Светлая помощница темного дракона

Глава 8

Несмотря на то, что город производил впечатление весьма посредственное, площадка для телепорта была сделана по всем правилам и со всеми возможными удобствами: просторная, защищенная, даже зал ожидания имелся. Всё в белых, серебристых и голубых тонах, которые отлично гармонировали с голубоватым светом круга телепортации, расположенном на небольшом плато, к которому из зала ожидания вели крутые каменные ступеньки. Активность круга поддерживали с десяток магических камней, а около доски управления, на которой устанавливались координаты, стояли маги, принимающие запросы и контролирующие процесс перемещения.

Если монстры доберутся до этого места, то охрана встанет на защиту, а маги будут стараться переместить как можно больше людей в безопасные районы неподалеку.

Если же здесь появятся демоны…

…то маги должны будут мгновенно уничтожить все кристаллы и разрушить плато, на котором начерчены знаки, поддерживающие круг телепортации, чтобы никто не смог отсюда выбраться. А после постарались отдать жизнь подороже.

Я стиснула зубы и попыталась успокоиться. Мы с Абелем остановились в абсолютно пустом зале ожидания. Обычно в таких местах предлагали чай или же закуски, но сегодня все было иначе: в зоне телепорта стояли только охранники и два мага, ответственные за сами телепорты. Если судить по их напряженным лицам, то они уже знали о случившемся.

Один из них подошел предупредить нас:

— Через двадцать минут мы прекращаем принимать индивидуальные запросы на телепортацию. Даже от высокопоставленных лиц.

Откуда?.. А, точно, Абель же показал свой знак, так что если маги не совсем дураки, то единственного бессмертного в этой округе узнали бы.

— Надеюсь, Шейн поторопится, — сказала я, вставая с мягкого удобного диванчика.

Чем ближе я буду к телепорту для осуществления своего плана, тем лучше.

— Куда?

— К телепорту, — ответила я, двигаясь в сторону лестницы. — За пять минут до конца приема заявок надо запросить телепортацию, если мы планируем убраться отсюда.

О, видеть удивленное выражение лица Абеля — ни с чем не сравнимое удовольствие. Он-то явно думал, что я попытаюсь его уговорить, переубедить или же потянуть время, чтобы мы не успели переместиться.

Но лучше бы мне смотреть под ноги — ступеньки высокие, слишком легко запнуться.

— Ты… разумнее, чем я думал, — заметил Абель, последовавший за мной.

— Такое чувство, что вы разочарованы, — не удержалась я.

— Напротив. Я приятно удивлен, — улыбнулся Абель. — С разумными людьми иметь дела… почти приятно.

Я остановилась, повернула голову в сторону мужчины и осторожно спросила:

— Почти?

— Именно. Приятнее всего с людьми вообще никаких дел не иметь.

Я усмехнулась про себя и пошла вперед, никак не комментируя сказанное Абелем. Темный. Бессмертный. Еще и дракон. Что с него взять?

На площадку с телепортом я поднялась чуть запыхавшаяся — в темном огне гореть тому, кто придумал это дурацкую лестницу вместо нормального магического лифта. А еще туда же я бы отправила и Шейна — где его носит?! Если он сейчас не явится, то весь мой план будет попросту бесполезен!

Когда до отведенного нам с Абелем времени оставалось не более пятнадцати минут, я увидела приближающегося вместе с тремя другими магами Шейна. Ну наконец-то! Они там магию экономили, что ускориться не могли?

С другой стороны, есть и хорошая новость: все три мага — высшие. У этого городка и у меня заодно довольно неплохие шансы на выживание. Это ли не везение? Мне оно очень нужно.

А вот Абелю его хватит, пора забирать. Конечно, немного обидно продемонстрировать свою возможность отозвать благословения в любой нужный мне момент. Другой маг мог бы и не понять, что произойдет, но Абель догадается. А я бы хотела, чтобы эта моя способность осталась втайне.

Я сосредоточилась и посмотрела на ауру Абеля: мое благословение прочно вплелось в нее. Через пару дней одна из нитей истончилась бы и плетение быстро «растаяло» самостоятельно, но это слишком долго. Я же чуть-чуть вытяну свои силы обратно, чтобы рассеивание началось прямо сейчас. Как раз к моменту, когда надо будет телепортироваться, плетение не только исчезнет, но и притянет небольшое количество отрицательной энергии. Удача сменится мелким невезением, и сделать с Абелем то, что я запланировала, будет очень легко.

