Танец для Феникса

Глава 1

— Объект здоровый, сердце крепкое, психических расстройств нет, — прошептала я в гарнитуру, провожая взглядом прошедшего мимо мужчину. Тридцать лет, человек, по случаю жары одет в легкие светлые брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Есть небольшой гастрит и в почках нелады, но это мелочи.

— Лады, — буркнуло в гарнитуре.

На уровне пятого этажа пролетела очередная реклама. Кажется, опять что-то про пластическую хирургию, которая «сделает вас такой же очаровательной, как любая девушка из народа фейри».

Хорошо еще это повальное сумасшествие понемногу пошло на спад.

Засаду я устроила в хорошем месте: в кустах, неподалеку от остановки. К ее стеклянным стенам и направлялся мой объект. Ох, наверное, там хорошо, там кондиционер. Солнце уже с утра калило, как сумасшедшее. Сидя в кустах, я обливалась потом в плотной толстовке и с капюшоном на голове. И от души завидовала тому, кто уже полчаса сидел в прохладе остановки и читал газету.

Чуть раздвинула ветки с мелкими листьями. Главное не хихикать. Улица пустая, но мало ли.

Прохожий со скучающим видом огляделся, посмотрел на часы. Нет, дорогой, автобус приедет только через двадцать минут. А другого транспорта из этого района нет. Ты оказался на краю города, так что не жалуйся.

Несколько пикси пронеслись совсем низко, заинтересованно ставились на меня. Пришлось чуть сдвинуть капюшон, показывая лицо и длинные черные волосы. Ага, узнали и мигом улетели.

Прижала костяшки к губам и чуть их прикусила. Давай же, начинай! Внутри уже все бурлило от предвкушения. Другой рукой я держала камеру, чтобы заснять самые эпичные моменты.

Парень с газетой медленно начал ее опускать, пока прохожий копался в телефоне. Потом так же медленно начал поворачивать лицо, а точнее — морду. Под черным капюшоном толстовки скалился окровавленный клоун. Даже я, зная, что это маска, чуть передернулась.

Прохожий, наконец, ощутил, что на него смотрят. Повернул голову.

Пара секунд, пока мужчина оценил шикарную улыбку клоуна.

Затем он просто сорвался и с топотом умчался в синюю даль. А я наконец-то повалилась на траву, уже не сдерживая хохота. Ох, какое у него было лицо! Глаза просто квадратные.

— Ния!

Я резко прекратила хохотать. Что такое? Вместо того, чтобы присоединиться ко мне, «клоун» удирал куда-то в глубь улочек.

Откуда там взялся мужик? Ведь только что вечерняя улица была тихой и отдувающейся от дневного жара. А теперь широкоплечая фигура быстрыми шагами направлялась ко мне. Дважды черт!

Я в мгновение ока вскочила на ноги и рванула в сторону проспекта. Там затеряться среди прохожих — минутное дело.

— Стой, овца! — раздался сзади крик, — стой, коза малолетняя!

Я не стала уточнять, что мне два дня назад исполнилось двадцать и припустила еще быстрее.

К счастью, прохожий, что жаждал наказать «злобных пранкеров», оказался человеком, да еще с не самой хорошей физической подготовкой. Через несколько минут я выскочила на проспект, а он остался в сплетении улочек, где пытался отдышаться.

Я же не спеша направилась к остановке. При этом пытаясь дозвониться до своего «клоуна».

Люди, люди, люди…о, фейри. В этот вечерний час живой поток на проспекте был плотным. И приходилось смотреть, как бы в кого не врезаться. Оно и понятно: кому хочется сидеть дома в такую погоду. Все кафе были забиты, как и многочисленные скамейки, и беседки. Я прошла мимо одной такой, увитой зеленью и ярко-желтыми цветами. Чуть замедлила шаг, наблюдая за парой. Смертная девушка, совсем молоденькая, и парень-фейри во всем своем блеске. Так, и где наши блюстители порядка?

— Девушка, — позвала вкрадчиво, подойдя поближе.

Нет, она уже невменяема, глаза подернуты поволокой. А вот парень мигом ощетинился.

— Пошла вон!

— Применение Чар к человеку, — сообщила я скучным голосом, — к человеку постороннему, а не к своей любовнице и без ее согласия.

— Она моя девушка.

Я чуть прищурилась, прислушиваясь к ощущениям, мотнула головой:

— Нет, ее гормональный фон не как у постоянной подруги. И она беременна от смертного. Кстати, она находится в постоянных отношениях.

