Свид 24. Книга 2

Глава 14

Всё закрутилось и завертелось со скоростью света. Новостные ленты пестрили фотографиями брошенной жены Мари и злостной подружки любовницы. Сеть поливала грязью как Ника, так и Анри, словно весь смысл существования города зиждился на этой семье, которая раньше не особо мелькала. Люди любили покопаться в чужой жизни, помусолить интересные факты, обсудить на кухне, прослыв знатоками. Мари активно этому способствовала, подливая репортёрам новую порцию лжи, а где-то и правды. Анри стала врагом номер один. Тщетные попытки устроиться на работу, закончились бросанием гнилых помидоров в неё прямо на улице. Она шла и думала, что такой способ порицания был популярен за долго до появления сетей и коммуникаций, но, однако продолжал существовать.

Ник пропадал на работе, количество боёв в разы сократилось, кто-то из популярных бойцов, дабы получить всеобщее одобрении, официально отказывался от сражений с Ником, в пользу поддержки Мари. Стоимость компании падала, а долговая яма росла изо дня в день. Но всё это было только началом.

Спустя пару недель, Ник решил для спасения компании разделить её на двое, и так как Марк был соучредителем, то вторую, часть получил он. Новое название Лима-про, обновлённая реклама, всё сейчас лилось в сети дабы уберечь хоть часть капитала. Марк уже давно забросил занятие техникой и во всю вникал в суть функционирования клубов, беттинговых фирм и прочего. С легкой руки Ника Марк стал миллионером всего за одну подпись, его стали узнавать в финансовых кругах, предлагать новые соглашения, которые он обсуждал со Смоллом и Ником. Но главной задачей было найти лицо компании. Лицом Ардалы был Ник, а вот Лима-про всё ещё находилась в поиске. На помощь пришёл Мерсад, уставший от сидения дома с ребенком и невыносимой Мари, которую, кстати, говоря никто так и не тронул, после всех её козней. Занятый борьбой за рейтинг Ник даже не находил времени ездить в дом, куда часто стали наведываться Мерсад и Марк. Временами даже Розалин захаживала, правда в те часы, когда Мари отсутствовала.

Мерсада обучала Розалин, к его сожалению, он далеко отстал от остальных бойцов, но уже за пару месяцев пришёл в форму и начал зарабатывать деньги. Его исключительная внешность приносила больше, чем даже успешно проведённые бои, но дотянуться до уровня Ника ему пока не удавалось, он не входил даже в сотню лучших. Однако не унывал. Как только первые внушительные гонорары поплыли в его руки он напрочь забыл обо всех страхах, стеснительности и включил своё обаяние на полную. Одна мысль не давала ему покоя. За всей этой работой он почти не видел Анри, не говорил с ней, а она словно исчезла с радаров. Забытая, в пустой квартире, она часами перелистывала бумажные книги, которые нашла в коморке, лезть в сеть было чревато, всюду были новости о её падшей душе. Утешение приносили только эти пыльные листы, таких книг она не видела очень давно. Все активно пользовались аудио форматами или читалками в телефонах, как в принципе и она, но ситуация вынуждала забыть про телефон.

Ник пропадал не только в этом городе, почти каждую неделю ему приходилось уезжать по делам в другие, а те дни, когда он был в Завире, почти всё время проводил в офисе и приходил в квартиру под самую ночь, когда Анри уже крепко спала. На столе всегда оставался какой-то намек на ужин, который готовила Анри, но, чтобы это не выглядело как забота, она подъедала всё до такого вида, чтобы казалось, что блюдо было случайно забыто. К её сожалению, Ник не покупался на такие простые способы обмана, слишком часто ужин был совсем теплым к его приезду, а подъеденные стороны того же пирога смотрелись так, что он со смехом себе представлял, как Анри перед самым его приходом набивает себе рот кусками и убегает в спальню. Так оно почти и было, Анри нечем было занять своё время, она готовила, читала и думала. Думала о том, чему учили её родители, а это было всепрощение. Она находила оправдание поступкам Мари, понимала недальновидность людей, которые были падкими до горячих новостей, понимала Ника, который жил на работе и на арене, словно пытался спасти тонущий корабль с помощью одной только лески. В те минуты, когда им удавалось встретиться в квартире, Анри скромно улыбалась, спрашивала о делах и снова уходила в книги, коих здесь было навалом, будто кто-то специально подкладывал их в разные углы. Она надеялась, что скоро всё стихнет и тогда она попробует вновь найти работу, которую и не переставала искать. Раза три в неделю у неё хватало смелости выйти на улицу и посетить очередное заведомо неудачное собеседование. Окрики людей уже не пугали. Всепрощение работало.

