Танец для Феникса

Глава 14

Он знал, что словами можно бить больнее, чем оружием. Потому с Алианой в свое время сразу договорился: никто из них не опускается до оскорблений. Слова, сказанные в порыве гнева, могут встать между влюбленными. И даже после примирения какое-то время будут маячить на границе сознания, покусывать и царапать.

Но его любимая не была склонна к истерикам и ссорам. Она предпочитала замыкаться в себе, если он обижал ее. И тогда Видар ощущал глухой стыд и тоску.

Ния же горела и искрилась эмоциями. Но брошенная сейчас фраза отдавала усталостью и равнодушием.

Как он ухитрился за несколько дней свести на нет весь ее интерес к себе?

Паника едва не затопила его сознание. Нет, она просто сейчас испугана и все еще дуется на него. За что? Да эти женщины всегда найдут на что стоит обидеться.

И отпускать ее никак нельзя! Если Богиня хоть что-то заподозрит, хоть краем.

Он не был уверен, что сможет устранить ее. В конце концов, по силе они равны, но она опытнее. Там, где он замыкался или разрушал, она — созидала. А сейчас и вовсе находилась примерно в том же расцвете сил, как в старые времена.

С другой стороны, внутри Нии сейчас небольшой хаос, пока дар до конца не освоился.

Видар соображал быстро. Устраивать сцены на публике нельзя ни в коем случае. То, что его жена не любит публичность, он уже понял. Только поэтому дал ей уйти, но опередил Короля. И вышел первым, пройдя мимо гончих, которые и ухом не повели в его сторону. Замаскированные Чарами, сейчас они напоминали обычных доберманов.

После прохлады холла жара на улице показалась особенно одуряющей. Рубашка мигом прилипла к спине, а волосы на висках повлажнели. Видар лишь провел рукой по лбу, покосился на солнце.

Есть вещи, которые не забываются. Например, его происхождение и то, через что пришлось пройти.

Трижды он сгорал в солнечном пламени. Трижды чувствовал боль, которую не в силах ощутить никто. Трижды возрождался, чтобы заново упасть в пламя.

И лишь на четвертый раз переродился окончательно.

Под палящий жар вышли и Король Теней с Нией. Последняя вдруг ударила по взгляду особенно болезненно. Тонкая, в желтом платье, пусть и измятом, на миг она показалась ожившим солнечным светом. Если бы не голубые волосы…

Внутри него рванулось и оборвалось. Как птица с обломанными крыльями. Что-то происходило не то, неправильное. Не должна она была на него смотреть таким взглядом, после которого чувствуешь себя предателем. Хотя никого он не предавал.

«Да ну?» — спросил кто-то внутри.

Позади отца и дочери шли Миранда с Ферис. Его бывшую любовницу, стоило ей выйти на улицу, окружили Гончие. Молча, без оскалов, встали по обе стороны и оттеснили Ферис. Та в итоге пошла позади всех, чему явно радовалась и на Гончих косилась с уважением. Но без особого страха.

— Видар!

Стон бывшей вызвал лишь глухое раздражение. Такое, от которого хочется выругаться и послать все. И на Миранду Феникс глянул так, что она съежилась, а потом выкрикнула:

— Ты пришел ко мне, не к ней! Ко мне!

От этих слов Ния как-то вздрогнула, и Видару показалось, что с трудом удержалась от попытки закрыть уши руками. Гордость не позволила. Потому и продолжила идти с неестественно прямой осанкой и окаменевшим взглядом.

— Ния, — окликнул он ее, — ты не хочешь поговорить?

Не был уверен, что она откликнется, но жена его в очередь раз удивила.

— Хочу, — сообщила вежливо, — очень хочу, но завтра. Сейчас я собираюсь вернуться домой, побыть с теми, кто меня любит и расслабиться. Заодно и ощутить себя в безопасности. Не думать о том, что за углом меня будет ждать очередная брошенка моего мужа.

Доран приехал на лимузине. Очень длинном и ослепительно-блестящем, с живым водителем за рулем и скромным голографическим знаком на лобовом стекле — гербом Двора Теней. Туда он и сел, вместе с Нией и Неблагими фейри.

