Свет

Глава 20. На реке.

Яна проснулась в отвратительном настроении. Ее голова слегка гудела от недосыпания и выпитого накануне алкоголя. И еще девушке было очень неуютно от мысли, что придется провести почти целый день наедине с Евгенией, на каяке, управлять которым она совершенно не умела. Правда, мышцы, казалось, были в полном порядке. Тут она вспомнила, какой ценой этому обязана, бросила взгляд на рыжие локоны спящей рядом девушки и ощутила, что снова краснеет. Да, если бы у нее был выбор, то она точно предпочла бы боль в мышцах.

Ночью «световцы» засиделись допоздна, оря все походные песни, какие только могли вспомнить. Яна, заговорщицки переглянувшись с Паниным, сказала Юле, с которой они делили палатку, что устала и пойдет спать. Но на самом деле она свернула немного в другую сторону, где должен был ночевать Сергей; тот появился буквально через минуту и начал делать ей вполне профессиональный массаж. Панин очень старался, очевидно, прекрасно понимая, каким непростым будет для нее завтрашнее испытание на реке.

Спустя полчаса почти счастливая, не ощущая ни боли, ни напряжения в мышцах, Яна выбралась из его палатки и остановилась у входа, пытаясь сориентироваться, в каком направлении расположено ее временное жилье. Но не успела она сделать и шага, как попала под свет фонарика, и требовательный Юлин голос попросил ее объяснить, что именно она тут делает. Девушка замялась, вспомнив просьбу Панина не раскрывать его дополнительных талантов, и секретарь моментально закрыла эту тему. Как, впрочем, и все другие темы, практически перестав поддерживать разговор. Яна запоздало поняла, как вся эта ситуация выглядела со стороны, но, увидев, что Юля с суровой решимостью упаковывается в спальник, решила отложить объяснение на потом.

Девушка тихо оделась и выскользнула из палатки. Посуду вчера в потемках помыли кое-как, и сегодняшние дежурные под командой Карасевой занимались сейчас тем, что перемывали ее. На костре уже варилась каша на сухом молоке, значит, до побудки оставалось совсем недолго.

После общего подъема и завтрака «световцы» быстренько собрали палатки. Рафты, а также каяки – двухместный Евгении и одноместный, на котором плыл экстремал Николаев из управления организации продаж – снова были стащены с высокого берега к воде. Наблюдая за стремительным течением, Яна ощутила себя очень неуютно.

– Если перевернетесь, то ничего страшного, ведь на вас будут жилеты, шлемы, – Панин, как всегда, пытался поддержать ее.

Девушка молча кивнула, понимая, что никто не виноват в возникшей ситуации, кроме нее самой. Не стоило будить зверя, каким Ольховская становилась, когда ей приходилось обороняться. Раньше Яна видела босса такой лишь изредка, как правило, на переговорах, если той приходилось жестко отстаивать свою позицию, но Евгения никогда не вела себя так со своим помощником. Впрочем, раньше и Яна не позволяла себе разговаривать с ней таким образом, как вчера.

Она покорно позволила затянуть на себе ремни жилета, выслушала краткий инструктаж Алекса, и села в каяк позади Евгении. Той, видимо, не терпелось отплыть, и они возглавили сплав.

Характер реки заметно изменился по сравнению со вчерашним днем. Накануне они плыли по равнине, где течение реки было медленным, и «световцам» приходилось сильно налегать на весла, чтобы быстрее продвигаться вперед. Берега были пологими, поросшими густым, преимущественно хвойным, лесом, лишь изредка прерываемым маленькими глухими деревушками в несколько деревянных домов. Хотя под вечер, метров за двести до места их ночлега, течение реки заметно ускорилось. Тогда это сильно порадовало уставшую от гребли девушку. Но сегодня, когда вместо устойчивого рафта под ней был вертлявый каяк, Яна испытывала тревогу.

Изменился и ландшафт берегов: они стали гораздо выше, а деревни перестали попадаться совсем. Высокие ели и сосны, окаймлявшие берег, усиливали иллюзию, что они плывут по дну глубокого каньона.

