Страха не существует

Глава 49

Все почему-то думают, что темные делишки проворачиваются исключительно ночью. Как будто делишкам есть дело до того, когда проворачиваться. А некоторые неотягощенные моралью дела, наоборот, лучше совершать днем на глазах у сотен зрителей. Так незаметнее.

Единственная причина, по которой большинство сомнительных в своей законности мероприятий происходили в темное время суток, заключалась в леди. Самой криминальной леди Орихалковых миров — Иштар.

Иштар, Повелительница кошмаров, была «совой». И когда столица мира Земли засыпала крепким, здоровым сном, город менял маски, превращаясь в столицу кошмаров и выпуская на свои улицы самый опасный люд.

Личные покои Повелительницы кошмаров поражали своим сдержанным шиком. Здесь не было ничего лишнего или вычурного, но любой предмет стоил невероятных денег. Через открытую на лоджию дверь доносился шум ночного города, и для кого-то это были вопли, а для кого-то чарующий звон монет.

Молодая женщина неопределенного возраста от 25 до 35 полулежала на оттоманке. Вышитый драгоценными камнями лиф поднимал красивую грудь, оставляя плоский живот и узкую талию открытиями, а вот шикарные длинные ноги скрывали свободные шелковые шаровары. В личных покоях Иштар не носила украшений, а потому справедливо считала, что одета в «домашнее». Она листала газеты из мира Железа, накручивала смоляной локон на палец и предавалась мрачным мыслям. Ярко-синие глаза чуть светились, заставляя прислугу ходить на цыпочках и испуганно опускать взгляд.

Пару недель назад кто-то уронил дирижабль на столицу мира Железа, и в воздухе так и витали невысказанные обвинения. Конечно, Иштар и ее продавцы кошмаров обычно прикладывали руку к любому криминалу. Поэтому, в принципе, обвинения ожидаемы, ведь самые наглые воры, самые исполнительные убийцы, самые искусные проститутки подчинялись Повелительнице кошмаров. Но у Иштар, как и у всякой леди благородных кровей, имелись некоторые принципы. И эти самые принципы не позволили бы ей отдать приказ на массовое убийство мирного населения. Но кто бы в это поверил?

— Повелительница, Саргон просит его принять, — служанка не разгибала спины и смотрела куда-то в пол.

— Пусть войдет, — равнодушно ответила Иштар.

Газовые занавески колыхнулись на входе, пропуская гостя. Молодой мужчина, полный сил и магии, стремительно пересек комнату и опустился на левое колено у изголовья оттоманки.

Он был невероятно хорош собой, и знал об этом. Коротко стриженные черные волосы фигурно выбриты на висках, нос с горбинкой, пухлые губы, легкая небритость, которая ему очень шла. Широкие плечи, крупные ладони. Воин, маг и ее самый лучший продавец кошмаров.

— Повелительница, я принес любопытное послание, — низкий, чарующий голос мужчины было приятно слушать.

Но Иштар не покупалась на его обаяние.

— Все вон, — лениво бросила она, и прислуга с величайшим облегчением покинула покои.

Саргон накинул на комнату звукоизоляционный полог, но головы не поднял и на ноги не встал.

— Вставай, позер, — усмехнулась Иштар. Маг легко поднялся на ноги и приманил себе одно из кресел, стоящих в углу.

— Я не позер. Я несчастный влюбленный и всего лишь смиренно надеюсь заполучить твое расположение, — синие глаза хитро сверкнули.

Иштар уселась на оттоманке, поджав одну ногу под себя, а вторую притянув к груди.

— Саргон, ты же знаешь правило. Повелительница кошмаров всегда убивает своих любовников.

— Я не боюсь, — ухмыльнулся маг.

Раздался едва слышный шелест, и в горло Саргону уткнулся песчаный шип. Чёрный с золотым отливом, словно ночное небо над пустыней.

— Не наглей, — обманчиво-мягко произнесла Иштар. — Ты ценный ресурс, но ведь знаешь, незаменимых нет.

Ответом ей было молчание и упрямый взгляд. Шип осыпался песком на пол и словно растворился на каменных плитах.

— Итак?

— Никлас Одиннадцатый просит об услуге, — нехотя сменил тему Саргон.

— Внезапно.

— Он считает, что внутри мира Льда зреет заговор, и это угрожает его власти.

— А у Лотиана с каких пор кишка тонка решать такие вопросы? — вскинула бровь Иштар.

— Полагаю, что Лотиан более разумен и дальновиден. Как обычно, впрочем. Но цену Никлас посулил заоблачную. На три порядка выше озвученной ему. И готов отсыпать половину в качестве аванса.

— Любопытно… Сколько же человек ему мешают?

— Один.

Повелительница кошмаров звонко рассмеялась.

— Уж не Лотиана ли он собирается убрать? — весело спросила Иштар.

— Нет. Имя цели — Сольвейг эльд-Лааксо.

Улыбка мгновенно исчезла с лица женщины.

— Нет, — сухо произнесла она.

— Почему? Это хорошие деньги и плевая работа, я уже пробил…

— Я. Сказала. Нет.

Саргон недоуменно нахмурился.

— Более того. Извести всех продавцов во всех мирах. Никто не смеет вредить этой девушке.

— Как прикажешь. Но Никлас все равно найдет способ.

— Без моей поддержки это будет слишком сложно, — усмехнулась Иштар.

— Чем же она так ценна? Неужели тем, что последняя из рода огненных королей? — осторожно поинтересовался маг.

Иштар встала, прошлась по комнате и замерла у распахнутой на лоджию двери. Камень приятно холодил голые ступни, отвлекая от разгорающейся в груди злости.

— У меня персональные счеты с Серым Советом, Саргон. И когда они полезут со своими потрясающими идеями лучшей жизни, малышка подпалит им все выступающие части тела. А я с удовольствием ей помогу.