Тайная одержимость

Глава 16

– Как думаете, для чего им понадобилась женщина? – Дей озвучил вопрос, ответ на который интересовал каждого.

– Чего не знаем – того не знаем, – ответил Кассиэль.

– Но узнаем, как только Александр ее найдет. А он ее найдет, – заметил Ролан.

– Если уже не нашел, – ухмыльнулся Океан.

Окружающая действительность снова пришла в движение и заиграла городскими ночными красками: ferus сняли наложенное заклинание, которое побуждало горожан в отторжении обходить данный участок Радлеса стороной. Поэтому, расположившись в углу небезызвестного пафосного банка, Кассиэль с парнями имели возможность наблюдать за прогулками неспящих людей и непрерывным движением машин.

– Готов поспорить, что уже нашел и уверен, что скоро мы увидим дрожащую, напуганную даму, которую раздраженный Александр будет насильно вести за собой. – Дей удобнее устроился на своем мотоцикле, одной ногой упершись о землю. – Или упростит себе задачу путем «манипуляции сознания».

– Согласен, – сказал Океан. – Если только женщина к этому времени не потеряет это самое сознание.

– Только мне все равно интересно, что догмары собирались с ней делать? Зачем они за ней гнались? – продолжал размышлять Дей.

– Может, действительно понравилась, – предположил Океан, а затем наигранно удивился. – Быть может, у Лисандр любовь?

– Да, к собственной персоне. Он способен любить только себя.

– Лисандр, конечно, тот еще фрукт, но меня волнует, куда как более животрепещущий вопрос: что будем делать с женщиной мы? – Ролан, оттолкнувшись от автомобиля, к которому прислонялся все это время, оглядел их всех внимательным взглядом.

– Нда, – озвучил Кассиэль, – это проблема.

– Проблема.

– Впрочем, в случае чего, мы всегда можем обработать ей память, – сказал Океан.

– И оставить ничего не помнящей и беззащитной перед догмарами? – Ролан выгнул бровь.

– Ты прав. И, скорее всего, к моменту, когда мы предпримем что-то подобное, пройдет достаточно много времени, и наши действия станут для нее опасны.

– Но видела она достаточно много, – не мог не заметить Кассиэль.

– И, если пробудет с нами хотя бы чуть-чуть, увидит еще больше. – Дей был недоволен. – Да какая нам разница, что с ней произойдет, пускай даже схватят догмары, главное, нас забудет.

– Боюсь, с этой женщиной не все так просто, – проговорил Кассиэль и сам отметил то, насколько мрачно это прозвучало. – Что-то мне подсказывает, что Александр преподнесет нам сюрприз.

– Что ты хочешь этим сказать? – Дей смотрел на него острым взглядом, будто готовился заклевать.

– Помните женщину, убегающую от догмара, которую недавно он лишил воспоминаний?

«Помним» осталось не высказанным, но на лицах ferus отразилось понимание.

– Эту тоже преследовали догмары… – медленно, по ходу речи производя мыслительные процессы, сказал Океан.

– Вот дьявол.

– Хочешь сказать, что это одна и та же женщина?

– Если только догмары не бегают за каждой встречной в городе.

– Значит, все же мы не зря себя рассекретили? Эта женщина – действительно что-то ценное? – спросил Дей, а затем вдруг присвистнул, глядя в направлении площади. – А вот и главные действующие лица. – Он даже выпрямился, обеими ногами ступив на землю.

Остальные также повернули головы.

К ним приближался Александр, и приближался не один – с ним рядом вышагивала женщина, и то, как она это делала, то, как они с Александром смотрелись при этом, было воспринято скептически как Кассиэлем, так и его окружением.

– Так кто там говорил про дрожащую, напуганную даму? – поинтересовался Ролан.

– Я говорил, – ответил Дей, не отрывая от пары глаз.

– Ну, в обморок падать она не собирается, – заметил Океан, с любопытством наблюдая за разворачивающейся сценой.

– Как видим, только Александр оправдал наши ожидания: он раздражен, как мы и предполагали, – отметил Ролан.

