Судьбы связующая нить [СИ]

Глава пятая

Господа управляющий и воспитатель вернулись в поместье лишь к вечеру следующего дня, что дало бывшему подполковнику провести разведку и спланировать дальнейшие шаги. Во-первых, оказалось, что управляющего взяли на должность лишь четыре года назад, а до того это место занимал совсем другой человек. Иорим Гольд был управляющим поместья ещё при жизни родителей Лори. Человеком слыл честным и порядочным, при нём дела шли хорошо. А ныне поместье приносит только половину из возможного дохода. Управляющий Шурст всё время жалуется на конкурентов и жадных посредников. Господина Гольда уволил герцог Кандерри-Обрис, после того, как он позволил себе усомниться в компетентности воспитателя Навеля. Герцог, в отличие от управляющего, прекрасно был осведомлён о том, чему учат Лори, так как сам отдал распоряжения воспитателю. Бывший управляющий и другие работники поместья видели всё, но разве они имели какое-либо право вмешиваться? Гольд совершил такую ошибку и поплатился. Теперь он живёт в соседнем городе и работает клерком, так как герцог постарался, чтобы мужчина не мог устроиться в более приличное место. Старший братец Лори был тем ещё мелким мстительным засранцем.

Кстати, выяснилось одна интересная деталь: господина Шурста герцог взял на должность благодаря рекомендации Навеля. Как оказалось, они были давно знакомы, а сейчас они являлись ещё и любовниками. Рейн, а теперь только так бывший подполковник называл себя даже в собственных мыслях, взял эти сведения на заметку. Похоже, чутьё его не обманывало, и с этой парочкой всё было непросто. К сожалению, добраться до бухгалтерских книг у него не было возможности. Ключи, как от двери кабинета, так и от сейфа Шурст всегда таскал с собой, никому не доверяя.

Во-вторых, оказалось, что единственный наследник поместья имеет право голоса в выборе персонала, даже будучи несовершеннолетним. Это оговорил отец Лори, покойный герцог Кандерри-Обрис, в завещании, видимо предполагая, что старший сын может подпортить жизнь младшему. Только вот Лори никогда делами поместья, как и завещанием в частности, не интересовался. Родители погибли, когда он был ещё слишком мал, а потом новый герцог сделал всё, чтобы младший родственник и не порывался что-либо менять. Лори ловко забили красивую головку мыслями о нарядах, танцах и будущем выборе партнёра по жизни.

В-третьих, девушки-фамильяры в деталях объяснили бывшему жителю Земли все нюансы семейных отношений в Эренделе, повергнув в пучину глубоких раздумий. Земные брачные договоры даже в сравнение не идут с тем, что творится здесь. Имперский семейный кодекс неизменен вот уже лет пятьсот. После того, как было создано новое королевство, никто не стал менять законы, высеченные на артефактах в храмах. Прежние всех устраивали. Так вот, по семейному кодексу браки, заключаемые в королевстве Эндерисс, были двух видов: обычные и равные. Для простолюдинов и буржуа разница была не ощутима, различия больше касались аристократии.

Обычный брачный договор предполагает, что тот, кто входит в семью, берёт только первую половину фамилии супруга, сохраняя часть своей, и отдаёт в его руки всё приданое. Он или она имеют право голоса в семье, могут пожаловаться королю, если вдруг их права супруг будет слишком ущемлять или позволять себе то, что запрещено законами королевства. Первый ребёнок, как наследник получает полную фамилию рода, в то время как последующие дети носят укороченную, как и один из родителей. Это сразу же говорит всем, какое положение ребёнок занимает в роду.

К обычному союзу относятся и браки, когда берутся младшие мужья или жёны. Только иметь или не иметь детей здесь решает старший супруг. Всеми финансами распоряжается тоже он. Младший супруг не имеет права голоса в семье. В данном варианте брака есть и свои плюсы, правда, Рейну они совсем таковыми не показались. Старший супруг обязан полностью содержать младшего супруга: одевать, обувать, холить, лелеять и выгуливать. Как домашнего любимца. Именно такое сравнение пришло в голову бывшего боевого офицера, когда ему объяснили, какую судьбу уготовил своему сводному брату герцог Кандерри-Обрис.

