Свеча на подоконнике

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Маркос потер горящую от удара щеку. Да, он заслужил наказание.

Но, черт возьми, эта девушка играла с ним, как с котенком. И он, взрослый мужчина, купился. Целовать ее — настоящее помешательство. Следовало бы догадаться об этом после поцелуя на яхте, но Маркос сказал себе, что ничего страшного не случится. Он считал, что в отношении Тамсин Уинтер у него все под контролем.

И ошибся.

— Ты должен передо мной извиниться, — произнесла девушка.

— Я ничего тебе не должен.

— Я не шлюха, какой ты меня считаешь. Маркос хмыкнул.

Тамсин покачала головой.

— Ладно, я со многими встречалась в Лондоне.

Впервые в жизни за мной никто не присматривал, и я делала, что хотела. И мне было все равно, что станет с моей репутацией или что обо мне подумают. Я гуляла ночи напролет, но никогда не влюблялась ни в одного мужчину, с которым встречалась. И никогда...

— Что никогда? Тамсин отвернулась.

— Забудь.

Она так погрустнела, что Маркос едва не подошел к ней, чтобы утешить. И снова поцеловать ее.

Господи, она закончит когда-нибудь пускать в ход свои уловки? Есть ли стыд у этой женщины?

Маркос в ярости открыл мобильник.

— Что ты делаешь?

— То, что должен был сделать сразу же. Звоню твоему брату и Азизу, чтобы сообщить, что ты у меня. — Сжав зубы, мужчина посмотрел на Тамсин, делая вид, что раздумывает. — Кому же позвонить первому?

— Никому!

— Никому? Ты меня удивляешь. Любая нормальная женщина стала бы умолять меня позвонить ее родным и друзьям, хотя бы из надежды на спасение.

Тамсин закусила губу.

— Я хочу, чтобы меня спасли. Только...

— Да? — Маркос замер.

— Боюсь, они не помчатся ко мне на помощь, — пробормотала девушка.

— Думаешь, им все равно, что тебя похитили? О, ошибаешься, они мигом прилетят. Ты ведь нареченная Азиза и сводная сестра Шелдона. Им не наплевать на свою сделку.

Тамсин не смогла скрыть изумления.

— Тебе об этом известно?

— Разумеется, — нетерпеливо ответил Маркос. Его испанский акцент от волнения сделался заметнее. — Нет свадьбы, нет сделки. «Уинтер Интернэшнл» пойдет по частям с молотка, а Шелдон и Азиз будут уничтожены.

— Так вот почему ты меня похитил... Теперь понятно.

Раздраженный на себя за то, что сболтнул лишнее, Маркос заиграл желваками, метнув злобный взгляд в сторону Тамсин.

— Но если Шелдон уговорит шейха заключить сделку без объединения наших семей, твой план может провалиться, — заметила девушка, сделав глубокий вдох. — Или если Азиз найдет себе другую невесту.

— Разве тогда не сбудется твоя мечта? — Маркос приподнял бровь. — Ты же не хочешь замуж за Азиза аль-Магриба. Ты слишком умна, чтобы не знать, что за жизнь ждет тебя с ним.

— Но мне необходимо, чтобы они нуждались именно во мне. Это единственный способ...

— Для чего?

Тамсин взглянула на Маркоса так, как он еще ни разу не видел. В ее голубых глазах отражалась искренняя мольба.

— Прошу тебя, Маркос. Позволь мне самой позвонить Азизу.

— Зачем?

Тамсин сделала пару шагов ему навстречу.

— Мы едва знакомы, но я уверена, что у него есть любовница. Я видела ее вещи в его комнате, слышала не предназначавшийся для моих ушей разговор. — Она сглотнула. — Что будет, если я не появлюсь на свадьбе и он решит жениться на ней вместо меня?

Маркос насупился.

— Мои люди не нашли доказательств наличия у него любовницы. Они видели лишь тебя, Камиллу и его сестру.

— У него есть любовница, — настаивала Тамсин. — Я знаю, что права.

