Свеча на подоконнике

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Еще минуту назад Тамсин дрожала от холода. А сейчас она чувствовала, что вся горит.

С потемневшими от желания глазами Маркос медленно гладил ее тело. Затем он опустился перед ней на колени и снял с Тамсин трусики. Посмотрел вверх и выдохнул:

— Красавица!

Тамсин только и думала о том, что впервые в своей жизни стоит обнаженной перед мужчиной. Она знала, что это должно было произойти сегодня, но не представляла, что будет страстно желать ласк и поцелуев. Разве могла Тамсин утром представить, что вместо жениха ее вечером разденет другой мужчина! Какой все-таки длинный и удивительный день! И подумать только, он еще не закончился и самое волнующее ждет ее впереди!

Огонь отбрасывал блики на тело Маркоса. Свет четко очерчивал его мускулистый торс. Он красив, подумала Тамсин, мой темный ангел. Шепча на испанском ласковые слова, Маркос поднялся, покрывая ее тело поцелуями.

Тамсин закрыла глаза, не в силах сопротивляться, не в силах даже двигаться. Несколько часов назад, этот человек был для нее всего лишь незнакомцем. Врагом ее семьи. А сейчас он собирался заняться с ней любовью, и Тамсин намеревалась позволить ему это. Что с ней такое?

У меня, нет выбора, говорила себе девушка в отчаянной попытке оправдаться. Когда Тамсин по телефону говорила с Азизом, он был так взбешен, что хотел немедленно прислать людей дяди, чтобы те убили похитителей Тамсин. Но девушка не могла такого допустить. Нет, она не беспокоилась о Маркосе. Но даже его грубоватая экономка не заслужила смерти.

Поэтому, когда Азиз потребовал у Тамсин назвать имя похитителя и место, где ее держат, девушка ответила, что ничего не знает. Это не было ложью, ведь Тамсин действительно не знала точного расположения замка, но она договорилась встретиться с Азизом в Пуэрто-де-лас-Эстреллас на рассвете.

Ей оставалось только убежать из замка.

По счастливому стечению обстоятельств она оказалась в спальне Маркоса, и если экономка не соврала насчет подземного хода, то это знак судьбы.

Тамсин дождется, когда Маркос заснет, отыщет потайной ход и сбежит в деревню.

И за свободу она готова подарить Маркосу свою невинность. У нее нет выбора. Ради Николь Тамсин пожертвовала бы чем угодно.

Но ласки Маркоса заставляли сомневаться: а так ли уж велика ее жертва.

Тамсин запрокинула голову, держась за плечи Маркоса и закрыв глаза, когда он ублажал ее губами и языком, доводя девушку до беспамятства. Ей хотелось стонать и кричать от охвативших ее острых и сладких чувств.

Неожиданно Маркос остановился.

— Ты заставила меня забыть о моих планах.

— О каких планах?

— О моих планах относительно тебя.

Тамсин отстранилась и посмотрела на Маркоса, стараясь понять, о чем он говорит.

Но уже в следующее мгновение Маркос без всяких усилий поднял Тамсин на руки, как будто она была легкой как перышко.

Слава богу, обрадовалась девушка и положила голову ему на плечо. Сейчас он положит ее на кровать, разденется, и она станет женщиной.

Вот только Маркос понес ее совсем не в постель, а в ванную комнату, уставленную свечами, где опустил ее в горячую воду, усыпанную лепестками роз.

Тамсин погрузилась в пену, чувствуя себя рожденной заново. Маркос взял губку, лавандовое мыло и начал намыливать ее тело. Он начал с плеч, двигаясь ниже, к рукам, животу, ногам.

Тамсин вытянула руки перед собой. Красивые геометрические рисунки хной, которые означали, что Тамсин является невестой Азиза аль-Магриба, уже почти исчезли.

Как это ни ужасно звучит, послезавтра, если ее план осуществится, Тамсин снова будет невестой Азиза. И уже он станет касаться ее тела своими морщинистыми руками.