— Я привел магов. — Шейн очутился на площадке телепорта довольно быстро — вот уж чьей физическое форме можно позавидовать.

— Они уже подумали, как мне их усилить? — тут же спросила я, глядя на магов, которые остановились на верхних ступенях лестницы, позволяя Шейну выступить в роли посланца.

— Да, конечно, — кивнул Шейн, подхватывая меня под локоть и ведя в сторону высших магов.

Я чуть вздрогнула от подавляющей ауры и резко обернулась. И чего Абель взбесился?! Он ведь пока ни о чем не догадался?!

— У кого-то лишние руки, — внезапно донесся до меня холодный голос Абеля.

Шейн мигом убрал от меня руки, резко шагнув в сторону. Я посмотрела на него как на последнего дурака: Абель ведь явно не это имел ввиду, зачем от меня так шарахаться?! Ладно, пускай свои мужские проблемы решают без меня.

— Благословляй побыстрее, Флер, — громко сказал Абель. — А вы, уважаемый господин маг, ответственный за телепортацию, начинайте готовить телепорт в Реветту.

Платформа чуть загудела — верный признак прокладывания пути до нужной точки. Времени маловато — нынешний уровень магии позволял приводить телепортацию в действие за считанные минуты. Нужно поторапливаться.

— Господа маги, — обратилась я к трем совершенно спокойным и весьма собранным мужчинам разного возраста, — ваши пожелания.

Сигнал завершения подготовки телепорта раздался ровно в тот момент, когда я закончила с третьим благословением. Зелье качественное мне дали — даже не вымоталась, да и высшие маги вели себя скромно: благословения просили нужные, но довольно легкие. Они знают о плане Шейна?

— Все сделали, госпожа Флер? — спросил у меня Шейн, стоявший неподалеку и блокировавший магический эманации, исходящие от телепорта.

— А вы? — усмехнулась я.

— Разумеется. — Улыбка Шейна мне не очень понравилась.

Как и то, что он планировал сделать. Мысли я его читать не могла, однако догадывалась, что наши с ним желания расходятся. В любом случае, ни планам Абеля забрать меня с собой, ни планам Шейна, который поставил бы Абеля в вынужденное положение, не суждено было сбыться. Есть что-то забавное в том, чтобы оставить в дураках сразу двоих могущественных личностей одновременно. И самое приятное во всем этом то, что ни один из них не посмеет попытаться меня прибить. По крайней мере, сразу же.

Я направилась к Абелю, как платформу внезапно тряхнуло.

— Что за?! — Я выругалась, понимая, что сейчас точно упаду.

Ан нет, не вышло: Шейн весьма ловко поддержал меня. И не менее ловко вложил в мою ладонь небольшой камень. От него неприятно покалывало, да и создавалась впечатление, что кожа немеет. Неужели…

— Хорошего путешествия с темным господином, светлая госпожа, — улыбнулся мне Шейн.

Намек был более чем прозрачным. Парализатор со светлой магией. Единственная причина, по которой его не использовали повсеместно — это сложность применения: прикрепить его мог только светлый маг, причем исключительно на голую кожу противника. Неприметный камушек, весьма эффективный против темных. И, исходя из его названия, способный временно парализовать любое живое существо. Если бы речь шла об обычном маге, то эффект действовал бы сутки, для высших светлых — пара часов, для высших темных — часа три-четыре. На Абеле, если учесть, что сейчас у него должна была закончиться удача, а сам он скоро получит незначительный откат в виде небольшого невезения, наверное, проработает минут десять. Прекрасно. Этого времени хватит. Я крепче сжала камень. Что меня в нем радовало, так это полное отсутствие серьезных побочных реакций. Никакого вреда, никакой опасности. Конечно, если тебя не прикончат, когда парализует. Но Абелю это не грозит: на нем столько защитных амулетов, что даже пара демонов не пробьет их за десять минут. Да и в Реветте безопасно, кабинет, куда Абель переместится, оснащен защитой не меньше, чем замок на границе.

— Флер, поторапливайся, — скомандовал Абель, который уже приблизился к активному магическому кругу. — Или мне лично тебя унести?

Я мигом подбежала к Абелю, не дойдя до контура круга несколько шагов — стоило вступить на начало, как открывался портал и тебя в него буквально засасывало. Заметил ли Абель или нет — вот в чем вопрос. Его удача больше не работала, но начало ли работать мелкое невезение?

Начало.

