Свет любви

Глава 12

В передней раздался звонок. Тэрина бросила месить тесто, вытерла руки и пошла посмотреть, кто там пришел.

На крыльце ждал запыхавшийся мальчишка.

— Мисс, пожалуйста, попросите викария прийти на Бул-Лейн, дом 22. Мама говорит, что дед не протянет до утра.

— Викария сейчас нет дома. Но я передам ему, как только он вернется. Ты Джимми Хокинс?

— Верно, мисс. — И мальчишка стремглав бросился бежать.

Тэрина закрыла дверь, оставила отцу запись в блокноте, который лежал в холле специально для подобных случаев, и вернулась на кухню.

Она готовила тесто для пирога, но, взбивая масло и яйца, думала совершенно о другом. Ее мысли унеслись далеко-далеко. Тэрина вспоминала синее море, яркое солнце, цветы, которые издавали чудесный аромат, и пальмы. И Майкла, который шептал ей: «Дорогая, мы должны, наконец, объясниться. Когда ты выйдешь за меня замуж?»

Тогда она не смогла сказать ему правду.

Тэрина чувствовала, что не перенесла бы ни его разочарования, ни взгляда, который больше никогда бы не был нежным, а только презрительным.

Она не забыла мрачного выражения его лица, когда обнаружила его в своей спальне. Ее щеки стали гореть при мысли об этом. Как унизительно и отвратительно, что ей предстоит сказать: «Я не та, за кого себя выдаю. Мне не принадлежит даже одежда, которая на мне. У меня нет ни пенни в кармане, за исключением денег, принадлежащих мистеру Ньюбери».

Вместо этого она с трудом произнесла:

— Пожалуйста, давай не будем обсуждать это здесь.

— Почему нет? — спросил Майкл, улыбнувшись.

Люди за соседними столиками были заняты своими собственными разговорами. Они с Майклом, сидя на мягких стульях за маленьким белым столиком, были как будто изолированы от окружающих, не замечая никого вокруг.

— Я люблю тебя. Разве ты не знаешь об этом? — спросил Майкл.

Она не осмелилась даже взглянуть на него.

— Я так рад, что эта работа наконец закончилась, — продолжал Майкл. — Я не хотел за нее браться. Был за границей, в Африке, в Судане, а когда вернулся обратно, то снова должен был опять уехать надолго, но в министерстве иностранных дел попросили меня сделать эту работу для них. Я не мог отказаться.

— Министерство иностранных дел? — переспросила Тэрина, широко открыв глаза от удивления.

— Неофициально, конечно, — ответил Майкл. — Если бы я потерпел неудачу или попал бы в неприятности, они сделали бы вид, что не имеют ко мне никакого отношения. Но на самом деле им очень было важно, чтобы изобретение не попало в чужие руки.

— А сейчас они тебе будут благодарны?

— Конечно, мне не вручат медаль или что-то в этом роде, — шутливо ответил Майкл. — Они просто скажут: неплохая работа, старина, через полгода мы тебе снова дадим задание.

— Какого рода? — поинтересовалась Тэрина.

— Теперь это зависит от тебя, — ответил Майкл.

Тэрину снова охватила паника. Означало ли это, что он надеется найти более хорошую работу, женившись на богатой девушке? Она тут же с презрением отогнала от себя эту мысль.

Если бы только Майкл знал, о чем она думала. Она испытывала истерическое желание расхохотаться, несмотря на то что ей было мучительно больно и совсем не смешно.

Она даже не заметила, как быстро пролетел день. Майкл занимался с ней любовью, говорил нежные слова, она опускала глаза и краснела. Майкл нашептывал слова любви, которые разожгли внутри нее костер, и она отвечала на них страстными поцелуями.

Неожиданно наступил вечер.

— Я оставлю тебя на пару часов, — сказал Майкл. — Мне надо доехать до Суре, позвонить в Лондон, чтобы выяснить, долетел ли самолет, и сделать еще пару дел. Полагаю, ты поедешь утренним поездом?

— Куда? — почти беспомощно промолвила Тэрина.

— Обратно в Девиль, к Кит, — предположил он. — Конечно, если ты сможешь снова лицезреть старика. Если нет, то тогда ты поедешь домой.

Домой! Теперь она знала, что должна делать, и быстро.

Тэрина только помнила, что они доехали до отеля в открытом такси и потом попрощались.

Майкл поцеловал ее руку.

— До вечера, — нежно сказал он. — Не заставляй меня ждать.

Она чувствовала поцелуй его нежных губ, видела его глаза и, пробормотав слова прощания, повернулась и пошла от него прочь.

