Светлая помощница темного дракона

Глава 27

— Ну, Флер, не молчи, — сказал Абель.

Почти приказал.

— Стена, создающая барьер между миром людей и миром демонов. Если ты желаешь уничтожить мир как можно быстрее, то нет смысла возиться со статуями света. Нужно попросту разрушить стену, вынимая оттуда артефакт за артефактом. Рано или поздно рисунок нарушится, а когда это случится — барьер падет и…

— Первый. Иди к Эзреону и расскажи ему все, что знаешь. Я боюсь…

— Боишься, что Хезер сейчас действительно направился к барьеру?

— Да. А мы пойдем за ним. Как сообщишь о происходящем Эзреону, вызови сюда весь отряд, лишним не будет. Флер, если придется, ты же сможешь восстановить барьер? — спросил Абель.

— Не полностью. — Я чуть нахмурилась. Принцип понимала, но с барьером было намного сложнее, чем со статуей. — Но сделать что-то вроде «заплатки», которая продержится до прибытия мастеров, смогу.

— Тогда пойдем. Я очень надеюсь, что я сейчас ошибся в своих предположениях, однако…

— Я боюсь, что ты не ошибся, Абель, — прошептал Первый.

Внезапно он подошел ко мне и без спросу надел на шею кулон. Неужели защитный амулет?

— Что это? — спросила я, не в силах распознать свойства этого камушка.

— Записывающий амулет. Я еще не понимаю, как оно все обернется, но раз уж Херез умудрился так ловко подставить Абеля один раз, может попробовать и второй. Поэтому нам понадобятся доказательства. А лучшего варианта, чем магическая запись, и не придумаешь, — Первый говорил быстро, очень быстро, словно полностью утратил свою размеренность.

И, закончив, он быстро махнул рукой — и исчез во вспышке телепорта.

— А я? — спросил Аарен. — Мне с вами?

— Подойди сюда, — приказал Абель, и мальчишка не посмел ослушаться.

— Скорее всего, Хезер действительно твой отец, — сказал Абель, не пытаясь ничего смягчить. — Я не знаю, остались ли у вас какие-то связи, через которые он сможет на тебя воздействовать…

— Их можно заблокировать? — тут же спросил Аарен. — Я хочу пойти и узнать, действительно ли этот бессмертный мой отец. И если да, то почему… почему он так поступил с мамой.

Абель вытащил один из амулетов, достал какую-то бумагу — и все это протянул Аарену:

— Амулет сможет заблокировать воздействие на некоторое время.

— А бумага?

— Магическая клятва о непричинении мне и Флер прямого или косвенного вреда. Я не вижу смысла рисковать.

— Я подпишу, — тут же согласился Аарен.

— Что ж, одевайтесь — и на выход. Нам еще предстоит проскользнуть незамеченными по улицам города.

Путь до этих врат, защищающих нас от демонов, мы преодолели довольно быстро. Повезло, что никто не пытался нас поймать. Признаюсь, что я до последнего надеялась, что мы ошиблись насчет…

Да насчет всего! Насчет Хезера, насчет его причастности к происходящему, насчет самого барьера, в конце концов! Ведь последствия всего этого были слишком ужасающи. Я не хотела даже думать, что произойдет, если барьер сломается. Это не просто какая-то трещинка, через которую проникнут демоны. Это огромный проход, который впустит в наш мир бесчисленное количество естественных врагов. И скверну, которая уничтожит все живое на своем пути, создавая идеальную среду для демонов.

К счастью, нам не пришлось пересекать половину страны, чтобы добраться до нужного места. Регарда, столица Хореота, располагалась на границе с темными миром, как и многие другие столицы. В обычных странах, где не было подобной угрозы, столицу размещали в центре, но здесь все наоборот. И я впервые была этому рада.

Телепорт, ведущий к пропускному пункту, через который обычно добирались до барьера, пустовал, что уже навело на тревожные мысли. Мы только телепортировались, как я поняла, что худшие опасения подтверждаются: в пропускном пункте должны были дежурить не меньше дюжины стражников, но не было ни одного. Даже заклинания, защищавшие небольшой домик, где могли укрыться маги и воины, были разрушены.

