Судьбы связующая нить [СИ]

Глава девятая

Кабинет ректора. Утро следующего дня.

Ректор повернулся на скрип двери и увидел своего верного секретаря. Он махнул рукой, разрешая войти, и вернулся к столу. Винтер-Грисс, пользуясь благосклонностью ректора, с размаху плюхнулся на стоящий возле стены мягкий диванчик и вытянул длинные ноги. Ректор усмехнулся и поинтересовался:

− И чем это ты, мой друг, был так занят? Неужели курсанты натворили что-то такое, с чем не смогли справиться коменданты и преподаватели? Между прочим, ты был мне нужен.

− Неужели никто не принёс тебе завтрак в кабинет? Какая досада, − усмехнулся Фальк Винтер-Грисс, отпуская ироническую шпильку в адрес начальника. Никто другой в Академии не позволил бы себе так дерзко говорить с грозным боевым дуо-магом, только он один.

− Ты унесся рано утром, даже не потрудившись меня разбудить, − проворчал с досадой ректор.

− Хотел дать тебе возможность выспаться. В последние дни слишком много работаешь, − в ответе секретаря прозвучал лёгкий упрёк, больше похожий на заботу.

Винтер-Грисс, перспективный молодой маг, десять лет назад отказавшийся от карьеры при дворе и от выгодного брака с человеком, на котором настаивала семья. Он пошёл на конфликт с отцом, заявив, что не намерен заводить детей и хочет посвятить себя воспитанию молодого поколения магов. Семье пришлось смириться. Но никто не подозревал, что настоящей причиной такого решения был крепкий высокий мужчина, ещё с учёбы запавший в душу Фалька. Их не соединила золотая вязь, но притяжение между ними было. Точнее, Винтер-Грисс сделал всё возможное, чтобы оно появилось. Фальку было известно, что ректор был когда-то счастливо женат на идеальной избраннице, но она, будучи, как и супруг сильным боевым магом, погибла в очередном военном конфликте, защищая интересы королевства. Детей у них не было. Не успели. После её гибели Зароу ушёл в отставку и принял на себя руководство Академией. Фальк, не раз замечая грусть и усталость в глазах мужчины, поклялся себе, что сделает всё, чтобы облегчить его жизнь. Ему удалось, приложив немало усилий, сломить холод и стать сначала другом, а потом любовником своего кумира. Они не говорили о чувствах, но каждый из них старался проявлять заботу.

− Что делать, Фальк, если таков мой долг? — Зароу пожал мощными плечами и спросил: − Так что же у нас произошло?

− Не знаю, − хмыкнул Фальк. — Честное слово, Зароу, не знаю. Точнее, знаю, но понять не могу.

− Расскажи о том, что узнал. Подумаем вместе.

− Сегодня ночью в жилом корпусе боевых магов произошло странное происшествие. Самое необычное в этом то, что случилось оно не с кем-нибудь, а с теми самыми курсантами, которые так тебя раздражают уже третий год подряд. Пострадал наследник герцога Нодигер-Олдиса и парочка его приятелей.

− Неужели у кого-то хватило смелости насолить этим наглецам? — Зароу легко подскочил с кресла и, мигом преодолев небольшое расстояние, упал на диванчик рядом с любовником. — Хочу подробностей!

− Я тоже хочу, но, к сожалению, в комнатах курсантов следящих артефактов нет. Это категорически запрещено, а жаль. Мне безумно хотелось бы лицезреть, как этих идиотов гоняли привидения.

− Фальк, ты о чём? На территории Академии никогда не обитали привидения!

− Раньше не обитали, а сейчас, кажется, появились. Или… есть два варианта: курсанты чего-то обкурились или же кто-то имеет дар иллюзий. Но о таких курсантах лично мне неизвестно.

− И что это были за призраки? Курсанты сильно испугались?

− Да они едва не поседели. Наших зарвавшихся юнцов посетили три призрачные девицы в неглиже. Представляешь? Одна рыжая, другая темноволосая и третья блондинка. Герцогский сынок только трясётся и заикается, до сих пор отлёживаясь в медицинском корпусе. Его верный пёсик тоже здорово был напуган, да ещё и отлуплен плёткой основательно по спине и мягкому месту. Меньше всего пострадал сын графа Эстель-Ирса. Почему-то призрачная блондинка его пожалела, хотя напугала тоже основательно.

− А что, три призрачные полуголые девицы были так уродливы, что смогли напугать взрослых парней?