Второй вид брачных союзов подразумевал именно равноправие. Начиная от финансов и заканчивая решением судьбы детей. Имущество супругов становилось общим, фамилию они носили одинаковую, дети, даже не являясь главными наследниками, имели полное право носить полную фамилию рода, или унаследовать титул, как в случае с Лори. Вот именно этот факт и сбил с толку Рейна. Лори носил фамилию Канд-Эрисс, которая говорила о том, что второй брак покойного герцога был обычным, но, как оказалось, всё было не так просто. Здесь как раз и выплывало на поверхность второе сохранившееся в памяти Лори имя − Лорейн Кандерри-Морриан-д’Эрисс. Как было уже известно Рейну, предком его предшественника в теле являлся покойный император и потому все его потомки заключали только равные браки, сохраняя при этом собственную фамилию полностью, так как были из правящего рода, очень древнего. Только в целях безопасности в брачный договор вносился особый пункт, тайный, что для всех окружающих фамилия будет звучать иначе. Лишь в храмах сокрыть настоящее имя невозможно, местные артефакты сами прописывали его в книге регистрации. Но там служители без особой надобности такие тайны не раскрывают. Только по распоряжению короля, его сыскной службы или главного жреца.

Настоящую фамилию Лори помнил наизусть, и как просили родители, никому и никогда её не говорил, даже старшему брату, особенно ему. Молодой герцог быстро сообразил бы, насколько повысилась бы стоимость родственника на брачном рынке, узнай кто его настоящую родословную. Хорошо, что родители взяли слово с мальчика, рассказать правду только будущему супругу или супруге, ну и собственным детям, конечно же. Видимо факт того, что его могут сделать младшим мужем, им в голову просто не приходил.

Рейн обеспокоился по поводу того, что будет, если кому-то станет известно, чей он потомок. Элара тут же успокоила, объяснив, что нынешний король, как и его отец ранее, приложили много сил, чтобы найти потомков прямой линии императора. Правитель будет даже рад, если Рейн раскроется. Правда Элара упомянула, что до того неплохо было бы заиметь несколько козырей в рукаве. К примеру, найти личное хранилище императора и его лабораторию. Призрачные интриганки явно намекали, что им что-то известно, но говорить прямо не желали ни в какую. Типа ты сначала докажи, что достоин, а потом мы дадим тебе конфетку. В чём-то они были правы. Пока он всего лишь сидит на попе и размышляет. Рейн твёрдо решил, что сначала встанет крепко на ноги, а потом вытрясет из фамильяров всё, что спрятано в их красивых головках.

Прибыв в поместье, воспитатель Навель вызвал подопечного в кабинет управляющего. Не пришёл сам, узнав о покушении, а именно велел прийти. «Наглый товарищ», − дал мигом характеристику такому поведению бывший подполковник. Прихватив с собой Норая, он отправился на встречу.

Кабинет управляющего представлял собой образец безвкусия: позолоченная помпезная мебель, картины в тяжёлых рамах, на полках полно вычурных безделушек. Рейна едва не перекосило от увиденного. Лично он всегда предпочитал эргономичность и удобство. Управляющий восседал в кресле, похожем на трон. Воспитатель Навель устроился на диване с витыми ножками и кучей подушек. Вошедшему фактическому хозяину поместья и человеку, из доходов которого они получали жалованье, оба господина сесть не предложили. В памяти всплыло: эти двое почти всегда так обращались с парнем, показывая ему то, что особых прав голоса он не имеет. Мол, они оба проводники голоса его опекуна. Лори, в отношении которого Навель использовал метод кнута и пряника, предпочитал слушаться и не возражать.

− Добрый вечер, Лори, − глубоким, отлично поставленным голосом, произнёс воспитатель Навель. — Кто это с тобой? Кажется, мы приглашали для беседы только тебя.

− Приветствую вас, господа, − ответил Рейн и, сделав несколько шагов, вольготно устроился в глубоком кресле, вызвав удивление на лицах «хозяев» кабинета.

− Лори, разве я позволял тебе садиться? — Навель нахмурил выщипанную тонкую бровь. — Встань на прежнее место!

− Я буду поступать так, как посчитаю нужным, господин Навель. Это вам следует вспомнить, что вы лишь наёмный работник.

− Что! Наглый мальчишка! Будешь наказан, − воспитатель потянулся холёной ручкой к колокольчику, чтобы позвать слугу, но юному аристократу стоило сделать едва заметный знак, как конечность воспитателя была жестко перехвачена Нораем. Навель испуганно дёрнулся, был отпущен и тут же метнулся за спину замершего управляющего, чтобы оттуда завопить: − Это кто такой? Что он себе позволяет?

− Забыл представить, я такой невнимательный, − мило улыбнулся Рейн, вот только от этого вздрогнули и управляющий, и воспитатель. — Норай Брайс — бывший королевский гвардеец и отныне мой новый наставник.