Тэрина поспешила в номер, упаковала чемодан и написала Майклу короткую записку:

«Уезжаю домой. Не пытайся отыскать меня, забудь обо всем, что случилось. Все было просто чудесно.

Тэрина».

Она положила письмо в конверт и оставила его портье.

— В девять часов за мной приедет мужчина, — обратилась Тэрина к портье. — Не могли бы вы передать ему эту записку?

— Хорошо, мадемуазель.

Она села в такси и велела шоферу ехать в аэропорт.

Тэрина радовалась, что у нее осталось еще достаточно денег из тех, которые мистер Ньюбери дал ей на поездку, и она сможет купить билет на самолет.

«Я верну ему каждый пенни», — поклялась Тэрина, но при этом у нее сжалось сердце, потому что она знала, как много времени ей потребуется.

Счет в отеле и чаевые казались огромными для такого короткого пребывания, а стоимость билета на самолет до Лондона заставила ее подумать о десятке других поездок, которые она могла бы совершить менее дорогим способом.

И когда она пролетала высоко в небе над территорией Франции, она знала, что ей никогда не удастся избежать воспоминаний. Все дорогу домой она могла только вспоминать голос Майкла: «Я люблю тебя!», его глаза, его губы, шептавшие: «Я люблю тебя! Я люблю тебя!»

Она поняла, что нашептывает эти слова, когда стюардесса подошла к ней и спросила:

— Вам что-нибудь нужно, мадам?

Тэрина покраснела и быстро ответила:

— Нет, спасибо.

Она каким-то шестым чувством понимала, что никто и ничто не сможет помешать ей ускользнуть от Майкла, потому что она так сильно хотела быть с ним. В таких случаях судьба неизбежно разлучает влюбленных…

«Я люблю тебя!»

В то время как девушка месила тесто в темной кухне в доме своих родителей, она не могла забыть эти слова. Тэрина положила приготовленную массу на противень, накрыла жиронепроницаемой бумагой и поставила пирог в духовку. В передней снова раздался звонок.

— Никакого покоя! — возмутилась она вслух, откидывая волосы со лба и перепачкавшись мукой.

На пороге стоял Майкл.

— О! — Тэрина могла только стоять и смотреть на своего любимого.

— Можно войти?

Майкл снял шляпу и стоял в холле, глядя на нее своими темными, красивыми глазами, которые так выделялись на загорелом лице.

— Да, — наконец ответила Тэрина, готовая вот-вот расплакаться.

Он вошел в холл, девушка закрыла за ним дверь.

— Проходи в гостиную, — пригласила она Майкла.

Она показала дорогу, на ходу вытирая руки о маленький ситцевый фартук. Затем сняла его и положила на стул, который стоял в дверях.

Она была в старом хлопчатобумажном платье, которое полиняло от бесчисленного количества стирок. Но даже оно не могло скрыть красоту ее стройной фигуры и великолепную форму груди, которую так подчеркивали платья Кит, сшитые у дорогих портных.

В гостиной корзинка с нитками и иголками, принадлежавшая ее матери, стояла на софе рядом с кучей носков для починки. На столе Эдвина оставила недорисованную картину вместе с красками, кистями и перепачканными тряпками. Куча приходских журналов, наполовину готовые изделия для продажи на благотворительном базаре, справочники отца валялись на всех стульях.

— Извини, здесь неубрано, — сказала Тэрина как автомат… — Как ты нашел меня?

— Позвонил Кит и заставил ее сказать мне твой адрес. Я был уверен, что ты уехала домой.

— А зачем ты приехал сюда?

— Чтобы увидеться с тобой. Думаю, что заслуживаю объяснений.

Именно этого она и боялась. Тэрина почувствовала, как у нее задрожали губы. Единственное, о чем она мечтала в эту минуту, так это о том, чтобы дом обрушился или земля разверзлась и поглотила ее.

— Разве ты так не думаешь? — продолжал Майкл.

— Полагаю… да.

— Почему ты мне не доверилась?

— Как я могла? Все зашло слишком далеко.

— Тем более ты должна была сказать мне правду.

— Я не могла, не могла, — повторяла Тэрина.

— Почему бы тебе сейчас не рассказать?

— Разве ты не видишь сам? Разве ты не видишь, что я — не богатая наследница, которой представлялась. Я — Тэрина Грейзбрук, дочь викария. Вот мой дом, и все, что ты обо мне думал, все, что я рассказывала тебе, — неправда. — Она выдохлась.