Лицо парня вытянулось. О, нежданчик, да?

— Ничего не докажешь, — оскалился фейри, мигом перестав выглядеть очаровательным. Чары стекли, как вода, показывая его уродство: длинный и острый подбородок, достигающий почти до середины груди. Странно, что он не обратился в пластическую хирургию. Впрочем, он мог быть из тех, кто презирал человеческие технологии.

— Докажу.

Взгляд парня переместился на камеру в моих руках. Да, да, там красный огонек, я все снимаю.

— Что… — послышался голос его временной подруги.

Она уже начала приходить в себя и теперь все с большим недоверием разглядывала спутника. Тот же понял, что добыча ускользнула.

— Отдай камеру, сука!

Я молча ткнула пальцем в сторону двух мужчин в темно-синей форме. Фейри и человек. Они вышли из-за угла и теперь стояли неподалеку, у журчащего фонтана. Доблестные стражи новой полиции, которая теперь еще и следила за соблюдением договора между людьми и фейри.

Лицо у моего случайного неприятеля вытянулось еще сильнее. На глазах потеряв всю наглость, он просто развернулся и ушел. Не убежал, а именно ушел.

Я перевела взгляд на девушку.

— Ты как себя чувствуешь?

— Голова болит, — пробормотала та, — а где Григоир?

— У него появились срочные дела, — ласково проговорила я, краем глаза продолжая следить за полицейскими, — а тебе сейчас стоит пойти домой и полежать немного. Неприятные ощущения бывают если долго находиться на жаре, да еще в твоем положении.

— О чем ты?

— Купи тест. Прямо завтра с утра. И будешь приятно удивлена.

Сообщать полицейским про идиота фейри не стала. Просто сброшу видео на почту местного отделения, пусть решают, что с этим делать. А мне пора в общежитие.

«Клоун» сам позвонил, когда я уже садилась в автобус.

— Алекс, какого черта? Ты куда пропал?

— Извини. Этот чел выскочил словно из ниоткуда. Походу, сидел в какой-нибудь припаркованной машине.

Я мысленно стукнула себя по лбу. Точно! Вполне мог, учитывая, что с модой на тонировку в машинах толком ничего и не разглядеть.

— Ния, ты видео смотрела?

— Перед сном гляну, обработаю и выложу.

Мимо огромного окна автобуса проплыла Фонтанная площадь. Куча фонтанов, вечером загорающихся яркими огнями. Милые открытые кафе, воздушного вида беседки.

И группа людей с транспарантами.

«Фейри заберут наших детей!»

«Нет рабству полукровок!»

«Убирайтесь домой, ушастые ублюдки!»

За ушастых особенно обидно. Наши уши ничем не отличались от человеческих, никаких заостренных кончиков.

За спиной зашушукались, обсуждая мини-демонстрацию. Я не стала прислушиваться, воткнула наушники и включила музыку погромче.

Фейри вокруг не так много, но мы есть. И пусть острых ушей и разноцветных волосы у нас нет, среди людей мы выделяемся. Я как-то спросила одного из своих друзей, чем именно. И услышала: «На вас смотришь и понимаешь — вы другие. Вы — идеальные. От вас разит сексом, но к вам страшно прикоснуться. И это, черт подери, сводит с ума».

Потом он пытался со мной переспать, но неудачно. Что бы там ни говорили о фейри, но трахаться направо и налево могут не все из нас.

Тайный замысел мамы я точно разгадала. Отправляя меня на Землю в семь лет, она явно планировала воспитать меня в ином ключе, нежели Алистера. Мол, негоже дочери любимой по постелям чужим скакать.

Да и не особо хотелось. Проблем мне и без того хватало.

Еще и брат молчит. Закрылся и не пробиться ни на каком уровне.

К общежитию я подходила, когда солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Симпатичное трехэтажное здание, соединенное с такими же длинным стеклянным переходом. Студенты из фейри и людей со способностями были в меньшинстве. Но если люди жили в таких же условиях, как и остальные, то мы обосновались в отдельном крыле одного из зданий. Где не было ни грамма железа, зато в отделке преобладали дерево и камень. Высшие фейри железо переносили относительно нормально, но дискомфорт ощущали.

Студенческий городок состоял из медицинского университета, пять лет назад торжественно переименованный в Университет Межмировой Медицины, а также еще парочки высших учебных заведений, в одном из которых готовили специалистов-энергетиков, а в другом — лингвистов и других гуманитариев.

