Страха не существует

Глава 64

Предаваться унынию я себе не позволила — для этого у меня будет целый мир Льда по возвращении обратно. А потому, сказав парням, что раз мы здесь надолго, то я пошла по магазинам, оставила этих предателей-заговорщиков шушукаться о девчонках и отправилась на поиски торговых рядов.

Отдельно стоящего здания с бутиками в Ламасаре не было. Зато был отдельно парящий торговый район, где буквально над каждой дверью покачивалась вывеска. Здесь были и знаменитые магазины всех миров. «Пески времени» — украшения из мира Земли, «Живая вода» — алкоголь из мира Воды, «Мгновенье» — часы из мира Железа и многое, многое другое.

Как правило, дома были двухэтажные, где на первом — располагался магазин, а на втором — жила семья торговца. Купить здесь можно было что угодно: от нижнего белья до оружия. Оружия!

В отличие от мира Льда, здесь позволялось носить при себе колюще-режущее. И даже не просто носить, а пускать в ход в случае крайней необходимости. Например, при угрозе жизни. Капитан аэр-Румия любезно рассказала мне, что где-то в Ламасаре есть целый неблагополучный район, куда приличным людям, особенно леди, соваться не следовало, и где вообще всем без разницы кого пырнули ножом и скинули в отхожую канаву. Я бы озадачилась, как при такой развитой экономике в Ламасаре имеется целый район люмпенов, но присутствие людей Иштар, пожалуй, отвечало на этот вопрос сполна.

Некоторое время я растерянно шаталась по переулкам торгового района, не в силах собраться с мыслями и систематизировать потребности. Что мне нужно на год вперед?

В конце концов, я решила идти от простого к сложному. Сначала покупка в магазине личной гигиены, потом одежда, в конце — аксессуары.

Зубная щетка, зубной порошок и полдюжины бутыльков для волос я выбрала по памяти — ассортимент был тот же, что и в мире Льда. А вот с одеждой возникли сложности.

Во-первых, она вся была готовая, а это значит, что мне нужно было подбирать размер. Во-вторых, она вся была готовая, а это значит, что была одноразовая — пока я не вспыхну королевским пламенем.

Зайдя в первый бутик одежды, я поняла, что в качестве жестокой экзекуции нужно было все-таки взять парней с собой. Каждый из них хотя бы раз в жизни попадал со мной в какой-либо магазин. И если в тот момент я была категорически настроена потратить деньги, живым не уходил никто.

Воздушная женская мода разительно отличалась от ледяной. Женщины здесь почти не носили юбки, особенно длинные и летящие. Оно и понятно — в случае выхода за климатический купол эта красота бы продемонстрировала все ваше исподнее. Местные девушки предпочитали брюки прямого кроя, туники, оголяющие плечи, широкие пояса и туфли на устойчивом каблуке. Последнее — особенно удобно, учитывая брусчатку с зазорами в палец толщиной.

Поскольку леди не положено ходить два дня подряд в одном и том же, были приобретены: штаны из тонкой кожи с декоративными кружевными вставками в комплекте с курткой того же стиля, брюки светлые, брюки темные, пара юбок прямого кроя по колено, три туники в тон низу, пять светлых универсальных рубашек без верхних пуговиц по местному крою, семь комплектов белья, две ночные сорочки, три пары туфель, куртка из плотной кожи, широкий ремень с массивной пряжкой, темно-фиолетовое платье настолько неприличное, что показываться в нем можно было только в спальне своего мужчины… и уже почти на выходе я не удержалась и утащила шарфик на шею.

С шарфиком мне особенно повезло — он оказался не банальным. В уголке стояла неприметная подпись — «С. Ролофф». Темно-фиолетовый батик с белыми зигзагами молний, расписанный вручную. Я не пожалела ни единой монетки, отданной за этот крошечный кусочек ткани. Потому что изделия леди Ролофф ценились настолько высоко, что в мире Льда модницы натурально готовы были таскать друг друга за волосы, лишь бы урвать вожделенную ткань — слишком уж те редки в продаже и слишком уж уникальны.