И лишь когда они уехали, Видар отметил, что сжимает кулаки так, что кожа уже трещит. Кое-как разжал пальцы и выдохнул. Все хорошо: с Нией он поговорит, помирится, а заодно, чтобы ее задобрить, поможет выйти на волю этому Томасу. Что касается Миранды, то Видар даже поверить не мог в произошедшее. Ведь никогда и ничего он ей не обещал. Да и сама фейри, казалось, относилась к их связи легко и весело. А тут такое!

В полном оцепенении доехал до дома, где сел на кровать в спальне Нии. И выругался, проводя рукой по волосам.

Ну почему все так сложно? Что там Ния себе выдумала?

«Сам виноват, — сообщил внутренний голос, — не сказал ей сразу про нюансы нового дара, заработался, забил. Да, давай будем честными, ты на нее забил. Гораздо приятнее заниматься сексом, а не обучать новому магическому дару. Гораздо проще закрыть глаза на проблему с любовницами, а не показать, что Ния под твоей защитой».

В таком муторном состоянии, когда даже солнечный день за окном казался сумрачным, работать не хотелось. Но пришлось. Как раз самое время отвлечься от сомнений и чувства, что сделал какую-то ошибку.

Жалко, никому не пожалуешься. Странно, но вечность как-то отрицательно влияет на дружбу. По сути, последние сотни лет, он общался лишь с Дораном. Но не пойдешь же сейчас изливать ему душу по поводу Нии. Видар подозревал, что с этой попыткой он исчерпает лимит доверия Короля Теней.

Хорошо хоть в последний момент догадался и запустил в Нию «печатью». Магической меткой, которая замаскирует кое-какие моменты. И Богиня не должна ее распознать.

Видар встал, потянулся до хруста и не спеша начал расстегивать рубашку. Хоть и находился короткий промежуток времени на улице, но ткань успела стать неприятно влажной. И до одури хотелось принять душ. А видение обнаженной Нии пришлось поспешно гнать прочь, слишком резко организм реагировал на подобные картинки. Зачем ехать к партнеру по бизнесу с нехилым стояком?

Кстати, думал он, надо бы и Ние показать свой бизнес. А то у нее уже пару раз проскакивали вопросы, когда он успел так неплохо обжиться на Земле, если сгорел двадцать лет назад. Пояснить, что три свои компании он основал очень давно. Благо перемещаться между мирами всегда умел без проблем. И примерно прикидывал наперед свои действия и возможные варианты будущего.

— И правильно! Посидишь, а он там помучается, совесть погрызет. Она всех грызет, даже самых древних.

Голос Ферис разносился по моей спальне. Сама Неблагая расхаживала взад и вперед, с интересом разглядывала интерьер и все болтала. Она болтала с тех пор, как Миранду увели к Мастеру Пыток. Я списывала это на то, что Неблагая чересчур нервничает, но пытается как-то скрыть свое состояние. Защищать Миранду она не отказалась, но когда Доран начал ее спрашивать, то Ферис описала все весьма красочно и правдиво. Никаких слов поддержки уже бывшая преподавательница от нее не получила.

— …нет ну может и трахнуться!

Я вздрогнула, понимая, что ушла в себя. И только последняя фраза Ферис вытащила меня обратно в реальность. Непонимающе уставилась на Неблагую, та пожала плечами, одернула платье. Слишком земное и странно смотревшееся в обстановке Двора Теней. Но тут мы с ней вдвоем выглядели подобным образом.

— Что, Ния? Ты на него злая?

Я подумала, прежде чем отвечать. Тем более Ферис.

— Раздраженная тем, что гулял он, а разгребаю я. Ты отправишься в свой Двор или на Землю?

Такой тонкий намек, что в гостях она засиделась. Тем более, судьба Миранды решена. И от Ферис здесь больше ничего не требуется.

— Я останусь тут, — сообщила в ответ эта Неблагая и уселась прямо на постель, рядом со мной, — серьезно, Ния. Мы все равно договаривались с тобой прогуляться в Сады.

Вот ничему тебя жизнь не учит, Ния. Все же большой минус в том, что меня большую часть жизни воспитывали смертные. Жизнь при Дворе могла бы научить большей прозорливости. Конечно, Ферис никуда не уйдет. Она попала во Двор Теней, а тут и до Садов рукой подать, где можно стать неотразимой и завоевать Короля Неблагих.