− Да кто возьмёт на работу этого бывшего солдафона? Герцог этого никогда не одобрит, − спрятавшись за широкую спину любовника, ухмыльнулся Навель. — Я сегодня напишу твоему опекуну, мальчишка, и его вышвырнут отсюда!

− Никому и ничего вы не напишете, господа. Девочки, ваш выход!

− А-а-а, − визгливо заорал Навель, окончательно спрятавшись за кресло. Шурст побледнел, глаза его стали как плошки, когда рыжая Элара подлетела к нему и протянула свои призрачные руки. Через мгновение фамильяр оставила управляющего в покое и взялась за воспитателя, который попытался уползти от неё, чтобы сразу же встретиться нос к носу с Элгой, застыв на месте, как мышь, прихлопнутая тапком.

− Да-а, − протянула Элара, оставив в покое двух бледных и дрожащих мужчин. Она устроилась на подлокотнике кресла Рейна и отрапортовала: − Они воры, как ты и предположил. А Навель ещё и бывший любовник твоего брата. Один из первых, потому имеет немного влияния на него. Они вместе учились в Академии. Навель из обнищавшего дворянского рода, из тех, кому пожаловал титул первый король Эндерисса.

− Ну и что? Не всем же принадлежать к древним родам. Иногда требуется свежая кровь, − тявкнул воспитатель, трусливо выглядывая из-за спинки кресла.

− Твой предок был рыцарем на службе своего короля, а вот ты полное ничтожество, давно растерявшее всё благородство, − зло выплюнула Элара. — Сначала ты втёрся в доверие к глупому амбициозному молодому аристократу, потом оговорил хорошего человека и устроил на хлебную должность своего любовника. Вместе вы начали обкрадывать хозяина, лгать герцогу в том числе, занижая доходы поместья, на которое у него свои планы, а потом и вовсе задумали избавиться от юного господина.

− Это не я, − затряс дородным подбородком управляющий, до этого момента предпочитавший благоразумно молчать. — Это Навель предложил обратиться к знакомому магу.

− Ложь! Я никого не хотел убивать! Это наглая ложь. Не верьте ему!

− Я верю лишь тому, убогие людишки, что прочла в ваших головах, − произнесла Элара и холод поплыл по кабинету, заставив вздрогнуть даже Рейна. К счастью, он тут же вспомнил, что рыжая девица дуо-маг воды и воздуха и появившийся эффект не имеет ничего общего с могильным холодом. — Что будем делать, Рейн?

− Где они спрятали украденные деньги?

− Шурст купил роскошный особняк в столице, а остальные суммы лежат в Королевском Банке, − слова рыжеволосого Кошмара прозвучали для парочки аферистов, как приговор. Управляющий побелел, а Навель, скуля, сполз на пол и полез под стол. Правильно.

− Пусть оба напишут для начала добровольные признания. Затем перепишут имущество на моё имя и… я их отпущу, − оскалился Рейн, глядя в глаза господина Шурста. Тот облегчённо выпустил воздух из лёгких, но в глазах…

Их не зря называют зеркалом души. Если внимательно смотреть, то всегда можно заметить настоящие чувства, а не то, что хотят люди выдать за правду, плетя словесные кружева. А в глазах Шурста было не только облегчение, но и уверенность, что своё вернуть он сможет. Скользкий и хитрый человек. Навель пытался убедить окружающих, что главенствует в их паре, но Рейн теперь знал, что это ещё одна ложь.

Норай привёз из соседнего города стряпчего, и все бумаги были оформлены как полагается, чтобы комар носа не подточил. Рейн позволил уволенному управляющему и воспитателю забрать все их личные вещи, в том числе и экипаж Шурста, хоть и купленный на украденные деньги. Кстати, на той поляне, где произошло столкновение с отступником, бывшему подполковнику было не до рассматривания окрестностей, и поэтому слово «экипаж» он воспринял привычно, то есть решил, что речь идёт о гужевом транспорте. И какого же было его удивление, когда перед его взором предстало нечто. На привычный экипаж оно не было похоже вовсе, скорее, на автомобиль будущего, каким его видят некоторые фантасты. Размер слегка овальной, вытянутой в длину платформы соответствовал стандартному земному автомобилю. Как положено, было четыре колеса из блестящего металла, покрытых материалом, внешне, да и на ощупь, похожим на резину. Удобное мягкое сиденье для пары пассажиров располагалось, как и должно, позади места водителя. Перед ним была сделана панель с двумя небольшими полусферами и несколькими кнопками с непонятными значками, напоминающими земные руны. Рейн смог узнать их, благодаря сохранившимся знаниям Лори. Мальчик всё же что-то да учил в Академии.