— Даже если и так. Сомневаюсь, что шейх посчитает шлюшку достойной невестой для своего племянника. — Маркос с сарказмом улыбнулся. — За исключением, разумеется, его нынешней пассии.

Тамсин поджала .губы, вцепившись руками в балюстраду.

— Обижай меня сколько хочешь, только позволь позвонить Азизу. Подумай, насколько более серьезным покажется ему такой звонок. Я могу говорить испуганно, слезно, по-всякому... Начну кричать, что ты угрожаешь мне, и умолять спасти меня.

— Что тебе на самом деле нужно? — потребовал ответа мужчина. — Каков твой план на этот раз, хочешь каким-то образом намекнуть ему о том, где мы находимся?

— Если ты этого боишься, я позвоню Азизу при тебе. Ты будешь слышать каждое мое слово, и в любой момент сможешь помешать мне говорить. Ну, давай соглашайся!

— Не понимаю. — Маркос, не веря, качал головой. — Почему ты так отчаянно стремишься выйти замуж за человека, которого, как утверждаешь, ненавидишь.

Тамсин махнула рукой, давая ему понять, что все это мелочи, недостойные его внимания.

— У меня есть на то свои причины, которыми я не собираюсь делиться с тобой.

— Тогда я не смогу тебе доверять. — Маркос начал набирать номер Азиза, который выучил наизусть много лет назад. — Я слишком долго ждал этого момента...

Неожиданно Тамсин вырвала у Маркоса мобильник из руки и выкинула его с балкона. Трубка блеснула в темноте и скрылась за пальмовыми листьями.

Тамсин посмотрела Маркосу в глаза. Да, в них отражался страх. Но, кроме того, в ее глазах отчетливо читалась уверенность в своей правоте.

Маркос осознал, что совершал большую ошибку, когда считал, что Тамсин Уинтер — безмозглая кокетка. Он явно недооценил ее. И пока мужчина наивно полагал, будто полностью контролирует ситуацию, она умело вела его своим путем.

Но куда? Какова ее цель?

Ни одна другая женщина не вызывала в нем такого интереса к себе. И не оказывала на него такого сильного, почти магического воздействия.

— Зачем ты это сделала? — медленно произнес Маркос.

Тамсин усмехнулась.

— После девяти звонить выгоднее. Подумай о счете за телефон.

Маркос взял девушку за плечи и тряхнул.

— Почему ты выбросила мой мобильник?

— Мне больно!

— Говори.

— Я хотела сама позвонить Азизу! — закричала Тамсин. — Он не может жениться на другой! Я должна была убедить его, что я именно та, кто ему нужен, иначе мой брат не...

— Что не?

— Я люблю Азиза, ясно? Люблю его, скучаю по нему и хочу с ним поговорить!

— Лгунья! Ни о какой любви к Азизу не может быть и речи. — Маркос поджал губы. — Ты играешь со мной. Именно этим ты занималась весь вечер.

— Я не...

— Что ты задумала? Уже нашла способ связаться с братом? — Мужчина снова тряхнул Тамсин. — Он знает, где ты находишься? Отвечай мне, черт возьми, или, клянусь, я...

— Нет, пожалуйста! — взмолилась Тамсин, прикрывая лицо руками.

Маркос уставился на нее. Девушка дрожала. Она была бледна, как полотно.

Мужчина понял: она решила, что он собирается ударить ее. Его охватил ужас, и он отпустил Тамсин.

— Матерь божья, Тамсин, я не собирался причинять тебе боль.

— Давай тогда поскорее покончим с этим.

Маркос мягко взял девушку за подбородок. Она избегала смотреть ему в глаза, но когда он повернул, ее лицо к свету, то заметил на левой щеке следы старых синяков.

— Кто тебя ударил? Азиз?

— Нет, — прошептала Тамсин. — Не Азиз. Маркос все понял.

— Твой братец. Уинтер избил тебя.

Тамсин поджала губы, а когда наконец подняла глаза, в них стояли слезы.

