Светлая помощница темного дракона

Глава 10

Абель.

Чрезвычайно злой Абель.

Настолько, что его совершенный контроль над своими темными силами, дал трещину.

Тьма, скрытая в глубине, распространялась вокруг Абеля сильнее, чем в свое время скверна исходила из артефакта. Густая, агрессивная тьма, направленная на демона и откровенная угрожающая ему, обходила меня стороной.

— Это твоя женщина? — демон улыбнулся все такой же неестественной улыбкой.

Абель не стал ничего отвечать — он исчез, чтобы в ту же секунду оказаться рядом с нами и отрубить человекоподобному демону руку, которой тот держал меня за горло.

— Говорил же — убери. Я тебе собака, чтобы гавкать и повторяться, смертное ничтожество? — спросил Абель, глядя на еще не осознавшего что произошло демона.

— Бессмертный! — зашипел тот, отскакивая от меня с Абелем.

Я с отвращением отбросила руку демона от себя.

— Спасибо, — сказала я Абелю.

— А поздороваться?

— Добрый вечер, — растерянно ответила я.

— Не отойдешь подальше, чтобы тебя не зацепило отдачей? — спросил Абель, не глядя на меня.

В принципе, на демона он тоже не смотрел. Чем его полуразрушенная стена заинтересовала?

Я послушно сделала пару шагов в сторону, намереваясь спрятаться за остатками очистителя. Но… что за странный разговор? Почему Абель… такой? Он случайно не спасал меня для того, чтобы убить самому за все, что я сделала?

— О, так ты умеешь быть благодарной, вежливой и даже разумной, — с сарказмом заметил Абель. — Интересно, почему столь чудесные качества не проявились в тебе, когда ты запихивала меня в портал? Прикрепляя ко мне редкостную дрянь? Непостоянные женщины, что с вас взять! Сегодня разумная, завтра неразумная? Или как?

Абель злился не только на демона, но еще и на меня. Не то что я этого не ждала, но разве такие вещи не стоит обсуждать наедине, в тишине и спокойствии, а не посреди города, кишащего монстрами и демонами? Да и еще и когда напротив тебя такой противник!

— Он… сейчас руку отрастит обратно, — заметила я, тыкая в сторону человекоподобного демона.

— О, правда! Какая внимательная. И заботливая. Что же ты так о моих желаниях не позаботилась чуть раньше?

— О твоих позаботилась. И о своих позаботилась, — ответила я. — Просто они немного не совпадали…

— Вы, люди?! Как вы смеете меня игнорировать? Жалкий мужчина, да что ты…

— Никакой культуры и никаких проблесков разума, а еще вы, человекоподобные, утверждаете, что разумные. Не видишь, что я разговариваю с девушкой? Не можешь понять, что я не человек?

Ответить демону было нечего. Точнее, он не мог: темная магия, похожая по форме на цепи, поднялась вокруг демона и заключила его в подобие непроницаемой тюрьмы.

Абель… настолько силен? Это же человекоподобный демон, самый страшный враг человечества, а он с ним за считанные секунды!.. Так почему же Абель не пытался спасти этот город? Никаких жизней ему бы такая помощь не стоила.

— Что? Меня обманула — теперь страшно? — спросил Абель.

— А должно быть? Собираешься меня убить? — спросила я, чувствуя, как во мне закипает гнев при виде силы Абеля.

— Все же… с логикой у тебя плохо, — пробормотал Абель. — Зачем мне с такими сложностями добираться до сюда, чтобы тебя убить?

— А зачем тогда ты здесь?! — Злясь и нервничая одновременно, я отбросила всю вежливость куда подальше.

— Чтобы спасти? — Абель приподнял одну бровь и бросил на меня снисходительный взгляд.

— Так спасай тогда! А то будет очень логично, если в процессе этого «спасения» от твоих слов у меня сердце остановится, и я помру. Все усилия прахом пойдут.

— Тебя человекоподобный демон держал за горло — и все с твоим сердцем в полном порядке, — заметил Абель. — К тому же, ты лекарь или нет? Как пара моих слов может напугать тебя до смерти?

— Так, как парой движений ты человекоподобного демона сковал, — огрызнулась я. — Он даже магию применить не может.