– Алекс рассказал тебе об эскимосском перевороте? – спросила Ольховская, после того как они полчаса проплыли в полном молчании.

– Что? – не сразу отозвалась Яна, полностью поглощенная контролем над сохранением устойчивости их лодки.

– Ты умеешь делать эскимосский переворот?

– Нет… Я первый раз взяла вчера в руки весло, – призналась девушка.

– А-а… Странно.

– Что странно?

– Ну… После вчерашнего я уж подумала, что нет на свете вещей, которые ты не умеешь делать.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Яна.

– Твою игру на гитаре, то, как ты поешь… как мастерски рассказываешь анекдоты…

Яна, сначала приятно удивленная комплиментами босса, при последнем замечании снова напряглась и кинула в спину Евгении испепеляющий взгляд. Лицо Ольховской она видеть не могла, но была уверена, что усмешка находится сейчас на своем привычном месте. Прежде, чем она успела придумать хлесткий ответ, Евгения весело произнесла:

– Судя по тому, как нас сейчас потащило, эскимосский переворот мы с тобой попробуем еще вон до того мыса!

Помощник испуганно посмотрела вперед. Песчаный мыс белел метрах в пятидесяти ниже по течению, скрывая за собой очередной изгиб своенравной речки, и их лодка стремительно приближалась к нему.

– Держи весло крепче, – предупредила Евгения.

– Но я ничего не знаю об эскимосском перевороте! – возразила в панике Яна.

– Тогда пристегни ремни! – усмехнулась Евгения, и Яна услышала в ее голосе чуть забытые хулиганские нотки.

Сначала лодку накренило сильно вправо, затем влево, а потом, когда Яне показалось, что переворот уже неизбежен, Евгения каким-то непостижимым образом все же выправила крен. Яна облегченно перевела дыхание, но ее радость была недолгой: после этого они только и делали, что сражались с течением.

– Неплохая полянка, – заметила Евгения.

Это была ее первая за два часа реплика, не считая команд, и помощник, подняв голову, внимательно посмотрела на берег. Лес здесь немного расступался, и спуск к воде не казался слишком крутым; как раз на похожем месте они разбивали вчера лагерь, и, очевидно, Евгения нашла берег подходящим для их обеденной стоянки.

Они едва успели причалить, как их догнали рафты Карпова и Панина, за ними подтянулись и другие. Сразу воцарилась радостно-деловая суматоха вокруг организации костра, разбора вещей с грузового рафта и заготовки дров, в которой пришлось принимать участие всем, не только дежурным. Яна искала глазами Юлю, с которой хотела поговорить и все объяснить, но ярко-рыжая девушка каждый раз оказывалась на противоположном конце лагеря. Вскоре обед был готов, и, получив свою порцию макарон с тушенкой и супа из консервов, Яна попыталась занять место рядом с секретарем, но та демонстративно села между Петрусем и Карповым, так что девушке ничего не оставалось, как снова отложить свое объяснение. Между тем, она ощутила, что эта недосказанность становится тягостной для нее.

После обеда и короткого отдыха Карпов торжественно объявил, что самое время устроить турнир. Его участникам вручили весла, поставили на противоположные концы рафтов и дали сигнал к началу поединка. Задача была несложной: при помощи весла заставить соперника потерять равновесие и покинуть рафт. Яна не собиралась принимать участие в борьбе, но количество бойцов оказалось нечетным, и она сама не заметила, как оказалась в команде Алекса.

Участники команд-противников дрались с собой по очереди, и сначала команда Яны бурно ликовала, когда Алекс без особых усилий отправил на песок Влада – мощного парня из службы безопасности. Зато потом радовалась команда соперников, повергнув подряд Липатова, Панина и Карасеву. Яна была следующей. Против нее должна была выйти хрупкая малокровная девушка из управления организации продаж, но в последний момент Юля отодвинула ее в сторону и сама вышла против помощника директора.