Впереди и сзади колёсная платформа напоминала обычный автомобиль: решётка воздуховода да две пары фар. Две дуги поддерживали прозрачную крышу. Рейн подошёл и, не удержавшись, постучал по ней ногтем. Материал напоминал по виду стекло, а по звуку скорее металл. Боковых дверей не было и в помине. По всей окружности платформы были расположены небольшие, размером с ягоду вишни камешки. У Рейна даже начали чесаться ладони, так ему захотелось заглянуть под днище, да и вообще разобрать эту штуку на запчасти. Когда-то Андрюха Новиков любил покопаться под капотом старого отцовского жигулёнка, или перебрать свой старенький мопед. Очень хотелось расспросить того же Норая, умеющего водить эту летающую штуку обо всём, но… надо было держать морду кирпичом и делать вид, что ничего странного для молодого аристократа здесь нет. Видел он, мол, и не такие экипажи. Оставалась надежда на девушек. Хотя откуда фамильярам, просидевшим в кольце боги знают сколько времени, разбираться в современной технике?

Разгадка предназначения камушков нашлась сама, как только Шурст сел на место водителя и нажал на несколько кнопок с рунами. Вместо привычного на Земле металлического корпуса, местный аналог автомобиля покрыл силовой щит, заискрившийся радужной плёнкой. Экипаж выехал со двора, легко поднялся где-то на метр над землёй и стал быстро набирать скорость, удаляясь по дороге. Рядом с Рейном зависли девушки. Элга с неодобрением глянула на хозяина и высказалась:

− Зря ты дал им слово, что отпустишь их. Эта парочка весьма опасна.

− Так было нужно. Теперь найдутся свидетели, что я великодушно отпустил раскаявшихся злодеев, как милый наивный мальчик. Но кто мешает вам, красавицы, полететь и пошалить? Вы вольны в своих действиях, особенно, если они направлены на защиту рода. Я ведь прав? — Рейн посмотрел на девушек и лукаво улыбнулся. Потом нахмурился и произнёс: − Такого хитреца, как Шурст за спиной лучше не оставлять. Не знаю, что у него на уме, но взгляд мне однозначно не понравился.

− Погода такая хорошая, − вдруг закружилась Элара, раскинув руки в стороны. — Цветочки расцвели. Кто со мной за букетом свежих полевых цветов?

− Обожаю цветы, − плотоядно хмыкнула Элга, а Энади лишь звонко засмеялась. Миг… и девушки растворились в воздухе.

− Не хотел бы я оказаться тем цветочком, за которым прилетят эти красавицы, − проворчал стоявший за спиной Рейна наставник. Норай всё ещё немного опасался фамильяров.

− Пока ты верен мне, не стоит ждать от них беды. Пойдём в кабинет, у меня есть несколько идей по поводу нашей совместной работы, − Рейн развернулся и пошагал в сторону дома, заметив, как шустро попрятались маячившие отовсюду любопытные физиономии прислуги. На большей части явно читалась радость от того, что ненавистные управляющий и воспитатель покинули поместье.

Рейн уже послал приглашение господину Иориму Гольду и очень надеялся, что прежний управляющий его примет. Опекуну было послано письмо с копиями признаний Шурста и Навеля, а также уведомление о том, что, являясь единовластным наследником поместья, Рейн сам выбрал себе управляющего и наставника. В своём возрасте, да ещё и будучи курсантом Академии, он был уже вправе так поступить, тем более что сам герцог с подбором кадров облажался. Имея на руках признания преступников, Рейн вполне мог подать жалобу в Королевский Совет, и опекуну пришлось бы держать ответ. При всех плюсах нынешнего законодательства королевства, предоставляющего опекунам слишком много воли, и для подопечных, как оказалось, существовали лазейки. Рейн, ещё в прошлой ипостаси скрупулёзно относившийся к юридическим документам, не преминул дотошно прочесть весь свод законов, касающихся этой темы и, отыскав одну из возможностей повлиять на собственную жизнь, решил воспользоваться, чтобы оградить себя от нового, навязанного герцогом, воспитателя. Кто знает, может он окажется ещё хуже Навеля? Лучше перестраховаться. Норай Брайс, исходя из намеченных планов, подходит на эту роль гораздо лучше.

Ответ от старшего братца не замедлил и весьма порадовал Рейна, так как тот был взбешён, но ничего поделать не смог. Связываться с Королевским Советом молодому герцогу было ни к чему. Хлопотно очень. Так что стало 1:0 в пользу попаданца.