— Еще скажи, что тебе его жаль, — с сарказмом произнес Абель.

— Ничуть. Мне жалко исключительно себя. И, может быть, немного Шейна, — я кивнула в сторону Шейна, который делал вид, что его не существует, продвигаясь по стенке к выходу.

Тот испуганно вскинул голову, когда услышал свое имя. Демон прилично его потрепал, но не более того: пока Абель тут то ли со мной спорил, то ли врага сдерживал, Шейн использовал несколько зелий, залечил раны, восстановил магию и определенно планировал молча уйти отсюда.

— А меня? — уточнил Абель.

— А должна? Ты же не ранен, — нахмурилась я.

— Физически, морально — очень даже. Ладно, раз демона тебе не жалко, пора бы его прибить… Здесь не очень удобно разговаривать, а у меня так много вопросов, на которые у меня нет ответов.

Правда? У меня этих вопросов еще больше! И главный из них — зачем Абель явился сюда обратно, когда планировал спокойно отсиживаться на своей территории? Что ему от меня такого надо, что заявился спасать?

— А если бы мне было жалко, то не стал бы? — спросила я.

— Тогда бы я его перед убийством еще пытал, — ответил Абель. — Шейн, забери ее отсюда. Людей поблизости нет, так что можно сбросить на время эту жалкую человеческую форму и действовать более эффективно

Шейн действовал быстро, я бы сказала — слишком быстро для того, кто провел такую изнуряющую битву: схватил меня за талию и быстро переместил на крышу другого здания в тройке сотен метров. Не то что здоровье позволяло, вон как за бок схватился от такого резкого перемещения. Скорее, он отлично понимал необходимость действовать как можно быстрее: дом, в котором был очиститель и куда нагрянул демон, разлетелся в следующее мгновение. Пострадала и пара соседних, рухнув как будто они из картонки. А ведь дома в приграничных территориях строили из материала, способного выдерживать довольно серьезный физический и магический урон.

На месте дома показался огромный черный дракон, окутанный серо-черным туманом.

Абель.

Я сглотнула. Неудивительно, что он называл свою человеческую форму жалкой: в сравнении с этим величественным видом, люди и впрямь казались чрезвычайно жалкими. А сила… подавляла. Невольно, но давила так, что не окутай я себя светлой магией, то и стоять бы не смогла.

Но… что он собирается делать? И зачем снял путы с демона?

Узнать, что там дальше произошло, не вышло: Шейн резко положил свою ладонь мне на глаза, закрывая весь обзор. Перед глазами замелькали буквы незнакомого языка, но светлая магия легко идентифицировала накладываемую печать как защитную.

— Что вы?..

Я рефлекторно схватила Шейна за руку, но тут же отпустила: ради развлечения такую магию накладывать не станет.

— Не смотри в сторону Абеля. На эту магию людям смотреть нельзя, конечно, если желаешь остаться в своем уме и видеть хоть что-то когда-то, — пробормотал Шейн. — Совершенно ненормальный бессмертный! Разве можно применять такую магию?

Я сосредоточилась и почувствовала ее — такую разрушительную, далекую и… знакомую.

Магия божественного уровня. Ей дали такое наименование совсем не потому, что ее использовали какие-то боги, а из-за недоступности для людей.

Если не считать специализированную магию, то в мире официально признавалось лишь три типа магии: низшая, классическая и высшая. Они не вмешивались в ткань мироздания, не имели особой отдачи и последствий, если маг не пытался выйти за свои личные пределы, а также были доступны в освоении практически любому талантливому магу.

А неофициально существовала еще одна магия, которую называли божественной. О ее существовании вроде как все знали, иногда сплетничали, упоминания о ней встречались в мемуарах великих магов, но не более того.

Официально ее не признавали, потому что не могли собрать минимальные доказательства существования: нужное количество свидетелей, особенности активации, закономерности действия и причины существования. А все потому, что все, кто лицезрел ее, сходили с ума: магия такой силы и объемы разрушала разум. И не только у тех, кто видел, но также и у того, кто ее применял. Впрочем, темный бессмертный дракон был достаточно легендарным существом, чтобы использовать такую магию без фатальных последствий для себя.