Яна встала на бортик рафта, держа весло наперевес, как это делали предыдущие участники. Она посмотрела в глаза Юли и не увидела там ничего хорошего. Прежде, чем Яна поняла, что происходит, та с неожиданной ловкостью сделала резкий выпад веслом, и резкий тычок под ребра заставил девушку потерять равновесие и оказаться на песке, в достаточно неудобной позе, к тому же при падении больно стукнувшись о собственное весло. Панин первым пришел ей на помощь, помогая подняться. Яна вставала, стараясь не держаться за ушибленное ребро; правилами дозволялось бить лишь по веслам соперника, но из-за стремительности Юлиного нападения, похоже, никто не заметил нарушения. Все еще опираясь на руку Панина, девушка посмотрела на свою обидчицу. В лице той не оказалось ни капли раскаяния, а веснушки выражали полное презрение к поверженной, отчего Яна окончательно растерялась.

Она только сейчас поняла, насколько дорожит хорошими отношениями с ней и Элей. Если хорошенько подумать, у нее уже много лет не было друзей, а девчонки за эти несколько месяцев успели стали ей подругами. И вот теперь, из-за глупого недоразумения, она могла потерять эту дружбу. Яна нисколько не сомневалась, что Эля немедленно узнает о сомнительном вечернем происшествии от первого секретаря и подумала, что этого нельзя допустить. Если Юля с ее отходчивостью сумеет все понять и поверить ей (по крайней мере, Яна очень на это рассчитывала), то Эля, похоже, могла затаить обиду на долгое время. Или вообще вернуться к первоначальной враждебности. Подумав об этом, девушка даже чертыхнулась.

– Сильно ударилась?

Яна обернулась. Она так погрузилась в свои переживания, что и не заметила, как Ольховская подошла и встала с ней рядом.

– Ну, как сказать…

Девушка не могла оторвать глаз от своего босса, переодевшейся в тонкий гидрокостюм. Зеленые полосы на общем сером фоне идеально подходили к цвету глаз, а ткань так плотно облегала фигуру, что Яна подумала: «Ну почему она сидит в офисном кресле, а не расхаживает по подиуму? Думаю, ее охотно бы приняли в модели даже с ее метром семьдесят пять».

– Тебе идет, – заметила она.

– О, спасибо. Думаю, тебе пойдет тоже, – с этими словами Евгения протянула ей сверток.

– Что это? – насторожилась Яна

– Посмотри.

В свертке оказался такой же гидрокостюм.

– Все будет настолько плохо? – спросила Яна.

– Ну… просто на всякий случай. Дальше плыть будет сложнее.

Яна покорно кивнула. Через полчаса они покинули место стоянки. На этот раз их каяк пошел последним.

– Не перепутайте, как увидите вторую протоку, надо будет повернуть не налево, а направо, – напутствовал их Панин.

– Не перепутаем, – отозвалась Яна, со вздохом берясь за весло.

Девушка не могла сказать, что ей не нравится корпоративный сплав. Вчера она даже несколько раз ловила себя на мысли, что чувствует себя непривычно счастливой. Но последние события, особенно проигранный спор и недоразумение с Юлей, быстро вернули ее с небес на землю. Тут девушка вспомнила, что рано или поздно ей придется поговорить с Евгенией о «правде», а потом Егор вернется после длинного отсутствия и конкретизирует ее задание по поиску загадочного артефакта, которым обладала Ольховская… Да еще и боль в ребрах пока не думала утихать. Яна почти физически ощутила, как этот груз проблем давит ей на плечи. Почувствовал это, видимо, и каяк, неожиданно хлебнув одним бортом воды.

– Не зевай, греби, – скомандовала Евгения, и девушка с остервенением стала выполнять ее указания.

«Это скоро закончится, надо просто потерпеть. И почему меня вообще волнует мнение чужих людей? Они же ничего не знают обо мне. Раньше мне было абсолютно все равно, что думают обо мне другие сотрудники… даже когда у меня на самом деле были служебные романы… со всеми этими мужчинами. Так почему теперь я переживаю о том, что могут подумать о Панине и обо мне?», – думала тем временем она.