В один из таких дней Анри уже была готова пойти на очередное бессмысленное собеседование, как на пороге объявился Сандро, к её удивлению, с рюкзаком вещей и всей его бережно хранимой техникой. Он молча прошёл в квартиру и сел на диван в гостиной.

– Привет – протянула удивлённо Анри, немного радуясь тому, что теперь придётся остаться дома.

– Розалин выходит на арену – обиженно сказал он. Анри пыталась понять, что он имел в виду, ведь Розалин была каждый божий день на арене, тренировала и готовила новый состав.

– А где она раньше была? – уточнила Анри, всё ещё стоя на входе в гостиную.

– Она выходит, как боец. Я спорил с ней, ругался уже ни один день, но она меня не слушает. Анри – это опасно, она ведь не с женщинами будет сражаться – он смотрел прямо перед собой.

– Но насколько я помню Ник ей не разрешал – добавила Анри.

– Ник да, а Марк нет – он уставился на Анри, думая, что та была в курсе всех событий – ты разве не знаешь, что она ушла в компанию Лима-про, следом за Мерсадом? – Анри села на диван, всё это было как-то подозрительно.

– А Ник разве был не против? – осторожно уточняла она.

– Против, но разве Розалин кого-то умеет слушать, кроме себя. Ей денег хочется, они все насмотрелись на успех Ника, теперь наживаются на этом – Анри обдумывала всё сказанное.

– Ник ведь имеет влияние на компанию Лима-про, он же её, по сути, создал? Прости я просто ничего не знаю – она села рядом с Сандро, силясь понять всё происходящее.

– Лима-про в полном владении Марка, точнее Мари – он сложил руки на груди и продолжал смотреть в пустоту.

– Теперь я совсем запуталась, а причем здесь Мари? – Сандро уже начало бесить, что Анри похоже была в полном неведении.

– Так они живут теперь вместе, даже день свадьбы назначали. Она ему каким-то письмом помахала и тот прибежал. Теперь живут вдвоем в доме Ника и Мерсад с ними – Анри окончательно встала в ступор, так много она пропустила в своём затворничестве, что поверить в слова Сандро было сложно, но письмо, это она хорошо помнила. Видимо Мари сохранила его и в нужный момент использовала, как подтверждение своих глубоких чувств к Марку, который уже давно прослыл доверчивым нравом.

– Так ладно, а ты почему с вещами? – картинка уже прояснилась.

– А меня Розалин выгнала, сказала я её ограничиваю и вообще, что не любит меня и видеть не желает. В тот дом я точно не пойду, они там все сговорились, чтобы потопить Ника – злобно рассказывал Сандро.

– Потопить Ника? Что вообще происходит?

– Ты что ничего не знаешь? Ты же живешь с ним? – вспылил Сандро и обернулся на Анри, но увидел лишь обескураженную девушку, которая похоже, что действительно ничего не знала до сегодня.

– Ну мы почти не общаемся, он всё время на работе – оправдывалась Анри – да я и не лезу, что я в этом понимаю – Сандро сжалился, теперь предстояло посвятить девушку во все грязные махинации новообразовавшейся семейки.

– Да, точно. Он со Смоллом пытается вывести активы, так как компания через пару месяцев будет банкротом. Марк и Мари хорошо постарались, отказав ему в финансовой поддержке, да и их доходов едва ли хватит спасти такую махину как Ардала, но Ник даже не стал с ними спорить. Просто ушёл, это я по рассказам Розалин узнал – он выдохнул и продолжил – его топят намеренно, всё это жалкая месть этой сучки, но самое обидное, фиг бы с ней, она такая и была, и не скрывала, но Мерсад и Розалин, ведь всё с их молчаливого согласия. Ника посадят из-за долгов, он поехал купить какой-то дом на последние деньги, сказал пока перебираться сюда к тебе, что потом этот дом будет твой и я смогу там жить, если захочу здесь остаться. Сказал, ты не прогонишь – он с надеждой посмотрел на Анри, хотя, итак, знал, что она точно его не прогонит.

– Посадят? За долги? – вырвалось у неё из груди. В голове словно взорвалась бомба. Ник и снова в тюрьме, а она даже и не знала. В первую очередь она винила Ника, что он умолчал, что не предупредил и сам со всем боролся, потом пришло понимание, что знай она об этом, чтобы могла сделать. Мозг начал активно работать, нужно было бежать, вместе с Ником прямо сейчас – нам нужно ехать в Айму, там нас не достанут.

– Ника не выпустят, с такими кредитами он даже шага на границе не сделает – Анри закрыла лицо руками.

– А как спасти компанию? Как? Сандро ты же умный, придумай что-нибудь – Сандро пожал плечами.

– Такую компанию может спасти только крутой инфоповод и всеобщая любовь. А какая тут любовь, если всякий раз Мари подливает новых поводов для ненависти – он тяжело вздохнул, Ника было жалко, к тому же он единственный, кто, находясь в бедственном положение переживал не за свою шкура, а за близких. Да куда там за близких, даже за него, за Сандро, который был ему чужим человеком.