Затем последовал набор косметики, заколок, а у витрины с украшениями я крепко задумалась. Хотелось купить что-то и на каждый день, и на память, но все казалось настолько необычным, что выбор внезапно стал слишком сложной задачей.

В этом состоянии задумчивого стазиса меня и застал Кирион.

— День добрый, — вежливо поздоровался парень.

Я посмотрела на него и честно заявила:

— Мне начинает казаться, что ты меня преследуешь.

Мы вчера дошли до распития спиртного на брудершафт, да. Меня даже один раз попытались всерьез поцеловать, как потом пояснил обалдевший от моего пинка под столом Кирион — чисто ради традиции!

— Тебе кажется, — отмахнулся принц. — Я тут ищу что-нибудь…

— Что-нибудь типа кофейни «Эффект Мейснера»? — спросила я, еще вчера заприметив заведение контрабандистов.

— Думаешь, она? — не понял Кирион.

— Уверена, — пожала плечами, снова возвращаясь к изучению витрины.

— И почему же?

— Называть кофейню в честь лабораторной по левитации за третий курс в мире, где эта самая левитация один из основных навыков населения? Чувствуешь уровень банальности?

— Никуда не уходи, — бросил принц Железа и устремился вверх по улице.

Ага, конечно.

Я развернулась и отправилась в противоположную сторону к следующей витрине. А потом к следующей. И следующей… через полчаса, не найдя ничего приличного, я уже была готова отправиться обратно на квартиру, как меня догнал Кирион.

— Я же просил не уходить! — заявил принц.

— А я разве ответила, что буду ждать?

Парень недовольно цокнул языком и, порывшись в карманах, извлек курительный набор: изысканный портсигар с гербом и механическое огниво. А потом я примерно с минуту наблюдала, как Кирион с отчаянным упорством сумасшедшего пытается прикурить от неработающего огнива. Точнее, не совсем работающего. Искра высекалась, а вот пламени не было.

— Это, конечно, очень увлекательное зрелище, но…

Я щелкнула пальцами для пущего эффекта, и сигарета в зубах принца начала тлеть. Тот сделал глубокую затяжку и, взвесив огниво в ладони, замахнулся докинуть до стоящей на углу дома мусорки, но я перехватила его руку.

— Погоди. Оставь мне, может, починю.

— Ты? — изумился принц, удобнее перехватывая мою ладонь.

— Я, вообще-то, чистокровный маг огня! — возмутилась я, пытаясь высвободить руку.

Мужчина курил, молча смотрел на меня, а его удивительные серые глаза смеялись.

— Отпусти, — негромко, но твердо попросила я.

— А я не держу, — нагло ответил Кирион, но пальцы разжал. — Ты была права насчет кофейни.

— И как? — спросила я, засовывая огниво в карман и отворачиваясь к витрине.

— Никак, — зло ответил Кирион.

— Не думаю, что ты ищешь в нужном направлении, — заметила я, заходя в ювелирную лавку.

Через минуту ко мне присоединился докуривший принц. Я как раз любовалась на кольцо в форме крыла, закрывающего три пальца. Изящный такой кастет с бриллиантами.

— Что ты ищешь? — спросил Кирион, бегло оглядывая прилавок.

— Что-то для повседневной носки и на память. У меня с собой ничего нет.

— Как же это ты сюда приехала? — удивился принц.

Я мысленно выругалась, но благовидный повод нашелся быстро.

— Вообще, я сюда приехала на день, — ответила, примеряя кольцо в виде обхватывающей палец змеи, — но моему другу пришлось задержаться здесь на пару недель по делам, поэтому мы с братом решили составить ему компанию, пока каникулы. А у меня при себе даже носового платка не оказалось.