Река сделала очередной поворот, и девушка чуть зажмурилась от ветра, который неожиданно ударил им навстречу. «Наверное, все дело в том, что сейчас я работаю под своим настоящим именем, к тому же необычно долго на одном месте, – попыталась объяснить она себе. – Со временем все забудется и встанет на свои места». Но в следующий момент девушка покачала головой, осознавая, что забыть «световцев» у нее получится нескоро. А уж Евгению и вообще никогда. Ее босс уже не один раз демонстрировала мастерские навыки по «разрыву шаблона», и похоже, не собиралась останавливаться на достигнутом. Яна снова почувствовала укол легкого сожаления, как недавно, на горе, откуда они с Ольховской смотрели на озера и заливные луга.

«Я могла бы на самом деле подружиться с ними со всеми, если бы повстречала их в других обстоятельствах… Если бы я на самом деле была просто помощником генерального директора», – призналась она себе.

– Ян, да что с тобой такое? – голос Евгении прозвучал обеспокоенно. – Как ты гребешь? Тебе уже не терпится искупаться?

– Надо же испытать гидрокостюм, – огрызнулась девушка.

После этого они относительно спокойно проплыли около получаса. Погода неуловимо менялась: на смену вчерашнему зною пришел порывистый ветерок, по небу понеслись облака.

Яне удалось выбросить из головы лишние мысли, и она гребла с усиленным вниманием, поэтому, когда они все же перевернулись, это случилось совсем неожиданно для нее. Все же, не растерявшись, она постаралась опереться на весло, как ей советовали Евгения и Алекс, и, рванувшись нижней частью корпуса вбок, каким-то чудом вернула каяк в исходное положение.

– Что за черт? – спросила Яна, предварительно отплевав воду.

С изумлением она заметила, что Евгении не оказалось рядом. С растущим беспокойством девушка посмотрела дальше по реке, но фигурки в оранжевом жилете не оказалось и там. Между тем, течение продолжало нести каяк дальше. Стараясь не поддаваться панике, девушка попыталась упереться веслом о дно реки, но оно неожиданно выскользнуло из ее рук и понеслось ниже по течению.

На ее счастье, берег оказался неподалеку, и Яне удалось уцепиться руками за ветви широко раскинувшейся ивы. Этим она задержала лодку на месте, но теперь надо было вытащить ее на берег. Девушка осмотрелась и, подтянувшись с помощью дерева ближе к берегу, рискнула выйти. Течение ощутимо тянуло ее вбок, но все же она смогла, одной рукой уцепившись за ветки, а другой не отпуская каяк, втащить его на берег и вылезти сама.

– Хорошо, – облегченно перевела дыхание Яна. – Хотя чего уж тут хорошего? Весла нет, Евгении нет…

Девушка оттащила лодку за кусты и вернулась к реке. Она ступила в воду и внимательно осмотрела противоположный берег, реку выше и ниже по течению, но никого не заметила. Отчаяние уже проникало в сердце, как кто-то неожиданно похлопал ее по плечу. Подпрыгнув от неожиданности, девушка быстро обернулась и увидела Евгению. Та стояла и смотрела на Яну, криво усмехаясь, в сыром гидрокостюме, с перепутанными влажными волосами. И помощник, прежде чем поняла, что делает, стремительно преодолела небольшое расстояние, что их разделяло, и крепко прижалась к этой влажной ткани, обеими руками обхватив Евгению за плечи.

– Я так испугалась, – призналась она ей на ухо.

Евгения заметно дрожала, но ответно обняла девушку.

– Все в порядке, не переживай.

Яна немного отстранилась, уже испытывая смущение от своего порыва.

– Где твои шлем, жилет? Что вообще случилось? – возвращаясь к своему обычному тону, спросила она.

Евгения потерла скулу и очень неохотно ответила:

– Понимаешь, я на самом деле никак не рассчитывала, что мы перевернемся. Даже не застегнула толком все это снаряжение…

– Весло?