– И я бы заметил, что очень сильно, – сказал Кассиэль. – Очень сильно раздражен.

Она его раздражала.

С каждым пройденным метром убежденность Александра в этом только росла.

Еще бы ей не раздражать, когда то и дело бросала на него косые гневные взгляды, а то и вовсе дерзила.

Сейчас она, женщина, Нелли, шла перед ним, всем своим видом показывая, как недовольна своим положением. А чтобы он о том не забывал, постоянно к нему оборачивалась и кидала язвительные реплики из своего, бесспорно, богатого арсенала:

– Ты меня напрягаешь, держись от меня на расстоянии!

– Хватит ко мне тереться!

– Я, конечно, понимаю, ты большой малый, и квадратных метров требуешь не человеческих, но почему бы тебе не сделать шаг назад и не позволить мне вздохнуть свободно? Тебе что, места мало? Отойди немного, я не убегу! Думаешь, расстояние в пару шагов даст мне возможность разогнаться и взлететь?

Разок она даже остановилась и, посмотрев на него со строгостью, проговорила:

– Иди впереди! – И словно регулировщик указала рукой.

Ему оставалось только ждать, когда она прекратит истерику и продолжит идти. Видимо, он также выводил ее из себя.

– Ты на меня давишь, я хочу идти позади тебя.

– Либо двигаешься дальше, – без энтузиазма сказал Александр, – либо я сам тебя сдвину, и положение твое будет не самым приятным, учитывая, что висеть ты будешь вверх ногами.

Она негодовала, была возмущена, что отражалось в пылающих гневом глазах. Несколько раз она порывалась что-то сказать, однако раз за разом себя останавливала: все же была она неглупа и понимала, что спорить с ним не следует: слов на ветер он не бросал. Все, что ей оставалось, это подавить в себе агрессию и пойти дальше, что она и сделала, напоследок испепелив его злобным взглядом.

Сейчас, когда они практически дошли до цели, вырисовывалась примерно та же картина, но уже в сопровождении действий. Он продолжал идти за женщиной на расстоянии двух шагов, в то время как сама женщина так и норовила отклониться от курса, сместиться в сторону, замедлить шаги. На что она надеялась? На то, что он забудется и пройдет мимо нее?

Александр не делал ни того, ни другого: он хватал ее за предплечье и подтаскивал на прежнее место, на столь нелюбимую ею позицию – впереди него. В итоге ей это надоело, и она начала отводить плечо так, что он хватал вместо тела пустоту, что ужасно Александра злило. Она его злила. И выводила из себя. Но он держался и не позволял ей играть на своих жестко контролируемых эмоциях.

А Нелли начинала получать от происходящего удовольствие. Теперь она стремилась отгородиться от Александра не по причине дискомфорта, а из чистого злорадства. Хотя изначально так и было: Нелли ощущала за собой мужчину, казалось, телом осязала пристальный взгляд и все еще находилась в легком беспокойстве, что выливалось в несдержанность и истерические выпады, которым в обычной жизни подвержена не была. Но Нелли привыкла к его присутствию и теперь злила его – а она прекрасно это понимала – просто так, потому что так хотелось. Боялась ли Нелли Александра? Нет. После слов, что ей не причинят вреда, Нелли поверила ему и успокоилась. Возможно, поступала опрометчиво: не следовало Александру доверять, и разум действительно советовал ему не верить, – но чувства были ей неподвластны. Он так сказал, и Нелли не сомневалась в его словах.

– Прекрати это, – сказал Александр, теперь вышагивая с ней плечом к плечу и держа ее за руку чуть ниже локтя.

– Что прекратить? – спросила невинно, удивленно озираясь по сторонам: откуда вдруг такое оживление?

– Играть у меня на нервах. Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься?

– А чего я добиваюсь?

Александр посмотрел на нее.

– Тебе что, совсем не страшно?

– А должно быть?

– Да.

– Ты же заверил меня, что не причинишь вреда? – Нелли с любопытством воззрилась на него. – Это было ложью?

– Это не было ложью.