Но это значит, что она ему не аукнется. Тем более, что все бессмертные имели одну проблему: их разум с каждой смертью становился все более «хрупким», а человеческое восприятие происходящего приглушалось, уступая место холодному расчету и рациональности.

Я бы хотела повозмущаться, почему он так рискует, но… По-другому демона не уничтожить в одиночку — если хоть одна клетка, хоть одна частичка останется целой, то демон восстановит свое тело. Чтобы окончательно убить эту тварь, нужна магия колоссальной силы, которая способна изничтожить все до такой степени, что сотрет саму сущность.

Это либо божественная, которую использовал Абель, либо магия пятиконечной звезды, созданная не менее чем пятью могущественными магами. Понятно, какой вариант оказался единственно доступным.

Я вздохнула, чувствуя, как неприятно царапает на сердце. Злость, которую я испытывала по отношению к Абелю, испарилась: стало понятно, почему Абель не хотел сталкиваться с демоном. Да и как можно злиться на человека, который спас тебе жизнь? К тому же, я могла очень долго и упорно отрицать, что что-то значу для Абеля, могла плохо соображать в первый момент, но…

Но сейчас моя голова работала ясно. И если сложить все факты, все его поступки, то приходилось признать, что я — единственная причина, по которой Абель вернулся сюда и так рисковал. Выгода или что-то другое — даже гадать не буду, проще спросить, чем строить предположения.

И отплатить я ему почти ничем не могла. Разве что израсходовать все оставшиеся силы, чтобы благословить на устойчивость разума, ведь это именно то, что Абелю, который уже запустил божественную магию, нужно больше всего.

Я не стала медлить с благословением, даже силы не проверила — просто отдала все, что осталась. И благополучно позволила упасть себе в обморок от истощения: в конце концов, меня тут не уронят, да и воздействие божественной магии проще пережить, когда ты без сознания.

Сердитый мужской голос прорывался сквозь полудрему:

— Вы лекарь или нет? Вы не можете определить, когда ваша коллега упала в обморок от истощения, а не от шока?

— Но все ее целительские силы при ней. Они израсходованы чуть больше, чем наполовину, — целительница ответила довольно раздраженно.

Явно не знала, что из себя представляет Абель, иначе говорила бы куда вежливее.

— Она не исцеляла, а благословляла его. — А это уже Шейн.

— Целители, которые благословляют, используют целительскую магию, — огрызнулась лекарь. — Повторюсь, она у нее в полном порядке. В любом случае, сейчас ей ничего не угрожает.

О, неудивительно, что лекарь зла — с ее точки зрения все выглядит так, будто два мага докапываются непонятно до чего. Ну, что ж поделать с тем, что благословения я использую совсем не целительский резерв?

— Тогда почему она не приходит в себя? — выругался Шейн.

— Уже пришла. Флер, может, откроешь глаза и скажешь что-нибудь?

— Добрый день, — пробормотала я, не желая открывать глаза и смотреть на этот бренный мир с его бренными проблемами.

Признаться, я бы и дальше предпочла притворяться, что нахожусь без сознания. Уж очень не хотелось разгребать последствия своих поступков. Разумных поступков, но Абель определенно так не считает. С другой стороны, не прибил же он Шейна, а Шейн действительно провинился, тут уж с какой точки зрения не смотри: хоть с моей, хоть с Абеля.

— Вечер, — подсказал Абель. — И я сомневаюсь, что его можно назвать добрым.

— Демоны уничтожены, а монстров откинули за границу города, — тихо сказала целительница. — Если этот день нельзя назвать добрым, то какой можно?

— Отбили? — я тут же открыла глаза.

Обычный лазарет, одноместная небольшая палата, а напротив кровати, где я лежала, — Абель и Шейн. Я невольно скользнула взглядом по Абелю, пытаясь определить, в каком он состоянии после использования божественной магии. Вроде бы все в порядке. Глаза спокойные, никаких признаков того, что его разум затронут.

— Да, — ответил Абель, внимательно следя за целительницей, которая взяла мое запястье и запустила диагностическое заклинание.