Иначе Абель со своей внимательностью никогда бы в жизни не упустил, что его помощница сжимает в руке какой-то непонятный камушек.

— Абель, — позвала я.

— Что? — отозвался мужчина.

— Почему вы не хотите даже попытаться спасти людей в этом городе? — спросила я.

Да, отвлечь его внимание, заставить думать, что я хочу попробовать его переубедить…

— Потому что это неразумно? — ухмыльнулся он. — Все-таки как же тяжело со светлыми. Я ведь думал, Флер, что вы рациональны.

— С темными тяжелее — слишком много логики и слишком мало чувств, — улыбнулась я. — А с бессмертными и того хуже. Даже думать не хотите о том, чтобы считаться с чужими решениями.

Телепорт активно загудел. Даже воронка появилась — и это с учетом того, что ни я, ни Абель пока не шагнули в зону, из которой начинается телепортация.

— Господин и госпожа, сейчас не время для любовной ссоры, — крикнул нам маг, отвечающий за перемещение. — Через две минуты координаты сами сбросятся, я же вам не высший маг, чтобы столько удерживать магию!

Две, да? Я мысленно стала считать, чтобы не упустить момент.

Абель цокнул и схватил меня за руку. Не за ту, где был парализатор, а за свободную. Это ли не удача?

Моя удача.

Прежде чем Абель дернул меня в сторону телепорта, я подняла вторую руку и положила парализатор ему на затылок.

— Флер? Что ты… — Удивление быстро сменилось пониманием.

А понимание — горькой насмешкой. Не надо мной, нет, над собой. Видимо, Абель от меня и впрямь не ожидал ничего плохого.

Я с силой вырвала его руку из своей хватки и отступила пару шагов. Безопасно? Да. Судя по тому, как застыл Абель, двигаться он не мог вообще. Даже говорил с трудом:

— Сговорились, да?

— Именно так, Абель. Ты извини, но без твоего участия сражение за этот город — чистое самоубийство, — ответил Шейн, подошедший к телепорту.

И взгляд отвел. Правильно отводишь, гнусный поступок. С твоей стороны. Но не с моей.

Десять, девять…

— Но неужели ты думаешь, что меня это надолго остановит? — Абель криво улыбнулся и поморщился — ощущения от парализатора, поговаривают, те еще.

Восемь…

— Остановит ненадолго, но этого хватит. Артефакты, не позволяющие самостоятельно телепортироваться, уже установлены по всему городу. А массовая телепортация для эвакуации мирных жителей рассчитана таким образом, что ни один маг, чьи силы превышают определенный предел, не смог оказаться в числе телепортируемых. Ты, Абель, как и все мы, в ловушке.

Семь, шесть, пять…

— Я это запомню.

Четыре…

Пора!

Я резко двинулась в сторону Абеля и, ни капли не раздумывая, со всей силы впихнула его в круг телепортации.

Все вокруг загудело, яркая вспышка больно резанула глаза. И мигом стихло. Телепорт отправил Абеля обратно в Реветту.

Свет телепорта окончательно потух, на месте Абеля никого не было. Маг, отвечавший за нашу отправку, медленно отступал к запасному выходу из зоны телепортации. Еще бы, наверное, вся наша компания произвела на него неизгладимое впечатление. Впечатление абсолютно ненормальных магов.

— Что ты наделала?! — Шейн посмотрел на меня как на умалишенную.

— Ничего.

— Ничего хорошего, — ругнулся Шейн, но, к его чести, не попытался меня ударить или как-то выместить свой гнев.

Не страшно. Бывала я в ситуациях и похуже.

— И ничего плохого, — ответила я. — Я ведь не говорила, что планирую тут каким-то образом задержать Абеля.

— Но вы не могли не знать, о чем я подумал, — Шейн покачал головой, а потом махнул рукой магам.

Те переглянулись, но покинули платформу.

— Не могла, — кивнула я.

— Тогда зачем вы? Магия меня побери, вам не жалко всех этих людей, которых Абель мог спасти?!

А ему не жалко Абеля? Я посмотрела на Шейна, чувствуя, как гнев медленно закипает во мне. Почему он считает, что Абель что-то должен? Мне, ему или совершенно незнакомым жителям этого города? Я покачала головой:

— В любом случае, ничего не изменить. Я хотела здесь остаться, Абель — нет. Каждый сам решает, как распоряжаться своей жизнью. То, что я решила остаться здесь, совсем не значило, что я ожидаю, что и Абель должен тут остаться.