И здесь всегда было очень много народа. Вот и сейчас тут и там тусовались стайки студентов, а между ними бродили голуби и прижившиеся на Земле файеты — мелкие феи, обожавшие превращаться в мотыльков или ярких птичек. Острые зубы давали желающим понять, что их не стоит пытаться поймать. А лучше просто покормить.

— Ния!

Мать… мать… мать!

Я чуть повернула голову в сторону высокого блондина, похожего на тех красавчиков, что демонстрируют дезодоранты или новые штаны от модного дизайнера из наших.

— Да чтоб меня! — вырвалось невольно, когда увидела кожу блондина по имени Алик. Если прежде он щеголял золотистым загаром, то сейчас напоминал голодного вампира.

— Отбеливание на шесть месяцев, — заявили мне гордо, — прямо как у тебя, да?

— Да-а-а-а… — протянула я, даже не зная, что еще добавить.

— Стоит бешеных бабок, — продолжал Алик, чья могучая грудь расправилась так, что уже трещали пуговицы ярко-синей рубашки, — но зато какой эффект.

Тут он понизил голос и продолжил:

— И так везде. Во всех местах.

— Здорово! — я похлопала Алика по плечу, отчего тот вздрогнул, — Можешь продемонстрировать это своим… как ты их называешь? Курочкам?

Этот пытался затащить в постель крайне грубо и топорно. Видимо, думал, что я разомлею от одного его вида. Или привык к легким победам и ухаживать просто не умел.

— Ния, ну чего ты? Ты же фейри!

— Что дальше?

Со стороны его приятелей послышались легкие смешки. Они заставили Алика слегка занервничать, но он по-прежнему не сдавался.

— Ты скажи, что мне сделать, а? Чего ты хочешь? Подгоню там, куплю, раздобуду. Ты же знаешь, мой папаня…

— … владелец автосалона, я в курсе. Алик, ты хорошо выглядишь, серьезно. Только, видишь ли, воспитание не позволяет мне проверять насколько сильно выбелены все участки твоего тела. Но я уверена, что твои подружки с радостью возьмутся это исследовать. Извини, мне пора. Завтра с утра практическое занятие.

И отвернулась, чтобы услышать злобное:

— Да какая вам разница с кем? Ты цену себе набиваешь?

Со вздохом снова взглянула на сжавшего кулаки Алика. Даже его дружки замолкли, а этот непробиваемый. Сперма вместо мозгов? Вот правда иногда такое ощущение.

— Ты веришь желтым газеткам и слухам? Да, мы относимся к сексу гораздо проще, чем вы. Но у нас правило: уважать партнера, верить ему, даже если это просто одноразовый секс для разрядки. А ты смотришь на меня не как на желанную женщину, а как на резиновую куклу экзотического вида. Оттрахаешь, а потом сможешь с гордостью говорить, что даже фейри не могут перед тобой устоять. А, да, продолжишь домогаться, и я буду вынуждена сообщить о тебе брату. Он крайне не любит, когда его сестра огорчена. Потому что сам… огорчается.

О своем происхождении я не болтала, но сама перспектива столкнуться с разозленным фейри, заставила Алика прикусить язык и отступить к друзьям.

Я же поправила сумку с камерой и пошла к себе в комнату. Почему мужчины становятся такими глупыми, когда видят меня или других девушек фейри? Не все, нет, но многие.

Дверь в наше крыло было распахнуто, возле нее стояли две студентки, не обратившие на меня никакого внимания. Одну я знала: полукровка со слабеньким даром целителя. Сюда поступила при помощи покровителя, училась хорошо и показывал вполне достойные результаты.

Моя комната, которую я делила с Лиадан, находилась в конце широкого коридора. Всего комнат было пять. Десять студенток, из них пятеро фейри, а пятеро люди, у которых проснулись способности, после возвращения на землю магии.

Уже у входа я остановилась и прислушалась. Потом прислушалась еще раз, покачала головой и толкнула дверь со словами:

— Да, это я. И да, я вошла не постучавшись.

Впрочем, находившихся комнате это не смутило. Лиадан так и вовсе не повернулась на мой голос. Она была занята тем, что лежала на животе, болтая ногами и размеренно опуская и поднимая голову над узкими бедрами молодого и ужасно знакомого мне фейри. Если волосы Лиадан напоминали золотой водопад, то этот щеголял рыжими кудрями. А еще чуть раскосым зелеными глазами и худощавым, но сильным телом с тщательно прорисованным мышцами. Именно их он сейчас и демонстрировал, развалившись на кровати. Из-под спины выглядывала моя любимая подушка в форме кошки.