— С вами все в полном порядке. Пару дней отдыха я бы порекомендовала, но ни лекарств, ни магических манипуляций не нужно. Впрочем, коллега, думаю, вы сами об этом знаете. Я пойду, сейчас слишком много раненых.

Я понимающе кивнула. Стоило девушке выйти, как заговорил Абель:

— Что ж, пора возвращаться, правда? Раз ты в полном порядке, думаю, прекрасно осилишь дорогу. Порталы уже открыли. А после нас ждет долгий, очень долгий разговор.

Я сглотнула.

— Я… не уверена.

— В чем же? — спросил Абель, не скрывая ехидства.

— В том, что смогу вернуться.

— Это почему же?

Я моргнула пару раз и невинно сказала:

— От шока до сих пор ног не чувствую. Как же я пойду, если идти не могу? Только не нужно звать лекаря, у меня это временное, нервишки подводят.

— Ох, всего-то не можешь идти, да? — ехидно уточнил Абель. — Что же ты не сказала сразу! Никакой проблемы нет. Тебе не нужно идти.

Я не торопилась выдыхать с облегчением. Чуяла подвох. И не зря.

— Если не можешь идти, то я тебя понесу, Флер. — С этими словами Абель подошел ко мне, бесцеремонно завернул в одеяло и подхватил на руки.

В поместье Абеля нас встретили немногочисленные слуги, ничуть не удивленные нашим появлением. Впрочем, я подозреваю, что Абель выбирал таких, которых ничего не удивит: ни божественная магия, ни Шейн Кровавый, невозмутимо следующий за нами (и не уверена, что по собственной воле), ни сам Абель, на руках вносящий меня в поместье.

— Я… могу идти сама.

— Что? Ножки уже чувствуешь? — чуть издевательски спросил Абель. — Тогда подожди меня в моем кабинет. Вместе с Шейном.

Вопреки ядовитому тону и раздражению, которое Абель даже не пытался скрыть, на пол меня поставили осторожно, словно я была не человеком, а хрупкой стеклянной статуэткой.

Я оглянулась на Абеля, который быстро покинул свое поместье. Что-то срочное? По этим слугам и не понять, произошло тут что-то или нет.

— Что ж, Шейн, следуйте за мной, — сказала я, поднимаясь в кабинет Абеля.

Стоило мне открыть дверь, как я тут же ее закрыла. Посмотрела еще раз на дверь, поняла, что не ошиблась. И открыла ее снова.

Что тут произошло?!

Весь кабинет был разгромлен. Перевернутые стулья, опрокинутый стол, сломанный шкаф, не говоря о том, что несколько артефактов, стоявших на приметных местах, сломались. Только один человек мог так разгромить кабинет Абеля.

Сам Абель.

Шейн, вошедший за мной следом, присвистнул и сказал:

— Абель дорожит вами куда сильнее, чем я предполагал.

— Что?

— Вы еще сомневаетесь в этом, Флер? — Шейн подошел к опрокинутому креслу и ловко перевернул его, поставив как надо. Одно заклинание — и на кресле больше не было ни разлитых чернил, ни осколков от артефактов. — Присаживайтесь, Флер. Даже если нам придется ждать Абеля в разрушенном кабинете, лучше делать это сидя.

Пока я расположилась в кресле, Шейн откопал себе в этом бедламе стул и присел на него.

— В чем я сомневаюсь? — спросила я, чтобы не молчать. — Если вы о том, что Абель вернулся в тот городок из-за меня, то… я догадываюсь.

— Уже неплохо, — ухмыльнулся Шейн. — Я думал, что вы будете это отрицать, наивно хлопая глазками и выискивая тысячу и одну нереальных причин вместо того, чтобы признать, что вы нравитесь Абелю.

Я недоверчиво покачала головой:

— Нравлюсь? Я об этом ничего не говорила. Скорее, полезна.