Хаос, да она еще предельно вежлива и тактична.

Плюс, чего скрывать, я не хотела оставаться одна. Родители сейчас находились в Главном зале, наблюдали за публичной казнью Миранды, за которую не поручился никто из Неблагих. Сомневаюсь, что мама была в восторге от зрелища, которое устроил Мастер Пыток, но традиции обязывали. К счастью, я могла это пропустить, что и сделала с радостью.

— Ты хочешь идти туда прямо сейчас? — спросила устало.

Правда, лучше бы я сейчас приняла ванную и залезла под одеяло. Даже несмотря на присутствие Ферис. Уж она то может найти, чем занять себя при Дворе Теней. Благо гостья, а не пленница. Но поступить так мне мешал страх. Я не хотела оставаться наедине со своими мыслями про Видара.

Они пока царапали меня, но глубоко внутри. Я пока не готова сесть и все обдумать.

Мне слишком обидно. Что стоило Фениксу сообщить мне о моем даре, а не разводить таинственность? Меня то и дело обдавало холодом изнутри, стоило только представить, что могло произойти. Шесть трупов… такое не спрячешь. И даже принцессе Теней подобное с рук не сойдет.

— Ния, ты опять уплываешь! — укоризненно сообщила Ферис. — Давай уже переоденемся и пойдем. И тебе полезно, а то ты начнешь придумать гадости и накрутишь себя. Кстати, а почему на тебя брошь не подействовала?

— Огонь Феникса, — сообщила я рассеянно, — Видар подарил

Не говорить же, что я теперь неведомая зверушка. А так я не соврала: он мне правда подарил свой огонь. Можно сказать, насильно впихнул подарочек и при этом улыбался.

Ферис пару секунд внимательно на меня смотрела, потом фыркнула и ответила:

— Огонь так огонь. Давай собираться? Можно я схожу в твой душ?

Это было даже интересно: окунуться в подобие девичника. Словно я не замужем за потасканным птицем, чтоб ему икалось. А живу себе, наслаждаюсь своим титулом и иногда устраиваю такие вот тихие вечеринки. Ферис, правда, назвать подругой я бы не решилась, но на безрыбье…

В любом случае я отправила ее первой, сообщив, что душ люблю принимать одна. А пока Неблагая освежалась, распорядилась насчет наших нарядов и легкого ужина. Аппетита не было, но я знала, что лучше перекусить. Тем более все еще периодически знобило после выплеска силы.

Стоило Ферис выплыть из душевой, обнаженной и довольной, как я торопливо юркнула за дверь…

…И почти сразу оказалась вообще в другом месте.

Не сразу, но я его узнала. И облилась потом, только вот не от восторга. Светлое пространство и растущее передо мной Дерево Жизни. Я моргнула, так как на миг показалось, что оно неуловимо быстро превратилось в женщину, завернутую в плащ. Всего лишь на миг.

— Что с тобой?

Голос, шедший со всех сторон, обнял меня и буквально швырнул на колени. Не специально, просто слышать голос Богини и не отреагировать невозможно.

Ответить я не могла при всем желании: горло сжало от нахлынувших эмоций. Но Богиня чуть ослабила давление и кое-как удалось произнести охрипшим голосом:

— А что со мной? Это все Феникс.

Молчание вокруг меня пахло цветами и замешательством. Затем опять раздался голос, пробравший до костей.

— Я хочу рассмотреть тебя получше.

Мое соглашение не требовалось. Не успела я даже и слова сказать, как мир вокруг раскалился добела от боли. Полное ощущение, что меня решили разобрать по винтикам. А, может, и не ощущение. Я даже закричать не могла, голос исчез. И шевелиться. Могла лишь висеть в белом пространстве, потеряв чувство времени и места.

Когда все это закончилось, то просто упала обратно на твердую землю, рядом с Деревом. Точнее, рядом с Богиней. Сейчас она была в женском облике, закутанная в золотисто-розовую струящуюся ткань, словно в воду. И возвышалась надо мной, но не подавляла. Или может я устала подавляться. Просто лежала, раскинув руки, и училась заново дышать. Со всхлипами и слезами из глаз.