– Инфоповод, инфоповод. Сандро, а у тебя случайно нигде не завалялось видео со мной или с Ником, ну с трансляции? В сети ничего не было, всё будто стерли, а если и нет, то в жизни не найти – Сандро задумался, мозг до этого занятый злобой и обидой, стал остывать и начал поднимать в памяти всё, что ему удалось унести.

– Есть, что ты задумала? – Анри резко встала.

– Они ведь наверняка хотят услышать меня.

– Кто они? – Сандро не понимал.

– Люди, Сандро, люди.

Сандро смог отыскать на своём компьютере все видео с трансляции: просьба Ника позаботиться об Анри, обрывки интервью с людьми, которые рассказывали о том, как связаны эти двое и конечно печальный момент, когда Ник узнал о похищении и бросился на стражей порядка, чтобы вернуться в захваченную часть города. Анри копалась в своих скудных вещах, на самом дне лежала та самая купленная Ником модная когда-то форма Свидов.

– Пойдёт – сказала она – Сандро, ну что?

– Нашёл, я думал сначала посеять это в сети, но мы можем взять два главных видео и…

– Нет, нам надо на телеэкран, надо чтобы все видели, как тогда. Ты сможешь это устроить? – нервничала Анри.

– Слушай, для этого нужно время, кто тебя пустит так сразу – Анри порылась в сети, набрала случайный номер какой-то студии и стала ждать ответа.

– Здравствуйте, меня зовут Анри Ксавьер, я та самая печально известная любовница, хотела бы дать интервью, на вечернем телешоу – Сандро шокировано смотрел на Анри – денег? Да не надо денег, просто покажите меня. Да приезжайте, я вышлю вам адрес, убедитесь кто я – она повесила трубку. Сандро не двигался – ну всё вроде, договорились – улыбалась Анри.

Ник выходил из офиса, когда его телефон стал разрываться от звонком Смолла, руки были заняты коробками с документами, поэтому Ник не спешил отвечать. Он сунул коробки в багажник, закрыл, сел в машину, телефон снова зазвонил.

– Ну что опять? – бурчал он – Да, Смолл, я только вышел, что могло случиться за пару минут?

– Почему вы мне ничего не сказали? – кричал взволнованный, но отчего-то веселый голос – рейтинг за пару минут вырос до небес, мне звонят, все кто продал нам наши активы, просят вернуться и обсудить!

– Смолл, признайся, что ты куришь? Обои с клеем или что покрепче? – шутил Ник – Слушай, я поехал домой, хоть раз хочу застать Анри пока меня не посадили.

– Боже, Компани Брадор пишет, что снимает заморозку с постройки арены! – кричал Смолл. Ник понял, что либо его верный беттер свихнулся, либо в мире произошел сбой в системе, но все-таки решил подняться в офис и выяснить, что там. Он нехотя выбрался из машины, прошёл в холл и вызвал лифт.

Весь офис стоял на ушах, те несколько сотрудников, которые ещё дорабатывали здесь, беспрерывно бегали по кабинетам, кому-то звонили, а Смолл уже кричал на всех, кто попадался под руку, что было весьма непривычно. Пятью минутами раньше, Ник уходил из почти уже опустевшего офиса, под грустные взгляды своих бывших сотрудников. Смолл хлопал его по плечу, обещал нанять лучшего юриста для суда, просил не унывать. Всё катилось в бездну с головокружительной скоростью. То, что происходило сейчас не укладывалось в голове.

– Ник, вы меня сократили в связи с банкротством, можете нанять заново, пожалуйста? – просила девушка со стойки администрации. Ник не ответил и пошёл прямиком к Смоллу.

– Ты можешь мне объяснить, что происходит? Такое ощущение, что я когда выходил перепутал двери лифта и попал в параллельную реальность – Смолл наконец увидел Ника, кинулся к нему с объятиями и неразборчивыми выкриками.

– Как вы это придумали? Где достали видео? – кричал он. Ник смотрел на веселого как никогда Смолла теряясь в догадках, а не сошёл ли он сам часом с ума.

– Так, давай по порядку, что мы придумали? – Смолл ткнул рукой на экран.

– Да она богиня, сама невинность и эта форма, Ник вы гении! – кричал Смолл убегая из кабинета. На экране была Анри в военной форме Свидов, она спокойно что-то рассказывала, Ник прибавил звук.

– Да, вот на этом видео, Ник видимо пытался вернуться в город за мной, но его не пустили. Да, даже если бы и пустили, он бы не нашел, меня уже увезли на машине – ведущий кивал.

– Почему же вы молчали всё это время?