— Пф-ф-ф, Флер, при всем уважении к вам, во всем мире не найдется достаточно полезного человека, ради которого Абель бы вернулся в город. И из-за которого разгромил свой кабинет. Вы, возможно, немного не понимаете, как учат контролировать себя бессмертных. Даже если он смертельно зол, обижен и готов похоронить целые города, он никогда не сломает даже столовый прибор. Единственное, что может заставить бессмертного так выйти из себя — это другой человек. Человек, который не безразличен. И я сейчас не о полезности или выгоде, а об эмоциях. И эти эмоции в Абеле будите вы, Флер. Вы ему нравитесь, я бы сказал, что он в вас…

— О, Шейн, смотрю, ты заделался свахой, да? — Абель материализовался в кабинете совершенно внезапно. — Ты не молчи, продолжай свои рассуждения, надо же мне понять, избить тебя или похоронить, чтобы уже не мучился.

— А я могу сам выбрать? — уточнил Шейн. — И желательно какой-нибудь вариант, который предусматривает, что я выйду из кабинета и позволю вам разобраться в ваших отношениях?

Какие… отношения?! Что там Шейн себе надумал? Эти твердолобые упрямые мужчины! Иногда я очень жалела, что всего-то лекарь, а не маг-боевик. Была бы боевиком — вызвала бы на дуэль и побила, а так могла только ждать удобного случая, чтобы… благословить от души.

— Ты можешь попробовать, но финальное решение за мной, — усмехнулся Абель.

— А может мы обсудим произошедшее в том городке? — предложила я.

— О, ты хочешь поговорить про твою гениальную идею остаться там без меня? — сказал Абель, проходя к своему столу и отбрасывая ногой весь мусор, который ему попадался на пути.

— А надо было остаться там с вами?

— С тобой. Прекрати обращаться ко мне так, словно мне уже больше двух тысяч лет. Я все-таки довольно молод для бессмертного.

Знать бы, что для бессмертного молодость? Но злить Абеля лишний раз я пока не планировала.

— Хорошо, Абель. Ты предполагаешь, что мне нужно было действовать против твоей воли и заставить тебя остаться там?

— Когда ты решила остаться в потенциальном городе-призраке, то уже пошла против моей воли, — заметил Абель.

Я вздохнула. Знала же, что будет трудно. Абель… слишком властный, слишком могущественный. И доказать собственное право поступать так, как мне кажется правильным, будет довольно непросто.

— Абель, твой выбор — это твой выбор. Мой — это мой. Я могу сопротивляться тому, что кто-то пытается решать за меня, но я не стану принуждать другого. Я должны была помочь тем людям.

— Должна? Интересно, Флер, что за долг у тебя такой перед незнакомыми людьми, чтобы рисковать своей жизнью? Ты могла абсолютно бессмысленно умереть. — Стол перед Абелем треснул, хотя он даже не коснулся его рукой. Неужели терял контроль над энергией.

— Так, я пойду, вы уж простите, но я тут определенно лишний.

— Не дальше моего поместья. У меня к тебе много вопросов. И помни, Шейн, ты жив сейчас только потому, что жива она.

— Я догадался. — Шейн кивнул и спокойно вышел, оставляя нас с Абелем наедине.

С очень злым Абелем.

— Абель, но все же закончилось хорошо, — я прервала затянувшуюся паузу, не в силах выдержать его пристальный нечитаемый взгляд. — Я жива. И благодаря тому, что я осталась, подозреваю, очень многие жители городка тоже остались живы.

— О да, — протянул Абель. — Ты многих спасла. Уникальная светлая магия, которую ты так рьяно скрываешь. А ведь, Флер, скажи ты мне, что способна так эффективно справляться со скверной, я бы не покинул город. Если бы все текло так, как я просчитал, то в город на скверну явились бы трое или четверо человекоподобных демонов. Но ты развеяла скверну — и на запах пришел только один. Но даже его хватило, чтобы тебя уничтожить. Ты даже вообразить не можешь, как тебе повезло. И я, Флер, часть твоего везения. Ощутимая часть.

— Я… благодарна. Но, Абель, повторюсь, все ведь закончилось хорошо.

— А могло не закончиться. И тогда либо ты умерла бы. Либо мне пришлось бы умереть, чтобы ты осталась жива, — сказал Абель.

— Ты всегда мог сбежать из города, не подвергая свою жизнь опасности, — тихо сказала я.

— И оставить тебя?