Подождав минуту, Майкл спросил:

— Все?

— Все, что важно, — ответила Тэрина. — Теперь ты знаешь правду. У меня нет ни пенни. Почему бы тебе не уйти? — Произнося эти слова, она закрыла глаза, ожидая, что он пройдет мимо нее и она услышит его шаги в холле.

— Итак, ты серьезно думаешь, что меня интересуют только деньги? — спросил Майкл, готовый рассмеяться.

— Тебе нужны были деньги, — пробормотала девушка.

— Кто тебе об этом сказал?

— Джим Карсон.

— Я сверну ему шею, как только увижу, — весело продолжал Майкл. — Джим всегда был неисправимым сплетником. Итак, ты думаешь, что я охотник за состоянием?

— Конечно, и Кит так думает. Вот почему ты был с Ирэн.

— Здесь есть логика, — согласился Майкл. — Но это был единственный способ пробраться в дом к Ньюбери. — Наступила пауза, затем он продолжил: — И если я скажу: не думал о деньгах, что тогда?

— Отчасти думал, — ответила Тэрина. — Ты видел во мне девушку, окруженную деньгами, одетую в дорогую одежду, получающую престижное образование в дорогом университете, родом из богатой семьи. Вот в какую девушку ты влюбился. А я не такая, я совсем другая. Я — та, которую ты никогда не знал.

— Тогда мне будет еще интереснее узнать тебя заново, — ответил Майкл.

— Ты не понимаешь, — снова начала Тэрина. — У меня нет ничего общего с теми людьми, которыми ты интересуешься. Я не понимаю того мира, и я не могла бы находиться там долго.

Наступила тишина, и вдруг Майкл с нежностью произнес:

— Мы могли бы вместе притворяться, что этот мир нам нравится.

— Пожалуйста, уходи, — попросила Тэрина. — Ты не понимаешь, что говоришь и что делаешь. Ты любишь не меня, а другую, ту, которая не существует.

— А как насчет тебя? — поинтересовался Майкл. — Кого ты любишь?

Несмотря на свою твердость, Тэрина готова была расплакаться.

— Мне надо вернуться к работе, — сказала она уже не так решительно.

— Может, хватит? — спросил Майкл. — Ты в самом деле готова забыть ту ночь на яхте, когда я первый раз поцеловал тебя? Ту ночь, когда мы танцевали в самых разных местах в Тревиле и когда шли обратно по берегу моря и я целовал тебя в тени деревьев около отеля… Ты все забыла, Тэрина?

— Перестань! — Голос Тэрины дрогнул. — Пожалуйста, уходи сейчас же, я прошу тебя… — Она начала плакать.

Майкл очутился около нее.

— Глупенькая! Разве ты не понимаешь, что я люблю тебя!

— Нет, — рыдала Тэрина. — Не меня, не меня, не настоящую Тэрину.

Он обнял ее так крепко, что она чувствовала его дыхание.

— Я люблю девушку по имени Тэрина, с темными волосами, с прекрасными, волнующими честными глазами, с ямочками на щеках и губами, которые так и просят поцелуя. Не знаю, понравится ли мне соленый поцелуй, но я попробую…

Он наклонился и, прежде чем Тэрина успела увернуться, поцеловал ее. Она пыталась оттолкнуть его, беспомощно размахивая руками, как вдруг неожиданно успокоилась. Он прижал ее к груди, поймал ртом ее губы, и они слились в крепком поцелуе. Слабая и беспомощная, она могла лишь полулежать в его объятиях.

Наконец он оторвался от нее, взглянул на ее раскрасневшееся лицо и спросил:

— Почему ты сопротивляешься неизбежному?

— О, Майкл! — прошептала она.

— Я люблю тебя и хочу на тебе жениться, — признался Майкл. И стал страстно и безудержно целовать ее, пока Тэрина не почувствовала, как комната наполнилась ярким солнцем, светом звезд и яркими красками моря и цветов, и все это закружилось у нее перед глазами. Все, что она говорила, теперь не имело никакого значения. Важно только то, что она рядом с Майклом и он любит ее.

Позже, когда они уже сидели на диване, держась за руки, она спросила:

— А Кит? Я должна ей все рассказать.

— Ты можешь позвонить ей вечером и сказать, что помолвлена со мной. Это будет для нее сюрпризом, но не удивлюсь, если она сообщит тебе такую же новость о себе и Теде.

— Вот хорошо! — обрадовалась Тэрина, словно уже знала, что Кит выходит замуж за Теда и они будут дружить семьями.

— А как насчет Ирэн? — поинтересовалась она.