– Меня не было два года, всякое могло произойти, а когда я увидела плакат, ну тот самый, я подумала, что, а вдруг я и правда лезу в чужую семью. Ну вот поэтому я просто живу в арендованной квартире, с Ником мы почти не видимся – Анри говорила честно, миллионы людей были падкими на честность, слишком уж естественной она была, серые волосы, спокойный взгляд.

– Ваш наряд, форма Свидов, если я не ошибаюсь, это некий символ? – Анри усмехнулась.

– Если только символ моей бедности – зал охнул в сочувствии – я когда вернулась, пыталась найти свои вещи, но после расформирования всё потерялось. Благо осталось нижнее бельё, этот костюм и бардовое платье, которое купила мне моя сестра. Ну выбирать было не из чего, в платье я-то ещё чучело – самоирония подкупала людей.

– Но ведь у Ника куча денег, разве он не мог вас обеспечить? – возмущался ведущий.

– Мог, просил, умолял. Но я из Туринии, ненавижу подачки, просто всё было бы нормально, если бы я устроилась на работу, но меня не берут никуда – она опустила глаза, признаваться в своей бедноте было не самое приятное – я ему, итак, уже за проживание должна, за еду. Он, конечно, не просит, но я отдам, как найду работу, сразу буду отдавать, хотя бы немного – Смолл бегал по офису рассыпаясь в восхищении «Она богиня, сама невинность!».

– Вы верили, что Ник и Мари смогут создать семью и не препятствовали этому?

– У меня есть проблемы со здоровьем, как и многие женщины из Туринии я не могу иметь детей, а тут вижу, как Ник играет с малышом, радуется ему. Я не смогу дать ему того же, никогда – Анри выдохнула, но знала, что нужно говорить всё, что связано с ней, даже то, в чём было стыдно признаться. В этот момент миллионы женщин страны, которые были скованы теми же проблемами со слезами прильнули к экранам – мы не спим вместе, если аудиторию волнует это, мы почти не разговариваем, потому что он всегда на работе, ну в связи с последними событиями. А я не могу зайти в сеть даже, там сразу выльется ушат говна на мою голову. Радует одно, у него теперь почти нет сражений, и он приходит не побитый с ног до головы. Я не прошу спасти компанию или ещё что-то в этом роде, просто не хочу, чтобы он попал в тюрьму. Он, итак, слишком многое пережил.

– У нас срочная новость, Анри, наверно тебе будет интересно. Выведите на экран – маленький Мерсад и Мерсад старший были кем-то запечатлены на камеру, где отчётливо были видны глаза – по сообщениям моих коллег это не фотомонтаж. Я так понимаю Ник не является отцом ребёнка? – Анри молчала.

– Может не надо втягивать в это ребёнка? – просила она и зал снова охнул.

– Анри, ты невероятная, четыре месяца мы слушали пустые слова Мари без подтверждения и тут приходишь ты с железными аргументами. Может хочешь передать ей пару слов? Вылей свою злобу, давай! – зал начал скандировать, у них появился новый козёл отпущения.

– Но я не злюсь на неё – тихо ответила Анри и зал смолк – её можно понять. Моя мама всегда говорила, если человек тебя обижает или причиняет боль, подумай, как должно быть ему больно, раз он это делает – на этих словах офис уже открыл залежавшуюся бутылку вина и начал распивать под аплодисменты. Ник стоял не двигаясь, мир словно остановился. Там была она, просто встала и пришла туда, чтобы опять защитить его – не надо, пожалуйста, ненавидеть её также как и меня, просто отпустите Ника – она словно пыталась докричаться до людей, но ни ведущий, ни весь остальной мир её не слышали.

– Нам пишут в чат гневные сообщения в адрес Мари, бездетные матери просят встречи с тобой, хотят объяснить тебе, что болезнь – это не конец – лепетал ведущий, указывая на экран – ого, кто-то вызвался создать фонд в твою поддержку, дом моды Совиньер уже пакует тебе наряды, ну от них то ты примешь подарок?

– Нет – злобно сказала Анри, её волновало лишь одно, отпустят ли Ника – пусть оправдают Ника, спишут ему долги, раз у них так много денег – проговорила она, но ведущий продолжал читать сообщения зрителей. Ник рассмеялся, заметив, как куксится Анри на сцене, то самое выражение лица, как давно он его не видел. Смолл вбежал в кабинет и сунул Нику бутылку.

– Ну что твой феникс похоже наш новый символ? – Ник не понял его. Потом перевел взгляд на Анри, пепельно-серые волосы вот о чем говорил Смолл – её все зовут фениксом, который восстал из пепла!