Но сегодня все по-другому. Сегодня Тамсин — свободная женщина, и она сделала свой выбор. Скоро ее где-нибудь запрут среди пустынь. Почему бы не сохранить хотя бы несколько приятных воспоминаний о своей прошлой независимой жизни? И не Азизу подарит она свою девственность, а Маркосу. Муж, конечно, изобьет ее, узнав, что Тамсин больше не девственница, но ей не привыкать к боли.

— Готова? — Маркос протянул ей полотенце.

— Да, — решительно отозвалась Тамсин. Она готова. Готова к ночи свободы и радости перед тем, как разрушить свою жизнь ради младшей сестры.

Маркос помог девушке выйти из ванны и, подведя к камину, обернул ее тело полотенцем.

— Так намного лучше, — произнес он мягко.

— Намного.

Маркос провел большим пальцем по ее нежней губе.

— Тамсин, я ничего тебе не обещаю. Мы проведем вместе эту ночь, может быть, еще несколько ночей. Но после этого между нами не будет никаких отношений.

— Отлично. — Тамсин даже думать не хотела о том, чтобы встретиться с Маркосом после свадьбы с Азизом.

— Отлично? — удивился мужчина.

Тамсин не могла объяснить ему все, даже если бы хотела.

— Маркос, — с легким укором проговорила она, — а не кажется ли тебе, что ты слишком много болтаешь?

Минуты летели быстро, и у нее уже осталось слишком мало времени, чтобы сполна насладиться ощущением свободы.

— Ты первая женщина, которая сказала мне нечто подобное.

А ты мой первый мужчина, мысленно произнесла Тамсин. Она не произнесла этих слов вслух, боясь, что это может остановить Маркоса или даже оттолкнуть его,

Девушка опустила руки и позволила полотенцу упасть на пол.

С минуту Маркос молча смотрел на нее, потом подошел и нежно поцеловал в губы. Тамсин с готовностью ответила на его поцелуй, который с каждой секундой становился все более требовательным. Голова девушки закружилась, как в день ее двадцатилетия, когда Тамсин с подружками Бьянкой и Дейзи выпили целую бутылку шампанского, а потом танцевали под октябрьским листопадом. Но целовать Маркоса было во много раз приятнее.

Он поднял Тамсин на руки, не отрываясь от ее губ, и нежно опустил на кровать. Отступил и разделся.

Тамсин никогда раньше не видела обнаженного мужчину. Он был прекрасным и сильным. Что, если она не сумеет доставить ему удовольствие? Вдруг он посмеется над ее неопытностью? Девушка начала нервничать.

Но когда Маркос опустился на постель и прижался к ней, его тело было таким теплым и нежным, что вся ее нервозность куда-то испарилась. Они лежали сердце к сердцу.

— Я прошу тебя... — прошептала Тамсин, сама толком не зная, о чем она просит. Она смотрела фильмы и читала книги, но наяву все оказалось совершенно иначе.

— Подожди...

Тамсин почувствовала его язык у себя между ног. Сначала его движения были осторожными, потом все более жадными и смелыми. Тамсин не сдержала крик, когда ее тело начало пульсировать от удовольствия.

Маркос поднялся над ней, надел презерватив и резким толчком вошел в нее.

Острая боль пронзила девушку, и она невольно вскрикнула.

Маркос замер, в недоумении уставившись на нее.

Но Тамсин вовсе не хотела, чтобы он останавливался.

— Ты девственница... — с каким-то ужасом выдохнул он.

— Уже нет.

— Ничего не понимаю. — Его удивлению не было предела. Он явно растерялся, не зная, как себя вести. — Все, что я о тебе слышал...

— Я пыталась сказать. — Тамсин взяла его руку и поцеловала ладонь. — Я ждала. Тебя.

И как будто не в силах устоять перед соблазном, Маркос снова вошел в нее. На этот раз медленно.

Девушка обвила ногами его торс, позволив ему делать с ней все, что он захочет.