Мы вышли на улицу, и я огляделась в поисках следующей витрины.

— Что это за друг такой? — прищурился Кирион. — Хотя нет, это сейчас не так интересно. У тебя что, брат есть? Это же в корне меняет дело!

— Какое? — удивилась я.

— Моя наследная сестра вынуждена проводить отбор женихов, чтобы найти себе супруга на роль принца-консорта. Но если у тебя есть брат, то в отборе нет никакой необходимости — он же королевских кровей и…

Я рассмеялась.

— Нет, это немного не то. Мы с Кеннетом побратимы, это воинское понятие для магов огня. Не родные по крови, но ближе, чем некоторые родственники. А что такое отбор?

Кирион скривился.

— Это такой как бы конкурс, в котором из множества претендентов принцесса выбирает наиболее подходящего.

— Как при поступлении в высшие учебные других миров? — сообразила я.

— Ну что-то типа того. Но если спросить Демиру, она скорее скажет, как на выставке породистых скакунов.

Я рассмеялась.

— Звучит и правда не очень.

— Ну, это лучше, чем перебирать недостоверные портреты принцесс, — улыбнулся Кирион. — А кто твой друг, с которым вы прибыли сюда?

— Ааррон ис-Даларн. Слышал о таком?

— Еще бы. Мы все были порядком удивлены, как это в самом консервативном мире позволили основать новый род.

— Ааррон просто везунчик, — усмехнулась я, вспоминая, что на самом деле прикрывали этой шокирующей новостью.

Кирион неожиданно приобнял меня за плечи и накинул звукоизоляционный полог на нашу парочку, заставив меня против воли вложить в пальцы пару щитов.

— Что ты имела в виду? — серьезно просил принц.

— Когда?

— Когда сказала, что я не там ищу.

— Ну… понимаешь, у любого действия всегда должна быть причинно-следственная связь. Выгода. А здесь никакой выгоды.

— Это же Иштар. Она делает что делает, потому что может и потому что хочет, — раздраженно ответил Кирион.

Я лишь пожала плечами.

— Просто поставь себя на ее место и подумай, какая выгода от этого? Мне кажется — никакой.

Кирион промолчал, но по упрямо сжатым губам было понятно, что принц со мной не согласен. Впрочем, он убрал руку с моего плеча, скинув полог, тем самым закончив эту щекотливую ветвь беседы.

— Если хочешь привезти что-то на память — привози артефакты, — посоветовал Кирион. — Они чаще всего выглядят как украшения или изящные аксессуары, но полезнее в разы.

— Разумно, — согласилась я, оглядываясь в поисках артефакторской лавки.

— Составить тебе компанию? — внезапно спросил принц Железа.

Я искренне удивилась:

— А тебе не надо спешить по своим важным делам?

— Мне нужно отвлечься, чтобы голова отдохнула, потому как я перманентно думаю об уликах и деталях следствия. Ты — лучшая компания, что я могу себе здесь позволить.

— Звучит так себе, — честно призналась я, — но почему бы и нет.

Принц кивнул и указал рукой направление, в котором предлагал следовать.

— Прошу сюда, через квартал будет нужный нам торговый район.

— Вы весьма любезны, — я скривила рожицу, но последовала, куда сказано. — Кстати, — невинно спросила я, — ты случайно не знаешь, где бы здесь раздобыть книг почитать? Хочется подготовиться к новому семестру.

Мужчина крепко задумался.

— В мире Воздуха много букинистики, иногда совершенно дикой. Не представляю, откуда они откапывают эти памятники литературы. Но это тебе не подойдет… возможно, в публичной библиотеке можно найти что-нибудь по учебной программе.

У меня против воли губы растянулись в хищной улыбке.

— Покажешь, где библиотека? Зайду с ребятами завтра.

— С удовольствием, — ответил Кирион.