Хорошо хоть боль ушла так же резко, как и пришла. Но воспоминания о ней останутся еще надолго.

— Вот идиот!

К счастью, голос Богини звучал сейчас почти нормально, видимо, поняла, что я плохо переношу другой тон. И соображаю сразу же хуже. Как можно логически мыслить, когда каждое слово словно прожигает тебя насквозь?

А эпитет «идиот», я полагаю, относился к Видару. Тут я с Богиней была более чем солидарна. И потому осмелилась задать вопрос.

— Что он сделал?

— Подобную ему, — ответила Богиня, — идиот!

— А почему идиот? Нет, я не в восторге, от его решения. Мне в виде фейри было очень хорошо.

— Он превратил тебя в божество, девочка!

Я икнула. Подумала и икнула еще раз. А вот с этой стороны я проблему как-то не разглядывала.

— Но я не хочу становиться божеством, — и тут же торопливо добавила, — Извини.

— Тебе не за что извинятся, дитя, — голос Богини сейчас напоминал шелест летнего ветра, — ты умна и осторожна, ты чувствуешь, что судьба божества обычно сложна и опасна. Особенно у того, кого сделали им насильно и так… грубо. Удивлена, что ты находишься в сознании, ведь внутри тебя просто мешанина магии и чувств. Как ты ощущаешь себя?

— Нормально. Но у меня новый дар, я не пока не понимаю его.

— Дитя мое, это не просто новый дар. Феникс сделал из тебя новое существо.

Теперь в голосе Богини звучало сожаление:

— Существо, которое не под моей опекой, увы. Мне так жаль, девочка.

А мне то как жаль.

— И что…

Да, я могла и не договаривать фразу. Чувство, что Богиня читала мои мысли и эмоции. Она отвечала прежде, чем я решалась спросить.

— Я благоволю к фейри. Так было и будет всегда. Еще в начале времен я поняла, что моя связь с ними сильна. Хаос, Жизнь и Порядок. Я родилась из трех стихий, и вы носите в себе отпечатки всех трех. Хаос сильнее всего в Неблагих, Жизнь — в Благом Дворе.

— А Поря…

— Порядок всегда на грани, как ты успела понять. Но он есть во всех расах. Включая смертных. Именно Порядок привел сейчас к тому, что наши миры соприкоснулись.

— Скажи…

— Когда вы заключали брак, я дала свое благословение, но предупредила Феникса, что если он не даст тебе поддержку и безопасность, то смогу забрать тебя обратно. Я люблю своих детей, Ния. Всех. Но вмешиваюсь очень редко, вы и без того сильные создания. Должны решать все сами. Но брак должен связывать не только тела, но и разум. Потому то я его и предупредила, что буду следить за ним. Ты слишком сильная фигура, девочка, чтобы тебя отшвырнуть и забыть.

— Но теперь…

— Но Феникс сделал то, что я считала невозможным и ужасно опасным. Поделиться огнем с Авророй — это одно. И его следы вполне могли какие-то годы оставаться внутри вас с Алистером. Но следы растворяются, как это и случилось с огнем в твоем брате, в Авроре. А у тебя…

Богиня помолчала. Я бы даже могла сказать, что она смущена, но вряд ли это было правдой.

— Феникс ухитрился спрятать свой огонь внутри тебя так, что его не было видно. Зато сейчас он сияет в полную силу, а ты стала такой же, как и он.

— Эммм…я тоже Феникс?

— Да.

— Всегда думала…

— Что может быть лишь один? Да, так принято считать, потому что Феникс рождается из пламени и боли. Я и несколько других божеств изначально появились на свет такими, какие мы есть. Мы создания трех Столпов. А Феникс сделал себя сам. Спроси у него. И еще. Я не понимаю, что происходит внутри тебя. Если сможешь задержаться при Дворе Теней, то я попытаюсь осторожно размотать ту мешанину, которая царит в тебе. Согласна?