— Это что такое? — мрачно поинтересовалась, подходя и забирая свое. — Фергас, не лапай чужое!

Мой кузен ничуть не смутился, а просто оперся о локти и промурлыкал:

— Извини, я скучал, пока ждал тебя, а Лиадан оказалась такой милой. Ты не против, если мы закончим?

Мне оставалось лишь развести руками.

— Кто я такая, чтобы мешать аж самому Фергасу. Буду ждать на балконе.

Балконом мы называли нечто среднее между верандой и беседкой, что протянулась вдоль всего нашего крыла. Густо увитая плющом, внутри она напоминала крошечный садик, так много здесь росло карликовых деревьев в ярких горшках. Между ними ухитрились втиснуть пару мягких диванчиков, а рядом — лампы. Вечерами я иногда сидела здесь и читала, готовилась к докладам.

Сейчас же просто подошла к распахнутым створкам и выглянула наружу. Вокруг уже царили легкие сумерки, между сосен собирались густые тени. Вид отсюда открывался на небольшие посадки, что не могло не радовать, так как сосновый запах я обожала.

Лишь минут через пятнадцать уловила движение за спиной, а затем услышала:

— Эй, я готов.

Фергас, уже одетый в белые легкие штаны и бледно-желтую рубашку, стоял, скрестив руки на груди.

— Ты чего пришел то?

— Проявить семейное участие и позвать тебя пообщаться с братом.

— Что такое? Я его не чувствую.

Фергас вздохнул и признался:

— Ладно, Королева Теней просила, чтобы ты приехала и побыла рядом с Алистером. Ему опять… нехорошо.

— Чтоб вас приподняло, — процедила сквозь зубы, — так эта скотина закрылась, чтобы я не психовала?

— Он любит свою младшую сестренку, — ухмыльнулся кузен, а я с трудом удержалась, чтобы не рявкнуть. Вместо этого лишь сообщила:

— Прикол уже не работает. Ты ждешь, что я опять буду ворчать, мол, полторы минуты между рождениями не в счет?

— Ты только что это сказала.

— Где он? — спросила, чтобы замять тему. Вечное подтрунивание родных о том, что я младше, уже бесило. И чем больше меня это бесило, тем радостнее они шутили. Одно слово — фейри.

— Здесь! — широко улыбнулся Фергас, а я похолодела.

— На Земле?!

— Точно!

— Как родители это допустили?

— Они были на приеме у Неблагих, обсуждали продвижение новых законов. Что-то там насчет гражданства полукровок. Алистера шарахнуло, и он удрал. Королева в панике, попросила меня выяснить, куда наш наследник отправился. Ну я и выяснил, это было не трудно.

— Где он?

— Будем выяснять. Я так сильно сузить круг поисков не могу, а ты его почувствуешь, когда он будет близко. Даже если Алистер заблокирует вашу связь. Вы же близнецы.

— А ты Капитан Очевидность.

— Кто это?

— Мудрец такой, — объяснила я, — известные вещи любит повторять. Черт! Я ведь просила родителей купить мне машину!

— Вызови такси и все дела.

Я лишь вздохнула. Фергасу, живущему при Дворе Теней, легко так говорить, а у меня карточка не резиновая и наличка почти закончилась. Родители снабжали деньгами далеко не так щедро, как хотелось бы. А устроиться на подработку я физически не успевала. Кое-какие деньги капали с видеоканала, где я уже два года размещала пранк-сюжеты. Но этого хватало в обрез. А такси для фейри стоило столько, что нам максимум минут на двадцать хватит моих денег. Машины для нас изготавливались из специального материала, без грамма железа и с другими наворотами, так что стоили они столько, что я лишь закатывала глаза.

— Ты представляешь сколько мы можем проездить? — просила сердито. — Тут три миллиона существ проживают. Плюс гостей еще на миллион.

— Для начала подумай, где его точно быть не может.

— Центр, — ответила мигом, — там куча небоскребов, а это металл и техника. Она же при нем дико сбоит. Еще вряд ли сунется в жилые районы, там народу много. А он в этот период избегает всех. М-м-м-м, остаются парки и окраины.

— Тогда давай проверим их в первую очередь. Кстати, как он догадывается, куда открыть портал?

— Чувствует, — пожала я плечами.

Магия брата всегда оставалась для меня загадкой. Может, ее понимал отец, но тоже предпочитал молчать.