— Отец постоянно бил меня. Шелдон по крайней мере только дал мне пощечину. — С горькой усмешкой девушка скрестила руки на груди, словно защищаясь. — Я пыталась убежать вместе с сестрой. Но не успели мы добраться до Танжера, как нас поймали. Так мы оказались в Тарфае. Брат знал, что мы не сможем сбежать оттуда до самого дня свадьбы, так как с одной стороны — Сахара, а с другой — море.

— Почему вы пытались бежать? Тамсин не ответила.

— Чтобы избежать свадьбы с Азизом? — Голова Маркоса раскалывалась. Все было слишком запутанно. — Если это свадьба должна была быть сыграна против твоей воли, почему ты так отчаянно рвешься обратно?

— С чего я должна тебе доверять? — бросила девушка. — Ты похитил меня. Ты хочешь уничтожить мою семью. Я ничего тебе не скажу!

— Свадьбы не будет. Я не позволю твоему брату или Азизу снова причинить тебе боль.

Тамсин отвернулась.

— Свадьба была устроена не против моей воли. За последнюю неделю я... я мое мнение об Азизе изменилось. Я не возражаю против того, чтобы, выйти за него замуж. Я... хочу этого.

— Хочешь?

— Да.

Тамсин соврала. Маркос видел это по ее лицу. И по тому, как она дрожала теплой испанской ночью.

— Но Азиз однажды уже был женат. — Мужчина подошел ближе, чтобы лучше видеть лицо Тамсин. — И забил свою жену до смерти.

Девушка облизнула пересохшие губы.

— Это был несчастный случай. Она попала под копыта лошадей в пустыне.

— Ах, да, несчастный случай. Когда с тобой произойдет то же самое, все тоже скажут: несчастный случай. — Маркос слышал, как прервалось дыхание девушки, но беспощадно продолжал: — Тебе наплевать, что твоя сестра будет расти без тебя? Или тебе настолько хочется умереть?

Маркос заметил, как дрожат ноги Тамсин, и придвинул ей стул. Девушка опустилась на него, удивленная и беспомощная.

Взяв со стола ее бокал бренди, Маркос протянул его ей.

— Выпей.

— Нет.

— Выпей, — приказал мужчина.

Тамсин сделала большой глоток и начала хватать ртом воздух.

— Горячо!

Маркос принес стул и для себя. С минуту оба молчали. Смотрели на темные пальмы и огни деревни.

— Почему вдруг ты стал таким милым? — тихо спросила Тамсин.

Он едва не рассмеялся. Ну и обвинение!

— Ты просто моя гостья, — передернул плечами мужчина.

— Но ты хочешь уничтожить меня.

— Твою семью.

— Значит, и меня тоже.

Маркос стиснул зубы. Он и правда планировал отомстить всей семье Уинтер, а не только Шелдону. Но ведь сестры не имели никакого отношения к тому, что произошло с семьей Маркоса. А младшая из сестер к тому времени еще даже не родилась. И все же мужчина ненавидел их тоже. Слишком многого он лишился по их вине. Дома... Денег... Семьи.

Прежде всего, конечно, семьи. Маркос сжал кулаки, вспоминая свои последние каникулы. Его брат, Диего, всегда серьезный и любознательный, бежал к пляжу, стараясь запустить змея. Змей никак не набирал высоту, а брат никак не хотел сдаваться. А мама потом обнимала его и успокаивала.

На следующий день глаза мамы были красными от слез. А еще через день вся семья погибла...

Маркос стряхнул с себя оковы воспоминаний. Он заберет все, что было у него украдено. Разумеется, денег ему вполне хватает, и у него есть все, о чем только может мечтать мужчина. Ему достаточно лишь щелкнуть пальцами, чтобы почти любая красотка отправилась с ним в постель.

Но сколько бы он ни тратил денег, сколько бы ни наслаждался жизнью, его не покидало ощущение пустоты. И единственной надеждой Маркоса стала его месть. Он надеялся, что после мщения призраки прошлого перестанут терзать его.