О Мы прошли через магическую арку, которая не работала. В нормальном состоянии она бы поставила барьер и подала сигнал тревоги, но сейчас была отключена.

— Куда нам дальше, Абель? — спросила я немного нервно.

Впереди была лишь ровная земля, с торчащими кое-где клочками травы. И черно-серая полоса горизонта, свидетельствовавшая, что там далеко есть проблемы с разломом. Я обернулась: виднелся город и голубое небо над ним. И как можно было стремиться к тому, чтобы уничтожить его? Я стиснула зубы.

— Просто следуйте за мной, — спокойно сказал Абель.

Окончательно все сомнения прошли, как только я увидела Хезера, который доставал из барьера очередной светлый артефакт. Барьер — это не какая-то там стена, куда вставлены артефакты. Это магическая схема, длинной в несколько десятков километров и шириной километра в три. Тот, кто создал этот барьер, был истинным гением: он не только сделала так, чтобы артефакты усиливали друг друга, но еще и разместил «фальшивые» точки с артефактами, которые не влияли на работу всего барьера. Чтобы деактивировать всю конструкцию, пришлось бы повозиться много времени. Впрочем, Хезер, судя по всему, так и сделал.

— Что ж, бессмертный Хезер, у тебя неплохо вышло всех нас обмануть, — сказал Абель.

Хезер даже не шелохнулся: видимо, чувствовал наше приближение заранее.

— Ты сообразил до обидного быстро, — чуть улыбнулся Хезер. — Все понял?

Вопреки моим представлениям, что сейчас начнется сражение, ничего не происходило. Почему Абель не нападал?

— О том, что Аарен — твой сын? Или что ты уничтожил мать своего ребенка?

— Ну-ну, я не уничтожал. — Хезер погрозил пальцем Абелю: — Не искажай факты, бессмертный.

— Ты уничтожил ее моими руками.

— Что поделать? Мне надо было что-то сделать с этой женщиной. Она начала догадываться, что я неправильно к ним отношусь, грозилась встретиться с другими бессмертными, чтобы те взялись обучать Аарена. А разве я мог это допустить? Я ведь несколько лет готовился к этому моменту. — Хезер улыбнулся.

Не зря я не находила его лицо привлекательным.

— Мразь, — ласково сказал Абель. — Меня даже радует твое бессмертие — можно будет убивать тебя много, много раз.

— За то, что я убил мать собственного ребенка? — фыркнул Хезер. — Вот уж не думал, что ты такой альтруист.

— О нет, с этим делом пусть твой сын разбирается. Я бы предпочту отомстить за себя. В конце концов, это очень обидно, когда ты вроде бы поддерживаешь дружеские отношения, а потом узнаешь, что тебя ненавидят.

— Ты ошибаешься. Я ничего против тебя не имею.

— Пф-ф-ф, Хезер. Знаешь, если бы каждое существо, которое абсолютно ничего против меня не имело, подставляло меня с таким упорством, увлеченностью и изворотливостью, боюсь, я бы давно сбежал в какой-нибудь другой мир.

— Ну уж извини, Абель. Разрушить эту защитную стену уже нелегко. Да и многие маги далеко не дураки: как только стена начнет ослабевать, скверна будет все больше и больше выходить из-за границы. Все всполошатся, начнут искать причину. И найдут. Восстановят эту стену раньше, чем я смогу что-то с ней сделать.

— Поэтому тебе требовался кто-то, кто отвлечет внимание от этой стены и скроет происходящее?

— Верно.

— Только не говори, что ты и ребенка сделал ради этой цели. — Абель поморщился.

— В целом, нет, он просто очень удачно подвернулся, — усмехнулся Хезер, а потом поморщился и положил светлый артефакт на землю. — Я стал планировать это несколько лет назад, посмотрел все свои полезные ресурсы. И среди таковых оказался он. Всего несколько лет, чтобы обучить его, натаскать — и я получал прекрасную приманку.

Что он собирается сделать? И тут я увидела, что его руки покрывают страшнейшие ожоги. Магия света распознала его как предателя. Это значит, что даже если лекарь попробует его вылечить, то нанесет лишь дополнительные повреждения. Я вздохнула — никаких сомнений.