− Юный Эстель-Ирс признался, что он ждал одного из курсантов на романтический ужин, кстати, действительно в комнате был накрыт стол со свечами и всеми положенными атрибутами, но вместо мальчика появилась эта девица. Очень красивая блондинка с распущенными длинными волосами, очаровательной фигурой и в полупрозрачном тонком наряде ярко-алого цвета. Он таких дамочек никогда не видел, хотя и крутился одно время при дворе. Она начала с ним флиртовать, расслабила внимание и возбудила, а потом… В общем, парень ощутил на себе всё, что сам творил с другими. Девица едва не изнасиловала его. Всё было бы ничего, если бы она ещё и не изменилась внешне. Из красотки превратилась в полупрозрачный труп с кровью, ранами и в изодранных лохмотьях. Возбуждённый парень неожиданно увидел перед собой кошмар, к тому же, сексуально озабоченный.

− Значит, другой курсант у нас любитель жестких игр? Иначе откуда плётка? — Зароу нахмурился.

− Никто не жаловался, видимо, он умеет запугивать, − ответил Фальк и добавил: − Не пора ли менять правила, господин ректор? Благодаря неписанным законам Академии, многие, пользуясь тем, что сильнее, заводят себе едва ли не слуг и рабов среди менее одарённых, менее знатных курсантов. О простолюдинах я вообще молчу.

− Я уже говорил с королём, но Его Величество ничего не хочет менять. Если человек не способен дать отпор, значит, он слаб. Ты знаешь, Фальк, я делаю, что могу. На короля мог бы повлиять Дей, но его попробуй поймай, всё время мотается по мирам.

− Да, проблема. Будем надеяться, что когда-нибудь мы сможем изменить негласные правила Академии.

− Откуда взялись эти девицы? Никогда же не было привидений здесь, − задумчиво произнёс ректор. — Может, вызвать специалиста? Пусть поищет и изгонит?

− Пока это был единичный случай. Быть может, призраки больше не появятся. Хотя я не против, если они попугают ещё кого-нибудь. Эти наглецы получили по заслугам. К тому же, Зароу, они нацелились на одного и того же курсанта. Соревнование устроили, кто быстрее его в постель уложит. В этот раз курсанту повезло, свидания сорвались. По-моему, один мальчик на троих явный перебор.

− И кто же тот счастливец?

− Лорейн Канд-Эрисс, − усмехнулся Фальк, довольный произведённым эффектом. Глаза его любовника удивлённо раскрылись.

− Опять он? Что-то этот юноша стал меня напрягать в последнее время. Он так резко изменился. Чувствует моя задница, что с ним всё не просто.

− Ну, моя задница молчит, а вот интуиция подсказывает, что его встреча с отступником не прошла даром. Может, он захватчик? Проверить бы его.

− Проверял. Пригласил Ловца и тот незаметно посмотрел. Нет, не захватчик. Но что-то с парнем не так. Был рохлей, а стал перспективным боевым магом. Очень перспективным. Я не удивлюсь, если он дорастёт до Повелителя.

− Поживём-увидим, дорогой мой Зароу. А привидения… Да пусть шалят, лишь бы никого не убили.

− Согласен. Если кто-то из родственников курсантов начнёт возмущаться, тогда приглашу специалиста. А за Лорейном буду наблюдать. Люблю загадки разгадывать.

− Что-то у меня в памяти мелькнуло по поводу трёх девиц, − задумчиво произнёс Фальк. — Вот только никак не вспомню, что и где я слышал, а может, читал. Не помню…

После нервной встряски, устроенной фамильярами Рейна, троица озабоченных ухажёров на время притихла. Сын графа Эстель-Ирса, с которым довелось пообщаться Энади, вообще ходил странно пришибленный, со стороны казалось, что и рад бы бросить свою компанию, да не может. Рейн, поразмышляв о причинах такой перемены, пришёл к единственному выводу ̶ у сынка герцога Нодигер-Олдиса имелся какой-то компромат, с помощью которого тот и держал рядом с собой наследника политического оппонента своего отца. А парень либо действительно натворил что-то чудовищное, либо что-то такое, что очень и очень не понравилось бы его отцу. И Рейн больше склонялся именно к этой версии, ведь по слухам ещё несколько лет назад в семействе Эстель-Ирс царили мир и согласие.

Мысль прислать на любовные свидания вместо себя скучающих девочек пришла внезапно. Рейн, попав в абсолютно новую для себя среду, решил немного повременить и не раскрывать обществу свой изменившийся норов. Он осматривался, принюхивался как хищник, метил территорию, находя точки соприкосновения с разными и нужными людьми. Он умудрился завести хорошие знакомства со стражниками на воротах Академии, с кастелянами и даже комендантом своего корпуса. Обаяние, приправленное денежным довеском, всегда и везде было действенным методом достижения определённых целей, особенно там, где кулаками делу не помочь. Постепенно у него в голове выстраивались схемы взаимоотношений в Академии.