— Он бессмертный!

— Но даже одна жизнь из бесчисленных количеств в бессмертной жизнь Абеля принадлежит ему, Шейн, а не кому-то другому, — отрезала я. — И не мне и не вам решать, как ему умирать и когда. Мы можем решать только за себя.

— А… — Шейн махнул рукой. — Что тут говорить. Давайте лучше займемся делом — город вовсю готовится к обороне. Я вас не смогу переубедить, как и вы меня. Ситуация напряженная, держитесь рядом со мной.

— С вами? — удивилась я.

— Ну, должен же кто-то вас защищать, светлая госпожа? Если выберусь из этой заварушки живым, а вы — нет, то Абель, без всяких сомнений, меня прикончит. И сделает это каким-нибудь особо изощренным способом.

— Шейн, не хочу вас разочаровывать, но если вы покажетесь Абелю на глаза, то он вас и без того прикончит. За попытку вынудить его остаться тут. Он, как знаете, терпеть подобное не может.

— Если я вас спасу, то он хотя бы убьет меня быстро и безболезненно, — огрызнулся Шейн. — А если нет, то пытки мне обеспечены. Поэтому, Флер, прошу вас, постарайтесь держаться рядом и позвольте защитить вас.

Надеюсь, Шейн будет защищать меня совсем не так, как защищал от того проклятого. С другой стороны, сомнительно, что хоть кто-то из магов захочет позаботиться о светлом лекаре со столь слабым даром исцеления — смысла нет.

— Хорошо, — я кивнула и пошла следом за Шейном.

Меня определенно ждут очень «веселые» часы жизни.

***

Нападения монстров и демонов на города, казалось, существовали абсолютно всегда. И человечество к ним привыкло. Не только приняло меры предосторожности, установив в каждом городе статуи свет, а на протяжении все границы — барьер со светлыми артефактами. Адаптировали мы довольно быстро. Даже выработали достойные стратегии, которые позволяли если не сберечь каждого человека, то значительно сократить количество пострадавших.

Все люди, обладающие способностью противостоять демонам или поддерживать тех, кто сражается с монстрами, формировали от двух до пяти линий защиты, где последняя — это тыл, а первая должна была принять на себя удар и куда отправляли пусть не самых сильных, но опытных и выносливых магов и воинов.

Более того, правилам поведения при нападении обучали не только магов, воинов или лекарей, которые должны были всеми силами противостоять монстрам, но также и обычных людей. Всех обычных людей: и детей, которые только-только начинали понимать, что происходит, и стариков, едва способных ходить. Как себя вести при угрозе нападения, что делать, если встретил монстров или заметил признаки приближения естественных врагов человечества к городу, как правильно эвакуироваться.

Поэтому в момент, когда объявили всеобщую эвакуацию, никакой паники в городе не было. Волнение, тревога, пара всхлипов от совсем маленьких детишек, которых разбудили невовремя, но все люди ровным строем, взяв лишь самое необходимое, двигались ровными рядами к порталу. Маги, отвечающие за телепорты, подготавливали заклинания для массовой телепортации, а пара магов, сильных воинов и один-два лекаря сопровождали группу людей на тот случай, если на город нападет монстр или демон, способный к скоростному перемещению.

— У этого города всего три линии защиты, — сказал Шейн. — И ты, и я будем пока в тылу. Сейчас закончим сопровождать эту группу, потом займемся четвертой.

Я кивнула. Разумно оставить кого-то такого сильного, как Шейн, в запасе.

Мы с Шейном шли следом за первой группой, которую нужно было сопроводить. Расстояние не слишком большое, но навряд ли кто-то будет подслушивать.

— Какие перспективы? — спросила я у Шейна шепотом. — Сколько сможем вывести из города?

В конце концов, пока я была с Абелем, Шейн успел связаться с властями и должен был знать о ситуации.

— Много факторов. Все зависит от того, как быстро нападут демоны. В городе три массовых телепорта. Если успеем сопроводить людей хотя бы раз пять до нападения демонов, то отделаемся минимальными потерями. По тому, что прикидывал маг-аналитик, до нападения на город мы успеем довести по три группы до каждого портала. Жертвы будут, но не катастрофические. А дальше зависит от того, как скоро демоны присоединятся к нападению и как быстро прибудет наше подкрепление.

Но маг-аналитик ошибся. Монстры пришли еще до того, как мы успели довести первую группу до портала.