Район артефакторов впечатлял. Здесь на каждом шагу что-то искрило, летало, свистело, пускало пузыри, хохотало и прыгало. А еще все было дорого. Очень дорого. Так дорого, что безвкусно. Вычурные вывески, разодетые продавцы, мерцающие витрины… Я прямо с тоской вспомнила пыльную лавчонку, где Ааррон выкупал свои родовые артефакты.

— Идем сюда, — Кирион кивнул на какую-то вывеску, легонько подтолкнув меня в спину.

— Как ты их тут различаешь? — буркнула я.

— Опыт, — хмыкнул принц.

Несмотря на гвалт и обилие людей на улице, в лавке, куда Кирион меня привел, посетителей не было. За стойкой скучал воздушный юноша, на глаз мой ровесник или близкий к этому возрасту.

— Добрый день, — поздоровался принц, окидывая торговый зал взглядом. — А где Сальтор?

— Отец в мастерской, будет после обеда, — встрепенулся парнишка. — Чем могу помочь?

— А покажи-ка нам Слезы лжеца.

— Простите, не понимаю, о чем речь, — с пресной миной ответил продавец.

— А если подумать? — с нажимом просил Кирион, демонстрируя кольцо-печатку на своей руке.

Глаза у парнишки загорелись, и он резво заскакал между витринами, извлекая плоский и большой по площади сундучок. Осторожно поставив на стойку, сын артефактора каким-то неуловимым, хитрым движением нажал на крышку, пробежавший по ней разряд сложился в затейливый узор, и запирающие скобы с щелчком отстегнулись сами.

Внутри в небольших ячейках, точно в сотах, лежали кулоны на длинных тонких цепочках декоративного плетения. Сами кулоны были сделаны в форме капли с напаянным или выгравированным узором. Украшения были выполнены из различных благородных металлов от серебра до рутения.

— Что это? — спросила я у Кириона.

— А это, дорогая Сольвейг, залог проницательного лидера. Баснословно дорогой, редкий артефакт, продающийся из-под полы и запрещенный к экспорту, — ухмыльнулся принц.

— И все же, что это? — уточнила я, не спеша прикасаться к украшениям, заряженным под завязку магией.

Кирион взял кулон из зеленого золота и взвесил на руке.

— Этот очаровательный кулон позволяет определить, говорит собеседник правду или лукавит. Вещица крайне полезная, особенно если не умеешь в политические интриги. Например… — принц сжал кулон в руке, — ты работаешь на Иштар?

Я скрестила руки на груди, понимая, что он не просто так меня сюда привел.

— Я ни на кого не работаю, мне социальное положение позволяет.

— Говорят, ты помолвлена с ледяным лордом, это правда?

— Правда, — сухо ответила я, чувствуя себя полной дурой.

— С этим лордом ты приехала сюда?

— Нет.

— Ис-Даларн тебе симпатичен?

— Нет.

— А я тебе симпатичен?

— Нет.

Я смотрела в серые глаза и чувствовала такое раздражение, что непреодолимо хотелось переломать ему все кости.

— Ты соврала дважды, — спокойно заметил принц.

В тишине лавки отчетливо раздался хруст костей — я была в такой степени бешенства, уже не сдерживала трансформацию. Кирион мгновенно понял, что перегнул палку. Где-то на фоне заверещал парнишка, успевший представить, что с его лавкой сделает огненный демон.

И тут принц выкинул такое, за что его просто было мало убить. Все еще сжимая в руке артефакт, он шагнул ко мне, положил свободную руку на мою талию и рывком привлек к себе для поцелуя.

От этой наглости я так растерялась, что трансформация остановилась. И медленно, нехотя, тело начало возвращаться обратно: втянулись когти, клыки, перестала пузыриться кожа на спине.

Кирион разорвал поцелуй и, пристально смотря мне в глаза, прошептал:

— Трижды.

А в следующее мгновение с непередаваемым удовольствием я впечатала кулак в его челюсть.