Теперь он знал, что троицу его поклонников с трудом переносят почти все, начиная от курсантов и заканчивая преподавателями. Хотя некоторые из них до сих пор удивляются, что делает в этой компании Эстель-Ирс. Парень был достаточно умным, неплохо учился и делал успехи на поприще боевой магии настолько серьёзные, что мог претендовать на высокий пост в будущем. Именно поэтому Рейн и послал к нему именно более мягкую по характеру Энади. Он хотел преподать урок, заставить юношу задуматься о том, какой будет дальнейшая его жизнь. И, кажется, первые зёрна сомнений успешно проросли.

Элга лично вызвалась проучить верного шелудивого песика Нодигер-Олдиса, который просто обожал истязать своих послушных и запуганных любовников всякими игрушками, в том числе плётками. Доминант, блин. Хотя, какой с него Господин? Он злой пёс на цепи, хорошо прикормленный семейством Нодигер-Олдис. Надо же кому-то проворачивать грязные дела? Не самому же наследнику ручки марать. Для этого подойдёт младший сынок вассала, у которого других перспектив подняться нет. Как же Элга его погоняла! Бедолага отправился в лазарет с исполосованной задницей, на которую три дня сесть не мог. Не помогли даже целители. Элга ведь магически созданным кнутом его отходила, называя за каждым ударом имя униженных им курсантов. Элара вытащила их образы из памяти этого урода аристократического.

Элара же отправилась к самому Симону. Ещё и образ подобрала такой, что даже у Рейна слюнки едва не потекли: чёрный кружевной корсет, такие же чулки с подвязками и полупрозрачный пеньюар. Не стоит говорить, что этот образ подсказал и показал ей Рейн? Здесь таких вещичек пока ещё не было, здесь дамы носили модели скромнее. Радовало уже то, что платья открывали стройные ножки до колен, и даже брюки Рейну довелось увидеть несколько раз на великолепных женских фигурках. В основном, правда, их носили женщины боевые маги. Они всегда были особой кастой и позволяли себе нарушать некоторые приличия. Рейну даже пришла в голову мысль открыть модный салон, где местные женщины смогут приобщиться к богатому миру женщин земных, избалованных сексуальными революциями и известными кутюрье. Всего то и нужно, что найти смелого и надёжного партнёра для новой затеи. Но эту идею Рейн пока отложил в ящик стола. Теперь его волновало нечто иное, намного более важное.

Он был уверен, что свидания с призрачными ангелочками ненадолго остановят тех, кто привык брать всё, что вздумается. И Симон Нодигер-Олдис и его приспешник, отойдя от шока, вновь вернутся к своим старым проделкам. К тому же им точно не по нраву поползшие по Академии слухи о том, что именно с ними случилось. К тому же откуда-то стало известно, что в ту ночь они все ожидали Рейна и понятно, что не для игры в шахматы. Он постоянно ловил на себе изучающие, презрительные и похотливые взгляды. Воздух Академии был наполнен ожиданием продолжения истории. Всем хотелось знать, станет он подстилкой для троих богатых аристократов или не станет. Рейн отчетливо понимал, что от дуэли ему не уйти. Ему нужно преподать урок лично, чтобы никто другой даже не подумал, что из него можно сделать игрушку. Действовать жестко, быть может, даже жестоко.

Как бы Рейну не хотелось этого признавать, но и Нодигер-Олдис, и его прихвостень виконт оба были отличными фехтовальщиками. По словам Норая он при большой удаче мог довести дело до ничьей, но Рейну нужна была именно победа над будущими соперниками. Практики не хватало, мастерство нужно ещё нарабатывать и нарабатывать. Так что козыри просто необходимы. Покрутив ситуацию так и этак, Рейн после долгих раздумий таки нашёл выход. И помогла в этом Элара. Объяснив, чего хочет, он допустил её в свой разум. В своё время, будучи ещё курсантом военного училища, он прочёл много книг, в том числе и о холодном оружии. Ножи, кинжалы, стилеты и, конечно же шпаги, будоражили фантазию подростка. А кому не нравились в таком возрасте истории о храбрых пиратах или отважных мушкетёрах? Многие ребята хотели оказаться на месте этих героев, и Андрей Новиков не был исключением. Просто у него были люди рядом, которые советовали нужные книги. Так однажды в его руки попала книга о фехтовании, с подробным описанием приёмов. Издание редкое и старое. Так вот один из них так чётко врезался в память, что Андрей помнил его до сих пор. «Пасато сото» — приём, обычно заканчивавший поединок.

Прошёл целый месяц, прежде чем случилось то, чего Рейн ждал — его противники сделали свой шаг. Нодигер-Олдис с компанией преградил ему дорогу в одном из коридоров, нагло ухмыляясь. Вокруг сразу установилась напряжённая тишина. Курсанты, готовившиеся на перемене к очередному уроку, навострили уши в ожидании. Рейн расслабился, показывая, что ему абсолютно всё равно, кто стоит перед ним.