— Думаю, она не очень будет довольна мной, — ответил Майкл. — Но, в конце концов, всегда есть Билли и Эрик, и, возможно, Джим сгодится, пока они не вернутся.

Тэрина улыбнулась:

— У тебя на все есть ответ, не так ли?

— Согласен, поэтому к чему задавать вопросы? Я хочу спросить тебя только об одном: ты любишь меня? — Он обнял ее и крепко прижал к себе.

— Ты знаешь, что люблю, — ответила Тэрина. — Но я бедная, незнатная, да к тому же еще и обманщица…

— Деньги не волнуют меня, — ответил Майкл. — Как-нибудь проживем. Знатность и важность? Ты самый важный человек в моей жизни. Что касается твоего обмана, то я прощу тебя при одном условии.

— При каком?

— Ты больше никогда не будешь притворяться. Это — единственное, чего я не смогу простить. Если ты будешь притворяться, что любишь меня, а на самом деле…

— Обещаю, — сказала Тэрина, — потому что я на самом деле люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя!

Майкл отыскал ее губы своими, они опять слились в поцелуе, забыв обо всем, даже не заметили, как в комнату вошел его преподобие Уильям Грейзбрук.

Он стоял, глядя на них с удивлением, а потом закрыл дверь, чтобы не было сквозняка. Они вздрогнули и виновато отодвинулись друг от друга.

— Папа! — вскрикнула Тэрина. Она вскочила и бросилась к отцу. — Папа, это Майкл, мы с ним помолвлены.

— Я так и подумал. — Викарий протянул руку Майклу.

— Здравствуйте, сэр, — сказал Майкл. — Боюсь, Тэрина забыла назвать мое имя. Я — Тэррэнт, Майкл Тэррэнт.

Викарий, казалось, удивился:

— Тэррэнт! Постойте! Со мной в Оксфорде учился Тэррэнт. Стивен Тэррэнт. Вы с ним родственники?

— Это мой отец. Теперь начинаю припоминать. Он рассказывал о вас. Но мне бы и в голову не пришло, что вы — отец Тэрины.

— Да, Стивен Тэррэнт был моим хорошим другом, — сказал викарий. — Одно время мы подумывали вместе отправиться в кругосветное путешествие. Хотели обойти пешком землю и увидеть все, что нам хотелось. Но в то время умер ваш дедушка, Майкл, и Стивен вступил в права наследства. Ему пришлось уехать и заниматься поместьями в Дорсете. Он был очень расстроен, да и я не меньше.

— Все так и было, сэр, — ответил Майкл. — Он говорил мне об этом.

— Я видел объявление, что он умер два месяца назад, — продолжал викарий. — Хотя мы не встречались много лет, но, случись нам увидеться вновь, наша дружба осталась бы прежней. — Он повернулся и посмотрел на дочь. — Итак, именно за этого молодого человека ты собираешься замуж?

— Да, папа.

— Хорошо, но мы должны сказать об этом маме. — Как обычно, отец пытался уйти от ответственности. — Между прочим, надо предложить сэру Майклу чаю.

Тэрина посмотрела на Майкла широко раскрытыми глазами.

— Сэр Майкл? — переспросила она.

— Боюсь, что так. Ты будешь сильно возражать?

— Ой, — вдруг вскрикнула она. — Мой пирог! Я забыла о нем! Он сгорел!

Она стремглав бросилась из комнаты в кухню и вытащила из духовки подгоревший пирог. Майкл уже стоял рядом с ней.

— Я пришел помочь тебе.

— Майкл, тебе не следует здесь находиться.

— Почему? Я очень хороший повар. Полагаю, гораздо лучший, чем ты.

— Но только вспомни, кто ты. Думаю, я не хочу быть женой баронета. Я буду бояться.

— Тебе не надо бояться, пока я рядом и забочусь о тебе.

Он взял пирог у нее из рук и положил на стол.

— Я люблю тебя, — повторил он. — Люблю тебя так сильно, что не могу ни о чем думать, кроме тебя. О, Тэрина! Побыстрее выходи за меня замуж. У нас столько дел, которые нам предстоит делать вместе!

Она пыталась говорить, но его губы опять были рядом и он обнимал ее. Она испытывала странное и необъяснимое сладостное чувство.

— Скажи, что любишь меня! — скомандовал он. — Ты так редко говоришь это. Помнишь огни любви? Боюсь, что они никогда не зажгутся, потому что ты раздумаешь.

— Люблю тебя, — шептала Тэрина, а викарий напрасно ждал чай в гостиной.