Мужчина взглянул на девушку, сидевшую рядом с ним. Ее красивое лицо было бледным от ужаса. Он больше не видел гордо вздернутого подбородка. Да и синяк на щеке все испортил. Маркос надеялся заполучить в плен гордую, избалованную наследницу, а не девушку, которую избивают, обижают и выдают замуж против ее воли.

Если, конечно, это не очередная ее ложь. Маркос напрягся.

— Не бойся, я не причиню тебе боли, Тамсин.

— Как ты можешь так говорить? Ты уже делаешь мне больно.

— Если ты имеешь в виду то, что я держу тебя вдали отАзиза, то да. Я не позволю тебе даже говорить с ним. Никогда. Так что прекрати попытки убедить меня отпустить тебя.

— Я не могу.

— Почему? Потому что ненавидишь его? Или потому что любишь? Ты говорила и то и другое? Где ложь?

— Единственный человечек, которого я люблю, — это моя младшая сестренка. Удивительное, создание, нежное, трогательное, сострадательное. Она выхаживает больных животных, а если у нее появляются деньги, то она раздает их нищим на улицах. — Тамсин медленно закрыла и открыла глаза. — Она заслуживает лучшей участи, но я все, что у нее есть.

Диего тоже любил животных. Возникшие перед мысленным взором воспоминания были такими сильными и явственными, что Маркос теперь едва дышал. Он вспомнил, как Диего весь год уговаривал родителей завести собаку. Изучал породы и читал книги по собаководству. И просил так убедительно, что в конце концов родители сдались. За неделю до десятилетия Диего мама и папа поделились с Маркосом секретом: Диего получит в подарок собаку, как только они всей семьей вернутся в Испанию.

Но Диего не дожил до того дня, когда должен был получить свою собаку. Он вместе с родителями погиб в автокатастрофе на двадцать пятой магистрали, неподалеку от Лондона. Позже Маркос узнал, что его брат жил еще целый час после аварии. С тех пор Маркос казнил себя за то, что не был рядом с братом в последние минуты, что не держал его за руку и не попрощался.

Маркос резко встал, пытаясь скрыть охватившее его волнение.

— Вот, — тихо произнесла Тамсин. — Я сказала правду. А теперь ты расскажи, почему так хочешь отомстить брату и Азизу, что даже похитил меня.

— Это неважно. Важно, что они оба заплатят мне за все. Ты никогда не задумывалась, почему ваша компания на грани банкротства? Твой брат худший бизнесмен, с которыми я когда-либо встречался, но в последние пять лет я «помогал» ему, в кавычках разумеется: выкупил его долги, инвестировал его соперников, критиковал в совете директоров. А также я убедился в том, что все вложения

Азиза обернулись в пыль, а каждый его поход в казино оказывался провальным.

— Так это ты почти обанкротил моего брата? — Тамсин неожиданно нахмурилась. — А тебе известно, как Шелдон обеспечивал себе шикарную жизнь в последние несколько месяцев?

— Нет, и мне на это плевать. Влез в долги, я полагаю. Они с Азизом похожи. Заботятся только о деньгах. Было бы проще убить их, но я хочу, чтобы они ощутили, каково это — терять то, что любишь больше всего на свете. Я просто заберу все их деньги и оставлю их на бобах. И до конца своих дней они будут помнить, за что заслужили такую судьбу.

Маркос стоял, опершись на балюстраду, и глядел в ночь.

— Ты не лучше их, — холодно бросила Тамсин.

— Что? — он повернулся к ней лицом.

— Ты бессердечный и эгоистичный. Ты причиняешь боль невинным людям, которые попадаются на твоем пути.

— Кому, например? — фыркнул мужчина. — Тебе?

— Нет. — В глазах Тамсин отразилась печаль. — Я достаточно взрослая, чтобы самой о себе позаботиться.

Что, черт возьми, это значит? Маркос устал от игр, устал от ощущения, что никак не может обрести контроль над ситуацией.