Ночь Ник провел в офисе, все сотрудники работали без остановки. Он чувствовал, что должен восстановить компанию, раз Анри на такое пошла. Судебный иск отозвали к утру, но работа продолжалась. Ник не мог вырваться из офиса, как и Смолл, а Анри следующим же утром потащили на другое телешоу, пытались принарядить, но она на отрез отказалась, форма пробуждала в ней светлые воспоминания. От прически она также отказалась к негодованию стилистов, только попросила еды, так как времени где-то перекусить катастрофически не хватало.

– Только не морских гадов, если можно, они не вкусные – просила она паренька из студийной группы, тот рассмеялся её выражению и убежал. Смолл отправил к ней своих менеджеров, те сразу облепили Анри как мухи, чтобы остальные не подобрались к новоявленной звезде. Ник передал ей через них крошечную записочку «Я же говорил, это форма ещё пригодится» Анри смотрела на клочок бумаги, он помнил, он возвращался. Она допытывалась у менеджеров информации насчет судебного процесса, но те молчали, Смолл им строго запретил об этом говорить, чтобы на экране снова появилась та расстроенная девушка, тихо просящая помилования за своего любимого и она появилась, но только уже более обозлённая, все её попытки выведать информацию у ведущих были безуспешными, все хотели, чтобы она говорила вновь и вновь о своих проблемах, о бедности, бездетности, о том, как в неё кидали помидоры на улице, как отказывали в работе, пробуждая всё больше боли в душе. Анри повиновалась, она всё ещё верила в то, что сможет уберечь Ника от тюрьмы, если будет честной, даже не ведая о том, что он уже давно был спасен от железной клетки.

Неделю её таскали по телестудиям, требуя вывернуться наизнанку. В десятый или в двадцатый раз Анри уже с трудом могла повторят слова о собственной немощности. Ник заметил это, когда был в другом городе. Он следил за каждым её интервью в перерывах между работой. Её рвали на куски, чтобы выжать все эмоции сполна, ковырялись в её сердце словно ножом всякий раз вонзая глубже, а она терпела.

Сандро не сидел сложа руки, когда компания Ардала уже была на плаву и он начал копать под Лима-про, у него не было по этой части хоть капли сочувствия. Розалин по неосторожности как-то просила его помочь с корпоративной техникой, к которой он в последствии получил доступ, ничто ему не мешало слить информацию, все личные переписки, возгласы Мари и Розалин о том, что Анри их всех перехитрила. Хотя он знал, Анри не хитрила, не то, чтобы ей не хватило ума, просто она даже и не думала в этом ключе.

– Да, посмотрим кто выплывет. Выгнала меня, так сейчас сама на улице окажешься – Сандро не мог быть добросердечным как Анри, гнев и обида захлестнули его, и он начал понемногу продавать всё то, что находил, и стабильность Лима-про пошатнулась. Он даже смог взломать данные с заявлением о браке Марка и Мари, которое продал за баснословные деньги. В этом деле он был асс, не то, что Анри, которая без помощи менеджеров так бы и давала все интервью бесплатно. Но вести о личной жизни Марка и Мари её расстроили. Она не допускала мысли, что Сандро мог пойти на такое, считала, что журналисты всё сами смогли накопать. В её понимании нельзя было выплывать за счет других, но это сейчас и происходило. Ардала топила Лима-про, Ник не успевал на сражения, которые Смолл ставил подряд, арена была почти достроена.

На одном из шоу Анри сорвалась. Уже прошло почти три недели, она не видела Ника, не знала, что с судебным иском и трепаться о себе уже порядком поднадоело.

– Я не выйду, если мне не скажут, попадёт он в тюрьму или нет? – менеджеры суетились вокруг неё, Смолла они боялись больше. Тогда Анри собралась и ушла. Сети тут же разнесли весть о вероломном отказе Анри от участия в телешоу по причине сокрытия информации о судебном процессе. Она ожидала волну ненависти, а получила двойную порцию любви, но это её волновало меньше всего. Менеджеры отобрали у неё телефон, чтобы она ненароком кому не позвонила, поэтому она бежала домой к Сандро, который бы точно помог ей всё узнать.

Чуть не с пинка она открыла дверь и вбежала в квартиру, Сандро даже подскочил от неожиданности.

– Что с Ником, почему его нигде нет? Почему меня не пускают домой, и я только катаюсь по этим чертовым шоу? Он сел? Отвечай мне! – Сандро сглотнул, да, Анри в гневе была пострашнее Мари или даже Розалин.

– Нет, он в Беймуте, вроде. Завтра вернётся, но я тоже его дома не вижу, он почти всегда в офисе или на арене. Нет он не сел и его уже не посадят – успокаивал её Сандро.

– Тогда какого черта я всё ещё на экране? – она знала, что злилась не на того, слова о том, что Ник в безопасности, наконец долетели до нее и она безжизненно плюхнулась на диван – извини, я просто устала. Ты тут не при чем – Сандро осторожно опустился на стул рядом и уставился на Анри.