— Да?

— Изначально я думал, что мне хватит только его для выполнения моего плана по снесению статуй света, однако быстро сообразил: как только кто-то догадается, что действует бессмертный, а не группа людей, Аарена быстро поймают. И мой план может провалиться. Тогда я понял, что мне нужна рыбка покрупнее. Тот, кто в случае подозрений сможет избегать поимки долго, очень долго. А еще у этого человека должна быть отвратительная репутация, чтобы никто особенно не задумывался о других вариантах. Я же не виноват, Абель, что ты так идеально подошел? Силен, умен, еще и детство такое, что легко заподозрить, что ты сошел с ума. Пара правильных писем — например, в Калидум и в твое королевство, немного улик, немного совсем. Намеками, не грубо. И посмотри на результат — все желают поймать тебя и покарать.

— Поздравляю! — Абель внезапно хлопнул в ладоши.

— С чем?

— С тем, что ты нажил себе смертельного врага, Хезер. Да и вообще. Что ты пытаешься сделать? Уничтожить мир? Зачем? Разве не проще найти какую-нибудь безлюдную планету — и спокойно уйти? Ты ведь столько лет защищал этот мир от вторжения демонов, стольким пожертвовал.

— Я не планировал наживать смертельного врага, Абель. Наоборот, я бы тебе посоветовал быстрее покинуть этот мир. В конце концов, расположение артефактов уже нарушено, когда рухнет барьер — вопрос времени. А когда он рухнет, придет скверна и превратит эту планету в ничто, тихо сказал Хезер.

Абель все также не двигался.

— Зачем, Хезер, а?

— Затем, что я хочу покончить с этим всем как можно быстрее, Абель. Я так устал, — внезапно сказал Хезер, превращаясь в совершенно другого человека. — Ты ведь и сам должен понять, какое это бремя — многочисленные возрождения. Как это больно и страшно — умирать. Но всем вокруг нет никакого дела до этого. Ты защищаешь этих людей, жертвуешь всем, что есть, а потом — хоп — и они воспринимают все как данность. Или, что еще хуже, отправляют на верную смерть, ведь я все равно возрожусь.

— И поэтому ты решил всех убить? — переспросил Абель, чуть недоверчиво усмехаясь.

— Не совсем верно. В первую очередь я хочу умереть сам, Абель. И побыстрее. Как думаешь, сколько мне придется мучиться, прежде чем тот мир, куда я отправлюсь, канет в небытие? Сто лет, двести, триста, а может тысячу? Я не готов столько терпеть. А во вторую — я не планирую больше ценить тех, кто не ценил меня, — тихо ответил Хезер.

— Ты сошел с ума.

— Верно. Уже очень, очень давно.

Я переводила взгляд с Абеля на Хезера и обратно. Что мне делать-то, а?!

— Надо найти место, откуда он вынул артефакт, — шепнул мне Аарен. — Я не могу понять, но вы же светлая, да? Вы должны ощущать, где свет не такой плотный, правильно?

— Умница, — похвалила я подростка. Быстро сообразил. — Смотри, чтобы меня не прибило, пока я буду искать.

Потому что спрятаться в этом пространстве, где есть лишь земля, небо и барьер, абсолютно негде. Если бессмертные начнут сражаться, то я даже уклониться не успею! Я закрыла глаза и принялась искать ту самую брешь.

А это было сложнее, чем я думала: слишком сильные эманации скверны, слишком странная аура света. Я приоткрыла глаза и попробовала еще раз поискать повреждения, но тщетно.

Абель напал на Хезера первым. Просто в какой-то момент ринулся на него, атакую мечом. Впрочем, не в какой-то. Я, наконец, поняла, почему не только Хезер пытался потянуть время, медленно вытягивая магию из шара света, но и Абель не торопился.

Абель ставил защиту на весь барьер. Мягкие нити тьмы окружили каждый артефакт света, не позволяя магии навредить им. Я уже говорила, что светлая магия «умная»? Тогда я могу повторить.

Светлая магия обычно конфликтовала с темной, не противостояла, но не особо хорошо реагировала, когда та была рядом, пытаясь «оттолкнуть» изо всех сил.

