Свеча на подоконнике

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Затаив дыхание, Тамсин ждала ответа.

Маркос несколько мгновений просто смотрел на нее.. В его глазах отражался странный блеск. О чем он думает? Неужели он все-таки согласится забыть о мести? Смогут ли они быть счастливы вместе?

И тут мужчина заговорил. Его голос звучал хрипло и устало:

— Тамсин, я не могу отпустить Азиза безнаказанным. Это единственный способ для меня обрести душевный покой.

Девушка тяжело вздохнула, ее последняя надежда рухнула.

— И это твое последнее слово?

— Да. Прости. Знаю, ты ждешь от меня другого, но это единственный ответ, который я могу тебе дать. — Маркос погладил Тамсин по щеке. — Я не собираюсь тебе лгать. Только не тебе.

Девушка попятилась, словно боясь, что если Маркос еще раз прикоснется к ней, поцелует ее, то она бросится в его объятия и уже не найдет в себе сил уйти.

Лицо Маркоса исказилось гримасой боли.

— Я все подготовлю для твоего возвращения в Лондон. — Мужчина нажал кнопку интеркома. — Амелита, пожалуйста, закажи билет на следующий рейс до...

— Нет! — Тамсин отдернула его руку от кнопки. — Я не позволю тебе разрушить свою жизнь! Не позволю!

— Сеньор? — раздался удивленный голос секретарши. — Куда рейс?

— Одну минуту, Амелита. — Отпустив кнопку, Маркос в упор взглянул на Тамсин. — Ты не сможешь остановить меня. Правосудие должно свершиться.

— Это не правосудие, это месть, и она не сделает тебя счастливым. Мой отец из-за нее лишился друзей, двух жен, любви своих детей. Папа не всегда был таким злым. Его первая жена ушла к его лучшему другу. Это разбило отцу сердце, и он не успокоился, пока не разрушил жизнь обоим любовникам. Но это не принесло ему счастья. От каждого человека он ждал теперь только подлости и предательства. И сердце его превратилось в камень.

— Я не такой. — Маркос со злостью сжал кулаки.

— Пока нет, но станешь таким. Разве признание Шелдона принесло тебе удовлетворение?

— Это только начало, — мужчина в ярости стиснул зубы.

— Ложь. Месть не принесет тебе счастья. И не вернет твою семью.

— Ты ничего не знаешь о моей семье.

— Так расскажи мне! — Тамсин почти кричала. — Скажи, что произошло!

— Шелдон и Азиз разрушили нашу жизнь. Из-за них погибли мои родные. Разве этого недостаточно?

— Но как? Как они это сделали? Они развалили бизнес твоего отца, это мне известно, но почему твои родные погибли из-за них?

Маркос подошел к ней ближе.

— Тамсин, просто отпусти меня, — тихо произнес он. — Лучше мне взглянуть Азизу в лицо, чем всегда оглядываться, не преследует ли он нас, ожидая, когда лучше напасть. Я обо всем позабочусь. И тебе больше не придется волноваться. — Мужчина погладил Тамсин по волосам. — Мне это нужно. Необходимо знать, что ты счастлива и находишься в безопасности.

— Не смей говорить, что делаешь это из-за меня! Неужели ты и правда считаешь, что месть принесет тебе покой?

Маркос с силой ударил кулаком по столу.

— Да! — взорвался он. — Проклятье! Так должно быть! И так будет!

Его злость испугала девушку, но она снова потянулась к нему.

— Что сделали тебе Азиз и Шелдон?

— Матерь божья, ты когда-нибудь угомонишься?

— Нет. Поэтому лучше расскажи мне все.

— И тогда ты покинешь Мадрид? Обещаешь? И мы больше не будем спорить? И ты оставишь попытки спасти мою душу?

Тамсин молчала.

— Обещай, что оставишь меня в покое, и тогда я все тебе расскажу.

Нет, подумала девушка, нет, нет, нет.

— Да, обещаю, — прошептала она.

Маркос тяжело опустился в кресло. Потер лоб. И начал свой рассказ.

— Мне было двенадцать лет. Мы с семьей отдыхали в Англии. Я знал, что у отца сложности на работе, но мы все были уверены, что он выиграет дело. Как могло быть иначе? Правосудие на нашей стороне. — Он закрыл глаза. — Но мы потеряли патент, который разрабатывали десять лет. Компания отца, его состояние, работа всей его жизни исчезли в мгновение ока.