– Вот мне бы такую любовь, всё бы отдал – прошептал он. Анри не услышала его, в животе урчало от голода. В полночь они сели за ужин, Сандро рассказывал детали её фурора, Анри делала вид, что слушала, а сама смотрела на часы «завтра никуда не уйду пока он дома не появится, пусть хоть силой тащат».

Мерсад просматривал последнее интервью с Анри. Всё что она рассказывала, было на самом деле, она не приврала, не приукрасила ни одного слова. Живя бок о бок с Мари, он с грустью понимал какая большая разница между ними. С момента как он стал бойцом жизнь его пошла в гору, девушки так и липли к нему, и он не отказывал, развлекался как мог, лишь бы не думать о той, кому он был не нужен. Но узнав, что Анри сбежала с последнего интервью решился наконец наведаться к ней. Добравшись до неприметного района, он долго искал нужный ему дом, где находилась квартира Ника. Потом ещё пол часа сидел и думал, а стоит ли. Порывался уехать, но набравшись мужества, шагнул в нужный подъезд. Дверь открыл Сандро, заспанное лицо тут же вспыхнуло злобой.

– Чего тебе?

– Я к Анри, она дома? – Мерсад не реагировал на враждебный тон Сандро, никогда не воспринимал его как угрозу, хотя именно он сейчас топил их компанию.

– Анри, к тебе – Анри подошла к двери и тут же обняла Мерсада. Она очень давно его уже не видела и была рада встречи, особенно после того, что уже несколько недель проводила в компании незнакомых ей людей.

– Пойдем, прокатимся, как в старые добрые – предложил Мерсад и Анри засобиралась, однако на выходе остановилась. Она не была уверена в какое время приедет Ник, поэтому идея отъезда не очень ей нравилась, так же, как и немое напряжение между Сандро и Мерсадом. Она все-таки вышла, прося Мерсада не уезжать далеко.

– Не знаю как ты, а я хочу в лес, так что гоним за город – Анри вздохнула, твердый и немного злой голос Мерсада наталкивал её на мысль, что сегодня ей не переспорить его. Смирилась – как ваши дела с Ником?

– Да я его просто не вижу неделями напролёт, вот поэтому не хотела далеко уезжать, пытаюсь выловить. Хотя как-то это глупо – сокрушалась Анри. Мерсад вел агрессивно, так и норовя кого-то подрезать.

– Хорошенькое вы шоу придумали – отметил Мерсад – Ник наверно в восторге.

– О чем ты? Он жизни не видит, одни сражения и офис. Не знаю от чего тут можно быть в восторге. Да и не он это придумал, а я – возмущалась Анри – Лима-про держится?

– Держится – Мерсад не лгал, Марк умело выкручивался из каждой запутанной бизнес-ситуации, но стабильность совсем новой компании трещала по швам – а ты всё ждешь, когда мы сядем в лужу? Ну хотя я понимаю, бизнес, ничего личного…– Анри оборвала его.

– Что ты такое говоришь, я не жду вашего краха и даже не целилась в это. Всё что я делала, всё было ради того, чтобы Ник не угодил за решётку.

– Да-да, бедный несчастный Ник и всё равно в выигрыше. Кстати, вы придёте на свадьбу? – Анри злилась – да ладно не дуйся ты так. Я знаю, что ты всё это не для наших проблем делала.

– Как они могут позвать нас на свадьбу после всего что было? – удивление достигло своего предела – что за бред?

– Ну не Мари, конечно, но Марк хочет, чтобы вы пришли. Наверно он Нику передал приглашения. Знаешь, что не говори, а это хотя бы наполовину правильно, их отношения с Марком начались задолго до нас всех и теперь они наконец вместе. Не знаю счастливы ли, но вместе. И к тому же, если тебе не безразлична судьба Лима-про, то вы должны прийти, это будет что-то вроде примирения и тогда может от нас отстанут. Честно Марк на грани, Розалин рвёт и мечет. Мне как-то плевать, я к этому не имею отношения, если что перейду в другой клуб – Анри задумалась, конечно ей не хотелось краха Лима-про, но тащить туда Ника, который возможно точит на них зуб, не хотелось. Она то точно выдержит все эти осуждающие взгляды и прочее, но Ник мог и вспылить.

– А когда свадьба? – уточнила она.

– Да в эти выходные уже. Они решили перенести дату, чтобы поднять шумиху. Обещают что-то на уровне. Не знаю, что значит на уровне, но, судя по всему, хорошо поедим. Я иду разумеется.