— Значит, ты все еще планируешь сбежать?

— Да. Ты не сможешь держать меня здесь.

— Тогда позволь помочь тебе. Я попрошу Нелидy показать тебе замок. Сможешь обдумать маршрут.

Маркос отошел от балюстрады и посмотрел на Тамсин с грустной полуулыбкой.

— И предупреждаю, Тамсин. Никогда не целуй меня. Если ослушаешься, я не сверну назад. И не буду больше джентльменом. Еще раз предложишь мне свое сладкое тело, я сделаю тебя своей.

Взволнованная Тамсин в одиночестве ходила туда-сюда по балкону. Она взглянула вниз, перегнувшись через балюстраду. Сквозь темноту она не могла даже различить, где земля. Девушка раздумывала, есть ли у нее хотя бы маленький шанс сбежать отсюда.

Маркос совершил первую ошибку. Он попросил экономку показать Тамсин замок. А это значит, что, если повезет, можно сбежать уже сегодня.

Нелида действительно провела девушку по замку. Тамсин не обращала внимания на интерьеры и красоты архитектуры, она старалась запомнить как можно больше деталей из расположения комнат. Старинное здание было отремонтировано и обновлено, согласно требованиям нового хозяина. А требования Маркоса, очевидно, касались исключительно мер безопасности. Даже чтобы позвонить куда-нибудь из замка, нужно было набрать определенный код.

Значит, просьба показать Тамсин замок вовсе не ошибка со стороны Маркоса, осознала девушка. Это всего лишь способ доказать ей, что пытаться бежать бессмысленно.

Но Тамсин лишь сильнее захотелось улизнуть. Проходя мимо длинного ряда портретов, Тамсин решила рискнуть.

— Похоже, это очень старый замок.

— Да, — коротко ответила Нелида.

— У него наверняка богатая история. Привидения. Похищения. Старые подземные ходы.

— Один подземный ход действительно есть, но я не собираюсь вам его показывать.

— Почему нет? Я бы с удовольствием... Экономка кинула на гостью проницательный взгляд.

— Потому что он начинается в комнате синьора Рамиреза. А эту комнату я не намерена показывать вам. Подозреваю, вы сами попытаетесь найти в нее дорожку. А вот и ваша комната. — Нелида распахнула двойные двери и ушла прежде, чем Тамсин смогла что-нибудь ответить ей. — Звоните, если я вам понадоблюсь. Спокойной ночи.

Ее спальня оказалась лучше номера в пятизвездочном отеле. Большая кровать возвышалась напротив плазменного телевизора, повешенного над камином. Вдоль стен на полках стояли книги на разных языках в кожаных переплетах.

Тамсин включила лампу и проверила шкаф. Там висело множество вещей ее размера, такого же гламурного стиля, какой она предпочитала, посещая клубы Лондона. Это было все равно что заглянуть в гардероб ее кингстонской квартиры. Сплошное дежа-вю.

Долго ли Маркос следил за ней?

На улице пошел дождь. Капли отбивали чечетку по оконным стеклам. Тамсин распахнула окно и вдохнула свежий воздух. Вдалеке слышался рокот волн. На уровне глаз располагались вершины пальм.

Тамсин закрыла глаза. Маркос Рамирез, кажется, все продумал. Даже если ей удастся выбраться из замка, как связаться с Азизом? У нее не было ни телефона, ни паспорта, ни денег.

Интересно, что сейчас делает Николь, подумала с тоской девушка. И где находятся Шелдон и Камилла? В Тарфае? Или они уехали в замок шейха в горах? Или вернулись в Англию?

Знает ли Николь, что Тамсин похитили?

Тамсин до сир пор живо помнила, как напугана была ее сестренка, когда обнимала ее в темных коридорах поместья. И не отец причинил ей боль. Это сделали Шелдон и Камилла. Намеренно. Жестоко. И что было бы, не отправься Тамсин в Йоркшир на поиски сестры? Что стало бы тогда с малюткой?