Я промолчала, так как в мыслях уже согласилась. На что Богиня кивнула и проговорила голосом, который теперь переливался хрустальными каплями:

— Останься на неделю, Ния. Этого срока будет достаточно. Но останься по своей воле, тогда Феникс не заберет тебя. Ты собираешься в Сады?

Такой резкий переход от темы к теме меня озадачил. Но я послушно кивнула и услышала то, от чего глаза увеличились раза в два:

— Ну иди, дитя мое. И не забудь отвести Неблагую к Озеру Лаоки.

— Там же…

— Твой брат и наследник Теней? Да. Просто идите туда, дитя мое. И… все будет хорошо.

Я заморгала и села, когда белое пространство исчезло, сменившись обстановкой ванной комнаты. А сама я, оказывается, сидела по пояс в воде, рядом с миниатюрным водопадом. Ползучие растения тут и там расцветали бледно-синими цветами, осыпались, оставляя после себя нежный запах.

«Вот и сходила помылась», — подумала ошарашенно.

С губ сорвался нервный смешок, а потом я подскочила. Сколько я отсутствовала? Вдруг меня уже ищут по всему дворцу?

Ферис уставилась на меня с удивлением. Она как раз что-то обсуждала с помощницами дворцового модельера, так что они тоже обратили на меня внимание.

— Ты как?

Я поморгала и спросила:

— Все нормально?

— Встречный вопрос, Ния. Или для тебя нормально выскакивать через минуту и смотреть на гостей круглыми глазами?

Минута?! Я молча вернулась в ванную, молча и как-то машинально вымылась, постояла под водопадом. И снова пришла в спальню.

— Такое чувство, что ты там встретила кучу голых брауни, — хмыкнула Ферис.

А она тут быстро освоилась. Пока я приходила в себя и мокла под водопадом, Неблагая успела переодеться в алое платье. Так как она была гостьей при Дворе Теней, ей можно было не надевать наши цвета. Я уже поняла, что Ферис благоволила к огненным оттенкам, которые отлично смотрелись с черными волосами и темными глазами. А с моей голубой шевелюрой теперь и непонятно, что надевать. Хотя тут выбора особого нет. Каждый придворный Двора Теней должен носить что-то зеленое, темное или серебряное. Хотя я замужем и уже вроде как не фейри. Может, мне теперь позволено как гостье надевать, что угодно?

Впрочем, выбора мне особо не оставили. Попросив всех брауни выйти из спальни, я быстро сама переоделась в длинное темно-зеленое платье с серебряной вязью по горлу и длинным расклешенным рукавам. А на волосы накинула серебристую сетку.

— Ферис, мы поскачем к озеру Лаоки.

— Мне все равно куда, Ния. Главное — попасть в сады.

Сами Сады давно уже стали территорией Двора Теней. Но настоящие чудеса начинались ближе к их центру, а дотуда еще следовало добраться.

Озеро Лаоки, возле которого находился грот со спящим Алистером, располагалось как раз почти в центре. Место, при виде которого у меня захватывало дух.

Тогда как при виде грота я судорожно выдохнула. Досюда нас докинули наши крылатые лошади. Титул принцессы давал мне право проникать в самую глубину Садов. Вот как сейчас, к примеру.

Грот находился рядом с озером и небольшим водопадом, что не шумел, срываясь вниз, а звучал успокаивающе и расслабляюще. Прозрачная сверкающая воды, сочная трава и густые кроны деревьев — вот они наши Сады. Плюс запахи, от которых кружится голова и бесконечно свежий воздух. Слезая с лошади, я ощущала, как в Садах пульсирует жизнь. Проводила взглядом круглое пушистое существо, название которого даже не помнила. И на мгновение прикрыла глаза.

Внутри поднималась горячая волна злости на саму себя. До сжатия кулаков и прикушенной губы. За то, что со своими проблемами даже не подумала прилететь сюда раньше. Он здесь один. Я ощущала брата как далекий и едва различимый свет на границе сознания. И внутри меня все скручивало от мысли, что моя свадьба послужила косвенной причиной его срыва.

Я тебя вылечу, Алистер. После всего на что пошла, не могу не вылечить! Даже если для этого придется общипать Феникса!

— А это что?