— И в этом виноват мой брат, — кивнула Тамсин.

— За один день отец превратился в ходячую тень. Мама плакала, не переставая. Моему брату Диего было всего девять лет, он ничего не понимал. Я тоже. — Маркос снова потер лоб и продолжил: — И поэтому сбежал из дома. Я копил деньги, чтобы купить Диего нового воздушного змея надень рождения. Мне казалось, что этих денег хватит на билет до Мадрида. Я собирался найти человека, который отнял у нас наше имущество, и заставить его вернуть похищенное. — Маркос немного помолчал. — Мне удалось добраться до аэропорта Хитроу. Родители каким-то образом догадались, что я собрался сделать, и поехали за мной. Ночь была темная и дождливая. На скользкой дороге машину занесло, и она врезалась в шедший по встречной полосе грузовик. Родители умерли сразу. Мой маленький брат прожил еще час. А я в это время пытался за двенадцать фунтов купить билет до Мадрида.

— О, Маркос! — Тамсин взяла его за руки. По ее щекам лились слезы.

— Понимаю... Ты винишь меня в их смертях.

— Нет! — воскликнула Тамсин. — Это не твоя вина, Маркос. Ты был всего лишь мальчишкой. Ты понятия не имел, что...

— Хватит врать! — Он резко встал. — Ты винишь меня. Я вижу это в твоих глазах.

— О, господи, Маркос! Теперь мне понятно, почему ты так злишься. Ты мечтал отомстить моему брату и Азизу, но на самом деле хотел наказать себя. Маркос, прошу тебя. Это не твоя вина. Знай это. Я люблю тебя...

— Оставь свою любовь при себе, Тамсин. Я ее не заслуживаю. Мне она не нужна.

— Маркос! — Тамсин бросилась к нему, но мужчина оттолкнул ее.

— Хватит откладывать. Хватит придумывать отговорки. Я хочу, чтобы сейчас ты выполнила свое обещание. — Он повернулся к интеркому. — Амелита, мисс Уинтер сегодня покидает Мадрид. Закажите ей билет, пожалуйста, до Лондона.

— Хорошо, сеньор. Маркос взглянул на Тамсин.

— Если тебе что-нибудь понадобится, деньги или еще какая-либо помощь, или если ты вдруг окажешься беременной, немедленно звони моим адвокатам. Пообещай мне это!

— Не...

— Обещай мне.

— Обещаю. — Тамсин плакала. — Прошу тебя, Маркос, останься. Поговори со мной. Должен быть другой способ...

— Здесь нечего обсуждать. Твое будущее в Лондоне, а моя судьба находится сейчас в Марокко. — Маркос отвернулся. — Прощай, Тамсин.

***

Дом шейха Мохамеда ибн Баттуты аль-Магриба представлял собой четырехэтажную цитадель с наблюдательными башнями. Замок окружала деревня. Он находился на востоке от Агадира в оазисе возле гор Антиатлас.

Тамсин наблюдала закат в горах, сжав руки, чтобы те не дрожали.

Она недавно потеряла любовь всей жизни. А еще через час узнала, что не беременна. Нет ребенка, а значит, нет надежды. Нет предлога снова увидеть Маркоса. Нет живого напоминания их любви.

Тамсин знала, что еще слишком молода и не готова стать матерью. Ей было бы трудно. И все-таки девушка с грустью думала, как было бы чудесно иметь малыша от Маркоса.

И что же теперь?

— Шейх готов принять вас.

— Благодарю.

Тамсин проследовала за охранником по коридору и вошла в приемную. Ее волосы были прикрыты платком из уважения к человеку, с которым она собиралась обсудить будущее их семейной компании.

Шейх восседал на диване и курил кальян. Перед ним стоял низкий столик.

Мужчина взглянул на Тамсин, не сделав попытки встать.

— А, сбежавшая невеста моего племянника! Любопытно узнать, зачем вы пришли ко мне. Прошу, садитесь.

Тамсин опустилась на ближайший стул.

— Благодарю. Если можно, я перейду сразу к делу.

Шейх кивнул.

— Мой брат ушел из компании, и теперь я — владелица «Уинтер Интернэшнл». Я пришла с просьбой не разрывать сделку, которую вы заключили с моим братом.