Они еще долго лежали, обнявшись. Тамсин только сейчас осознала, почему он предупредил ее о том, что между ними невозможны отношения. После их близости она чувствовала себя настолько защищенной, настолько любимой, что ей хотелось остаться в его объятиях навсегда.

Но на рассвете у Тамсин назначена встреча.

— Я ошибся в тебе, — с трудом произнес Маркос. — Обвинял тебя в ужасных вещах, а ты оказалась девственницей.

— Все нормально, не волнуйся.

— Нет. Я похитил тебя, обвинял в чужих преступлениях, оскорблял и унижал. Прости меня, я был неправ.

— Мне наплевать на мою репутацию, — отмахнулась Тамсин.

— Я десять лет наблюдал за тобой. Мне следовало бы узнать тебя лучше, а не верить в самое плохое. Я должен извиниться перед тобой.

Его слова звучали так тихо и робко, что Тамсин с удивлением посмотрела на Маркоса: похоже, он впервые в своей жизни перед кем-либо извинялся.

— Как ты там говорила? Не помню точно: я ломаю жизни невинных людей, чтобы получить желаемое? — Неожиданно в его глазах отразилась злость. — Поэтому ты отдалась мне? Я заставлял тебя? Угрожал?

— Нет! Ты первый мужчина, которого я захотела. И я ни о чем не жалею.

— Ладно, не волнуйся и не обращай внимания на мои слова. Спасибо тебе, — тихо произнес Маркос. — Я все исправлю, Тамсин. Обещаю. Все оставшееся время твоего пребывания здесь ты будешь жить как принцесса. Как богиня.

Они еще несколько минут целовались, а потом тихо замерли, обнявшись. Маркос лежал с закрытыми глазами, и на его губах играла довольная и озорная, мальчишеская улыбка. Он выглядел таким молодым, таким счастливым.

Такого мужчину Тамсин могла бы полюбить.

О, нет. Любить Маркоса? Это невозможно! Между ними не может быть никаких отношений. Другое дело, что, как и любая женщина, она никогда не забудет своего первого мужчину. Вот и все.

Нужно отыскать подземный ход и уйти. Сегодня же. Она и так потеряла много времени.

— Это... очень старинный замок, да?

— Ага, — сонно отозвался Маркос.

— А где, интересно, самая древняя часть комнаты?

— Трудно сказать. Замок то и дело ремонтировали. Та стена, наверное. — Он кивнул туда, где располагался камин. — А что, милая?

— Я всегда интересовалась архитектурой. Ты же должен это знать. — Внимание Тамсин привлек большой овал возле камина, замаскированный геометрическим узором и выпуклыми изображениями крошечных птиц. Это вполне может оказаться дверью.

Тамсин приподнялась.

— Куда ты? — удержал ее Маркос. — Останься. Останься и спи со мной.

— Мне нужна пижама.

— Мне больше нравится то, что сейчас на тебе, — ухмыльнулся мужчина.

— Но что, если твои люди увидят меня голой?

— Это станет самым счастливым днем в их жизни.

— Перестань шутить. Нелида уже и так считает меня развратницей.

— Это ошибочное мнение скоро исправится, уверяю тебя. Она будет уважать тебя точно так же, как и я.

— Нет, если она увидит меня разгуливающей в чем мать родила по коридору.

— Полагаю, красавица продолжает настаивать. Хорошо, я принесу тебе пижаму.

В то самое мгновение, как Маркос вышел из комнаты, Тамсин вскочила с постели. У нее было несколько минут до его возвращения. Девушка ощупала стену. Так и есть: дверь! Позади лампы обнаружился и старинный замок. Но где же ключ?

Тамсин лихорадочно огляделась по сторонам. Его стол! Девушка подлетела к столу и принялась выдвигать ящики один за другим. От волнения руки ее дрожали, ведь Маркос мог вернуться в любой момент. Если он застанет ее, когда она будет копаться в его вещах, то неизвестно, чем это закончится.