Обычно.

Но не сейчас. Сейчас все светлые артефакты не просто позволяли темной магии Абеля укрыть их, они даже подпитывали этот темный барьер.

Хезер и Абель сражались на мечах. Зрелище было бы чрезвычайно захватывающим, если бы не было таким жутким. И опасным: стоит только Абелю хотя бы один раз умереть, как всему придет конец.

Мне, Аарену, который ни за что не сможет сдержать Хезера, и, конечно же, барьеру.

— Абель ведь победит? — тихо спросил Аарен. — Я… я, кажется, ничем ему не могу помочь.

— Абель уже сражался с Хезером. И тогда он выиграл.

— Но тогда Хезер был ослаблен, разве нет? Сейчас он намного сильнее.

Я стиснула зубы. Аарен был прав — я чувствовала, что Хезер был сильнее. Не сильнее своего брата Эзреона, конечно же. Тот был на каком-то совершенно запредельном уровне. А моя попытка во время встречи во дворце попробовать прикинуть силы короля Хореота оказалась провальной — мне попросту не хватало сил. Наверное, если бы я благословила Эзреона, то умерла бы на месте.

Но и нынешний Хезер был чудовищно силен. Абель ведь справится?

Вместо того, чтобы переживать, нужно действовать. Абель разбирается с тем, с кем может, а я буду делать свое дело.

— Аарен, помоги мне добраться до барьера. Если я буду ближе к нему, то легче найду брешь в защите.

По крайней мере, я очень на это надеялась. Бегать по пустырю, когда в нескольких десятках метров от вас сражаются два бессмертных могущественных мага — то еще занятие, скажу я вам. Если у вас нет желания побыстрее отправиться в лучший мир, то основательно не рекомендую сие занятие.

Мало того, что магия сыплется со всех сторон, так еще и внимание бессмертного привлекаешь.

— Ты куда направилась, смертная! — рявкнул заметивший меня Хезер.

И не только рявкнул — он еще заклинанием пытался ударить. Пытался, но не смог: Абель очень вовремя сориентировался: направил меч куда-то в грудь, заставив переключиться на защиту.

Я оглянулась, и, плюнув на разумность, попросила свет даровать каждому из сражающихся бессмертных то, что он, по мнению света заслужил. К сожалению, никакой реакции. Ну, еще бы, тип благословения другой, который требует от меня минимальных затрат.

— Флер, туда! — внезапно воскликнул Аарен. — Вот тут что-то странное.

Мы вместе добежали до того самого «странного». Точно! Здесь… пустота. Никакого шара света, который можно было бы восстановить. Скверна все это раздери! Шар же был руках Хезера. А потом… что с ним случилось потом?

— Не это ищешь? — хмыкнул Аарен, протягивая мне… шар.

— Что?

— Что, что, вы оставили в кабинете Хезера, а я прихватил. По привычке. Они прекрасно работают, когда ты проклят, полезная вещь.

— Давай сюда, — я быстро схватила шар и взгромоздила его на столбик со специальной выемкой под артефакт.

— Работает? — поинтересовался Аарен.

— Как видишь, не очень. Но заработает. Аарен, — я быстро повернулась к мальчишке. — С этого момент я не смогу двигаться, поэтому тебе придется меня защищать.

— Ценой своей жизни, моя дорогая возлюбленная, — гнусаво протянул подросток и хихикнул. — Все что угодно, госпожа Флер, только больше никаких приворотов. Простите, вспомнилось почему-то сейчас.

Аарен, чуть смутившись из-за своей детской выходки, повернулся ко мне спиной и достал меч. А я… Я положила руки на артефакт света, надеясь, что его можно восстановить.

Сложно, но можно. Запустить немного своей магии в шар, я почувствовала отклик. Словно полуживая птица в пустыне, которой дали глоток воды — и она сразу же дернула крылышками. Так, сначала наполнить энергией света. Не сильно, где-то на одну пятую от необходимого, чтобы шар активировался. А после заняться ядром. Это было сложной задачей, очень сложной. Нельзя было отвлечься даже на секунду, потому что ты медленно, очень тонко контролируя силу света, намного тоньше, чем когда-либо раньше, должна была сшивать ядро, где хранилась и циркулировала магия света. Я потела, бледнела, у меня дрожали руки и коленки. Но до того, как последний «стежок», последнее воздействие магией не было сделано, я не прекращала.