Я… не понимала Абеля. Более того, сейчас я явственно ощущала, что все мои представления о нем, все мои мысли, вся моя наивная вера, что я вроде бы неплохо понимаю Абеля, рассыпалась в клочки. Это был странный диалог. На грани абсурда. Потому что если бы это говорил не Абель, не темный бессмертный дракон, тот, кто по праву является высшим существом этого мира, то я бы надумала уже черте что!

— Почему нет? — спросила я, сглатывая. — Мог. Я всего лишь смертная, что моя жизнь стоит в глазах такого как ты? К тому же, я была готова отдать свою жизнь, чтобы помочь жителям того городка, а ты — нет. Разве не разумно оставить того, кто готов умереть, если сам не желаешь? Ты ведь мог бы…

— Ха-а-а, — то ли выдохнул, то ли усмехнулся Абель, перебивая меня. — Я не мог, Флер. Проще было потерять еще одну или две своих жизни, чем оставить тебя там умирать.

Слова Абеля звучали как признание. Если отбросить мое мнение, восприятие и впечатление, которые наверняка являлись субъективными, то это и было признанием.

Я встала с кресла, подошла к Абелю, невозмутимо сидящему за столом, положила руки на стол и чуть нагнулась вперед, глядя прямо в глаза:

— Как мне воспринимать твои слова?

— А как ты хочешь? — усмехнулся Абель, не отводя взгляд.

— Правильно. Так, чтобы я понимала, о чем ты думаешь. А не строила догадки.

— И какие же у тебя догадки, Флер? — проникновенно спросил Абель. — Озвучь их. Чего ты боишься? В конце концов, ты же умная женщина, ты уже все должна была понять.

Я сглотнула. Абель смотрел на меня… не насмешливо или с презрением. А так, как не должен смотреть бессмертный на простую смертную. Тепло. Я и не предполагала, что он так может.

— Я думаю, что я тебе нравлюсь. — Мой голос звучал твердо.

Жаль, что это лишь внешнее — сама такой уверенности я и не испытывала. Сказать это Абелю… если мои догадки ошибочны, если мне все показалось, то мне на месте голову снесут. Или к барону отправят, чтобы точно понимала, кому я действительно нравлюсь, а кому — нет. А если правда…

То тоже нет гарантий, что все закончится благополучно!

— Я отправился спасать тебя, рискуя своей жизнь, применяя весьма трудоемкую и опасную магию, потому что ты мне нравишься? — Абель ухмыльнулся, а у меня сердце свалилось куда-то вниз. — Я все правильно понял?

— Да. — Я кивнула.

Даже если и ошиблась, отпираться бессмысленно.

— Умная девочка, — улыбнулся Абель, вставая с кресла и накрывая мои ладони своими руками. — Ты мне нравишься.

— Эм-м-м…

— Какая интересная реакция на признание, — рассмеялся Абель, отпуская мои руки и усаживаясь обратно в кресло.

— То есть, ты спас меня, потому что влюблен? — спросила я, чувствуя какое-то отупение.

Мне теперь что делать? Не в ответ же признаваться! Или сказать, что не заинтересована? Оба варианта будут наглой ложью. Ответной любви я не чувствовала, но и сказать, что никакой симпатии не было… Я не допускала даже мысли о том, чтобы посмотреть на Абеля как-то иначе, чем как на высшее существо. Но теперь… Теперь я не знала!

— Влюблен? — Абель, кажется, задумал. — Я не уверен, что чувства бессмертного можно определить как влюбленность. Я даже не представляю, как можно их описать… правильно. Чтобы ты поняла, о чем я думаю, а не строила догадки.

Мягкий завораживающий голос. И легкое поддразнивание. Абелю не нужно было касаться или делать что-то дерзкое — одной его фразы хватило, чтобы я покрылась мурашками с ног до головы.

— Но… как?

— Что как?

— Как я могла понравиться тебе? Когда? Почему?

— Сколько вопросов, — рассмеялся Абель. — Эх, а я ведь хотел провести серьезную беседу на тему того, как важно тебе ценить свою собственную жизнь, чтобы моя случайно не пострадала.

— Абель!..

— Подумай сама, Флер. Подумай, как мы встретились. Что сделал я. И что сделала ты. Ты же светлая умница, неужели не найдешь ответ?

Как мы с Абелем встретились?..