Судьбы связующая нить [СИ]

Глава тринадцатая

До полуночи, когда ворота Академии запирались, оставалась ещё пара часов, и развесёлая компания дружно вывалилась из дверей борделя. Решили возвращаться пешком, чтобы протрезветь самостоятельно, без всяких плетений, которые предлагал применить на друзьях Крис. Рейн, заметив слегка затуманенный, но счастливый взгляд юного целителя, наотрез отказался предоставлять свою тушку для экспериментов. Весенний вечер был тёплым, в ночном небе весело перемигивались звёзды, и настроение было просто прекрасным. Крис и Рейн вцепились в руки Гая, как самого высокого среди их нетрезвой компании, и топали, перетягивая бедолагу то влево, то вправо. Идущий позади Норай, позволивший себе лишь пару кружек лёгкого напитка, подправлял траекторию их движения и грозно шикал, когда парни начинали слишком громко хохотать. Гай с Рейном, перебивая один другого, подтрунивали над смущением Криса, а тот вяло поругивался и довольно улыбался, напоминая котёнка, которому подарили кувшин со сливками.

─ Помогите!

─ Где-то я это уже слышал, ─ остановился как вкопанный Рейн и попытался разглядеть хоть что-нибудь в полумраке подворотни.

─ Стойте на месте, ─ жестким тоном приказал Норай, с едва слышным звоном вытаскивая клинок из ножен. Вот только это было единственное, что он успел сделать, когда события понеслись вскачь. Разрезавший застывшую тишину пустынной улицы новый полный боли стон, заставил Криса метнуться в темноту закоулка. Парень совершил свой рывок столь быстро, что никто из друзей не успел его перехватить.

─ Твою мать, Крис! ─ Рейн рванул следом, костеря мелкого спасателя на чём свет стоит. За спиной послышалось торопливое дыхание бегущих Гая с Нораем.

─ Крис, ─ выдохнул Гай, влетая вслед за стройной быстрой фигурой Рейна, и резко затормозил, оборачиваясь, но… было поздно.

Из темноты выскользнули две мрачные фигуры, молниеносное движение и на земле, мерцая потусторонним светом, засветился камень. Гай выругался, а Рейн вдруг ощутил, что внутри стало пусто. Его магию словно кто-то отрезал ножом. Раз… и пусто! Крис обессиленно опустился на землю возле тела какого-то бродяги, в груди которого зияла дыра, из которой вытекала кровь. Ему уже никто не помог бы. Рейн осмотрелся и заметил ещё два таких же мерцающих белесых камня, образующих с первым почти идеальный треугольник. Тонкие линии отделили их небольшую группу от тех, кто, прячась в полумраке, заманил друзей в ловушку. А в том, что это была именно ловушка, сомнений ни у кого не было.

─ Простите, парни, ─ тихо произнёс Крис, медленно поднимаясь на ноги. Не сговариваясь, все четверо встали спиной друг другу, прозвенев клинками. Самым слабым бойцом был именно Крис, но рядом с ним были Норай и Гай Эстель-Ирс.

─ Резвые мышки попали в клетку, ─ прозвучал в полумраке знакомый язвительный голос. Высокая фигура в тёмном плаще приблизилась к мерцающей линии.

─ Симон, ты совсем обезумел? ─ Гай дёрнулся в сторону бывшего приятеля. Хотя… какого к демонам приятеля? ─ Скоро появится стража и если вас поймают с артефактом блокировки, все пойдёте на плаху. И даже папаша твой не поможет, если с тобой не отправится!

─ Какая досада, Гай, ─ хохотнул Симон. ─ Стражникам кто-то деньжат подкинул и теперь они в кабаке сидят. Так что никто не придёт, а вы никому не расскажете. Трупы не говорят!

─ У нас есть амулеты защиты, ─ пытаясь сдержать ярость, произнёс Рейн. Ярость. Такая знакомая подруга поднималась из глубин естества, пробуждая силу. Странно. Магия была отрезана, но Рейн чувствовал, что та ярость, что помогла ему уничтожить отступника, рвалась наружу. Он совсем забыл, но ведь Элара говорила, что белое пламя силы императорского рода ничто не способно удержать. Именно подругу-ярость Рейну приходилось постоянно контролировать во время магических поединков, так как она являлась ключом к «плазме».