– Уплыло. А твое?

– Тоже.

Девушки с секунду смотрели друг на друга, а потом Яна начала неудержимо смеяться. «Она всегда такая забавная, когда выходит из образа отличницы и становится маленькой разбойницей», – подумала девушка, когда приступ смеха пошел на убыль. Евгения, хмыкнув, заметила:

– Нам надо позвонить Алексу.

Яна кивнула, и они пошли к каяку, где, упакованные в герметичный мешок, в носу лежали их вещи. Евгения шла первой, но неожиданно остановилась как вкопанная. Яна посмотрела за ее плечо и тоже замерла, рефлекторно вцепившись ей в руку.

Некогда герметичный мешок с интересом инспектировал средних размеров бурый медведь. Он засовывал туда морду, доставая то сухари, то одежду, что-то обнюхивал, что-то сразу пробовал на вкус… Внезапно, оторвав морду от пакета, он посмотрел в сторону замеревших девушек. Яна успела ощутить, как ее сердце проваливается в груди, когда медведь, с сомнением посмотрев на них, все же вернулся к своему занятию.

– Пошли, только медленно, – прошептала девушка Евгении, и стала понемногу отступать, тяня ее за руку.

Потихоньку они зашли за куст, и, оказавшись за пределами видимости бурого вора, заметно прибавили шаг, возвращаясь к реке.

Их обеих сильно колотило, и Яна умылась холодной водой, чтобы хоть немного прийти в себя.

– Нам нужно подождать, – сказала Евгения.

– Подождать, когда он там все сожрет и пойдет на рыбалку? Или вспомнит о двух расхаживающих неподалеку кусках мяса? – уточнила Яна.

Евгения бросила на нее удивленный взгляд, но помощник чувствовала себя очень уверенно, словно, потеряв весло, Ольховская потеряла и лидерство. По крайней мере, сегодня девушка не была намерена его возвращать.

– Переплываем реку, ждем там, наблюдаем, потом возвращаемся, – изложила Яна свой план.

– Медведи тоже умеют плавать, – возразила Евгения.

– Залезем на дерево, – ответила Яна.

– Медведи тоже умеют лазить по деревьям…

– Не обязательно. Гризли, например, не умеют.

– Умеют, когда еще маленькие. И потом, это не гризли.

– Вот именно!

– Вот именно что? – переспросила Евгения.

Помощник почувствовала, что запуталась, но не подала виду. Она сняла с себя жилет, шлем, положила это у воды и, сломав несколько веток, попыталась с их помощью изобразить на разложенном жилете стрелку, указывающую на другой берег.

– Ну, и что это за могила неизвестного солдата?

Яна бросила на Евгению прожигающий взгляд и повесила шлем на ветки ивы.

– Это привлечет внимание Алекса, когда они вернутся нас искать. А по стрелке они легко нас найдут, даже если мы пропустим их появление, – пояснила она свою задумку.

Евгения почесала нос и с сомнением покачала головой.

– А что, если раньше они встретятся с медведем?

– Ничего страшного, твой телохранитель с ним легко справится.

Яна окинула взглядом получившуюся композицию, пытаясь представить, как она будет выглядеть с реки, поправила импровизированный указатель и решительно повернулась к Евгении.

– Идем!

– Я не уверена, что это правильная мысль…

Яна ступила в воду и, сделав два шага, обернулась к все еще стоявшей в нерешительности на берегу Евгении и произнесла:

– Как хочешь. Лично я иду на тот берег.

Зеленые глаза посмотрели на нее с сомнением, но девушка не собиралась сдаваться. Она отвернулась и сделала еще несколько шагов по направлению к противоположному берегу.

– Подожди, – остановил ее голос, когда Яна не успела досчитать и до пяти.

Она повернулась и, стараясь сдержать усмешку, подождала Евгению, которая поспешно входила в воду. Им удалось форсировать реку без приключений и относительно легко выбраться на высокий, заросший елями берег.