, между прочим, вас слышу.

— И какие же мысли придают тебе столь мечтательный вид? — поинтересовался Аар.

— Финансовая выгода, — заявил Нэт. — Орихалк на дороге не валяется. Особенно в золотом эквиваленте.

— Ты серьезно намерен попытаться доказать Большую Портальную Теорему? — удивился Аар.

— Почему нет? — пожал плечами побратец.

Действительно, почему бы и нет.

— Вечером в библиотеку? — уточнила я на всякий случай.

— И вечером, и ночером, — отозвался Кеннет, и стало понятно, что мы опять полезем туда, куда приличные студенты не лазают без разрешения.