─ Накопителей хватит на один удар, Канд’Эрис, ─ подал голос виконт, верный пёсик наследничка Нодигер-Олдиса. ─ А у нас два почти выпускника Академии и тройка магов средней руки. Так что прощайтесь с жизнью, дураки. Не надо было тявкать на тех, кто сильнее.

─ Это ты себя имеешь в виду, прихвостень? ─ Гай насмешливо хмыкнул и покрепче перехватил клинок. Он бросил быстрый взгляд на Рейна, легко переместился, безапелляционно задвинув возмущённо пискнувшего Криса внутрь треугольника, созданного крепкими спинами друзей.

─ Не поможет. Все сдохнете, ─ процедил Симон, активируя на ладонях огненный шар, размером с футбольный мяч. Вокруг застывшей компании курсантов, отделённых от нападающих блокирующими линиями, со всех сторон засветились боевые плетения.

─ Один залп мы сумеем выдержать, после второго… всё, ─ едва слышно бросил Норай. ─ Им нужна пара мгновений на перезарядку плетений. Это наш шанс. Блокирован только ваш дар. Наши клинки ─ наше спасение.

─ Мне нужно несколько минут, ─ прошипел сквозь зубы Рейн, начиная формировать странное плетение, которое вдруг просто появилось в его голове. Клинок со звоном выпал из его руки. ─ Я чувствую свой дар.

─ Что? Ре… ─ договорить Гай не успел, первый разряд полетел в их сторону. За ним последовали другие. Личная защита сверкнула мерцающей плёнкой и погасла, приняв всё, что могла.

Рейн, застыв как статуя, смотрел, как метнулись вперёд Норай и Эстель-Ирс в отчаянной попытке сразить честной сталью опытных магов-наёмников. Видел, как в грудь Гая врезался ледяной шар, отбрасывая его тело к ногам Криса. Норай, кружась, словно смертельный вихрь, успел положить двоих, прежде чем и его отбросили назад за черту блокированной зоны. Его левая рука повисла плетью, по лицу текла кровь. Симон захохотал и этот режущий уши звук ударил по нервам Рейна, отпуская на волю его ярость, клокочущую и злую. Вокруг небольшой группы вспыхнуло белое слепящее кольцо и рвануло вширь, в мгновение ока сжигая всё и всех вокруг, плавя камень стен и кристаллы блокиратора. Как только действие заклинания закончилось, в тот же миг Рейн без сил упал на колени, переживая откат. По правой руке текло что-то горячее. Кровь. Кажется, его немного задело.

─ Что это б-было? ─ Крис опустился рядом, его руки машинально легли на глубокую рану Гая и ручеёк проснувшейся силы потёк в бесчувственное тело.

─ Да так, малыш. Подарочек родителей проснулся, ─ выдохнул Рейн, тряся головой.

─ Рейн!!!

Фамильяры появились неожиданно, напугав и так потрясённого Криса. Он в испуге пригнулся, закрывая собой раненного Гая, и во все глаза таращился на вполне видимых девушек. Быстро оценив ситуацию, Элга бросилась к Нораю, а Элара нависла над оплавленным камнем, бывшим частью блокиратора. Энади же присоединилась к Крису, всё также испуганно моргавшему округлившимися глазами, но упорно продолжавшему вливать свою силу в друга.

─ Прости нас, мы не могли появиться раньше, ─ виновато произнесла Элга, ероша мокрые от крови волосы Норая. Тот тяжело дышал, но был почти цел.

─ Блокиратор, ─ послышался шипящий, как у разъярённой кошки голос Элары. ─ Давно я эту дрянь не видела. За их использование положена смертная казнь. Откуда?

─ Вон у той обгорелой тушки спроси. Это Нодигер-Олдис младший. Был, ─ сказал Рейн, с трудом поднимаясь на ноги. ─ Пошумели мы изрядно, а тут никого, твою мать! И где грёбаная стража? Как Гай?

─ Плохо, ─ тут же ответила Энади. ─ Сильное кровотечение, рваная рана, задеты внутренние органы. Ты выбросил много силы, ко мне поступают крохи. Крис почти пустой уже. Этого мало. Прости, Рейн. Твой раненный друг не дотянет до Академии.

─ Да чтоб ты сдох ещё раз, скотина, ─ Рейн пнул лежащее ближе всего тело дружка Симона. От пинка тело мигом рассыпалось на едва тлеющие угольки, заставив Рейна отскочить на пару шагов.