– Тогда почему я должна тебя бояться?

Его глаза предупреждающе блеснули, но Александр промолчал. Он от нее отвернулся.

– Ты хочешь, чтобы я тебя боялась? – перефразировала свой вопрос Нелли.

– Мы почти пришли.

Нелли не стала продолжать расспросы, позволив Александру закрыть эту тему. Не следовало нарываться на неприятности.

– Так что ты собираешься со мной делать? – спросила Нелли теперь без тени веселья.

Александр холодно улыбнулся.

– А ты подумай.

Они подходили к презентабельному зданию банка, где ей так и не представилось случая побывать. Боковым фасадом он выходил на смежную узкую улочку, в глубине которой в стороне от здания стоял черный джип, рядом с которым возвышались трое уже знакомых мужчин – подозрительная компания Александра. Четвертый сидел на мотоцикле. Они смотрели на их приближение с постными, неприветливыми лицами, не внушая и толики доверия.

Вот теперь Нелли испугалась, занервничала, забеспокоилась. Александр обещал ее не трогать, но вот эти…

– Поехали отсюда, – бросил Александр компании, стоило к ним подойти.

Мужчины зашевелились.

Александр подвел Нелли к автомобилю, открыл заднюю дверцу.

– Залезай.

Нелли с сомнением воззрилась на мужчину. Он посмотрел на нее в ответ.

– Теперь уже поздно.

И это правда. Для сомнений действительно было поздно.

Нелли взобралась на сидение, быстро переместилась к центру и разместилась у противоположной дверцы. Александр отошел и уселся на переднее сидение, по соседству с водителем.

Нелли удивилась. Он будет ехать там?

В этот момент к ней подсел один из четверки, которого называли Океан, а за ним еще один, короткостриженый армеец. Большие тела потеснили Нелли, заставив практически слиться с дверцей; между ними не осталось и миллиметра пространства.

– Ненавижу сидеть посередине, – проговорил блондин.

Бессильная что-либо изменить, Нелли прислонила голову к стеклу. Александр взглянул на нее, она заметила это боковым зрением, поскольку на него не смотрела, и смотреть не собиралась. Она сложила руки на груди и уставилась в окно. В затонированное окно. Отлично. Она не только физической, но и визуальной свободы лишена. Нелли ничего не видела.

Автомобиль тронулся с места, а Нелли занервничала сильнее. Чего теперь ждать? Зачем Александр взял ее с собой? Он не собирался ее убивать, это она поняла наверняка. Но ведь есть другие способы доставить неприятности. Как долго она с ним пробудет? Рано или поздно Александру придется задуматься об ее освобождении, не собирался же он держать ее у себя вечно? Правда же?

Нелли не могла успокоиться и продолжала себя накручивать.

А все же, кто они такие? С кем она связалась? А если чокнутый ученый прав, и перед ней чудовища, которые сожрут ее при первой же возможности? А вдруг они не способны сдерживаться? Что тогда? Нелли крепко себя обняла. К этому времени они ехали минут десять, а она даже представления не имела, куда ее везут. Боже! Что с ней теперь будет?

Нелли слегка повернула голову вправо, чтобы оценить своих соседей. На нее смотрели две пары глаз – две пары зорких, недобрых глаз. Сердце пропустило удар. Нелли поспешила отвернуться к окну, где так же, как в ее ближайшем будущем маячил один лишь мрак.

Почему они так смотрят? Что она им сделала, ну кроме того, что стала нежелательным свидетелем?

Вот теперь Нелли испугалась не на шутку. К кому она попала? Надо поскорее отсюда выбираться. Но как? Она беспокойно заерзала на месте. Нелли чувствовала, что мужчины до сих пор продолжают на нее смотреть, и это лишь усугубляло ситуацию. А если они маньяки, извращенцы или просто ненормальные? Нелли была готова громко закричать, накатила сокрушительная паника.

– Останови машину, – сказал Александр.

– Зачем? – удивился водитель.

– Просто останови этот чертов автомобиль! – разозлился Александр.