И лишь закончив восстанавливать ядро, я открыла глаза. Все, дело осталось за малым — наполнить энергией света минимум наполовину.

— Госпожа, осторожно! — Аарен крикнул и меня буквально снесло с того места, где я стояла.

К счастью, не мечом или магией, а самим Аареном, который буквально прыгнул на меня, прикрывая собой.

— Ай-яй, ненавижу, когда учитель клинки использует, — раздраженно сказал мальчишка.

— С-соглашусь, удовольствие ниже с-среднего, — нервно произнесла я, глядя на то место, где недавно стояла: там в землю вошли несколько клинков и мечей. Если бы не Аарен, то меня бы попросту покромсало.

Я подняла голову и осознала, что Хезер совсем близко. И, кажется, он догадался, что я делаю!

— Мерзкая светлая магичка, — прорычал он, а его лицо исказилось до такой степени, что он стал меньше всего походить на человека. — Я тебя…

Что он собирался сделать, я так и не услышала, потому что в этот момент его руки и лицо стали покрываться сияющими знаками. Проклятие светлой магии? Специально для человека, который пытался уничтожить свет в этом мире? Справедливо.

Хезер застонал от боли, чуть согнувшись. И тут же был пронзен мечом Абеля. После чего Абель достал какой-то амулет, накинул его на шею неподвижному Хезеру — и тот исчез.

— Вы в порядке? — крикнул Абель.

Аарен тут же встал с меня и протянул руку, помогая мне подняться.

— Госпожа… — начал Аарен, но я покачала головой и метнулась обратно к артефакту света.

В порядке! Я положила на него ладони и начала направлять свою магию. Повезло! А ведь все усилия могли пойти насмарку. И лишь закончив с артефактом света, я повернулась в сторону терпеливо ожидающих меня Абель с Аареном.

— Все? — спросил мужчина.

— Все, — подтвердила я. — Абель, что ты сделал? Ну, с Хезером?

— Открыл портал в другой безлюдный мир и выбросил туда Хезера. Убить его нельзя, оставить в живых — тоже. Пришлось действовать с фантазией.

— Но как? — удивилась я.

— Обыкновенно. Знаешь, я люблю готовить для себя убежища.

— Знаю.

— Так кто сказал, что я ограничиваюсь этим миром? — чуть усмехнулся Абель. — Знаешь, в какой-то момент я думал, что долго не проживу, поэтому подобрал себе посмертный мирок. Почти про него забыл уже, но видишь — пригодился!

Абель улыбался — и я сама могла совершенно спокойно выдохнуть. Внезапно улыбка с лица Абеля полностью исчезла:

— Флер, ты же залатала барьер?

— Конечно, — ответила я. — А что…

Спрашивать я не стала — прислушалась к себе. И поняла одну вещь: барьер был сломан не в одном, а в двух местах!

— Скверна, чувствуешь? — нахмурился Абель. — И демоны. Теперь, когда я перебросил Хезера в другой мир, я отчетливо чувствую их приближение. Надо…

— Надо быстрее найти вышедший из строя артефакта, — сказала я. — Или ты планировал сбежать?

— Не планировал, Флер. Если сейчас не закроем границу, боюсь, бежать в скором времени будет некуда. Та волна скверны… Если она приблизится к несовершенному ослабленному барьеру, то все снесет. Разъест его изнутри.

Я прикрыла глаза, сосредоточилась. В этот раз было проще, потому как я уже поняла, что искать.

— Поврежденный артефакт…

— Флер, нашла? — спросил Абель.

— Да, вижу. Он в другой стороне…

Абель больше ничего не спрашивал — призвал свои драконьи крылья и, подхватив меня, полетел в указанную сторону.

Мы опустились около столбика, где шар света мигал, подавляемый скверной. Эта гадость уже проникла внутрь и постепенно разрывало «ядро» артефакта, превращая его в бесполезный предмет.