Ник не был удивлён, когда приехал в квартиру, что там было пусто. Ни Сандро, ни Анри в квартире не было. Он поплёлся в своё любимое место – душ, разделся и забрался под горячие струи. За последние две недели у него было пара десятков сражений. Многие из которых с весьма сильными соперниками, Смолл его не щадил, убеждая в том, что эту волну популярности нужно не упустить, отдохнуть он потом сможет. Ник соглашался, прося взамен пореже таскать Анри по студиям. Едва ли Смолл его слушал, окрылённый неожиданным успехом, он был нацелен на то, чтобы создать из девушки нового идола и неплохо с этим справлялся. «И когда я теперь тебя увижу?» спрашивал Ник Анри, будто она стояла перед ним «ещё эта чертова свадьба, да уж, какого тебе будет узнать, что я попрошу тебя пойти туда со мной». Ник был уверен, что Анри вспылит и откажется. Но это был отличный способ показать примирение между двумя компаниями. Спустя час он уехал.

– А когда ваша с Ником свадьба? Что-то не вижу приглашений? – язвил Мерсад.

– Какая свадьба, о чем ты? – удивлялась Анри.

– Ну ты вроде когда-то согласилась быть его женой, а что теперь, заднюю даёшь? – усмехался Мерсад, его радовало, то, как реагировала Анри, всё указывало на то, что между ними было не всё так гладко. Хотя это можно было уже понять из интервью с телешоу. Анри молчала, ей не нравилось направление их разговора, как направление куда они ехали. Мимо уже пролетал частный сектор и скоро они должны были выехать за город – видимо не всё так радужно как ты ожидала – констатировал Мерсад.

– Куда мы едем?

– В лес – холодно ответил Мерсад. Анри занервничала, они уже были слишком далеко от дома, что, если Ник вернётся прямо сейчас она точно не успеет застать его дома. Машина свернула на грунтовую дорогу и понеслась среди полей. Проехав ещё пару километров Мерсад выехал в перелесок и наконец остановился.

– Теперь я точно с ним не пересекусь – злобно бросила Анри оглядывая местность.

– Да увидишься ты с ним ещё, поезжай на арену, он там каждый вечер – Мерсад был раздражён – мы с тобой тысячу лет не болтали просто так, зачем портить момент? – он сел в пол оборота и уставился на Анри.

– Да, конечно, как твои успехи в качестве отца? – пыталась она поддержать беседу, когда все мысли были лишь о том, что зря она не взяла с собой телефон Сандро, могла бы ему позвонить и тот бы её забрал.

– Какой из меня отец, да и этот ребёнок порождение дьявола, вечно орет, вечно недоволен, не знаю как Ник с ним справлялся, но это титанический труд – досадовал он – слушай, я вообще о другом хотел поговорить – голос его стал мягче. Анри напрягалась ожидая, что речь пойдет о бизнесе, в котором она ничего не смыслила. Возможно, Мерсада подослали Мари и Марк, чтобы та залегла на дно и перестала светиться на экране – ты же наверно уже давно поняла, что, между нами, всё не просто? – Анри замерла, она боялась даже повернуться в сторону Мерсада, тут же вспомнились наставления деда «держи нож под подушкой» – и, если бы не открыли границу уже бы что-то было.

– Нет – твердо ответила Анри, в своих чувствах она не сомневалась, какие бы странные отношения у них не были с Ником, она не могла выкинуть его из головы. Те единичные случаи их встреча она замечала за собой как будто тупеет и не знает, что сказать. Да отвыкла, но чувства остались.

– Ты не можешь этого знать наверняка. Вы спите с Ником? – голос его был нервный и жесткий. Анри схватилась за ручку двери, обсуждать это она точно не была готова, но Мерсад грубо схватил её за руку. Он ехал сюда не за таким разговором, в его розовых мечтах всё было иначе, но раз уж дело дошло до попыток бегства – да или нет?

– Тебя это не касается – прошипела Анри – что ты от меня хочешь?

– Слушай, не надо психовать и убегать, я просто хочу поговорить – он вздохнул, говорить не хотелось, хотелось действовать. Теплая нежная рука Анри заставляла его вторую половину мозга мучиться в сомнениях – ты спишь с ним или нет? – Анри задумалась, врать она не любила, да и особо не умела, но правда могла плохо отразиться на ней. Интуитивно она склонялась ко лжи.

– Да, конечно – ответила она, всплеснув свободной рукой. Мерсад сжал её руку до боли, но Анри терпела – стала бы я там жить по-твоему? – Мерсад отпустил. Анри немного расслабилась. Что-то подсказывало Мерсаду, что Анри лгала, но как это выяснить было непонятно, а главное, что он после этого будет делать. Что ему делать с этой информацией, в целом ему было не особо важно спит она с Ником или нет, цель стала чётче, когда он увидел её на пороге квартиры. Мерсад не любил отказывать себе в мирских желаниях, там в глуши он смог подавлять это потаённое чувство, там не было конкурентов, поэтому ждать было приятнее, да и Анри каждую ночь была под боком, но сейчас, сейчас всё было иначе. Мерсад бы в жизни не поверил, что в его конкуренты заделается такой парнишка как Ник, да и в целом он не думал, что Анри могла бы быть для него самого особо привлекательна. Во многом она проигрывала другим девушкам. Но состояние недоступности делало её желанной.