Тамсин услышала стук закрывающейся двери, донесшийся из коридора. В этот самый момент ее пальцы нащупали связку ключей, на которой висел резной старинный ключ. Шаги приближались. Девушка задвинула ящик и прыгнула в постель в то самое мгновение, когда открылась дверь. Тамсин закрыла глаза, притворившись сонной.

Маркос нежно погладил ее по волосам. Тамсин приоткрыла глаза и улыбнулась. Он протянул ей сорочку.

— Давно я так не удивлялся, — произнес мужчина нежно. — И я никак не могу понять — почему?

— Что почему?

— Почему ты подарила мне свою невинность после того, как я столь грубо и несправедливо обошелся с тобой?

— Ты был неотразим, — улыбнулась Тамсин.

— Хотелось бы мне узнать все твои секреты, дорогая. Знаю, это кажется странным, но на самом деле ты можешь быть полностью откровенной со мной. Я хочу отомстить Азизу и твоему брату. Позволь мне помочь тебе.

После таких слов Тамсин едва не открыла ему свою душу. Как просто было бы позволить Маркосу защитить их с Николь. Тамсин была бы свободна распоряжаться своей жизнью, как ей захочется.

Однако...

Но после этого между нами не будет никаких отношений, вспомнила она его слова.

Я намерен уничтожить твоего жениха и всю твою семью, а ты поможешь мне в этом.

— Маркос, я слишком устала, чтобы разговаривать. — Тамсин натянула на себя сорочку. — День был слишком насыщен событиями. Я хочу спать.

— Хорошо, милая. Завтра наступит новый день.

Маркос обнял ее, прижимая к себе. Тамсин закрыла глаза, притворившись, что засыпает. Прошло много времени прежде, чем она услышала, что его дыхание изменилось. Открыв глаза, девушка посмотрела на лежавшего рядом мужчину.

Он спал.

Тамсин с тяжелым сердцем высвободилась из его объятий, достала ключ и подошла к потайной двери. Ключ легко вставился в замочную скважину. Один полный поворот, и дверь тихо отворилась.

Значит, так тому и быть, решила Тамсин, чувствуя от волнения приступ тошноты. Она втайне надеялась, что ключ не подойдет. Или дверь откроется с таким шумом, что Маркос проснется и снова заключит ее в свои объятия, и ей придется остаться.

Но судьба распорядилась иначе. Тамсин ждал ее ненавистный жених. И Николь. Кормят ли сестренку Шелдон с Камиллой? Присматривают ли за ней? Говорят ли ей, что ее любят?

Тамсин сильно сомневалась в этом.

В последний раз взглянув на спящего Маркоса, девушка глубоко и с сожалением вздохнула и, босая, ступила в холодный сумрак туннеля.

Маркос проснулся один в постели.

В спальне было темно. Стояла такая рань, что даже птицы еще не пели.

На подушках и простынях остался запах Тамсин. Маркос, зевая, потянулся. Так хорошо он давно себя не чувствовал.

Маркос потрогал подушку Тамсин. Интересно, где она? В ванной комнате? Или, проголодавшись, отправилась вниз?

Маркосу хотелось, чтобы она поскорее вернулась. За окнами едва начинал брезжить рассвет. И он чувствовал себя как ребенок в рождественское утро.

Тамсин подарила ему свою невинность.

Маркос до сих пор не мог в это поверить. Это был неожиданный дар, которого он совершенно не заслуживал.

Прижав ее подушку к груди, мужчина радостно ждал ее возвращения.

Минут двадцать спустя улыбка сошла с его губ.

Встав с постели, Маркос заглянул в ванную, потом прошел по коридору в ее спальню, зовя Тамсин по имени. Его голос эхом отзывался в тишине.

Первый холодок страха пробежал по спине мужчины.

Она могла, безуспешно, разумеется, заигрывать с охранниками. Могла простукивать стены в поисках тайных ходов. Она ведь не обещала остаться с ним.