─ Рейн, подойди ко мне, ─ послышался от дальней стены голос Элары.

─ Что ты ищешь? Нам уходить нужно, ─ бросил Рейн, подходя к обследующей глухую стену рыжей. Она не обратила на его слова совершенно никакого внимания, продолжая своё странное занятие. Элара скользила ладонями по шершавому камню стен, словно искала что-то только ей ведомое.

─ Знакомое место. Очень знакомое, ─ пробормотала она и вдруг застыла возле самого угла. Провела ещё раз ладонью по стене и обернулась к Рейну. ─ Подойди. Нужна твоя кровь.

─ Элара, сколько угодно, только давай быстрее заканчивай свои поиски. Мы все в разной степени… покоцанные, а нам нужно отсюда ноги уносить. Мне Гая спасать нужно, ─ упрямо промолвил Рейн, проводя левой рукой по липкому мокрому рукаву правой руки.

Элара молча указала на странное углубление на стене, очень похожее на оттиск ладони. Рейн, не задавая пока вопросов, также молча приложил окровавленную руку и вздрогнул, услышав щелчок. Тихий шелест, раздавшийся за спиной, заставил резко обернуться. Он с удивлением увидел, как от основания стены плавно и бесшумно отъезжает в сторону каменная плита, открывая углубление. Рейн сделал пару осторожных шагов и заглянул в открывшийся тёмный зев. Там виднелись ступени и где-то в глубине начал разгораться мягкий свет.

─ Это что?

─ Наша удача. Это тот самый вход в сеть тоннелей, через который кузен провёл нас в свою лабораторию. Я помню, как туда пройти отсюда. Там должны быть лечебные артефакты. Да и по тоннелям можно быстрее попасть в Академию, главное, добраться в центр.

─ Вы полны сюрпризов, шеф, ─ устало произнёс Норай, доковылявший к ним. ─ Нужно уходить, да и следы за собой убрать. Герцог королевство перевернёт, чтобы найти тех, кто зажарил его единственного наследника. Даже если потеряет всё своё могущество из-за блокиратора.

─ Типун тебе на язык, Норай! Мне только мстящего папаши не хватает. Проблемы множатся как блохи на собаке, ─ проворчал Рейн, быстро подходя к замершему Крису и поднимающемуся на ноги Нораю. ─ Забираем Гая с собой и уходим. Похоже, это наш единственный шанс.

У Криса была, как оказалось, отличная черта характера ─ в критической ситуации он не задавал лишних вопросов. Когда Рейн с наставником осторожно подхватили раненого под руки, он молча уцепился за ноги Гая и потащил. Девочки-фамильяры подобрали брошенное оружие, благо на такой фокус их сил хватило, и вся компания устремилась к открывшемуся тайному проходу. Перед тем, как надавить на такой же оттиск ладони на внутренней стене прохода, Рейн скомандовал Элге бросить огненный заряд на место их стычки. Магический огонь надёжно уберёт и кровь, и другие следы их пребывания.

Осторожно неся тело Гая вниз по ступеням, Рейн прислушивался к собственным ощущениям. В голове роился миллион мыслей и образов. Он не чувствовал никакой опасности, которая могла бы их поджидать в неизвестности, таящейся внизу, наоборот, на него накатывало чувство покоя, словно Рейн попал в давно знакомое место. Эти ощущения усилились, стоило им спуститься и оказаться в широком коридоре из чёрного камня с золотыми прожилками. Рейн вздрогнул, на мгновение ощутив себя во сне. Над головой мерцали магические светильники, освещая пространство. Гай застонал, а на Рейна вдруг накатило.

─ Скорее. Нам прямо, ─ и он уверенно потащил всех туда, куда его вело то ли чутьё, то ли воспоминания.

Он не хотел сейчас ни о чём думать, ничего анализировать. Время на это придёт после, а сейчас на первом месте был Гай. Парень прикрыл их собой, одним этим поступком перечёркивая все сомнения Рейна, которые ещё оставались. Гай Эстель-Ирс стоил того, чтобы попытаться спасти ему жизнь. И Рейн чувствовал, что сможет. Главное, найти сердце этого лабиринта. Никто не задавал вопросов. Никто не возражал. Все старались идти как можно быстрее, хотя Норай тоже был не в лучшей форме. Крису досталось меньше всех, лишь пара царапин, зато он был пуст, отдав весь резерв на исцеление друга. Рейн уверенно вёл всех по одному ему известному маршруту, и только призрачные девушки редкими репликами подтверждали, что шли они правильно. Кто знает, по каким приметам они это определяли, но их поддержка вселяла уверенность в Рейна. Он сосредоточился на своём состоянии, стараясь не отвлекаться и ничего не упустить.