– Неужели он так хорош? – ехидничал Мерсад, но Анри не покупалась на его провокации.

– Так что ты хочешь от меня? На твой вопрос я ответила, твоя очередь – она старалась придать обыденности своему голосу, тогда как в душе хотелось только ругаться.

– Хотел узнать, а был ли у нас шанс? – Анри закатила глаза – ну что опять? Я что не человек, у меня не может быть чувств?

– Ты всегда знал, что нет, зачем спрашивать?

– А ты думаешь за два года моё чувство не могло перешагнуть через факт наличия Ника? – Мерсад злился каждый раз произнося имя своего соперника – извини, я не могу себе приказать не чувствовать, напоминаю, я человек – он сделал на этом выразительный акцент и уставился в окно.

– Ну теперь ты точно знаешь, что нет, вези меня обратно.

– Ты не ответила, был ли шанс, хоть малипусечный, только давай честно не надо думать, что я тебя тут же завалю, я же не псих какой-то – оправдывался Мерсад, хотя сам местами сомневался в своих словах.

– Нет, ни малипусечного, никакого шанса – они поехали обратно в полном молчании. Мерсад не знал, как выйти из этой неловкой ситуации и сгладить углы. Анри было плевать, она просто злилась, что её планы резко изменили, потом требовали быть откровенной на самые личные темы, а это её порядком достало, то на экране, то в жизни, все требуют её эмоций, которые приносили только боль.

Следующим утром Анри все-таки смогла застать Ника. Он вернулся поздно ночью после тяжелого сражения, задремал в душе на часок, потом выбрался и доспал на диване рядом с Сандро. Утром вся квартира наполнилась ароматом еды и сигарет. Анри вошла в кухню, Ник стоял у плиты и что-то готовил с ловкостью профессионального повара, в зубах тлела сигарета. Анри хотелось броситься к нему, обнять, что-то сказать, но горячая сковорода в руках и желания защитить свои эмоции от всех сделали своё дело.

– У нас похоже будет яичница с пеплом – констатировала она. Ник усмехнулся в ответ. Он также боролся со своими чувствами и физической болью. Ещё пару недель в таком режиме, и он выгорит как спичка.

– Во всяком случае лучше чем доедать надкушенные пироги – Анри покраснела, Ник заметил и улыбнулся – я всегда знал, что тебе недостаёт ума, но когда увидел пирог надкушенный с четырёх сторон, подумал, что либо ты сошла с ума окончательно, либо прямые извилины не дают понять, что слишком уж это подозрительно будет выглядеть – Анри давила смешок, зажимая рот и в тоже время ей было стыдно, он её поймал, но сделал это в своей манере, той самой.

– Это был намек, чтобы его никто не жрал, достаточно очевидный – она уселась на стул – любой человек в здравом уме не будет есть с той стороны, где надкушено, но я совсем забыла, что ты к таковым не относишься – Ник стояла к ней спиной у плиты и раскладывал еду по тарелкам, улыбка не сходила с его лица. Его день, который два года назад оборвался, нашёл своё продолжение сегодня.

– Сандро, кушать подано – крикнул он. Сандро спал всегда крепко, но крик Ника смог услышать.

– Сейчас – недовольный ответ из комнаты.

– Ощущение, что вместо сына-одногодки у меня теперь ленивый подросток – усмехнулся Ник и сел за стол. Анри разливала чай – Смолл тебя вчера искал, всё в порядке? – Анри занервничала, скажи она правду Ник может интерпретировать неправильно, ложь – кому-кому, а Нику она точно не хотела лгать, потому что чувство вины сожрет её с потрохами.

– Мерсад приезжал, мы с ним покатались по городу, потом за город – Ник насторожился, но виду не подавал. «Пол правды – это же почти правда» успокаивала себя Анри.

– Он тебя любит, по-моему, если я не ошибаюсь – Анри остолбенела – так вот пусть становится в очередь, у него было целых два года на это. Думаю, не честно лишать других шанса – Ник сам не ожидал от себя таких смелых заявлений даже несмотря на шутливый подтекст. Он уставился в стол.

– Эм, ну ладно, буду рассматривать кандидатуры в порядке очереди – Анри засмеялась и вошёл Сандро.

– Что ржём? – он уселся за стол осматривая остальных.

– Да тут у Анри очередь из любовников, вот выбираем, кто следующий на рассмотрение – сказал Ник и получил пинок ногой под столом – ай, похоже я выбыл – Сандро засмеялся вместе с Ником. Завтрак удался.