Но неужели ей все еще хотелось бежать? Нет. Только не Тамсин. Она не могла отдать свою невинность одному, а наутро выйти замуж за другого. Кроме того, она просто физически не могла сбежать из этого замка.

Маркос надел майку и джинсы и быстро обошел все коридоры. Охрана не видела девушку.

Маркос разбудил Райеса и всех, кто был в замке. Если уж он ищет Тамсин, то и они, черт их дери, должны искать ее.

Тамсин исчезла.

Одурачила его.

Маркос ворвался в ее спальню, раскрыл шкаф, но вся одежда была на месте. Кровать не тронута. Ни одного намека на то, как она...

И тут Маркос заметил свой мобильный телефон, лежавший под столом, возле окна. Подобрав его, мужчина просмотрел последний набранный номер и громко выругался.

Когда он вчера вошел к Тамсин, она стояла насквозь промокшая и была очень удивлена, увидев его. Маркос сразу понял: что-то не так, и ее объяснение о неудачной попытке побега — ложь, но предпочел проигнорировать это. Решил, что потом когда-нибудь сможет заставить ее сказать ему правду.

Теперь эта правда вылезла сама собой. Тамсин увидела его телефон на крыше и, рискуя жизнью, вылезла под дождь, чтобы достать его.

Маркос потерял эту девушку, а вместе с ней и все, к чему он стремился, за одну ночь удовольствия. Он проиграл из-за необъяснимого тупого желания затащить Тамсин в постель. А та пожертвовала своей невинностью, доказав, что она гораздо более хитрая и хладнокровная соперница, чем ему казалось.

Значит, он все-таки не ошибался, когда считал ее бессердечной кокеткой и расчетливой стервой. Она использовала против него свою невинность, а он повелся на это, как неопытный, зеленый юнец.

Но как ей удалось сбежать?

Забрав свой телефон, Маркос бросился к себе в спальню, обдумывая одну возможность за другой. Ясно одно: Тамсин не могла сбежать, спустившись по стенам замка. Она ведь не обладает сверхъестественными способностями!

Его взгляд замер на стене у камина. Неужели... Нет, не может быть!

Маркос подскочил к своему столу и выдвинул ящик. Ключ исчез. Мужчина вернулся к стене и толкнул дверь. Она открылась, незапертая. В пыли на полу валялся ключ.

С губ мужчины слетело ругательство. Откуда она узнала про подземный ход?

Придя в бешенство, Маркос выскочил из комнаты в коридор.

Наверняка это проболталась Нелида. Его старая няня не одобряет того, что он привозит в замок любовниц — ей все хотелось, чтобы Маркос остепенился, женился и завел семью, — но вряд ли она намеренно поступила бы с ним столь жестоким образом.

— Ты уволена! — прорычал Маркос, завидев Нелиду в вестибюле.

— Хорошо, что ее больше нет в замке, Маркосито, — ответила экономка, ни на секунду не поверив в реальность его угрозы. — В твоей жизни нет места развратницам. Женись. Найди себе славную чистую девушку.

Скрипя зубами, Маркос отправился обратно и натолкнулся на Райеса.

— Сеньориты нигде нет, патрон!

— Прекрати поиски в замке. Она сбежала. Собери команду для поиска в окрестностях.

Не дожидаясь ответа, Маркос удалился. Ему оставалось только надеяться, что он найдет Тамсин раньше, чем это сделает Азиз. Горизонт уже окрашивался в алые цвета. Маркос вскочил в свой красный «феррари» и помчался в ближайшую деревню, Пуэрто-де-лас-Эстреллас.

Он был слишком напряжен, чтобы злиться. Ему необходимо отыскать Тамсин. Ни о чем другом и думать невозможно. Не для того он двадцать лет лелеял планы мести, чтобы сейчас все так бестолково провалилось. И не для того он спал с Тамсин прошлой ночью, чтобы она вышла замуж за Азиза.

Маркос выехал за угол и, к своей величайшей радости, заметил Тамсин, появившуюся с западной стороны его виноградника. Она бежала в сторону деревни, к побережью. В белой сорочке, с развивающимися рыжими волосами.