Джип остановился, и Александр покинул салон; открыл заднюю дверцу со стороны мужчин.

– Меняемся. – Он мрачно смотрел на компанию.

Армеец, не споря вышел, тогда как Океан повременил: сперва посмотрел на Александра, хмыкнул, и только потом, не особо торопливо вышел из автомобиля.

– Я передумал, – сказал вдруг Александр, оборачиваясь к покинувшим Нелли громилам. – Ночь теплая. Прогуляетесь пешком. – Он захлопнул переднюю дверцу и сел рядом с Нелли. Она перевела на него осторожный взгляд, но задерживать его на нем не стала – отвернулась. Тем более Александр даже взгляда на нее не бросил – он смотрел строго перед собой.

Они поехали дальше, теперь втроем. Произошедшие перемены слегка успокоили Нелли: хотя бы изучающие как крысу глаза на нее больше не смотрели. О зеркале заднего вида она предпочитала не думать и уж тем более в него не глядеть.

Остаток пути преодолели в тишине. Не было произнесено ни слова. Нелли не знала, куда ее везут, даже части города, которую они проезжали – да здравствует великая тонировка.

Спустя минут пятнадцать автомобиль прекратил незаметное, плавное скольжение. Нелли предположила, что они съехали с автострады на неровную поверхность. А спустя недолгое время автомобиль замедлился и остановился.

Дверцы со сторон мужчин отворились – мужчины вышли. Нелли осталась сидеть на месте. Что сейчас увидит? Пещеру? Кладбище? Темный лес?

– Ты решила остаться там? – На нее выжидающе смотрел Александр. – Куда же подевалась твоя храбрость? – Казалось, он насмехался над ней, но по лицу его понять что-либо было невозможно.

Сказанное привело Нелли в чувство, заставило проснуться прежнее недовольство. Нелли быстро передвинулась к выходу и выбралась наружу – Александр отошел в сторону, предоставляя ей необходимое пространство. А затем она подняла глаза и увидела… огромное коричневое здание. Потихоньку светало, что позволило ей разглядеть его более-менее подробно. Походило оно на склад – на большой трехэтажный склад, поэтому Нелли решила, что ее привезли на промышленный объект. Зачем? Это не укладывалось у нее в голове.

К этому времени сопровождение Александра находилось здесь. Удивительно. Последний был на мотоцикле, но те двое, которых высадил Александр? Как они так быстро добрались?

– Пойдем, – сказал Александр и, схватив ее за локоть, вырвал из бесполезных размышлений – кто-то собирался отвечать на ее вопросы? На этот раз она не стала сопротивляться, поскольку чувствовала себя так в большей безопасности.

Они подошли к входу и оказались напротив массивных двустворчатых дверей: деревянных, явно старинных, с вырезанными по площади знаками и узорами. Это интересно. Знаки ей что-то напоминали, но углубляться в воспоминания Нелли не стала, так как Александр взялся за ручку и потянул ее на себя.

Дверь открылась, и он направил Нелли внутрь здания. Преодолев сумрачный тамбур и теперь железную одностворчатую дверь, работавшую на автоматике, Нелли попала в просторное, светлое помещение.

Нелли прошла вперед, уже понимая, что оказалась в лофте. Центральный зал, размером в футбольное поле, выглядел сырым. Стены из кирпичной кладки были наполовину выровнены штукатуркой (видимо, совсем недавно) и не имели более никакой обработки. Из мебели стояли только кресло и старый шкаф. По потолку тянулись трубы и железные балки, в общем-то, свойственные для лофта, однако в совокупности с прежними наблюдениями только подчеркивающие несовершенства помещения, создавая впечатление некой незавершенности. Единственным органичным элементом выглядел пол, выложенный паркетным покрытием родственных древесных оттенков. Нелли поняла: здесь шли ремонтные работы, и работы эти закончены не были.

Она посмотрела выше – на перила, окаймлявшие галерейную площадку второго этажа, куда вела железная лестница. А рядом с лестницей, на противоположном от Нелли конце зала, находилась кухня, о чем она догадалась по стойке и кухонным шкафам.