Ферис разглаживала платье и косилась в сторону грота. Вход прикрывали ветви растений с мелкими розовыми цветами. А еще там спали огромные грифоны. При виде нас на мгновение приоткрыли золотистые глаза, и продолжили спать дальше.

— А это… — я замялась, — а это так…

— Ну да, грифоны охраняют фигню?

Согласна, одно лишь наличие грифонов говорило о том, что внутри нечто крайне ценное.

В конце концов, Богиня не зря подсказала мне посетить озеро! Что-то внутри меня визжало и требовало зайти в грот.

Тем более я собиралась взглянуть на Алистера.

Но спутница…

Я покосилась на Ферис, потом на грифонов. Эти создания идеальны для охраны. Они ощущают самые малейшие черные намерения того, кто хочет проникнуть на охраняемую территорию.

— Там мой брат, — решилась сказать.

Если она имеет что-то против Алистера, то при попытке зайти в грот, грифоны ее порвут. Против нет не срабатывают никакие охранные или отводящие амулеты.

— Принц Алистер? — удивилась Ферис, — оригинальное у него место жительства.

— Он там… не живет.

Неблагая посмотрела на меня и на мгновение мне почудилось, что в ее взгляде мелькнуло сочувствие.

— Ах, да, принц же магически нестабилен и это действует на его психику. Он здесь отдыхает?

— Можно и так сказать.

Вот что сложно хранить среди фейри, так это тайны. О нездоровье Алистера уже легенды слагают, одна другой краше. Реальность меркнет по сравнению с ними, честное слово.

— Хочешь поздороваться с братцем? — спросила Ферис. — Можно я тут подожду. Уж извини, Ния, все мы с придурью, но у принца Теней дури чересчур.

— Он сейчас спит, — проговорила я сухо, — причем так крепко, что я даже мысленно не могу с ним связаться или проникнуть в его сон. А раньше получалось. И все моя свадьба… все. Оставайся тут, а я скоро вернусь. Можешь найти себе существо, с которым тебе придется переспать ради усиления Чар.

В гроте было уютно. Сухо, прохладно и пахло почему-то выпечкой. Видимо, запах был сделан магически. Его обожал Алистер.

Бледный свет шел крупных цветов, растущих прямо на светлых стенах, под ногами глухо звучали плиты с вырезанными защитными рунами, а полупрозрачные светлые ткани ограждали со всех сторон узкое ложе принца Теней.

Он лежал на нем, купаясь в зеленоватой магии Хаоса. Она не давала ему вынырнуть из целебного сна. Я замерла, во все глаза глядя на брата, сминая пальцами ткань платья и не замечая этого. Отчаянно пытаясь ощутить его и понимая, что между нами стоит сильный блок, за которым его разум пытается прийти в норму и не может.

Черные волосы, чуть темнее моих, были свободны рассыпаны по подушке, бледное лицо с идеальными мужественными чертами такое спокойное, чуть задумчивое. Лишь ресницы иногда чуть подрагивали, как и губы. Сильное тело, одетое в темные штаны и простую рубашку, было расслаблено. Вот на первый взгляд просто спит.

Тихие шаги я уловила сразу и обернулась. Ферис подходила осторожно, словно приближалась к крайне опасному существу. Но при этом делала вид, что ничуть не боится. Только я то замечала слишком надменно вздернутый подбородок и расширенные зрачки.

Я не мешала ей подходить. Наоборот, почему-то стало интересно посмотреть, как Ферис отреагирует на принца Теней.

Шаг, еще один. Ферис приближалась, чуть приподняв подол платья.

— О-о-о, — проговорила, склоняясь над ложем.

— Я так понимаю, ты оценила?

Ферис жадно разглядывала Алистера. Нормальная реакция любого фейри женского пола. Он на всех производил сокрушительное впечатление.

Ферис склонилась еще ниже. Я едва не фыркнула, так как больно этот вид напоминал сцену из «Спяей красавицей». Только вот принц и принцесса поменялись ролями.

Что произошло дальше я не сразу поняла. Сначала услышала вскрик Ферис, затем Неблагая рванула в сторону. Точнее, попыталась, но вместо этого неловко плюхнулась на колени перед ложем. А я икнула, увидев как рука брата, который продолжал спать, крепко держит Ферис за запястье.