Маркос направил «феррари» в ее сторону, преграждая ей путь, а затем остановился и выскочил из машины.

Со сдавленным криком Тамсин развернулась и бросилась прочь в виноградники. Маркос побежал за ней следом. И с каждым шагом воспоминание о том, как она одурачила и предала его, становилось все острее. Все ее слова, все действия — сплошной обман. Доверия ей больше нет! Пока он извинялся и обещал относиться к ней как к принцессе, Тамсин бесстыдно искала взглядом потайную дверь.

— Стой! — закричал Маркос.

Но Тамсин продолжала бежать, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу. Только тут мужчина заметил красные пятна на траве. У нее кровоточат ноги, понял он. Она босая.

Это разозлило Маркоса еще больше. Как могла девчонка, вооруженная лишь красотой и смелостью, убежать от него и его людей из замка, откуда практически невозможно было выбраться? И сейчас бежит от него, как от чумного, словно этот проклятый Азиз ей дороже жизни! Был бы он еще молодой, красивый, тогда понятно, а так...

— Стой! — закричал Маркос на испанском.

Но Тамсин не останавливалась. Откуда столько сил у нее — загадка! — недоумевал Маркос. Ему пришлось изрядно постараться, чтобы настичь беглянку и схватить ее за руку. Он был так зол, что едва мог сдерживать свою ярость.

— И что мне с тобой прикажешь делать? Запереть в башне? Заковать в цепи.

— Попробуй! Я все равно сбегу! — бросила Тамсин с вызовом. Ее груди вздымались и опускались от быстрого дыхания. Щеки раскраснелись, а голубые глаза сверкали от бессильного гнева. — Ты не можешь держать меня взаперти!

— Почему ты так настойчиво рвешься замуж за Азиза? Объясни!

— Может, я соскучилась по его ласкам после того, как столько времени провела с таким, как ты... ай!

Маркос прижал ее к апельсиновому дереву. Несколько плодов упало на землю.

— Таким, как я? А какой я?

— Такой же, как и остальные! Тебе плевать, если другим больно. И если у тебя есть сердце, то ты отпустишь меня!

— Кто бы говорил о сердце, но не ты, — усмехнулся мужчина. — Подарила мне свою невинность. Соблазнила, чтобы сбежать, а ведь я уже хотел тебе поверить, расчетливая маленькая лгунья!

— У меня не было выбора! Ты заставил меня, ты... Заставил? Маркос потерял терпение.

— Довольно! Да, я эгоистичный мерзавец, который соблазнил тебя против твоей воли. Изнасиловал девственницу. И получил удовольствие. И кстати, я собираюсь и впредь не отказывать себе в нем.

С этими словами Маркос завладел губами Тамсин. Но потом, вспомнив, что они находятся почти у самой дороги, укрытые только апельсиновыми деревьями, выпрямился. Азиз и его люди могли появиться здесь в любую минуту.

— Мы продолжим разговор позже. — Маркос перекинул Тамсин через плечо, как какой-то мешок с картошкой.

— Подожди! — взмолилась она. — Прошу тебя, отпусти меня.

— Почему я должен тебя отпустить?

— Отпусти, или моя сестренка может погибнуть.

Маркос замер. Он уже видел сквозь заросли свою машину, но мужчина тут же опустил Тамсин на землю.

— Рассказывай. Только побыстрее. Девушка помотала головой.

— Не могу.

— Опять обман. Очередной твой трюк. Так я и знал.

— Никакой это не трюк! — Ее глаза наполнились слезами. — Ты был прав, говоря, что я выхожу замуж за Азиза против своей воли. Это брат заставил меня. У меня нет выбора!

— Чем он шантажирует тебя?

— У меня есть сестра — Николь. Ей всего десять лет. Я думала, за ней присматривает наша няня, но в прошлом месяце узнала, что Шелдон, пользуясь правом опекуна, растратил мой трастовый фонд. Сейчас он хочет сделать то же самое с фондом малышки. Я нашла ее одну, несчастную, голодную, в его поместье в Йоркшире. А Шелдон с Камиллой прожигали ее деньги на лыжном курорте в Церматте.