Тамсин до боли сжала кулаки. Шелдон, Камилла, Азиз, Маркос... она ненавидела их всех за высокомерный эгоизм, за то, что они воевали друг с другом, поставив ее и Николь между собой.

Девушка медленно раскрыла кулаки и посмотрела на свои руки. Они все еще были покрыты хной.

Тамсин со злостью подставила руки поддождь, а затем вытерла их о платье от Гуччи. Хна въелась в кожу, но цвет немного поблек. Девушка высунулась в окно. С минуту она бездумно смотрела в темноту, а потом вдруг заметила что-то серебристое и блестящее, лежавшее на краю рифленой крыши.

Несколько мгновений спустя Тамсин уже сняла с себя туфли, широко распахнула окно и выбралась на крышу. Платье под дождем тотчас прилипло к телу. Мокрые волосы упали на глаза, мешая ей смотреть. Каким-то чудом ей удалось добраться до телефона, не поскользнувшись и не упав с крыши! Дрожа всем телом, Тамсин забралась обратно в свою комнату.

Немного успокоившись, она разглядела добычу, которую держала в руках. Ну вот и все! Теперь можно позвонить в Марокко и позвать на помощь.

Огонь трещал в старом камине, заглушая шум дождя. Маркос взглянул на часы. Прошел почти час с тех пор, как он покинул Тамсин.

Осмотрела ли она замок? Спит ли сейчас?

В голове возник образ Тамсин в постели — рыжие волосы рассыпались по подушке, белое, прекрасное тело укрыто одеялом. И она всего в нескольких метрах от него. Что за мысли? Разве эта девушка не предлагала ему себя?

Маркос расстегнул рубашку, собираясь лечь спать. Но понял, что уснуть ему не удастся. Все его мысли были заняты его прекрасной соседкой. Да что за наваждение такое?! Он провел долгих двадцать лет в ожидании мести. И сейчас нельзя менять свои планы. Спать с ней — безумие! Она слишком умна и талантлива.

Но приходится признать, что Тамсин заинтриговала его. И его влечет к ней! Как же быть? У этой девушки, очевидно, свои причины ненавидеть собственного брата. Почему бы не сделать ее своей союзницей, раз у них общий враг? Как говорится, враг моего врага мой друг.

Но уже в следующее мгновение в нем снова заговорила похоть. Маркос пытался найти оправдание своему желанию переспать с ней. Но тщетно. Нет, он этого не сделает. Надо держаться от нее подальше.

Тамсин постоянно ему лгала и до сих пор что-то скрывает.

Маркос бросил рубашку на пол. Сидя на кровати, он наблюдал, как тяжелые капли дождя падают на оконные стекла. Приблизиться к Тамсин — значит накликать проблем, сказал он себе. Нужно собраться. Она необычайно изворотлива. Хорошо, что он заметил телефон у нее в руке. Еще немного, и она ушла бы, чтобы позвонить Азизу. А это могло бы привести к самым неожиданным последствиям.

Он сам позвонит обоим негодяям и сообщит, кто и почему похитил Тамсин. Маркос давно уже мечтал об этой минуте.

Мужчина потянулся к телефону на ночном столике, но вспомнил мольбу в глазах Тамсин и заколебался. Злясь на себя за нерешительность, он встал с кровати и заходил по комнате.

Наконец снова остановился возле телефона. Машинально провел рукой по волосам, затем развернулся и вышел из комнаты. Не оставив себе времени на размышления, он направился в комнату Тамсин. Постучав, распахнул дверь, не дожидаясь ответа.

И, пораженный, замер на пороге.

Тамсин стояла возле окна, промокшая до нитки. Волосы и платье пристали к телу. Темная тушь стекала по щекам, делая Тамсин похожей на бездомную проститутку.

В четыре шага Маркос пересек комнату. Она дрожала, когда он заключил ее в объятия, а ее кожа была просто ледяной.

— Что произошло?

Ответ последовал не стразу.