Нелли не ожидала увидеть ничего подобного. Чей это дом, Александра? Ему действительно больше подошла бы пещера или, может, темный замок. А тут – что-то приятное и при других обстоятельствах полезное для ее рубрики «Семья и Дом».

Мужчины разбрелись кто куда, а шатен с хрипловатым голосом, который выступил у них в роли водителя, выжидающе уставился на Александра.

– Пойдем, – сказал Александр, – я покажу, где ты остановишься.

– Остановлюсь? – усмехнулась Нелли и пошла за Александром. – Я что, в отеле?

– Если так тебе больше нравится, можешь считать, что в отеле. – Он стал подниматься по лестнице. Нелли шла за ним.

– А не хочешь для начала поговорить со мной и сообщить, к чему мне следует готовиться?

– Завтра.

– Но я хочу…

– Я сказал, завтра. – Он остановился и направил на нее предостерегающий взгляд, донося тем самым, что сейчас он говорить не намерен, и спорить не в настроении. Затем отвернулся и пошел дальше, они как раз оказались на втором этаже. Нелли беспрекословно пошла за ним.

– Мне нужно позвонить.

Александр молчал. Они пересекли такой же недоделанный холл и прошли сквозь широкую прямоугольную арку, аналогичную той, которую Нелли заметила на первом этаже. Они оказались в просторном коридоре.

– Ты меня слышишь? Я сказала…

– Нет. – Александр свернул направо и повел ее мимо дверей, располагавшихся по обе стороны коридора. У четвертой по счету остановился (Нелли считала) и открыл ее, пропуская Нелли вперед. Она не сдвинулась с места.

– Но мне нуж…

– Ты не будешь звонить, ясно?

– Но почему? – удивилась Нелли. Ей необходимо связаться с Зойлом и узнать, насколько сильно он пострадал, а этот черствый чурбан ничего не позволял.

– Потому что ты забываешься. – Он подался к ней. – Ты не на курорте и не в гостях у добрых друзей. В этом доме свои правила и законы, которым ты будешь подчиняться. И одно из этих правил «Никуда и никому не звонить, не писать, не слать мейлы». Надеюсь, все понятно? – поинтересовался Александр. Нелли промолчала, не совсем готовая к такой непоколебимости. – Чувствуй себя как дома. – И стал дожидаться, когда она скроется в комнате.

«Чувствуй себя как дома»? Нелли присмотрелась к нему – ноль эмоций. Боже, к кому она попала?

Она решила переключиться на комнату, заглянула в нее – перед ней маячила темнота, рассекаемая лишь слабым светом из единственного окна напротив.

– А электричество у вас имеется?

Александр пересек порог, нажал на выключатель и посмотрел на нее, мол, готово.

Нелли прошла вперед.

– Покажи руку, – велел Александр.

– Все в порядке. Она теперь не так сильно болит.

Он подошел и взял ее поврежденную кисть, закрыл глаза и аккуратно ощупал запястье пальцами.

– Перелома нет, – заключил спустя недолгое время. – Я принесу лед.

И как это он определил? И какая ему разница?

– Располагайся. – С этими словами он вышел из комнаты. Дверь не закрыл – неужели действительно принесет? На мать милосердия он не походил.

Нелли сделала это сама – подошла и закрыла дверь, после чего повернулась к новой клетке лицом. Средних размеров, но весьма приятная. Справа – двуспальная кровать, покрытая голубым балдахином. Рядом с кроватью – шкаф, напротив – комод. На окнах – голубые шторы. Ближе к Нелли, по левую сторону, имелась еще одна дверь – вероятно, ванная комната.

Нелли прошла к кровати и моментально завалилась на нее мертвым грузом. Как же она устала! Как же выдохлась. Насколько ее хватит теперь? Еще одно испытание, еще один невероятный поворот в жизни. Сумеет ли она наконец-таки выкарабкаться и вернуться к нормальному существованию?