— Значит, брат убедил тебя, что позаботится о твоей сестре, если ты спасешь его бизнес, выйдя замуж за Азиза?

— Как будто я поверила бы этому! — Тамсин вытерла слезы. — Шелдон обещал, что, если я выйду замуж за Азиза, он перепишет на меня опеку над Николь. Малышка не сможет жить со мной, но я могла бы использовать остатки средств из ее фонда, чтобы нанять хорошую няню и убедиться, что девочка в безопасности.

— Но ты будешь заперта в ловушке до конца своих дней! Азиз никогда не отпустит тебя, Тамсин. Став женой Азиза, ты будешь носить его имя и рожать ему детей. До чьей-нибудь из вас смерти. Для него ты ничем не лучше его лошадей. И относиться к тебе он будет точно так же. И ты готова пожертвовать собой ради сестры?

Тамсин подняла на Маркоса свои голубые глаза.

— Николь десять лет. Десять, Маркос. Ее нужно защитить от злых людей, а если не я, то кто?

Маркос молчал.

Десять лет. Диего было почти столько же, когда он умер. И его некому было защитить. Он не помог своему маленькому брату.

Помрачнев, он прогнал от себя эту мысль.

— Свадьба с Азизом смерти подобна.

— Что еще я могу сделать? Если у тебя есть идеи получше, я с удовольствием их выслушаю.

— Иди в органы опеки и борись.

— Думаешь, они отдадут мне ребенка на воспитание? С моей-то репутацией, созданной желтой прессой. Скорее всего, малышку отдадут в приют. А этого я не могу допустить. Большую часть своей жизни я провела в Америке и даже не видела сестренку. Лишь звонила, посылала подарки, навещала ее на каникулах. И верила, что мой глупый, эгоистичный брат позаботится о ней. Это я виновата в том, что Николь чуть не умерла от голода. Это моя вина. Я должна была присматривать за ней.

— Да. Но после того, как Азиз организует для тебя «несчастный случай», твоя сестра останется совсем одна. И что тогда с ней будет?

— Я... я не знаю.

Маркос услышал громкий хлопок. Он взглянул на дорогу: примерно в ста метрах от них остановился грязный побитый фургон. Четверо головорезов вылезли из дверей с ружьями наперевес. Азиз аль-Магриб, одетый в традиционную восточную одежду, появился последним.

Маркос быстро притянул Тамсин к земле.

Его «феррари» красным пятном сиял в лучах утреннего солнца.

Черт! — тихо выругался мужчина на испанском.

У них было два выхода.

Либо драться.

Либо бежать.

Маркос увидел, как два человека начали осматривать виноградник, а двое других направились к апельсиновой роще.

Маркос мог обезоружить одного головореза или двоих, но против пяти вооруженных мужчин у него не было шансов.

Значит, бежать?

Мужчина отлично знал эту рощу и эти земли, если он отпустит Тамсин, эти люди отвлекутся, предоставив ему достаточно времени, чтобы скрыться. Маркос взглянул на Тамсин. Она была бледна и до боли кусала губы, следя за каждым движением Азиза.

Отдать ее Азизу? И перечеркнуть двадцать лет? Позволить этому мерзавцу овладеть Тамсин?

Нет. Ни за что на свете! Маркос стиснул зубы. Он скорее умрет, чем позволит этому случиться.

Крепко держа Тамсин за руку, Маркос шепнул ей на ухо:

— Это твой шанс. Один звук, и они увидят нас. Заберут тебя в Марокко. И ты станешь женой Азиза сегодня же.

— А ты? — произнесла Тамсин одними губами. Маркос бросил взгляд на мужчину, который медленно приближался к ним.

— Они не просто так приехали с оружием. — Он снова посмотрел на Тамсин. — Один звук, и все это кончится раз и навсегда.