— Нодигер-Олдис? Вас уже выпустили из медкорпуса? Так скоро? Неужели перестали призрачные девицы мерещиться? — Рейн нагло ухмыльнулся, на мгновение заметив страх в глазах герцогского наследника, который сразу же сменился гневом.

— Не стоит переживать, Канд-Эрисс. Я найду шутника, который сорвал мне свидание с твоей сладкой попкой. Так что жду тебя сегодня вечером в своей комнате! — Симон рыкнул так, что его услышали, наверное, и за стенами учебного корпуса. Рейн снисходительно посмотрел на него и ответил:

— Должен огорчить вас, курсант. Вы не в моём вкусе, впрочем, как и ваши друзья.

— Как будто твоё мнение кого-то волнует, — тявкнул рядом любитель плёток.

— Я даже не сомневался, что ты настолько туп, что не поймёшь намека. Повторю для особо одарённого, мне не трудно. Меня не интересует жесткий секс с тем, кто любит, когда его хлещут плёткой. Исполосованная задница такого верзилы совершенно мерзко смотрится, — презрительно бросил Рейн, сознательно провоцируя виконта, у которого раздулись и покраснели щеки, а из ноздрей едва ли не шёл пар.

— Ты!.. Да ты…

— Я, я. Если тебе так хочется быть отшлёпанным, то идти к своему хозяину, он такой же изврат как и ты, — ответил, вздохнув с притворным сожалением Рейн, краем уха услышав понёсшийся по коридору взбудораженный шепоток.

— Ах ты, мелкая гадость! Ты как говоришь с тем, кто выше тебя по положению? — Нодигер-Олдис завопил, как пожарная сирена, грозно нависая над Рейном.

Тот усмехнулся и успел заметить, что в их перепалке вовсе не участвует Эстель-Ирс. Парень вообще оказался в нескольких метрах от своих приятелей, притиснутый к стене высокой белокурой девушкой. Она совершенно без страха, положив крупную ладонь на грудь парня, что-то яростно ему втолковывала и… он молча её слушал, лишь бросая в сторону Рейна удивлённые взгляды.

— Нодигер-Олдис, не стоит забываться, — жестко произнёс Рейн в густой внезапной тишине. — Моя семья имеет древние корни. Вам это прекрасно известно, вы же не полный неуч. И вы сами никакого положения пока не имеете. Оно есть у вашего отца, а вы всего лишь его наследник, который ничем ещё не успел прославиться, кроме сомнительных поступков. Вас не за что уважать, Симон, и вам нечем кичиться. Всё, что у вас есть, достигнуто предками, а деньги? Они вода. Сегодня есть, завтра их нет.

— Я тебя в порошок сотру даже не моргнув глазом, — прорычал герцогский наследник, но Рейн понял, что его слова попали в точку. Видимо, папаша тоже полоскал сынишке мозги тем, что он пустышка. Вот тот и пытался подняться над толпой в меру своих умственных способностей.

— Это говорит тот, кто любит наряжать любовников в женское бельё? — Рейн громко фыркнул, говоря намеренно громко, чтобы его голос обязательно услышали даже в дальнем конце коридора.

— Дуэль! Сегодня после занятий, — в глазах Симона отчётливо прописался приговор мелкому наглому выскочке, который возомнил себя бессмертным.

— Я присоединяюсь, — гордо вскинул голову виконт. — Никто не имеет права оскорблять моего друга и меня. Особенно какой-то юнец, которого родной брат хочет подложить в качестве младшего какому-нибудь богачу. Сначала мы попортим тебе шкурку, Канд-Эрисс, а потом, так и быть, я возьму тебя в младшие мужья.

— Губу подбери, третий сынок в семье, без будущего и состояния. Собираешься жить на деньги супруга и подачки своего хозяина? Мой брат вряд ли согласится на подобную кандидатуру, его вкус слишком избирателен. К тому же, кто сказал, что я соглашусь заключить брак с таким ничтожеством, как ты? — Рейн хмыкнул и довольно оскалился.

Его поведение выходило за рамки того мнения, которое сложилось о Лори после первого года обучения. Это было видно по лицам ошарашенных курсантов, стоящих уже плотной толпой вокруг их троицы. Вдалеке Рейн заметил и обеспокоенное личико Кристиана. Друг явно не понимал, что происходит, но благоразумно не вмешивался.

— Я принимаю ваш вызов, господа. Нодигер-Олдис — первый, а ты, пёсик, второй, — по праву вызываемого Рейн установил очерёдность поединков, резко развернулся и спокойно пошёл прочь, оставив за спиной удивлённую толпу и двух противников, чьи планы только что пустил под откос.