— Давай, Флер, надеюсь, ты успеешь, — сказал он с улыбкой. — А я пошел.

— Пошел? — не поняла я. — Куда?

— Туда. — Абель кивнул в сторону стремительно темнеющего горизонта. — За барьер. Кто-то же должен сдержать демонов, пока ты не восстановишь барьер.

Наверное, я побледнела. Но возразить не смогла. Если Абель подпустит демонов ближе, то я точно ничего восстановить не смогу!

— Тут обычно должен следовать прекрасный поцелуй от героя, но так как я злодей, то предпочту сделать наоборот. Поцелую тебя, как вернусь. Будь добра, восстанови этот артефакт побыстрее, потому что я очень хочу осуществить это обещание.

С этими словами Абель быстро отбежал от меня подальше. Что?.. Магия всколыхнулась вокруг него, и через секунду в воздухе появился огромный черный дракон, сотканный из самой тьмы, который без промедления двинулся в сторону скопления демонов и монстров.

Я же повернулась к артефакту, положила на него руки и…

Едва не заплакала от отчаяния. Я думала, что артефакт слегка поврежден, но, кажется, шар света был уничтожен полностью. Он казался абсолютно «мертвым».

— Госпожа Флер! — рядом со мной очутился Аарен, про которого мы попросту забыли.

Я повернулась к Аарену, не осознавая, что у меня по щекам текут слезы.

— Что… все безнадежно?

Умный мальчик. И упрямый:

— Пробуйте.

— Я-то попробую, — тихо ответила я.

Но поможет ли это? Не знаю…

Я закрыла глаза, положила руки на шар света и принялась передавать свою светлую энергию внутрь. Бесполезно. Если раньше шар из-за подобных действий начинал пульсировать, словно оживая, то теперь не было ни единой реакции. Но я продолжала. У меня не было выбора: где-то там Абель в форме дракона сражался с демонами. И он вернется лишь тогда, когда я восстановлю барьер. А если не восстановлю, если скверна доберется сюда и все уничтожит.

Я вливала силу внутрь шара и вливала, но это было абсолютно бесполезно. Это не работало. То, что я сделал дальше, проистекало лишь от отчаяния. Я благословила этот артефакт на восстановление. Благословила всем, что у меня было. И, кажется, впервые почувствовала, как он «оживает». Сначала я решила, что мне кажется. Но нет.

Шар света запульсировал под моими руками, а поврежденное ядро начало восстанавливаться само по себе. Не прошло и минуты, как в норму стал приходить не только шар, но и весь барьер. Абель… Абель же там не умер? Он же сейчас вернется? Он… Я невольно улыбнулась, видя, как барьер начинает работать. Он не только стал светиться, но даже присутствие приближающейся скверны будто бы ослабло.

— Флер, вы это сделали! — обрадованно закричал Аарен.

— А был выбор? — фыркнула я и улыбнулась.

Но почему-то улыбка принесла невыносимую боль. Ох, кажется, это благословение было самым сильным за всю мою жизнь. Я сделала пару шагов назад и едва не упала. Но нашла в себе силы повернуться к Аарену.

— Вы странно выглядите, — растерянно сказал Аарен. — Как-то… полупрозрачно…

— А, наверное, — сказала я. — Аарен, помоги мне выйти за пределы барьера.

Когда-то мой опекун пытался превратить меня в живую статую света в надежде, что я смогу исполнять такие желания, на которые статуя света не способна. Невыполнимые. Его дочь погибла — и этот человек, который за всю ее жизнь не проявил ни капли доброты к малышке, решил ее вернуть. Но вот только узнать, увенчался его эксперимент успехом, ему не удалось: я сбежала и спряталась под крылом Палаты Лекарей.

И никогда не пробовала благословлять на пределе своих сил. Никогда не пробовала использовать все, что у меня было. Потому что понятия не имела, какие последствия меня ждут. Ну, вот и ответ на мою загадку: если выполнить нечто невозможное, противоречащее законам природы, то придется отдать за это свою жизнь.

Аарен не только помог мне выйти за пределы барьера, но и опуститься на землю. После чего попытался отпоить зельями. Я едва не рассмеялась:

— Это бесполезно, Аарен.