— Я... — Ее зубы стучали. — Я пыталась бежать. Думала, смогу вылезти из окна и по пальме спуститься вниз.

Что-то в ее лице не давало мужчине покоя. Она явно лжет. Он прекрасно знал, что пальмовые листья едва ли выдержали бы даже вес кошки. И располагались они не так близко к крыше, чтобы ухватиться за них. Если, конечно, это не попытка самоубийства.

Но почему Тамсин врет? Непонятно!

— Пошли, — скомандовал Маркос.

— Нет, я в порядке, — запротестовала девушка. — Правда...

Не сказав ни слова, Маркос подхватил ее на руки и понес в свою комнату.

Усадив Тамсин у камина, он укрыл ее пледом.

— Спасибо. Все хорошо, — пробормотала девушка, все еще стуча зубами.

Маркос подложил ей под спину подушку и нажал кнопку аппарата внутренней связи.

— Да, патрон, слушаю вас, — немедленно раздался голос экономки.

— Принесите несколько полотенец для моей гостьи, — приказал он по-испански. — Как можно скорее.

— В ее комнату?

— Нет, ко мне. Молчание.

— Нелида, ты меня слышишь?

— Да.

Маркос заметил, что Тамсин внимательно слушает их разговор, и, повернувшись к ней, спросил по-английски:

— Какие-нибудь проблемы?

— Мм... нет. Просто пытаюсь понять, о чем вы говорите.

Маркос сначала удивился, но потом вспомнил, что она до сих пор делает вид, будто не говорит по-испански. Наверное, думает, что, если окружающие будут свободно говорить на испанском в ее присутствии, это поможет ей бежать. Хорошая стратегия, вот только Маркос был уже сыт по горло обманом.

Он подошел к ней.

— Тамсин, мне известно, что ты говоришь по-испански, — сказал он на своем родном языке.

— Нет, ты ошибаешься, — ответила девушка на английском.

Маркос с трудом сдержал улыбку.

— Ну, во-первых, как ты поняла тогда, что я тебе сказал? А во-вторых, я видел твой аттестат. У тебя отличные отметки по испанскому. Ты изучала язык восемь лет. Так что сделай одолжение, перестань притворяться.

— Как ты достал мой аттестат?

— Это неважно.

— Ужасно, что ты шпионил за мной. У тебя что, совсем нет совести?

— Нет. Я провел долгих двадцать лет, строя планы мести. Думаешь, мне интересно, что ты завалила химию? Но я знаю и это. Мне все про тебя известно, Тамсин. Я знаю, какую одежду ты предпочитаешь. Знал, по какой дороге поедет твой лимузин на твою свадьбу с Азизом и насколько спасителен этот союз для компании твоего брата.

— Что ж, это далеко не все.

— И чего же я не знаю? Тамсин отвернулась к огню.

— Чего я не знаю? — повысив голос, произнес Маркос.

— Ты же у нас всезнайка! — хмыкнула девушка. — Вот и разнюхай!

Мужчина склонился над ней.

— Скажи мне, — потребовал он и вдруг понял, что любуется девушкой. Она прекрасна даже с такими взъерошенными волосами. Как принцесса из сказки. Огненные волосы, кожа как снег на вершинах Пиренеев, а глаза такие же голубые, как небо Андалусии. Она способна свести с ума любого мужчину.

Да что за черт? Что с ним такое? Всего лишь вожделение, убеждал себя мужчина. Он хочет ее. И ничего больше. Когда он переспит с ней, эта женщина покажется ему такой же, как и все остальные. Вся магия сразу исчезнет.

Возможно, это лучшая причина, по которой стоит соблазнить ее.

Маркос заставил Тамсин взглянуть на него.

— Я ничего тебе не скажу.

— Скажешь. — Он погладил ее щеку. — Ты скажешь все, что мне захочется знать.

Медленно, мучительно медленно Маркос приблизился к губам Тамсин. Он целовал ее до тех пор, пока сдавленный стон не слетел с ее губ. Мужчина отстранился.