Внезапно за очередным поворотом возникли высокие двери, настолько массивные, что на первый взгляд показалось, что их не вынести и тараном. Вместо замка виднелся уже знакомый отпечаток ладони. Рейн без раздумий коснулся правого рукава своей куртки, вновь пачкая руку кровью, и приложил ладонь к магическому запору. Дверь скрипнула и легко открылась, пропуская полных тревоги людей внутрь. А там… там была огромная круглая комната с четырьмя высокими одинаковыми дверями и четырьмя арками между ними. В каждом из проходов виднелся небольшой коридор, заканчивающийся обычного размера дверью.

Гая аккуратно опустили на пол в центре помещения. Норай и Крис без сил опустились рядом. Только Рейн застыл статуей и прикрыл глаза. Он поворачивался лицом то к одной арке, то к другой, пока, наконец, не сделал выбор. Стремительный бросок в один из проходов, вновь касание отпечатка ладони и… Мерцающее золотом сияние вырвалось из открытой двери, вызвав ошеломлённый выдох у всех, кто наблюдал за действиями Рейна.

─ Эссенция Жизни? Здесь? ─ Крис, в отличии от Рейна, сразу же узнавший это уникальное свечение, выдохнул и покачал головой. У него, похоже, уже не было сил удивляться.

─ Это наша, ─ потрясённо прошептала Энади. ─ Самая первая. Только её было намного меньше. Лишь полная каменная чаша, такая же, как в храмах, в которой рождаются сейчас младенцы.

─ Эссенция имеет свойство расти. И сейчас это уже проблема, с которой маги всё никак не справятся, ─ поделился сведениями Крис. ─ На месте ритуала раньше было озеро, а сейчас Эссенция Жизни заполнила уже всю горную долину. Маги считают, что остановить её невозможно.

─ Идиоты, ─ резко бросил Рейн, развернулся и направился обратно, на ходу начиная стаскивать окровавленную куртку. ─ Эссенция может не только брать биологический материал, превращая его в полноценных детей, но отдавать свою силу на другие цели. Разденьте Гая и сами всю одежду долой. Чтобы и нитки на телах не было. Амулеты тоже тут оставьте.

─ Зачем? ─ Крис покраснел, бросил смущённый взгляд на призрачных девушек, заставив Элару насмешливо хмыкнуть.

─ Будем Гая спасать. Один я его по ступеням туда не спущу. И хватит стесняться. Не мешкай, времени всё меньше.

Аргумент подействовал. Одежда полетела на пол. Пока мужчины разоблачались, фамильяры умудрились раздеть и Гая. Осторожно подхватив тело раненного, его понесли к открытой Рейном двери. Входить внутрь было боязно, так как в сияющей субстанции не было ничего видно. Зрелище было завораживающе красивым. Магическая субстанция мерцала и переливалась всеми оттенками золота. Казалось, что она дышит, словно живое создание. Быть может, она им и была. Рейн аккуратно коснулся босой ногой золотистого тумана. Он был… нежным… тёплым… манящим. Он кивнул друзьям и сделал первый шаг, нащупав ступеньку. Их оказалось пять. На самом деле трудно было определить, что же такое Эссенция Жизни. Она была похожа и на густой туман, и на ласковую воду. Она двигалась, обволакивая тела, покрывая их собой. В какой-то миг Рейн полностью перестал чувствовать своё тело, бесчувственного Гая легко вырвало из его рук, вызвав панику, которая тут же исчезла, словно её кто-то прогнал нежным прикосновением.

Сколько прошло времени, Рейн затруднился бы сказать, но в какой-то миг он понял, что лежит на прохладном камне, и сразу же открыл глаза. Рядом с ним шевелился Норай. Чуть дальше сидел на попе и удивлённо озирался Крис. А Гай… Этот парень, похоже, мирно спал, свернувшись в позу эмбриона, поджав под себя длинные ноги. Абсолютно спокойно сопел. Рейн, заметив такое дело, хмыкнул, а потом громко расхохотался, выпуская на волю всё, что накопилось за этот тревожный вечер. Или ночь? Неважно. Главное, что всё получилось. Все живы и здоровы. Внутри бушевала сила, свидетельствуя, что резерв вновь полон.