— С чего это, мисс? Вы разве вернулись в Марокко, чтобы выйти замуж за моего племянника?

— Нет.

— Но в сделке фигурирует невеста.

— У вас будет невеста. Сегодня утром Камилла ушла от Шелдона. Насколько я поняла, у нее был тайный роман с Азизом. Она уже подписала документы о разводе, не без помощи ваших адвокатов, я полагаю. Камилла сообщила Шелдону, что собирается замуж за Азиза. Думаю, вам об этом уже известно.

— Знаю, ходят слухи, что мой племянник забил жену до смерти, но это ложь. Я своими глазами видел, как она умерла. Впрочем, полагаю, эта новость не заставит вас передумать.

Тамсин покачала головой.

— Не заставит. Но я рада за Камиллу в таком случае.

— Не радуйтесь за нее. Азиз не убийца, но жить с ним сложно. Подозреваю, Камилла больше влюблена в деньги Азиза, чем в него самого, но кто я такой, чтобы стоять на пути любви? Вы правы, юная леди. Ваша семья предоставила невесту, так что я готов заключить сделку.

Шейх щелкнул пальцами. Слуга тут же принес документы и ручку. Уже через пять минут Тамсин направилась к выходу, держа в руках все необходимые бумаги.

Но тут ее ждал сюрприз.

Когда она вышла из замка, ее сердце замерло в груди. Из неподалеку стоявшего джипа вылез... Маркос.

Он тоже заметил ее и замер.

— Тамсин. — Мужчина неуверенно облизал губы. — Что ты здесь делаешь?

— Маркос... — Тамсин хотелось броситься к нему, обнять, расцеловать его встревоженное лицо и в который раз повторить, как сильно она его любит. Но, увидев его мрачное лицо, она не рискнула это сделать.

— Если ты приехала, чтобы остановить меня, ты зря потратила время. Азиз заплатит за смерть моих родных.

— Не волнуйся. Я здесь не из-за тебя, — заставила себя сказать девушка. — Я приезжала к шейху по своим делам.

— Но как ты здесь оказалась? Я же сказал Амелите...

— Ты велел ей заказать мне билет из Мадрида. И она сделала это. Но мне надо было заехать в Агадир, а вот теперь я полечу в Лондон. И еще. Как только я выведу компанию из кризиса, я выплачу тебе все проценты по прибыли от крема твоего отца плюс сумму, причитающуюся за патент.

— Но это не твой долг.

— Это долг моей семьи.

Маркос насупился.

— Ты жертвуешь жизнью ради сестры. Чем это отличается от того, что я собираюсь сейчас сделать?

— А ты не видишь разницы?

— Нет. Мы оба хотим защитить тех, кого любим.

— Ошибаешься, ты не защитишь родных. Они не желали бы для тебя такой участи, я уверена. Они хотели бы, чтобы ты простил обидчиков и жил собственной жизнью. И перестань обвинять себя, ты ни в чем не виноват. Кстати, Азиз не убийца, он просто вор. Шейх сказал мне, что несчастный случай произошел на его глазах. Так что, если хочешь наказать Азиза за кражу формулы, ты должен наказать и меня, ведь это теперь моя компания получает от нее прибыль.

— Я никогда не причиню тебе боль, Тамсин. Никогда. Ты можешь оказаться матерью моего ребенка.

— Нет. — Голос Тамсин дрогнул. — Я уже убедилась в том, что не беременна. Можешь не волноваться об этом. И обо мне не волнуйся. Я больше никогда не побеспокою тебя.

Тамсин отвернулась и направилась к машине, которую взяла напрокат.

— Прощай, Маркос.

— Тамсин, подожди.

Девушка ощутила прикосновение его руки. Она не оглянулась. Боялась, что если посмотрит на Маркоса, то больше никогда и никуда его не отпустит.

— Что тебе нужно?

— Я... я не хочу тебя терять.

Затаив дыхание, Тамсин повернулась к Маркосу. Неужели произошло чудо и он все-таки передумал?

— Останься со мной. После того, как я разберусь с Азизом, мы можем поговорить. Найти компромисс. Может быть, вы с сестрой могли бы переехать в Мадрид. Мы жили бы вместе. Встречались.

Вся ясно. Маркос не говорит о серьезных отношениях. И он не забыл о мести. Тамсин сглотнула. Не доверяя своему языку, девушка отрицательно покачала головой.