В глазах Тамсин застыло изумление.

— Как ты это делаешь? — Она выглядела смущенной, почти испуганной. — Меня никто так раньше не целовал. Никто. И это меня страшит.

— Вот и хорошо. — Значит, Маркос снова взял ситуацию в свои руки!

Почему бы просто не соблазнить ее сейчас? Затащить Тамсин в постель и раз и навсегда доказать себе, что у нее нет над ним власти. А заодно открыть ее маленькую тайну.

Кроме того, черт возьми, он предупреждал ее, чтобы она больше не прикасалась к нему. Могла бы сейчас и оттолкнуть его. А не отвечать страстно на поцелуи.

Тамсин явно его хочет. И поэтому вести себя подобно святому — верх глупости. Эта девушка давно уже не девственница. И одноразовый секс ничего не изменит в его планах отомстить ее жениху и брату.

Наоборот, только поможет. Мужчина улыбнулся, представив себе лицо Азиза, когда тот узнает, что Маркос овладел его невестой.

Раздался стук в дверь. Нелида принесла роскошные пушистые полотенца, коробок спичек и вазу розовых лепестков. Она прошла в ванную и включила воду, а через пару минут вышла, намеренно громко хлопнув дверью.

Маркос снял плед с плеч Тамсин и бросил его на пол. Взяв ее за руку, он помог девушке подняться.

Тамсин озиралась по сторонам, словно ища чего-то, но, как только он потянулся к молнии на ее платье, остановила его.

— Позволь мне помочь тебе, дорогая.

— Хочешь помочь мне принять ванну?

— Хочу, чтобы ты согрелась. Ты замерзла и промокла. У тебя был сложный день, и в этом частично моя вина. Позволь мне исправиться.

— Я не собираюсь спать с тобой, если ты об этом думаешь.

Маркос замолчал.

— Тогда возвращайся в свою комнату, я не стану тебя удерживать.

Тамсин все вглядывалась в стены и потолки. Наверное, стесняется смотреть мне в глаза, догадался Маркос. А когда она все-таки взглянула на него, он понял, что она скажет.

— Я хочу провести эту ночь с тобой.

И все же ее честность поразила мужчину. Ведь ее явно раздирало между двумя желаниями: улизнуть и остаться.

Взяв Тамсин за руки, Маркос поднял ее со стула. Ее приоткрытые губы были влажными и манящими.

Мужчина честно предупредил эту женщину, что он не будет идти наперекор своим желанием, так что пусть не приближается к нему и не играет с его инстинктами. Она опять бросила ему вызов. Ну что ж, теперь он сделает ее своей. Он узнает все ее тайны. И тайные места ее тела... и потайные уголки души.

Откинув волосы Тамсин на одну сторону, Маркос расстегнул молнию ее платья. Он ощущал легкую дрожь там, где его пальцы касались кожи. Или это дрожат его собственные руки? Нет, невозможно. Он не мог настолько поддаться соблазну.

Платье упало к ногам девушки, и она осталась стоять перед ним в одних кружевных трусиках.

У Маркоса перехватило дыхание. Тамсин была прекрасна, как греческая богиня, со своей высокой полной грудью, округлыми бедрами и осиной талией. Ему захотелось тут же прижать ее к стене, разорвать эти невинные трусики и войти в нее, покрывая тело поцелуями.

Одного взгляда в ее испуганные глаза хватило, чтобы понять, что это не лучший сценарий. Тамсин все еще дрожала то ли от холода, то ли от волнения, а может, от того и другого сразу.

Маркос растянет удовольствие. Сначала успокоит ее.

Потом соблазнит.

Растянуть удовольствие — это лучшее, что он мог предложить Тамсин, ведь Маркос не собирался дарить ей самый желанный для нее подарок — ее свободу. А в этот самый момент, глядя на ее соблазнительное тело и красивое, гордое лицо, он не мог даже подумать о том, что когда-нибудь отпустит ее.