Потому что я умирала. Нет, не так. Правильнее будет сказать, что я исчезала. И от этого не было лекарства. Было ли страшно? Практически нет. Все тело было легким и невесомым, а мир казался светлым-пресветлым. И я уже готова была взлететь, но почему-то не позволяла себе.

Абель.

Мне надо было увидеть Абеля напоследок. Ну и, наверное, позволить себя поцеловать?

Какое-то время я полностью потерялась в пространстве и времени, пытаясь задержаться хоть немного. И пришла в себя, когда почувствовала теплые объятия и очень знакомую магию.

Абель?

Абель!

Я приоткрыла глаза, но увидела лишь ткань его плаща — меня попросту прижали к себе.

— Абель, ты что делаешь? — тихо спросила я.

— Я? В целом, пытаюсь спасти одну идиотку.

— Не получится. Зелья не сработают. Я тебе не все тогда сказала. Тот создатель статуй света… Он был не просто сумасшедшим, он лелеял мечту создать статую из человека. И я была той, над кем он пытался поставить эксперимент. Я сбежала, но некоторые изменения уже было не обратить. Меня нельзя вылечить, Абель. Сосуд светлой энергии расползся по «швам»

— Флер, я назвал идиоткой тебя, а не себя, — очень грубо ответил Абель. — Я догадался об этом ровно в тот момент, когда ты мне рассказала про своего опекуна, занимающегося изготовлением статуй света.

— Тогда…

— Тогда помолчи. Вся проблема в недостатке энергии и поврежденном ядре. Моя сущность поможет восстановить ядро, а уж магии мне точно хватит.

— Не хватит, — пробормотала я. Ты сражался, к тому же, энергии требуется очень много.

— Да-да, я в курсе, — фыркнул Абель.

— Абель, так ты потратишь всю свою энергию…

— Ага. И в отличие от тебя не растворюсь в свете, оставив красивый блик, а распадусь черным туманом и осыплюсь пеплом. — Абель рассмеялся, но как-то натужно.

— Это… опасно. И ты же… ты же можешь так умереть.

— Не могу, а точно умру, — фыркнул Абель, прижимая меня к себе и продолжая вливать свою энергию прямо в меня.

— Но ты же говорил, что больше никогда…

— Если ты хотела услышать, что я был идиотом, Флер, то, считай, что это признание у тебя есть. Давай, милая, помоги мне, не теряй сознание, давай же, — такой отчаянный шепот.

Будет смешно, если мы сейчас оба умрем. Только я навсегда, а Абель…

— Постарайся, я все равно умру после такой передачи энергии, но давай хотя бы сделаем так, чтобы я нарушил свое обещание не зря? — Столько отчаяния.

Страха.

Боли потери.

Я так не хотела, чтобы Абелю было больно. Неужели мало того, что он испытал? Почему все складывается так глупо? Почему человек, который никогда не желал никому зла, должен был так страдать?

Слезы сами собой потекли из глаз.

Переломный момент настал совершенно внезапно: я прекратила ощущать, что меня сейчас унесет ветром, что я растворюсь в воздухе. В теле появилась приятная тяжесть, словно свидетельствовавшая, что я жива.

— А… Абель. — Слова приходилось буквально выталкивать из себя, словно я только-только начала говорить. Знала как, но никогда не пробовала.

— Вот так уже лучше.

Я впервые слышала, чтобы голос Абеля звучал так тихо. Чуть высвободившись из объятий, я вскинула голову и поняла, что Абель достиг своего предела.

— Больно? — спросила я, высвобождая руку и прикасаясь к лицу, которое обвивали черные нити тумана.

— Не знаю. Когда вижу тебя живой, то мне слишком хорошо, чтобы думать обо всем остальном, — прошептал Абель. — Я вернусь не сразу, понадобится время. Подождешь меня, Флер?

— Подожду, — ответила я, чувствуя мимолетное касание чужих губ, пропитанных магией, на своих.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением. И открыла, как только оно исчезло. Абеля не было, лишь черный пепел.

— Возвращайся быстрее, — прошептала я. — Я очень жду.