— Тогда, полагаю, это действительно конец. Наслаждайся жизнью, Тамсин.

Девушка боролась с желанием пасть перед ним на колени и умолять его все забыть и начать их отношения заново. Но она заставила себя отвернуться прежде, чем он заметил бы ее слезы.

— Наслаждайся смертью, — бросила Тамсин напоследок и почти бегом направилась к своей машине.

Маркос наблюдал, как машина Тамсин исчезла за горизонтом. Он вошел под своды замка и поприветствовал шейха по-арабски, выражая ему свое почтение.

— Я полагаю, ты принес доказательства вины моего племянника?

— Как и обещал.

— Мой судья выслушает обвинения. У Азиза должна быть возможность оправдаться.

— Вы собираетесь его судить? Я думал, доказательства только для вас.

— Предъявленные обвинения караются смертью.

— Но я думал наказанием будет изгнание.

— За кражу. Но он также был обвинен в убийстве, насколько я помню. А закон моей пустыни гласит: око за око, зуб за зуб. Отведите нашего гостя на место суда, — приказал шейх, обращаясь к слуге.

Маркос проследовал за слугой во двор, где все уже было готово к процессу. Слуга указал ему на стул, где он должен был сесть, и вышел. Маркос поднял голову и увидел злое лицо Азиза в окне второго этажа.

— Полагаю, ты не против, чтобы я присутствовал на слушании, — послышалось за спиной.

Маркос повернулся и увидел Шелдона.

— А ты что здесь делаешь?

— Приехал узнать, не нужна ли помощь моей сестре. Но шейх сообщил, что она уже уехала. А теперь я хочу остаться, чтобы убедиться, что этот вор чужих жен получит по заслугам. Я на твоей стороне. Ты, по крайней мере обанкротил мою компанию, а не соблазнил мою жену.

Маркос нахмурился.

— Ты действительно ушел из компании? Или соврал Тамсин?

— Нет, она может забирать эту чертову фирму. Я никогда не хотел руководить косметической компанией, но думал, что у меня нет выбора. — Даже здесь, в пустыне, на Шелдоне была форма для гольфа. Он вытер пот со лба. — Какое облегчение! Мне больше нечего бояться. Мне остается только начать жизнь с чистого листа.

— Подойди ко мне, Уинтер.

— Что?

— Подойди!

Как только Шелдон приблизился на достаточное расстояние, Маркос ударил его по щеке.

— За что? — Шелдон едва удержался на ногах.

— За то, что ты ударил Тамсин.

— А, тогда я заслужил это.

Маркос удивленно моргнул. И этому человеку он мечтал отомстить? Этому слабаку и неудачнику? С Азизом еще сложнее. Скупердяй. Вор. Обманщик. Но не убийца. Тамсин права. Возмездие не принесет ему удовлетворения.

Нет, смерть его родных не на совести Азиза или Шелдона. Это Маркос виноват, что сбежал тогда из дома, чтобы отомстить. Но и он был всего лишь мальчишкой. Двадцать лет он платил за одну ошибку.

Простите, папа, мама, Диего, Маркос закрыл глаза, простите.

Неожиданно мужчина ощутил долгожданное успокоение. Его сердце будто открылось навстречу свету.

Тут раздался шум. Шейх и еще пятеро людей заняли свои места. Пожилой правитель начал свою речь и пригласил своего племянника занять место подсудимого.

Азиз вышел, наградив Маркоса взглядом, полным ненависти. Что он так злится? Маркос уже не стал бы обвинять его в убийстве...

— Сейчас мы услышим доказательства твоей вины, — объявил племяннику шейх.

Нет, решил Маркос, нужно закончить все прямо сейчас, сесть в машину и приехать в Агадир прежде, чем самолет Тамсин взлетит и унесет ее в Лондон. Он должен сказать, как сильно любит ее, обнять ее...

Ее любовь была свечой на подоконнике, которая звала Маркоса домой после долгой холодной ночи.

— Подождите, — сказал он на арабском и, глядя на Азиза, добавил: — Я снимаю свои обвинения.

Маркос наблюдал, как Тамсин, одетая в бордового цвета пальто, спускалась по ступеням офисного здания.