Рейн резко сел, всё ещё вздрагивая от смеха и осмотрелся. Оказывается, они были в лаборатории. Сделав своё благородное дело, Эссенция уменьшилась в размере, вновь заняв своё место в глубокой каменной чаше, диаметром около полутора метров. На первый взгляд, субстанция ничего не повредила ни в оборудовании, ни в книгах, лежащих на длинном массивном столе, стоящем неподалёку от Рейна. Он бодро вскочил на ноги и сделал шаг к столу, чтобы убедиться в своих предположениях. Действительно всё было цело. И ни следа субстанции на поверхностях.

─ Мой дар, ─ вдруг раздался потрясённый голос Норая. Рейн обернулся, чтобы увидеть, как наставник с ошалелым выражением лица рассматривает собственную широкую грудь, на которой не осталось ни одного уродливого шрама. Бонус, блин. ─ У меня кожа как у младенца! А Элге так нравилось шрамы пересчитывать.

─ Да и хрен с ними, ─ засмеялась упомянутая девица, влетая в лабораторию. ─ Зато ты живой. Вы все живы!

─ Рейн Канд’Эрисс, ты мне должен очень многое рассказать! ─ Крис, уперев руки в бока, сердито смотрел на Рейна. Это выглядело бы сурово, если бы кое-кто не был голым и милым. Поймав заинтересованный взгляд друга, пробежавшийся по стройным ножкам, подтянутому животику и маленьким розовым соскам, Крис покраснел… и прожогом вылетел наверх, явно в поисках, чем бы прикрыться.

─ Я бы тоже хотел много чего узнать, ─ намекнул на свою порцию откровений стоящий рядом наставник. Рейн вздохнул и кивнул на «спящую красавицу».

─ Понял. Этот скоро проснётся. Возьму с вас Слово и… Покаюсь!

─ То самое Слово? ─ Норай удивлённо вскинул бровь. Ну да, клятва на крови была достаточно редким явлением, но Рейн рисковать не хотел. Получив кивок в ответ, Норай согласился и вышел вслед за Крисом.

─ Лардейл? ─ Элара повисла перед Рейном, вопросительно заглядывая в лицо. Прекрасно поняв, о чём именно она спрашивала с трепетом в голосе, он отрицательно покачал головой.

─ Нет. Я ─ это я. Рейн. Просто вы были правы, как бы это дико ни звучало для меня. Я реинкарнация вашего дражайшего кузена, и меня это не радует. Слишком большой геморрой, девочки. Это всего лишь сработала память прошлой жизни. Как будто кто-то нажал на рычажок в нужный момент.

─ Ты применил во время схватки «Малое возмездие» именно поэтому?

─ Угу. Заклинание само всплыло в голове. «Малое возмездие»? Значит, есть и… более масштабное?

─ Да. Исполненный тобой вариант сносит всё в радиусе от трёх до пяти метров, а «Полное возмездие»… С доставшимся тебе семейным даром от столицы остались бы руины, ─ пожав плечиками, произнесла Элга и метнулась вслед за своим воином.

─ Надо купить в аптеке валерьянку. И как можно больше. Буду пить, и ходить спокойным как удав, ─ пробормотал Рейн, почёсывая затылок и медленно поднимаясь вслед за остальными. ─ Плохое настроение мне противопоказано, снесу всё на хрен, а город такой красивый… Я ещё не все бордели посетил… И кабачки… И ресторанчики… Нд-а-а.

Благодаря тому, что резерв хозяина был полон под завязку, Элара с Энади материализовались и, мягко подхватив спящего Гая, перенесли на широкий диванчик, один из нескольких, что стояли вдоль стен в круглом центральном зале. Над одной из арок висели часы и, что самое интересное, они мерно тикали, отсчитывая время. Несмотря на почти три сотни лет, прошедших с тех пор, как погиб хозяин здешних просторов. Рейн с облегчением понял, что временной запас у них ещё есть. До рассвета оставалось ещё несколько часов. Сейчас Рейн знал, что комплекс Академии находился прямо у них над головой, так что попасть в свои комнаты все смогут быстро и без проблем. Но… сначала нужно было поговорить.