Мысли роились в голове. Нелли вновь и вновь обдумывала варианты решения своих проблем, но выхода из сложившейся ситуации никак не находила. Оставалось только ждать, ждать того, что будет дальше, и гадать, к чему это приведет.

Нелли удобнее устроилась на кровати, приняв «правильное» лежачее положении. Она предполагала, что уснуть не сможет – столько всего произошло, и так много продолжало беспокоить, однако мозг был с ней не согласен. Нелли сама не заметила, как провалилась в глубокий сон. Прямо так – в одежде, поверх не расстеленных прохладных покрывал.

***

– Ну что? Ты узнал, кто она такая, и каким образом связана с догмарами? – Александр только ступил на лестницу, как услышал вопрос Океана. Он дожидался его внизу вместе со всеми остальными, и по устремленным на него нетерпеливым взглядам Александр мог уверять, что его заждались.

– Нет, – был краток Александр, преодолевая лестничный марш.

– Почему? – удивился Океан.

– Поговорим с ней завтра. Уже слишком поздно.

– По мне, так самое время, – подал голос Дей.

– От одного вопроса с ней ничего не случится. – Океана не радовало решение Александра.

– Один вопрос рождает второй, он, в свою очередь, третий, и следующий, и последующий. К тому же она женщина. Нужно предоставить ей возможность успокоиться и отдохнуть. И прекратите ее пугать. – Александр красноречиво посмотрел на мужчин – сперва на Океан, затем на Ролана.

– Мы? Да она сама себя напугала! Мы ничего не делали! – возразил Океан. – Хотя до этого вроде как была спокойна.

– Одного вашего взгляда было достаточно.

– Ты свой взгляд видел? – ухмыльнулся Океан. – Нет? Посмотрись в зеркало. Судя по твоей логике, ей следовало на ходу спрыгнуть из машины.

– Просто прекратите вести себя как засранцы! Мне не нужны неприятности еще из-за вас.

– По-моему, – заговорил Кас, – неприятности ожидают нас из-за этой девицы. Что ты собираешься с ней делать?

Александр утомленно вздохнул. Подошел к пустующему креслу и тяжело в него опустился.

– Понятия не имею. – Руки сами прошлись по лицу. – Не имею. Ни малейшего. Понятия.

– Отлично. Можешь превратить ее в личную домработницу, она тебе необходима, – съязвил Океан.

– Но оставить ее у догмар мы тоже не могли. Она чем-то для них ценна, – поддержал Александра Ролан, – а значит, ценна и для нас.

– А если просто насолила, перешла дорогу? – Дей не испытывал того же энтузиазма. – Денег задолжала. Что тогда?

– Что бы там ни было, сделанный нами выбор был единственно верным, – ответил Ролан. – Решение, которое принято и которое будет принято сейчас, было бы тем же самым вне зависимости от причин побега женщины от догмар. Либо она временно остается с нами, либо, выведав все необходимое, «обрабатываем» ее и отправляем обратно.

– Ролан прав, – согласился Кас.

– Нда, – изрек Океан. – Ну что, Александр? Что ты думаешь?

– То, что я думаю, я сделал. – Он поднял взгляд на друзей. – Но есть одна проблема.

– Ну, куда ж без них, – проворчал Дей.

– Какая? – насторожился Кас.

– Мы уже догадываемся о характере этой проблемы. – Дей приблизился к Александру. – Это ведь одна и та же женщина, не так ли? Та самая, которая ранее преследовалась догмаром и которую ты «заманипулировал», заставив забыть о случившемся?

– Да, – сказал Александр.

– Прекрасно. Просто прекрасно. Она таки продолжает создавать нам неприятности. Откуда такое везение оказываться там, где не следует?

– Мы не можем продолжать играть с ее головой, постоянно избавляя от воспоминаний. – Вообще-то Кас был прав, но…

– В том-то и проблема, – помрачнел Александр, и оперся локтями о колени. – Я не избавил… я не смог. Она по-прежнему помнит все.

Несколько долгих, гнетущих мгновений стояла не менее гнетущая тишина.

– Решение принято, – услышал Александр.

Ролан определил их ближайшее будущее.