Девушка вышла под октябрьский дождь и стала ловить такси. Она заметно отличалась от той девчонки, которую он похитил. Превратилась в сильную, уверенную в себе женщину, готовую постоять за себя.

Возможно, она больше не захочет быть с ним, неожиданно испугался Маркос. Перед ней столько мужчин, многие из которых наверняка лучше, чем он, — только выбирай.

Но никто из них не любит ее так, как Маркос. И до конца своих дней он будет делать все, только чтобы она была счастлива. Он докажет ей свою любовь. Ей просто нужно дать ему шанс, и Тамсин никогда не пожалеет об этом.

— Вперед, — скомандовал Маркос Райесу. Черный лимузин подъехал к Тамсин. Маркос вышел из машины. Тамсин с раздражением посмотрела на лимузин, который загородил пол-улицы, а потом заметила Маркоса и открыла рот от удивления.

— Я не смог без тебя. — Маркос положил руку на сердце. — Я был идиотом.

С громким криком радости Тамсин бросилась ему на шею. Слезы ее мешались с каплями дождя.

— А я так боялась, что навсегда потеряла тебя, — повторяла девушка, целуя его лицо. — Так боялась.

— Ты? Боялась? Никогда не поверю.— Маркос обнял ее еще крепче. — Прости, милая. Ты была права. Я наказывал сам себя. Но я не смог завершить свою месть, когда вдруг понял, что люблю тебя.

— Маркос...

Он целовал ее под дождем, потом подтолкнул к машине.

— Поехали. Ты, наверное, голодна. Куда тебя отвезти?

Совершенно сбитая с толку Тамсин села на заднее сиденье машины.

— Что произошло? Прошло уже два дня. Целых два дня.

— Прости, я не мог приехать раньше. Я должен был, конечно, позвонить... — Маркос сделал глубокий вдох, — но боялся, что ты запретишь мне приехать.

— Я не ослышалась? Ты действительно отпустил Азиза?

— Да, — просто ответил Маркос.

Когда он снял свои обвинения, слово взял Шелдон и обвинил Азиза в краже. В результате шейх лишил племянника титула и наследства. Из того, что слышал Маркос сегодня утром, Азиза тут же устроили работать на нефтяной скважине в Каире, а Камилла стала собачьим парикмахером.

На глаза Тамсин навернулись слезы. Но почему она плачет? Неужели Маркос все сделал неправильно? Или уже слишком поздно...

— Куда пойдем обедать сегодня?

— Для разнообразия я приглашаю тебя к себе домой. — Тамсин вытерла слезы и улыбнулась. — Ты говоришь с новым вице-президентом косметической компании «Уинтер Интернэшнл».

— Тамсин, ты шутишь!

— Конечно, не очень высокооплачиваемая должность, пока компания не расплатится с долгами и не станет снова приносить прибыль, но я готова немного урезать свой бюджет, потратившись на карри.

Девушка склонилась к нему и поцеловала. И вдруг Маркос понял, что открывается новая страница его жизни. И все должно быть хорошо.

— Я мечтал об этом весь день.

— О карри или о поцелуе?

— О том и о другом.

— Я только и живу, чтобы потакать твоим капризам.

Маркос снова потянулся к Тамсин, но та неожиданно отстранилась:

— Но Маркос, что ты делаешь?

— Целую тебя. — Он притянул ее ближе. — Так что, если ты не против...

— Ты же в Лондоне. Здесь так не принято, — не унималась девушка. — Кстати, ты говорил, что никогда не приедешь в Лондон. Ты даже поклялся.

— Все это в прошлом. Я понял, что некоторые обещания созданы, чтобы их нарушать. — Маркос погладил Тамсин по щеке и с нежностью заглянул ей в глаза. — А некоторые обещания исполняешь вечно. Ты мое будущее, Тамсин. Ты спасла меня от тьмы. Мы можем жить в Лондоне, Мадриде, Катманду — где захочешь. Потому что мой дом там, где ты. Один день с тобой стоит двадцати лет мрака одиночества.

Тамсин смахнула с его щеки скупую мужскую слезу.

— Маркос, — прошептала она, бросив на него взгляд, полный любви.

На этот раз, когда Маркос стал целовать Тамсин, она с готовностью ответила на его поцелуй.

А Райес тактично поднял непроницаемую перегородку, оставляя своих пассажиров наедине друг с другом.

КОНЕЦ